Los primeros «neumáticos» de bicicletas fueron las bandas de hierro en las ruedas de madera

de velocípedos. A estos le siguieron los neumáticos de goma maciza. En un intento por

suavizar la marcha, también se intentaron desarrollar los neumáticos de goma con un centro
hueco. El primer neumático práctico fue hecho por un veterinario de Belfast John Boyd
Dunlop, en 1887 para la bicicleta de su hijo, en un esfuerzo por prevenir los dolores de
cabeza que su hijo tenía al viajar por carreteras en mal estado (la patente de Dunlop fue
invalidada por patentes de 43 años antes de su compatriota escocés Robert William Thomson)
— a Dunlop le concedieron una patente por «un mejoramiento de neumáticos... para bicicletas
y triciclos»).1 No obstante, en 1889 vendió sus derechos de manufactura a Harvey du Cros Sr.,
quien fundó la Dunlop Pneumatic Tyre Co. Ltd. Dunlop en sí no tuvo ninguna relación con esta
firma.2
En 1890, se comenzó a añadir a la goma una capa de tela resistente para reducir los
pinchazos. Los corredores adoptaron rápidamente el neumático por el aumento de velocidad
obtenido.
Por último, el neumático desmontable fue introducido en 1891 por Édouard Michelin. La llanta
desmontable facilitó el proceso de cambio de los neumáticos. En lugar de pegamento, se
ajustaba en el borde de la llanta con una pestaña removible, y se podían retirar para la
sustitución o parchear la cámara de aire separada.

Definiciones de neumático y cubierta[editar]

Aunque neumáticos y cubiertas son sinónimos, cada una tiene su definición. 31

Sección transversal esquemática 1: llanta, 2: cubre pezón, 3: superficie para los frenos de zapatas, 4:
alambre del talón, 5: cámara de aire, 6: carcasa, 7: banda de rodamiento

¿Qué es un neumático?[editar]
El neumático propiamente consta de una cubierta y de la cámara de aire.

 Amortiguador que cubre la circunferencia de una rueda y por lo general contiene aire
comprimido. Ruedas con goma maciza fueron utilizados en los vehículos de carretera
hasta que fueron sustituidos por neumáticos llenos de aire. El neumático con cámara de
aire amortigua al ciclista de los baches, reduce el desgaste de las ruedas y ofrece un
vínculo de fricción entre el vehículo y el suelo. El desarrollo del neumático con cámara fue
de John Boyd Dunlop.
¿Qué es una cubierta?[editar]

Corte transversal de una cubierta con una capa Kevlar (en azul) entre la carcasa y la banda de
rodadura, cual aumenta la resistencia a los cortes y pinchazos.

La cubierta consta de los siguientes elementos: carcasa, banda de rodadura y alambre del
talón.

 Carcasa (armadura del neumático) generalmente construida en tejido recubierto de

goma. El nylon es el tejido generalmente más utilizado. El número de «hilos por pulgada»
(TPI) da una idea de la finura del tisaje del hilado y de la suavidad de la carcasa.
 Banda de rodamiento o rodadura es la parte en contacto con el asfalto. Una banda de
rodamiento de buenas prestaciones es una mezcla de goma, sílice (SiO2), negro de humo
y otros polímeros, los productos de la gama alta utilizan mezclas de fibras de Kevlar® y
polímeros propietarios. El dibujo de la banda de rodadura depende del uso previsto para
la goma: de las lisas para terreno seco y fácil, a las nudosas para terrenos mojados e
irregulares.

 Alambre del talón son hilos circulares de alambre incrustrados en el talón de la

circunferencia interna de la cubierta.
¿Qué es un tubular?[editar]

Neumático ciclocrós tubular de altas prestaciones

El tubular es un neumático que consta de una cubierta y cámara de aire completamente

envuelta en la carcasa, algo así como una manguera.
La cubierta está hecha de algodón o de seda y se vulcaniza con la cámara de aire y está
completamente envuelta en la carcasa, que a su vez está pegada con cola a la llanta tipo
Sprint para neumáticos tubulares. El neumático corriente, por el contrario, es «abierto» con un
talón que se asienta dentro de la llanta y bloquea el neumático.
El tubular tiene una sección perfectamente redonda, que definimos como «radio constante de
la carcasa». Esto le da dos ventajas fundamentales frente al neumático corriente.