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Las maneras para regular la actividad enzimática son diversas. Existen rutas metabólicas que
están formadas por grupos de enzimas que actúan conjuntamente en el metabolismo celular. Las
enzimas trabajan en serie, formando vías enzimáticas, de forma que el producto de una enzima
constituye el sustrato de la siguiente.
Todas las rutas metabólicas pueden ser controladas por enzimas reguladoras. Éstas varían su actividad
dependiendo de ciertas señales y normalmente la primera enzima de la ruta es la reguladora. La
actividad de estas enzimas se modula por diferentes moléculas señal, que generalmente son
metabolitos de poco peso molecular o cofactores.
Cuando una enzima se desnaturaliza, ésta ha perdido parte de sus propiedades originales. Esta
resulta de la pérdida de su actividad, la desnaturalización puede ocurrir debido al calor o a partir de
reacciones químicas que han inactivado a la enzima.
- Variaciones de pH: La mayoría de los enzimas presentan un pH óptimo para el cual su actividad
es máxima; por encima o por debajo de ese pH la actividad disminuye bruscamente. Este efecto se debe
a que, al ser los enzimas de naturaleza proteica, al igual que otras proteínas, se desnaturalizan y pierden
su actividad si el pH varía más allá de unos límites estrechos
-La fuerza iónica: Un aumento de la fuerza iónica del medio (por ejemplo, por adición de sulfato
amónico, urea o hidrocloruro de guanidinio) también provoca una disminución en el grado de
hidratación de los grupos iónicos superficiales de la proteína, ya que estos solutos (1) compiten por el
agua y (2) rompen los puentes de hidrógeno
- Mezclar disolventes (etanol, acetona, etc.) o ácidos y bases fuertes con agua: La inhibición
competitiva se utiliza en terapia médica para tratar a pacientes que han ingerido metanol, disolvente
que se utiliza como anticongelante. El metanol se convierte en formaldehido por acción del enzima del
hígado alcohol deshidrogenasa. El formaldehido lesiona muchos tejidos, siendo la ceguera un resultado
frecuente de la ingestión de metanol debido a que los ojos son especialmente sensibles al formaldehido.
El etanol compite de manera efectiva con el metanol como sustrato del alcohol deshidrogenasa. El
efecto del etanol es muy parecido al de un inhibidor competitivo, con la distinción de que el etanol
también es sustrato y su concentración disminuirá con el tiempo a medida que el enzima lo convierta en
acetaldehído.
Inhibiciones reversibles
- Inhibición competitiva
Inhibición irreversible
Algunas sustancias inhiben a las enzimas irreversiblemente, porque se unen permanentemente con
grupos funcionales al centro activo o, porque desnaturalizan completamente a las proteínas. Los
inhibidores suicidas o “inactivadores basados en el mecanismo”, son compuestos poco reactivos que en
un inicio dejan que la reacción enzimática normal se realice, pero que, al ser transformados, se
convierten en compuestos muy reactivos que se combinan irreversiblemente con la enzima.
Bibliografía
Nelson, David L.; Michael M. Cox: Lehninger Principles of Biochemistry. 5th ed. New York: W. H.
Freeman and Company, cop. 2008
C.K. Mathews, K.E. Van Holde y K.G. Ahern (2002) Bioquímica. 3ª Edición. Pearson Educación.