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Nótese entonces que, para que estos mecanismos funcionen, debe tratarse de mezclas en que los
ingredientes conserven su identidad, y no haya habido reacciones químicas que alteren sus
propiedades permanentemente o den origen a nuevas sustancias. Rasgos como el punto de
ebullición, la densidad o el tamaño deben conservarse en los ingredientes para que puedan
aplicarse los métodos de separación de mezclas.
Tamizado
E
l tamizado permite el paso de pequeños fragmentos y retiene los más grandes.
Opera de manera semejante al filtrado, pero entre sustancias sólidas de distinto tamaño (como grava
y arena, sal y palomitas de maíz, o arroz y piedritas). Se emplea para ello una red o tamiz, cuyos
agujeros permiten el paso de los fragmentos de menor tamaño y retienen los más grandes.
Dependiendo del material, puede emplearse como primer paso en la obtención de sustancias
puras o como paso definitivo.
Decantación
La decantación es un método físico utilizado para separar mezclas, se utiliza para separar un sólido
de un líquido o dos líquidos, uno más denso que el otro y por lo tanto ocupa la parte superior de la
mezcla.
No debe confundirse con la separación por gravedad, que es la separación por gravedad de sólidos
suspendidos en el agua (arena y materia orgánica).
En un sistema formado por agua y aceite, por ejemplo, el agua, al ser más densa, se encuentra en la
parte inferior del embudo y se separa abriendo una llave de paso de forma controlada. Una
decantación se puede hacer de una manera más rudimentaria, utilizando un bufón.
Es necesario dejar reposar la mezcla para que el sólido se separe gravitacionalmente, haga
descender y permita su extracción por acción de la gravedad. Este proceso se llama desintegración
básica de compuestos o impurezas, que son componentes que se encuentran en una mezcla, en
una cantidad mayoritaria.
Tipos de decantación
Existen varios tipos de procesos de decantación, los más importantes de los cuales son los
siguientes:
Decantación sólido-líquido:
Este tipo de decantación se utiliza en los casos en que el componente sólido se deposita en
un líquido.
Decantación líquido-líquido:
Los líquidos que no se pueden mezclar se separan, teniendo diferentes densidades,
acumulando en la parte inferior del sistema el líquido más denso.
Decantación ejemplos
1 – Separación de las aguas residuales
Durante el proceso de filtrado y limpieza del agua, se realiza un proceso de decantación donde se
separan las aguas sucias de las limpias.
Esto es posible gracias a que las aguas sucias son más densas que las limpias, debido a la cantidad
de sustancias que llevan en ellas.
Esto se hace para extraer cualquier residuo o sedimento que pueda estar presente en el interior de
la botella. El proceso de decantación en el vino también para oxigenarlo.
Para que el biodiésel pueda utilizarse en estado puro, debe decantarse a partir de la glicerina
derivada de él. Este proceso es sencillo, ya que el biodiesel (de menor densidad) siempre
descansará sobre la glicerina.
5 – Fabricación de vinagre
Durante el proceso de elaboración y refinado de vinagres a partir de materia vegetal, es habitual
utilizar el proceso de decantación para eliminar las grasas más pesadas derivadas de la materia
prima.
Así es como se eliminan pequeños fragmentos de arcilla y materiales que están suspendidos en la
superficie del agua.
De esta manera, los productores de alimentos se aseguran de que sus productos no se vean
afectados por los residuos.
IMÁGENES DE DECANTACION