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ALMACENAMIENTO DE PRODUCTOS
HORTOFRUTICOLAS
Cuando nos referimos a una cámara de ionización o cámara de iones, hablamos de un dispositivo
eléctrico que logra detectar variados tipos de radiación ionizante. El voltaje del detector se ajusta de
modo que las condiciones correspondan a la región de ionización.
La irradiación de alimentos es un método de conservación que los hace más saludables, al destruir
microrganismos presentes en ellos, exponiendo un producto a la acción del paso de electrones
acelerados durante un cierto lapso de tiempo suficiente para conseguir higienizarlo.
Por otro lado, cuando hablamos de almacenamiento, nos referimos a algo necesario para prolongar
el abastecimiento al consumidor. Existen diferentes formas de almacenamiento, cuya elección
dependerá de su costo y aplicabilidad. Sin embargo, antes de pensar en el almacenamiento de
productos frescos, existen otros factores que deben tomarse en consideración, los cuales serán
revisados en el presente trabajo.
En la actualidad, la mayoría de los cultivos de raíz y algunas frutas y hortalizas se almacenan por
períodos hasta de doce meses como parte de la cadena normal de mercadeo y todo tipo de productos
son a veces almacenados por unos cuantos días o semanas, los cuales se observarán a continuación.
.
OBJETIVO
DESARROLLO
El funcionamiento de una cámara de ionización es bien conocido, y se basa en la colección de
cargas producidas por la ionización del gas en electrodos y la medición de la corriente generada,
que resulta directamente proporcional a la actividad en una escala lineal de varios órdenes. La
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Organismo
Internacional de Energía Atómica y la Organización Mundial de la Salud recomiendan su
utilización y avalan su seguridad y eficacia para garantizar la inocuidad y calidad de los alimentos.
ALMACENAMIENTO.
La necesidad de almacenar.
El tiempo por el cual un producto puede ser almacenado depende de sus características intrínsecas y
como extremos se tienen, por un lado, los muy perecederos como la frambuesa y berries en general,
hasta aquellos que naturalmente están adaptados para una larga conservación, como por ejemplo la
cebolla, papa, ajo, zapallos, etc. De estas características que les son propias, también dependen las
condiciones en las que pueden ser almacenados. Por ejemplo, algunas especies soportan
temperaturas cercanas al 0 °C como las hortalizas de hoja y coles en general (Tabla 5), mientras que
otras no pueden ser expuestas a menos de 10 °C, como la mayor parte de las frutas de origen
tropical.
A menos que sea por muy corto plazo, en donde es posible alojar más de una especie en un mismo
ambiente, siempre es conveniente almacenar una sola para poder optimizar las condiciones de
almacenamiento específicas de la variedad considerada. El uso del mismo espacio con diferentes
productos acarrea problemas de incompatibilidad de temperaturas, humedad relativa, sensibilidad al
frío y al etileno, absorción o emisión de olores contaminantes, etc.
Por lo general, las estructuras de almacenamiento están asociadas o forman parte de centros de
acopio o galpones de acondicionamiento y empaque, aunque es también muy frecuente la
conservación al nivel de finca, ya sea al natural o en estructuras específicamente adaptadas para esta
función. Aún en el caso de que se utilicen sistemas mecánicos para la generación de las condiciones
ideales de temperatura y humedad relativa, la ubicación y diseño de la bodega de almacenamiento
influye decisivamente en la operatividad y eficiencia del sistema.
Condiciones de almacenamiento óptimo para las principales especies de frutas y hortalizas y la vida
de pos cosecha máxima esperada bajo esas condiciones.
TIEMPO DE
ESPECIE TEMPERATURA(ºC HUMEDAD ALMACENAMIENT
) RELATIVA (%) O
(días
Aceituna fresca 5-10 85-90 28-42
Acelga 0 95-100 10-14
Ajo 0 65-70 180-210
Apio 0 98-100 30-90
Brócoli 0 95-100 14-21
Cebollino 0 95-100 14-21
Cereza -1-0.5 90-95 14-21
Ciruelas -0.5-0 90-95 14-35
Coliflor 0 95-98 21-28
choclo 0-15 95-98 5-8
damasco -0.5-0 90-95 7-21
durazno -0.5-0 90-95 14-28
esparrago 0-2 95-100 14-21
espinaca 0 95-100 10-14
Frambuesa -0.5-0 90-95 2-3
frutilla 0-0.5 90-95 5-7
guinda 0 90-95 3-7
Higos -0.5-0 85-90 7-10
jenjibre 13 85-90 14-42
kiwi -0.5-0 90-95 90-150
lechuga 0-2 98-100 14-21
limón 10-13 85-90 30-180
mandarina 4-7 90-95 14-28
manzana -1-4 90-95 30-180
naranja 0-9 85-90 56-84
palta 3-13 85-90 14-56
papaya 7-13 85-90 7-21
pepino 10-13 95 10-14
pera -1.5-0.5 90-95 60-210
perejil 0 95-100 30-60
repollo 0 98-100 150-180
sandia 10-15 90 14-21
Tomate rojo maduro 8-10 90-95 14-21
tuna 2-4 90-95 21
uva -0.5-0 90-95 14-56
zapallos 10-15 50-70 60-160
zanahoria 10-15 95-100 14
En primer lugar, el clima natural del lugar en que se halla la estructura de almacenamiento es de
vital importancia.
El diseño de la bodega tiene su importancia ya que en general una distribución espacial cuadrada es
térmicamente más eficiente que una rectangular. El techo es la parte más importante de toda la
estructura ya que debe proteger al producto de las lluvias y del calor radiante. Debe tener una caída
tal que permita evacuar el agua de lluvia con facilidad y sus dimensiones deben exceder a las de la
estructura de manera tal que forme aleros que proporcionen sombra a las paredes además de alejar
la caída del agua. El piso debería ser de concreto, sobre elevado para evitar la entrada de agua del
exterior y aislado de la humedad del suelo. Las paredes deben ser lo suficientemente fuertes para
resistir la carga del producto contra ellas en caso de que se apile de esta manera. Las puertas,
amplias para permitir el manipuleo mecánico del producto y lo suficientemente herméticas para
evitar la entrada de animales (pájaros, roedores, animales domésticos, insectos, etc.).
Previo al llenado, la bodega de almacenaje debe ser limpiada completamente, lo que incluye el
cepillado y lavado de pisos y paredes para eliminar suciedad y desechos orgánicos que pueden
albergar insectos y enfermedades. Antes de ingresar, el producto debe ser inspeccionado y
preclasificado para eliminar todas aquellas unidades que pudieran podrirse o ser fuente de
contaminación para el resto. Se debe estibar de manera que permita la libre circulación del aire y la
inspección de calidad durante el tiempo de almacenamiento.
Si la bodega es llenada a lo largo del período de cosecha, debe estar organizada de manera tal que
«el primero en entrar sea el primero en salir.
SISTEMA DE ALMACENAMIENTO
Como regla general un producto puede ser almacenado en más de una forma y el tiempo que puede
ser conservado aumenta cuando del almacenamiento natural o a campo se pasa al realizado en
estructuras diseñadas para tal efecto y más aún cuando se adiciona la refrigeración o atmósferas
controladas. La tecnología aplicar depende de la rentabilidad de la misma una vez descontados los
costos asociados.
2. Ventilación natural.
Es la más simple de las estructuras de almacenamiento en la que se aprovecha el flujo natural
del aire alrededor del producto eliminando, de esta manera, el calor y la humedad generada por
la respiración
Ventilación forzada
Las oscilaciones naturales de la humedad y temperatura ambiente pueden ser aprovechadas mejor
aún con la instalación de ventiladores que fuercen al aire a pasar a través del producto acelerando el
intercambio gaseoso y térmico. Este sistema permite almacenar a granel en pilas de hasta 3 metros
aprovechando mucho mejor el espacio dentro de la estructura de almacenamiento. El aire circula
por debajo del piso forzado por un ventilador y pasa a través de la masa almacenada mediante
aberturas o conductos perforados. Como se dijera anteriormente, el aire toma el camino que le
ofrece menor resistencia, por lo que se debe dimensionar adecuadamente la capacidad de los
ventiladores y conductos de ventilación así como el patrón de carga del producto para efectivamente
asegurar que el aire pasa a través y en forma uniforme. Es posible la utilización de conductos de
aire que se desarman y permiten la utilización con otros fines la bodega cuando no está en uso.
Los
REFRIGERADO
De esta manera, se reduce el ritmo respiratorio, conservando las reservas que son consumidas en
este proceso, se retarda la maduración y se minimiza el déficit de las presiones de vapor entre el
producto y el medio ambiente, disminuyendo la deshidratación. La suma de todos estos factores
favorece la conservación de la frescura del producto, así como la preservación de la calidad y el
valor nutritivo.
PREENFRIAMIENTO
Se entiende por preenfriado al proceso mediante el cual se reduce rápidamente la temperatura «de
campo» del producto recién cosechado y previo a su procesamiento industrial, almacenamiento o
transporte refrigerado. Es un proceso absolutamente necesario para mantener la calidad de frutas,
hortalizas y otros productos vegetales y forma parte de la «cadena de frío» para maximizar la vida
postcosecha del producto. Es beneficioso aún cuando el producto retome posteriormente la
temperatura ambiente, ya que el deterioro es proporcional al tiempo expuesto a las altas
temperaturas. El preenfriado es generalmente una operación aparte, que requiere de instalaciones
especiales, aunque complementaria del almacenamiento refrigerado.
Las principales ventajas son la simpleza de diseño y de operación y que el producto puede ser
enfriado y almacenado en el mismo lugar.