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Índice
Índice
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 1
Magnus
Bushwick, Brooklyn. Una mezcla de aburguesamiento, de
almacenes y de guetos.
Me recuesto en la silla de cuero de mi despacho de Battery
Park. Está alejado de los destellos y el brillo de otras partes de
Manhattan, lo que me viene muy bien.
Eso me importa un carajo. Como tampoco me importa la
carta que tengo delante, entregada en mano por Jenson, el
abogado de mi padre. Hablando de posturas póstumas del
viejo.
Aún así…
He estado esperando este sobre con su grueso papel crema,
con mi nombre escrito a mano con fuerte caligrafía, desde que
mi hermano Hudson recibió su carta. Y luego recibió su
herencia. La mujer con la que se casó es bonita e
inesperadamente perfecta para él. Pero esa vida no me
interesa.
Follar con quien quiero y cuando quiero me viene de perlas.
Y el dinero. Me gusta el dinero. Tengo más que suficiente: mi
herencia y los miles de millones que he ganado. Sin embargo,
mi propia fortuna hecha con mis manos y mi ambición
infalible de gobernar el mundo de la promoción inmobiliaria
en esta ciudad despiadada es lo que me bombea la sangre y me
impulsa. Ninguna burla de un muerto sobre baratijas
supuestamente perdidas en el pasado y la leyenda me apartará
de mi camino.
Estoy haciendo mi propia fortuna a mi manera. Estoy
haciendo mi propia marca en el paisaje y mis planes son
grandes. No hay lugar para el último suspiro de control de un
hombre muerto desde el más allá.
Mira lo que tuvo que hacer mi hermano.
Hudson tenía que encontrar el amor, y afirma que lo encontró
con Scarlett, su novia. Por Dios, sólo se conocen desde hace
unos meses y no se me ocurre nada peor que estar encadenado
a una mujer por el resto de mi vida. O para nunca.
Nos criaron con cuentos sobre nuestra herencia. No la
monetaria, sino la leyenda de las joyas que no han sido más
que rumores toda mi vida. Y pueden seguir así. La
inmobiliaria Sinclair, sobre la que se construyó el dinero de la
familia, está bien y puede seguir estándolo. Tengo acciones,
todos las tenemos, pero no soy un lacayo. No salto cuando me
lo ordenan y me importan una mierda las joyas brillantes y
casarme.
Tengo peces más grandes y mejores que freír.
Como mi proyecto de Bushwick.
Dejando la carta a un lado, miro fijamente los planos que
tengo delante.
Una fea manzana en Bushwick que estoy comprando por una
ganga.
Es mi mayor proyecto, el más ambicioso.
Este bebé es mi verdadera visión, por lo que he estado
trabajando durante años, y algo nuevo. No sólo una vivienda,
sino toda una ciudad viva y que respira por sí misma. Una
ciudad dentro de una ciudad, si se quiere.
Me pondrá en el mapa como el mayor desarrollador de la
costa este. Mis miles de millones no significan nada sin el
poder, la influencia. Sin tallar mi propio nombre en la piel de
Nueva York.
Esta fea manzana es la clave. La ubicación es perfecta. Lo
suficientemente lejos de Manhattan y los enclaves de
Brooklyn afluentes. El bloque está cerca del transporte público
y, una vez que florezca, toda la zona que he estado comprando
tendrá gente que arañará para poner sus manos en los
alrededores, así como un pedazo de historia en ciernes.
Toda la zona cambiará. Y yo estaré detrás de todo ello.
Mi fortuna se disparará. Mi nombre será sinónimo del futuro
del desarrollo inmobiliario.
Tomo el bloque adefesio y lo convierto en un oasis de lujo de
la ciudad. Un lugar con viviendas de alta gama, oficinas,
tiendas. Parques privados que se elevan hacia el cielo. Centros
de ocio y espacios comunitarios. Lugares al aire libre y áreas
cerradas para la relajación, la comunidad, el juego. Será a la
vez nuevo y familiar, y el tipo de lugar que cambiará la vibra
de Brooklyn para siempre.
Esta es la primera etapa. La más importante. En el futuro que
he orquestado cuidadosamente -un plan ambicioso de diez
años- tengo planeados otros dos aquí, tres más en Queens y
luego llegaré al Bronx. Todos ellos están diseñados para
adaptarse a los paisajes de las zonas, y todos los cambiarán.
Mi visión me traerá más fortuna y poder de lo que jamás pensé
que podría tener antes de embarcarme en este camino.
¿Más allá de Nueva York? Eso también está en mi cabeza.
Pero Bushwick…
Este bloque va a ser el buque insignia de mi nuevo imperio.
Todo está listo para empezar.
Sólo una cosa se interpone en mi camino para comprar y
expulsar a la gentuza.
Una pequeña cosa.
No se trata de las joyas Sinclair, aunque estoy seguro de que
la pieza que se ofrece viene con su propio desafío fabricado
por mi padre ya sin vida.
No. Es otra cosa.
Una mujer de un metro y medio, tal vez un metro sesenta
centímetros.
Incongruente.
Y sin embargo, esta criatura está resultando más difícil de
aplastar de lo que pensaba.
Zoey Smith.
Ni siquiera debería saber su puto nombre.
Es un obstáculo en la cuadra. El pequeño pero fuerte
obstáculo que necesito eliminar antes de poder empezar.
Pero todo el mundo tiene un precio y su pequeña cafetería no
puede enfrentarse a mí ni a mi dinero. Alguien está
endulzando la oferta en este mismo momento. La cantidad
ofrecida, las campanas y los silbatos con los que viene, está
por encima de lo que vale su local, pero quitarla de en medio
lo vale. Sólo un tonto rechazaría mi oferta. Y el dinero siempre
gana. Es sólo una cuestión de tiempo.
Y ese momento es ahora. Ella firmará esta noche, y yo me
pondré en marcha mañana.
No me preocupa en absoluto.
Alguien llama a la puerta. Miro hacia arriba. Mi madre está
allí. Alta, glamurosa e impecablemente vestida. Aprieto los
dientes cuando se acerca por el suelo de madera encalado y se
acerca a mi escritorio de mármol y acero con una ráfaga de
perfume caro.
“Magnus…”
“Ahora no es el momento, madre”. Le dirijo una mirada de
desconfianza. La quiero, pero con la aparición de la carta, no
me fío de ella. Sé exactamente de dónde saco mi vena taimada,
y ella está en mi despacho ahora mismo.
“Soy tu madre. Dedicame algo de tiempo”.
“El tiempo es dinero y yo estoy trabajando”.
“Siempre estás trabajando, Magnus”.
Levanto una ceja. “Siempre hay trabajo que hacer y dinero
que ganar. Y yo estoy en medio de algo enorme”.
“Como siempre”.
Quiero molestarme por eso, pero es cierto. Así que me cruzo
de brazos y espero. La mujer está aquí por algo y tengo una
buena idea de lo que es.
Frunce el ceño mientras apoya una cadera en mi escritorio,
con una uña larga y pintada con buen gusto golpeando la carta.
“Eres tan impulsivo como él”.
“¿Mi padre?” Me río suavemente y sacudo la cabeza. “No
nos compares”.
El suspiro es suave, cargado de decepción. “Acabas de
recibir la carta. Las joyas Sinclair son…”
“No soy yo quien se preocupa por ellas. Y no lo he hecho,
nunca. Ese sería Ryder. Él puede tener la que me
corresponde”.
“Magnus”.
Levanto una mano. “Las joyas son joyas, madre. Bonitas,
pero inútiles y una terrible inversión”.
“No siempre se trata de dinero, Magnus”, dice en voz baja,
mirando más allá de mí hacia la enorme pared de ventanas
donde podemos ver el río y Brooklyn más allá. “Se trata de la
familia”.
Una parte de mí quiere decir que se joda la familia, pero no
lo hago. “No me digas que mis hermanos te han enviado para
convencerme de que me case. Hudson te escuchó y ha hecho
eso. No me interesa. “
“¿Lo has leído?”
“Alguien más puede tener mi parte. Otra vez, Ryder”, digo.
“Somos multimillonarios, y las joyas son baratijas sin
sentido”.
Sacude la cabeza y recoge el sobre sin abrir. “No es inútil. La
historia. Tu historia. Lee la carta, Magnus. El egoísmo no te
conviene”.
“Que yo no quiera formar parte de esta mierda no es
egoísmo”.
“Lo es cuando afecta a tus hermanos”. Duda y luego dice:
“No debería tener que decirte esto, pero el negocio de la
familia Sinclair es importante para tus hermanos”.
Suspiro, consciente de que está intentando manipularme.
“Hudson me dijo las condiciones, mamá. ” Ella hace una
mueca de dolor ante el término. “Pero no estoy interesado”.
“Mantener el negocio familiar es más que dinero, Edward
Magnus Sinclair”.
Mi puto nombre completo. Le gusta jugar duro. Cualquiera
que pensara que mi padre era el duro no conocía a esta mujer.
“¿Qué te pasa, Faye?”
Sus ojos se estrechan. “Permanecí cerca de tu padre después
del divorcio, y tú eres mi hijo. Es importante. Perderás tu
herencia… ¿quieres eso?”
¿Yo? Estoy construyendo la mía, pero quiero a mis hermanos
y sé lo que esto significa para ellos. Bueno, Ryder y Hudson.
Incluso, supongo, Kingston, aunque con él, se trata del valor
monetario y lo que aporta el nombre de la familia. Aún así, sé
lo que la mujer está haciendo. “No me gusta la manipulación,
y no me voy a casar para satisfacer un extraño capricho de un
hombre muerto”.
Mi madre abre la carta y la alisa. “Hay un período de doce
meses. Y hoy es el comienzo de tus cuatro semanas para
cumplir con tu parte. Si no lo haces, todos perderán su derecho
sobre el negocio familiar. Saldrá de manos privadas y pasará a
manos públicas. Se perderá para siempre”.
Joder. No quiero ser el catalizador de eso. Pero no digo nada,
porque sé que no ha terminado.
“Magnus, para conseguir tu parte de las joyas Sinclair, los
pendientes…”
“No van con mi estética”.
Ella me ignora. “Eres testarudo, impulsivo, más que tus
hermanos. Parece que nunca te importa nada aparte de tus
objetivos y el resultado final, Magnus”.
“Lo dices como si fuera algo malo”. Balanceo mis pies sobre
mi escritorio, golpeando mis dedos contra mi muslo. Casi digo
que al menos no soy un cínico como Kingston, pero dudo que
ella vea la diferencia entre ambición y cinismo. “Bien. Me
pondré a ello cuando tenga la oportunidad”.
Los labios de mi madre se juntan y la mirada que me lanza
me hace sentir como si tuviera cinco años. “Esto no es casarse
por amor como Hudson. Esto es demostrar que hay algo más
que la dureza. Más que construir tu fortuna, que, si me
preguntas…”
“No lo sé”.
“-tienes más que suficiente”.
“Tomo nota”, digo.
“Tienes que demostrar que tienes corazón”.
“Así que voy a donar dinero. Poner una placa. Adoptar un
maldito cachorro”.
Sus ojos se endurecen ante mi lenguaje.
“Un cachorro de tres patas con una triste historia”.
Ahora sus ojos se estrechan. “Es más que eso. Tienes que
demostrar que te importa, Hudson, que te importa de verdad,
algo más que el dinero. Y tienes cuatro semanas. Desde tu
cumpleaños”.
“Sí, bueno”
“Eso es hoy”.
Le dirijo una mirada de asombro. Y casi me río. No sé por
qué lo he olvidado. Por eso han llamado antes mis hermanos.
No he tenido tiempo de devolverles la llamada. No habría
cogido la llamada de mi madre, y ella lo sabe, por eso está
aquí en persona. “Los cumpleaños son para los niños”.
“Para todo el mundo, querido”, dice, su boca se tuerce un
poco, aunque la luz preocupada permanece en sus ojos,
oscuros como los míos. “Ni siquiera tu actitud despiadada
puede detener el paso de los años. Hazlo. Y recuerda que
tendrás que demostrar que has cambiado”.
Se levanta y coloca la carta sobre el escritorio, luego mete la
mano en su bolso y saca un pequeño paquete. “Feliz
cumpleaños”.
Se va y yo miro la carta con desprecio. Sí, feliz puto
cumpleaños para mí.
Ya me ocuparé de esta mierda más tarde. En lugar de eso,
empujo la carta y el paquete envuelto a un lado y dejo caer los
pies al suelo. Luego agarro mi teléfono.
Tengo que lidiar con esta situación de Zoey Smith primero, y
luego me ocuparé de la mierda de la herencia.
Demostrando que tengo corazón. Qué tontería.
Aun así… no es difícil.
Mostrar el corazón debería ser bastante fácil de fingir.
Quizá mate dos pájaros de un tiro.
“¿Strippers?”
Miro a mi hermano Ryder, que sonríe, mientras se reclina en
su silla en el salón de lujo de TiBeCa. Este es su ambiente;
abundan las mujeres atractivas. Y con los fotógrafos de fuera,
seguro que hay alguien estúpidamente famoso aquí esta noche.
Estamos cargados.
Pero lugares como este lo hacen feliz y mientras haya
alcohol y compañía que realmente me guste tener a mi
alrededor, no me importa. Personalmente, preferiría pasar la
noche trabajando, pero estoy esperando la llamada de que mi
problema ha aceptado la oferta, así que… aquí estoy.
Hudson está allí con su nueva esposa, pareciendo más feliz
de lo que nunca le he visto. Hicieron un matrimonio
apresurado porque ella no quería una gran aventura y él
tampoco. Deja que nuestra madre se meta en algo como una
boda y estamos hablando de meses de preparativos y dolores
de cabeza a tope.
Pero el anillo de Sinclair está en el dedo de Scarlett. Son
todo sonrisas y están en la etapa del cuento de hadas, esa por
la que he visto pasar a los amigos -a nuestro padre- hasta que
el brillo se desvanece y todos quieren salirse del contrato
matrimonial y de las limitaciones.
Excepto que… no tienen esa mirada. Parecen felices. Es un
poco desagradable. Le lanzo una mirada a Ryder. “No hay
strippers, ¿qué te pasa?”
“Estoy pensando en ti”.
“Es de mal gusto”.
“Sólo soy un filántropo. Me gusta apoyar a diferentes
industrias. Especialmente las centradas en la mujer”.
Disimulo mi sonrisa mientras doy un trago a mi tequila.
“Estás pensando en ti y en tu polla, Ry”.
“Mi polla es muy importante. Tiene necesidades. A las
mujeres les encanta y a mí me encanta dar, como sabes. Pero
estoy hablando de strippers, no de prostitutas. Mi polla no está
involucrada. “
“Joder, tienes problemas”.
“Apoyo a la industria femenina”, dice, dando un trago a su
bebida y cruzando las piernas. “Me gusta mirar. Y pensé que te
gustaría ver un espectáculo”.
Levanto una ceja. “¿Parece que disfruto con ese tipo de
cosas?”
“Sí. A menos que hayas cambiado de equipo cuando no
estaba mirando. Hay algunos espectáculos de hombres. Estoy
dispuesto a complacerte…”
“Idiota”.
Una rubia sexy le hace ojitos a Ryder y él no se mueve, sólo
sonríe y ella empieza a escabullirse. Estoy jodidamente seguro
de que pronto tendrá su propio show de striptease privado.
Una mano baja a mi hombro. “He oído que has cedido”.
Echo un vistazo a mi otro hermano, Kingston, que acaba de
llegar. Lleva un traje de tres piezas, así que lo que sea que
haya sucedido hoy en su vida de negocios probablemente
tenga que ver con algo importante.
“No ha cedido, pero el negocio familiar está sobre la mesa”.
Kingston da un sorbo a su whisky y toma asiento a mi lado.
“Nuestro padre siempre fue un bastardo manipulador.
Deberíamos venderlo”.
“¿Y aplastar los sueños de Ryder de poner sus manos en un
pedazo de la historia familiar? No, puedo hacerlo. Será fácil.
Todo lo que tengo que hacer es mostrar que tengo corazón.
Estableceré algunas organizaciones benéficas, tal vez me
abalance y salve alguna empresa en dificultades. Lo tengo bajo
control”.
Miro a King. “¿Quieres vender?”
“El negocio familiar es nuestra herencia, pero es una fuente
de dinero, así que no particularmente. Simplemente no me
gusta la manipulación”.
“A mí tampoco. Pero esto no es nada”.
Justo en ese momento empieza a sonar mi teléfono y me
disculpo, entregando mi bebida a mi hermano y zigzagueando
entre la multitud hasta llegar a la acera de fuera. Solo estoy
tomando copas de cumpleaños porque Scarlett es blanda de
corazón y lo organizó con Ryder, que siempre está dispuesto a
pasarlo bien.
Le doy a la respuesta. “¿Sí?”
“Tenemos un problema, jefe”.
Georgio ni siquiera tiene que decir lo que es. Ya lo sé. Un
metro y medio casi no es un problema. “¿Qué pasó?”
“Tenemos la última firma, como sabes. Es sólo esta maldita
chica. Ella es dueña de su edificio. Ella está luchando para
hacer los pagos, pero no podemos ponerle precio. He tratado
de hacer algo sucio, he tratado de intimidarla. He tratado de
asustarla con algo de fuerza. Incluso le ofrecí ese dulce trato
esta noche”.
“Déjame adivinar”. Apoyé la cabeza contra la pared de
ladrillos mientras el ritmo de la música del interior corta la
charla a mi alrededor. “Ella te rechazó”.
“Podemos ir por más dinero. Añadir algunas otras cosas.
Quería consultarlo contigo primero”.
Estoy a punto de darle luz verde, pero me detengo. ¿Quién
coño se cree esta chica? No puede permitirse el lujo de
rechazarme, así que aquí hay algo más, y va a costar un poco
de trabajo averiguar qué es.
“No. Ya le han ofrecido millones. Esto necesita un enfoque
diferente”.
“Estoy listo, jefe”, dice Georgio. “Lo que usted considere”.
La cosa es que todo problema tiene una causa raíz, y eso
lleva a la solución. Tengo que hacer esto yo mismo. Esto es
algo que requiere un toque hábil, posiblemente solapado.
Realmente no me importa. Sólo quiero los resultados
correctos.
“Yo me encargo de esto, déjamelo a mí”.
Cuando cuelgo, cierro los ojos.
Todo el mundo tiene un precio. Se trata de encontrarlo. Lo
que les hace funcionar. Un plan comienza a formarse.
Todo el mundo tiene un punto débil. Un punto de ruptura.
Una cosa que no pueden resistir. Como sea que quieras
llamarlo. Todo el mundo tiene uno.
Voy a encontrar el precio y el punto débil de esta Zoey
Smith. Voy a encontrar lo que ella no puede resistir.
Y si tengo que destruirla para hacerlo, que así sea.
Está oscuro, llueve, la siguiente madrugada. Miro la estrecha
y polvorienta cafetería de la fea calle.
Desde el otro lado de la calle, el tráfico rocía agua sucia
mientras la lluvia arrecia. Estoy relativamente seco bajo mi
paraguas.
El establecimiento no es nada. Está en mal estado. Un
estrecho pedazo de historia que debería haber encontrado la
bola del demoledor hace décadas.
Una luz brilla desde el otro lado de la sucia ventana que
proclama A través de la cubierta de un libro. Debajo, en letra
cursiva descascarillada, la pintura dice La magia espera.
Lo medito.
Otros dicen simplemente libros de segunda mano. O le ponen
el nombre de ellos mismos, de su abuela o de su perrito triste
de tres patas. Este promete lo caprichoso. Promete sueños.
Zoey Smith, pienso, es una soñadora. La cafetería no es sólo
una fachada comercial. No creo que sea tan astuta como para
aprovecharse de los puntos débiles de los amantes de los
libros, aunque tal vez lo sea. Pero me sorprendería. No, todo lo
que estoy viendo dice soñador. Alguien que ama los libros.
Alguien para quien el dinero no es lo principal.
En resumen, un idiota.
Si entro con mi paraguas y trato de engatusarla, o de razonar,
no va a funcionar. Recalibro un poco mi plan. Es bueno, pero
un pequeño ajuste es siempre una ventaja. Así es como salgo
adelante. Presto atención a los detalles.
Nadie aquí sabe quién soy. No tengo necesidad de venir aquí.
Es más, tengo todo bajo Edward Sinclair, mi nombre legal. No
me gusta Edward, pero me conviene usarlo. Al igual que
mantenerse alejado de los focos lo hace. Dejo esa mierda de
chapoteo a Ryder.
Así que no habría oído hablar de Magnus Sinclair. O Magnus
Simpson, como voy a decir que es mi nombre.
El problema con Zoey Smith, que sobre el papel no es nada,
una espina clavada en mi costado, es que otros podrían seguir
su ejemplo si la dejo ganar.
Ella no va a ganar. La mujer vende cafés, libros, galletas y
pasteles. Lo cual es una mierda tan casera que no puedo creer
que haya durado tanto en esta parte de Bushwick. No está en el
paraíso de los hipsters. Está en el gueto, básicamente.
Todavía estoy trabajando en el ángulo de los productos
horneados. Ella los vende y no estoy seguro de lo legal que es.
Lo dejé pasar, confiando en que se desmoronaría mucho antes.
Pero tomo nota para subir la apuesta en ese frente. En todos
los frentes.
Y en cuanto al puto juego de Sinclair al que juega mi padre
muerto, estoy creando algunas organizaciones benéficas.
Corazón. Tengo uno. Está en mi pecho. Bombeando sangre. La
interpretación sentimental es una mierda, pero sí, jugaré por
mis hermanos. E incluso por mí, supongo. El legado se ve
bien. Ayuda a mi influencia. Y aunque no necesito ayuda con
eso, llegará un momento en el que pueda hacerlo, así que me
interesa construir todos mis bloques, reforzar todo lo que
pueda.
Hay un pequeño cartel que ha estado en su ventana durante
años, según mi gente. Para un trabajo. Han ahuyentado a todos
los potenciales, han robado a los que son prometedores. Me
imaginé que si ella no podía encontrar a alguien para llenar su
cartel para un puesto ofrecido, entonces la debilitaría. Hasta
ahora no lo ha hecho.
Pero ahora… ahora es perfecto.
Voy a solicitarlo.
Y socavarla desde dentro.
Pero necesito el enfoque adecuado. Nombre caprichoso de su
tienda. Galletas y otras porquerías en oferta junto con los
libros antiguos. Apuesto a que es una de esas personas con un
corazón siempre sangrante.
No voy a entrar en seco. Literalmente.
Despliego el paraguas y se lo doy a una mujer que pasa a
toda prisa. Está empapada, pero tras una rápida mirada de
desconfianza, coge el paraguas y yo me quedo de pie, dejando
que el agua me empape. Apartando mi pelo, ahora mojado, de
la cara, abro la carpeta que tengo con mi currículum falso y
dejo que se empape. Luego la doblo y la deslizo en el bolsillo
de mis vaqueros.
Desaliñado, acosado, necesitado de un trabajo. Ese soy yo. O
el yo que Zoey va a conocer.
Si tengo razón, me dará el trabajo sin ver el currículum.
Me tomo un tiempo para meterme en mi nuevo papel y luego
cruzo la calle, esquivando el tráfico. Fuera, tomo aire y luego
empujo la puerta y paso al interior.
Me escurro por el suelo en el aire fresco y bastante
silencioso. Sólo el tráfico de más allá y los bajos acordes de
algún piano clásico llenan el aire vacío. Aquí no hay nadie.
Frunzo el ceño, miro a mi alrededor y del fondo sale alguien.
Una mujer. Pequeña, compacta, con el pelo negro rizado,
está de pie detrás del mostrador. Su rostro estalla en una
soleada sonrisa.
“Soy Magnus Simpson”, digo. “Estoy aquí por el trabajo”
Capítulo 2
Zoey
Alivio. Es un alivio que sienta que alguien pregunte por el
trabajo.
Hace tiempo que no lo hacen. Y estoy segura de que si no
hubiera presión del imperio del mal, también conocido como
Grupo EMS, la compañía de desarrollo de mil millones de
dólares que son matones con traje, ya habría encontrado a
alguien.
Sí, ese torrente de sangre que me recorre es eso, y no tiene
nada que ver con el guapísimo hombre que está allí.
Es alto y delgado, con el pelo oscuro y los ojos de ónix, y
bajo la camiseta hay un cuerpo de infarto. Lo sé porque está
empapado; la camiseta se le pega, la sudadera con capucha
mojada le cubre un brazo fuerte. Los vaqueros desgastados
pero limpios y las botas en los pies complementan el aspecto.
Casi quiero pellizcarme para ver si estoy soñando.
Si fuera yo, parecería una especie de rata de metro
desaliñada. ¿Este hombre? Oooh, chico, es como un dios
supermodelo.
Cuando el agua gotea por un grueso mechón de pelo negro y
recorre su rostro, el brillo de la lluvia hace resaltar esos
pómulos altos, una frescura en su hermosa y sensual boca. Y
esas pestañas. Necesito un abanico. Posiblemente sales
aromáticas. Una terapia para mis feromonas y mis hormonas
borrachas.
Que alguien imprima una etiqueta y le pegue una ilegalidad a
este hombre.
Por supuesto, también existe la posibilidad de que esté
soñando. Puede que lo esté. Anoche apenas dormí por la
preocupación y la última embestida de la corporación Sinclair.
El nombre está por todas partes y en la letra pequeña de los
contratos otorgados a otras empresas a las que se les ha
quitado el precio o se han vendido.
Yo no. Esos matones pueden raspar mi cadáver de este lugar.
Y si lo hacen, voy a volver y perseguirlos.
El hombre -Magnus dijo que se llamaba- no es el habitual de
la zona. Está demasiado bien vestido. Incluso calado hasta los
huesos, puedo verlo. Es blanco, y parece que debería estar en
una de las zonas aburguesadas, quizá Williamsburg o Park
Slope. No es de barrio ni de clase trabajadora. No estoy
juzgando… de acuerdo, estoy juzgando totalmente, pero crecí
aquí, y él no tiene ese aspecto.
Por otra parte, el hombre no tiene paraguas y está buscando
trabajo en una cafetería de segunda mano en mal estado, así
que ¿qué sé yo?
Pero no es lo habitual en este lugar. En absoluto.
Unas manzanas al este y es el enclave hipster Bushwick,
pero ¿aquí? Es uno de los pequeños agujeros en la pared donde
la gente trabaja para llegar a fin de mes. Hay algunas pandillas
y proyectos y almacenes alrededor. Este lugar no tiene
florituras, y las bodegas salpican el paisaje, no las elegantes
tiendas de zumos frescos y coles de veinticuatro horas. Aquí se
venden billetes de lotería, cigarrillos, latas de licor de malta de
los años 40, alimentos básicos en latas y aperitivos salados de
la marca Wise.
En resumen, este Magnus no parece alguien que necesite un
trabajo en una cafetería de segunda mano en Brooklyn.
Por otra parte, nunca juzgues un libro sexy por su portada
sexy, y este hombre es una portada sexy de un libro. Trago
saliva. Me he vuelto a despistar. Sonrío. “¿Quieres una
toalla?”
“Sólo quiero un trabajo”. Su cara se arruga de preocupación
y mi corazón se aprieta. “A menos que ya se haya ido”.
“¿El trabajo? ¿Mi trabajo?”
“Sí, ya sabes, ¿el cartel en la ventana? Pensé en solicitarlo”.
Me sonríe y en su mejilla izquierda hay un hoyuelo digno de
ser desmayado.
Aspiro una bocanada de aire impregnado de café y azúcar,
con el toque de cuero y especias que siempre parece provenir
de los libros viejos. Decido comprobarlo, sólo para
asegurarme. “El cartel es para aquí. Este lugar. ¿Buscas
trabajo? ¿Aquí? “
Sueno como una completa idiota.
Levanta una ceja y mira a su alrededor. Acabo de abrir y
todavía no hay nadie. Es una cafetería y librería. La gente no
suele venir a por libros hasta más tarde. O al menos. Por eso
tengo los productos de panadería y el café. La gente necesita
eso.
“Esta es una pequeña librería de segunda mano”, digo, sólo
para asegurarme. “Quizás te has equivocado de parada en la
L”.
“No. Vivo a unas cuadras. He ido andando”.
Tiene sentido. Ha venido en la dirección equivocada. Debe
ser un hipster.
Pero luego nombra una calle que definitivamente no está en
el universo hipster.
“¿Sigue estando disponible el puesto de trabajo? Vi el cartel
el otro día y todavía está aquí, así que esperaba solicitarlo”.
Mira a su alrededor. “No veo a nadie más, a menos que haya
una horda de gente invisible haciendo cola”.
Me río, no puedo evitarlo, y me limpio las palmas de las
manos, repentinamente sudorosas, contra los vaqueros. No
puede trabajar aquí. Me arrestarán por mirarle de reojo o algo
así. “Lo siento, no pareces alguien que suele ir a buscar
trabajo”. Eso es una ligera exageración, ya que cuando alguien
se aventura, hay de todo. No es que nadie haya entrado desde
hace tiempo. O que, cuando lo han hecho, hayan regresado.
Me restriego una mano sobre mi pelo encrespado. “Lo
siento, es temprano y estuve despierto hasta tarde horneando.
Estoy siendo una mala anfitriona”. Ahora me mira como si
fuera del espacio exterior. “¿Quieres un café o una galleta?”
Frunce el ceño y por un momento hay una dureza en él, pero
debe ser la luz de la mañana que entra por el escaparate del
establecimiento. “¿Es eso normal para una entrevista de
trabajo?”
¿Lo es? “No lo sé”, digo. “He tenido ese cartel desde
siempre”.
Su cara cae y mueve los pies en el suelo. “¿Así que no estás
buscando contratar?”
“Sí. Quiero decir… no puedo pagar mucho…”
“¿Los precios del barrio suben? Por eso me mudé aquí. No
puedo permitirme Manhattan. No desde…” Mira hacia otro
lado, deslizando sus manos en los bolsillos, lo que hace que mi
atención se dirija a esas estrechas caderas y- Arrastro mi
mirada firmemente hacia arriba. “No desde que perdí mi
trabajo hace unos meses”.
Me invade un sentimiento de simpatía y le acompaño al
mostrador. Me pongo detrás de él. Aunque no me contesta,
pongo una galleta de chocolate en un plato pequeño y se la
tiendo, y luego pongo la cafetera para dos tazas, no una. Ya
hay leche y azúcar. “¿Has trabajado en una tienda alguna
vez?”
“Marketing, en realidad, pero estaba listo para seguir
adelante, y…” Echa un vistazo a los retorcidos pasillos de
libros que se extienden desde el centro del lugar. “No necesitas
la historia de mi vida”.
Cojo mi galleta y mi desayuno del escritorio en el que me he
instalado por la mañana. El metro no está lejos de aquí, sólo a
media manzana, y suelo tener gente que viene a trabajar por la
mañana.
“No quiero parecer desesperado”, dice, y su voz es baja y
suave y seductora mientras juega con la galleta del plato que le
he empujado, “pero cualquier dinero será de ayuda”.
“Es a tiempo parcial. Intento mantenerme a flote”.
“Alquiler”, asiente con sabiduría.
“No, el edificio es mío. Ha estado en mi familia durante
mucho tiempo, pero los servicios públicos y los impuestos son
una mierda, y con la empresa promotora queriendo comprar
todo y convertir esto en un bloque de galletas comprado, cada
vez es más difícil.”
Parpadeo, y doy un mordisco a mi galleta para evitar que lo
persiga.
“Tomaré cualquier cosa. Será de gran ayuda”.
La verdad es que no me lo puedo permitir, pero llevar este
local yo sola los siete días de la semana es algo que tampoco
me puedo permitir. Necesito tiempo para hornear. Necesito
tiempo para buscar nuevas acciones. Necesito poner trampas a
los matones que el multimillonario utiliza para intentar
echarme de mi casa y de mi negocio.
El aroma del café tostado llena el aire y coloco una taza en la
encimera frente a él y cargo la mía con mucho azúcar. Dulce y
fuerte, y un chorrito de leche. Me apoyo en la encimera y le
miro.
Magnus no pone nada en su café, sólo deja la galleta y coge
la taza y toma un sorbo. “Gracias. Hay muchos negocios
cerrados aquí”.
“Lo sé. EMS -que es parte de la vil familia inmobiliaria
multimillonaria Sinclair para ti y para mí- está empeñada en
comprar todo el lugar y convertirlo en algo aburrido”.
Se encoge de hombros. “Podrías ganar un buen dinero”.
“Hay más cosas en el mundo que ganar dinero”. Termino mi
espresso y doy un mordisco violento a mi galleta. “Y esta
parte de Bushwick tiene carácter”.
“Ya veo que sí”, dice. Su suave sonrisa le quita el filo
potencial a sus palabras.
Me apoyo en el mostrador y miro el ornamentado techo.
Cada planta tiene el mismo techo intrincado, de cuando el
detalle importaba y la belleza reinaba sobre el poderoso dólar.
“La parte de este lugar no ha sido mancillada por la sucia
mano del aburguesamiento”. Exhalando, me digo a mí misma
que me controle. “Me gusta la mezcla, eso es parte de
Brooklyn: los barrios cambiantes. Pero ponerle precio a la
gente más pobre, a la clase trabajadora, crea problemas y…
Estoy a punto de lanzar un discurso”. Sonrío. “Pero sí, hay
trabajo”.
“¿Así que esta empresa promotora ha intentado que vendas?”
“Sí”. Doy otro mordisco vicioso a la galleta. “Lo han hecho”.
“Así que el trabajo es sólo a corto plazo”.
“Oh, no voy a ninguna parte. Me niego. Este es mi lugar, y
he vertido toda mi vida en él. Amo el barrio y los libros y no
voy a vender. Ningún matón va a detenerme”. Me apoyo un
poco más en el mostrador, mientras una pequeña gota de agua
se aferra a ese mechón de pelo en su frente. “Sin embargo, te
diré una cosa: si no vendo, todo se va a desmoronar”.
“Me gusta tu pasión…”
El calor me inunda. “Zoey”, digo, extendiendo una mano,
feliz de no hablar del lío en el que me encuentro. “Zoey Smith,
de la desconocida familia Smith de Brooklyn”.
“Magnus Simpson”, murmura. “Encantado de conocerte,
Zoey Smith de los Smiths de Brooklyn”.
Y su mano grande y fuerte se cierra sobre la mía.
Por un momento no puedo pensar.
Es un zumbido de dulce electricidad, este toque y me sacude
hasta los dedos de los pies. “Encantado de conocerte, Magnus.
Como dije, hay un trabajo, y no es por una o dos semanas
hasta que venda. No voy a vender. Y si no lo hago, otros se
echarán atrás. Así que”.
Sonrío con fuerza porque, maldita sea, su contacto me llena
de un brillo que alimenta mi sangre.
“Necesito que alguien me ayude. Hacerlo funcionar sólo
conmigo es difícil. Puedo hacerlo, pero agradecería mucho la
ayuda. Es un trabajo normal y corriente. No se necesita cirugía
cerebral.
“Anotar las ventas, asegurarse de que el café y los productos
de panadería están abastecidos, vigilar el piso de arriba.
Ayudar a los clientes. La mayoría de la gente sabe lo que
quiere. Algunos vienen sobre todo a deambular, como Harry el
martes. De vez en cuando compra algún libro, pero prefiere
merodear por los pasillos, y yo siempre le doy una galleta o
una magdalena o un trozo de tarta y un café. Su mujer murió el
año pasado y venir aquí le da algo que hacer. No sé a dónde irá
ahora, una vez que se haya completado la venta de su edificio.
Y…”
Oh, Dios. Le estoy escribiendo tomos de cosas que no
necesita. Miro hacia abajo mientras intento reunir lo que me
queda de cerebro. Doble oh, Dios. Sigo estrechando su mano.
Me aferro a ella como a un salvavidas. Y no quiero soltarla.
Yo sí. No estoy tan loco.
Capto un olor a cítricos oscuros cargados con los sutiles
aromas de medianoche del whisky. Dulce, erótico y rico.
Con un suspiro, suelto su mano y doy un paso atrás.
Pero el hombre no corre. Ni siquiera echa una mirada furtiva
a la puerta. Todavía está mojado y sigue lloviendo a cántaros,
pero se limita a sonreír y a mirar a su alrededor mientras
asiente para sí mismo. Entonces su mirada de ónice se posa en
mí y otra sacudida de electricidad cálida recorre mis huesos, y
mi estómago baila el charlestón un momento.
“Tal vez podríamos presentarle tu cliente Harry a mi abuela”,
dice, agachando un poco la cabeza hacia mí, con la voz baja.
“Cuando esté mejor”.
Se me aprieta el corazón y me pregunto si su abuela es la
razón por la que un hombre como él busca un trabajo a tiempo
parcial. ¿Quizás la cuida? No me doy cuenta de que lo he
dicho en voz alta hasta que él se ríe.
“La estoy ayudando. Es una mujer maravillosa. Lo dejó todo
por mí para sacarme adelante en la vida, para darme una
oportunidad. Así que quiero devolverle lo que necesita”.
“¿Está… enferma?”
Magnus se queda callado un rato y tengo la horrible
sensación de que me he excedido, pero entonces me ofrece una
pequeña sonrisa que me rompe el corazón.
“Ella es vieja. Tuvo una caída y es una señora testaruda que
no quiere ser una carga. No lo es en absoluto, pero así es mi
abuela. La mejor señora que puedas conocer. Así que sí, un
trabajo, cualquier trabajo que me permita pasar tiempo con
ella y ayudarla me ayudará”.
“Lo entiendo”. Le miro. “Creo que puedes ser un buen
hombre, Magnus”.
“No sé nada de eso”.
“Lo sabes. Eres una buena persona. Se nota”. Asiento
sagazmente. Maldita sea, este hombre es alto. Voy a decir algo
más cuando suena el timbre de la puerta de mi casa y entra un
adolescente con unos vaqueros holgados y una gorra de bola
con visera plana.
Se quita la sudadera con capucha mojada que lleva puesta y
da un exagerado puñetazo en el aire como si fuera una especie
de luchador de MMA, su pequeño movimiento característico.
Al chico le encantan las artes marciales mixtas.
“Oye, ¿cómo estás?”
El chico tiene actitud, pero es dulce. “Hola Mikey”.
Se detiene y desliza una larga y sospechosa mirada hacia
Magnus. “¿Quieres que me encargue de esto?”
“Se está entrevistando para el trabajo”, digo.
Es unos 30 centímetros más bajo que Magnus, pero Mikey se
hincha y se pone machista. “Oye, amigo, si te metes con ella,
te metes con mi gente, ¿me oyes?”
Gimoteo, pero Magnus asiente con la cabeza, sin sonreír,
aunque puedo ver el brillo del humor en sus ojos. Mikey tiene
unos quince años y lo conozco desde que era pequeño. Sin
embargo, es inteligente y lo estoy metiendo en los libros,
ayudándolo a encontrar lo que le gusta.
Introduzco dos galletas en una bolsa, la cierro y la deslizo
por el mostrador.
Mikey mira a su alrededor, moviendo la cabeza, como si
estuviera comprando algunas drogas, y luego saca la bolsa del
mostrador y la mete en la mochila que lleva a la espalda. Le
echa otra mirada sospechosa a Magnus y se acerca a mí.
“Zoey, me está gustando el libro que me diste”.
“Tengo otro, si te interesa”. Lo digo como si no fuera gran
cosa. “Cuando termines con el actual”.
Su cara se ilumina y luego se encoge de hombros con
exagerada despreocupación. “Sí, tal vez. Nos vemos”.
Sale de la tienda con paso lento y yo empiezo a volver detrás
del mostrador para poner el resto de las galletas en la vitrina
cuando Magnus habla.
“Eso no es un buen negocio”.
“¿Qué no es un buen negocio?”
“Regalando mierda”. Hace una pausa, “a los gamberros”.
“Mikey es un buen chico”.
Magnus parece querer decir algo, pero en lugar de eso se
encoge de hombros. “No me corresponde. Es que dijiste que
las cosas eran difíciles. Si consigo el trabajo, me gustaría
conocer las reglas”.
“Está leyendo y una galleta aquí y allá no rompe el banco”.
“¿Por qué sospecho que regalas más de lo que dejas ver?”
“Los horneo. De todos modos, es mi tienda”, digo, “mis
reglas”.
“Así es”. Suspira. “¿Arruiné mis oportunidades?”
Mi corazón se tambalea. “No, en absoluto”.
“Genial. ¿Cuándo puedo empezar?”
Parpadeo rápidamente, intentando poner en marcha mi
cerebro. “¿Mañana? ¿Te gustaría comenzar mañana mismo?”
“Sí, mañana”, dice, sonriéndome, cortejándome con esa
insinuación de un hoyuelo. “Perfecto. Te veré mañana
entonces”.
Y no es hasta que sale por la puerta que me doy cuenta de
algunas cosas.
Uno, nunca le dije cuántas horas lo necesitaría.
Dos, nunca le dije cuánto puedo pagar por hora.
Tres, no tengo detalles de los empleados.
Cuatro, nunca me dio un currículum.
Me desplomo contra el mostrador. Lo más probable es que
no sea más que el producto de una imaginación solitaria. No es
que me sienta sola, pero ha pasado mucho tiempo, así que mi
imaginación está definitivamente sola. Y si es real,
probablemente no volverá.
Sin embargo, no puedo preocuparme de eso hasta mañana.
Porque tengo un día entero que afrontar, y, como el timbre
suena detrás de mí, eso incluye una pila de facturas y alejar el
vil imperio malvado de Sinclair.
No puedo esperar hasta mañana.
Capítulo 3
Magnus
Dios mío, esa mujer tiene personalidad. Corazón sangriento,
blanda como un malvavisco, una total pusilánime. Ni siquiera
me pidió un currículum. Me dio una golosina cargada de
azúcar, y un café.
Cómo demonios mi gente no consiguió que firmara el
edificio nada más conocerla es un misterio. Tengo que pasar
unos días con ella como mínimo, para ver la mejor manera de
conseguir que lo firme.
Que me jodan ofreciéndole cubos de dinero.
Ella puede pagar el precio del mercado. Ese es el castigo por
involucrarme a nivel de manos en esto. Voy a tener que pasar
tiempo con ella. Y todo su azúcar. Con eso no me refiero a
esas galletas y cualquier otra cosa que haga. No, me refiero a
ella.
Zoey Smith también tiene una vena obstinada alimentada por
un ambiente de “Haz lo correcto”.
Puedo conseguirla. Lo sé. Sólo que va a llevar un tiempo.
Golpeo el bolígrafo contra el bloc de notas de mi escritorio
mientras contemplo la línea nocturna de Manhattan.
Vale, le daré un poco más cuando finalmente firme, a cuenta
de que es tan jodidamente ingenua que realmente me duele el
negro corazón. El edificio vale menos de lo que se compró. No
estoy seguro de cómo es el código, ya sea. Y su venta de
comida tiene que ser una violación. Especialmente la variedad
casera. Pensaba que era la mierda preenvasada, que es otra
razón por la que no investigué.
Nadie mencionó que ella estaba haciendo eso a mí, hornear
mierda a sí misma. Sin duda en las instalaciones, ya que ella
vive allí. Y nadie mencionó el estado del viejo lugar. Tuve una
buena idea. El bloque entero no vale más que el potencial del
suelo en el que se asienta. Pero con ella allí, significa que no
puedo hacer nada.
Una de las razones por las que no he presionado para un
ataque más duro con la ley es la posibilidad de que sea atado
en los tribunales. Ella no puede permitírselo, pero los
corazones sangrantes abundan, y algún imbécil sin duda va a
querer lucir su ficha por la buena escritura de su caso. Si se
fuera allí.
Por supuesto, puedo llamar tranquilamente al departamento
de salud, pero primero quiero ver el montaje. Y a menudo con
el departamento de salud quieren un pago. Todo depende de a
quién le toque. Normalmente no tengo que ir a este nivel, así
que no estoy al día. Vengo. Pongo el dinero. La gente me da lo
que quiero.
Esto es diferente. Lo siento. Porque es blanda y terca y tiene
putas creencias. Sinceramente, es asqueroso.
Me estoy desviando del tema.
Ya he hecho algunas llamadas a mi gente. Quiero que sigan
presionando, pero que no suban la apuesta.
“Estás conspirando”.
Miro hacia arriba. Ryder está allí. Me he olvidado por
completo de que pensábamos ir a comer algo, ya que quería
hablar conmigo de la maldita y estúpida herencia de Sinclair.
“Tengo un problema que necesito resolver”.
“Pisa fuerte como siempre”.
“Estoy imaginando la mejor manera. Ella…”
“¿Ardiente?” De repente, se ha tumbado en una silla frente a
mi escritorio con cara de interés. ¿“Ardiente”? ¿Piernas
largas? ¿Rubia?”
“Baja, compacta, de pelo oscuro y con un mal caso de
síndrome de corazón sangrante”.
“Jesucristo, no es tu tipo en absoluto. Voto por una rubia. Yo
quiero una pelirroja. Me apetece una pelirroja”.
“Si hace calor y es femenino, siempre tienes ganas”.
“Es cierto. Hay mucho de mí para repartir. Soy
extremadamente generoso. “
“Estoy seguro. Pero esto es un negocio. Esta chica es lo
único que me aleja de mi desarrollo en Bushwick”.
No dice nada, sólo me mira pensativo. “Nadie se interpone
en tu camino”.
“Ella no va a ceder. Tiene moral y creencias”.
“Suena horrible”, dice, inexpresivo.
“Imbécil”.
“Oye, soy tu hermano favorito”.
“No, no es así. Eso sería Hud y King”.
Se agarra el pecho. “Me has herido”.
“Ves, se dedican a hacer dinero”. Me detengo. “Que sea
Kingston. Hud se ha ablandado”.
“Oye, me encanta ganar dinero. Casi tanto como me gusta
golpear grandes coños. “
Me río y sacudo la cabeza. Ha dejado de llover, pero las
nubes siguen colgando en el cielo. Me levanto, cojo mi ligero
abrigo de otoño y muevo un brazo hacia la puerta. Mi personal
ya se ha marchado, así que sólo estamos nosotros y la
seguridad en el vestíbulo. Echo un vistazo a la ventana
envolvente. “¿Crees que va a llover? Ya no tengo paraguas”.
Y por alguna razón, me encuentro sonriendo.
Después de todo, hoy ha sido un buen día. Un buen
comienzo.
Para mí.
¿Para Zoey Smith?
No tanto.
A la mañana siguiente, Zoey lleva un vestido. Es muy
bonito, y complementa sus ojos, que son de un azul oscuro,
casi violeta.
Ella no es mi tipo. Demasiado jodidamente dulce y sonriente
y pequeña. Me gustan altas y con curvas y menos habladoras.
Me gusta una boca que pueda hacer cosas a mi cuerpo, y una
mujer que sepa cuándo salir de aquí. Que es después del sexo.
No soy Ryder. No soy un tipo “wham bam”. No necesito una
mujer diferente cada vez para darle sabor a mi vida. Pero las
mujeres sirven para una necesidad. Un cierto tipo de mujer. A
veces las veo por un tiempo porque el sexo es así de bueno,
pero siempre se vuelven pegajosas, o empiezan a imaginarse
ser llamadas como señoras antes de su nombre, seguida de un
Sinclair. Incluso las que tienen dinero.
Mis mujeres favoritas con las que salgo y me acuesto son las
de la variedad de corte. Las que juegan duro, que tienen
necesidades como las mías y no quieren otra cosa.
Pero esas relaciones suelen durar como mucho unos meses
porque siempre tenemos horarios diferentes que resultan más
difíciles de coordinar que de necesitar. Y tanto para mí como
para ellos, siempre hay alguien más disponible a la vuelta de la
esquina.
No hay complicaciones es lo que estoy diciendo aquí.
Zoey Smith parece hecha de complicaciones.
Si fuera mi tipo.
Lo cual no es así.
Es bastante guapa, y su boca es suave y dulce y quedaría
bien envuelta en mi polla. No la quiero, pero admito que soy
lo suficientemente parecido a Ryder como para resumir la
capacidad de follar de una hembra sin pensarlo.
En realidad, no sé por qué estoy pensando en ello.
Tal vez sea la forma en que el vestido muestra su pequeña
cintura, o el escote insinúa su modesto busto.
O el brillo rosado de sus mejillas que, sin duda, provenía de
haber corrido antes. Probablemente estaba dando de comer a
los indigentes. Si hubiera leprosos, sin duda estaría allí, lista
para ayudar.
Estoy siendo un poco cabrón. Tal vez no le importen los
leprosos. No he preguntado. No tengo intención de hacerlo.
Bien, necesito poner mi mente en orden, de vuelta a mi
inexistente querida abuela. Y a la difícil situación de mi vida
inventada.
Necesito averiguar más sobre las debilidades de Zoey, y
pensar en el sexo y su corazón sangrante no va a ayudar.
Se engancha un rizo detrás de una oreja y me sonríe. “He
estado horneando una tormenta desde las cuatro de la
mañana”, dice a modo de explicación hacia las cajas de libros
que están en el suelo. “Y me olvidé de que tenía un pequeño
envío en camino”.
“¿De dónde sacas los libros?”
“Las ventas de bienes a veces. Otras veces, la gente dona. Y
cuando tengo tiempo -intento sacar tiempo una vez al mes-
curioseo por la zona triestatal. Te sorprendería lo que se
esconde en los lugares más extraños”.
“¿Como bajo los árboles?” La miro, cogiendo un par de
tapas duras de una caja abierta. Nunca he oído hablar de estos
autores. ¿Dónde están los éxitos de taquilla? ¿Los escritores
conocidos? Está claro que no tiene ni idea de lo que está
haciendo.
Si lo hiciera, me habría vendido a la primera oferta.
“Tiendas de chatarra, ventas de garaje…”
“Librerías de segunda mano, ¿tengo razón?”
El color de sus mejillas aumenta. “A veces. De hecho, de vez
en cuando recibo algunos libros nuevos. Me instalaré aquí y,
entonces, podré enseñarte el lugar. Abro en una hora, así que
deberíamos tener tiempo”.
Frunzo el ceño. “Tu puerta estaba sin cerrar”.
“No sabía cuándo ibas a aparecer, o si lo harías”. Se acerca y
pone una mano sobre los libros que sostengo. “No me han
dado ningún dato ni me han dicho cuánto”.
“Eso no importa”.
Ahora frunce el ceño y me doy cuenta de que he dicho algo
equivocado. Por supuesto que importa. O lo haría, si yo fuera
realmente Magnus Simpson. Mierda.
Tomo aire. “Quiero decir que estoy agradecido de tener un
trabajo que me da tiempo para ayudar a mi abuela”.
“Nunca te dije el horario laboral”.
“Dijiste tiempo parcial, y…” Voy a tener que bordear un
poco la verdad, usarla para llegar a ella. Estoy aquí para
aprender sus debilidades, lo que la hace funcionar, encontrar la
manera de conseguir que se venda. No estoy muy seguro de lo
que es, pero sé que soy bueno en los rompecabezas y pasar el
tiempo día a día me va a dar esa clave.
“¿Y honestamente? ” Vuelvo a mirar a Zoey. “Estoy feliz de
tener cualquier cosa. Cualquier horario que tengas, puedo
hacer que funcione. Lo que sea que pagues, puedo hacer que
funcione. Tengo algunos ahorros, sólo necesito un extra para
ayudar a la abuela. Ya sabes…”
“Lo sé. Y siento mucho que estés pasando por esto. Si
tuviera un millón de dólares, te lo daría”.
“No me conoces”.
“Me gusta ayudar. No veo el sentido de acumular dinero o
cosas si no puedes compartir y difundir la bondad. Sueno
como una idiota, lo sé, pero es cierto. Hay suficiente en el
mundo para mejorar la vida de todos”.
“Una sola mujer no puede salvar el planeta”.
“Tal vez, pero a veces, todo lo que se necesita es que una
persona haga una pequeña cosa. Así que… ese es mi
objetivo”.
Realmente no sé qué decir. Así que me limito a asentir y
sonreír.
“Así que antes de abrir…”
“¿Quieres el currículum? ¿Detalles de Hacienda?”
Sus ojos se agrandan. “No es el último. Quiero decir…” Baja
la voz y dice: “Estás luchando, así que te pagaré por debajo de
la mesa por ahora y luego podemos hablar. Pero cuida de tu
abuela primero. No puedo pagar mucho. ¿Quince por hora?
¿Está bien? Podemos hacer… digamos… ¿veinte o veinticinco
horas a la semana?”
Tiene cero sentido de los negocios. Pero sonrío y pongo una
mano contra mi pecho. “Eres un ángel, Zoey. Mi currículum se
mojó ayer, pero te lo daré para que tengas mi número”.
Paso junto a ella, apartando hábilmente los libros que tiene
en la mano y llevándolos al mostrador. Los dejo en el suelo y
recojo el currículum. Está un poco estropeado. No he pensado
mucho más allá de cambiarlo por los vaqueros de hoy. Magnus
Simpson, he decidido, es igual de blando que ella, y además
está tan metido en el cuidado de la abuela que no piensa en dar
una impresión perfecta.
Al fin y al cabo, nunca estaría en este agujero de mala
muerte si lo estuviera.
Se acerca a mí, su cabeza apenas llega a mi hombro. Y me
encuentro con un toque de violetas y especias que es a la vez
discreto, sexy, romántico y anticuado. Le sienta bien. “Oh,
bien. Tu número sigue siendo claro en él. Lo programaré en mi
teléfono y aquí”. Se estira a través del mostrador, pasando por
alto por poco un plato cubierto de vidrio con lo que parece ser
un pastel dentro. También hay galletas, más atrás. Pero éstas
son oscuras, casi negras, y sin duda llenas de chocolate y
azúcar. Es una maravilla que un hombre no tenga diabetes al
entrar en este lugar.
Zoey me entrega una pequeña tarjeta. Es muy sencilla. Sólo
el nombre de la cafetería, el suyo, y un número de teléfono.
Sólo uno. La deslizo en mi bolsillo.
“Te mostraré el lugar”.
Nos movemos entre las estrechas y altas estanterías y Zoey
nos señala las pequeñas secciones de los diferentes libros.
Artículos de rebajas, ficción, literatura, ficción femenina,
voces minoritarias, arte, historia… Y así hasta llegar a las
escaleras que tienen montones de libros aquí y allá. El lugar es
una trampa mortal.
Tal vez llame a los bomberos.
Por supuesto, probablemente les daría de comer pastel y
galletas y caerían en un coma de azúcar y se despertarían,
olvidando por qué habían venido aquí.
Arriba hay otro piso de libros, pero es un poco más abierto,
una gran ventana en arco en la parte delantera del piso, y un
espacio abierto con algunas sillas cómodas y un sofá y una
mesa con libros. Incluso hay lámparas y una alfombra.
Quiero mirarla con asco. Ha hecho una zona de lectura. Esto
no es una biblioteca, por el amor de Dios. No me extraña que
esté acosada y que hable de tiempos difíciles. Dios mío. Es un
desastre.
“Me encanta este pequeño espacio”, dice, con los ojos
brillantes. “Yo también iba a tenerlo lleno de libros aquí arriba.
Esto solía ser un almacén y mi abuelo tenía una ferretería en el
piso de abajo, pero cuando se jubiló, se convirtió en una tienda
de chácharas para la gente a la que estaba alquilada, y cuando
mis abuelos fallecieron, y la gente que alquilaba cerró,
bueno… pensé que era el momento de abrir mi sueño.”
“¿Esta cafetería?”
Asiente con la cabeza y sonríe soñadoramente. “No sé dónde
estaría sin los libros. Son mágicos”.
“¿Como el cartel?”
“Sí. Y pensé en tener un lugar donde la gente pueda hojear
cómodamente, o simplemente evadirse y leer algo, sin
importar si compran, entonces todo valdría la pena”.
Dinero. Eso valdría la pena.
“Sé que puede sonar estúpido”.
Lo hace. “No, en absoluto”, dice Magnus Simpson, todo un
buen tipo y un imbécil.
“¿Y quién sabe? Quizá la gente lo mencione a otros y se
venda un libro más adelante”.
Abajo suena el timbre. Y ella me agarra del brazo, lanzando
chispas de fuego a través de mí. Lo atribuyo a la electricidad
estática de la alfombra. “Vamos, Magnus, es hora de
empezar”.
La sigo por las escaleras, asegurándome de no volver a
tocarla.
Esto va a ser como robarle un caramelo a un bebé.
Capítulo 4
Zoey
Cómo un hombre puede volverse más sexy está más allá de
mí, pero lo ha hecho. Y el Magnus mojado era abrasador. El
Magnus seco es mejor. Tal vez sea porque ese hoyuelo se
muestra un poco más cada vez que sonríe, o porque me
escucha.
Escucha y no corre.
Por supuesto, le gustaría tener dinero, por lo que no está a
punto de correr, pero aún así…
Me limpio las manos repentinamente sudorosas por los lados
del vestido. Los matones de Sinclair volvieron a venir anoche
cuando estaba a punto de cerrar la puerta. La misma oferta que
antes, pero esta vez se fueron sin su habitual tenacidad al nivel
de Cult.
Le he dejado para que desempaque, ponga precio y archive
los libros. La fijación de precios es fácil, ya que he clasificado
las cajas y marcado la parte superior de las mismas. Él debería
estar bien con eso.
En el piso de abajo está la señora O’Reilly, una mujer
afroamericana muy atractiva cuyo marido, el señor O’Reilly,
regenta un bar en la manzana de al lado.
“Zoey”.
Se acerca al mostrador, con una poderosa gorra que se
asienta perpetuamente sobre su pelo engominado.
“Chocolate negro con trozos de chocolate blanco y nueces, y
una porción de tarta de limón con hibisco”.
“¡No he venido por eso!” Pone su bolsa inmediatamente en
su bolso de mano y coge la galleta extra que le puse en un
plato. “Declan está fuera de sí”.
Declan -o el señor O’Reilly- siempre es así, según ella. Es el
hombre más tranquilo y ecuánime que he conocido, pero a ella
le encanta un toque de dramatismo en su vida, así que le doy el
gusto. “Oh, no”. Selecciono otro trozo de tarta y una galleta y
los meto en una bolsa. “Para calmar sus nervios”.
“Eres una buena chica. No, está preocupado por lo que esta
construcción hará a los negocios. Ya ha bajado con los cierres
y la gente que tiene que mudarse”. Su voz baja a un fuerte
susurro. “Al parecer, la gente no quiere gastar dinero en
bebidas porque está preocupada por encontrar algo asequible,
¿me oyes?”.
“Si me salgo con la mía, no habrá gente que se mueva. Yo
me quedo”.
Me da una palmadita en la mano. “No tienes que decírmelo.
¿Pero el resto? Son débiles”. Prácticamente tiembla de
indignación.
“Si ocurre lo peor, O’Reilly estará bien. A las cuadrillas de
construcción les encanta tomar una copa después del trabajo”.
Suspira y devora su galleta, luego mira el resto detrás del
mostrador. “Espero que tengas razón. Ahora, si sucede lo peor,
ven a trabajar tu brujería de repostería en el bar”.
“Dije que hornear para ti cuando tenga tiempo”, digo.
“Tienes mucho que hacer aquí”. Mira a su alrededor.
Preparo la cafetera para dos tazas, y luego empaqueto la
sección de tazas individuales, que rara vez se usa, y la preparo
también. “Cuando necesite ayuda, señora O, pídala”.
“Sólo he venido para decirte que el metro está muy jodido
hoy, así que no vayas a ninguna parte, ¿me oyes? Podrías
quedarte atrapada en ese lugar del diablo”.
“¿Manhattan?”
“Sí”.
Me muerdo el labio para dejar de reír. No sé qué le pasó en
Manhattan, pero lo desprecia. “Oh, tu LaWanda Stevens está
dentro”.
“¿Nuevo?”
“A precios de vecino de segunda mano. Así como algunos de
los que mencionaste hace un tiempo que no has leído”.
Se ha ido, bajando la potencia de la sección romántica.
“¡Ahora son estos de los que estoy hablando! Libros sobre
mujeres reales. Con curvas. Ooh, es guapo”.
Los hombres de las portadas son siempre guapos. Y los
romances de LaWanda son sobre mujeres como ella y le
encantan. Me dijo que odia los que tratan de rubias construidas
como ramitas que se romperían con una suave brisa, y no creo
que se refiera a las heroínas.
Vuelve con una pila de libros y yo los meto en una bolsa y
los anoto. “Diez dólares”.
“¿Sabes?”, dice, sacando un puñado de unos, “hay un sueño
apilando libros en ese pasillo”.
Es su voz baja y conspiradora, así que estoy segura de que
Magnus escuchó cada palabra.
Su mirada vuelve a centrarse en las galletas y le doy una taza
de café expreso con abundante crema y cinco cubos de azúcar
-sin duda es más azúcar y crema que cafeína- y otra galleta.
“También puede ser una tormenta”.
Ella dice esto como si fuera lo que hemos estado hablando y
Magnus se acerca.
Hay una mirada en sus oscuros ojos de ónice que hace que
mi estómago dé complicadas volteretas mientras lo hace, pero
luego sonríe un poco vacilante y mi tonto corazón se agita
porque parece ligeramente perdido y avergonzado.
“He terminado los libros”.
“Señora O’Reilly, le presento a Magnus. Magnus, la señora
O’Reilly. Lo acabo de contratar”.
Vale, es más bien que se contrató a sí mismo, pero la
semántica…
Ella no espera a que él le ofrezca la mano; la agarra y la
estrecha con fuerza. Es una mujer fuerte, pero se lo toma con
calma. “Encantada de conocerte”.
“Oh, será mejor que Declan mejore su juego, chica. Eso es
todo lo que digo”.
Se termina el café y luego le doy otra galleta y coge su bolsa
y sale nadando por la puerta, en la mañana gris.
“La señora O’Reilly es… interesante”, dice, la diversión
recorriendo su voz.
“Lo es. Y es dulce”.
Su ceja se levanta, pero no dice nada.
Le entrego un café expreso, tomo el mío, le añado leche y
azúcar y le pongo una galleta en el plato. Ayer no tomó
ninguna, pero estoy segura de que es porque era una entrevista
de trabajo. Sólo los monstruos y las personas llamadas Sinclair
odian las galletas.
Bien, no sé si lo último es cierto, pero imagino que sí. Coge
el café y bebe un sorbo. Fuera, el cielo gruñe.
“Normalmente hoy es un día lento, así que almaceno y luego
quito el polvo y hago todo tipo de cosas. Te enseñaré el
registro”. Me detengo y levanto mi mirada hacia él, lo cual es
demasiado fácil de hacer. Sé que tengo que dejar de mirarlo en
secreto porque soy su jefa. Pero es difícil, está tan bueno. “A
menos que sepas cómo usar uno. Probablemente sí…”
“No lo sé”.
“Oh”. Frunzo el ceño y juego con mi taza. “¿No hiciste un
trabajo después de la escuela?”
“Ni una detrás de una caja registradora. Está bien, aprendo
rápido”.
“Ven por aquí”.
Lo hace y apenas puedo respirar. ¿Cómo no me he dado
cuenta de que casi no hay espacio aquí? El calor de él se filtra
en mí y huele tan divino como ayer, ese aroma cítrico a
whisky que se burla y coquetea. Probablemente esté casado.
Deslizo mi mirada hacia sus manos. No hay anillo. Son manos
hermosas, fuertes, capaces, elegantes.
Me digo que respire y empiezo a indicarle cómo utilizar la
caja registradora. Lo repasamos unas cinco veces y luego abro
la pantalla, selecciono la opción probar y le hago un gesto para
que pruebe.
“Vi la caja registradora moderna, pero me imaginé que este
lugar tenía una de las antiguas”.
Me río, nuestras manos se rozan mientras le guío por esta
parte del registro y una lluvia de dulce calor me atraviesa por
el breve y fugaz contacto.
“Esas cosas son temperamentales y caras. Y esto es viejo, de
segunda mano y barato”.
“Como todo aquí”.
Las palabras no deberían doler porque no creo que las haya
dicho como han sonado. Pero esa parte barata… duele. Mi
buena amiga Suzanne dijo lo mismo cuando monté este lugar
basándome en nada más que unos escasos ahorros y un
infierno de sudor y lágrimas y la sangre y los huesos de una
relación en decadencia.
“Bueno. Inténtalo. Ahora estamos tranquilos, así que te
dejaré practicar”. Miro a mi alrededor mientras salgo de detrás
del mostrador, repentinamente abarrotado. Mi tienda no es
gran cosa, supongo.
Le vendría bien un trabajo de pintura y los carteles que pinté
a mano porque no podía pagar a un profesional de repente ya
no tienen encanto. Parecen, bueno, baratos. Y podría limpiar el
escaparate. Solía tener un chico, pero se mudó de la zona hace
unos meses y nunca pude encontrar a otro. Sé que Mikey
podría usar algo de dinero. Supongo que puedo intentar estirar
las cosas un poco más, ver si quiere hacer las ventanas
semanalmente.
Se oye otro trueno y le sigue un relámpago que brilla con
fuerza.
Magnus viene detrás de mí. Su débil reflejo en la ventana lo
delata, aunque camina en silencio. Me pone la mano en el
hombro. Es cálida y reconfortante y me giro. “Lo siento.
Debería haber estado vigilando y ayudando. ¿Pasa algo?”
“Sí”. Muestra brevemente el hoyuelo y yo ignoro la
debilidad de mis rodillas. Pero su mirada parece mirar en lo
más profundo de mí, como si pudiera ver mis secretos. No
tengo ninguno, pero si los tuviera, él los vería.
“No te preocupes, cualquier error no estropeará los libros.
Estás en modo de práctica”.
Frunce el ceño. “La caja registradora no, Zoey. Tú”.
“¿Yo?”
“Sí, dije barato y no quise decir…”
“Lo hiciste y lo es. La verdad es que no tengo el dinero para
hacerla de forma espléndida”. Me dirijo al primer pasillo y
empiezo a ordenar los libros, trazando los lomos con un dedo.
“Pero no quiero que sea llamativo. Esto no es una gran cadena
de librerías. Es mía, y es pequeña y las campanas y silbatos no
servirán de nada. La gente viene por los libros”.
“Y todo el azúcar que regalas”.
“El azúcar es un grupo de alimentos importante”.
Va a decir algo, pero sacude la cabeza. “Eres una pusilánime,
Zoey. Esa mujer podía permitirse comprar todas las galletas
que se zampó, y tú le cobraste diez dólares por quince libros”.
“Es una vecina”.
“Con el mismo nombre que el bar de la otra esquina”.
Aprieto los labios. “Llevo mi negocio a mi manera, Magnus.
Sé que has trabajado en marketing y que probablemente todo
gira en torno a los flashes, la venta y el dinero, pero yo no. Me
gusta ayudar. Le gustan mis libros y los dulces”.
“Y ayer estaba Mikey”.
“Es un niño. Le doy libros para alimentar su mente y rellenar
su fiambrera para el colegio alimentando su alma. Prefiero que
coma algo de repostería casera que un Twinkie”.
“Probablemente come ambas cosas. ¿Qué edad tiene?
¿Catorce años? ¿Quince? ¿Sabes el tipo de apetito que tienen
los chicos de esa edad?”
“Soy hija única”.
“Tienes suerte”, murmura.
“¿Tienes hermanos?”
Antes de que pueda responder, suena el timbre y suena un
trueno y saludo a mi nuevo cliente con una sonrisa. “Vamos,
Magnus. Si este tipo compra algo puede ser tu primera venta”.
Hago una charla con el hombre y respondo a todas sus
preguntas. Espero que Magnus intervenga, pero no lo hace. Se
limita a mirar. Estoy un poco sorprendida, pero él no sabe
dónde está todo, así que lo guío en busca de sus libros de la
Guerra Mundial.
Magnus estropea tanto la venta que termino dándole al tipo
un gran descuento. Y una galleta. Y un trozo de pastel.
El día se alarga y él no mejora realmente y yo sigo corriendo
como si tuviera tres trabajos en lugar de uno.
Lo único que consigue usar Magnus es la máquina de café
expreso. Es como si no hubiera pisado una tienda en su vida, y
lo atribuyo a los nervios del primer día. Por no hablar de la
preocupación por su abuela.
Estoy a punto de dejarle marchar antes de tiempo cuando el
cielo se resquebraja con un fuerte trueno y el lugar se ilumina
como una supernova. Y los cielos se abren.
La gente se dispersa por la calle y pronto son sólo los pocos
valientes que se apresuran a realizar cualquier asunto
importante que tengan, porque los paraguas no parecen servir
de mucho contra este tipo de aguacero.
“¿Quieres irte?” El cielo se oscurece aún más y no son ni las
cuatro de la tarde. Me enrosco las manos, sintiéndome mal
porque no ha llegado con paraguas. “Está bastante mal ahí
fuera, pero…”
“Puedo quedarme”. No parece molesto.
“Puedes llamar a tu abuela. Hazle saber que estás en camino,
o si quieres esperar a que la lluvia pase, que llegarás tarde”.
“¿Quién?” Se detiene y me mira fijamente. “Lo siento”, dice
riendo, “pensé que habías dicho Brad”.
“¿Quién es Brad?”
“No lo sé”.
Le devuelvo la mirada y luego empiezo a reírme. “Es bueno
saber que ese no es su nombre”.
“Ella no me espera hoy”.
“Oh. Pensé que estaba viviendo contigo.”
“Sólo cerca”. Se gira, coge el plumero y estudia las plumas
como si nunca hubiera visto una. “Le dije que vendría mañana,
ya que no sabía cuándo terminaría hoy”.
“Bueno, le prepararé una bolsa especial de golosinas,
por si decide pasarse por aquí esta noche”, digo mientras
me deslizo de nuevo detrás del mostrador, sintiéndome un
poco más segura con algo entre nosotros. No es que vaya
a intentar nada. Soy yo. Es tan encantador de ver que
tengo miedo de hacer algo embarazoso, como
desmayarme o rozar accidentalmente a propósito ese fino
y apretado culo. Y nunca hago nada de eso. Me he
convertido en un bicho raro. Voy a tener que despedirlo.
Casi empiezo a reírme de nuevo, pero me obligo a parar
porque cacarear por nada es sin duda un movimiento raro
y, de hecho, necesito la ayuda.
Abro la caja registradora y miro la pila de pequeños recibos.
Oh, Dios, hay uno de dos mil dólares. Sé que no hemos
vendido un camión de libros. Voy a tener que contratar a
alguien para que me ayude con mi nuevo empleado.
Magnus le da vueltas al plumero en la mano y se acerca y se
apoya en la encimera, dejando una lluvia de polvo al golpear
el plumero. Menos mal que las golosinas están a cubierto o si
no tendría que venderlas en oferta, con el polvo incluido.
Hablamos de un lado a otro sobre nada mientras llueve a
cántaros y yo voy a por una galleta porque me he olvidado del
almuerzo cuando suena el timbre. Mi corazón se desploma
cuando un paraguas gigante se asoma agitando el agua en el
suelo, seguido de cerca por un hombre con un traje oscuro a
rayas y zapatos mojados.
“Oh no.”
Magnus tiene una expresión extraña en su rostro mientras se
endereza. “¿Problemas?”
“Es un desarrollo pesado, tratando de hacerme vender. “
El hombre se acerca a nosotros.
Y entonces el matón con traje mira a Magnus y le dice: “Eh,
jefe”.
Capítulo 5
Magnus
Pues joder. Hago un memorándum para despedir a Georgio
en cuanto vuelva a la oficina, pero en lugar de eso, me
conformo con la comunicación no verbal en forma de una
mirada feroz.
Georgio comienza, luego alisa una mano en su corbata, y
mira a la pequeña Zoey. “Señora Jefa”.
Casi gimoteo. Estoy rodeado de idiotas.
“¿La lluvia te saca del agujero en el que te deslizas? “,
pregunta con frialdad y fiereza, y goteando sarcasmo.
Para una cosita que tiene el corazón más sangrante que he
tenido la desgracia de conocer, tiene cojones. Y garras. Estoy
impresionado contra mi voluntad.
Casi quiero dejar que le ponga el duro magro, o la bondad
mantecosa de una oferta dulce, pero ¿haría eso Magnus
Simpson? He decidido que Magnus, con su vieja abuela, está
hecho de forma similar a ella, excepto que él tiene los pies en
la tierra, de este planeta. ¿Zoey? No tengo ni puta idea de
dónde viene, pero no es el planeta Tierra.
Pero ahora mismo, creo que como he hecho el mínimo de
trabajo competente, necesito congraciarme con ella. Me
imagino que podría trabajar en socavar el negocio desde
dentro, es decir, cuando la dulce Zoey no se lo esté haciendo a
sí misma, y al mismo tiempo presentarme como una especie de
caballero de brillante armadura.
Conozco a Georgio lo suficientemente bien como para saber
que me seguirá la corriente, y le pedí que se pasara hoy, pero
pensé que tardaría mucho en llegar y no esperaba que saliera
con el torrencial aguacero que hace que la lluvia de ayer
parezca un pequeño chaparrón de sol.
Me acerco y me coloco a medio camino entre ellos. “Puedo
encargarme de esto por ti”, digo.
Pero Zoey me pone la mano en el brazo y maldita sea si no
siento su tacto hasta mi polla, y sacude la cabeza, sus rizos
negros y salvajes rebotando y captando la luz. “Puedo hacerlo
yo misma. Pero gracias”.
“¿Segura? Será un placer acompañar al matón a la salida”.
Georgio parece un poco dolido por esto. “Sólo hago mi
trabajo”. Su mirada pasa de mí a ella. “Vas a vender, de todos
modos, así que te sugiero que aceptes este trato. “
“No respondo bien a las amenazas”.
“¿Oyes eso?” Digo, “ella no responde bien a las amenazas”.
“No fue una amenaza”.
“Lo fue”, dice ella, muy indignada.
“La señora no está de acuerdo”.
“A la señora le falta un tornillo”, murmura Georgio en voz
baja y no puedo discutirlo.
La mano de Zoey se tensa y se acerca, sus pechos me rozan y
son suaves y cálidos y, joder, ahora me los imagino desnudos.
¿Sus pezones son pequeños o grandes? ¿La areola es de un
marrón dulce y suave, o rosa? O tal vez un rosa oscuro y del
tamaño de un dólar de plata y… eso no está ayudando a mi
polla en absoluto. Ni siquiera sé por qué estoy pensando en sus
tetas. Necesito echar un polvo es lo que necesito, y sus
preciosos pechos del tamaño de la palma de la mano no están
en mi menú. Me gustan, no los de ella.
“Claro que no. Simplemente no quiero vender y no hay
ninguna ley que diga que tengo que hacerlo”.
No la hay, pero con tiempo estoy seguro de que puedo pagar
a alguien para que se invente una. Pero una cosa es la
clandestinidad y otra la ilegalidad, y hacer eso definitivamente
juega con la ilegalidad, y yo me enorgullezco de mantener las
cosas en el lado correcto de la ley. Me importa un carajo la
moral, pero la ley, sí.
Además, no estoy seguro de que vaya a vender a menos que
pueda encontrar una manera de hacerlo como Magnus
Simpson.
“No se trata de la ley, se trata de ser inteligente. Mi jefe es un
hombre duro…”
“Es el hermano menor del diablo y el doble de feo”, dice, “y
realmente no me importa. Puede probar lo que sea. No voy a
vender”.
“¿Sabes cuánto vale este lugar?”
Miro fijamente a Georgio. No acaba de decir eso. La
próxima vez, mejor le doy una pistola para que se dispare en el
pie de verdad.
Sus ojos se desorbitan ante la expresión de mi cara y menos
mal que la dulce y suave Zoey no puede verme. “Quiero
decir”, dice, “el proyecto. Te pagarán bien. “
“Puedes ofrecerme el Taj Mahal, pero lo rechazaré”.
“Lo que ella dijo”, digo. “Tal vez deberías ir y hablar con tu
jefe. Ver lo que tiene que decir”.
“Volveré”.
Y Georgio retrocede a trompicones, coge el paraguas y sale
corriendo hacia el aguacero. Un enorme trueno acompaña su
salida.
Zoey emite un pequeño chillido de alegría y se apresura a
ponerse delante de mí, con los ojos brillantes. Así, sonriendo,
es excepcionalmente encantadora. Y entonces me rodea con
sus brazos, abrazándome fuertemente. “Gracias”.
Estoy tan sorprendido por este brazo de hembra caliente que
envuelvo mis brazos alrededor de ella. Joder, se siente bien.
Tiene las piernas largas y es como si cupiera. El calor de ella
se funde en mí y hay un parpadeo de excitación en su interior,
un latido de llama.
“Oh, Dios mío”. Se libera, respirando con dificultad, con la
cara roja. “Lo siento… no lo hice. No debí. Te abracé”.
Zoey dice esto como si tratara de jorobar mi pierna.
“Me he dado cuenta”.
Entierra la cara entre las manos. “Soy el peor jefe. No te
estaba acosando sexualmente”.
“Puedes hacerlo”.
Levanta la cabeza y durante un largo rato ninguno de los dos
dice nada. Pero la sorpresa y la confusión de Zoey se
transforman en humor y en una sonrisa y se ríe. “Es una
broma. No es que piense que no lo sea. No debería haberte
abrazado”.
Le toco el hombro, un poco conmocionado porque quiero
atraerla y abrazarla de nuevo, o trazar las líneas de su boca
para ver si es tan suave y atractiva como parece.
Definitivamente necesito echar un polvo.
“Está bien”, digo. “Y no me siento acosado, ni sexualmente
ni de ninguna otra manera. Soy un hombre maduro y sé
distinguir entre un orgasmo y un abrazo”.
Ella exhala un suspiro. “Yo podría haber manejado eso, pero
tú estuviste muy espectacular”.
“Estoy seguro de que tienes hombres cayendo sobre sí
mismos para ser un príncipe azul para ti”.
Zoey mira a su alrededor. “Tal vez se esconden o son
tímidos. No, nadie, sólo yo. Pero ha sido muy amable. Ese
sólo viene cuando empuña grandes armas y se ofrece. Hay
matones de verdad que amenazan con ponerme las cosas
difíciles. Y otros, también. Normalmente, se tarda una
eternidad en deshacerse de ellos”. Hace una pausa. “Es raro
que te haya llamado jefe”.
Sí, muy raro. Vamos a tener palabras, grandes, duras y
ásperas, yo y Georgio. “Te llamó igual”.
“Chauvinismo. Eso es lo que es”.
“¿Llamando a tu jefe?”
“Nunca lo ha hecho”. Se cruza de brazos y da unos
golpecitos con el pie mientras la tormenta arrecia fuera. “Es
porque estás aquí. Pensó que de alguna manera estabas a
cargo, aunque sabe que mi nombre está en él. Oh, desearía que
ese cobarde de Sinclair mostrara su fea y gorda cara. Le daría
un pedazo de mi mente”.
“Probablemente le darías de comer pastel”.
“¡No lo haría!” Zoey sonríe lentamente y comienza a
enderezarse en los pasillos frente a nosotros. Me apoyo en el
mostrador mientras ella lo hace. Tiene energía de colibrí. Le
queda bien, delicada y robusta, quieta y enérgica. Un cierto
tipo de belleza en esos movimientos mientras ella revolotea
afanosamente.
“Bueno”, dice tímidamente, “puede que sí. La primera vez
que vino le ofrecí una galleta a ese zoquete. También se la
comió. No dejaba de mirarlas cada vez. Excepto hoy.
Probablemente se sorprendió de que hubiera un hombre allí.
¡Pero! Sólo le ofrecería un pastel rancio de Sinclair”.
“¿No está envenenado?”
“No soy malvada”, dice, lanzándome una mirada ligeramente
malvada.
“¿Por qué no vender, Zoey? Sólo llevo un día aquí, pero
trabajas mucho y dices que eres la dueña del edificio”.
Manchas de color oscurecen sus mejillas. Sé que he ido
demasiado lejos. Tengo que volver a cogerlo, tomármelo con
calma. Está claro que preferiría que esto estuviera resuelto
ahora para poder concentrarme en los demás pasos, pero faltan
meses para pensar en derribar un edificio. Aun así, me gusta
tenerlo todo preparado de antemano. Tengo planes y
calendarios establecidos y el camino a seguir, el único camino,
es la eficiencia brutal y asegurarse de que las cosas marchan
como un reloj.
Así que, puede que tenga que hacer movimientos
subrepticios como este para impulsarlo.
Claro, por algo se le llama solapado, pero no estoy
infringiendo leyes, y ella lo superará.
Zoey estará destrozada, pero siempre hay consecuencias. Y
no es que la vaya a matar. La estoy liberando de los grilletes
de un trabajo ingrato a cambio de nada, de raspar sin duda el
fondo del barril para mantener las malditas luces encendidas.
Mierda, me apostaría un millón de dólares a que no puede
pagarme, pero apuesto a que también necesita a alguien que la
ayude aquí. Sólo los impuestos serán astronómicos para ella ya
que no tiene inquilinos. Y esto está clasificado como un
negocio, por lo que la mayoría de los servicios públicos
costarán más, y en realidad estoy empezando a aburrirme.
Vuelvo a pensar en ella y en el aspecto de su culo mientras se
agacha para arreglar los libros de la estantería inferior. Es un
buen culo. No es grande, pero es perfecto para besarlo o
follarlo contra la pared.
Y ahí voy de nuevo. Pensando en sexo y en Zoey y en cosas
que ni siquiera deberían ir juntas en mi mente.
Pero hay algo en ella que se mete bajo la piel cuando un
hombre no está mirando y probablemente se llama no haber
tenido sexo en más de dos semanas. Tuve que cancelar una
cita porque estaba muy ocupado con todo esto y me separé de
la última dama regular con beneficios que tenía a cuenta de
que consiguió el trabajo de vicepresidente que quería y se
mudó a Los Ángeles.
Genial para Jane, en serio, pero a veces es bueno tener
facilidad de acceso en el grifo.
Recoger no es un problema, pero se necesita tiempo para
encontrar a alguien que quiero, y rayos, estoy sonando como
mi hermano, Ry.
“No quiero vender”, dice, enderezándose. “Eso es ceder”.
“¿Lo es? No estoy hablando de dejar de trabajar, sólo estoy
actuando como el abogado del diablo, pero podrías comprar
tres tiendas con lo que ofrecen”.
Frunce el ceño y se acerca a mí. “¿Cómo sabes lo que
ofrecen? Nunca lo he dicho y el matón de Sinclair no ha
sacado ningún papel”.
Joder. El señor Buen Tipo aquí tiene un problema con su
boca, aparentemente. No suelo hablar así con mucho tiempo
libre. Porque esto no es un trabajo, es una mierda. Mis días
están repletos desde las seis de la mañana hasta las nueve de la
noche la mayoría de los días. Esto… esto es diferente a todo lo
que he hecho. Se trata de hacer, no de malgastar, dinero. No
tiro mierda y no paso el tiempo en librerías mohosas con
lindas y pequeñas mujeres cuyos corazones son demasiado
grandes para su salud.
Me encojo de hombros y lo mantengo deliberadamente
informal. “Dijo que era un buen trato o algo así, así que lo
asumí”.
Se lleva una mano a la frente y esboza una pequeña sonrisa.
“Ya lo he superado. No voy a vender. Este lugar ha estado en
la familia durante décadas y… mi corazón y mi alma están
empapados en estas paredes. La gente siempre me ha dicho lo
que no puedo hacer, o lo que es mejor y más fácil para mí,
pero ¿sabes qué? Nunca he sido más feliz que teniendo esta
tienda. Creo que ya te he dicho todo esto, o quizás no”.
“Puedes contarme cualquier cosa”.
El verdadero Magnus prefiere escabullirse de las
habitaciones cuando la gente se pone así. No lo disfruto y no
tengo tiempo. Casi decido que mi abuela ficticia me necesita,
pero fuera sigue habiendo gruñidos, peleas de perros y gatos y,
además, el falso Magnus me escucharía. Porque el falso
Magnus va a conseguir toda la munición que necesito para
acabar con ella.
“Es difícil, no voy a mentir, mantener este lugar en
funcionamiento, pero significa mucho y estoy muy orgullosa
de él. Me encanta que sea un pequeño trozo de historia y que
la gente pueda venir aquí. Me gusta que sea uno de los últimos
bastiones de un Brooklyn de la vieja escuela moribundo. No es
gran cosa, pero es mío”.
No hay un semblante dramático en sus palabras, ni siquiera
un propósito superior. Simplemente están llenas de tranquila
dignidad, amor y acero.
“Así que nada te haría vender”.
“Daría un riñón si alguien me lo pidiera. Y si alguien
necesitara absoluta y desesperadamente dinero y vender esto
fuera la única forma de salvarlo, entonces lo haría. Sin
pensarlo dos veces”.
Está mal. Sé que lo está. Pero mientras ella dice esas
palabras, me golpea.
De alguna manera, la pequeña Zoey va a vender.
Para salvarme.
O… salvar a la abuela ficticia.
Sería casi delicioso si no fuera un plan tan diabólico.
Capítulo 6
Zoey
Al final del día, no ha entrado ningún cliente desde que se
abrió el cielo y el matón se fue. Miro con angustia el gris
creciente y la lluvia incesante. Está ahí, detrás de mí. Puedo
verle, una figura grande y vacilante detrás de mí en el cristal
que corre con los riachuelos.
“¿Cita caliente?”
Casi me río de eso. Realmente no puedo recordar cuándo fue
la última vez que tuve una cita, caliente o no.
“No. Sólo pensaba…”
Suspira y sus dedos bailan ligera y fugazmente sobre mi
hombro, provocando pequeños escalofríos de conciencia que
recorren mi sangre.
“Probablemente en despedirme”.
Me giro, pero él no da un paso atrás y estamos cerca. Su
calor me rodea, junto con su evocador aroma que se entrelaza
con el siempre presente olor de los libros antiguos, y se
convierte en algo que me hace la boca agua. Inclino mi cara
hacia él. “No. Eres brillantemente nuevo. El envoltorio acaba
de salir. Ya le cogerás la forma”.
Sonríe y enhebra un rizo detrás de mi oreja, sus dedos se
detienen un momento. “Eso espero. No sabes lo que esto
significa para mí”.
Magnus parece querer decir algo más, pero no lo hace, y en
su lugar retrocede y yo le sigo, recorriendo los pasillos de
libros mientras los endereza aunque nunca estarán rectos. Y no
es que hayamos tenido una multitud de gente aquí,
manoseando todo. No con la lluvia y la tormenta. No es que
eso ocurra nunca, de todos modos.
“¿Tu abuela?”
No me mira, casi como si estuviera avergonzado. “Algo así.
Sí”.
Tomo aire y me apoyo en los Westerns. “La vida tiene una
forma de funcionar”.
“¿Siempre eres una especie de eterno optimista?” Me echa
una mirada rápida, con los dedos largos moviéndose sobre los
lomos de viejos libros de suspenso.
“En realidad no”, digo. Es un poco mentira, pero si lo
admito, pareceré una especie de enfermiza Pollyanna.
“Simplemente no veo el sentido de dejar que las cosas que no
puedes cambiar te depriman. La proactividad es el camino a
seguir”.
“Sí, ya lo veo”. Saca un libro y lo vuelve a colocar en su
sitio. “De todos modos, debería irme”.
“Eres bienvenido a quedarte hasta que esta locura de afuera
termine”.
“Soy un chico grande, puedo soportarlo”. Y se endereza,
pasa lentamente por delante de mí, casi rozándome, y el
deslizamiento del aire entre nuestros cuerpos es como un beso
de gasa y apenas puedo respirar.
Al final del pasillo, se detiene y la mirada que me dirige hace
que mi corazón se estremezca. Hay algo más, puedo verlo,
como si las palabras bailaran en su lengua, pero no les da voz.
Pero no es asunto mío. No nos conocemos. Todavía no. No
quiero ahuyentarle.
Está a punto de doblar la esquina hacia el centro de la tienda
y me encuentro siguiéndolo. “Magnus, no… quiero decir, tú y
yo no nos conocemos mucho, pero si necesitas algo, ya sabes,
incluso alguien que se siente con tu abuela o que te traiga sopa
o algo, avísame”.
Sonríe, y es triste, y sólo dice: “Me diste un trabajo”.
No es hasta mucho después de que se haya ido que me doy
cuenta de que ha olvidado las golosinas.
Magnus Simpson es inteligente, guapo, complejo y no tiene
ni idea de lo que está haciendo.
Son unos días más tarde, por la noche, y estoy lista para ir a
la cama. El cielo sigue pesado pero no llueve y Magnus…
bueno…
No puede usar la caja registradora sin hacerme trabajar unas
tres horas desenredando el desorden al final del día, y tampoco
se le dan bien las ventas. No es que me guste presionar a la
gente para que compre cosas, lo cual es bueno porque si no
tendría que despedirlo.
Pero es genial para organizar mis estanterías y me escucha y
también he notado un aumento de la gente que viene en los
últimos días.
Por gente, me refiero a las mujeres. Incluso las que tienen
edad para ser su abuela.
Y todos le hacen ojitos.
Lo entiendo, porque es algo fácil de hacer.
Tal vez no sea bueno en su trabajo porque su mente está en
otra parte, como en su abuela. Sigo recordando la
conversación durante la tormenta, la noche en la que se quedó
tan cerca e hizo que mi estómago realizara un lento bucle de
barrido, cuando me tocó el pelo y me miró con suavidad, y la
forma en que no me miraba, como si retuviera algo.
No sobre mí. No soy esa chica, aunque de vez en cuando le
sorprendo mirándome, como si hubiera otra capa, como si
hubiera algo… quizás algo que quiere decir, pero no lo hace.
Preparo un chocolate caliente, un vicio secreto, y le añado
más malvaviscos, aunque no sea la temporada del chocolate
caliente. Lo bebo a sorbos mientras trasteo por el acogedor
pero nada complicado apartamento que hay encima de la
tienda.
Otra razón por la que no quiero vender.
Los recuerdos viven y respiran aquí. Mi familia, mis abuelos
y todos los que dieron vida a este lugar y ayudaron a
convertirlo en lo que es hoy.
En casa.
Un trozo del viejo Nueva York.
Después de que se acabe el chocolate caliente y de que todo
esté cerrado y listo para la noche, preparo las recetas que voy a
hacer a primera hora. He encontrado un viejo libro de
repostería en el último botín. Lo leeré esta noche y encontraré
algo allí. Es de principios del siglo pasado y esas recetas
siempre son divertidas para jugar y retocar.
Retiro las sábanas y me deslizo en la cama con el libro en la
mano. Mañana es la reunión del bloque de los O’Reilly, así
que tengo mucho que hacer. Con un bostezo, hojeo el libro,
pero me pesan los ojos y busco la luz cuando suena mi
teléfono.
“Suzanne”, digo después de comprobar el identificador de
llamadas. “¿Qué pasa?”
“Tengo que ir a una fiesta mañana, si quieres venir. Ya sabes,
si no estás metida en los asuntos de tu tonta cafetería”.
Una pizca de fastidio me invade. Sinceramente, a veces me
pregunto si no nos hubiéramos conocido en la universidad si
seríamos amigos. Viene con dinero, tiene un bonito dúplex en
el West Village y un trabajo más bonito en la empresa de su
padre haciendo… algo.
Pero tiene un buen corazón bajo todo el esnobismo. Suspiro.
“Encontré a alguien para trabajar a tiempo parcial, así que lo
estoy entrenando”.
“¿Él? Cuéntame”. Prácticamente ronronea las palabras. “A
no ser que te haya tocado el feo, entonces no lo hagas”.
Pongo los ojos en blanco y miro hacia el techo en sombras
mientras el tráfico chilla fuera y los gritos de un altercado
resuenan en el aire. “Es guapo, si te gustan esas cosas. Pero ya
sabes, trabaja para mí”.
“¿Y? Es hora de recuperar el espacio de trabajo”.
“No lo creo.”
“La fiesta, deberías venir”.
Odio ese tipo de cosas. Además, mi trabajo y salvar mi
edificio ocupan la mayor parte de mi tiempo.
Pero Suzanne es a veces más fácil de manejar por
vaguedades sin compromiso. “¿Dónde será?”
“¡Agarra un bolígrafo!”
Lo apunto fielmente, junto con sus instrucciones sobre lo que
hay que llevar. Luego suspira. “Estoy ocupada mañana, Suze,
pero lo intentaré”.
“¿Salvando a los condenados? Eso no es estar ocupada, es
una tortura, ahora, escucha esto. Conocí a este tipo…”
Y cerrando los ojos, me acomodo para la historia.
Magnus
Lo último que esperaba era una invitación a salir. Pero la
acepto.
Tomamos el metro a Manhattan y, sinceramente, no recuerdo
la última vez que fui en transporte público. Pero está bien,
porque ahora puedo decir lo fácil que es llegar desde mi nueva
empresa a la ciudad.
Hasta ahora, mi plan marcha perfectamente.
La pequeña Zoey Smith está deseando preguntarme por la
pobre abuela. He dejado caer pequeñas insinuaciones de que
hay algo más que una anciana que ha tenido algún tipo de
caída.
Lo único que no esperaba era su columna vertebral reforzada
hecha de titanio. Eso es de Zoey, no de mi abuela imaginaria.
“¿A dónde vamos en el East Village?”
Este es un lugar al que me arrastra Ryder, de lo contrario no
tengo ningún interés en esta parte de Manhattan.
“Avenida A y San Marcos. A mi amiga Suzanne le encantan
las fiestas de moda pero a mí no”.
Me detengo y la miro. “¿No hay suficientes galletas?”
Sus ojos se estrechan. “¿Tienes algo en contra de las
galletas?”
“Son bocadillos sin sentido”.
Ella jadea. “Sólo un monstruo diría eso”.
“O un hombre que se preocupa por su salud. Yo bebo, así
que supongo que sólo soy un monstruo en parte”.
En mi cabeza estoy hojeando los lugares elegantes de los
alrededores donde la gente podría conocerme, junto con
cualquiera que se llame Suzanne, pero me quedo en blanco.
Además, cualquier pequeño riesgo merece la pena para pasar
tiempo con Zoey fuera de su hábitat natural. Me permite
transformar la relación, moldearla en la dirección que quiero
que tome, hacerla fácil de desplumar y desnudar.
Metafóricamente. Para conseguir su construcción.
Las calles están llenas de gente y nos movemos entre ellas
hasta que llegamos a un edificio de apartamentos situado por
encima de las bulliciosas tiendas de la esquina de la avenida A
y St. No es gran cosa por fuera, pero alguien lo ha renovado
por dentro. Subimos por el ascensor hasta el ático y éste se
abre a un local que pretende ser elegante, pero que tiene un
precio excesivo.
Una rubia de grandes tetas con un vestido negro brillante que
es como una segunda piel se abalanza sobre mí. Se tambalea al
verme y agita las pestañas. “¿Y tú quién eres?”
Su mirada apenas roza a Zoey, lo que por alguna razón me
cabrea muchísimo. No sé por qué. No es que me importe.
“Te presento a Suzanne”, dice Zoey.
“Soy Suzanne y tú eres muy guapo”.
Hago una mueca. “Estoy aquí con Zoey”.
La mujer parpadea con fuerza y mueve un poco la cabeza
hacia atrás. Justo cuando estoy a punto de ponerle una
etiqueta, la aparta con una gran sonrisa mientras mira a su
amiga. “Bien por ti, Zo”.
Zoey gime. “No…”
“Hazlo”. Digo, interesado al instante. Me digo a mí mismo
que estoy buscando puntos débiles y vulnerables en la dulce
espina que tengo clavada, y me acerco a Zoey. Es cálida y ya
sé que tiene la piel suave y el tipo de curvas sutiles que hacen
que un hombre reconsidere sus gustos.
No es que lo necesite. No soy mi hermano, pero mi tipo es
más personalidad que complexión.
“Cuéntame todo”.
“Zoey necesita conocer a un buen hombre”.
“¿Ah sí?”
“No lo necesita”, dice el sujeto con mal humor. “Una mujer,
Suze, en contra de tu opinión desfasada, no necesita un
hombre”.
“No se trata de la necesidad. Se trata de querer”.
“Vamos, Magnus, vamos a tomar una copa. Y tú…” Clava a
su amigo con una mirada dura, “no me vas a convencer de
salir otra vez”.
“Aguafiestas. Adiós, Magnus…” Y se dirige a un tipo
atractivo.
Las bebidas que se alinean en la amplia sala de estar abierta,
todas adornadas en blanco con toques de plata, son de primera
categoría. Al menos, el tipo de estante superior que a este
grupo le importa. No es mi tipo de fiesta y, a juzgar por la
miseria que se dibuja en las esquinas de Zoey, tampoco es su
lugar.
Estas personas tienen dinero. Lo más probable es que tengan
trabajos de alto nivel y llamativos, y les gusta mostrarlo.
Pero no estoy interesado en ellos. Estoy interesado en Zoey.
Cuanto más sé, más me armo contra ella con mi próximo
movimiento. Estoy pensando en múltiples ataques, pero mi
plan diabólico sigue al frente en mi cabeza.
Hay unas escaleras que atraviesan la zona de la cocina, y
como es el ático y un rápido vistazo al exterior muestra otra
estructura por encima de la cubierta -la ley de Nueva York
significa que un ático debe tener una cierta cantidad de espacio
destinado al acceso a la azotea- supongo que hay otro nivel.
Agarro la botella de vino que Zoey fue a buscar antes y que
nadie más ha tocado y hago un gesto con la barbilla hacia las
escaleras. “¿Quieres tomar un poco de aire?”
“Sí”.
Las escaleras son polvorientas y lúgubres mientras subimos,
y la puerta pesada que empujo para abrirla en la parte superior.
Pero cuando salimos al espacio vacío y desnudo, merece la
pena, porque Zoey se despliega.
Levanta la cara hacia el aire bochornoso de la noche de
Manhattan e inhala, dejándolo salir con un suspiro y una
sonrisa. “Gracias”.
“¿Por arrastrarte?”
Sacude la cabeza y se acerca a la barandilla. Ya estamos a
unos nueve pisos de altura, pero a nuestro alrededor la ciudad
brilla y centellea, y el ruido de la vida nos hace partícipes y
nos separa de todo.
“Me siento más cómodo en una librería o en un antro que
aquí. Este no es mi mundo”.
“Entonces, ¿por qué venir?”
Se inclina hacia delante en la barandilla, luego levanta su
vaso y bebe un profundo trago. “¿Sinceramente?”
“Sí”.
“Es la mejor manera de mantener a Suzanne callada por un
tiempo. Nos conocimos en la universidad y es una buena
amiga, que no te engañe su coqueteo, pero somos muy
diferentes.”
“Espera, ¿tú estudiaste y ella salió de fiesta?” Lleno su
bebida y añado un poco a la mía.
“No. Ella salió de fiesta y estudió. Pero ella viene del dinero
y ama este mundo. Ella piensa que he estado soltera
demasiado tiempo y que paso demasiado tiempo con los libros
por encima de la gente y que hundo mi dinero en un proyecto
fallido.”
Oh, Suzanne, podrías ser mi nueva mejor amiga. Hago un
ruido de no compromiso.
“Sé que mi tienda absorbe mi dinero, pero no todo es ser
rico. Es un hogar, y da placer. Es mi propia cosa, y la gente
como Edward Sinclair nunca podría entender eso. No todo es
un molde de galletas…”
“Lo dice la mujer que tiene un montón de cortadores de
galletas”.
“No lo hago. Los enrollo a mano. A menos que sea Navidad,
y no es lo mismo”. Zoey rodeó su vaso con las manos mientras
un grito de sirena se elevaba desde las calles de abajo. “La
gente como ese feo y gordo matón -al que odio, por cierto-“.
“¿De verdad? No tenía ni idea”.
Sus ojos se estrechan. “¿Te estás burlando de mí?”
“En absoluto”. Lleno nuestras copas y bebo un sorbo. El vino
está bien para calentar, supongo, pero me interesa más lo que
Zoey tiene que decirme en nuestro pequeño rincón del mundo
aquí arriba.
“Es que la gente como él no lo entiende. No tienen corazón.
Quieren cosas uniformes. Es como todas esas grandes tiendas
de cajas. Hay una razón por la que Nueva York mantiene a
muchos de ellos fuera. Matan a los pequeños negocios del
barrio. Roban”.
“Yo diría que no roban”.
“No estoy hablando de dinero, Magnus. Me refiero a la
peculiaridad de los pequeños lugares. Piezas únicas del mundo
que lo componen”.
Está equivocada, pero es inteligente, lo reconozco. Pero su
terquedad no puede deberse sólo a su predisposición contra las
grandes empresas. Las grandes empresas le hacen llegar sus
libros a tiempo. Mantiene las cosas en funcionamiento. Crea
puestos de trabajo. Y yo tengo un corazón. Sólo que no es
sangrante y suave como el de ella. Lo que me recuerda que
tengo que revisar mis obras de caridad y sin fines de lucro. Tal
vez añada un programa de lectura escolar a mi lista, para
ayudar a los niños desfavorecidos. Puedo ponerle su nombre.
“A la gente le gusta la comodidad”.
Ella asiente y mira hacia el lado este y el parque Tompkins
Square que está frente a nosotros. “Suenas como mi ex”.
“Uh oh”.
“Bronn no es parte de mi mundo y debería haberlo sabido”.
La miro fijamente. “¿Bronn? ¿Como Bronn Lichtenfeld?”
Las palabras salen antes de que pueda detenerlas y su cara se
levanta y frunce el ceño. “Cómo…”
“Creo que mi empresa de marketing hizo una vez una
campaña para él”. Los Lichtenfelds están en un gran negocio.
La banca. Pero también compran propiedades. De todo tipo.
No les importa lo que están haciendo. Son los amasadores de
fortuna por excelencia por su número y siempre han querido
un trozo del pastel de mi familia. Si consiguen una porción de
la reputación de Sinclair, es más fácil hacer que algunas
inversiones y compras cuestionables en círculos ambientales
menos estelares parezcan mejores.
Ese es el pensamiento, de todos modos. Nunca me ha
gustado Bonn y cómo maneja la empresa de su padre. Se han
hecho comparaciones con sus maneras de mujeriego y Ryder.
Pero sólo son eso.
A Ryder le gustan las mujeres. Muchas mujeres. Juega
rápido y suelto y nadie lo va a inmovilizar, pero cuando se
trata de negocios, es escrupuloso, a su manera.
Pero pone a la pequeña Zoey en una luz diferente. El hecho
de que él fuera por ella. No creí que tuviera la capacidad de
ver la calidad por encima de los flashes.
“Sí, bueno, está cortado por el mismo patrón que ese
monstruo de Sinclair”, dice en tono sombrío. “Probablemente
también la engaña”.
Y ahí lo tenemos. Pero mientras que yo podría entrar a matar,
Magnus suave con el enfermo, y probablemente a estas alturas
con soporte vital, el abuelo no lo haría. Sería amable y
solidario y sacaría toda la información posible de una manera
diferente.
“Imbécil”.
“Exactamente”. Sus hombros se desinflan. “Fue hace mucho
tiempo, en la universidad, pero estuvimos unos cuantos años
después. Esa era yo, no él, porque yo no quería su vida, y él
quería los jets, los restaurantes de lujo de alto nivel. Yo sólo
quería a alguien que pudiera estar conmigo. Tal vez me ame.
Ese no era él”.
Suspiro y asiento con la cabeza y me pregunto si Magnus
también debería tener una herida en el corazón. “Y todavía te
duele”.
“No. Es un idiota. Suzanne cree que todavía estoy
enamorada, pero no lo estoy. Lo dejé. Engañó y mintió y yo no
juego con eso. No se quedó con mi tiendita, y pensó que un
regalo para mí sería arrasar con ella, poner una librería en
cadena para que jugara a dirigirla, y eso fue mi colmo”.
La miro. La miro fijamente.
Zoey Smith.
La pequeña y modesta Zoey Smith.
Ella es algo más.
“¿Lo dejaste por la tienda y no por las otras mujeres con
quien te engañó?”
“Bueno, eso no ayudó”. Me regala una pequeña sonrisa de
pesar que, a la luz sombría de este lugar en la azotea, deja que
su bonita cara se convierta en algo más de lo que vi al
principio. Así, con esa sonrisa, con ese conocimiento de sí
misma y con la absoluta falta de arte que tiene, la hace
hermosa.
“De todos modos, Suzanne tiene la misión de poner a prueba
a cualquier hombre que traiga para asegurarse de que no es el
mismo tipo de gilipollas tramposo, y luego me fastidia porque
no tengo tiempo para los hombres. Salí un poco, pero es difícil
con la tienda. “
“¿Es tan importante?”
“Sí”.
El fuego arde en sus ojos y algo en mí se agita.
“Lo entiendo”. Lo hago, pero lo que consigo es mucho más
importante que una estúpida tienda en ruinas. Mi importancia
está a un mundo de distancia de la suya. Lo mío es cambiar el
mundo, no vender libros mohosos.
“¿Y tú?”
“No tengo a nadie”.
“¿Sólo tu abuela?”
Dejé escapar un largo suspiro. “Sí”. Entonces me acerco a
Zoey. Me gusta estar cerca de ella. Su aroma es suave, dulce y
mágico. “¿Alguna vez has deseado tener algo para poder
usarlo para salvar una pequeña cosa?”
“Todo el tiempo”.
“Como tu tienda, ¿eh?”
“Lo dejaría sin pensarlo si fuera por la causa correcta”. Se
detiene, toma un sorbo de vino y en lo alto un avión ruge sobre
los gritos y el tráfico de abajo. “Bueno, yo vivo allí, pero me
arriesgaría, por las razones correctas. Lo arriesgaría todo. Creo
que cualquiera lo haría”.
“No”, digo, cogiendo su vaso y dejándolo junto al mío y la
botella. Entonces me acerco, apartando el pelo de su cara.
“Realmente no lo creo”.
Y entonces, porque quiero, porque me siento bien, bajo mi
boca a la suya.
Capítulo 8
Zoey
Oh, Dios mío. Magnus baja su boca hacia la mía, sus labios,
esos preciosos labios que deben alimentar mil fantasías
femeninas rozan ligeramente los míos.
Es un beso dulce, suave y fugaz, un toque de mariposa que
hace que mi sangre cante arias. Su boca es cálida, todo lo que
imaginaba y más.
Me balanceo contra él, buscando, queriendo…
No me importa que sea alguien que acabo de contratar. No
me importa que acabe de conocerlo. Es como la magia, una luz
que susurra en mi sangre, y luego, como un sueño, se
convierte en realidad.
“¿Magnus?” El grito es de sorpresa y la voz baja y
masculina.
“Mierda”. Ya no me besa. En su lugar, levanta la cabeza y
mira por encima de la mía mientras los sonidos de la ciudad y
la luz de la puerta por la que pasamos se infiltran en mi cabeza
que da vueltas y zumba.
Voy a girarme, pero Magnus me atrae hacia él, me mira y me
dice: “Dame un minuto”.
La gente se ha desparramado por el tejado y con ellos, en la
cálida noche de otoño, hay otro hombre alto, uno que parece
ser tan alto como Magnus. Están a contraluz, así que no puedo
ver sus caras, sólo las siluetas de dos hombres delgados y en
forma. Y están discutiendo. Señalando. Empiezo a ir hacia
ellos, porque no sé por qué. Sólo quiero ayudar. Y quiero estar
cerca, y aunque esté mal, quiero sentir la magia de su tacto, o
incluso sólo su presencia.
Pero cuando lo alcanzo, me arrastra hacia las escaleras y me
aleja de quien sea que esté hablando. Me empuja hacia abajo
primero, Magnus a mi espalda mientras la voz me sigue. “No,
de verdad. Muy buena charla, Mag. Me encantó. ¿Volvemos a
hacerlo pronto?”
“Imbécil”, dice.
Llegamos a la cocina y me coge de la mano, tirando de
Suzanne, que me dice: “¡Vamos chica!”. Y me da el pulgar
hacia arriba.
No es hasta que estamos en la calle y atravesando el parque
que consigo que mi mente vuelva a la realidad. “Magnus”.
Me libero y me detengo.
Se gira.
“¿Qué fue eso?”
Un músculo de su mandíbula funciona y mil expresiones
diferentes revolotean por su rostro. “Alguien a quien no quería
ver”.
“Parecía que te conocía”.
Por un momento creo que no va a responder, pero un
zumbido sale del bolsillo trasero de sus vaqueros y saca el
último smartphone que acaba de salir al mercado. Sé que es
eso, porque Suzanne lo ha estado codiciando desde antes del
lanzamiento del dispositivo de cuatro dígitos.
Hace una mueca y la aparta. “Una ventaja sobrante de mi
antiguo trabajo”, dice a modo de explicación, y mis mejillas
arden en llamas.
“No estaba juzgando. O preguntando”.
“Debería venderlo”.
Luego me dedica una pequeña sonrisa que no llega a sus
ojos. “Ese tipo era alguien que conozco, sí. Un grano en el
culo”.
“Alguien para quien trabajaste”. Oh, Dios. ¿Y si el hombre
fue la razón por la que Magnus ya no tiene su trabajo para
hacer dinero? ¿Y si no es sólo que renunció, sino que lo
obligaron a salir?
“Algo así. Te llevaré a casa, Zoey. Tengo que pasarme por
casa de mi abuela”.
“Me encantaría conocerla”.
Se pone en marcha al otro lado del parque, hacia el extremo
del Lower East Side, y yo me apresuro a alcanzarlo. Al cabo
de un momento, disminuye un poco la velocidad y, cuando
llegamos a la acera, llama a un taxi y yo rebusco
inmediatamente en mi bolsillo la cartera, porque ya tiene
bastante con lo que tiene y no le pago lo suficiente.
“No-”
“Trabajas para mí, yo te hice salir. Así que lo pagaré”. Puedo
hacer que los más de veinte dólares funcionen de alguna
manera con mi estirado presupuesto.
Nos dirigimos hacia Delancey Street y el puente de
Williamsburg.
No habla mucho. Sólo envía algunos mensajes.
Le miro y luego veo pasar las tiendas y las calles mientras
conducimos por Broadway y finalmente nos desviamos hacia
mi tramo. “Tu abuela es muy hábil con los mensajes de texto”.
“Lo es”. Y cuando nos detenemos, me mira, su mirada se
dirige a mi boca y en lo más profundo de mi ser, las cosas
comienzan a estremecerse. “Gracias, Zoey, por invitarme a
salir. Estuvo bien. Deberíamos repetirlo”.
Me relamo los labios y él asimila ese movimiento con ojos
oscuros de ónice y sólo mi obstinada voluntad me impide
lanzarme a sus brazos y desvirgarlo allí mismo. Bueno, eso y
que soy su jefa.
“No creo que sea una buena idea”.
“No”, dice, “probablemente tengas razón”.
“Buenas noches, Magnus. Te veré mañana”.
“Hasta mañana”. Voy a salir y me dice: “Sabes, tal vez
deberías conocer a mi abuela en algún momento”.
“Me encantaría”. Y me apresuro a subir a la tienda y abrir la
puerta lateral que me lleva a mi apartamento. Se queda hasta
que vuelvo a cerrar la puerta.
Y sólo cuando oigo que el taxi se aleja, cedo al temblor de
mis rodillas y me hundo en el suelo del pequeño vestíbulo.
¿Qué demonios fue ese beso?
Magnus
La mirada en la cara bonita de Zoey no tiene precio, como si
estuviera a punto de presentar cargos.
Ella no quiere hablar de ello y realmente no planeo hacerlo,
pero es perfecto, y necesito que ella piense que este chico con
el que está hablando, y por el que tal vez esté desarrollando
sentimientos suaves, es dulce y merece su corazón sangrante.
Esta mañana he tenido tanto puto trabajo que no he podido
llegar antes. Fingir ser sano e inepto es más difícil de lo que
parece.
Esta noche hay una recaudación de fondos para las personas
sin hogar y yo la organizo. No yo personalmente, sino una de
mis filiales. No quiero que el nombre de Sinclair aparezca.
Quiero demostrar que puedo hacer cosas virtuosas sin poner
mi nombre en las luces. Pero tal vez sea una buena manera de
trabajar en mi plan de robar todo lo que hay debajo de los pies
de la linda Zoey.
No es robar, me digo a mí mismo, porque estoy planeando
darle un pago escandaloso una vez que tenga este lugar. Es
sólo que la forma en que voy a conseguirlo es un poco… poco
convencional.
“Quería darte las gracias. Hace tiempo que no salgo y…” Me
encojo de hombros y le doy mi sonrisa más desarmante, y la
dulce Zoey me devuelve la sonrisa. “Trabajas mucho aquí, y
no te lo pediría, pero…”
“Cualquier cosa”.
Ahí está de nuevo, ese complejo de corazón sangrante que
tiene y que parece venir con un toque de complejo de héroe.
Es como si nunca hubiera leído uno de estos malditos libros.
Es como si no fuera de esta Nueva York moderna.
En realidad, es eso. Hay un aire de… no anticuado, sino de
otro mundo en ella, como si fuera de una época en la que la
gente dejaba las puertas sin cerrar, y confiaba sin pensarlo dos
veces, y daba sus abrigos a un extraño sin preguntar.
Tomo nota de revisar sus cerraduras por la noche.
Básicamente le estoy enseñando sobre el mundo, algo que
necesita. Claro, tengo que engañarla para que salga de su
edificio, pero eso es parte de la lección.
“Podría pedir un millón de dólares”. Me acerco a ella, porque
huele bien y el aroma es bajo, sutil, tentador, y necesita que un
hombre esté cerca para apreciarlo. Algo, estoy seguro, que
tiene que ver con el calor de su cuerpo. Recojo uno de sus
rizos oscuros y lo retuerzo entre mis dedos.
Su respiración es irregular y sus pupilas grandes cuando me
mira. Y maldita sea si esa boca suya no es suave y atractiva.
Apuesto a que es mejor saborearla, degustarla lenta y
profundamente. Lo de anoche no fue nada, aunque ese beso
fugaz me golpeó la polla con una especie de magia oscura.
“No tengo un millón de dólares. Pero si lo tuviera y lo
necesitaras, lo haría”.
Aspira una bocanada de aire y es como si el tiempo se
detuviera.
Bastaría con que me acercara un poco más, acariciara mi
pulgar contra su mejilla y rozara sus labios una vez más. Ella
daría todo lo que pido con ese beso.
Inexplicablemente, un estallido de ira me calienta la sangre y
doy un paso atrás. ¿Cómo ha podido sobrevivir tanto tiempo
siendo ella?
Pero eso es una ventaja para mí. “No necesito un millón de
dólares”. Y es realmente cierto. No lo necesito. “Lo que sí
necesito es compañía. Mañana por la noche. Por una buena
causa. Una caridad muy querida por mi corazón”.
“Comprobaré mi agenda social”. Mira el techo un momento.
“Creo que puedo hacerte un hueco”.
Los eventos para las personas sin hogar suceden
continuamente y soy consciente de que hay un problema más
profundo que el de tirar el dinero, como el de alimentar a los
hambrientos del mundo. Todas las cosas en las que estoy…
tirando el dinero. Lo hago, de todos modos, pero son cosas que
mi madre verá a través. Y sé que esa mujer tiene el oído de
Jenson. Así que necesito construir sobre lo que tengo, y esta
idea me va a llevar al menos un día para armar algo.
“No preguntaste qué era”.
Se encoge de hombros, y es tan desarmante por un momento
que le cuesta respirar. “No tengo que hacerlo. Eres una buena
persona, Magnus. Sólo una buena persona cuida de su pariente
anciano y renuncia a mayores oportunidades”.
“Lo harías”.
“Yo…” Su mirada se desplaza.
“Lo has hecho, ¿verdad?”
Asiente con la cabeza y me devuelve la mirada con lágrimas
que brillan pero no caen. “Sé que no entiendes lo especial que
es este lugar para mí, pero mis abuelos… mi abuelo trabajaba
en la cafetería. Pero mi abuela, ella era la columna vertebral.
Ella se sacrificaba y luchaba contra los lobos cuando estos
daban vueltas. Y…” Zoey se ríe. “No importa. Basta con decir
que este lugar significa el mundo para mí, y por eso ninguna
gran corporación va a poner sus manos en él. Una vez que me
vaya, todo el barrio se desmorona”.
Esa es la idea.
“Es para las personas mayores. Para que tengan lo suficiente,
su dignidad y la mayor libertad posible”. Es tan perfecto que
suspiro. Y ni siquiera he hablado de la necesidad de la pobre e
inexistente abuela de ser operada, y del hecho de que mi
malvada compañía va a echarla a menos que pueda conseguir
toneladas de dinero.
Ignorando la punzada de culpabilidad, que probablemente
sea la falta de sueño y nada más, continúo. Pequeñas pepitas
repartidas a lo largo del tiempo. Como la pesca. O como me
imagino que es la pesca. No tengo tiempo para esas tonterías, a
menos que haya una gran recompensa esperándome al final del
anzuelo.
“Con la abuela…” Hago una pausa, dándole espacio para que
imagine todo lo que pueda. Con la naturaleza dulce y el
corazón blando y gigante de Zoey, estoy seguro de que puede
llegar a lugares que mi negro corazón no sabe que existen. Por
eso es perfecta. “Su lesión me hizo ver lo importante que es
para la salud física y mental de una persona tener libertad,
poder hacer cosas como comer, ir al baño, desplazarse y tener
un techo y una rutina. Especialmente cuando son mayores. “
“Voy a ir”. Me agarra la mano y la aprieta, y la siento por
todas partes. “Llevaré mi chequera. Sólo hazme saber cuándo
y dónde”.
“No, no se hace una donación”.
“Tengo que… quiero hacerlo”.
La beso en la mejilla. Es suave y cálido y encantador y no es
suficiente. Peligroso. Ni siquiera sé de dónde viene esa
palabra, pero de alguna manera encaja. Tocarla, besarla, es
peligroso.
Porque….
No sé por qué.
Lo aparté de un empujón. “No, con que estés ahí es
suficiente. Y nos iremos de aquí. ¿Volvemos al trabajo?”
“Sí. Eres un buen hombre, Magnus”.
Soy excepcionalmente bueno en lo que hago, pero no soy un
buen hombre. Soy despiadado. Hasta el tuétano.
Y la he enganchado.
Todo va viento en popa. ¿Qué podría ir mal?
Zoey
No es una cita. Ese es mi mantra y tengo que mantenerlo.
Y qué si he elegido un bonito vestido con azules y verdes
oscuros para ponérmelo hoy. Y qué si he conseguido encontrar
mi máscara de pestañas y tal vez un poco de delineador de
ojos y brillo de labios con color.
A veces, resulta que una chica quiere ponerse todo eso y
sentirse guapa.
Por ninguna razón en absoluto.
Y si Magnus Simpson hace que me suden las palmas de las
manos y que mi corazón piense que es un batería de jazz
interpretando un solo de bebop, ¿qué más da?
No significa nada.
De todos modos, esta noche es sólo una recaudación de
fondos, dos colegas que salen a ayudar a otros menos
afortunados. Y eso está muy lejos.
Pero me siento bien, ligero, aunque el cielo de fuera está gris
y llovizna. Ya he puesto el cartel de abierto. Esta mañana a
muy temprana hora he hecho un pastel de chocolate alemán
con una llovizna de café y frambuesas, y unas sencillas
galletitas de chocolate blanco con azúcar moreno crudo,
mantequilla de cacao y mantequilla natural.
El timbre tintinea y yo sonrío.
Pero eso se convierte en un ceño fruncido al ver al hombre
pequeño y severo con un abrigo de mac y un traje elegante.
Tiene un portapapeles y se acerca.
“¿La señorita Zoey Smith?”
“¿Sí?”
“John Rogan”. Me enseña una identificación y mi corazón se
hunde hasta la suela de mis sensibles tacones. Inspección
sanitaria de permisos, seguridad alimentaria. He oído las
pesadillas. A la señora O’Malley le encanta obsequiarme con
historias del lado oscuro que han tenido que pasar con el bar.
Ni siquiera conozco a nadie de la mafia.
El hombre mira el pastel y las galletas. “¿Permisos? Me han
avisado de que vendías comida hecha en tu casa. Hay todo tipo
de infracciones e inspecciones necesarias. Por no hablar de las
licencias y los certificados”.
No soy una mentirosa, pero voy a intentarlo bien, porque
todavía no he puesto ningún precio.
“Tengo pastel y galletas si quieres…”
“¿Un soborno?” Sus ojos se estrechan y casi retrocedo.
“¿Qué? No. ¿Yo? Nunca”. Por eso no quería ser abogado.
Son demasiado escurridizos. Tampoco quiero tener su trabajo.
Demasiado resbaladizo. “Me encanta hornear y me gusta dar
algo al vecindario. Gratis”. Me inclino y bajo la voz, aunque
todavía es temprano y aún no entra nadie.
Magnus no debería llegar hasta dentro de veinte minutos.
Mi estómago se aprieta de otra manera al pensarlo.
“Soy muy golosa, así que es principalmente para mí para
picar, pero no me importa dar una galleta a alguien si me lo
pide”.
Sus ojos se entrecierran en pequeñas rendijas y anota algo.
“¿Y el café?”
Con un suspiro, le digo que el café es para mí. Y para cuando
termina con la promesa o la amenaza de que volverá, mi buen
humor no es más que polvo.
Agarro la hoja de papel que me ha dado y la meto debajo de
la caja registradora, justo cuando suena un trueno.
“Oye, ¿estás bien?”
Magnus está allí y salto al escuchar el suave y grave sonido
de su voz. Me arden todos los puntos del pulso. Debe de haber
entrado justo cuando ha sonado el trueno.
Su pelo está húmedo por la ligera llovizna y su aspecto es de
rocío y de belleza, casi como para olvidar al inspector.
“Genial. Todo está bien”.
“¿Segura?” Me busca en la cara. “Porque no me has ofrecido
una galleta-”
“¡Nunca te las comes!”
“y no tienes los precios arriba.”
Me encojo de hombros. Ya tiene bastante, así que no voy a
agobiarle. “De todos modos, la mayoría de las veces las
regalo, así que ¿para qué molestarse? Pongámonos en marcha.
El día no va a ser más joven”.
Cuando llega el correo ese día, parece que todas mis facturas
llegan antes. No es así, pero lo parece. Las pongo en una pila
detrás del mostrador para llevarlas arriba y ocuparme de ellas
el domingo por la noche.
A las seis, cuando sale a buscarme la leche porque Magnus
parece ser una luz brillante en ese día monótono, recibo una
carta entregada en mano. No es una carta, es más bien una
multa para hacer con los dulces.
“¡Esto no puede ser normal!”
Suena el timbre y todos mis sentidos se ponen en alerta al
saber que Magnus entra. Una jarra de leche de plástico golpea
el mostrador y me quita el papel. Frunce el ceño. “¿Qué
demonios?”
“No pueden impedir que regale cosas”.
“Aquí dice que las ventas…”
“Sé leer”. La recupero de su mano y la doblo, y cojo la leche
y la meto en la pequeña nevera que tengo al otro lado del
mostrador. “La pagaré”.
“Parece fuerte”.
“Lo investigaré todo”, digo en voz baja. “Pero el dinero
grande habla. Así que no venderé, no los expondré y ya está”.
“¿Realizas ingresos? Quiero decir…”
Miro fijamente a Magnus, aunque esto no es culpa suya. “En
realidad no se trata de ganar dinero, aunque un poco aquí y
allá nunca viene mal. Se trata de crear un espacio acogedor,
una tienda de barrio donde la gente pueda conseguir libros, y
si les doy un capricho, entonces quizá compren más en el
futuro, o se lo cuenten a la gente”.
“O alimentas a alguien”.
Me mira como si estuviera enfadado, pero debo imaginarlo
porque esa expresión desaparece.
“Se trata de ese ….bastardo… Edward Sinclair. Está tratando
de sacarme de este lugar. Es sólo otra pequeña cosa en una
larga línea de pequeñas cosas”.
Lo que Sinclair no entiende es que cuanto más presiona y
amedrenta, más me clavo en los talones. Puede que me
consideren blanda o simpática, pero también soy más terca que
un mosquito. Pequeño, pero con un poder de permanencia
persistente.
“Entonces, sólo vende”.
“¿Y darle algo para arrastrarme a una especie de guerra con
el departamento de salud, o con quien sea que esté pagando?”
Levanto la barbilla. “A menos que te refieras a aquí”.
“¿Qué?” Se queda en silencio una fracción de segundo. “No.
Me refería a tu pequeño regalo”.
Me froto una mano contra la sien. “Sólo quiero que todo
termine”.
“Entonces, ¿qué te parece la recaudación de fondos, Zoey?”
Me tiende la mano, y aunque sé que es una mala idea, pongo
mi mano en la suya. “Guíame por el camino”.
Miro a mi alrededor. Es un viejo almacén, lo suficientemente
cerca de Williamsburg, uno que está enclavado entre las
tiendas de estatuas religiosas y los lugares de camiones de
helados, todas las pequeñas cosas que nadie piensa que son un
negocio o proveedor real. Pero por aquí hay estudios de
artistas y espacios de alquiler y gimnasios de boxeo de la vieja
escuela.
El lugar está bastante arreglado. Hay bebidas a la venta y
música y todo tipo de gente.
Magnus hace un donativo en la puerta principal. No veo
cuánto pone, pero tomo nota para hacerlo cuando no esté
mirando.
Los jóvenes guapos con dinero están aquí. Los adinerados
también. Y las mujeres básicamente babean y siguen a
Magnus con la libido en sus miradas mientras camina hacia la
mesa de las bebidas y de vuelta hacia mí.
“Tienen vino tinto y vino blanco”.
“Blanco, por favor”.
Sonríe con esa sonrisa lenta y muestra su hoyuelo y mis
rodillas se debilitan y tiemblan. “Aquí tienes”.
“Hay mucha gente”.
“Lo sé. De qué sirve haber hecho una carrera de marketing si
no se corre la voz”, dice.
“¿Tú?”
Se encoge de hombros. “Está cerca de mi corazón”. Luego
mira a mi lado. “¿Es ese… Harry el de los días martes?”
“Invité a algunas personas del barrio”.
Harry está metido en una conversación con una mujer mayor
y delgada que está muy animada.
“Ya sabes lo que dicen… las grandes mentes piensan igual.
Y gracias”.
“Se corre la voz y ayuda a las buenas causas”. Miro a mi
alrededor. “¿Sabes quién está organizando esto? Es…”
Me detengo porque hay algo en su expresión que hace saltar
la alarma en mí.
“¿Qué?”
“No te preocupes”. Desliza su mano hacia la mía, pero se la
arrebato de mala gana.
“Oh, Dios mío. Esta es la caridad de ese horrible hombre,
¿no es así?”
Magnus adquiere un tono más oscuro. “No sé nada de eso,
pero el camarero me acaba de decir que van a hacer una
subasta de arte y que hay unas cuantas piezas de la familia
Sinclair. Así que he preguntado un poco más y… ha puesto
dinero. Quizá no sea tan malo”.
“Lo es”. Quiero irme y me trago la mitad de mi bebida. No
estoy siendo razonable. Se trata de una buena causa y soy
consciente de que gente como mi ex, y más aún, gente como
Edward Sinclair, está metida en todo y en cualquier cosa que
pueda conseguirles una rebaja de impuestos o una aparición
pública simpática. “En realidad es peor”.
“¿De verdad?”
“Sí”.
“¿Por qué dices eso?”
Bebo otro gran trago de mi bebida y miro fijamente a
Magnus. “Porque todo es falso”.
“Pero es por una buena causa”.
Suspiro, derrotada. “Lo sé, pero él está causando muchos de
estos problemas al intentar que todo el mundo deje sus casas
en mi bloque para poder añadir más millones a sus billones
para dar a la gente con mucho dinero una casa que no
necesitan”.
“Miles de millones para sus miles de millones”, dice
Magnus, tomando un sorbo de su vino.
“Creo que debería ir a casa”.
“No”. Me coge la mano y me acerca. En contra de mi buen
juicio, se lo permito. Su pulgar se mueve lentamente sobre mi
carne y me estremece por dentro. “Quédate. Es una buena
causa, Zoey”.
Me roza y mi sentido común y mi indignación se rinden y
chisporrotean hasta la necesidad.
“Magnus”, susurro, “pensé que estábamos de acuerdo en que
esto era una mala idea”.
“Nadie acordó nada. Trabajo en una cafetería contigo.
Despídeme. Entonces tal vez te invite a salir…” Su boca
susurra contra ese punto sensible bajo mi oreja y yo gimo un
poco. “O tal vez podamos ser simplemente dos adultos, dos
colegas que están pasando una noche divertida por una buena
causa. Me gustas, Zoey, eso es todo”.
Mi cabeza da vueltas. “Magnus…”
“¿Sabes lo que necesita este lugar?” Harry dice, sonriendo,
arruinando el momento, salvándome de un error.
Yo y los hombres… cometo errores. Y toda mi energía está
ligada a salvar mi casa, mi patrimonio, mi barrio.
Sonrío a Harry. “¿Quiero saberlo?”
“Una discoteca sobre ruedas. A todos los chicos les gusta.
Hay una en Bed Stuy, justo al lado de la Avenida de Nueva
York, que es de la vieja escuela. En su día, yo podía hacer
algunos movimientos en patines. Me conseguía todas las
chicas…” Hace una pantomima de cómo se balancea. Luego le
lanza a Magnus una mirada esperanzadora. “¿Está tu abuela
aquí? Estuve hablando con el organizador. Hay mucho dinero
aquí esta noche, y cada centavo que se gane se destinará a la
construcción de un centro y a ayudar a establecer servicios de
dignidad para los ancianos.”
Lo dice como si no lo fuera.
“¿Cómo está tu querida abuela?”
“Está en casa con un cuidador esta noche. Alguien viene una
vez a la semana. Yo… ella tiene una cadera en muy mal
estado”.
“¿Cirugía?”
“¡Harry!” Casi gimoteo. Lo siguiente que hará será pedirle su
número de teléfono. Pero ve a una anciana con pelo verde y
perlas y se dirige a ella. “Lo siento, no es asunto suyo. Y…”
“Me gusta”, dice Magnus, con humor en sus palabras, y una
parte de mí que no sabía que estaba tensa se relaja. Si le
agrada Harry, entonces todo está bien.
Y secretamente, quiero hacer la misma pregunta que hizo
Harry, pero por razones diferentes. Sin embargo, creo que
Magnus hablará de ello cuando y si quiere. No es asunto mío
hasta que lo sea. Aun así…
“Está solo. Sabes que tendrás que presentarle a tu abuela en
algún momento”.
“Puede que lo haga”. Todavía tiene mi mano y se siente bien.
“Sabes, no tiene que agradarte este tal Edward…”
“Bien. Porque no me agrada en absoluto”.
“Pero hay que reconocerlo. Está haciendo mucho bien,
mostrando corazón”.
“Es un monstruo cínico que está haciendo esto por razones
nefastas”.
No lo sé con certeza, pero encaja.
Cualquiera que eche a los pobres, a los ancianos y a la clase
trabajadora baja por edificios lujosos y luego tenga una
organización benéfica para ayudar es diabólico.
Magnus se ríe suavemente y levanta mi mano, rozando sus
labios con ella. “Eres única, Zoey”.
De repente, se pone rígido mientras una nube de perfume
sutil y caro nos envuelve y una voz elegante dice: “¿Magnus?
¿No vas a presentarle tu amiga a tu madre?”
Capítulo 11
Magnus
Bueno, joder. Por supuesto que mi madre está aquí.
Le sonrío a ella y luego a la bonita Zoey.
“Si nos disculpas”, digo suavemente.
Entonces, antes de que ella o mi madre puedan hablar, agarro
a la perfumada Reina Sinclair vestida de Dior y la alejo por el
codo.
“¿Qué estás haciendo aquí, Faye?”
Mi madre me ofrece una sonrisa fría, una que garantiza la
ebullición de mi temperamento y ella lo sabe. “¿No puede una
madre interesarse por la recaudación de fondos de su hijo?
Dos en una semana. Estoy muy impresionada. Pero Magnus,
querido, sabes que vas a necesitar más que unas cuantas obras
de caridad para demostrar que tienes corazón. ¿Y quién es esa?
No son las habituales mujercitas con las que sales. “
“¿Se puede ser a la vez hielo y calor?”
“Parece humana”.
“Eres una verdadera risa, ma”.
Sus ojos se estrechan. “¿Qué pretendes? Te quedan tres
semanas”.
“Sé exactamente cuánto tiempo tengo y deja a Zoey fuera de
esto, ¿de acuerdo?”
“Zoey”. Mi madre dice el nombre como si lo estuviera
saboreando. “No sólo parece humana, sino alguien que podría
tener esos pendientes en minutos, si me entiendes”.
Yo sí y me estoy cabreando mucho. En realidad, estoy
cabreado con muchas cosas. A mi madre por meter los codos e
intentar su versión de casamentera. Mi padre muerto por esta
mierda. Zoey por no venderse como una buena chica. Y Zoey
de nuevo, por hacer que me guste y la respete.
Estar en mi propia mierda de caridad, aunque la gente de la
caridad no lo sepa, es patético. Me hace parecer que estoy
haciendo exactamente lo que estoy haciendo.
“Mira, Zoey…”
“Bonito nombre para una bonita mujer”.
Resisto las ganas de maldecir. “Escucha, déjala en paz”.
Tomo aire. Esta mierda se está complicando a cada segundo.
“Ella es otra organización benéfica. La estoy ayudando, pero
el problema es que no sabe quién soy”.
Mi madre se limita a mirarme, con una expresión que no
delata nada. “Te gusta”.
“No así”.
“¿Cómo así?”
“¿Sabes qué?”
“Hmmm….”
La gente tiene que dejar de decirme eso. “El problema es que
ella no sabe quién soy y no aceptaría mi ayuda si lo supiera”.
La ayuda es que yo la salve de una vida en la que apenas se
gana la vida. Poniéndolo así. Soy un santo. “No le gustan los
de nuestra clase”.
“¿Gente?”
“Gente rica”.
Está a punto de decir algo, pero cambia de opinión. “Buena
suerte, Magnus, pero esto no es tan fácil como crees”.
Y entonces, antes de que pueda preguntarle qué demonios
significa eso, se da la vuelta y se marcha.
Voy a volver con Zoey y, sinceramente, ya no quiero estar
aquí. ¿Dónde diablos está ella?
Con un gemido, la veo. Está hablando con el personal, y me
encuentro observándola mientras revolotea de un lado a otro,
conversando con diferentes personas, señalando las obras de
arte, y cuando me acerco, está hablando con alguien que
claramente es una persona de edad, con mucho dinero, y
diciéndole lo fabuloso que es todo esto y cómo el arte es una
absoluta ganga al triple de su precio y cómo no sólo está
ayudando a los menos afortunados, sino que es una deducción
de impuestos.
Y, contra mi voluntad, me encuentro sonriendo. Zoey es tan
Zoey. Es dulce, es inteligente, es insistente sin que la gente lo
sepa, y estoy jodidamente seguro de que acaba de hacer que
esa anciana se desprenda de una gran cantidad de dinero.
Cuando se gira, me dirijo a ella. “¿Has donado ya todo tu
dinero?”
Sus mejillas se vuelven rosas y hago otro cálculo en mi
cabeza para darle un extra cuando consiga su edificio. Me lo
puedo permitir.
“Sabes, creo que estoy lista para irme. ¿A menos que quieras
presentarme a tu madre?”
Zoey
Me despierto el domingo por la mañana zumbando.
Ese beso…
Cada vez que cierro los ojos, puedo sentir su boca en la mía
y la forma en que mi estómago se revolvió, la forma en que la
tierra parecía moverse bajo mis pies.
Es un cliché, lo sé, pero eso es lo que sentí; la tierra
moviéndose como si todo se moviera bajo el poder de ese
beso.
Porque era poderoso. Me atravesó, despertando cosas que no
sabía que existían en mí, como un pequeño fuego de deseo que
ardía por todas partes. Me han atraído los hombres antes, pero
esto… oh, esto. Todo lo demás que he experimentado palidece
en comparación con esto. Todos los pequeños momentos del
pasado en los que creía estar enamorada se desmoronaron.
No es que esto sea amor.
Esto es un simple deseo.
Al nivel que nunca he experimentado antes. Y estoy… estoy
en problemas.
Ni siquiera es que trabaje para mí. Es sólo un trabajo en una
librería. Soy yo quien se siente así. Entiendo todas las
canciones de amor de las que me he burlado. Estoy flotando.
Todo tiene un toque extra. Los colores son más ricos. Las
cosas son más brillantes. Como si estuvieran justo antes de
llover. Pero mucho más.
Lentamente, me levanto y sigo todos los pasos. Desayuno,
café, ducha. Contabilidad.
Y ese es el problema.
Estoy volando alto y no puedo concentrarme.
“Maldita sea”. No puedo dejar que suceda de nuevo. Lo sé.
Él lo sabe. Tal vez lo imaginé.
No lo hice.
Finalmente, tiro el bolígrafo y me sirvo un café y me voy a
sentar junto a la ventana en mi sofá, mirando el gris que parece
ser un elemento permanente en este momento. Como una
siniestra advertencia.
El problema es que creo que estoy esperando que el otro
zapato caiga del cielo y me golpee en la cabeza. Los hombres
atractivos no entran en mi vida así. No me besan. Y… tal vez
se remonta a Bronn. O tal vez sólo estoy rara por la dulzura
con la que me llena.
“Y tal vez sólo estás buscando problemas. Fue un beso”.
Probablemente no vuelva a ocurrir.
O tal vez pueda aprender a disfrutar de las cosas buenas
como ese beso. Cosas buenas como Magnus.
Y no pensarlo demasiado.
Como dice Suzanna.
Con esto en la cabeza y mi nuevo mantra del día, me pongo a
trabajar.
Magnus
Zoey
Voy a tener que despedirlo.
No es el mal trabajo que hace. Es él. Me gusta demasiado.
Suzanne me mira. “¿Por qué esa cara?”
“Es mi cara. La tengo todo el tiempo”. Tomo un sorbo de mi
ron con Coca Cola. No es mi costumbre, pero necesito el
azúcar y el valor que me dará la bebida.
Es viernes por la noche y hace unas horas que Magnus se fue
y sus dulces palabras resuenan en mi cabeza. Sí, voy a tener
que dejar marchar a ese magnífico hombre.
Suzanne se sienta en O’Reilly’s como si el lugar estuviera a
punto de morderla, o de provocarle algún tipo de infección, o
el gen pobre, como una vez llamó a no tener dinero.
Honestamente, si no la amara, no estoy segura que fuéramos
amigas.
Y voy a tener que decírselo. Sobre todo porque ha
preguntado por Magnus unas diez veces en la última hora.
Empieza a haber un poco de jaleo aquí, así que respiro hondo
y digo: “Creo que voy a despedirle”.
Parpadea como si le hubiera sugerido quemar una habitación
llena del New Yorker, su revista favorita. “Pero es precioso”.
“Lo sé”.
“Has perdido la cabeza, mujer”.
Siento cómo se me calientan las mejillas y sus ojos se
entrecierran. Sorbo mi bebida y voy a por otra cuando su mano
me rodea, como un vicio, la muñeca. Y una banda hace sonar
una canción sobre el amor, la bebida y los corazones rotos por
encima de la multitud.
“Oh. Dios mío.”
Señalo el techo. “¿Qué? No puedo oírte. El señor O’Reilly
está poniendo su música demasiado alta”.
“Tú…” Ahora sus ojos se abren de par en par. “¿Te acostaste
con él?”
Todo lo que quiero hacer con Magnus Simpson y ese cuerpo
de roca dura y ojos de ónix no tiene nada que ver con el sueño.
“Nos besamos”.
“¡Zoey! ¿Lo estás despidiendo para tener tu camino
perverso? Porque si es así, quédate con él. Los asuntos de
oficina están de moda”.
“No lo están”. Exhalo, me arrebato la muñeca y bebo un
sorbo de los restos de ron y Coca Cola y agua helada. No es
muy agradable. “Y no. Yo sólo…”
Me da una palmadita en la cabeza, como si fuera un patético
vagabundo. “Escúchame. Él no es ese idiota de la escuela que
rompió tu corazón”.
“Bronn no rompió mi corazón”.
“Tu confianza, entonces. Puedes tener un hombre y trabajar
con él y un negocio. Las mujeres modernas a veces tienen
amantes por todas partes”.
Suzanna hace que parezca que crecen en los árboles.
“Yo..” Me desplomo. “Me preocupa que vaya a saltar sobre
él. Es tan…”
“Ardiente. Como si se derritieran las bragas como si fueran
helados en una calurosa acera de Nueva York en un día de
verano.”
“Iba a decir encantador, pero tiene una abuela enferma y…
también… no lo diría así, pero sí”.
“¡Y tú dijiste que necesitaba el dinero!”
Ella me tiene. Y tengo miedo. ¿Y si es como Bronn? ¿Y si
me hace daño? Lo cual es una estupidez porque, aunque no lo
conozco, no ha sido más que dulce y agradable, con pequeñas
pizcas de picante que lo hacen realmente interesante. “Lo sé.”
“¿Le besaste tú o te besó él?”
“¿En cuál ocasión?”
Ella jadea, pareciendo totalmente encantada, y aplaude. “Era
él”.
“Mírame a mí y míralo a él”.
“Estoy mirando, chica, y creo que tiene buen gusto. No eres
una reina del glamour, pero tienes sustancia. Podríamos ir a
peinarte, si quieres, arreglar tu vestuario…”
“Pensé que habías dicho que tenía buen gusto”.
Suzanna es capaz de convertir un insulto tal vez en una
moneda de diez centavos. “Lo hice. Sólo decía que si te
preocupa, podemos hacerlo. Pero a él le gustas. Es una tienda.
No importa”.
Ugh… ¿los hombres hablan así? Pero… “Lo consultaré con
la almohada. ¿Otra ronda?”
Asiente con la cabeza y me da un billete de veinte. Es
Brooklyn, la vieja escuela. La gente prefiere el efectivo. Me
dirijo a la barra y, a medida que avanzo, sé que es sólo miedo.
Y si no hago nada al respecto, si lo siento y le digo que no
podemos hacer nada, entonces todo estará bien. ¿Verdad?
¿Verdad?
Magnus
Debería arrepentirme, pero he bebido lo justo y la necesidad
de ella es demasiado fuerte, que no lo hago.
Los dos estamos desnudos y ella es absolutamente gloriosa.
Si esto va a ser así, voy a hacer que dure.
No estoy siendo yo mismo. Bueno, en realidad, estoy siendo
más yo mismo con ella de lo que he sido. Quería algo y fui a
por ello. Y ese algo era Zoey.
“Tienes unos pechos preciosos”, le digo. “Tienen el tamaño
perfecto. Se ajustan a mi mano”.
Le doy una palmadita y me inclino, deslizando mi pierna
hacia arriba para sujetar su muslo en la cama, manteniéndola
abierta para mí. Y entonces chupo su otro pezón, haciendo que
su espalda se arquee y empuje su pecho hacia mí. Acepto esa
invitación.
Mordiendo suavemente, lo suficiente para hacerla gemir y
moverse e intentar levantar sus caderas, me muevo al otro,
dándole exactamente el mismo tratamiento. “¿Ves?”
Sus ojos están medio cerrados, lánguidos, y me observa.
“Creo que estás borracho”.
“Un poco, pero he estado pensando en tus pechos desde que
te conocí”.
“No lo has hecho”.
“Lo he hecho. Intento parecer profesional Trabajando en la
cafetería”.
Eso le provoca una pequeña risa. “Estás diferente esta
noche”.
“¿Para mal o para bien?”
“Me gusta, pero esto…”
La beso suavemente, deteniendo sus palabras. “Esto es esta
noche, Zoey. El mundo puede esperar”.
Estoy siendo diferente. Estoy siendo yo. Más yo de lo que
creo que he sido en mucho tiempo. Porque ahora mismo no
estoy jugando. Estoy sumergiéndome en el momento con ella,
algo que no hago. O, algo que no hago así.
No imprudente, no con alguien tan suave y encantadora
como ella.
No con alguien a quien voy a…
No me permito terminar ese pensamiento. En su lugar,
continúo explorándola. Y deslizo la mano hacia abajo, por
encima de sus costillas, por encima de la suave barriga, y
luego hacia abajo, a través de la franja de rizos cortos, hasta
ese premio caliente y brillante.
Me recompensa su jadeo cuando le acaricio el clítoris, luego
bajo, a lo largo de esos labios, y bajo y entro en sus calientes y
apretadas profundidades con mis dedos.
Ahora está gimiendo y el sonido de su voz cuando está
excitada debería embotellarse y venderse. Es glorioso y
caliente como el infierno.
“¡Magnus! Oh, Dios, vas a hacer que me corra otra vez”.
Sonrío y empiezo a meterle los dedos lentamente, entrando y
saliendo, manteniendo un movimiento constante contra su
clítoris hasta que ella empieza a subirse a la ola, hasta que
empieza a tensarse, sus muslos tratando de presionarse.
Pero no la dejo. Sólo mantengo mi ritmo lento y la observo.
Sigue mirándome de nuevo, pero esta vez jadea, juntando su
labio inferior entre los dientes, y desliza su mano por mi cara.
Enrosco mis dedos dentro de ella y comienzo a golpear su
punto G.
Pierde el control y se corre sobre mi mano, revolviéndose en
la cama, jadeando.
Ver el orgasmo de Zoey es un espectáculo para la vista. Mi
polla está muy dura porque es una de las cosas más excitantes
que he visto en mi vida.
Ella jadea, murmura palabras sin sentido mientras yo vuelvo
a golpear ese punto, masajeando hasta que la golpeo con una
ola más grande y más fuerte. Y me empuja, luego me tira
sobre ella y la beso y la beso. Es como si no me cansara de su
deliciosa boca, de esos besos.
Retiro mi mano lentamente de su cuerpo, pero ella me
envuelve, sigue besando, y yo tampoco puedo parar.
Y entonces mi dulce pequeña Zoey hace algo increíble.
Me empuja con fuerza. Me tumba en la cama de espaldas y
se levanta sobre mí. Al principio creo que me va a follar y me
apetece. Esta es una noche de pasión y deseo. Algo que
empecé yo, bien o mal, y si ella quiere montarme, la voy a
dejar.
Pero no lo hace. En cambio, se desliza por mi cuerpo. Zoey
toca, besa, explora, y luego llega a mi polla.
Y la toma en su boca.
Oh, joder.
Casi me revienta una por su boca sobre mí. Su boca caliente,
codiciosa y chupadora. Lame y chupa, hasta la cabeza, su
lengua pasa por debajo del borde sensible y yo entierro mis
dedos en su pelo. Y entonces me traga. Tan profundo que le
dan arcadas. Y lo vuelve a hacer. Una y otra vez, todo el
tiempo con su mano trabajando en mi pene y mis pelotas, y no
puedo evitarlo, empiezo a apartarla de mí y a empujarla hacia
abajo. No con fuerza, pero lo suficiente para hacerle saber lo
que quiero y ella va de buena gana.
Me trabaja como si fuera a por el oro. Y yo me corro en su
boca.
Todo mi cuerpo se inunda de placer y entonces me la quito
de encima y la pongo en mis brazos y le aliso el pelo hacia
atrás. “Eres una puta maravilla, Zoey Smith”.
La beso. Largo, lento y profundo.
Y entonces, empezamos todo de nuevo.
Zoey
Tengo los dedos entumecidos y fríos y un hilillo de hielo
recorre mi columna vertebral.
Miro a Suzanna, que está tan fuera de lugar en el bar sin
florituras con su vestido rojo y sus tacones. Da botes con el pie
y se echa el pelo por encima del hombro y los hombres de
O’Reilly’s devoran cada movimiento.
Bueno, los que son heterosexuales y no van acompañados de
ningún tipo de otra mitad. Aunque también se cuelan miradas.
Me obligo a levantar la barbilla y me encojo de hombros.
“No soy su dueña”.
“No se trata de la propiedad. Has besado y… deberías
haber visto a esa mujer”. Se agarra los pechos empujando
su escote y por encima de la música se rompe un vaso.
Hemos hecho mucho más que besarnos. Todavía puedo
sentir a Magnus tocándome. Magnus dentro de mí. Y no me
pertenece, como dije.
Estoy segura de que si lo digo lo suficiente no me dolerá.
Me dijo -más o menos- que estaba viendo a su abuela.
Pero de nuevo… no soy su dueña.
“Me hace parecer de pecho plano”. Suzanna se detiene, y
tiene la gracia de sonrojarse. “Quiero decir… mira, me
preocupo por ti, y he visto cómo lo miras”.
Si le digo que se quedó anoche, si le cuento lo que pasó, es
probable que encuentre algún tipo de arma y se ponga en plan
Villanelle.
“No lo miro como algo serio”.
Se inclina hacia delante y casi derriba el ron con Coca Cola
que insistió en que tomara. “Le has besado. Y soy yo. No
puedes mentir”. Suzanna suspira. “No quiero que te hagan
daño”.
“Ni siquiera sé lo que estaba pasando”.
“Estaba con una mujer caliente. ¿Qué más quieres? Lo
mutilaré”.
“No. No lo harás”.
“Mira Bronn…”
“Fue en la universidad. He tenido otros novios…”
“Bronn fue el más importante”.
Suspiré. “No estaba realmente enamorada de él. Era mi ego.
Me traicionó engañándome. Ese es su tipo. Rico y gilipollas. Y
Magnus…”
Me detengo, recojo mi bebida y bebo un sorbo.
Magnus es complicado. Trabaja para mí, pero no estamos
juntos. Es transitorio. Ese hombre no va a querer quedarse
trabajando en mi cafetería y no espero que lo haga. Y me
niego a pensar que no voy a tener la cafetería. O el edificio.
Mis sentimientos son complicados.
El hielo y el frío que hay en mí están relacionados con
Bronn, pero es el engaño. Y he estado con chicos, he salido, he
tenido un novio aquí y allá, no soy una monja, pero…
Pasar de mí a otra mujer es tan canalla que no lo quiero cerca
de mí. Si eso es lo que pasó.
Soy consciente de que estoy flotando por encima de esto,
porque ¿qué otra cosa se puede hacer? ¿Desmoronarse? No
amo a Magnus. No lo conozco. Anoche, hoy… parecía ser él.
Se sentía bien, en lo profundo de mis huesos. No es que no sea
él, el otro él, el que es simpático y agradable. Y no estoy
diciendo que el hombre de anoche, el de hoy, no sea un tipo
agradable. Estoy diciendo que ese hombre se sentía real. Ese
hombre tenía carne y profundidad y sustancia detrás de lo
agradable.
Pero, ¿y si todo eso es una actuación y es una especie de
mujeriego?
No puedo preguntar.
¿Puedo?
“Magnus trabaja para mí”.
Suzanna se ríe. “Con besos añadidos y una pizca de la
versión de un romance en la oficina”. Pero me mira con total
seriedad. “Quiero que seas feliz, no que te hagan daño. Por eso
te lo he contado”.
“¿Debo preguntar?” Sacudo la cabeza. “Como he dicho, no
sé lo que estaba pasando, y…”
“Él me vio y tú puedes actuar como un pepino del cajón todo
lo que quieras, pero a mí no me engañas. Te gusta”.
“Gracias, Suze”, digo. “Me ocuparé de ello mañana”.
Me mira con fijeza mientras algo estridente y con ritmo de
tambor empieza a sonar en los altavoces. “¿Cómo? ¿Necesitas
apoyo moral?”
“Estaré bien”.
¿Y cómo? Supongo que se te ocurrirá algo.
Magnus
Para ser una persona llena de dulzura y luz, con malvaviscos
corriendo por sus venas, Zoey es mucho más dura de lo que
parece.
No soy un maldito idiota. Sé exactamente lo que está
pidiendo.
Amelia, que aparentemente decidió llamarse Amanda, lo
hizo bien. Apareciendo en el momento adecuado. Pero
necesito resolver esto primero.
La parte estúpida es que no pasó nada con Michaela. Fue un
negocio. Podría haberse convertido en algo más, pero decidí
no hacerlo, y a Michaela le pareció bien de cualquier manera.
La bomba de la amiga de Zoey que tiene dinero y que
claramente sale con hombres muy adinerados es una llave en
el camino, pero una que estoy a punto de usar y convertir en
oro.
No la amiga, en sí, sino el hecho de que estaba con Michaela
en el bar de Jones.
Aplaco los pequeños estallidos de culpa que surgen. Después
de todo, necesito la casa de Zoey. Necesito que mis planes se
muevan en el frente del corazón, o que se muevan más allá de
donde están. Y Michaela es una buena manera de hacerlo.
Pero ahora tengo que girar ligeramente las cosas para que
encajen.
“Para alguien a quien no le importa, parece que te importa,
Zoey”. Me inclino y susurro mis siguientes palabras contra su
oído, y respiro su aroma. “Me gusta”.
“Magnus…”
Me enderezo. “Te conté que estaba listo para mudarme y que
perdí mi trabajo…”
Respiro profundamente, como si le estuviera contando un
oscuro secreto, y el pálpito de malestar en mis huesos me
ayuda. Claro que sí, estoy creando un estado de ánimo. Me
gusta, sólo está atrapada en mis planes y será compensada más
que justamente, así que no siento nada parecido a la culpa.
Magnus Simpson sí, por su querida abuela, y eso es todo.
“La cosa es, Zoey, que nunca te dije por qué. Necesitaba
seguir adelante para ayudar a mi abuela. Si me quedaba en
marketing, tomaba otro trabajo, serían muchas horas,
demasiadas horas…”
“No sé mucho sobre el mundo del marketing”, dice cuando
hago una pausa. Hago una pausa para darme espacio para
pensar en las siguientes palabras, y para gagear su respuesta.
“Pero… imagino que es así”.
“¿No vas a sugerir que debería haber contratado a alguien
para cuidarla?”
“¡No! Ella tiene sus facultades. Es fuerte. Me recuerda un
poco a Harry. A mi propia abuela. Son viejos, no imbéciles. La
gente trata terriblemente a los ancianos. Pero tú no. Creo…
creo que eres un buen hombre. Y estás haciendo lo correcto.
Te admiro”.
Vale, puede que sea un poco de culpa lo que siento, pero lo
aplasto hasta la saciedad. Es sólo por estar con Zoey todo el
día. Ella es peligrosa para los corazones negros de todo el
mundo. Y ella es útil para mí de muchas maneras.
“Trabajé con ella, Michaela. Me llevó a tomar unas copas
para intentar convencerme de que trabajara en el Reino Unido.
Le dije que no. Eso es todo. También intenté que donara a esa
organización benéfica, a la que fuimos”.
Me mira, sus grandes ojos suaves y dulces y se levanta en
puntas de pie y me besa y me cuesta todo lo que soy no
agarrarla aquí y ahora. “Eres un buen hombre, Magnus
Simpson”.
“Vamos”. Tomo su mano. “Te acompañaré hasta tu puerta”.
Mientras sus dedos se cierran alrededor de los míos, no
investigo por qué no estoy presionando.
Acabar con esto significa que puedo concentrarme en el
corazón del trabajo, y usar a Zoey es algo que podría
funcionar, pero no dejo que eso se prolongue, no ahora.
Porque ella es demasiado buena para leerme, tal vez no lo que
sucede detrás de la máscara de Magnus Simpson, pero sí el
hecho de que algo está sucediendo, y eso no ayuda.
De vuelta a la librería, la sigo dentro y la ayudo a
empaquetar las pocas galletas que quedan y los trozos de tarta.
No me lo pide, sólo la ayudo. Trabajamos juntos en silenciosa
compañía y, finalmente, cuando todo está hecho, tomo su
rostro entre mis manos y lo levanto hacia el mío.
“Zoey, que me ayudes hace un mundo de diferencia. Puede
que no lo parezca, pero lo es. La abuela es… frágil, y tuve que
rechazar la oferta de trabajo, como hice anoche. Yo…”
Rozo sus labios con los míos y son tan suaves y cálidos que
tiemblan un poco bajo mi boca. Ese escalofrío de necesidad de
ella, una necesidad cargada de formas que no quiero
comprender, se dispara a mi polla, sí, pero también se dispara
a través de mi sangre, calentándome por dentro.
“Está bien”, dice, sus manos cubriendo las mías un
momento, esos grandes ojos violetas en los que podría
perderme -Magnus Simpson podría perderse en ellos- buscan
los míos, “lo entiendo. Ella no quiere irse, y siento haberte
preguntado por tu amiga y por qué fuiste a ese bar-”
“Oye…” Le sonrío. “Yo lo pediría, con los papeles
invertidos”.
Quiero besarla. Es un latido de necesidad en mi sangre, el
anhelo del placer que ella contiene, el calor real de ella que
puede enrollarse sobre mí, convertirse en la más dulce
invasión, pero no lo hago. Sólo rozo su boca con la mía,
demorándome una vez más.
“Te veré mañana, Zoey”.
“Buenas noches”.
Espero a que cierre la puerta tras de mí y salgo en dirección a
la casa de Magnus Simpson. No es hasta que he doblado la
esquina que llamo a mi chofer privado para que me recoja.
Mientras me acomodo en el asiento de cuero del coche de la
ciudad, cierro los ojos mientras volvemos a Manhattan y a mi
oficina. Es bastante temprano, para mí, y me digo que me he
ido sin besarla porque forma parte de mi plan.
Haz que realmente quiera más de Magnus Simpson.
Pero una vocecita que no se calla sigue preguntando si
Magnus Sinclair está huyendo.
Porque te guste o no, Zoey también me afecta.
Zoey
El insistente zumbido de mi móvil me arrastra bruscamente a
la vigilia. Lo cojo de la mesita y me meto debajo de la manta.
“¿Hola?”
“Nena, soy yo”.
Tardo un tiempo vergonzosamente largo en ubicar la voz.
“¿Quién?” Me incorporo lentamente y me quito el pelo de la
cara. “¿Bronn?”
“Deberíamos ponernos al día”.
“¿Después de cuántos años?” Anoche no pude dormir y
acabé horneando hasta las cuatro de la mañana.
Por un momento no responde, y luego dice: “¿Sigue ardiendo
la llama que sientes por el viejo Bronn?”.
Dios mío, hablando de decisiones inexplicables. “No hay
llama”, le digo. “Sólo estoy cansada, y eres la última persona
de la que esperaba tener noticias. Y no tengo tiempo para…”
“Vamos a ir al grano. He oído que Sinclair está husmeando y
que no has vendido. Quiero hacer una oferta…”
Magnus
Ha sido una mañana infernal. He estado en ello desde las
cinco de la mañana.
Ya son las diez, y tengo que ir pronto a la cafetería de Zoey.
La cosa es que mi pausada línea de tiempo para hacer con su
establecimiento es ahora de vía rápida. Golpeando el bolígrafo
contra el cuaderno encuadernado en cuero que tengo sobre la
mesa de mi despacho, miro fijamente mis notas. Debería haber
sabido que cuanto más tardara en cerrar todos los tratos y
aplastar al último resistente -Zoey- hasta convertirlo en polvo,
las hienas y los buitres vendrían a olfatear.
Bronn Lichtenfeld no me menciona por mi nombre, así que
no es una preocupación. No me gusta y me he encontrado con
él unas cuantas veces, pero no tengo que conocer a alguien
para que no me guste. Aprendo mucho observando cómo la
gente lleva a cabo sus negocios y él se dedica al dinero.
Superficial, vulgar a la manera de Lichtenfeld.
Él, o apuesto a que su padre, ha visto lo que estoy
comprando y sabe que es grande. Ellos están en la banca, pero
les gusta invertir en los fabricantes de dinero no importa qué.
Si tiene el nombre Sinclair adjunto, entonces…
No. No va a mencionar a Magnus a Zoey, aunque su llamada
me sacudió ayer. Va a intentar comprarla. Ella no lo hará. Pero
su olfato, o más bien su olfato por las propiedades de la zona,
significa que tengo que avanzar rápido.
No tengo intención de darle dinero, de pagar precios
exagerados a un ego exagerado. Y tampoco tengo intención de
compartir nada de lo que estoy haciendo. Especialmente este
proyecto.
Lo que tengo que hacer es subir el juego de la abuela, que he
puesto en marcha. Parte de Zoey con dinero para la querida
abuela.
No voy a dejar que se hunda, al menos no ahora. Ella lo
recuperará todo y yo la salvaré, haciendo que todo se reúna.
Pero necesito llegar a sus libros. Como en los de los
números. Y tengo una caridad especial lista para lanzar, una de
las razones por las que hablé con el chico.
Era más que consciente de que un paso en falso con él y el
chico se lo tomaría a mal. Peor aún, Zoey también lo haría, y
no quiero decepcionarla.
Como parte del juego, por supuesto.
Me froto la mano contra el pecho, como si pudiera desalojar
el repentino bulto frío que se siente un poco como
arrepentimiento y presentimiento, pero que probablemente sea
hambre.
Si consigo que el chico se suba a bordo, le doy un propósito,
y me hace quedar bien a los ojos de Zoey. Y más adelante,
cuando se derrumbe junto con su negocio, bueno, ella lo
recordará.
“Parece que los dos están conspirando y el mundo les pesa”.
Levanto la mirada hacia mi madre. “Voy a tener un nuevo
asistente personal”.
“Por favor. Soy tu madre. Un empleado no puede
detenerme”.
“Tienes otros hijos. ¿No quieres aterrorizar a uno de ellos?”
Mi madre saca una silla y se sienta con elegancia, alisando
sus manos a lo largo de la parte delantera de su falda a medida.
“No son ellos los que intentan quedarse con las joyas de los
Sinclair y la empresa, Magnus”.
Cojo una carpeta negra mate de mi escritorio y se la lanzo.
La coge con una mueca y la abre, hojeando el grueso papel
cortado a mano que hay dentro.
Lo cierra y lo deja en el suelo. “Impresionante”.
“Corazón, madre. Eso es un montón de corazón. ¿Crees que
Jenson y su pequeño equipo estarán impresionados? “
“Sin duda”.
Entorno los ojos hacia ella.
“Pero la cosa es que voy a juzgarte”.
“Así que todo está bien”.
“Te dije que esto es más complicado de lo que podrías estar
pensando, Magnus. El corazón no es sólo dinero”.
“El dinero ayuda y lo sabes. “
“El dinero, Magnus, no es el único camino”.
Extendí mis manos. “Me dijiste que los cachorros de tres
patas estaban fuera. En realidad estoy haciendo cosas buenas”.
“Lo estás, y te felicito”.
“¿Y bien?”
Suspira y se inclina hacia delante, con la mano sobre mi
escritorio. “Bueno, ¿qué?”
“Estuviste allí en uno de mis eventos de caridad. Y eso…”
Apunto con el bolígrafo a la carpeta “-es una fundación de mil
millones de dólares que estoy creando. ¿Mi padre muerto
quiere sangre?”
Se pone de pie de repente, con su cara como una máscara
fría. “No, Magnus. Ese nivel de desprecio insensible es…”
“Lo que me hizo y lo sabes. Y no me quejo. Soy fantástico
en lo que hago, madre. Me importa el legado de nuestra
empresa familiar, pero entre tú y yo, me importan una mierda
los pendientes. Si fuera sólo la empresa, probablemente dejaría
pasar todos estos estúpidos juegos que me hace jugar. Pero mis
hermanos se preocupan. Así que… aquí estoy. Un mono de
actuación”.
“No se trata de eso, Magnus”. Se acerca a la ventana que va
del suelo al techo y se queda mirando un momento el día gris
plomo.
La sigo. “Entonces dime. Guardaré las malditas joyas para
que Ryder reciba su parte, y la compañía para que todos estén
contentos. Y lo haré sin perder tiempo”.
Me mira. “Tu padre tenía algún tipo de plan que quería llevar
a cabo. No era un buen marido…”
Tampoco fue un buen padre, pero me lo guardo para mí.
Porque no es algo en lo que me haya centrado como ahora. Y
mi madre… estamos más cerca de ella que de él. Pero él tenía
una variedad de esposas, todas versiones más jóvenes de mi
madre. Así que no entiendo por qué o cómo se mantuvo cerca
de él. ¿Amor? ¿Su versión jodida?
No es mi lugar y no es mi ámbito de vida. Ganar dinero sí lo
es.
“Pero él los amaba a todos”.
Asiento con la cabeza. “¿Eso es todo?”
“¿Cómo está la chica?”
“¿Qué chica?”
Pero ella no se lo cree. Mi madre sonríe. “Zoey. “
El calor me recorre la columna vertebral. “¿Recuerdas su
nombre?”
Mi madre coloca la palma de la mano sobre mi mejilla
afeitada. “Te dije que ella es diferente a tu tipo habitual. Y sí,
entiendo que has dicho que la estás ayudando, pero la has
mirado de una manera que nunca he visto”.
“Dios mío, por favor, no vayas a inventar cosas”.
Lo digo con sarcasmo y pretendiendo un cinismo aburrido.
Excepto… excepto que no sale así. Las palabras son suaves,
con un tinte de algo que no me gusta, así que las ignoro y ella
no dice nada.
Ella sólo mira más allá de mí hacia mi escritorio. “No has
abierto tu regalo”.
“No he llegado a hacerlo. He estado ocupado. Ahora puedo
hacerlo”.
“Ese no era mi punto…” Mi madre se detiene y sacude la
cabeza, suspirando. “No es gran cosa, Magnus, pero no es…”
Vuelve a sacudir la cabeza. “A veces las cosas son más de lo
que pueden parecer”.
“Como mi fundación”.
“Todo lo que has hecho se ve bien. Incluso genial. Pero
Magnus, creo que vale la pena repetirlo. El corazón puede no
significar lo que tú crees. El dinero realmente no lo es todo”.
Me río y cruzo las tablas del suelo, de vuelta a mi escritorio,
mi mirada se posa en el regalo cuidadosamente envuelto.
Tiene razón, debería haberlo abierto. Es lo más educado. Pero
no damos tantos regalos, a menos que sea algo codiciado por
uno de nosotros. Después de todo, podemos comprarlo
nosotros mismos.
Y no soy un idiota. Entiendo lo del pensamiento que cuenta
la mierda.
“El dinero es todo, madre, y lo sabes”.
“¿Yo?”
La miro, sentada en la esquina de mi escritorio, mientras
recojo el pequeño y ligero regalo. “Sí. Después de todo, ¿por
qué estar tan cerca de nuestro padre? No es del tipo sádico”.
Ella sólo sonríe y se acerca y besa mi mejilla. “Te veré
pronto”.
Faye Sinclair sale de mi despacho y no puedo evitar la
sensación de que toda su visita encierra algo más de lo que
estoy recibiendo. Con un suspiro, compruebo mi reloj. Tengo
que ir a ver a la abuela. Tengo que llegar pronto a los libros de
Zoey. Y luego, necesito poner en juego el siguiente paso.
Estoy a punto de dejar el regalo cuando algo me detiene.
¿Culpa?
¿Curiosidad?
Arranco el papel y lo vuelco sobre el escritorio.
Es una caja larga, plana y de cuero negro claro. La abro y
dentro hay una llave.
La llave es grande, anticuada, dorada, con un intrincado
patrón grabado sobre ella. La cosa es hermosa, si te gusta ese
tipo de cosas, pero ¿qué carajo significa?
¿Una chuchería? ¿Algo para exponer? Quién sabe. La vuelvo
a meter en su caja, cierro la tapa y la dejo sobre el escritorio.
No tengo tiempo para el enrevesado regalo de mi madre. Le
enviaré flores y un agradecimiento. Llamo a mi asistente y lo
preparo.
Luego, cojo mi abrigo ligero para salir hacia el coche que
tengo esperando.
Me gustan los detalles, así que nos dirigimos a Bushwick,
donde le dije a Zoey que Magnus Simpson tiene su
apartamento.
Una vez dentro, me doy una ducha y me pongo su ropa,
vaqueros, camiseta, zapatillas y sudadera. El lugar es un
estudio y no hay mucho aquí. Pero eso encaja. No tengo
intención de traer a Zoey ni a nadie más aquí, pero me he
colado una o dos noches, y si algo cambia, si quiere pasarse
por aquí, tengo un sitio.
Y luego estoy listo para salir.
Por dentro me pesa el estómago y, de nuevo, tiene que ser el
hambre. Después de todo, no hay nada de lo que sentirse
culpable.
Pero hay una parte de mí que no puede evitar la sensación de
que si yo fuera Magnus Simpson, podría traerla aquí. Y hay
una parte de mí que desearía que las cosas fueran diferentes.
No lo son.
Y Zoey es una víctima de las circunstancias, su lugar está en
el sitio equivocado para ella. Sé que no me iba a importar, pero
es difícil no hacerlo. Es tan simpática. Tan agradable. Me
ocuparé de ella, lo quiera o no. Y ella estará mejor sin esa
monstruosidad. Sin que tenga que andar gorroneando por la
vida.
Mi teléfono suena cuando estoy cerrando.
“¿Amelia?”
“Hola, querida”, dice mi falsa abuela, “la segunda fase está
en marcha”.
Es hora de moverse.
Capítulo 20
Zoey
Los cambios en el barrio son rápidos, aunque hayan tardado
en llegar. Es jueves y mi mente está desbordada de cosas. La
lluvia que ha estado amenazando cae a última hora de la tarde.
Es un día tranquilo, con algunas ventas extra de gente que se
escapa para evitar lo peor de la lluvia.
“Las cosas cambian, Zoey”, dice Magnus detrás de mí
mientras miro por la ventana desde la pequeña pantalla frontal
que debo rehacer.
“Lo sé. Pero no debería ser por culpa de un matón que quiere
poner precio a la gente”. Las últimas cajas entran en el camión
de la mudanza aparcado en doble fila en el exterior. Las luces
de aviso son un faro que rompe el gris. “Es la familia Abidi la
que se muda”.
Sus dedos se deslizan lentamente a lo largo de la cremallera
de mi vestido y me estremece ese ligero contacto. “Tal vez en
mejores pastos”.
“O más lejos, donde los desplazamientos son un poco más
difíciles para ellos”.
“Es parte de la vida”.
Me pongo un poco rígida ante las palabras apenas
pronunciadas, pero él las suaviza.
“O eso dicen. Vamos, Zoey, el día ya está hecho. No puedes
cambiar las cosas”. Me aparta el pelo del cuello, dejándolo
expuesto al calor de su aliento, y en el reflejo puedo vernos,
vacilantes con la lluvia de fuera, figuras fantasmales, y él se
inclina, casi rozando mi piel con sus labios.
“Quiero hacerlo”.
Quiero hundirme en él y dejar que me saque de todas las
preocupaciones, de todas las presiones que me corroen. Quiero
olvidarme de todo y sólo sentir.
“Quizás”, murmura, sus labios rozando mi piel, “lo has
hecho. Sólo por no ceder les has hecho ganar más dinero”.
Me doy la vuelta y él está ahí, con su cuerpo rozando el mío.
“Alquilaron. El casero les quitó el precio. Y eso ocurrió
porque su mal casero vendió a Sinclair para hacer un buen
dinero”.
Con un pequeño suspiro se aleja de mí y vuelvo a mi
exposición, colocando los libros y las cajitas que encontré en
la pequeña habitación donde siempre se encuentran los
cachivaches, justo al final de la escalera antes del acceso al
tejado.
Es otoño y las cajas y los cajones viejos y las cajas de
cerradura dan esa sensación de rincones ocultos donde se
pueden desvelar los secretos de los libros. Ese es el
pensamiento en mi mente, al menos. Y en general, creo que se
ve bien.
Me quito el polvo de las manos y trato de encontrar esa dulce
calidez que prometía la pasión de su tacto, pero el camión
sigue ahí. Y ahora Sinclair está en mi mente. Sinclair y las
cosas que Magnus no sabe sobre la situación de su abuela.
Me contó que él cree que está pagada, pero las facturas se
acumulan y ella no quiere que él las pague. Cómo está
pagando una cirugía electiva para su cadera. Todo es un
desastre y si tuviera un millón de dólares se lo daría a los que
lo necesitan.
Pero no lo hago.
Entra un cliente y dejo que Magnus se ocupe de él, pasando a
la parte de atrás y repasando unos números que he estado
calculando durante un par de días. Cuando la puerta de la caja
registradora se cierra y el timbre de la puerta principal tintinea,
cierro el cuaderno con mis sumas y salgo detrás de la caja
registradora.
Los dos estamos allí, lo suficientemente cerca como para
tocarnos, lo suficientemente cerca como para sentir el calor del
cuerpo del otro. Pero no le toco, y él no me toca. Ese pequeño
momento en la entrada de la tienda fue sólo eso; un momento.
Acerco un taburete y me siento, luego miro a Magnus.
“¿Cómo está tu abuela?”
Se encoge de hombros. “Vieja. Pero testaruda”.
“¿Los problemas de movilidad?” Sonrío a medias y cojo una
galleta de jengibre y cacao que he preparado. “Me estoy
entrometiendo, lo sé. Pero… me agrada”.
“Tú también le agradas”.
“No me esperaba el andador y su fragilidad. No su espíritu.
Es fuerte, pero los cuerpos…”
“Se dan, sí, lo sé”. Exhala y cierra los ojos por un momento.
“Es una de las razones por las que estoy aquí. Necesita una
operación”.
Puede que no tenga un millón de dólares, pero estoy mejor
que la mayoría. Especialmente la mayoría por aquí, y soy la
dueña de este lugar; a pesar de Sinclair y sus malvados
matones. “Puedo ayudar…”
“Zoey”.
“¿Qué? Si es orgullo, tienes que tragártelo”. Dejo mi galleta
y me cruzo de brazos. “No digo cosas que no pienso”.
Me mira fijamente durante mucho tiempo, esos ojos de ónice
se oscurecen y su expresión -no puedo leerla, pero no es la que
espero- me muerde.
Esperaba que cayera en algún lugar de mi espectro entre la
vergüenza y el agradecimiento.
Lo que tengo es… no el triunfo, pero me pareció que
parpadeaba, aunque lo atribuyo a la forma en que sus ojos
captan la luz… pero algo más oscuro, más grave, casi de
maravilla pero con un filo fatalista. Como digo, no puedo
leerlo.
Tal vez sea un shock.
“Sé que no lo haces. Y es estúpido, Zoey. Estúpido llevar tu
corazón en la manga. La gente se aprovechará”.
“Entonces es un mal karma para ellos”.
Pasa sus dedos ligeramente por mi brazo. “Probablemente. Y
gracias. Sinceramente, no sé si te das cuenta de lo mucho que
significa para mí que digas eso. Pero realmente no nos
conocemos…”
“Ayudas a la gente. Si no, ¿qué tienes? ¿Un montón de
vacío? Y como he dicho, ayudas a la gente. La gente necesita
ayudar a otra gente, así que…”
“No.”
Frunzo el ceño y me levanto lentamente del taburete. “¿No?
Pero si necesitas ayuda, entonces puedo hacerlo. No te pido
que me pagues”.
“Lo haría, si aceptara tu oferta, pero no voy a hacerlo”.
“Y luego te daría todo el tiempo que necesitaras para
hacerlo. Mi oferta está sobre la mesa”.
“Ni siquiera sabes cuánto es”.
“Daría lo que pudiera”.
“Y lo aprecio, de verdad, pero no puedo quitarte nada,
Zoey”.
Asiento con la cabeza. Porque ahora la idea está en mi
cabeza. Está siendo una especie de orgullo. “Podríamos hacer
una recaudación de fondos…”
Magnus se ríe. “Dar y ayudar a esa organización benéfica es
suficiente para que mi abuela se enfade si se entera. ¿Imagina
que si se enterara, yo hubiera iniciado una recaudación de
fondos?”
“Creo que ella estaría secretamente feliz”.
“Zoey, déjalo. Encontraré una manera”.
Cuando llega el correo, entregado en mano por USPS, no
puedo quitarme las ganas de ayudar.
Yo sé cosas que él no sabe.
E hice la promesa de no decir una palabra.
Sin embargo, esa promesa no impide que intente hacer algo.
“¿Puedes cuidar el negocio por mí un rato? Si llegan las seis
y no he vuelto, cierra y…”
“¿Dejo la llave bajo el felpudo? Esperaré a que vuelvas”. Me
mira como si esperara algún tipo de explicación, lo cual tiene
sentido. Pero no la recibe.
Voy a la parte de atrás y cojo el chubasquero, el paraguas y la
bolsa. “Tengo que hacer algunos pendientes. Nos vemos
pronto”.
“¡Zoey! Entra”.
Sigo a Amanda… en realidad, no estoy segura de si es la
abuela materna o paterna de Magnus… a su apartamento.
“Lo siento mucho, no esperaba que alguien llamara a la
puerta”.
“No hay seguridad en este edificio”.
Asiente con la cabeza, cogiendo una chuchería de la
chimenea con una mano, la otra aferrada al andador. Su abuela
parece un poco más frágil, más dibujada, pero después de lo
que me contó, no la culpo. Y si añadimos eso a lo que dijo
Magnus…
“Lo sé”, dice su abuela, dejando la chuchería en el suelo y
ofreciéndome una especie de sonrisa valiente. “El timbre se
rompió hace tiempo, junto con la cerradura. Y este nuevo
propietario no va a arreglar nada”.
“No me sorprende. Así es como los ricos hacen su dinero,
aprovechándose de los demás”.
Vuelve a asentir. “¿Pero qué podemos hacer? “
“Tal vez deberías hablar con Magnus”.
“No, él hace bastante por mí. Ha invertido muchos de sus
ahorros, dinero y tiempo en ayudarme. Él no cree que yo sepa
todo eso, pero yo sí. No puedo pedirle que pague también mi
alquiler”.
“Puedo ayudar…”
“No, querida. Los precios se están disparando y estoy medio
convencida de que este lugar será derribado. Está pasando en
todas partes”. Se acomoda en el sillón y suspira. “Estaré bien.
Encontraré la manera”.
“Puedo ayudar”.
“No, Zoey”.
Asiento con la cabeza. No puedo obligar a la gente a aceptar
mi ayuda. Pero tiene que haber una manera, ayudar a encontrar
un lugar cercano. O… no sé, tendré que pensar en algo.
“No tiene por qué ser dinero”.
“Oh, mi nieto nunca debería dejarte ir. Eres un ángel
guardián”.
Y el calor me inunda. No se trata de eso. “Al menos
piénsalo”, digo, eludiendo todo el comentario.
“No voy a cambiar de opinión”.
“Pensar en las cosas puede ayudar”, digo. Compruebo mi
teléfono. Todavía tengo que ir al banco. “Me tengo que ir, pero
sólo piénsalo”.
“Bien. Lo pensaré”. Estoy casi en la puerta cuando dice:
“Zoey, sólo una cosa más…”
Magnus
“Zoey, no he oído el timbre”.
“Te hice una pregunta”.
Sus grandes ojos están llenos de algo parecido a la traición y
eso duele. Por supuesto, soy un cabrón, un descuidado y un
estúpido que sólo pensó en escuchar el timbre y poder guardar
estas cosas.
Tengo opciones y medio segundo para decidir mi curso de
acción. Voy con algo que se desliza cerca de la verdad y está
tan lejos de ella como puede ser. “Mirando los libros”.
“Ya lo veo, Magnus”. Su voz es cerrada y tensa y quiero
suavizar ese camino, pero simplemente dejo las facturas en el
suelo y doblo las manos sobre todo.
Está en mal estado. Podría ser peor. Pero podría ser mucho
mejor. Hay una veintena de formas que se me ocurren ahora
para quitarle el puesto a ella y ponerlo en mis manos.
Ninguno de ellos es bueno. La mayoría de ellos la
perjudicarán más allá de lo que yo quiero.
Es curioso. Si me hubieran preguntado eso y hubiera visto
todo esto antes de entrar en su cafetería fingiendo que buscaba
trabajo, habría hecho una de ellas sin pensarlo dos veces.
Sin embargo, voy a seguir con el plan que tengo. Es mejor
para ella.
Seguirá herida, pero no será destruida.
“Te he hecho una pregunta”.
Suspiré. “Realmente no tengo una excusa. Excepto que
quería ver si había algo que pudiera hacer para ayudarte. Lo
justo es lo justo. Te ofreciste a ayudarme y…”
Sacudiendo la cabeza, me paso la mano por el pelo y me
pongo en pie lentamente.
“Sé lo que estás pensando”, digo, manteniendo la voz baja.
“Que miré para ver si realmente podías ayudarme”.
“No me gusta que mires, pero si quieres mi ayuda, estoy…”
“No acepto tu ayuda, Zoey”. Es algo simple, la estafa. Todo
lo que tienes que hacer es hacerles creer que es su idea. Pero
no estoy haciendo eso aquí. La estafa que tengo en marcha
tiene que ver con la querida abuela, sí, pero no con esto aquí y
ahora. Ella me dará todo. Tendré este lugar y luego me
aseguraré de que Zoey tenga todo el dinero que necesita. Tal
vez, si me siento generoso, le compraré un bonito lugar para
instalar, bueno, un establecimiento para un negocio a futuro.
Pero primero necesito salir de este apuro, y necesito
apuntalar todas las otras cosas que tienen que ver con su
edificio. Necesito asegurarme de que Lichtenfeld está fuera de
juego en todas las avenidas que rodean mi proyecto.
“Sólo me preocupo por ti, y quería asegurarme de que
puedes salir adelante”.
“No lo hagas”.
Paso junto a ella y cruzo el piso hasta la puerta, giro la
cerradura y doy vuelta el cartel. Nadie va a venir aquí a
comprar un libro de última hora bajo la lluvia. Y si lo hacen,
pueden irse a la mierda. Necesito hablar con ella, convencerla
de que soy el buen tipo que no soy.
“Mientras no estabas, vino alguien de Sinclair”.
“¿Uno de los matones?”
Asiento con la cabeza, sabiendo que Georgio odiaría que le
llamaran así. Otra vez. Para ser un tipo duro, seguro que le
duelen las cosas que la dulce Zoey dice de él.
Sintiéndome como el propio matón, saco el sobre arrugado
de mi bolsillo trasero. No es gran cosa, pero sé que lo que hay
allí va a sacudir su mundo de mala manera. Amenazas veladas,
presión, el tipo de cosas que vienen con el territorio de
conseguir lo que quieres.
“Toma. No lo abrí, pero hablé con el tipo”. Y entonces digo:
“Por lo que dijo, no pueden hacer mucho más que intentar
hacerte sentir miserable. Legalmente”.
Sus hombros se hunden mientras toma el sobre y lo aprieta
con fuerza. “Son buenos en el tipo de miseria”.
“Podrías vender, aguantar y hacer algo de dinero decente”.
Los hombros de Zoey dejan de estar caídos y se ponen en
guardia mientras sus ojos azul violáceo brillan con fuego. “No
para mí. Eso es ceder. Yo no hago eso”.
“Lo sé. Por eso revisé los libros. Lo siento.”
“Eso es…” Se da la vuelta y deja la carta sobre la encimera,
luego me mira de nuevo y sus suaves y compactas curvas y su
bonito rostro me llaman, me hacen cosas, me llegan a su
interior y quiero tocarla. Así que lo hago. Cruzo hacia ella y la
tomo en mis brazos. “Está bien”.
“¿Segura?”
“Sí”.
Y la beso porque su boca es un faro y me llama. Sabe a
lluvia y a especias dulces que le pertenecen sólo a ella y me
pregunto si un hombre puede cansarse alguna vez de un sabor
así. Del calor y la humedad de su boca que me hace querer
desvirgarla, aquí y ahora y ¿a quién carajo le importa quién
pueda ver?
Pero levanto la cabeza. “¿Debería irme?”
“Probablemente. Es la opción más sensata”. Zoey desliza sus
manos lentamente por mi pecho, haciendo que mis músculos
se calienten donde ella toca. Se levanta en puntas de pie para
besarme de nuevo. “Pero esto parece un poco más agradable”.
“¿La mejor opción?”
Enlaza sus dedos en mi nuca y me acerca un poco más.
Deslizo mis manos por su cintura hasta su culo y la atraigo
contra mi creciente erección. “Una muy deliciosa”.
Subimos las escaleras, con su mano en la mía. Pienso que va
a cambiar de opinión, o que necesita un momento. Pienso que
es la peor idea y la mejor. La peor porque puedo perderme en
ella. La mejor porque nos acerca a mis planes.
Y entonces se gira cuando llegamos al pequeño pasillo y me
empuja contra la pared, su boca buscando la mía.
Tomo la suya en un beso profundo y hambriento y la hago
retroceder, deslizando la cremallera por su espalda, apartando
el vestido y el sujetador de ella, liberando sus pechos para que
pueda tocarlos, dejar que se deslicen contra mí, y entonces le
desabrocho el sujetador y lo dejo caer junto con el vestido,
tirando de él por encima de sus caderas para poder coger sus
bragas con él. Y entonces está suave y desnuda en mis brazos
y estamos en la puerta de su habitación.
No pasa mucho tiempo hasta que ambos estamos desnudos y
respirando con fuerza en la cama. Mi boca está sobre ella. No
tengo suficiente, y ella hace lo mismo conmigo. Estamos
ardiendo, la necesidad me corroe y no lo entiendo. No sé por
qué me afecta tanto. Ella es dulce y abierta y está hecha de un
titanio en el fondo, pero se calienta, no hay hielo en ella. No
hay agenda con Zoey.
Deslizando mis dedos por su cuerpo, empujo dentro de ella y
ella grita, mordiéndome el hombro y bombeo dentro de ella,
abriendo sus muslos para mí. “Estás muy mojada, Zoey”.
“Y tú estás muy erecto”. Rodea mi polla con su mano y la
aprieta, haciéndome gemir en el fondo de mi garganta.
“Parece que esto encaja perfectamente”. Le quito la mano de
encima y le acaricio el clítoris antes de salir de su coño.
La miro y chupo deliberadamente sus jugos de mis dedos, y
ella se muerde el labio. Su visión, su sabor dulce y salado en
mi lengua es tan jodidamente erótico que podría correrme aquí
y ahora.
En lugar de eso, empujo hacia ella y la tomo, golpeando en
sus apretadas profundidades como si no pudiera tener
suficiente y ella me come con esos grandes ojos.
Algo se apodera de mí, una furia silenciosa y desgarrada
contra mí mismo, y la forma en que ella me mira, como si yo
fuera el centro de todo esto, tan lleno de puta confianza, que
me alejo un poco de ella. Con la mano en sus caderas, me
arrodillo, moviéndola, dándole la vuelta para que su perfecto
culo quede frente a mí, y deslizo mis dedos por su raja,
abriéndola, y entonces aprieto mi polla, y la bombeo, y apunto.
Y le meto mi polla hasta el fondo.
“Oh, Dios. Eso es tan profundo. Tan bueno”. Zoey gime, sus
manos empujan las sábanas.
Le agarro la cadera con una mano, le enrosco el pelo con la
otra y me la follo. Con fuerza. Como un loco, y es una locura.
Increíble. Excitante. Ella empuja hacia atrás para encontrarse
conmigo, llevándome tan adentro que no quiero salir nunca.
La extraña rabia se transforma en una necesidad lacerante y
yo golpeo con fuerza, chorreando sudor, y tiro de su cabeza
hacia arriba, y luego me acerco a ella para morderle el hombro
y me duelen las pelotas y mi cuerpo se llena de un placer y una
necesidad de liberación que roza el dolor y su coño se aprieta
en torno a mi vástago, y entonces ella empieza a temblar. Se
está viniendo, puedo sentir cómo me aprieta.
Está llorando y gimiendo y diciendo cosas que no son
palabras y mientras grita, su cuerpo se contrae tan fuerte, una y
otra vez sobre mi polla que exploto dentro de ella. Vuelo y
grito porque lo que hay dentro de mí, este intenso placer
blanco, es demasiado para contenerlo.
Cuando termino, cuando ella termina, me retiro y me
derrumbo en la cama, tomando a Zoey en mis brazos y
abrazándola, besándola, acariciando mis dedos contra su piel
como si fuera la cosa más preciosa del mundo.
Y me pregunto… ¿en qué coño me he convertido?
“¿Jefe?”
Me sirvo mi tercera taza de café de la mañana. Son las siete
de la mañana y he dormido quizá dos horas, y la voz de
Georgio no es lo que más me gusta escuchar con ese poco
sueño y tan temprano.
“No.”
Suspira. “Me pagan por mi opinión”.
“Te pago para que obedezcas”.
“Y por mi opinión”. Suena un poco herido. “Y creo que esto
significa que es la hora de la mudanza.”
Tomo un sorbo de café. “Nos ahorrará unos cientos de miles.
Seguimos el plan. Sólo hay que ocuparse de la gentuza que
anda por ahí. Como es debido”.
Lichtenfeld se rendirá con la presión adecuada, así que no
estoy preocupado en ese frente. Lo que sí me preocupa es la
información ilegal sobre la cuenta bancaria de Zoey que me
dio Georgio.
Por alguna razón, está más agotada de lo que debería. Y ha
pagado todo en el lugar. Por adelantado.
Eso no estaba en sus facturas ayer. Aún así, tal vez por eso se
fue, para estar al tanto de las cosas y evitar que intentara algo
turbio con el banco.
“Hazlo, y te avisaré cuando necesitemos el siguiente
movimiento”.
Y desconecto la llamada, cojo mi abrigo de otoño y salgo al
mundo.
Zoey
“¿Estás bien?”
La voz de Magnus me llega antes que a él, y entra en la
cocina como una fiera. Y luego se detiene, poniendo toda su
atención en mí. Estoy empapada hasta los huesos, una rata
ahogada. En el suelo.
Detrás de mí, el agua sale disparada de debajo del fregadero.
Se queda con la boca abierta y yo me parto. “Fregadero del
baño. Coge la caja de herramientas”.
Me doy la vuelta y sigo intentando infructuosamente evitar el
agua con las manos.
“Toma”. Magnus me da la caja y yo la abro de golpe,
cogiendo la llave inglesa y luchando con el grifo atascado.
Finalmente cede y el agua se reduce a un hilito y luego se
detiene.
Me desplomo. El agua está empapando el suelo y si gotea a
través de las lámparas y sobre los libros de la habitación de
abajo estoy en problemas.
“Ve y mueve todas las cajas y libros de la habitación de
abajo”.
Magnus no espera a que me aclare, se va, y yo abro el cajón
con trapos viejos y los tiro sobre la inundación. Luego vienen
los paños de cocina. Y entonces me levanto y arrastro a la
cocina todas las toallas que tengo a la mano.
Estoy empapando y escurriendo en una palangana y
repitiendo cuando Magnus vuelve. Se arrodilla y se une a mí,
haciendo un trabajo más rápido que el mío.
“Lo siento”, dice. “No tengo ni idea de tuberías y cosas así.
De fontaneros, sin embargo, sí puedo. Uno vendrá en breve”.
Muerdo el gemido que surge. Más dinero que ahora
realmente no tengo, creciendo alas y volando por la ventana.
Pero las viejas tuberías necesitan ser reemplazadas desde hace
años y no puedo vivir sin agua. O vivir usando sólo el lavabo
del baño.
“Gracias”.
Me pone una mano en el muslo, mis vaqueros casi negros
por el agua. “No es tu culpa”.
“No, pero sé que estas cosas son un dolor de cabeza”.
“Estará bien”. Luego se pone en pie y desaparece. Vuelve en
unos minutos. “He cerrado con llave. El fontanero me llamará
cuando esté aquí”.
Quiero decir que lo haré, pero cerrar el grifo de la tubería de
la cocina es hasta donde llegan mis habilidades, y a juzgar por
la forma en que Magnus miraba como si la escena fuera algo
salido de una película de terror, sus habilidades son sin duda
menores que las mías. Y sabía que llegaría el día de cambiar
las tuberías.
Sólo esperaba que fuera en la pista, en un día de mi elección.
No por la necesidad de casi un desastre.
Seguimos limpiando y hay algo agradable en tenerlo allí.
Sólo deseo… bueno, deseo muchas cosas y no puedo tener
ninguna.
Pero es mejor que pensar en el puro placer de anoche. Eso es
peligroso porque ese tipo de placer una chica podría querer
conservarlo, podría querer soñar con él. Especialmente cuando
lo combina con el hombre que la ayuda, el hombre cuya
complejidad y capas llaman.
“Todo estará bien”, dice, sentándose sobre sus talones.
Le miro. Las lágrimas, calientes y borrosas, me presionan los
ojos, pero las alejo con un parpadeo. “¿Crees? Sé que esto es
malo. Y…”
“Hola”.
Pasando una mano por mis ojos, aunque las lágrimas no
caen, trago y sacudo la cabeza. “No sé por qué de repente me
siento abrumada. Me enfrento a la mierda todos los días. Y no
entiendo nada de esto”.
“No es necesario actuar como una valquiria cada segundo
que pasa para serlo”. Magnus se pone de pie y extiende su
mano, y yo pongo la mía en la suya, dejando que me ponga de
pie. “La cosa es que estás acostumbrada a enfrentarte al
mundo, pero ahora mismo no tienes que hacerlo”.
“Sí, lo sé”.
“No se va a desmoronar si te tomas un momento para ti. Y
no estás sola. Puede que sea una mierda en un montón de
cosas prácticas que haces en sueños, pero tengo hombros
fuertes”.
Sólo lo miro fijamente. Si sigue así, voy a ser una rata
ahogada de otras maneras. Como con lágrimas estúpidas.
“¿Zoey?” Está sonriendo, y es suave e invitante y quiero
acurrucarme en su centro. Metafóricamente.
“Estoy bien. Sólo necesitaba un momento. Y ahora he tenido
uno. Sólo voy a limpiar esto…”
“No. No lo harás.”
“¿No?”
“No. Vas a ponerte ropa seca, luego te sentarás en el sofá y te
comerás una galleta. Sé que quieres una. ”
“Gilipollas”.
Sonríe. “Esa no es forma de hablarle al hombre que se va a
encargar de este desastre acuático por ti. Y te va a dar de
comer”. Mira a su alrededor mientras coge el tarro de galletas
de cristal de la encimera y vierte tres en un plato. Luego se
vuelve hacia mí. “Cámbiate”.
Dejo mi ropa empapada en el cesto de mi habitación y me
pongo unos vaqueros nuevos y una camiseta, dejando los pies
desnudos. Cuando vuelvo a la cocina, Magnus está enviando
un mensaje de texto.
No sé si me ve, pero termina y se mete el teléfono en el
bolsillo y coge una botella de merlot sin abrir. Luego me mira
directamente, como si supiera siempre que estoy allí.
Hace que se me corte la respiración en la garganta.
Me agita la botella. “¿Qué tienes más fuerte que el vino? “
“No necesito un trago”. En verdad no lo necesito, pero ahora
que lo ha sugerido la idea es reconfortante, casi tanto como lo
está siendo él. Así, una chica podría caer de cabeza por él.
¿En qué estoy pensando?
Una chica podría echarle un vistazo y caer rendida. Esto es
sólo el delicioso centro del pastel bajo el glaseado glorioso.
Me paso una mano por el pelo mojado, intentando calmar el
golpe de mi corazón que se dispara. “Creo que hay algo en la
despensa. “
Magnus busca y saca una botella polvorienta. “¿Jerez? “
“Es algo. ” Le dirijo una mirada desafiante mientras baja una
copa para el vino fortificado. “La gente paga mucho dinero por
un buen jerez”.
“Tienes razón”. Lo desenrosca y lo huele. Luego retrocede.
“Maldita sea. No”.
Vuelve a poner la tapa y rebusca un poco más, sacando
finalmente algo que yo había olvidado. Creo que es vodka de
vainilla que Suzanna insistió una vez en que bebiéramos. Lo
huele, arruga la nariz y se encoge de hombros. “Esto también
es malo. Pero no tan malo como el jerez… servirá. “
La diversión en su voz que lucha contra el puro asco calienta.
Me sirve un vaso, añade un poco de hielo, me da las galletas y
me hace ir al salón y sentarme. Me siento como una niña
grande, pero es agradable, los mimos. Su teléfono zumba, y
Magnus mira la pantalla y levanta un dedo.
“¿Todo bien?” Pregunto. No puedo evitarlo. Incluso con mi
mini desastre en marcha, sé que están pasando muchas cosas
en su vida.
“No te preocupes”. Sonríe, mostrando su hoyuelo mientras
va a la cocina, claramente hablando con su abuela. Cuando
llega el fontanero, Magnus también se ocupa de eso, dejando
entrar al tipo y trayéndolo hasta aquí. Sé que va a costar una
fortuna, pero ahora mismo no me permito ir allí.
Normalmente estoy lidiando con muchas cosas, pero ahora
hay alguien que me ayuda. Es extraño y maravilloso al mismo
tiempo.
Y todavía la ansiedad por él me araña. “¿Cómo está?
Debería…”
“La abuela se va a acostar temprano; está bien”, dice de esa
manera que hace la gente cuando las cosas no están bien pero
no puede hacer nada al respecto, “y gracias por preocuparte.
Pero no es necesario”.
Magnus no me mira con atención cuando dice eso, pero no
puedo hacer más que asentir con la cabeza. Hay cosas que
puedo hacer, y él no tiene por qué saberlo. Pero también tengo
que ocuparme de las tuberías.
Pero puedo hacerlo. Puedo hacerlo todo. Ayudar a su abuela.
Mantener mi edificio lejos de las manos del ominosamente
tranquilo Edward Sinclair y arreglar estas tuberías.
“Oye. Realmente va a estar bien”.
“No quiero perder un día… ¿crees que…?” Niego con la
cabeza, deteniéndome porque, ¿cómo iba a saberlo? “Magnus,
me aseguraré de que todo esté bien”.
“No estás sola. Y el fontanero está haciendo el trabajo
necesario por ahora”.
“Debería ir a hablar con él. Elaborar un plan”. Dejo el vaso
en el suelo y empiezo a levantarme cuando me detiene.
Su mano es cálida en mi brazo mientras lo hace. “Yo me
encargué de esto”.
“No puedes”. No necesito preguntar qué quiere decir con
eso.
“El tipo es el vecino de la abuela. Es un descuento, y…” Se
encoge de hombros. “Parece que habrá otro trabajo”.
Alguien se aclara la garganta y se me cae el estómago
cuando el fontanero entra en el salón, limpiándose las manos
en un trapo. “Tendrás agua, pero esas tuberías tienen que ser
reemplazadas pronto”.
Me pongo de pie, haciendo cálculos mentales en mi cabeza.
“¿Cuánto tiempo puedo posponerlo? “
“¿En el mejor de los casos? Unas semanas más, tal vez un
mes; pero…”
“Sí, lo sé”. Asiento con la cabeza. “¿Tienes una tarjeta?”
El tipo se mete la mano en el bolsillo, saca una pequeña lata
y la abre, entregándome una tarjeta. “Volveré mañana por la
mañana. Quizá quieras cerrar hasta después de comer”.
“Pensé que habías dicho…”
“Esto es un arreglo rápido. Mañana pondré un arreglo
permanente para esta tubería. Pero todo necesitará una
actualización”.
Trago saliva, asintiendo. “¿Y cuánto me costará?”
El tipo se detiene un momento y mira a Magnus.
“¿Cuánto?” Vuelvo a preguntar.
“Te pediré un presupuesto”.
Cuando se marcha, me siento y cierro los ojos.
“Toma”.
Los abro y miro la mano de Magnus. Me tiende el vaso
recién rellenado.
“No estoy segura de que beber más alcohol vaya a resolver
los problemas”.
“No es sólo la bebida. He pedido pizza”. Su tono es tan serio
que casi me río. “Y todo el mundo sabe que esa combinación
es el punto dulce para resolver problemas”.
Ahora sí me río y pongo la tarjeta del fontanero en la mesita.
Cojo el vaso y él levanta el que tiene en la otra mano. “Por un
nuevo y mejor camino”.
“Este camino está bien”, digo, bajando mi bebida. Él hace lo
mismo. “Pero me gustaría algo mejor”.
“Pide y recibirás. O así es como debe ser, al menos”. Sacude
la cabeza, como si hubiera tomado una decisión, y bebe su
vodka, y luego va a la cocina y vuelve con la botella,
sentándose a mi lado y rellenando nuestras bebidas.
“¿Está tratando de emborracharme, señor Simpson?”
Me lanza una mirada larga y considerada, una que arde en el
centro y la llama lame mi interior. “¿Es necesario?”
“No.”
Se inclina, y yo quiero ese beso que arde en su mirada y su
boca se acerca tanto a la mía que puedo saborearla.
Por supuesto, en ese momento suena el timbre y el pequeño
momento se rompe. Magnus deja su bebida y se pone en pie.
“La pizza ha llegado”.
Cuando vuelve y estamos comiendo la pizza, sacudo la
cabeza y digo: “Te voy a devolver todo esto”.
“¿Por qué?”
“Porque necesito hacerlo”.
Sus ojos se oscurecen. “No, no es así. ”
“Sí, lo sé”. Dejo mi trozo de pizza y subo las rodillas hasta la
barbilla. “No te lo puedes permitir, y yo no soy de las que le
gustan hacer gastar a los demás”.
“¿Qué camino es ese, Zoey?”
Exhalo mientras me alisa un rizo de la cara. “El camino de la
caridad, puedo arreglármelas sola”.
“Todo el mundo necesita un poco de ayuda, aunque sea
alguien que esté a su lado, o una pizza”.
“Es que…” Le miro fijamente, esos ojos de ónix son tan
cálidos y atrayentes. “He hecho mi propio camino, y eso es
algo que me han inculcado, ¿sabes? Ayudar a los demás en lo
que puedas, y cuidar de ti misma. Limpia tus propios líos. Este
es mi desorden. Dejé que las cosas se pusieran así. Debería
haber…”
“¿Qué? ¿Te encargaste de algo grande como las tuberías
cuando no tenías que hacerlo?”
“Pero tuve que hacerlo. Sabía que eran viejas y…”
“Zoey, a menos que alguien te dijera que esto debió hacerse
hace un año, hace cinco años, hace una semana, hace lo que
sea; a menos que alguien te dijera que si no hacías el desastre
estaba ahí mismo, entonces espera hasta que tengas que hacer
algo. ¿Lo hicieron?”
“La última vez que vino un fontanero, me dijo que un día
debería cambiarlas todas, así que sabía lo que significaba”.
“Sí, pero no dijeron que esto pasaría. Vamos. Así que lo
supiste un día, pero te las arreglaste. Esto no es tu culpa”.
Suspiro y me froto una mano por la frente, pero él me coge la
mano y se la lleva a los labios, besándome los dedos. “Lo es”.
Podría discutirlo. No soy estúpida. Sabía que tenía que hacer
algo, pero siempre lo retrasé, siempre pensé que las cosas se
mantendrían. Y tal vez tenga razón.
“Lo pensaremos mañana. Tendrás el día libre. No me
pagarás, porque usaré ese tiempo para cosas de las que me
tengo que ocupar, y entonces haremos las cosas. Y todo tiene
una manera de funcionar. Tal vez no como tú quieres, pero las
cosas funcionan. Y el tiempo siempre es un regalo que te
muestra las cosas con una luz neutra cuanto más avanzas”.
“¿Has estado leyendo el reverso de las cajas de cereales?”
pregunto riendo.
“Eso y la sección de inspiración de la librería. Sólo los
folletos”.
“Idiota”.
“¿Por ti? Sí, creo que sí”. Y Magnus se inclina hacia mí,
besándome, con su boca cálida y con sabor a pizza, a vodka y
a ese sabor oscuro y morboso que es él solo, uno que está lleno
de sexo y de cosas que hacen doblar los dedos de los pies.
El beso no es profundo, pero la pasión me provoca y en mi
interior me muevo, una necesidad latente que empieza a arder
mientras devuelvo la caricia, mis manos se deslizan por su
pelo y es la más dulce provocación, su boca en la mía, su
lengua bailando lentamente, atrayéndome hacia él.
Finalmente Magnus levanta la cabeza. “Podría besarte toda
la noche. Podría hacer un montón de otras cosas, pero tal vez
deberíamos acomodarnos y ver algo de televisión”.
“¿Respetas que me tome las cosas con calma, aunque
hayamos estado abajo, sucios y desnudos?”
“Hay intimidad”, dice, atrayéndome contra él mientras busca
el mando a distancia.
Le sonrío. Es cierto. El sexo es físico, ¿y ese beso y esto?
Emocional, y también me da espacio para respirar.
¿Cómo diablos tuve tanta suerte al conocerlo?
¿Y qué voy a hacer cuando finalmente se vaya?
Capítulo 23
Magnus
“¿Mag? ¿Magnus? ¿Ed?”
Me giro en mi silla y miro a Ryder. “¿Por qué estás aquí otra
vez?”
“Comprobando cómo estás. Kingston está fuera de la ciudad
haciendo negocios, y Hudson y Scarlett están en Europa”.
“Así que te aburres”.
“Bueno…” Extiende sus brazos para abarcar mi oficina,
“¿quizás quería comprobar cómo va tu tarea?”
“Estás aburrido. Y va bien”. En realidad, mejor que bien.
Las piezas finales están listas para mis obras de caridad y
fundaciones en curso y son buenas. De hecho, estoy contento
de haberlas hecho. Se ven bien en el papel y se sienten mejor,
porque estoy haciendo algo que marcará la diferencia.
Es tan jodidamente decente que me da asco.
Como las tuberías de la cafetería eran como una especie de
regalo, mis planes allí también se están acelerando. Aunque
eso no tiene que venir al mismo tiempo, hay presión.
Cuanto antes termine, antes seré libre y más rápido me
sacudiré la oscuridad que me aferra.
Oscuridad porque la estoy estafando. Se va a ofrecer a
ayudar a mi falsa abuela. Eso es más que obvio. Amelia ha
hecho su parte apoyando el ángulo de la operación y la
amenaza de perder su apartamento.
No necesito el dinero. No lo voy a aceptar, pero en el
momento en que cambie las cosas de forma correcta, podemos
derribar el lugar de debajo de ella y romperlo bajo una filial.
La tubería es la guinda del pastel.
Debería ser más dulce de lo que es.
“¿Qué ha pasado para que yo sea el malo?”
Le dirijo una mirada entrecerrada. “Te dije que eso era sólo
de pasada”.
“Sí, sí, sólo pensé en comprobarlo”.
“No lo hagas”.
Ryder se acerca después de estudiar los planos que tengo
para la siguiente fase de mi sueño, y coge la carpeta negra
mate y la hojea.
“Todo esto… se ve bien”. Me mira de arriba abajo.
“Entonces, ¿por qué no te ves feliz?”
Suspiro. “Estoy extasiado”.
“¿Nada que ver con la pequeña cafetería? “
“Déjala fuera de esto”.
“No puedo. Ella es tu epicentro”.
Me levanto. “Ella no es nada de eso. Un medio para un fin”.
Esas palabras me dejan un sabor amargo en la boca, del que
no estoy seguro de poder deshacerme. Aunque probablemente
sea su bondad la que se me está pegando.
“Por eso tienes…” Pasa a una página de mi carpeta, la deja
sobre mi escritorio y la hace girar para que quede frente a mí,
con su dedo bajando sobre el grueso papel. “¿Esto?”
Le miro. “No soy un monstruo. Ya hemos hablado de esto y
ella va a estar mejor sin ese sumidero de dinero. Esta es mi
manera de hacer algo que le guste”.
“Sí, pero…”
“¿Te has convertido en una especie de santo cuando no
estaba mirando?”
“Apenas”. Tengo a esta rubia esta noche. Fumando. Pero…
eso no te cambia a ti y a esta persona Zoey. O lo que está
pasando. Porque se está desviando hacia el mal, Magnus”.
Sacudiendo la cabeza, me pongo en pie. “Difícilmente.
Tendrá dinero más que suficiente para instalarse donde quiera
después de esto. Necesito ese lugar”.
“Sí…”
“Al igual que tú aparentemente quieres tu parte del legado
familiar, una parte que te garantizo demostrando que tengo
corazón. Ahora, si no te importa, lanzaremos todo este fin de
semana. Y luego me ocuparé de todo el asunto de Zoey”.
“Cortar por lo sano. “
“Como dije, no soy un monstruo, Zoey…”
“Oh, sí, eres muy neutral cuando se trata de ella. Me refería a
demostrar que tienes corazón. Sólo recuerda que los incendios
tienen una forma de salirse de control, Magnus”.
Zoey
No puedo borrar la sonrisa de mi cara, aunque me siento
como si hubiera estado en el infierno y de vuelta.
Y odio atreverme a admitirlo, pero es por Magnus. Está en la
cafetería, y parece que pertenece a ella.
Es una falacia, lo sé, pero es difícil decirle a tu corazón algo
así cuando quiere lo que quiere.
No es que esté enamorada de él ni nada por el estilo.
Pero podría.
Podría caer. Tan fácilmente para él.
Con un suspiro, empujo la puerta y entro y su sonrisa con el
destello de los hoyuelos es suficiente para encender mi sonrisa
de nuevo y hacer que mis rodillas se quieran convertir en
gelatina desordenada.
“¿Todo va bien?”
Asiento con la cabeza. “¿Aquí?”
Por un momento, le llega una oscuridad a los ojos, pero
desaparece, casi como si nunca hubiera estado allí. Y quizás
no lo estaba. “Aparte de que todas las personas del mundo
parecían venir a cantar tus alabanzas y algunas de ellas te
dejaron tarjetas, creo, a juzgar por tu repentina pila de correo”.
Y esa expresión oscura se explica de repente.
La gente que tiene que mudarse vino. Sin duda Magnus está
enojado, lo cual entiendo. Yo también lo estoy. Suma eso a su
orgullo y a su falta de voluntad para discutir la necesidad de
dinero para su abuela y las cosas que sé que no tiene, bueno…
“Sinclair es un idiota”.
“Podrías descubrir que te gusta. Si lo conocieras”.
“Yo no lo haría. La gente así… bueno, ya sabes lo de Bronn,
y Edward Sinclair es un millón de veces peor”.
“Zoey…”
“Magnus, espera un momento”. Recojo mi correo y, de
alguna manera, me resisto a tocarlo, a trazar las líneas de sus
venas en el dorso de la mano que descansa sobre el mostrador.
Entonces mi mirada se posa en el plato con las migas. “¿Has…
has comido una galleta?”
Se queja. “Cuatro”. Me he comido cuatro. No traje una barra
de proteínas hoy para el almuerzo y me dio hambre y creo que
son las segundas mejores cosas que he tenido en mi boca.”
“¿Cuál es el primero?”
Su mirada se fija en la mía y mi temperatura se dispara.
“Tú”.
Todo el aire de la habitación no es suficiente. No puedo
respirar. Me abanico con el correo.
“Lo siento, no debería haber dicho eso. Pero es verdad”.
“Magnus, tú…” Sacudo la cabeza y arrastro una respiración
irregular. “Eres peligroso”.
“No lo soy”.
“Para las mujeres de todo el mundo. Especialmente para mí”.
Levanta una ceja y sale de detrás del mostrador. Me mira y
desliza un dedo por debajo de mi barbilla, levantándola. “¿Está
mal?”
“Sí. No”. No puedo evitarlo. Trazo mis dedos a lo largo de su
pecho, el calor de él una dulzura contra mi carne, un pequeño
zumbido corriendo a través de mí por el toque. “Es que haces
que sea difícil pensar”.
“¿Dijiste que querías hablar?”
“Sí”. Quiero alejarme. Estoy mintiendo. Quiero acercarme y
atraerlo hacia mí y besarlo. “El viernes o el sábado voy a ir a
Catskills. Hay una venta de bienes y algunas pequeñas tiendas
geniales que quiero examinar en busca de libros”.
“¿Quieres que dirija la cafetería?”
“No”. Las palabras salen antes de que pueda pensar.
“¿Quieres venir conmigo?”
Magnus
Esa noche que vino al apartamento suena una y otra vez en
mi cabeza.
No sé qué me llevó a quedarme allí esa noche. Y no sé si fue
una buena idea o no, pero no puedo lamentar lo que pasó
cuando abrí la puerta. O la mañana siguiente.
No puedo.
El tiempo se acaba. Lo sé. Lo siento. Y no me refiero a las
joyas Sinclair o a las estúpidas estipulaciones de mi padre.
Esos están más o menos en la bolsa y si no funciona, entonces
no veo qué más puedo hacer que no sea donar un riñón.
La cafetería es algo que no puedo hacer siempre, y como
hablé con Amelia al día siguiente y ahora tengo el poder sobre
el edificio de Zoey, no hay razón para que siga entrando.
Pero cada día, he entrado. Estoy trabajando duro y no
inteligente, ya que mis días se pasan con ella y el último
puñado de noches se han pasado en la oficina o en ese
apartamento, con la esperanza de que ella va a venir de nuevo,
trabajando en mis movimientos de trabajo.
Mi lanzamiento está listo. Y todo está en papel.
¿Y hoy? Voy a salir de la ciudad con Zoey. Algo que sé
absolutamente que no debería hacer. Pero no puedo evitarlo.
Me gusta estar cerca de ella y…
En mi bolsillo, mi teléfono zumba, así que lo ignoro mientras
busco un sitio para el coche. No tengo coche, es de Ryder,
pero es uno blanco anodino que me ha conseguido Georgio.
No es suyo, pero se lo pido y siempre lo consigue para mí. Y
un supuesto coche prestado es más fácil de explicar a Zoey
que yo alquilando uno.
El teléfono vuelve a sonar. Con un suspiro, pulso el botón de
respuesta y me pongo el auricular azul en la oreja.
“¿Madre? Estoy ocupado”.
“¿Dónde estás? Pasé por tu oficina y no estabas. Así que me
comí las galletas”.
Mi mano se aprieta en el dispositivo. Vale, puede que haya
cogido más de las pequeñas delicias horneadas de Zoey y no
se las haya dado a mi asistente personal. “No eran para ti”.
“Caseras y deliciosas, Magnus”, dice ella.
La ignoro mientras me dirijo a la tienda. “¿Por qué estás
ahí?”
“Ryder se ha visto envuelto en algún tipo de escándalo. Hay
una reunión de la junta directiva en unas semanas. ¿Puedes
ayudarle con esto?”
No quiero saber en qué es lo último que se ha metido mi
hermano, pero eso explica que ande por ahí un poco más de lo
habitual. Más allá de su preocupación por las joyas y por
mantener la empresa familiar bajo nuestro control.
Pero el buque insignia de Sinclair es muy conservador en
cuanto a la moralidad en toda la forma de llevar el negocio.
Ese era mi padre para ti; mantener el negocio tan limpio como
una iglesia mientras él mismo se metía en todo tipo de cosas.
A saber, asuntos.
“¿Está casada?”
“Casada y famosa”.
“Ryder es un poco decadente y le gusta jugar rápido, pero no
en los negocios”.
“Explícaselo a la junta”. Su decepción se esconde bajo el
tono neutro. Ella ha tenido un puesto en la junta toda mi vida y
ni un nuevo matrimonio de mi padre podría deshacerlo.
“Ya es hora de que se incorporen a este siglo”.
“Magnus”.
Suspiro mientras mi estómago se aprieta. Más adelante está
la pequeña cafetería de Zoey. “Madre, estoy un poco distraído,
pero sí, hablaré con él mañana”.
“De acuerdo”. Hace una pausa. Es una de sus patentadas.
“Todo esto se ve bien, por cierto.”
“Mi proyecto de buen corazón”.
Casi puedo oírla hacer una mueca de dolor. “Sí. Pero…”
“¿Qué?”
“Hay una parte que no has mencionado”.
Sé que no es eso lo que iba a decir y sé de qué está hablando.
Los centros donde los niños pueden ir a leer y conseguir libros
y sentirse seguros. Todos los nombres que se me ocurren no
me parecen adecuados. “Incongruente”.
Me voy, prometiendo que hablaré con mi hermano díscolo. Y
entonces estoy allí, fuera de la casa de Zoey. Antes de que
pueda tocar el timbre, la puerta se abre y ella está allí, con las
mejillas sonrosadas mientras me mira. “¡Oh! Estaba bajando a
esperar”.
La sonrisa que florece en mi interior es demasiado real,
como todo lo que siento a su alrededor. “No esperes más. Tu
carro oxidado te espera”.
Me agarra del brazo. “Puedo conseguir un coche…”
“Zoey”. Levanto su mano y beso sus dedos, luego deslizo mi
otro brazo alrededor de su cintura por debajo de su abrigo.
“Me he ocupado de las cosas. ¿Vamos?”
“¿Y tu abuela?”
Le doy un beso en la mejilla. Hace un par de días que no
hablo con Amelia. Tiene órdenes de estar a la espera en caso
de que la necesite. Está bien pagada, así que no me preocupa.
Amelia ha hecho su trabajo. “¿Quieres que traiga a la abuela?”
“No. Estoy preguntando cómo está.”
“Está bien. Ahora, ¿lista para tu viaje?”
Es un buen día. El maletero está lleno de libros y decidimos
curiosear por varios agujeros en la pared. Me sorprende un
poco lo mucho que disfruto porque no estoy haciendo nada
más que pasar el rato con ella.
Yo no hago eso. No pierdo el tiempo.
Sin embargo, aquí estoy, haciendo exactamente eso y
disfrutando.
O tal vez sea la compañía que me gusta.
No soy el único. Todo el mundo la quiere. Desde la gente en
la venta de propiedades hasta las pequeñas tiendas en las que
entramos. Muchos la conocen, otros no, pero cada una de estas
personas brilla cuando hablan con ella.
Si pudiera embotellar esa esencia de Zoey, sería un
trillonario.
Me da un puñetazo en las costillas cuando llegamos a una
pequeña cafetería. “Estás callado”.
“Tuve un buen día”.
La hago pasar y la camarera nos consigue una mesa.
Mientras comemos hamburguesas y patatas fritas -algo que no
suelo comer-, me habla de la gente que conoce aquí y de lo
mucho que le gustan estos viajes, y eso me calienta desde lo
más profundo de mi pecho.
Zoey sonríe, esos ojos azul oscuro brillan. “Eres la primera
persona a la que he invitado a uno de estos viajes”. Se encoge
de hombros y arrastra una patata frita por una porción de
ketchup en el borde de su plato. “No es lo que le gusta a Suze,
y no hay nadie más a quien haya pensado que le pueda gustar”.
“Es un honor para mí”.
“Es sólo un aburrido viaje de compras”. Pone los ojos en
blanco.
Le robo la patata frita antes de que pueda comerla y me
pregunto vagamente en qué me he convertido. ¿Papas fritas,
hamburguesas, galletas, sentirme extrañamente blando por
dentro? Uno podría pensar que tengo un corazón de verdad. O
tal vez uno podría pensar que realmente me gusta Zoey más de
lo que puedo admitir.
Eso no importa. Lo que sienta o deje de sentir no importa.
Todo esto tiene una fecha de caducidad que se acerca
rápidamente. Y aunque de repente quisiera hacer un tres
sesenta, no puedo. Su cafetería está justo donde estoy
construyendo.
Lo mejor que puedo hacer es facilitar el traspaso, pagarle por
encima y recordar todo esto como algo dulce, algo mejor que
una estúpida joya.
Ella va a estar bien. Lo sé. Zoey no tendrá su negocio en
ruinas, pero tendrá algo más grande, mejor, que viene con un
buen colchón de dinero para apoyarse.
No sé a quién estoy tratando de convencer aquí. A mí o a la
imaginaria Zoey del futuro cercano.
“En realidad”, digo, “no lo es. Porque es contigo”.
Me refiero a esas palabras. Con Zoey, las cosas son mejores.
Voy a tener que empezar a salir de su vida. Preferiría que
nunca supiera quién soy. Si no lo estropeara. Una parte de mi
mente ya está trabajando en formas elegantes de salir de ella.
Tal vez Magnus Simpson y la abuela puedan mudarse porque
él consiga un trabajo. Tal vez pueda convencer a la abuela de
que mudarse es mejor que quedarse.
Pero no voy a pensar en eso. Voy a asegurarme de que lo
pasamos bien el resto de la semana, y luego desapareceré.
“Me alegro de que estés aquí, Magnus”, dice en voz baja.
“Me gustas. Mucho”.
“Tú también me gustas”.
“Estaba pensando que tal vez… tal vez podríamos ver a
dónde va esto”. Ella se detiene, pareciendo horrorizada. “O tal
vez…”
“Nos tomamos un día a la vez. Veremos a dónde va”.
Son palabras estúpidas, lo sé, pero la suavidad con Zoey vale
la pena. La forma en que no parece tan estresada aquí vale la
pena. Una pequeña mentira. Una pequeña fantasía. No es
mucho. Y ella está dentro de alguien que no existe. Alguien
que soy yo, pero sin toda la mierda que ella odia. Alguien sin
la fortuna y las putas líneas duras que tomo, el impulso
implacable.
Ni siquiera sabía que este Magnus existía hasta que la
conocí.
“Es un trato”, dice.
El viaje de vuelta a Brooklyn es largo, pero se pasa rápido, y
yo ruego quedarme a pasar la noche, aunque paso demasiado
tiempo besándome con ella como una especie de adolescente
hormonal.
Al salir, enciendo mi teléfono y reviso los mensajes de
Georgio. Llamo a Ryder, que no contesta. Con un suspiro, le
digo que vuelva a meterse la polla en los pantalones y que
limpie su comportamiento. Entonces me doy cuenta de algo.
Le dejé un mensaje a Amelia esta mañana y no me ha
devuelto la llamada.
Siempre me llama.
Estoy bastante cerca, así que me dirijo hacia allí.
El edificio, creo, necesita realmente una revisión, y lo pongo
mentalmente en mi lista de cosas por hacer.
Llamo a su puerta y a lo largo del pasillo se escuchan ruidos
de los otros apartamentos. Pero el de Amelia está en silencio.
Vuelvo a llamar a la puerta. “¿Amelia?”
No hay respuesta.
Tengo las llaves y ella me dijo que se quedaría allí durante
todo el proceso. Pero tal vez ella está fuera. Así que le envío
un mensaje y luego abro la puerta.
El apartamento está oscuro y silencioso cuando entro para
dejarle una nota. Hey, ella está en mi nómina. Muchos de mis
centavos, así que no me importa entrar aquí. Enciendo una luz
y me quedo helado.
No es sólo silenciosa porque no está aquí esta noche.
Se ha borrado hasta el último rastro de ella.
Amelia Johnson, falsa abuela, se ha ido.
Capítulo 26
Zoey
La realidad siempre vuelve con una explosión o un gemido.
Lo que sea. Siempre vuelve. Y no puede evitar que el calor de
mi interior quiera estallar.
No he visto a Magnus desde que volví. Eso no es inusual ya
que es el fin de semana y estoy segura de que está pasando
tiempo con su abuela. Sé que lo está, porque… me llamó
anoche.
Por un momento me pregunté si tenía algo que quería decir,
pero en cambio fue una de esas conversaciones que serpentean
sobre todo. Como los sueños, y le dije que lo estoy viviendo.
La librería, había dicho.
Estuve de acuerdo, pero mientras me acostaba en mi cama,
escuchando la rica y baja cadencia de su voz contra mi oído,
quise decir algo más que eso.
Incluso si esto con él es fugaz, es un sueño.
Eso es algo que nunca le diré.
Magnus no pertenece a mi vida, al menos no de la forma en
que está. Sé que tiene esperanzas y sueños como todo el
mundo, aunque todo lo que dijo fue que quería asegurarse de
que los que le importaban fueran felices, que tuvieran una vida
plena, no está hecho para trabajar en una cafetería.
Pero mi estúpido corazón espera que haya espacio para los
dos.
Espacio en lo que sea su próxima aventura para tal vez una
oportunidad.
Eso es todo lo que quiero.
Soy una idiota. Pero esa esperanzadora idiotez es algo que no
dejaré de lado. Al igual que no dejaré de luchar contra la
injusticia de Edward Sinclair.
Me siento en el pequeño mostrador del fondo aunque la
cafetería está abierta. Es demasiado pronto para que la gente
entre, y enciendo mi ordenador. Amanda, su abuela, no me ha
contestado, no es que tenga que hacerlo, así que me conecto a
mi cuenta.
Ella tomó el dinero. Cheque depositado y el calor en mí
aumenta.
La mudanza es arriesgada porque pone mi negocio en una
situación precaria, pero eso sólo lo sé yo. Y es factible siempre
que mantenga las cosas en equilibrio.
Suena el timbre de la puerta y salgo corriendo.
El hombre que se acerca al mostrador sonríe. “Si hubiera
sabido que esa sonrisa esperaba, habría llevado mi mejor
uniforme, Zoey”.
“Gracias, Hank”. Le quito el paquete de correo al cartero y
charlamos un minuto hasta que tiene que seguir su ruta.
Odio estar de pie, así que dejo el correo y empiezo a recoger
los libros en la caja que tengo fuera para colocarlos en las
estanterías. Y mientras lo hago, intento no pensar en el tiempo
que pasa.
Pero es difícil porque a cada minuto que pasa, sigo pensando
que no va a entrar.
Cuando el timbre vuelve a sonar, me arremolina, pero es
Harry, que mira más allá de mí hacia las galletas con una
expresión de esperanza.
“¿Cómo estás hoy?”
“Todavía no llueve, así que las cosas duelen”.
“Te escucho”, le digo mientras cojo el nuevo libro de punto
que he encontrado en las rebajas. Es perfecto, lleno de diseños
que su mujer habría hecho y sé que disfrutará pasando el
tiempo repasándolo. Lo coloco sobre la encimera y luego lo
deslizo en una bolsa, y añado una selección de las galletas de
chocolate y de naranja y macadamia.
Saca su cartera y va a abrirla, pero le detengo.
“Yo invito, Harry”.
“La próxima vez no te lo permitiré”, dice, poniéndose a su
altura. “Toma, ¿qué tal si te doy el periódico de hoy?”
“Parece un trato”. Coloco el papel periódico doblado encima
del correo.
“¿Dónde está tu novio?”
Mis mejillas empiezan a calentarse. “No es mi nada. Y aún
no ha llegado”.
“Es uno de los buenos. Si no lo es, le daré una patada en el
trasero por ti”.
Harry guiña un ojo y sale de la tienda.
Levanto el periódico y mi ojo capta el titular.
Escándalo Sinclair dice. Le echo un vistazo a la historia y a
la foto borrosa, pero se trata de Ryder Sinclair y no tengo
estómago para ello. Así que lo ignoro.
El timbre suena con fuerza mientras la puerta se abre de
golpe y mi corazón ya late como una cosa salvaje cuando la
presión cambia de repente e incluso mientras me giro sé quién
está ahí.
Magnus.
Le miro.
Y olvida cómo respirar.
Lo he visto desnudo, lo he visto vestido y mojado, lo he visto
vestido y seco y todos esos son dignos de babear. Pero esto…
Oh, Dios.
Magnus Simpson lleva un traje. Es un traje gris oscuro, como
carbón profundo, con un toque de calidez en su centro. Está
bellamente confeccionado, aunque la corbata está torcida y su
pelo parece que sus manos lo han preocupado demasiado.
Parece dibujado y la falta de sueño está grabada en ese bello
rostro y aún no puedo respirar porque es el hombre más
devastador que he visto en mi vida.
Así, parece un extraño.
Excepto sus ojos.
Están preocupados, pero mantienen el calor y los secretos
íntimos que comparten los amantes y sé que él sigue adelante.
“Mi teléfono murió. Lo siento, pensé que llegaría antes que
esto. Pensé que podría cambiarme”.
Sus palabras me inundan y trago saliva. “Magnus, tú…”
“¿Estás bien, Zoey?”
“Tú eres el que parece que no ha dormido”.
Se ríe suavemente. “Siempre piensas en la otra persona, ¿no?
¿Nunca en ti? ¿Cómo diablos has sobrevivido tanto tiempo?”
“¿Tenacidad?”
Se acerca y roza mis labios con los suyos, luego busca el
cargador en la barra y conecta su teléfono.
“Zoey, tenemos que hablar”.
“Tuviste una entrevista de trabajo, ¿o algo así?”
“El traje”. Cierra los ojos un largo momento y luego me
mira. “Yo…”
“Está bien. Está bien. Se espera”, digo, las palabras se
precipitan.
“Zoey”.
Puse mi sonrisa más brillante. “Si necesitas trabajar aquí a
tiempo parcial, está bien”.
“¿Harías eso por mí?” Pregunta, después de un momento.
Asiento con la cabeza. “Por supuesto. Y si quieres hacerlo, o
no quieres trabajar aquí, bueno, también está bien”.
“¿Monetariamente?”
Es la verdad, es una mentira, y las cosas que quiero decir
están todas revueltas dentro de mí. He presupuestado para
tenerlo, y sé que necesito a alguien que me ayude, pero quizás
más a tiempo parcial como pensé al principio. Pero no quiero
que se vaya y tampoco quiero retenerlo. Por razones que no
tienen nada que ver con el dinero. Sólo asiento con la cabeza.
Magnus me toca la mejilla. “Nunca he conocido a alguien
como tú, Zoey. Y… sí, era una entrevista de trabajo. Algo que
me ayudará con la abuela, y me dará tiempo. Pero todavía
puedo estar aquí contigo. Si lo consigo”.
Vuelvo a asentir al darme cuenta de lo que ha dicho.
Quiere estar conmigo. Pasar tiempo conmigo.
No sólo me estoy enamorando de él.
Me he enamorado de él.
Magnus se quita la corbata y se la mete en el bolsillo.
“Vamos a trabajar”.
Estoy acostumbrada a él aquí. Estoy acostumbrada a él en mi
vida. Es rápido y se siente bien y las sombras en sus ojos
tienen sentido porque estaba preocupado por contarme sobre la
entrevista de trabajo.
Recojo la pila de correo y el papel y se me escapan un poco
cuando vuelvo a ver el temido nombre de Sinclair. Esta vez
está en un sobre, pero Magnus frunce el ceño y lo coge.
“Seguramente son más bien amenazas vacías”, murmuro
mientras entra un cliente que me quita el montoncito de las
manos y desaparece un momento en el fondo.
Cuando sale, hay algo diferente en él. El traje, sin duda.
Parece fuera de lugar en mi destartalada cafetería con ese
atuendo. Anoto la venta y él gira el sobre en sus manos.
Se lo arrebato, lo abro y saco la hoja de papel, pero Magnus
me lo quita, escudriñando la hoja con la mirada. Y frunce el
ceño, luego me mira. “¿Confías en mí?”
“¿Qué?” Lo alcanzo pero él lo sostiene en alto. “Dame eso”.
“No, Zoey. Hice una pregunta”.
Sus palabras son tranquilas, pero hay algo profundo en ellas
y me detengo, dejando caer las manos a los lados.
“Sí, por supuesto. ¿Pero por qué?”
Golpea el trozo de papel contra la palma de su mano.
“Porque puedo lidiar con esto”.
“No sé qué es esto”.
“Es de EMS…”
“Sinclair el matón”.
“-sobre el trabajo que hicieron. Es un cargo, pero creo que
tengo un ingreso”.
Frunzo el ceño. “¿Qué tipo de ingreso?”
Se me hiela la sangre. ¿Está solicitando un trabajo con ellos?
Quiero decir, él puede hacer lo que quiera, obviamente, pero
después de todo esto, eso se siente como una traición.
“Sólo un ingreso”.
Y entonces recuerdo el trabajo que ayudó a Mikey a
conseguir. “El ángulo de la caridad, conoces a alguien allí”.
“Algo así. Vamos Zoey, terminemos el día, yo haré esto y
luego te llevaré a cenar. A algún sitio pequeño”.
Magnus
Joder.
Todo mi mundo se tambalea y no en el buen sentido. La
expresión de la cara de Zoey abre un agujero en mi interior,
uno tan grande que no sé cómo demonios voy a poder curarlo.
“¿Zoey? ¿Estás viendo a este tipo? Tiene que ser una estafa.
Está fuera de tu alcance”.
Mi mirada se dirige a Bronn y una furia mortal recorre mis
venas. “Lárgate de aquí, Lichtenfeld. No sabes nada”.
“Sí, claro, no voy a ninguna parte”.
Mi mano se cierra en un puño. Estoy dispuesto a darle un
puñetazo a ese gilipollas. No porque me haya delatado, aunque
esa es una buena razón -Zoey se habría enterado en algún
momento, incluso si mi plan de esta noche hubiera
funcionado-, sino porque se ha atrevido a decir que ella no era
lo suficientemente buena para estar conmigo.
Zoey Smith es mejor que Bronn y yo juntos. Ella es mejor
que la mayoría de la gente que he conocido y ya me siento
como basura por lo que tengo que hacer. Este imbécil no
necesita empeorar las cosas haciéndola sentir peor.
Una voz en el fondo de mi cabeza dice que yo también lo he
hecho, pero la ignoro.
“Vete, Bronn. Necesito hablar con él”.
El acero de su voz es frío e implacable y hasta un idiota
como Bronn lo reconoce. “Bien”, murmura. “Pero si no has
firmado nada, llámame…”
“Vete”.
Una vez que se va, se queda mirándome fijamente. Es una
mirada que sé que me perseguirá durante años.
No el hielo, el odio y el asco, sino el dolor. La confianza
rota, la creencia rota en mí, y lo que es peor, en ella misma.
Todo eso está ahí. Y yo lo hice. Yo lo puse ahí.
Le tiendo la mano, pero ella retrocede y yo la suelto.
“Oh, Dios mío. Soy una idiota. ¿Cuánto te has reído de mí?
¿Y esa carta? La que estúpidamente te confié. ¿Era sólo una
mentira?”
“No. Fui a ocuparme de ello. No deberían haberte enviado
eso. Zoey”, digo, manteniendo mi voz tranquila y uniforme.
“¿Podemos entrar? Estamos en la calle y…”
“¿Crees que te voy a invitar a mi casa?”
Ahora es más bien mía, debido a la naturaleza de su
préstamo de capital. Y por mis argucias. Pero me lo guardo
para mí porque soy un maldito bastardo de lo más egoísta y no
hay forma de salir de esto. ¿Miles de dólares por un pequeño
negocio que ella puede abrir en otro lugar? ¿Con un fajo de
dinero más grande que la amortigüe?
Ni siquiera sé por qué aceptó el maldito préstamo, ya que no
seguí con la estafa de la operación imaginaria. Pies fríos.
Débil. Llámalo como quieras, al final, simplemente no pude
hacerlo con ella.
“¿Zoey?”
“No. No vuelvas a poner un pie en mi vida. No me importa si
me muero de hambre. No tendrás este lugar”.
“Las cosas no funcionan así y tú lo sabes”. Me detengo y
tomo aire. Tengo que seguir mi camino. “Iba a decir…”
“Si me dices quién eres, no te voy a creer”.
Me paso una mano por el pelo. “No, no iba a hacer eso. No
quería hacerte daño”.
“Cobarde”.
“¿Perdón?”
“He dicho que eres un cobarde”. Ella traga saliva con fuerza
y sus ojos brillan como si fuera a llorar, pero no sale ninguna
lágrima. Zoey está hecha de un material más fuerte que eso.
“No ibas a decírmelo porque querías irte con buena cara,
sabiendo que me sentiría mal por ti y por tu abuela y que sólo
esperaba que ambos tuvieran una buena vida y…”
Zoey se detiene mientras sus ojos se abren de par en par.
“Soy más idiota de lo que pensaba. Ni siquiera es tu abuela,
¿verdad?”
“No.”
“Y yo… le di…” Ahora ella cierra los ojos y algo frío y
oscuro me atraviesa porque ese apartamento vacío se me pasa
por la cabeza. Cierro la brecha que nos separa y la agarro por
los hombros, ignorando el respingo y su intento de soltarse.
“Zoey”, digo, “esto es importante. ¿Qué hiciste? ¿Qué le
diste a Amelia?”
Se ríe y creo que nunca he oído salir de su boca un sonido
tan amargo y duro. “Ni siquiera es Amanda. Soy demasiado
estúpida para vivir. Eso es lo que dicen, ¿no? Sobre las
personas idiotas como yo”.
“¿Qué le has dado?”
“Se aprovechó de la situación”.
“Nunca debiste darle nada. ¿Qué hiciste, Zoey?”
“Le di dinero para pagar el alquiler atrasado”.
“Maldita sea”. Ella tira de mí y esta vez la dejo ir. “¿Puedes
recuperarlo?”
Pero sé lo que va a decir.
“Sabes que no puedo porque ella te entregó ese dinero”.
“Ella no lo hizo. Ella nos estafó a los dos. Ella estaba
destinada a fingir ser mi abuela”. Una que iba a usar para
estafar a Zoey, pero me guardo esa parte para mí. “Tengo que
irme, pero volveré”.
“No. No vengas aquí. No me llames. No hagas nada”.
Y con eso, se gira y abre su puerta, cerrándola en mi cara.
Quiero golpear la puerta. Quiero derribarla y hacerla
escuchar, aunque sé que no tengo derecho.
No hay derecho, y no va a cambiar una maldita cosa. No
puedo salvar su casa, pero puedo recuperar su maldito dinero.
Saco mi teléfono y llamo a uno de mis choferes.
Zoey
“Es un bastardo”.
No tengo energía para sonreír a Suzanna a la mañana
siguiente. “Ve a trabajar”.
“¡No! Me tomo un día personal. Y me tomaré una semana
personal si es necesario. Me necesitas”.
“Se acabó”, digo. “Este lugar. Mi cafetería. Y sé que lo
odias, pero…”
“Te encanta”. Se acerca a mí en el sofá y me abraza, con un
cojín que sostengo y me arden los ojos.
“No puedo creer que me haya dejado engañar por Edward
Sinclair”.
“No puedo creer que nunca lo haya reconocido. Aunque
ahora que lo pienso, creo que nunca he visto una foto suya.
Son demasiado ricos, pero no hacen alarde de ello. Excepto, ya
sabes, el hermano que actualmente aparece en todos los sitios
y periódicos de cotilleo”. Suspira y empuja la botella de ron
que trajo anoche para calmar las aguas. Sirve un poco en un
vaso y me lo da. “Yo no me muevo en esos círculos”.
“Yo tampoco. Soy una idiota. Una tonta. Soy todo lo que la
gente mira con ojos rojos y susurra a sus espaldas”. Picoteo el
borde del cojín, parpadeando el ardor y el desenfoque.
Lo último que voy a hacer es llorar por ese bastardo.
Nunca le dije a Suze hasta dónde llegué con él, sólo los
besos y no voy a hacerlo. Pero apuesto a que lo ha adivinado.
Sin embargo, como buena amiga, no va a decir nada. Pero
está en sus ojos cuando me mira, el saber que albergo enormes
sentimientos por un hombre que no los quiere. Un hombre que
no los merece. Un hombre que me manipuló como si estuviera
hecha de la arcilla más blanda del mundo.
No debería haberlo hecho. Ni lo de enamorarme de él… ni la
fantasía que creé. Y no lo de darle dinero a su falsa abuela.
Algo que hice por mi cuenta porque pensé que ella lo
necesitaba. Él preparó eso con ella. Excepto… excepto… su
reacción dijo que había más de lo que yo pensaba.
No importa.
Nada importa, excepto que he perdido mi negocio.
No está por escrito. Ni siquiera se ha susurrado, pero el
hecho de que el dinero se haya ido, y el préstamo que he
pedido significa que él está obteniendo el control.
“No puedes rendirte”.
Miro a Suzanna. “¿Me acabas de decir que no me rinda?”
“Sí. Él no es dueño de este lugar. Tú eres lo único que se
interpone entre que gane más dinero que no necesita y que no
lo haga. No cedas”.
“No quiero, pero él…” Me detengo. “No importa que intente
levantarme, al final va a ganar. Y no quiero verlo más”.
Se levanta. “Coge tus cosas. Vamos a cerrar la cafetería y te
vas a quedar conmigo un rato. Así podrás pensar”.
¿Qué otra cosa voy a hacer? Todo lo que miro aquí me
recuerda a él y a lo que hicimos. Qué idiota soy.
“De acuerdo”.
Dos días después, sé que tengo que hacer algo. Como volver
a casa y empezar a hacer las maletas. He recorrido toda la
gama de emociones. Desde el regodeo hasta la reina de la
venganza. La última es totalmente tentadora.
Podría ser tan desalmada como él. Pelear con él suciamente,
hacer todo lo que pueda para arruinarlo.
Pero realmente, ¿qué puedo hacer? Esto no es la época
victoriana. Y es un multimillonario de verdad, algo que me
revuelve el estómago.
No sé quién es en absoluto, esa es la cuestión. No sé de quién
me enamoré. Una construcción, sí, pero debe haber partes del
verdadero él allí.
La cosa es que no sé cómo eso cambia algo. No lo hace. Ni
una sola cosa. El hombre es un sinvergüenza, un mentiroso.
Un jugador.
Magnus o Edward o como quiera que se llame podría haber
sido completamente abierto y honesto sobre cada parte que me
mostró y seguiría siendo el hombre que me destrozó el
corazón, el hombre que llegó a mi vida con el propósito
expreso de estafarme.
Parece cruel, eso es lo que parece. Una cosa cruel. Hace que
todas esas canciones de amor que sangran tristeza sean un
paseo por el parque.
¿Cómo puedo odiarlo y amarlo y no saber quién es al mismo
tiempo?
Suze está en el trabajo y yo acecho su casa.
He perdido unas doce llamadas de Magnus. Y diez mensajes
idénticos diciéndome que le llame.
Con un suspiro, salgo del apartamento de Suzanna en el West
Village y me dirijo a la estación de la Calle Catorce y la
Octava Avenida para coger el metro. Tomo el metro hasta mi
parada de Bushwick y respiro el aire familiar. Sigue
amenazando con llover, pero hoy hace más calor mientras me
apresuro a llegar a mi negocio. Tengo la llave en la cerradura
de la entrada del apartamento cuando me quedo helada.
Todos mis sentidos están en alerta máxima.
Agarro la llave con fuerza, mis dedos se vuelven blancos.
Pero ya he huido bastante. Lentamente, me giro y miro hacia
arriba.
Magnus.
“¿Es Edward? ¿O prefieres al señor. Sinclair? ¿Quizás el
Supremo de los Imbéciles?”
Está tan devastadoramente guapo como siempre, y lo
estudio, buscando la verdad, pero sólo parece Magnus. Los
vaqueros y el jersey de cachemira son preciosos, y pareciera
que han costado una fortuna. Pero tal vez sea yo la que busca
al arrogante y malvado multimillonario que acecha en la
fantasía de la que me enamoré.
“Odio a Edward. Magnus es como todos me llaman.
Supongo que “Imbécil Supremo” se usa a mis espaldas”.
No me voy a reír. No es divertido. Porque está destruyendo
lo que queda de mi corazón con esa rica voz baja, esa corriente
de complejidad que siempre estuvo ahí.
“Soy la misma persona, más o menos”, añade, como si
pudiera leer mi mente.
“Vete”.
“Sí, me imaginé que sería lo siguiente. No puedo. Zoey,
tenemos que hablar”.
“Me has robado”.
“Esa era Amelia. Y no estaba planeando robarte dinero.
Estoy planeando asegurarme de que tengas más que suficiente.
Pero sabes que no hay manera de que seas capaz de aguantar.”
Asiento lentamente. Tengo la garganta apretada y dolorida
por el esfuerzo que supone no desmoronarse. Él no lo
entiende. “Puedo intentar complicarme la vida. Podría llevar
todo esto a los tribunales…”
“Yo ganaría”.
El triste pesar en su voz me enfurece. “Soy consciente. Pero
apuesto a que nunca lo llevaste tan lejos como para intentar
luchar contra ti en los tribunales porque podría atar todo esto
durante mucho tiempo”.
“Zoey, esto es una mierda. No está sucediendo. No pasó. Y
te conozco”.
“¿Crees que soy un pusilánime?”
“Lo contrario, en realidad, pero eres una buena persona”.
“Vete a la mierda, Edward.”
Me mira fijamente porque no soy un gran jurado. Pero
realmente no me importa en este momento. Lo odio. Y lo amo.
“Zoey, necesitaba hablar contigo y no lo cogías, así que si
me das unos minutos, me quitaré de tu camino”.
“No te mereces nada de mí. ¿Y crees que quiero una gran
paga? Sabes que no. Me has mentido. Por alguna razón,
decidiste que la mejor opción para conseguir lo que querías era
entrar en mi vida y jugar conmigo y mis emociones.”
“Entré en tu vida porque quería entenderte, ver cuál era el
mejor enfoque”.
Sacudo la cabeza. “Eso es mentira. Lo hiciste para encontrar
un punto débil. Dime, ¿fue horrible tener que rebajarte
acostándote conmigo?”
Se echa atrás. “No. No lo fue. Tú y yo, eso fue real. No
quería ser así. No quise involucrarme. Pero lo hice porque tú
eres tú. Cada cosa que te dije era la verdad. Sobre ti. Sobre lo
que siento por ti. Todo eso era real. Y créeme, habría sido
mucho más fácil si no me hubieras gustado. Si no te hubieras
metido bajo mi piel”.
Magnus toma aire.
“Entonces… ¿qué? ¿De repente vas a agitar tu varita y dejar
que me quede con este lugar?”
“No puedes permitirte el mantenimiento. Y toda esta zona
está llamada a cambiar”.
“Eres todo lo que dije que eras, Magnus. Malvado.
Codicioso. Despreocupado. El dinero no es lo único que hay
en el mundo y tú tienes más que suficiente. ¿Crees que puedes
arreglar las cosas dándome dinero? No quiero dinero. ¿Sabes
quién siempre soñó con una librería, quién compartió su amor
por los libros conmigo? Mi verdadera abuela. Una persona
real. Ella no tenía mucho. Nadie tenía mucho en mi familia,
pero ella lo mantuvo unido. Y me enseñó a creer en mi sueño.
Todos mis recuerdos están impresos en este lugar y eso vale
más que todos tus miles de millones, Magnus”.
“Zoey, las cosas siguen adelante”.
“Como un hombre que no tiene corazón”.
No sonríe mientras me mira de arriba abajo. “Tengo uno.
Bombeo de sangre. Y tú…”
“¿Sabes qué, Magnus? Puedes robarme esto. Estafarme con
mi dinero, pero Helena Smith, mi abuela, vale mil millones
más que tú y si no te odiara tanto me daría pena”.
“Maldita sea, Zoey”, dice, acercándose a mí. “Estoy tratando
de decirte que lo siento”.
“No necesito eso de ti”.
“Toma.” Me entrega un sobre. “Es el dinero de…”
“No me importa”.
Y antes de que pueda detenerme, aprieto la mano en un puño
y le doy un puñetazo en la cara.
Se queda tan sorprendido que se cae y yo aplasto el sobre
con la otra mano mientras el dolor del golpe rebota en mi
brazo.
“No quiero volver a verte, Magnus. Tú ganas”.
Y con eso, giro sobre mis talones, corro hacia mi puerta y la
abro.
Una vez dentro, con la cerradura girada, empiezo a temblar.
Y me entrego a las lágrimas ardientes de mi interior mientras
me deslizo hacia el suelo, las lágrimas cayendo.
Lo odio. No quiero volver a verlo.
Todo eso es cierto.
Al igual que el hecho de que todavía lo amo.
No sé lo que voy a hacer.
Capítulo 29
Magnus
“¿Con qué puño te topaste?” Ryder pregunta a la mañana
siguiente.
Me froto una mano en el pecho, donde me duele. Donde no
ha dejado de dolerme desde que todo se fue al infierno. “Una
chica”.
“Oh, cómo caen los poderosos”.
Cuando Zoey me golpeó, quise reírme. No había nada
remotamente divertido en ello y todavía no lo hay, pero el
hecho de que tuviera las agallas para hacerlo es admirable.
Todo en ella es admirable.
Y metí la pata. Lo sé.
Ryder sostiene los nuevos planos que he hecho, los que me
quedé haciendo hasta altas horas de la noche con el tequila
como compañero. Los he hecho imprimir y encuadernar y le
he pedido a mi hermano que los mire. Algo que nunca hago.
Hasta ahora.
Es curioso cómo un dolor en el pecho y el conocimiento
silencioso de que has metido la pata hasta el fondo pueden
minar la confianza.
“¿Ella ha visto esto?”
Estoy a punto de decir quién, pero Ryder no es un idiota.
Incluso sin el moretón en mi mejilla y sin que dijera que era
una chica, lo adivinaría.
“No, no creo que quiera verme”.
“Bueno, si fuera yo, tampoco lo haría”.
Le señalo. Jugar a nuestros juegos es más fácil que ceder a la
ira y al dolor que acechan mis venas. Puedo separarme de ellos
porque por dentro aún no he terminado con Zoey. No hasta
que le haga saber los planes.
“Has cambiado, Ry”.
“Que te toquen como a mí tiene ese efecto”. Entonces
estrecha los ojos. “¿Estás jugando con ella con esto?”
“Por supuesto que no”.
“¿Es un juego para ganarla o lo dices en serio?”
“Puedes irte a la mierda, Ryder. Hice esto por ella”.
“O”, dice, “hiciste esto para sentirte mejor”.
“Sé que le gustará”.
“¿Es suficiente?” Mi hermano menor, el que no puede
mantener su polla en sus pantalones y no quiere hacerlo, de
repente se comporta como si fuera maduro. Sospecho que está
jugando su propio juego porque todavía estamos esperando
saber cómo fue la reunión de emergencia de la junta directiva.
Pero, de nuevo, la empresa familiar es lo más importante para
él. Y…
Y me distraigo. “¿Quieres decir que es suficiente como en lo
que he hecho? La respuesta es sí. Y la respuesta a la otra
pregunta es esta. Por supuesto que le gustará, Ryder”.
“Por supuesto”, dice. “¿Pero estás dispuesto a aceptarlo si
ella no te acepta de nuevo? “
“No estoy tratando de estar con ella. Somos de mundos
diferentes. Y ella no es mi tipo”.
Mi hermano suspira. “No la conozco. Pero sé que no tiene un
tipo. Es un antitipo. Mujeres que no significan nada más allá
de las relaciones sexuales”.
“Algunas de ellas son amigas”.
“Esta Zoey, te gusta. Algunos podrían sospechar que la amas,
Mag. Y si estás haciendo esto para jugar un juego para
conseguirla, entonces vas a perder”.
“Esto es una pequeña olla y una tetera”.
“Sé quién y qué soy. Juego. Pero entiendo a la gente”.
Le arrebato la carpeta a mi hermano. “Te equivocas”.
Y me dirijo a la puerta. Podría decir que se equivoca, pero
tengo la horrible sensación de que podría tener razón.
Zoey
Magnus me mira como si yo fuera su mundo, como si fuera
la causa de su felicidad. Y la mujer que me dijo que era su
madre está allí, sonriendo como si acabara de hacer el partido
del siglo.
Le frunce el ceño. “Madre”.
“Me voy”. Se acerca a mí y me toca el brazo. “Bienvenido a
la familia, espero”.
La miro fijamente mientras se va y asimilo todo lo que he
oído. “¿Fui un juego, Magnus?”
“Nunca fuiste un juego”. Camina lentamente por la mitad de
la habitación y se detiene. “No así.”
“¿Dijo que te habías ganado algo?”
Exhalo. Espera.
“Mi difunto padre decidió ponernos a prueba a todos por las
joyas de la herencia familiar”. Se encoge de hombros. “Mi
hermano tenía que enamorarse y yo tenía que demostrar que
tenía buen corazón”.
Aprieto los ojos. “¿Consiguiendo que te ame? ¿Y salvando
mi negocio?”
“¿Qué? No. He creado un montón de fundaciones y
organizaciones benéficas. Las tengo aquí”.
Se dirige al escritorio y yo lo sigo, no sé por qué. Soy débil.
Lo quiero. Me da otra carpeta, la cojo y la hojeo,
deteniéndome en la página titulada Fundación Helena Smith.
Hay una página tras otra de las cosas que ha montado.
Pequeñas y grandes, y sólo una cosa lleva el nombre de su
familia. Me tiemblan las manos cuando vuelvo a pasar los
dedos por la página que lleva el nombre de mi abuela.
“Es un lugar seguro para los niños y jóvenes, para ir a leer o
pasar el rato y hacer los deberes, para intercambiar libros. Es
algo que pensé que sería útil en diferentes comunidades. No se
trata de una biblioteca, a pesar de que muchas están cerrando o
privatizándose, sino de un lugar donde los niños puedan
sentirse seguros y simplemente estar con un énfasis en los
libros”. Se pasa una mano por la nuca.
“Lo que oíste”, dice, “fue a mi madre señalando que el
verdadero corazón que mostré eras tú. Que mi corazón se
enamoró de ti. Es una mujer molesta. Un grano en el culo. Y
muy astuta”.
“Entonces, ¿qué debo hacer? ¿Sólo perdonarte?”
“Sabes, fui a ti hoy temprano con el plan de hacer eso. Podría
haberte enviado todo. Hacerlo formal y sin alma. Pero no lo
hice”.
“Eres un egoísta”.
“Sí”.
Asiento con la cabeza, una chispa de esperanza florece en mi
interior. “Podría vivir con egoísmo”.
“La cosa es que quería saber quién estaba en mi camino y
entonces te conocí y te metiste en mi corazón. Hice todo eso
por ti. Eso no fue egoísta. Eso me costó mucho dinero. Y lo
hará. Puedo permitírmelo, pero no desperdicio el dinero por
nadie. Excepto por ti. Porque te amo”.
De repente, frunce el ceño. “Espera. ¿Dijiste que me
amabas?”
“¿Yo dije eso?”
“Sí, querías saber si te había enamorado de mí para
conseguir lo que quería”.
Respiro con fuerza. “Magnus, me manipulaste. Planeaste
estafarme. Querías quitarme mi lugar”.
“Sí. Y en cambio me enamoré de ti”.
“¿Crees que debería perdonarte?”
Una mirada de dolor cruza su hermoso rostro. “No. En
absoluto. Pero si lo haces, me pasaré la vida conquistándote,
demostrando mi amor, haciéndome digno de ti. Nunca he
estado enamorado, así que no soy bueno en eso. Sólo sé que
estás en mi mente a primera hora de la mañana y a última de la
noche”. Se detiene. “Joder, parezco una terrible canción de
amor”.
“No me importa”.
“¿No?”
“Yo también te amo. No soy buena guardando rencores,
Magnus. Y creo que tú fuiste tú una vez que dejaste la rutina
de chico bueno felpudo desde el principio”.
Se acerca a mí, con una media sonrisa en la cara. “Zoey.
¿Estás diciendo que tengo otra oportunidad?”
“No deberías”.
“Lo sé”.
“Hay que hacerte sufrir”.
“Ya estoy sufriendo”. Me toca, recorre mi mejilla, y es pura
magia.
“No juegas limpio”.
“Lo sé. Es por lo que me llaman el Supremo de los
Imbéciles”.
Empiezo a reírme, no puedo evitarlo. Y luego me detengo
porque él cierra la brecha entre nosotros y saca la artillería
pesada.
Me besa.
Es suave, dulce, tierno y lento. Hay pasión y amor y anhelo y
arrepentimiento. Y esperanza.
El beso contiene un futuro brillante y resplandeciente si soy
lo suficientemente valiente, lo suficientemente estúpida, lo
suficientemente imprudente para tomarlo.
Y lo hago. Le rodeo con los brazos y profundizo el beso, y
finalmente, cuando termina, me sonríe con su hoyuelo, que me
hace sentir débil.
“Te amo, Zoey”, dice, pasando su pulgar por mi labio. “Me
has arruinado. Me has hecho comer esas galletas que haces. Ya
tienes la devoción de mi asistente personal. Es a quien le di las
galletas y la tarta cuando las mandaste a casa para Amelia. Y
también a mi madre, que se comió las que dejé aquí. No me
gusta mucho el azúcar, o no me gustaba, pero tú haces magia”.
“¿En mis galletas y pasteles?”
Sonríe. “En ambos, sí, pero me refería a ti. Tú eres el
ingrediente mágico. Haces que cualquier cosa sea dulce,
Zoey”.
“No tienes que convencerme de que te quiera”, digo.
Magnus me suelta y se apoya en su escritorio, dejando que su
mirada se mueva lentamente sobre mí. “En realidad, sí.
Necesito ganarte todos los días. Porque creo que lo vales.
Nunca entendí lo del buen corazón. Pero ahora sí. Y al
enamorarme de ti, veo que algunas cosas valen más que el
dinero”.
Mi corazón se hincha. “Si te pidiera que lo dejaras todo, ¿lo
harías?”
“En un segundo. No digo que regalaría todo mi dinero a los
pobres, pero sí, dejaría mi imperio por ti”.
Me abanico con una mano e intento respirar. “¿Sabes qué?
No tienes que hacer eso. No a menos que quieras. Pero si te
ciñes a los planes que me diste, hiciste algo mejor. Salvaste mi
vecindario. Lo hiciste progresar, claro, pero estás devolviendo
algo. Estás dando a los que lo aman un lugar donde vivir y
donde pueden permitirse vivir”.
Sus mejillas se vuelven más oscuras. “También habrá
trabajos. Lo hice por ti, por ellos”. Recoge dos cajas que están
sobre su escritorio y me mira. “¿Por qué has venido aquí?”
“Porque te amo”.
Asiente con la cabeza. “No entendí por qué mi madre me dio
esto”, dice, entregándome una caja negra. “Pero creo que es
para ti”.
La abro y me quedo boquiabierta. Es una llave preciosa.
“Esto debe representar tu corazón. La forma de entrar, la
forma de protegerlo”.
“¿Lo es?”
“Míralo”.
Se ríe suavemente. “En realidad, eso suena igual que mi
madre. Creo que tienes razón. Mi corazón necesita estar en
manos seguras, Zoey. Y no puedo pensar en mejores manos
que las tuyas”.
“Sabes, creo que una llave como esta funciona en ambos
sentidos”.
“¿Lo hace?”
Asiento con la cabeza. “Es lógico que también funcione para
el mío”.
“Eso me gusta”. Se aparta de la mesa. “Creo que una llave
que funciona así significa que tiene que ser del tipo “para
siempre”. Una que viene con un anillo. Votos”.
Ahora sí que no puedo respirar. Ni siquiera sé cómo he
llegado hasta aquí. Pero la felicidad dentro de mí está volando
tan alto que está haciendo un bucle y se siente completa y
absolutamente bien. Es un gilipollas, pero es mío.
Mío.
“Y creo”, digo, “que deberías casarte conmigo, como dices.
Y no sólo por eso. La cosa es que eres nuevo en esto de ser
bueno. Creo que necesitas a alguien a tu alrededor para
asegurarte de que no te caigas del vagón y vuelvas a tus
costumbres de corazón negro”.
Desliza un brazo alrededor de mí. “Me gusta ese plan.
Necesito a alguien así. Alguien dulce, fuerte y obstinada que
pueda mantenerme bajo control”.
Lo beso y es perfecto.
Magnus suspira y apoya su frente en la mía un momento.
“No tengo un anillo. Todavía no. Pero tengo los pendientes
Sinclair, si los quieres”.
Abre la otra caja y los ojos me brillan. Son delicadas gotas
de lágrimas de oro y diamantes de color rosa. Hermosas,
discretas y antiguas. Yo también me enamoro de ellas.
“Acepto”.
“Nunca pensé que una persona pudiera hacerme tan feliz”.
“Quédate conmigo”, digo. “Tengo mucho más que
enseñarte”.
“Me encantaría”. Me besa de nuevo. “Siento mucho haberte
hecho daño, Zoey”.
“Podría decir que puedes compensarme el resto de nuestras
vidas, pero ¿sabes qué?”
“¿Qué?”
Tomo aire. “Prefiero pasar el resto de nuestras vidas
amándonos, en los buenos y en los malos momentos”.
“Puedo vivir con eso”.
Me besa y deja los pendientes y la llave, luego coge un
sobre.
“¿Qué es?”
“Para mis hermanos”. Lo abre, lo escanea y lo deja en el
suelo. “Tengo el presentimiento de que Ryder es el siguiente.
La junta directiva de la empresa de nuestro padre, nuestro
patrimonio, no está contenta con sus tejemanejes, y creo que
hay algo más. Mi madre está metiendo las narices en todo esto,
y…” Me besa de nuevo. “Y no sé por qué. Tengo tres
hermanos. Te lo digo porque hay dos de ellos, Ryder y
Kingston, que aún no se han enfrentado a lo que sea por su
parte de nuestra herencia. Y si te casas en esta familia, vas a
estar involucrada te guste o no”.
“¿Un misterio?” Empiezo a sonreír.
“Un dolor de cabeza”, dice. “Pero lo que sea, es cosa de
ellos. Yo tengo que planear una boda”. Se detiene. “Nosotros.
Tenemos. A menos que hayas cambiado de opinión”.
“Estás atrapado conmigo, Edward Magnus Sinclair”.
“Bien, porque estás atrapada conmigo. Por el resto de
nuestras vidas”.
“Trato”.
“Me encanta un buen trato. Y te amo a ti, Zoey”.
Esta vez me besa con calor y pasión y con tanto amor que sé
que esto es para siempre.
No importa lo que haya pasado antes. Tenemos un futuro por
delante y no importa lo que pase, va a ser bueno. Porque
tendré a Magnus. Lo hicimos a través de esto. Podemos
superar cualquier cosa.
“Yo también te amo”, digo.