I.

DESARROLLO HUMANO
La importancia de esta rama de la Psicología radica en el hecho de
estudiar el fenómeno de la actividad de desarrollo, identificando las
distintas etapas que pasan por su evolución.
El desarrollo es, complejo, rico; con muchas preguntas y retos
producto de muchos factores, la combinación de lo biológico y lo
cultural, la interacción de pensamientos sensaciones, la síntesis de
los impulsos internos y de las presiones externas; comienza con la
concepción y se prolonga durante toda la vida; a veces lo dividimos
en etapas, para contar con puntos de referencia.

Somos ante todo criaturas sociales y los complejos cambios que se

dan a lo largo de nuestra vida no se entienden si uno no los
considera a la luz de los acontecimientos históricos, las experiencias
individuales y sociales.
Con el término desarrollo, aludimos a los cambios que se van
produciendo a lo largo del tiempo tanto: física, psíquica, como
socialmente. Algunos procesos del desarrollo, entre los que se
encuentran el crecimiento durante el periodo prenatal o el inicio de la
pubertad son esencialmente biológicos, otros dependen de la
experiencia es decir del medio ambiente donde nos desenvolvemos,
por lo que, todo lo que hacemos, pensamos o sentimos se deben a
estas dos causas, que casi siempre interactúan para determinar el
desarrollo.
1.1 DESARROLLO
Refiere a los cambios de naturaleza cualitativa, es una serie
progresiva(los cambios son direccionales, llevan hacia delante y no
hacia atrás) de cambios ordenados y coherentes.
“Es un proceso de integración de muchas estructuras y funciones
pero cada cambio depende del que precedió e influye sobre el que
sigue. El desarrollo es una variación progresiva e irreversible en el
tiempo”.

Es importante que exista una correspondencia entre crecimiento y

desarrollo, ya que si no se da puede indicar que existe alguna
dificultad; como en el caso del síndrome de Down: a veces se
encuentran personas cuyo crecimiento (a nivel físico) no se ha
afectado, más si su desarrollo (por ejemplo a nivel mental).

1.2 CRECIMIENTO.
Refiere a cambios cuantitativos, aumento de tamaño y estructura; no
refiriendo únicamente al cambio físico, sino también al aumento en el
tamaño y estructura de los órganos internos y del cerebro.

1.3. MADURACIÓN.
Es un facilitador entre desarrollo y aprendizaje. “Es el despliegue de
rasgos potencialmente presentes en el individuo y que son
resultantes de su dote hereditaria” (Sarmiento María, 1986, pag 78), es
un cambio cualitativo y complejo que hace posible que una
estructura empiece a funcionar en niveles progresivamente
superiores; es cualitativo por que no podemos observarlo
directamente; sino a través de la aparición de ciertas funciones y
rasgos, Por ejemplo: Sabemos que una mujer está en proceso de
maduración sexual, cuando presenta ciertos rasgos físicos (aparición
del bello axilar y público, crecimiento de los senos, etc.), cambios
fisiológicos (funcionamiento de glándulas, producción de hormonas,
aparición de menstruación, etc.), Cambios emocionales (cambios
bruscos en sus emociones, irritabilidad aumento de la sensibilidad),
etc. Estos cambios se correlacionan unos con otros y afectan otras
áreas del individuo, por ejemplo, no sólo se da una maduración
sexual sino también social, personal, etc.
1.4. MADUREZ.
Es un estado que marca el final del crecimiento y desarrollo; se
caracteriza por el término de los cambios estructurales y la forma de
funcionar física y mentalmente de un modo característico del adulto
normal.
En algunos aspectos del desarrollo la madurez en la estructura y en
la función se produce a una edad bastante temprana, en otros
aspectos se da en épocas más tardías, por ejemplo; los órganos de
los sentidos están listos para funcionar en el momento del
nacimiento, pero los órganos sexuales, alcanzan su madurez sólo
hasta la adolescencia.
Breckenridge, se refiere de la madurez como un aumento de
competencia en la persona.
“La madurez, explicada ante todo mediante procesos de maduración,
se considera como una de las bases para el comienzo de nuevos
aprendizajes” (Breckenridge, M. 1983. Pag 15).
El desarrollo de rasgos físicos y mentales proviene, en parte, de una
maduración intrínseca de aquellos rasgos y en parte del ejercicio y la
experiencia por parte del individuo. Ambos maduración y ejercicio o
experiencia se relacionan mutuamente. Con respecto a las funciones
comunes a todo ser humano, o sea las filogenéticas, por ej., gatear,
sentarse o caminar, de poco sirven los intentos de anticipar o retrasar
su aparición; con respecto a las funciones ontogénicas, o sea
funciones específicas de cada individuo, como nadar, montar en
bicicleta, leer, escribir, etc., el adiestramiento es esencial; sin él el
desarrollo no se produce, requiere un aprendizaje. A la vez “es
necesario subrayar que la madurez es una condición básica y previa
para asegurar la experiencia de aprendizaje. Es inútil poner a
caminar a un niño si aún no puede sostenerse sentado sin apoyo;
tampoco se podrá iniciar el control de esfínteres antes que sus
condiciones de maduración así lo permitan ”. (Sarmiento María. 1986
Pág. 79).
Ninguna tendencia hereditaria puede madurar completamente sin el
adecuado apoyo del medio ambiente. Los niños y adolescentes que
viven en ambientes en los que son limitadas las oportunidades
educativas no desarrollarán sus potenciales hereditarios en el mismo
grado que los niños cuyo ambiente ofrece mejores oportunidades de
educación. Las diferencias individuales con respecto a la inteligencia
se deben en parte a tales diferencias de medio ambiente.

1.5. APRENDIZAJE
Por medio del aprendizaje el niño realiza cambios en su estructura
física y en su conducta y adquiere competencia en el uso de sus
recursos hereditarios” (Sarmiento María 1986 Pag 79), Por ejemplo,
si un niño aprende una postura corporal incorrecta, puede provocar
acortamientos musculares o algún problema específico como una
escoliosis.
Parte del aprendizaje deriva de la práctica o de la mera repetición de
un acto que a su debido tiempo induce a un cambio en la conducta de
la persona, Puede consistir en la imitación o en la identificación. El
aprendizaje puede adoptar también la forma del adiestramiento, que
es un tipo de actividad selectiva, dirigida o intencional.
En todos los casos el aprendizaje implica una enseñanza esta puede
ser consciente e intencional o puede ser involuntaria e inconsciente.
Generalmente tiene ambos componentes ejemplo, cuando el niño
que comienza a hablar aprende la entonación, típica de la región que
es originario.

1.6. MADURACIÓN Y APRENDIZAJE

La Maduración y el aprendizaje guardan entre sí una íntima relación,

se influyen entre si. El desarrollo entonces no depende sólo de las
dotes hereditarias sino de la interacción entre esas dotes y las
fuerzas sociales y culturales del medio ambiente. Si el desarrollo se
debiera sólo a la maduración, no habría individualidad, en la
educación esta limitación debe ser tomada en cuenta, ya que
corrientemente se produce daño psicológico cuando se empuja a un
niño a que aprenda más de lo que inherentemente es capaz de
aprender.

1.7. ETAPAS O CONTINUIDAD EN EL DESARROLLO

“Conforme se va dando el desarrollo se van agregando conductas y

capacidades -de manera que se acumulan gradualmente,
comportamientos, habilidades y el conocimiento del mundo
circundante; o bien el desarrollo se realiza por etapas
cualitativamente distintas, de modo que aprendemos formas nuevas
de interpretar nuestro mundo” (Craig J, Grace y otros, 2001. pag 8)

Algunos cambios son graduales y acumulativos y dan por resultado

una organización y un funcionamiento cada vez mayores por
ejemplo: en el desarrollo motor, el niño primero mueve los brazos y
las piernas de manera azarosa y luego empieza a alcanzar y
manipular los objetos, con un propósito.
En general la continuidad del desarrollo a lo largo del ciclo de vida es
el enfoque que predomina en nuestros días.
Existen Ciertas características del patrón de desarrollo que se deben
tener en cuenta:
1 El desarrollo sigue un orden, todos se ajustan a un patrón
semejante de desarrollo en el que, cada fase desemboca en
la siguiente.
2 El desarrollo pasa de actividades generales a actividades
específicas: siempre el desarrollo general precede a lo
específico.
3 El desarrollo es continuo; nunca cesa desde el momento de
 la concepción hasta la muerte; varia en cuanto a velocidad
y lo que sucede en un periodo o fase tiene influencia sobre la
fase siguiente.
4 El desarrollo se produce con velocidades diferentes: aunque
el desarrollo de los diferentes, rasgos físicos y mentales es
continuo, nunca es uniforme con respecto a todo el
organismo.
5 Hay una correlación en el desarrollo; la fase de madurez de
un rasgo afecta a la de los otros, ej., hay una correlación
entre la maduración sexual y ciertas formas de interés y
conducta. (Fuente: Sarmiento M. Inés)

1.8. ÀREAS DEL DESARROLLO

“Una de las razones para que el desarrollo humano sea tan complejo
es que el crecimiento y el cambio se presentan en diversos aspectos
del ser” (Papalia ). Lo físico, intelectual o cognoscitivo, social y la
personalidad están presentes en cada etapa del desarrollo aunque en
realidad se encuentran unidos y se afecten entre sí.
Desarrollo físico, psicomotor
Los cambios corporales, cerebrales, de las capacidades sensoriales y
de las habilidades motrices forman parte del desarrollo físico e
influyen de sobremanera en el intelecto y la personalidad; por
ejemplo muchos de los conocimientos que los niños tienen del mundo
provienen de los sentidos y de la actividad motriz.
Desarrollo Intelectual o cognoscitivo
“Los cambios que se esperan en las facultades mentales, aprendizaje,
memoria, razonamiento, pensamiento y lenguaje, constituyen
aspectos del desarrollo intelectual o cognoscitivo” . Estos cambios
están estrechamente ligados al desarrollo físico y emocional.
Desarrollo social y de la personalidad
La personalidad es la única forma en la cual cada persona se
relaciona con el mundo y expresa sus emociones. El desarrollo social,
se refiere a los cambios experimentados en la relación con los
demás. Ambos afectan los aspectos físicos y cognoscitivos; por
ejemplo la ansiedad durante una prueba puede impedir el buen
desempeño en ella.

1.9. PERIODOS DE LA VIDA DEL HOMBRE

La división en etapas más utilizada es la de 8 periodos; prenatal (1),
etapa de los primeros pasos (2), primera infancia (3), Infancia
intermedia (4), adolescencia (5), edad adulta temprana (6), edad
adulta intermedia (7), edad adulta tardía (8). “estas divisiones son
aproximadas y de algún modo arbitrarias, sobre todo en la edad
adulta cuando no hay criterios sociales ni físicos tan definidos como
los de la niñez”. (Papalia )
Es importante remarcar, que las edades y etapas nombradas
anteriormente no son determinantes y dependen del contexto físico,
social y/o cultural en los que el sujeto se encuentra.

Cuadro nº 1
Principales acontecimientos en los ocho periodos de la vida
del hombre
(“Fuente Diane Papalia “Desarrollo Humano” )
PERIODO SEGÚN LA EDAD PRINCIPALES ACONTECIMIENTOS
Etapa pre-natal; desde la Formación de los órganos y la estructura
concepción hasta el parto corporal básica.
Crecimiento físico acelerado.
Mayor vulnerabilidad a las influencias
ambientales.
Etapa de los primeros pasos; desde El recién nacido es dependiente pero
el nacimiento hasta los tres años. competente.
Los sentidos funcionan desde el
nacimiento.
El crecimiento físico y el desarrollo de
las habilidades motoras son muy rápidos
Presencia de la habilidad para aprender,
incluso desde las primeras semanas de
vida.
Al final del primer año se forman los
 lazos con los padres y los demás.
La autoconciencia se desarrolla durante
el segundo año.
El habla y la comprensión se desarrollan
con rapidez.
Se incrementa el interés en otros niños.
Primera infancia; desde los 3 hasta Todavía la familia es el centro de la
los 6 años vida, aunque otros niños empiezan a
ser importantes
Aumentan la fuerza y las habilidades
motrices fina y gruesa.
Se incrementa el autocontrol, el cuidado
propio y la independencia.
Existe una mayor inventiva, en los
juegos, la creatividad y la imaginación.
La inmadurez cognoscitiva conduce a
ideas ilógicas acerca del mundo.
El comportamiento es bastante
egocéntrico, aunque crece la
comprensión de la perspectiva de otras
personas.
Infancia, intermedia; desde los 6 Los compañeros cobran gran
hasta los 12 años importancia.
El niño empieza a pensar lógicamente,
aunque la mayoría de las veces su
pensamiento es concreto.
Disminuye el egocentrismo.
Se incrementan la memoria y el
lenguaje.
Mejora la habilidad cognoscitiva, para
beneficiarse de la educación formal.
Se desarrolla el autoconcepto y se
desarrolla la autoestima.
Disminuye la rapidez del crecimiento
físico.
Mejoran la fuerza y la capacidad atlética.
Adolescencia; desde los 12 hasta Los cambios físicos son rápidos y
los 20 años. profundos.
Comienza la madurez reproductora.
La búsqueda de la identidad se torna
imperiosa.
Los compañeros ayudan a desarrollar y
probar el autocontrol.
Se desarrolla el pensamiento abstracto y
el empleo del razonamiento científico.
El egocentrismo adolescente persiste en
algunos comportamientos.

Edad adulta temprana; desde los
20 hasta los 40 años.
Edad adulta intermedia de los 40 a
los 65 años.
Edad adulta tardía; 65 años
adelante.
Las relaciones con los padres son buenas
en general.
Se toman decisiones acerca de las
relaciones íntimas.
Muchas personas se casan y tienen
hijos.
La salud física llega al tope, luego decae
ligeramente. Se escoge una carrera.
Continúa desarrollándose el sentido de
la identidad.
La capacidad intelectual se vuelve más
compleja.
La búsqueda del sentido de la vida tiene
gran importancia.
Sufren algún deterioro en la salud
física, el vigor y la fuerza.
Sobreviene la menopausia en las
mujeres.
La sabiduría y la habilidad para resolver
problemas prácticos son grandes;
declina la habilidad para resolver
problemas nuevos.
La doble responsabilidad de cuidar a los
hijos y a los padres y ancianos puede
causar estrés.
La orientación, del tiempo cambia a
“tiempo dejado de vivir”.
La independencia de los hijos deja vació
el nido.
Las mujeres adquieren mas confianza en
si mismas; los hombres se vuelven más
expresivos.
En una minoría se produce la crisis de la
edad madura.
La mayoría de las personas aun están
saludables y activas, aunque de algún
modo la salud y las habilidades físicas
decaen.
La mayoría de las personas mantienen la
mente despierta. No obstante que la
memoria y la inteligencia se deterioran,
la mayoría de las personas encuentran
maneras de compensarlas.
La lentitud de reacción afecta muchos
aspectos del funcionamiento.
Necesidad de afrontar pérdidas en
muchas áreas (perdida de las propias
facultades, perdida de los seres
amados).
La jubilación deja más tiempo libre, pero
reduce los recursos económicos.
Ante la inminencia de la muerte, se
siente la necesidad de encontrar el
propósito de la vida.