El positivismo de la sociología 1

Cristian Camilo Renteria Tangarife 2

El espíritu positivo era aquel que propendía denominar los hechos como materia de
conocimiento científico, es decir el que pretendía predecir y prever la naturaleza humana,
en este caso la física social, primer nombre con el que Comte le daría a la sociología el
estatus de ciencia, clasificaba las formas de ver o entender el mundo mediante tres estadios,
el teológico, el metafísico y el científico que era aquel al que debería llegar todo el que
quisiera hacer ciencia.

El método se inscribía dentro de esta lógica como un eje fundamental para corroborar los
hechos y darles una explicación por medio de un pensamiento sistemático y sin prejuicios.

El positivismo o la ciencia positiva estaría así en la génesis de la sociología y de las

ciencias sociales; ya que éstas se han esforzado por ser ciencias y para esto han tomado
prestados los métodos de las ciencias naturales –que son las que se consideran ciencias por
sus métodos inequívocos y certeros- para tener un respaldo por así decirlos de las teorías y
la manera de llevar a cabo las investigaciones sociales.

Uno de los principales aportes de A. Comte es la premisa de que todo es previsible, que una
de las labores de las ciencias es lograr prever lo que va a suceder y así plantear posibles
soluciones, por otra parte, se alude a los estadios que recorre el espíritu para llegar al
verdadero conocimiento, según este autor, el conocimiento científico.

Durkheim por su parte y en su lucha por consolidar a la sociología como una ciencia,
propone un método sociológico en el cual todo sea visto como un objeto, lo que nos lleva a
la situación de que el investigador debe hacer una necesaria separación con su entorno o
con lo que se quiere estudiar, tratando de ser objetivo e imparcial todo el tiempo. También
uno de los fundamentos de sus teorías son las estadísticas como una prueba de que los
hechos sociales son traducibles a términos cuantitativos.

1
Escrito para la clase de métodos cuantitativos en sociología
2
Estudiante de sociología de la Universidad de Caldas.
El lenguaje o el metalenguaje es otra de las características del positivismo, lo que quiere
decir que cada ciencia se inscribe y se desarrolla dentro de un lenguaje propio que le da un
carácter científico.

Esto da pie a lo que más adelante será la escuela de Viena que crearan la escuela de los
neo-tomistas, desde la cual la teoría se debe erigir desde una perfección lingüística y el
mundo será organizado a partir de ese lenguaje generado desde la ciencia. Menciono lo de
los tomistas y los neo-tomistas como uno de los continuadores de ese espíritu positivo y
que tendrán incidencia también en cierto pensamiento sociológico.

El determinismo o la necesidad de determinar la historia hacia algún fin. la teleología, es

una de las características importantes del positivismo, ya que como lo propone Comte, la
humanidad pasa por tres estadios determinados y el fin es alcanzar el último peldaño que es
el del estadio científico, por lo cual la historia va hacía algún fin y esto va a influir a
sociólogos como Marx y lo que desde allí se desprende. La sociología como ciencia que
puede predecir el comportamiento humano y volver predecible los comportamientos
sociales en la historia buscando regularidades y fines determinados.

Uno de los aportes que hace Karl Popper al positivismo es el que todo sea verificable o
mejor que toda teoría es refutable en cuanto es falseable en cuanto no se pueda comprobar
empíricamente lo que esta propone. Desde allí se desprende el empirismo como materia de
discusión en el sentido de que lo único verdadero es aquello que podemos ver o corroborar,
es decir que todo se puede verificar. Pero hay allí un problema fundamental y es que se
empieza a verificar o falsear de acuerdo a los enunciados y sus premisas, por lo cual se
infiere desde el propio lenguaje que algo puede ser falso o verdadero de acuerdo a su mera
enunciación, sin tener en cuenta el contenido.

En últimas el positivismo sirvió para darle a la sociología un estatus de ciencia y un origen

en ella misma de ser ordenadora del mundo social, también le ayudó a construir métodos
que le permitirían la credibilidad de sus teorías y además propuso un desarrollo de un
lenguaje propio en las ciencias sociales, contribuyendo también a dar un paso entre lo
cualitativo y lo cuantitativo, dando saltos de un lado a otro y combinándolos como formas
de conocimiento del mundo.