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A lo largo de los siglos, este territorio fue conquistado por los reinos
cristianos que se habían creado en el Norte peninsular.
¿Cómo y por qué se expandió el Islam desde su núcleo originario en Arabia? ¿Cómo se
gobernaba y organizaba el Imperio islámico?
La conquista militar
En el año 711, un ejército formado por bereberes dirigidos por una minoría árabe cruzó el
estrecho de Gibraltar. Los visigodos no pudieron hacerles frente y fueron derrotados en la
batalla de Guadalete, donde murió el rey Rodrigo.
Los ejércitos musulmanes, que no debían superar los 25000 hombres, con Tariq y Muza al
mando, ocuparon todo el Sur de la Península y tomaron Toledo, la capital del reino visigodo.
El avance militar fue rápido porque encontró muy poca resistencia de la población y muchas
ciudades les abrieron sus puertas.
En el año 718, los ejércitos musulmanes controlaban casi toda la Península, a excepción de
las zonas más montañosas o despobladas. Algunos nobles y clérigos hispanovisigodos,
junto con una pequeña parte de la población, se refugiaron en las montañas cantábricas,
que no habían sido ocupadas.
El Islam pasó a ser la religión oficial del nuevo Estado y la mayoría de los hispanovisigodos
acabaron por islamizarse, es decir, se convirtieron al Islam, aceptaron el idioma árabe, sus
costumbres y su manera de vestir. Se les conoce con el nombre de muladíes.
La población que se mantuvo cristiana fue denominada mozárabe. Aunque en general los
musulmanes eran tolerantes con los cristianos y los judíos, algunas veces estos fueron
perseguidos, y muchos mozárabes optaron por emigrar hacia las zonas no ocupadas del
Norte peninsular.
La presencia islámica en la Península duró casi 800 años, pero el territorio que dominaban y
la forma de gobernarse cambió a lo largo de todos estos siglos. Esta evolución fue debida a
dos factores:
● La disminución del territorio de Al-Andalus como consecuencia de las campañas
militares emprendidas por los condados y reinos cristianos del Norte peninsular.
● Las rivalidades y enfrentamientos entre los distintos grupos de poder dentro del
Imperio islámico y de Al-Andalus.
Muy pronto, este príncipe rompió con el Califato de Bagdad, se proclamó emir
independiente, con el nombre de Abd al-Rahman I, y fundó el Emirato Omeya de Córdoba.
Este hecho supuso la ruptura de la unidad política del Imperio islámico, aunque el Estado de
Al-Andalus
se mantuvo
bajo la
autoridad
religiosa
del califa
de Bagdad.
Sin embargo, la fragmentación política las debilitó militarmente frente a los reinos cristianos.
Esto facilitó la invasión de los almorávides en el siglo XI y de los almohades en el XII, unos
pueblos que habían creado un gran imperio en el Norte de África. Ambos se instalaron en
Al-Andalus y controlaron la mayoría de los reinos de taifas.
Estas invasiones consiguieron frenar temporalmente el avance cristiano, pero no pudieron
hacer frente a las campañas militares que los reinos del Norte emprendieron en el siglo XIII
para conquistar la mayoría de taifas.
Todo ello permitió a los sultanes pagar elevados impuestos en oro a Castilla para evitar sus
ataques. Esto hizo posible su pervivencia hasta el año 1492, cuando Boabdil, el último rey
de Granada, se rindió ante los Reyes Católicos.
El Califato fue la época de máximo esplendor y poder militar de Al-Andalus, sobre todo
en tiempos de los califas Abd al-Rahman III, al-Hakam II e Hixem II.
Los califas consiguieron frenar la expansión de los reinos cristianos hispánicos y dominarlos
militarmente gracias a las victoriosas expediciones militares que organizó al-Mansur, a
finales del siglo X, y a los impuestos (parias) que les pagaban para obtener la paz.
Fue una época de prosperidad económica debido al papel que desempeñaba Al-Andalus
como intermediaria del comercio entre Oriente Medio (Bizancio, Bagdad, Samarkanda...),
el Norte de África (el Magreb, Mauritania...) y la Europa cristiana (reino de Francia,
Lombardía…).
Hammal no es propietario de la tierra que trabaja, sino que cultiva unas parcelas que un
rico señor le ha arrendado. Es una tierra fértil y próspera, que da buenos frutos todo el
año porque está regada mediante un sistema de pozos, aljibes y acequias.
La base de la agricultura eran los cereales, las hortalizas y las verduras, las legumbres, el
arroz, los árboles frutales y las plantas aromáticas. También se cultivaban otras plantas de
uso comercial, como las moreras para la cría de gusanos de seda, las textiles (algodón y
lino), las medicinales y las empleadas en la fabricación del papel.
En sus parcelas, Hammal cultiva sobre todo frutas y verduras, que vende en el mercado
(zoco) de la ciudad vecina. También vende fruta a los artesanos que elaboran almíbares o
jarabes, y plantas aromáticas para crear perfumes.
● Frutas: sandía, melón, naranja amarga, limón, higo, granada, plátano, membrillo,
albaricoque.
● Especies: azafrán.
Las tierras de regadío estaban divididas en pequeñas parcelas, y la unidad rural más
importante era la alquería.
Las nuevas técnicas hidráulicas de extracción y conducción del agua de riego permitieron
un gran aprovechamiento del agua para la agricultura, que llevó a un notable aumento de
la productividad.
Esta prosperidad agrícola hizo posible alimentar a una población que crecía, desarrollar el
comercio y hacer surgir nuevas ciudades.
En su alquería, Hammal y los otros campesinos han construido un pozo para captar las
aguas subterráneas, una rueda para subir el agua del río y guardarla en la alberca y han
abierto canalizaciones o acequias que llevan el agua a los campos sirviéndose de los
desniveles del suelo.
La noria
Para utilizar las aguas subterráneas cavaban pozos y elevaban el agua mediante una
noria.
La noria.
La rueda hidráulica
Para extraer el agua de los ríos construían grandes ruedas hidráulicas accionadas por la
propia corriente del río.
La rueda hidráulica.
DESCUBRE
Las ciudades de Al-Andalus
En el mundo islámico, el centro de toda la actividad económica era la ciudad. Allí se
concentraba la producción manufacturera, se intercambiaban productos agrarios y
artesanales y se conectaban las rutas del comercio internacional a larga distancia.
Al-Andalus fue un Estado muy poblado para su época y contaba con grandes ciudades.
Córdoba superaba los 300000 habitantes y era una de las ciudades más populosas del
mundo. Asimismo, como ciudades importantes se hallaban Sevilla, Toledo, Granada,
Badajoz, Zaragoza y Valencia.
Los núcleos urbanos constituían importantes centros políticos y culturales. También tenían
una intensa actividad económica porque concentraban los trabajos artesanales y
comerciales.
Esta prosperidad estuvo estimulada por la existencia de una moneda única (el dinar de oro
y el dirham de plata) que circulaba por todas las tierras islámicas.
El centro de la ciudad era la medina, que tenía su propia muralla y albergaba la mezquita
mayor y el alcázar o residencia gubernativa. También tenía fuentes con agua potable y
baños públicos.
Las minorías mozárabe y judía acostumbraban a vivir en barrios separados. Los barrios
fuera de las murallas eran los arrabales.
Destacaron los recintos fortificados de las ciudades de Madrid, Talamanca del Jarama y
Alcalá de Henares, que fueron el embrión de los núcleos urbanos actuales.
De los restos de esta antigua fortaleza se conserva una parte de la muralla y algunas de sus
torres, un cuerpo de guardia que se encargaba de vigilar una de las puertas, pozos y silos
utilizados como basureros y hornos.
Desde la época del Califato, la base de la economía del territorio fue la agricultura, en la
que destacaron los cultivos de regadío (hortalizas y frutales).
En las ciudades, la artesanía también fue muy importante y el comercio, muy activo. En
Toledo, por ejemplo, aún permanece la plaza de Zocodover, que fue un zoco destacado y
que ha seguido siendo centro de comercio y de reunión de la ciudad.
El reino taifa de Toledo.
LA CIUDAD DE TOLEDO
Toledo está rodeada de hermosas murallas y defendida por una ciudadela bien fortificada.
Pocas ciudades pueden comparársele por la altura de sus edificios (...) y la fertilidad de
sus campos regados por el gran río que se llama Tajo (...).
Los jardines que rodean Toledo están surcados por canales con norias para el riego de
las huertas, que producen una cantidad prodigiosa de frutos.
EL ENIGMA
¿Cuántos libros reunía la biblioteca de al-Hakam II? ¿Era Al-Andalus uno de los
principales centros culturales y científicos del mundo medieval?
Ciencias
● Los científicos andalusíes fueron reconocidos mundialmente por sus estudios en
matemáticas, astronomía, medicina, botánica, agronomía y astrología.
Prosa y poesía
● La prosa y la poesía fueron muy valoradas por los andalusíes, amantes de la
belleza y la naturaleza.
● Construyeron molinos de viento con velas que hacían girar sobre un eje vertical.
Coran
Navegación
● Construyeron naves mayores gracias a la vela latina y a un nuevo timón llegado de
Oriente.
El arte andalusí
Los artistas cultivaron distintas artes decorativas, entre las que destacan los objetos de
metal, cristal y marfil (vajillas, jarras, aldabas...), la marquetería y, sobre todo, la cerámica
y el mosaico, decorados con una enorme variedad de motivos, formas y colores.
A. El predominio de la arquitectura
B. La arquitectura de Al-Andalus
La arquitectura de Al-Andalus seguía los modelos del arte islámico, pero adoptó algunas
elementos propios: el arco de herradura enmarcado por un alfiz y el lobulado simple o
entrecruzado, así como una gran variedad de bóvedas.
Mezquita de Córdoba.