MTODOS DE SEPARACIN DE FASES

Los mtodos de o separacin de fases o de mezclas son aquellos procesos fsicos por los cuales se pueden separar los componentes de una mezcla. Por lo general el mtodo a utilizar se define de acuerdo al tipo de componentes de la mezcla y a sus propiedades particulares, as como las diferencias ms importantes entre las fases. La separacin es la operacin en la que una mezcla se somete a algn tratamiento que la divide en al menos dos sustancias diferentes. En el proceso de separacin, las sustancias conservan su identidad, sin cambio alguno en sus propiedades qumicas. Entre las propiedades fsicas de las fases que se aprovechan para su separacin, se encuentra el punto de ebullicin, la solubilidad, la densidad y otras ms.

Los mtodos de separacin de fases ms comunes son los siguientes:

Decantacin: La mezcla de agua y aceite se puede separar por medio de decantacin.La decantacin se utiliza para separar lquidos que no se disuelven entre s (como agua y aceite) o un slido insoluble en un lquido (como agua y arena). Es el mtodo de separacin ms sencillo, y comnmente es el prembulo a utilizar otros ms complejos con la finalidad de lograr la mayor pureza posible.Para separar dos fases por medio de decantacin, se debe dejar la mezcla en reposo hasta que la sustancia ms densa se sedimente en el fondo. Luego dejamos caer el lquido por la canilla, cayendo en otro recipiente, dejando arriba solamente uno de los dos fluidos. Ejemplo:si tenemos agua y aceite, el agua caera y quedara solamente el aceite. Filtracin: La filtracin es el mtodo que se usa para separar un slido insoluble de un lquido. El estado de subdivisin del slido es tal que lo obliga a quedar retenido en un medio poroso o filtro por el cual se hace pasar la mezcla.La retencin del slido en la malla del filtro depende tanto del tamao de sus partculas en la mezcla como del de los poros del medio filtrante.Este mtodo es ampliamente usado en varias actividades humanas, teniendo como ejemplos de filtros los percoladores para hacer caf, telas de algodn o sintticas, coladores o cribas caseros y los filtros porosos industriales, de cermica, vidrio, arena o carbn. Ellostambin sirven para otra cosa como las rastras Imantacin o separacin por magnetismo: La imantacin se utiliza para separar materiales con propiedades metlicas que son atrados por un imn, de otros que no tengan esa propiedad. Un ejemplo claro es la mezcla de arena y limaduras de hierro. Extraccin: La extraccin es un mtodo que consiste en tratar una mezcla con un disolvente lquido para separar alguno de sus componentes, ya sea por el arrastre de una sustancia, como en la extraccin del almidn, o porque una fase es soluble en el lquido y por ende se separa del resto de la mezcla, no soluble. Se utiliza para esta separacin: un imn, vaso de precipitados y papel de filtro. Lixiviacin selectiva: Este mtodo de separacin consiste en extraer, por medio de disolventes orgnicos, aceites esenciales de plantas aromticas o medicinales. La lixiviacin es comn en la confeccin de perfumes, productos de limpieza y medicamentos.De igual manera, se utiliza en la extraccin de minerales en las minas como las esmeraldas, joyas, etctera.

Tamizaje o tamizacin:El tamizaje se utilizaba antiguamente en la agricultura para separar las piedras de los granos.Este mtodo se utiliza para separar dos o ms slidos cuyas partculas poseen diferentes grados de subdivisin. Para ejecutar el tamizaje, se hace pasar la mezcla por un tamiz, por cuyas aberturas caern las partculas ms pequeas, quedando el material ms grueso dentro del tamiz. Un ejemplo en el cual se utiliza el tamizaje es para separar una mezcla de piedras y arena. Flotacin: La flotacin es en realidad una forma de decantacin. Se utiliza para separar un slido con menos densidad que el lquido en que est suspendido, por ejemplo, en una mezcla de agua y pedazos de corcho. La flotacin permite una separacin ms o menos solo hay que esperar que la mezcla se separe sola. Evaporacin o cristalizacin: La evaporacin o cristalizacin permite separar un lquido de un slido disuelto en l, mediante el calor o la disminucin de la presin (vase: punto de ebullicin y presin de vapor). Para que este mtodo funcione el slido debe ser no voltil, de lo contrario se sublimar. Al final del proceso el lquido se ha transformado en gas y el slido no voltil queda en el fondo del recipiente, en forma de cristales. Destilacin: La destilacin es ampliamente utilizada en la industria licorera. La destilacin se usa para separar dos lquidos miscibles (que se mezclan) entre s, que tienen distinto punto de ebullicin, como una mezcla de agua y alcohol etlico; o bien, un slido no voltil disuelto en un lquido, como la mezcla de permanganato de potasio disuelto en agua.El proceso de destilacin se inicia al someter a altas temperaturas la mezcla. El lquido ms voltil se evaporar primero, quedando el otro puro. Luego, la fase evaporada se recupera mediante condensacin al disminuir la temperatura.Segn el tipo de mezcla que se desee separar, se contemplan dos tipos de destilacin: la destilacin simple en la cual se separan slido y lquido; y la separacin fraccionada en la que se separan dos lquidos. En la segunda es en la que se obtiene una mejor separacin de los componentes, si bien esta va a depender de qu tan alta sea la diferencia entre los puntos de ebullicin de las diferentes fases.Los mtodos de destilacin son ampliamente utilizados en la industria licorera, la petrolera y la de tratamiento de aguas, as como en los laboratorios. Cromatografa: La cromatografa comprende un conjunto de diversos mtodos de separacin de mezclas muy tiles en la industria como en la investigacin. Se utiliza para separar e identificar mezclas complejas que no se pueden separar por otros medios. Existen varios mtodos cromatogrficos: de papel, de capa delgada o capa fina, de columna y de gas. Todos, sin embargo, utilizan como principio la propiedad de capilaridad por la cual una sustancia se desplaza a travs de un medio determinado. El medio se conoce como fase estacionaria y la sustancia como fase mvil. Por ejemplo, si un refresco cae sobre una servilleta de papel, aqul busca ocupar toda la superficie de sta. En este caso, la servilleta es la fase estacionaria y el refresco, la fase mvil.Para que la fase mvil se desplace por la fase estacionaria debe existir cierta atraccin entre ellas. La intensidad de esta atraccin vara de una sustancia a otra, por lo que el desplazamiento se realiza a diferentes velocidades. La cromatografa aprovecha estas diferencias (de solubilidad) para separar una mezcla: el componente ms soluble se desplaza ms rpido por la fase estacionaria, y los otros quedan rezagados. Para identificar las sustancias se les puede agregar algn tipo de coloracin antes de separarlas. Centrifugacin: Proceso mecnico que permite, por medio de un movimiento acelerado de rotacin, provocar la sedimentacin de los componentes de una mezcla con diferente densidad. Para ello se usa una mquina especial llamada centrfuga. Ejemplo: se pueden separar las grasas mezcladas en los lquidos, como la leche, o bien los paquetes celulares de la sangre, separndolos del suero sanguneo.