EVOLUCIÓN DEL DESARROLLO HUMANO

El campo del Desarrollo Humano es el estudio científico de los cambios que ocurren
en las personas así como de las características que permanecen estables a lo largo de
su vida. En realidad el desarrollo humano ha venido avanzando durante la existencia
de los seres humanos, pero su estudio científico es relativamente reciente. Desde
comienzos del siglo XIX, cuando Itard estudió a Víctor, los esfuerzos por comprender
el desarrollo del niño, se han extendido gradualmente hasta abarcar los estudios de
todo el ciclo vital.
Los científicos habían revelado el misterio de la concepción y debatieron a cerca de
la naturaleza y la educación. Es decir respecto a la relativa importancia de las
características innatas y las influencias externas.
La idea de la continuidad del desarrollo después de la infancia es relativamente
reciente. La adolescencia no se consideró como una fase independiente hasta el siglo
XX.
Cuando los investigadores se interesaron en seguir el desarrollo durante la adultez el
desarrollo del ciclo vital se convirtió en un campo de estudio.
Actualmente la mayoría de científicos del desarrollo reconocen que éste continúa
durante toda la vida, y que estos tiene ciertos principios que Paul Baltes (1987)
menciona :

➢ El Desarrollo es vitalicio. Cada periodo del ciclo vital esta influenciado por lo
que sucedió antes y afectará lo que está por acontecer.
➢ Del Desarrollo depende de la Historia y el contexto. Cada persona se desarrolla
dentro de un conjunto específico o condiciones definidas por el tiempo y el lugar.
Los seres humanos influencia y son influenciados por el contexto histórico y
social.
➢ El Desarrollo es multidimensional y multidireccional. A lo largo de la vida, el
desarrollo incluye un equilibrio entre el crecimiento y el deterioro.
➢ El Desarrollo es flexible y plástico. Plasticidad significa elasticidad en el
desempeño. Muchas capacidades, tales como la memoria, la fuerza y la resistencia
pueden mejorar significativamente con el entrenamiento y la práctica, incluso
tarde en la vida.

1.1 LA CIENCIA Y SUS OBJETIVOS

Mientras el campo del desarrollo humano se convertía en una disciplina científica,

sus objetivos evolucionaron hasta incluir la descripción, explicación, predicción
y modificación del comportamiento.
La descripción; es un intento por definir en forma precisa el comportamiento.
La explicación; es el descubrimiento de las posibles causas del mismo.
La predicción; consiste en pronosticar el desarrollo posterior con base en el
desarrollo previo o actual.
La modificación; es la intervención para promover un óptimo desarrollo.
Si tomamos el desarrollo del lenguaje como ejemplo, podemos ver cómo estos
cuatro objetivos trabajan en conjunto. En este ejemplo para describir cuándo la
mayoría de niños normales pronuncian su primera palabra o que tan amplio es
característicamente su vocabulario a cierta edad, los científicos del desarrollo
observan numerosos grupos de niños y establecen normas, o promedios, para el
 comportamiento en distintas edades. Luego intentan explicar qué causa o
influencia el comportamiento observado; por ejemplo, como los niños adquieren
y aprenden a utilizar en la casa y por qué un niño como Víctor, quien pudo haber
carecido de una exposición al lenguaje, no aprendió a hablar. Este conocimiento
posibilita predecir lo que la capacidad para el lenguaje a determinada edad puede
contarnos a cerca del comportamiento posterior.

¿ Qué estudian los científicos del Desarrollo?

Los científicos del desarrollo estudian dos clases de cambio:

Cuantitativo: es una variación en número o cantidad, como el aumento de

estatura, peso, vocabulario o frecuencia de la comunicación.
Ejemplo: Investigar la evolución en la talla y peso y el desarrollo de la motricidad
fina de un niño de 1 años a tres años.

Cualitativo: es una modificación en la clase, la estructura o la organización. Este

último está marcado por el surgimiento de nuevos fenómenos que no pueden ser
fácilmente anticipados con base en el funcionamiento previo, como el cambio de
un niño, que no habla a uno que comprende palabras y puede comunicarse
verbalmente.
Ejemplo: aproximadamente de 10 a 15% de los niños son muy tímidos y otro 10
y 15% son muy extrovertidos. Aunque diversas influencias pueden modificar en
cierto modo estos rasgos, estos parecen persistir en un grado intermedio,
especialmente en los niños que se encuentran en uno u otro extremo.

1.2 ASPECTOS DEL DESARROLLO HUMANO

Para simplificar el análisis, los científicos del desarrollo hablan separadamente

de desarrollo físico, cognitivo, psicosocial, sin embargo en realidad, estos aspectos
o dominios del desarrollo se entrelazan. En el transcurso de la vida, cada uno
afecta a los demás.
El crecimiento del cuerpo y el cerebro, las capacidades sensoriales, las habilidades
motrices y la salud hacen parte del desarrollo físico y pueden influenciar otros
aspectos del desarrollo.
El cambio y la estabilidad de las capacidades mentales como el aprendizaje, la
memoria, el lenguaje, el pensamiento, la creatividad, constituyen el desarrollo
cognitivo. Estos están estrechamente relacionados con el crecimiento físico y
emocional.
El desarrollo es un proceso unificado, que se desglosa solo para fines pedagógicos.

1.2.1 Conceptos básicos

➢ Crecimiento: El crecimiento son los cambios cuantitativos (aumento de

tamaño, peso y estructura). El niño no solamente se vuelve más grande
físicamente sino también aumenta en tamaño yen la estructura de sus órganos
internos y del cerebro.
 ➢ Desarrollo: Son los cambios cualitativos, progresivos ordenados y coherentes
que llevan a la meta de la madurez. En el desarrollo se integran funciones y
estructuras. Hace referencia a etapas y procesos por las que atraviesa la forma,
la función y la conducta humana desde la concepción hasta la madurez.

➢ Maduración: Proceso por el cual el individuo llega al estado completo de

crecimiento y desarrollo. Se caracteriza por el término de los cambios
estructurales y el logro del funcionamiento físico y mental de un modo
característico en cada etapa del desarrollo. Este proceso da lugar a la aparición
de un tipo conocido de conducta o de rasgos, que están condicionados
orgánicamente. Cuando menos que cierta conducta aparece en todos los
miembros de la misma especie, aproximadamente en la misma época, sin que
haya entrenamiento especial, podemos decir que esta conducta es el resultado
de la maduración más que del aprendizaje

1.3 PERIODOS DEL CICLO VITAL

Edad Desarrollo Físico Desarrollo Cognitivo Desarrollo Psicosocial

Ocurre la concepción Las capacidades para El feto responde a la voz
La carga genética aprender y recordar materna y desarrolla una
interactúa con la están presentes durante preferencia por ella.
influencia del medio. la etapa fetal.
Periodo Prenatal Se forman las
(desde la estructuras y órganos
concepción hasta el corporales.
nacimiento) El crecimiento físico es
el más rápido del ciclo
vital.
La vulnerabilidad a las
influencias ambientales
es grande.
Al nacer todos los Las capacidades para Se desarrollan relaciones
sentidos funcionan en aprender y recordar afectivas con los padre y
Periodo de grado variable. están presentes , otras personas.
lactancia y El cerebro aumenta su incluso en las primeras Se desarrolla la
primeros pasos (Del complejidad y es semanas. conciencia de sí mismo.
nacimiento a los 3 altamente sensible a la El uso de símbolos y la Ocurre el cambio de la
años de edad) influencia ambiental. capacidad para dependencia a la
El crecimiento físico y solucionar problemas autonomía.
el desarrollo de las se desarrollan hacia el Aumenta el interés por
habilidades motrices final del segundo año. otros niños.
son rápidos
El crecimiento es El pensamiento es algo El autoconcepto y la
continuo, el aspecto es egocéntrico pero crece comprensión de las
 mas delgado y las el entendimiento de las emociones se tornan más
proporciones corporales perspectivas de otras complejos; la autoestima
más similares a las personas. es global.
adultas. La inmadurez Aumenta la
El apetito disminuye y cognitiva conduce a independencia, la
son frecuentes los ciertas ideas ilógicas a iniciativa, el autocontrol y
Infancia Temprana problemas de sueño. cerca del mundo. el autocuidado.
(3 a 6 años) Aparece la preferencia Mejoran la memoria y Se desarrolla la identidad
manual; mejora la el lenguaje sexual.
fuerza así como las La inteligencia se hace El juego se torna más
habilidades motrices más predecible. imaginativo, laboral y
finas y gruesas. social.
Son comunes el altruismo,
la agresión y el miedo.
La familia es aún el centro
de la vida social.
El crecimiento se hace El egocentrismo El autoconcepto se torna
más lento. disminuye, los niños más complejo, afectando
Mejoran la fuerza y las empiezan a pensar la autoestima.
Infancia Intermedia habilidades atléticas. lógicamente. La regulación compartida
(6 a 11 años) En general la salud es Aumenta la memoria y refelja el paso gradual del
mejor que en cualquier las habilidades del control desde los padres
otro periodo del ciclo lenguaje hacia el niño.
vital Los semejantes adquieren
primordial importancia.
El crecimiento físico y Se desarrolla la La búsqueda de la
otros cambios son capacidad para pensar identidad, incluyendo la
profundos y rápidos. en forma abstracta y sexual, se trona
Ocurre la madurez utilizar el razonamiento fundamental
reproductiva científico. Las relaciones con los
Adolescencia Surgen importantes El pensamiento padres son generalmente
(11 a 20 años riesgos de salud inmaduro persiste en buenas.
aproximadamente) derivados de algunas actitudes y Los grupos de pares
comportamientos como comportamientos. ayudan a desarrollar y
trastornos de la La educación se enfoca poner a prueba el
alimentación abuso de en la preparación para autoconcepto pero
drogas. la vida universitaria o también puede ejercer una
la vocación. influencia antisocial.
La condición física es La capacidad cognitiva Los estilos y rasgos de
óptima y luego se y los juicios morales personalidad se tornan
deteriora ligeramente. adquieren mayor relativamente estables,
Adultez Temprana La selección del estilo complejidad aunque los cambios de la
(20 a 40 años) de vida influye sobre la Se escoge la educación personalidad pueden estar
salud. y la profesión. influenciados por las
etapas y eventos de la vida.
Se toman decisiones
respecto a las relaciones
íntimas y el estilo de vida.
 La mayoría de las personas
se casan y se convierten en
padres.
Puede ocurrir cierto La mayoría de las El sentido de identidad
deterioro de las capacidades mentales continúa desarrollándose;
capacidades básicas alcanzan el puede ocurrir una tensa
sensoriales, la salud, el tope, la experiencia y la transformación en la eda
Adultez Intermedia vigor y las destrezas. habilidad práctica para media.
( 40 a 65 años) Las mujeres la solución de los La doble responsabilidad
experimentan la problemas son de cuidar a los hijos y a los
menopausia. considerables. padres ancianos puede
La producción creativa ocasionar estrés.
puede disminuir La partida de los hijos deja
aunque mejora en el nido vacío.
calidad.
La mayoría de las La mayoría de las El abandono de la fuerza
personas son sanas y personas permanece laboral puede ofrecer
activas aunque la salud mentalmente atentas nuevas opciones respecto
y las aptitudes físicas Aunque la inteligencia al uso del tiempo.
disminuyen en cierto y la memoria pueden Los individuos necesitan
modo. deteriorarse en algunas afrontar las pérdidas
Adultez Tardía La disminución de la áreas, la mayoría de personales y la muerte
(65 años a más) velocidad de reacción individuos encuentran inminente.
afecta algunos aspectos los modos de Las relaciones con amigos
del funcionamiento. compensarlo. y familiares cercanos
pueden ofrecer importante
apoyo.
La búsqueda del
significado de la vida
adquiere importancia
fundamental.

1.4 INFLUENCIA SOBRE EL DESARROLLO

Dado que el desarrollo es complejo y los factores que lo afectan no siempre pueden
medirse en forma precisa, los científicos no pueden responder tal pregunta de manera
absoluta. Sin embargo, han aprendido mucho sobre aquello que las personas necesitan
para desarrollarse normalmente, cómo reaccionan frente a las múltiples influencias
externas e internas y cómo pueden cumplir mejor su potencial.

1.4.1 Herencia Entorno y Maduración

Siempre A Existido una controversia entorno a la herencia frente al entorno o

ambiente; aún este sigue vigente y de seguro lo estará por mucho tiempo, la
cuestión central no es determinar cuál de estos factores tienen mayor influencia
sobre la personalidad sino cómo interactúan ambos en el desarrollo de la
conducta humana.
En el patrón de interacción pasiva, los padres dan y los niños reciben, los genes
y el entorno, ya sean favorables o desfavorables.
El código o el plan genético en el momento del nacimiento constituye un punto de
arranque. A partir de dicho plan heredamos ciertos rasgos físicos y conductuales
de nuestros padres y antepasados. El desarrollo o la maduración de dicho plan
exige un ambiente propicio. El ambiente, o cultura, constituye otro punto de
arranque. Nuestra socialización, o sea lo que aprendamos sobre la cultura y cómo
este aprendizaje influye en nosotros y en todas las personas, depende de muchos
factores culturales y del modo, el momento y la gente que nos ponen en contacto
con ellos.
Las diferencias individuales aumentan a medida que las personas se hacen
mayores. Muchos cambios típicos del periodo de lactancia y la infancia temprana
parecen estar ligados a la maduración del cuerpo y del cerebro; el desarrollo de
una secuencia, genéticamente influenciada , de cambios físicos y patrones del
comportamiento, incluyendo la posición para dominar nuevas habilidades como
caminar y hablar.
Incluso en los procesos vividos por todas las personas, la velocidad y el ritmo del
desarrollo varían.
Entonces, al intentar comprender las similitudes y diferencias en el desarrollo,
necesitamos observar las características hereditarias que conceden a cada persona
un inicio especial en la vida. También debemos considerar los múltiples factores
ambientales que afectan a los individuos, especialmente los contextos principales
como la familia, el vecindario, la condición socio económica, la etnicidad y la
cultura.

Cultura y Socialización

Aunque hablamos de una cultura y de un ambiente social, no debemos olvidar que

no se trata de entidades aisladas ni fijas. El ambiente social de un individuo, ya
complejo en el momento del nacimiento, cambia constantemente. Los niños nacen
en multitud de grupos sociales: la familia, quizá una tribu, una clase social, una
unidad étnica o racial, un grupo religioso, una comunidad. Todas esas entidades
sociales comparten algunas ideas, creencias, suposiciones, expectativas y patrones
conductuales “apropiados”. Comparten expectativas de la cultura del grupo.
Al examinar las diferencias entre las culturas, a muchos les es difícil no ser un
poco etnocéntricos. El etnocentrismo es la tendencia a suponer que nuestras
creencias, percepciones y valores son verdaderos, correctos y objetivos, y que los
de los demás son falsos, extraños o totalmente erróneos.
 LECTURAS COMPLEMENTARIAS

LECTURA N° 1

EL NIÑO SALVAJE DE AVEYRON

El 9 de enero de 1800 una extraña criatura surgió de los bosques cercanos al pueblo de
Saint- Serin en el sur de Francia. Excepto por el hecho de que caminaba en posición erecta
se asemejaba más a un animal que a un humano, pero pronto fue identificado como un
niño de 11 o 12 años. Únicamente emitía estridentes chillidos. El niño parecía carecer del
sentido de la higiene personal y evacuaba donde y cuando le parecía. Fue conducido a la
policía local y más tarde, a un orfanato cercano. Al principio trató de escapar
constantemente y pudo ser retenido no sin dificultades, y se negó a llevar ropas
rasgándolas tan pronto como habían terminado de ponérselas. Ningún padre le reclamó
jamás.
El niño fue sometido a un detallado examen médico en el que no se identificó ninguna
anormalidad digna de destacarse. Cuando se le puso delante de un espejo pareció que era
capaz de ver su imagen, pero no de reconocerse a sí mismo. En una ocasión trató de
alcanzar a través del espejo una patata que había visto reflejaba en él. (la patata estaba de
hecho, sostenida por alguien detrás de su cabeza). Después de varios intentos, y sin volver
la cabeza, cogió la patata por encima de su hombro. Un sacerdote que observaba al niño
a diario y que describió el incidente de la patata al hemos aludido escribió:
Todos estos pequeños detalles, y muchos otros que podríamos añadir, prueban que este niño no carece
totalmente de inteligencia ni de capacidad de reflexión y razonamiento. Sin embargo, nos vemos obligados
a reconocer que, en todos los aspectos que no tienen que ver con sus necesidades naturales o la satisfacción
de su apetito, se percibe en él un comportamiento puramente animal. Si tiene sensaciones no desembocan
en ninguna idea. Ni siquiera puede compararlas unas con otras. Podría pensarse que no existe conexión
entre su alma o su mente y su cuerpo.
Más tarde , el niño fue trasladado a Paris, donde se llevó a cabo un intento sistemático de
trasformarle “de bestia en Humano”. El esfuerzo resultó parcialmente satisfactorio.
Aprendió a utilizar el retrete, accedió a llevar ropa y aprendió a vestirse solo. Pero no le
interesaban los juguetes ni los juegos, y nunca fue capaz de articular más que un número
reducido de palabras. Hasta donde sabemos por las detalladas descripciones de su
comportamiento y sus reacciones, la cuestión no estaba en que fuese retrasado mental.
Parecía que o no deseaba dominar totalmente el habla humana o que era incapaz de ello.
Con el tiempo hizo escasos progresos, y murió en 1828 a la edad de cuarenta años.
LECTURA N° 2

HERENCIA Y MEDIO AMBIENTE

Poco después de morir Leonardo da Vinci en 1519 a la edad de 67 años, su medio hermano
Bartolomeo se propuso reproducir un doble del gran pintor, escultor, ingeniero y autor.
Dado que él y Leonardo eran consanguíneos, Bartolomeo se eligió a sí mismo como el
padre del futuro genio. Escogió como esposa a una mujer cuyos antecedentes eran
semejantes a los de la madre de Leonardo: era joven y provenía de una familia de
campesinos; también ella se había criado en la aldea de Vinci. El matrimonio tuvo un
hijo, Piero, quien fue criado cuidadosamente en la misma región de la campiña toscana,
entre Florencia y Pisa, donde había crecido Leonardo. El pequeño Piero no tardó en
manifestar su talento artístico y a los 12 años de edad fue llevado a Florencia, donde
trabajó como aprendiz con varios de los mejores artistas de la época; por lo menos uno
de ellos había trabajado con Leonardo. Según Giorgio Vasari, el principal historiador de
arte de la época el joven Piero causó el asombro de todos... y en cinco años de estudio
alcanzó logros en el arte que otros obtienen luego de largos años de estudio y de una gran
experiencia en muchas cosas. En efecto a Piero se le consideraba el segundo Leonardo.
Sin embargo, Piero murió a los 23 años víctima de una fiebre, de manera que es imposible
predecir con seguridad lo que hubiera conseguido, aunque cabe mencionar un hecho
significativo: algunas obras suyas habrían sido atribuidas al gran Miguel Ángel. Tampoco
es posible saber qué parte del genio Piero se debió a la herencia y qué parte al medio
ambiente. Los hermanos comparten, en promedio un 50% de los genes; pero como
Bartolomeo y Leonado eran medios hermanos tenían sólo una cuarta pare de genes en
común. Por lo que se sabe, la madre de Piero y la de Leonardo no eran parientes, pero en
una aldea tan pequeña como la de Vinci es muy posible que hayan tenido algunos
antepasados comunes y, por tanto, que compartieran los genes. Por otra parte, tampoco
podemos excluir un fuerte factor ambiental. El joven Piero conocía la fama de su tío, y su
padre Bartolomeo no escatimaba en gastos con tal de que el hijo tuviera la oportunidad
de emular al célebre pintor. Pero es muy posible que los esfuerzos de Bartolomeo por dar
al mundo un segundo Leonardo creando un ambiente y una herencia especial para el
futuro genio, hayan tenido poca influencia después de todo. Quizá Piero no fue sino otro
de los muchos Florentinos de gran talento en aquellos años.

ACTIVIDAD N° 1

1. Lee el tema sobre la Evolución del desarrollo y extrae las ideas principales.
2. Elabora un mapa conceptual referente a los temas “la ciencia y sus objetivos “ y
Aspectos del desarrollo Humano.
3. Elabora una representación gráfica de los periodos del ciclo vital.
4. Elabora un análisis crítico de la lectura El niño salvaje de Aveyron y herencia y
medio ambiente