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Arabia Saudí

Arabia Saudí
Reino de Arabia Saudí
Forma abreviada local: Al Arabiyah as
Suudiyah Forma larga local: Al Mamlakah
al
Arabiyah como Suudiyah

Nota cultural
Los no musulmanes no pueden entrar en Arabia Saudí sin una invitación, que normalmente implica ser patrocinado
por un saudí prominente. Una vez que se entra en el país, hay que darse cuenta de que se está más allá de la
protección del gobierno. Está sometido a la ley islámica saudí, y algo tan inocuo (para los occidentales) como
vestirse con poca modestia en público puede acarrear su detención o incluso latigazos. Estudie detenidamente las
normas de comportamiento aceptable. Tenga en cuenta también que no puede salir de Arabia Saudí sin un permiso
de salida, sea cual sea la emergencia.
En cuanto a las empresarias extranjeras, las limitaciones sobre el comportamiento permitido son estrictas, y las
actividades que s e l e s p e r m i t i r á realizar (como conducir) pueden parecer restringidas.

●3 ¿CUÁL ES SU IQ CULTURAL?
1. Los saudíes utilizan el calendario musulmán, que es diferente del calendario gregoriano
utilizado en la mayoría de los países occidentales. ¿Cuál de las siguientes abreviaturas
indica que una fecha está escrita con el calendario musulmán?
a. h
b. A.D.
c. C.E.
RESPUESTA: a. La h (normalmente escrita en inglés sin punto) significa Hijrah (a veces
escrito Hijra o Hejira). A.D. (por supuesto) se utiliza para el calendario occidental;
significa "anno Domini", es decir, "en el año de nuestro Señor". C.E. es un indicador más
reciente del calendario occidental. Significa "Era Común" y es una forma de referirse al
calendario gregoriano sin hacer referencia al cristianismo.
2. ¿VERDADERO o FALSO? Arabia Saudí ocupa toda la Península Arábiga.
RESPUESTA: FALSO. Aunque Arabia Saudí ocupa la mayor parte de la Península Arábiga, la
comparte con muchas otras naciones, como los Emiratos Árabes Unidos, Omán y
Yemen.
3. Empareje las siguientes ciudades saudíes con la referencia adecuada:
a. Yeda1 . Capital de Arabia Saudí
 b. La Meca2. Puerto marítimo y principal centro comercial de Arabia
Saudí.
c. Riad3 . Lugar de nacimiento del profeta Mahoma
RESPUESTAS: a. 2; b. 3; c. 1

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Arabia Saudí 427

Arabia Saudí
Nota cultural
Los musulmanes observantes rezan cinco veces al día en dirección a La Meca. Las cinco horas de oración son:
• Fajr (amanecer)
• Dhuhr (mediodía)
• Asr (tarde)
• Magreb (puesta de sol)
• Isha (noche)
No todo el mundo se levanta al amanecer para rezar. La oración del alba puede completarse un poco más tarde, al
Shuruq (amanecer).
Como extranjero no musulmán, no se espera que rece. Sin embargo, debe evitar distraer a los que están rezando.
Si está al alcance del oído de un musulmán que reza, debe guardar silencio. Y se considera un gran insulto caminar
delante de los musulmanes que están rezando, ya que al hacerlo te interpones entre ellos y La Meca.

●3 CONSEJOS PARA HACER NEGOCIOS EN ARABIA SAUDÍ

● Las actividades públicas en Arabia Saudí están estrictamente segregadas por sexos. No
intentes cambiar las tradiciones con ningún comportamiento polémico.
● La puntualidad no es una virtud tradicional en Arabia Saudí. Muchos saudíes ni
siquiera conciertan citas con horas de inicio concretas. En su lugar, fijan citas para el
tiempo que transcurre entre determinadas horas de oración. Si no sabe cuándo es la
hora de la oración (varía según la estación del año), consulte el periódico.
● No espere controles y equilibrios al estilo occidental en Arabia Saudí. Los contratos
públicos no requieren licitaciones y la transparencia es casi inexistente. Los saudíes
tienen su propia forma de hacer negocios, y creen que funciona muy bien.

Nota cultural
Todos los países consideran importante su bandera, pero la de Arabia Saudí lo es para todos los musulmanes. Esto se
debe a que contiene el nombre de Alá, escrito en árabe. Los musulmanes de todo el mundo se oponen cuando la
bandera saudí no se trata con respeto, porque muestra desprecio por el nombre de Alá.
Por ejemplo, cuando se celebra la Copa del Mundo cada cuatro años, muchos fabricantes comercializan balones
de fútbol decorados con las banderas de cada país clasificado. Cuando el equipo de Arabia Saudí se clasificó, los
musulmanes se indignaron: ¡se había puesto el nombre de Alá en algo diseñado para ser pateado!

●3 ANTECEDENTES DEL PAÍS

Historia
Aunque la península arábiga está ocupada desde hace miles de años, la nación saudí no se
fundó hasta 1932. En ese año, tras treinta años de lucha, Abdul Aziz Bin Abdul Rahman
Al-Saud unió a las tribus de la península.
 428 Beso, reverencia o apretón de manos
Arabia Saudí

Gran parte de la gestión diaria de Arabia Saudí se deja en manos de trabajadores

extranjeros. Los trabajadores técnicos y directivos suelen proceder de Norteamérica,
Europa y Japón. Los trabajadores manuales y no cualificados proceden principalmente de
África y Asia. Los saudíes han ido sustituyendo a los trabajadores de Oriente Medio que
antes constituían una gran parte de su mano de obra extranjera; estos palestinos y libaneses
no son considerados políticamente fiables por el gobierno saudí. Los trabajadores
invitados no pueden convertirse en ciudadanos, independientemente del tiempo que
permanezcan en Arabia Saudí.
Aunque la mayoría de los ciudadanos de Arabia Saudí son bastante acomodados,
algunos segmentos de la población no se han beneficiado de la riqueza del país. Algunos
beduinos nómadas siguen manteniendo su estilo de vida tradicional. Pero a los beduinos se
les da la oportunidad de cambiar, mientras que a la minoría chií no. (Preocupado por el
poder chií de Irán, el gobierno saudí permite que su ciudadanía chií siga siendo pobre e
impotente).
Hasta ahora, Arabia Saudí ha tenido una sucesión relativamente pacífica de un rey a
otro. Sin embargo, el rey Faisal Bin Abdul Aziz Al-Saud depuso a su hermano, el rey Saud,
en 1964. En 1975, el propio rey Faisal fue asesinado por su sobrino. Faisal fue sucedido por
su hermano, el rey Jalid, que murió en 1981. A Jalid le sucedió su hermano, el rey Fahd Bin
Abdul Aziz Al-Saud.
La invasión de Kuwait por Irak en 1990 fue una experiencia traumática para Arabia
Saudí. Misiles Scud iraquíes alcanzaron territorio saudí, y una ciudad fronteriza saudí fue
ocupada brevemente por tropas iraquíes.
Para apoyar la liberación aliada de Kuwait, Arabia Saudí se encontró acogiendo tropas
de treinta y tres naciones. Tanto las tropas extranjeras como los saudíes tuvieron que
adaptarse. (En deferencia a las sensibilidades occidentales, las decapitaciones públicas se
retrasaron hasta después de la conclusión efectiva de la guerra; al reanudarse las
ejecuciones, dieciséis hombres fueron decapitados en un solo día).
Tras la guerra, la oposición a la presencia continuada de tropas extranjeras en Arabia
Saudí (junto con los numerosos trabajadores extranjeros de la industria petrolera) se
convirtió en un punto de encuentro para los opositores a la familia real saudí.
En 1992, el rey Fahd inició la primera de una serie de reformas, entre ellas la creación
de un nuevo Consejo Consultivo. El Consejo estaba compuesto por un presidente y sesenta
miembros elegidos por el rey. El número de miembros aumentó de sesenta a noventa en
1997.
Los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center y
el Pentágono causaron gran consternación en Arabia Saudí, especialmente cuando se
reveló que quince de los diecinueve terroristas implicados eran de nacionalidad saudí. Las
autoridades saudíes han negado con vehemencia haber prestado apoyo financiero a los
terroristas de Al Qaeda.
Los saudíes, antes considerados uno de los países más seguros del mundo, deben
enfrentarse ahora al terrorismo. En los últimos años, terroristas asociados a Al Qaeda han
atentado contra extranjeros -especialmente ciudadanos estadounidenses- que trabajaban
en Arabia Saudí.
Arabia Saudí 429

Arabia Saudí
Tipo de Gobierno
Arabia Saudí es una monarquía islámica. Fue unida, está gobernada y es dirigida por la
casa de Saud (al-Saud). No existe una constitución escrita, aunque es tradicional decir que
el Corán es la constitución de Arabia Saudí. El rey Abdul Aziz Bin Abdul Rahman Al-Saud
(conocido incorrectamente en Occidente como ibn Saud) unificó la península arábiga en
1932. Arabia Saudí recibió su nombre y se convirtió en el primer rey del nuevo país. Todos
los reyes sucesivos han sido hijos de Abdul Aziz; de hecho, la mayoría de los funcionarios
del gobierno son miembros de la familia al-Saud. (El rey Abdul Aziz unió su reino
mediante el matrimonio y la conquista. Se casó más de 300 veces y tuvo miles de
descendientes).
El rey de Arabia Saudí es también primer ministro, por lo que es a la vez jefe de Estado
y jefe de gobierno. Un Consejo de Ministros asesora al rey. En 1993 se creó un Consejo
Consultivo, cuyos miembros también son nombrados por el rey. En la actualidad no hay
un gobierno electo, aunque se ha prometido la celebración de elecciones. El único límite
codificado al poder del rey es la ley islámica. En la práctica, sin embargo, el rey procura no
alienar ni a los fundamentalistas religiosos ni a su pueblo. Recibe a miembros del público
en general en el Majlis, la reunión semanal en la que sus súbditos pueden debatir asuntos y
plantear quejas.
Los datos gubernamentales actuales pueden consultarse en la web de la Embajada Real
de Arabia Saudí: www.saudiembassy.net.

Idioma
El árabe es la lengua oficial. El inglés es la lengua extranjera más popular y la hablan la
mayoría de los saudíes que hacen negocios en el extranjero. Ethnologue.com ha
identificado cuatro variantes del árabe que se hablan en Arabia Saudí, además de un
lenguaje de signos para sordos.

Nota cultural
La expresión árabe Abu al-Hol (Padre del Terror) se ha aplicado a numerosas personas y cosas. En Egipto, por
ejemplo, es el nombre local que se da a la Gran Esfinge de las afueras de El Cairo. Pero en Arabia Saudí, Abu al-Hol es
el nombre que se da a una gran formación cavernosa.
Arabia Saudí posee una vasta red de cuevas, muchas de las cuales aún no han sido exploradas. Excepto cuando
buscaban el preciado agua, los saudíes solían evitar los sumideros que conducen a las cuevas. La tradición beduina
sostenía que los sumideros eran el hogar de espíritus djinn a los que era mejor dejar en paz. Si viaja por el interior y ve
una bandada de palomas de roca surgir aparentemente de la nada, es probable que vivan en una cueva y acaben de
salir de un sumidero cercano.

El punto de vista de Arabia Saudí

Arabia Saudí es una nación islámica. Los ciudadanos saudíes son musulmanes y no se les
permite cambiar de religión. Los occidentales suelen sorprenderse al saber que Arabia
Saudí es una nación más fundamentalista que la República Islámica de Irán.
 430 Beso, reverencia o apretón de manos
Arabia Saudí

La religión oficial de Arabia Saudí es la rama wahabí del islam suní. El wahabismo es
una secta rígida y puritana que refleja el islam tal y como se practicaba en vida de
Mahoma, hace más de 1.300 años.
Una campaña masiva de educación ha elevado el nivel de alfabetización. Pero muchos
saudíes de edad avanzada siguen siendo analfabetos; en las oficinas de correos hay escribas
que escriben cartas para los analfabetos. El nivel educativo de los hombres ha sido
tradicionalmente muy superior al de las mujeres, ya que la tradición wahabí desestimaba la
educación de las niñas por considerarla contraproducente.
Muchos observadores occidentales creen que el wahabismo no es suficientemente
flexible para el Estado rico y moderno en que se ha convertido Arabia Saudí. Sin embargo,
está firmemente arraigado y la Matawain (policía religiosa) impone a diario el
cumplimiento de sus preceptos.
Desde 1972, cuando Arabia Saudí empezó a tomar el control de Aramco Oil, los
dirigentes saudíes han forjado su propio destino, libres del control extranjero. Sin
embargo, los dirigentes saudíes sólo pueden empujar a su pueblo en la dirección que ellos
deseen. Las protestas públicas sin precedentes de 2003 sugieren que los dirigentes saudíes
no están cambiando con la suficiente rapidez.
En los últimos años, los atentados suicidas han provocado un gran examen de conciencia.
Los saudíes se han referido a los atentados de 2003 que mataron a treinta y cinco personas
en la capital de Riad como "nuestro propio 11-S".
Arabia Saudí alberga las dos ciudades más sagradas del Islam: La Meca y Medina.
Cientos de miles de musulmanes de todo el mundo peregrinan a La Meca cada año. La
entrada a La Meca y Medina está prohibida a los no musulmanes. La custodia de estos
lugares plantea difíciles problemas de seguridad. Las estampidas durante la peregrinación a
La Meca pueden causar cientos de muertos.

■* Infórmese antes de partir

Está prohibida la importación de alcohol, productos derivados del cerdo y pornografía.
Terroristas (presuntamente asociados a Al Qaeda) han atacado, secuestrado y asesinado a extranjeros en Arabia Saudí.
Aunque en ocasiones los terroristas se han disfrazado con uniformes policiales o militares, los extranjeros siguen
estando obligados a detenerse en todos los controles policiales. El incumplimiento de esta norma puede dar lugar a
arresto y detención por parte de las autoridades saudíes.
La malaria es endémica en las llanuras costeras bajas del suroeste de Arabia Saudí, sobre todo alrededor del puerto de
Yeda. La actividad homosexual se considera un delito penal, castigado con latigazos, prisión o incluso la muerte.
Otras actividades prohibidas son criticar al Islam, a la familia real saudí y la práctica pública de cualquier religión
excepto el Islam. Se advierte a los extranjeros de que no lleven signos visibles de religiones no islámicas, incluido llevar
un crucifijo.

●3 ORIENTACIÓN CULTURAL
Estilos cognitivos: Cómo organizan y procesan la información los saudíes A los
saudíes les cuesta aceptar cualquier información externa que no refleje los valores islámicos.
La mayoría de los saudíes están formados para pensar de forma asociativa. Sin embargo, la
mayoría de los varones saudíes completan sus estudios superiores en Estados Unidos, donde
aprenden a procesar la información de forma conceptual y analítica. Se implican
personalmente en todas las situaciones en lugar de utilizar normas o leyes para resolver los
problemas.
Arabia Saudí 431

Arabia Saudí
Estrategias de negociación: Lo que los saudíes aceptan como prueba
Por lo general, la fe de un saudí en las ideologías islámicas da forma a la verdad, pero
también se ve afectada por los sentimientos inmediatos de los participantes. Confiar
únicamente en hechos objetivos rara vez anula los sentimientos y la fe de un saudí en una
decisión.

Sistemas de valores: La base del comportamiento

Arabia Saudí es un Estado islámico muy fuerte y le resulta difícil integrar las ideas
occidentales en sus sistemas de valores. Las tres secciones siguientes identifican los
sistemas de valores de la cultura predomi- nante: sus métodos para dividir lo correcto de lo
incorrecto, el bien del mal, etc.
Locus de decisión
El líder masculino es quien toma las decisiones, pero siempre busca y tiene en cuenta la
opinión del grupo o colectivo. El individuo siempre está subordinado a la familia, la tribu o
el colectivo. Las soluciones a todos los problemas se encuentran en la correcta
interpretación y aplicación de la ley divina. El liderazgo y la identidad proceden del linaje
de cada uno y de su capacidad para proteger el honor de la familia extensa.
Fuentes de reducción de la ansiedad
La pertenencia a una tribu sigue siendo la piedra angular de la identidad social del
individuo, y la seguridad se encuentra en la lealtad familiar y la sumisión absoluta a la ley
islámica. Existe un fuerte sentimiento de fatalismo, con el destino de cada uno en manos
de Alá. Los individuos no pueden hacer nada al respecto, por lo que tienden a aceptar el
statu quo. La lealtad a la casa de Saud, y no a la nacionalidad, aportaba históricamente un
sentimiento de seguridad nacional, aunque esta lealtad se cuestiona cada vez más.
Cuestiones de igualdad/desigualdad
Dentro del Islam todos los creyentes son iguales y están unidos en los ulemas. Existe
homogeneidad cultural entre las tribus. La mayoría son musulmanes suníes que se
adhieren a los principios religiosos wahabíes. Hay un gran número de trabajadores
extranjeros que son aceptados con diversos grados de parcialidad. Hombres y mujeres se
consideran cualitativamente diferentes en emoción e intelecto. La vida pública es
principalmente cosa de hombres. Sin embargo, cada vez hay más mujeres saudíes con
estudios superiores que se dedican a carreras profesionales, como la medicina o la
enseñanza. Dentro del hogar, la posición de la mujer ha cambiado algo. Muchas de las
tareas domésticas tradicionales de una madre se asignan ahora a sirvientas. Muchos
maridos comparten ahora las decisiones relativas al hogar con sus esposas. Y cada vez
menos hombres saudíes tienen varias esposas.

Nota cultural
Los visitantes de Arabia Saudí, sea cual sea su nacionalidad, están sujetos a la misma rigurosa ley islámica que los saudíes.
No es raro que los occidentales sean encarcelados en Arabia Saudí por poseer una sustancia ilegal. (Alcohol, pornografía,
 432 Beso, reverencia o apretón de manos
Arabia Saudí

la carne de cerdo y los estupefacientes son altamente ilegales). La ley saudí es draconiana: a los ladrones se les
amputan las manos y los delitos capitales se castigan con decapitaciones públicas. No es de extrañar que la población
sea bastante respetuosa con la ley.

●3 PRÁCTICAS EMPRESARIALES
Puntualidad, citas y hora local
● La puntualidad no se considera una virtud en Arabia Saudí. Su cliente puede llegar
tarde a una cita o no presentarse. Usted, sin embargo, debe esforzarse por ser puntual.
● Es práctica habitual hacer esperar a los solicitantes, incluidos los empresarios
extranjeros. No espere poder acudir a más de una cita al día.
● Necesitará un patrocinador saudí antes de poder entrar en Arabia Saudí. Este
patrocinador actuará como intermediario y concertará citas con las personas
adecuadas.
● Una cita rara vez es privada. Es de esperar que su visita se vea interrumpida por
llamadas telefónicas y visitas de los amigos y familiares de su cliente. Para los
occidentales, estas distracciones suelen ser exasperantes; intente mantener la
ecuanimidad.
● Tradicionalmente, los funcionarios saudíes tienen prohibido trabajar más de seis horas
al día. Las mañanas suelen ser las mejores para las citas.
● Debido al calor del verano, algunos empresarios saudíes trabajan al anochecer. Pueden
solicitar una cita por la tarde en cualquier momento hasta medianoche.
● El viernes es el día sagrado de los musulmanes; no se trabaja. La mayoría de la gente
tampoco trabaja los jueves. La semana laboral va del sábado al miércoles.
● Los horarios comerciales varían mucho, pero la mayoría de los negocios cierran
durante gran parte de la tarde y vuelven a abrir durante unas horas a última hora de la
tarde.
● Vacaciones: Recuerde que el calendario islámico utiliza meses lunares de 28 días, por lo
que un año islámico de 12 meses sólo dura 354 días. Los días festivos tendrán, por
tanto, fechas diferentes según el calendario occidental cada año. Los documentos deben
llevar dos fechas, la gregoriana (occidental) y la de la Hijrah (árabe).
● Consulte con su patrocinador saudí qué días festivos observarán las personas con las
que pretende reunirse. Sólo hay una fiesta laica, el Día Nacional Saudí, que conmemora
la unificación del reino. Muchos negocios permanecen abiertos el Día Nacional Saudí.
● Todo el mundo observa los dos días festivos más importantes, durante los cuales no se
realizan actividades comerciales. Son:
■ Eid al-Fitr: la fiesta de la ruptura del ayuno. Se trata de una fiesta de tres días en la
que se celebra el fin del ayuno del mes de Ramadán.
■ Eid al-Adha: la fiesta del sacrificio. Es una fiesta de tres días que comienza el décimo
día del mes de Zul-Hijjah.
● Arabia Saudí está tres horas por delante de la hora del meridiano de Greenwich
(G.M.T. +3) u ocho horas por delante de la hora estándar del este de Estados Unidos
(E.S.T. +8).
Arabia Saudí 433

Arabia Saudí
Negociar
● El ritmo de los negocios es mucho más lento en Arabia Saudí que en Occidente. Tenga
paciencia.
● Las reuniones de negocios siempre empiezan despacio, con largas indagaciones sobre la
salud y la trayectoria de cada uno.
● La toma de decisiones puede ser un proceso largo.
● Un contacto saudí experimentado sondeará las opiniones de varios responsables antes
de que usted se reúna con ellos. Después, le pondrá en contacto sólo con los que tengan
más probabilidades de favorecer su propuesta. No se precipite en estas importantes
presentaciones. Si lo hace, se arriesgará a que rechacen su propuesta porque se ha
reunido con las personas equivocadas.
● Su contacto-patrocinador saudí es la clave más importante para tener éxito en Arabia
Saudí. Debe encontrar uno que tenga el temperamento adecuado y amigos o parientes
influyentes. Una vez que elija un patrocinador, no se le permitirá cambiar.
● Las tarjetas de visita deben estar impresas en inglés por una cara y en árabe por la otra.
● Recuerde que el árabe se lee de derecha a izquierda, así que coloque el logotipo de su
empresa en consonancia.
● Muchos saudíes tienen números de teléfono que no figuran en la guía. Cuando un
saudí te dé su tarjeta de visita, ten en cuenta que sus números, correos electrónicos, etc.,
pueden no figurar en ella.
● Prepárese para dejar varias copias de todos los folletos y materiales. Es posible que la
persona con la que hable no sea el verdadero responsable de la toma de decisiones y que
tenga que transmitir su propuesta a muchas otras personas.
● Los saudíes hablan a una distancia mucho más cercana que los norteamericanos. No
hay que retroceder ni rehuir. También hay más contacto físico (pero sólo entre
personas del mismo sexo). En las conversaciones suele haber contacto físico.
● El café suele servirse al final de una reunión de negocios. Es una señal de que la reunión
concluirá pronto. También se suele encender incienso en este momento.
● Los hombres saudíes suelen pasear de la mano. Si un saudí te coge de la mano, tómalo
como una señal de amistad.
● El árabe es una lengua de hipérboles. Cuando un saudí dice "sí", suele querer decir
"posiblemente". Anímese por ello, pero no dé por hecho que la negociación ha
terminado.
● Proteger la propia dignidad es vital para los saudíes. Es posible que tenga que ceder en
algún aspecto para que su contacto saudí no se sienta mortificado por una acción o
decisión inadvertida.
● No mencione el tema de las mujeres a menos que su homólogo saudí lo haga primero.
Ni siquiera pregunte por la salud de la esposa o hija de un saudí.
● El tema de Israel también debería evitarse.
● Los deportes son un buen tema de conversación. El fútbol, las carreras de caballos y
camellos (con apuestas prohibidas), la caza y la cetrería son los deportes saudíes más
 populares.

Negocios Entretenimiento
● Recibir visitantes se considera una virtud entre los saudíes, por lo que se encargarán de
todos los agasajos dentro de su país.
 434 Beso, reverencia o apretón de manos
Arabia Saudí

● Prepárate para descalzarte antes de entrar en un edificio. Siga las indicaciones de su anfitrión.
● Recuerda que el alcohol y el cerdo son ilegales, y que sólo se come con la mano derecha.
Aunque seas zurdo, come con la mano derecha.
● Si no puedes seguir el apetito de los saudíes durante una comida, intenta picar algo
mientras ellos terminan de comer.
● Los utensilios para comer sólo se encuentran en los hogares saudíes occidentalizados.
● Espere también constantes preguntas del tipo "¿Cómo está?". Tu anfitrión se
preocupará de que tengas todo lo que quieras comer o beber, y ésta es una forma
habitual de preguntar.

●3 PROTOCOLO
Saludos
● Como en Arabia Saudí se utilizan varios estilos de saludo, lo más seguro es esperar a
que su homólogo saudí inicie el saludo, sobre todo en un primer encuentro.
● Los hombres saudíes occidentalizados dan la mano a otros hombres.
● Algunos hombres saudíes dan la mano a mujeres occidentales. Las mujeres saudíes no
suelen dedicarse a los negocios. Cuando una mujer saudí con velo está con un hombre
saudí, no es tradicional presentarla. Una vez más, siga las indicaciones de los saudíes.
● Un saludo saudí más tradicional entre hombres consiste en que cada uno agarre la
mano derecha del otro, coloque la izquierda en el hombro derecho del otro e
intercambie besos en cada mejilla.

Títulos/Formas de dirección
● Los nombres árabes suelen resultar confusos para los occidentales. La mejor solución es
pedir a su patrocinador saudí que le facilite los nombres -escritos en inglés- de todos los
saudíes con los que tenga que reunirse, hablar o mantener correspondencia. Averigüe
sus nombres completos (para utilizarlos en la correspondencia) y cómo debe dirigirse a
ellos en persona.
● Los nombres saudíes se escriben en árabe. La traducción del árabe a otros alfabetos no
es una ciencia exacta. Los nombres árabes pueden escribirse de distintas maneras en
español. Por ejemplo, el fundador del Reino de Arabia Saudí fue el rey Abdul Aziz Bin
Abdul Rahman Al-Saud. Sin embargo, su nombre también se escribe en inglés como
King Abd-al-Aziz Al Saud. Los libros de historia suelen traducir su nombre como Rey
Ibn Saud.
● Para más información sobre los títulos y formas de dirección propios de los países de
habla árabe, consulte el Apéndice A.
Arabia Saudí 435

Arabia Saudí
Nota cultural
Puede resultar difícil lograr el equilibrio adecuado entre respeto y familiaridad con un saudí. Si el hijo mayor de un
saudí se llama Fawaz, puede que se dirijan a él como "padre de ".
simplemente como "abu Fawaz"(padre de Fawaz).
Aunque es menos común, puede dirigirse a una mujer saudí de forma similar. Utilice la palabra umm (madre de),
como en "umm Fawaz"(madre de Fawaz).

Gestos
● La mano izquierda se considera impura en el mundo árabe. Utilice siempre la mano
derecha antes que la izquierda (a menos que esté manipulando algo considerado
impuro). No coma nunca con la mano izquierda; hágalo sólo con la derecha. Evite
gesticular con la mano izquierda.
● Aunque los árabes gesticulan constantemente con las manos mientras hablan, no
señalan a otra persona. Esto se consideraría de mala educación.
● Como norma general, mantén los dos pies en el suelo. Los árabes no cruzan las piernas
cuando están sentados. Nunca muestre la planta del pie a un árabe; es ofensivo.
● El gesto de "pulgar hacia arriba" es vulgar en todo el mundo árabe.

Regalos
● La hospitalidad saudí es legendaria. Sin embargo, no se espera que lleves ningún regalo
cuando te invitan a una casa saudí.
● Los saudíes aprecian mucho la artesanía. Para mostrar respeto por el regalo, es probable
que un saudí lo abra inmediatamente en presencia de quien se lo ha hecho. Después, él
y todos los presentes lo examinarán minuciosamente. Nunca se debe hacer un regalo de
mala calidad.
● Algunos regalos para hombres están prohibidos por la tradición. Los hombres
musulmanes no llevan joyas de oro ni visten ropa de seda; esto está reservado a las
mujeres.
● Los regalos típicos para los hombres saudíes incluyen alfombras orientales (que deben
estar hechas a mano), joyas (de plata o platino, nunca de oro), incienso y perfumes.
Tenga en cuenta que los inciensos y perfumes prestigiosos pueden ser
extraordinariamente caros. El perfume masculino tradicional se llama oud y está hecho
de un extracto de madera de áloe.
● Otra mujer debe hacer regalos a una mujer saudí. Sería inapropiado que un hombre
extranjero hiciera un regalo a una mujer saudí.
● Tradicionalmente, todo saudí que debe intermediar o aprobar un acuerdo comercial se
lleva un porcentaje. Tenga cuidado de no infringir la ley de prácticas corruptas en el
extranjero de su gobierno.

Nota cultural
En Arabia Saudí sólo hacen regalos los amigos íntimos. Hacer un regalo a un saudí antes de haber establecido una
relación estrecha puede mortificarle o, como mínimo, incomodarle.
Cuando se hacen regalos, es tradición hacer el mejor regalo que uno pueda permitirse. Los hombres de negocios
saudíes suelen ser bastante ricos, por lo que no es raro que estos regalos cuesten miles de dólares.
 436 Beso, reverencia o apretón de manos
Arabia Saudí

Vestido
● Aunque los extranjeros no están exentos de las normas saudíes de vestimenta, no deben
adoptar la ropa autóctona: para los hombres, un ghutra (tocado) y un thobe (túnica
blanca vaporosa); para las mujeres, un velo y una abaya (túnica negra de pies a cabeza).
A los saudíes puede resultarles ofensivo ver a extranjeros vestidos con sus ropas
tradicionales.
● Los extranjeros deben llevar ropa occidental que se acerque a la modestia de la
vestimenta saudí. A pesar del calor del desierto, la mayor parte del cuerpo debe
permanecer cubierta.
● Los hombres deben llevar pantalón largo y camisa, preferiblemente de manga larga.
Para las reuniones de negocios suele ser obligatorio llevar chaqueta y corbata. Las
camisas deben abotonarse hasta la clavícula. La ley saudí prohíbe que los hombres
lleven joyas en el cuello, y se ha detenido a occidentales por infringir estas normas.
● Las mujeres deben llevar ropa modesta. El escote debe ser alto y las mangas deben llegar
al menos hasta los codos. Los dobladillos deben llegar por debajo de la rodilla, si no
hasta los tobillos. El efecto general debe ser de ocultación holgada; no es aceptable un
traje de cuerpo entero ajustado y revelador. Por lo tanto, no se recomiendan los
pantalones. Aunque no siempre es obligatorio llevar sombrero o pañuelo, es
aconsejable tener uno a mano. La idoneidad de su atuendo se hará evidente en cuanto
se aventure a salir; si los hombres saudíes la miran lascivamente, su vestimenta no es
suficientemente modesta. Estas mismas miradas se utilizan para determinar cuándo
una niña saudí tiene edad suficiente para empezar a llevar abaya.

Nota cultural
Los Matawain (a menudo llamados "la policía religiosa") hacen cumplir la modestia en el vestir en público. Tienen
autoridad para castigar a los infractores con sus látigos de pelo de camello. Aunque no están facultados para detener,
suelen ir acompañados de agentes de policía que pueden hacerlo. Cuando la jurisdicción de la policía civil y la religiosa
se solapan, las autoridades civiles suelen ceder ante los Matawain. Aunque en las filas de la Matawain hay un número
sorprendente de saudíes con estudios extranjeros, los que hacen cumplir la ley islámica en las esquinas -y hay
muchos- suelen ser fanáticos con menos estudios que blanden látigos de camello. Las mujeres occidentales que llevan
faldas demasiado cortas pueden recibir latigazos en las piernas. No se puede razonar con los Matawain ni sobornarlos,
sólo aguantarlos.