Resumen:

La alfa-feto proteína es una glicoproteína que ha sido considerada como un marcador

oncofetal, cuya aplicación se ha demostrado en el diagnóstico y pronóstico de
enfermedades tumorales como el carcinoma hepatocelular, y también es de gran utilidad
para identificar malformaciones fetales relacionadas con fallas del cierre del tubo neural
y anencefalia. Diversos trabajos establecen una interesante relación entre la estructura y
la función de esta proteína que permite regular la respuesta inmune de la madre y que
podría participar en los eventos que evitan el rechazo del embrión. En esta revisión se
identifican algunos aspectos moleculares de la alfa-feto proteína que abren interesantes
perspectivas para entender mejor su participación en el desarrollo de alteraciones
tumorales.

ALFA FETO PROTEINA 1

 INTRODUCCIÓN
La AFP (alfafetoproteína) es una proteína producida en el hígado del feto. Durante el
desarrollo del bebé, un poco de AFP pasa a través de la placenta a la sangre de la madre.
La prueba de AFP mide los niveles de AFP en mujeres embarazadas en el segundo
trimestre del embarazo. Los marcadores tumorales son indicadores bioquímicos que
pueden ser cuantificados en sangre y orina. Algunos marcadores se encuentran
normalmente en etapas embrionarias y fetales, sin embargo, cuando hay alteraciones
tumorales su concentración se incrementa, y por ello son muy importantes en medicina.

La AFP fue descubierta por Abelev en 19632. Esta glicoproteína se produce en el

humano durante el desarrollo fetal en el hígado fetal y el saco vitelino. El hígado se
convierte en la principal fuente de AFP, ya que el saco vitelino degenera en el segundo
trimestre. La concentración de esta proteína en el suero del feto es muy alta (1-10
mg/ml), y durante el segundo trimestre del embarazo es en promedio de 30 mg/ml,
además, la AFP tiene afinidad por el oxígeno y tiene un papel importante en el
transporte de éste, remplazando la función de la hemoglobina fetal. Posteriormente es
secretada a la circulación fetal y, finalmente, localizada en el líquido amniótico en
concentraciones de entre 7 y 20 µg/ml, durante las semanas 14 y 16 del embarazo.

1. Propiedades del alfa feto proteína

El gen de la AFP se localiza en el cromosoma 4 en la región 4q11-q22, es una proteína

de 69 a 70 kDa, que consiste de una cadena poli peptídica de 590 residuos de
aminoácidos y un contenido de carbohidratos de entre 3.0 a 5.0%. La vida media de esta
proteína es de 5 a 7 días. La AFP es miembro de una familia multiétnica, de gran
homología con la albúmina, incluida la masa molecular similar que varía entre 65 a 70
kDa

2. Importancia de la alfa FETOPROTEINA

La presencia de AFP en el feto es una medida de síntesis y madurez fetal,
estableciéndose una relaci6n inversa entre los niveles séricos y la edad gestacional,
contrariamente a lo que sucede con inmunoglobulina G y albumina, cuyos niveles se
elevan a medida que la edad gestacional aumenta.
Durante el desarrollo del bebe un poco AFP pasa a través de la placenta a la sangre de la
madre. La prueba de AFP mide los niveles de AFP en mujeres embarazadas en el
segundo trimestre del embarazo. Demasiada o muy poca AFP en la sangre de la madre
puede ser un signo de un defecto congénito o de otro problema, por ejemplo:
 Un defecto en el tubo neural
 Un síndrome de Down
 Gemelos o partos múltiples
 Error de cálculo de la fecha de parto prevista

ALFA FETO PROTEINA 2

La AFP se encuentra en la sangre del feto y de la gestante como asimismo en el líquido
amniótico. Los rangos varían con la edad gestacional.
La máxima concentración en el suero fetal se observa entre las semanas 12 y 14 de
gestación y declina hasta el momento del parto. En el suero materno la concentración de
AFP se incrementa desde la semana 14, alcanzando el mayor nivel entre las semanas 28
y 32. Recién decae a posteriori debido a la variación del área de intercambio materno-
fetal en el transcurso del embarazo.

2.1. AFP en embarazadas

 Variaciones fisiológicas: un aumento de la AFP en embarazadas indica una

edad gestacional subestimada (el tiempo de embarazo es mayor al calculado),
contaminación con plasma fetal, embarazo gemelar, actividad regenerativa de
los hepatocitos.
 Variaciones patológicas: una disminución de la AFP, puede indicar un
embarazo molar o un cario carcinoma y su aumento en embarazadas puede
indicar una muerte fetal, atresia esofágica, nefrosis congénita, oligohidramnios,
preeclamsia, obstrucción del tracto gastrointestinal

2.2. AFP en no embarazadas

 Variaciones fisiológicas: un aumento de la AFP indica un diagnóstico de

embarazo múltiple.
 Variaciones patológicas: el aumento de la AFP indica una posible presencia de
enfermedades hepáticas no malignas (necrosis hepáticas masiva, hepatitis aguda,
cirrosis alcohólica, hepatitis crónica activa, entre otras). Usualmente niveles
inferiores a 500 mg/ml puede producir tirosinemia hereditaria, ataxia-
telangectasia y síndrome nefrótico congénito entre otras afecciones.

3. Significación clínica de los resultados de la prueba de

AFP
 Si sus resultados muestran niveles de AFP más altos de lo normal, el
feto podría tener un DTN como espina bífida o una anencefalia.
 Si sus resultados muestran niveles de AFP más bajos de lo normal, el
feto podría tener un trastorno genético como el síndrome de Down.
 Si sus niveles de AFP no son normales, eso no significa
necesariamente que el bebé tenga un problema. Podría significar que
está embarazada con más de un feto o que la fecha del parto prevista
es incorrecta.
 También podría tener un resultado positivo falso. Eso significa que
los resultados un indican un problema, pero el feto está sano.

ALFA FETO PROTEINA 3

 Valores normales de la AFP
EDAD VALOR PROMEDIO (ng/ml)
pre término 134,734 ± 41,444
Recién nacido 48,406 ± 34,718

Recién nacido a dos semanas 33,11 ± 32,503

Dos semanas a un mes 9,452 ± 12,610

CONCLUSIONES

 Las evidencias presentadas sugieren que la participación de la AFP como

marcador en la detección de cáncer hepático es amplia, como también en los
procesos inmunológicos, esto nos hace pensar que existen receptores en los
linfocitos T reguladores para alguna de las glicoformas de la AFP cuando esta se
sobre expresa y estimula a la población de los LTr, durante la formación de un
tumor
 Es interesante hacer notar que en ciertos aspectos clínicos el análisis cualitativo
de AFP debe ir seguido de una determinaci6n cuantitativa, a fin de establecer
diferentes tipos de evolución, diagnóstico y pronóstico de la enfermedad.

RECOMENDACIONES

 La AFP es un indicador muy importante para la detección de cualquier patogenia

de índole congénito, por eso recomendamos a las entidades sanitarias que se
ponga en vigor el uso de esta prueba para con la población de Guinea Ecuatorial,
a fin de poder diagnosticar patologías que afectan al feto durante el periodo
gestacional tempranamente.

BIBLIOGRAFÍA

o Revista de la Facultad de Medicina de la UNAM

o WIKI PEDIA
o LotharT. Clinical laboratoy diagnostic: uso y asesoramientio ppdel resultado de
laboratorio de la clínica.
o Medlineplus.gov

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