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Navegación electrónica
Carta electrónica
Las ENC (Electronic Nautic Cards por sus siglas en inglés) son cartas digitales de
navegación realizadas en vectores para ser leídas por computadora. La información que
contiene es una compilación obtenida de la base de datos de un Servicio Hidrográfico,
compuesta por múltiples objetos individuales georreferenciados localizados geográficamente
mediante coordenadas. Estas contienen toda la información cartográfica específica y
complementaria, necesaria para una mayor seguridad en navegación. Cuando se usa para
su lectura en la computadora un programa de Información y Visualización de la Carta
Electrónica (ECDIS), el contenido de las ENC puede presentarse como un mapa continuo
que permite seleccionar las escalas que el navegante necesita y representar solamente los
elementos cartográficos que éste seleccione.
Características principales
Las ENC admiten actualizaciones constantes que permiten conocer al instante cualquier
modificación en la ubicación de los objetos. Normalmente la generación, distribución y
periodicidad de estas actualizaciones está sincronizada con las correcciones de cartas
incluidas en los Avisos a los Navegantes para las áreas afectadas.
El barco puede recibir las actualizaciones por diferentes vías, dependiendo de las
capacidades del proveedor del servicio y de los equipos de comunicación que haya a bordo:
De esta manera puede tenerse la última información a disposición y lograr así una lectura
más precisa de los datos.
Las RNC (Raster Nautic Cards por sus siglas en inglés) son copias digitales de las cartas de
papel, que se publican bajo la autoridad de un Servicio Hidrográfico nacional.
Al ser una copia digital de la carta de papel original, las RNC no tienen más datos que los
visuales y tampoco pueden consultarse, por ejemplo, avisos de peligros o una comprobación
automática de la derrota. Sin embargo, algunas de estas limitaciones pueden minimizarse
mediante la introducción manual de determinados datos en la computadora a medida que se
navega.
Características principales
Actualización de la RNC
Las RNC no admiten actualizaciones constantes, por lo que si durante una navegación
alguno de los objetos marcados en la carta sufre una variación en su ubicación, el navegante
sólo podrá saberlo al situarse en cercanías de dicho objeto. Sin embargo, admiten
actualizaciones manuales que pueden ir desde pequeños “parches” para aplicar sobre la
carta raster que ya se tiene o una imagen completamente renovada de la misma. Estas
actualizaciones se suministran simultáneamente con las que se distribuyen para la carta de
papel equivalente. La mayoría de los servicios RNC utilizan actualmente el CD como medio
de transferencia, aunque se están creando servicios por correo electrónico para permitir que
los navegantes seleccionen y descarguen actualizaciones cartográficas manuales.
El ECDIS (Electronic Cards Display Information System por sus siglas en inglés) es el equipo
o programa necesario para que el navegante pueda visualizar la información cartográfica
digital (sea Raster o Electrónica), junto con información del propio barco como la posición
GPS, la derrota planificada o datos de corredera y girocompás. Además, el usuario puede
programar alarmas que alertarán la aproximación a peligros o contactos, de acuerdo a los
parámetros del propio buque o a las órdenes particulares de su comando. Este sistema
constituye un complemento para el resto de equipos a bordo, siendo la versión aceptada por
la Organización Marítima Internacional (OMI) para reemplazar las convencionales cartas
náuticas de papel.
Raster o electrónica
Ambos tipos de carta son útiles para navegar. La electrónica refiere ciertas ventajas en torno
a la cantidad de información que otorga y a la posibilidad de actualizar esa información. Sin
embargo debemos recordar siempre que estos sistemas de navegación son una herramienta
importante, pero de ninguna manera reemplazan el ojo y la pericia marinera con la que debe
cumplir una persona que navega un barco en cualquier situación. Particularmente para la
navegación en la Argentina se recomienda utilizar las cartas del Servicio de Hidrografía
Naval (SHIN), excelentemente referenciadas.