Atención y toma de decisiones

La atención es uno de los tópicos más investigados en psicología y la neurociencia cognitiva. La corteza
pre-frontal hace toda la carga pesada cuando se trata de procesamiento atencional; así también las
funciones ejecutivas y el control atencional y la toma de decisiones 2.

Las funciones ejecutivas son habilidades que forman una base para la autorregulación y desarrollara las
habilidades socioemocionales. Las F.E son 3 habilidades cognitivas: Atención flexible, memoria operativa
y control inhibitorio.

Atención flexible: Es la capacidad para ágilmente realizar cambios y ajustarnos a cambiantes demandas,
prioridades o perspectivas.

Memoria operativa: Es la capacidad de recordar y utilizar información importante durante cortos

periodos de tiempo y nos permite utilizar esa información para las actividades de la vida diaria.

Control inhibitorio: Es la capacidad de parar, dominar y pensar (filtrar nuestros impulsos) antes de
actuar. Nos ayuda a resistir a los impulsos, nos mantiene en la tarea y nos ayuda a establecer metas y
llevarlas a cabo. Ayuda a priorizar la acción. Nos cuida de actuar como criaturas totalmente impulsivas
que hacer todo lo que le llega a la mente. Las personas con dificultades en el control inhibitorio
posiblemente tengan dificultades para concluir y terminar tareas objetivos.

El cerebro humano no puede realmente realizar múltiples tares cuando se trata de pensar 3.

Puedes realizar distintas conductas a la vez (p.ej: cantar mientras manejas), pero eso no significa que
estás pensando sobre ambas a la vez. Cuando crees que estás haciendo múltiples tareas, tu cerebro en
realidad está cambiando de un tipo de enfoque atencional a otro con la velocidad de la luz. P.ej: cuando
miramos televisión

Nuestros cerebros no tienen capacidad de imagen en imagen; solo puedes ver una estación a la vez. Si
se distrae fácilmente, entonces tiene el problema opuesto: navegar por el canal sin poder permanecer
en el canal correcto el tiempo suficiente.

Si eres un multitarea pobre, ya sea porque te quedas atascado en un canal durante demasiado tiempo o
si navegas demasiado por el canal, debes trabajar en tu flexibilidad de atención. Es decir, mejorar las
habilidades de cambio de canal o la habilidad de sintonizar el canal correcto cuando sea necesario. Esto
requiere que sepas que es importante y poco importante en los momentos claves.

Teoría de Estilo Atencional de Nideffer4

La atención está comprendida en dos dimensiones, amplitud y dirección.

Amplitud: varía de muy reducida a muy amplio.

Cuando tu atención es reducida, estás enfocado en una cosa o tarea específica. Cuando tu atención es
amplia estás enfocado y prestando atención a varias cosas.
La segunda dimensión se centra en la dirección. Puede ser interna o externa. Cuando tu atención es
interna, te centras en cosas dentro de tu ti, como sentimientos y pensamientos. Cuando tu atención es
externa, te centras en cosas (o señales) fuer de tu mente o tu cuerpo, como las cosas que ves, escuchas,
hueles o tocas.

Las dimensiones se pueden organizar de manera perpendicular una a la otra, u ortogonalmente.

Significa que podemos crear una cruz de las dos dimensiones, que nos da cuatro cuadrantes. Los
neurocientíficos han encontrado que cada cuadrante está asociado a una señal neuronal distinta en el
cerebro, que corresponde al tipo de atención requerido. 5 Todos tenemos un canal atencional en el que
preferimos pasar la mayor parte de nuestro tiempo, esto debido a nuestra predisposición genética y en
como crecimos.

¿Cuál es mi canal dominante?

¿Piensas principalmente en ti mismo como alguien que…….

a. Terminar las cosas? – Reducido/Externo – ACCIÓN: El canal "hacer" o "acción", similar a estar
"envuelto en la tarea".
b. Sabes lo que está pasando? – Amplio/Externo – CONCIENCIA: es el canal de evaluar y
reaccionar rápidamente, escanear la sala o ser "alguien que tiene calle”
c. Le gusta resolver problemas? – Reducido/Interno – SOLUCIÓN: es el canal de solución de
conflictos. Piensa sobre los detalles.
d. Analiza y planea? - Amplio/ Interno – ANÁLISIS: El canal de analizar y planear. Las personas
analíticas están aquí.

Cuando nos ponemos nerviosos, si tienes la capacidad de ser social y hablar eres probablemente amplio
y externo. Si tiendes a retraerte dentro de tu propia mente y sobre pensar sobre todo, probablemente
eres amplio e interno. Nadie pasa todo el tiempo en uno o dos canales. A pesar de que tu canal
dominante es lo que te hace “tu”, también es una razón por la que es probable que se quede pegado
bajo presión o cuando esté nervioso.

Ya que nuestro foco atencional está relacionada a nuestra memoria de trabajo, existen muchos otros
errores que puede cometer cuando estamos atrapados en el canal equivocado. Las personas que no
recuerdan direcciones o que se pierden fácilmente son porque están usualmente en un canal interno
cuando las señales del ambiente (siempre externas) se les presentan.

Referencias:

1 S.Marshall and L. Paterson, “The Brave Athlete: Calm the F*ck Down and Rise to the Occasion.”
2 E.E Smith and J.Jonides, “Storage and Executive Processes in the Frontal Lobes,” Science 283, no. 5408
(March 12, 1999): 1657-1661.

3 M. I. Posner, “Attention: The Mechanisms of Consciousness,” Proceedings of the National Academy of

Sciences 91, no. 16 (August 2, 1994): 7398-7403.

4 R.M Nideffer, “Test of Attentional and Interpersonal Style,” Journal of Personality and Social
Psychology 34 (1976): 394-404.

5 R. Leech and D.J. Sharp, “The Role of the Posterior Cingulate Cortex in Cognition and Disease,” Brain: A
Journal of Neurology, Marzo 02, 2020, http://dx.doi.org/10.1093/brain/awt162