Tabla de contenido

Rompiendo las reglas

Sobre el libro
Capítulo uno
Capítulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo cinco
Capítulo seis
Capítulo siete
Capítulo ocho
Epílogo
¡Bonus! Juego por amor
Capítulo uno
Capítulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo cinco
Capítulo seis
Capítulo siete
Una colección de escenas eliminadas y adicionales de la serie original de
Hot Jocks
Escena adicional de Playing for
Mantiene la escena adicional de All the Way
Escena adicional de Crossing the Line
Obtén dos libros gratis
Sigue a Kendall Otros libros de Kendall Ryan
OceanofPDF.com

Rompiendo las reglas

Derechos de autor © 2021 Kendall Ryan Edición de textos por Pam Berehulke
Diseño de portada y Formateo por Uplifting Author Services Todos los derechos
reservados.
Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida en ninguna forma
sin el permiso por escrito del autor, excepto por un revisor que puede citar pasajes
breves solo con fines de revisión. Este libro es una obra de ficción. Los nombres, los
personajes, los lugares y los incidentes son producto de la imaginación del autor o se
utilizan de forma ficticia. OceanofPDF.com

Sobre el libro
La exitosa serie Hot Jocks está de vuelta con una nueva novela corta. En
este regreso tan esperado del equipo de hockey que conoces y amas, verás
lo que los chicos están haciendo ahora y conocerás al nuevo novato del
equipo. Esta serie de la autora más vendida del New York Times, Kendall
Ryan, se ha llamado . . . "¡PERFECTO!" – Modern Belle
"UNA LECTURA TOTAL Y ABSOLUTA". – Book Fanatic
"¡Deliciosa y humeante bondad de hockey!" – Elle Kennedy, autora de
bestsellers del New York Times
"Sexy, inteligente, divertida y simplemente un buen momento." – Avery
Flynn, autora de bestsellers de USA Today Incluye material adicional y
escenas eliminadas de la serie original.
 1

BECCA
De mis comedias románticas favoritas me han enseñado algo, es que una
vez que te casas, vives feliz para siempre. Cabalgas hacia la puesta de sol
con tu príncipe azul y vives la buena vida. Escucha la música cursi y pasa los
créditos.
Excepto que mi realidad está resultando ser muy diferente.
Con un suspiro, unto mantequilla de maní en una rebanada de pan y limpio
una gota de gelatina del mostrador con una toalla de papel.
En primer lugar, debes saber que me casé con el chico de mis sueños, mi
mejor amigo convertido en tutor sexual, Owen Parrish, y las cosas
empezaron muy bien.
Cuando nos reunimos hace ocho años, él era el portero titular del famoso
equipo de hockey Seattle Ice Hawks. La vida estaba llena de juegos, galas
benéficas y aviones privados. Vivíamos lujosamente, completamente
enamorados, y disfrutábamos de cada momento robado que podíamos
tener. Cada temporada fue intensa y hubo mucho tiempo fuera para los
juegos en los EE. UU. y Canadá.
La vida del hockey era una buena vida. Cada vez que llegaba a casa después
de un viaje particularmente largo, básicamente nos golpeábamos
mutuamente con besos y te amo, y cogíamos como conejitos hasta que
llegaba el momento de que se fuera de nuevo.
Los veranos los pasaba viajando. A insistencia de Owen, dejé mi trabajo en
relaciones públicas para poder pasar más tiempo con él. Nos aventuramos
por todo el mundo, visitando lugares exóticos como las Seychelles y
Portugal, e incluso Bora-Bora. Comimos, bebimos y dormimos la siesta y,
francamente, tuvimos mucho sexo. La vida era dichosa.
Y sí, lo admito, a veces echaba de menos mi trabajo, echaba de menos a
mis antiguos compañeros y tener un propósito, pero sobre todo era feliz.
Estaba viviendo una vida con la que la mayoría de la gente solo soñaba. No
habría sido apropiado quejarme de las pequeñas cosas que podría
haberme perdido. Aunque a veces me sintiera sola y triste.
Lo que me lleva al presente.
No me he lavado el pelo en cuatro días, mi camiseta está manchada de
leche materna y hoy no me he cepillado los dientes, a pesar de que ya ha
pasado el mediodía.
Pero, ¿peor que eso? He perdido un poco la capacidad de preocuparme.
Estoy en modo de supervivencia. No estoy seguro de si alguna vez has
estado allí, pero el simple hecho de levantarse de la cama por la mañana
se siente como un logro.
¿Y la razón principal por la que estoy tan abatido? Bueno, me aterra decirle
a Owen que estoy embarazada. Otra vez. Ha estado tan concentrado
últimamente, y también tan estresado, que no quiero preocuparme más
por él.
Aunque Owen todavía está técnicamente en el equipo en este momento,
no está en la lista de jugadores activos, lo que significa que ha estado en
casa con nosotros. Esencialmente, está retirado. Pero últimamente, ha
estado trabajando con un entrenador y tiene planes de volver a jugar en
lugar de retirarse oficialmente, algo sobre lo que tengo grandes
sentimientos encontrados.
Le dije que apoyaría su decisión pasara lo que pasara, pero la verdad es que
no me imagino volviendo al calendario de hockey profesional. El
entrenamiento y las prácticas por sí solas son brutales. . . Por no hablar de
sus viajes para los partidos fuera de casa.
Owen ni siquiera ha decidido aún si es posible un regreso para él a la edad
de treinta y cinco años, pero ha estado entrenando más duro de lo que
nunca lo he visto entrenar. Siete días a la semana, él está en el gimnasio
antes de que yo me despierte la mayoría de las mañanas. Ya ha agregado
quince libras de músculo nuevo y reemplazó su cuerpo de padre con su
cuerpo de atleta profesional.
Si regresa a la NHL, sé que será más difícil que cuando jugaba antes. Por un
lado, tendremos cuatro hijos menores de seis años.
Todo lo doméstico recaerá sobre mí: la cocina, la limpieza y la disciplina. Sí,
tenemos una señora de la limpieza que viene una vez a la semana, pero no
está aquí las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Me encanta que me
limpien los inodoros y me hagan las camas todos los martes, pero hay
mucha vida que sucede entre sus visitas. Juro que mi casa parece como si
un tornado hubiera pasado por ella solo unas horas después de su visita.
"¡Bishop! ¡Tu almuerzo está listo!" Grito.
Nuestro hijo de seis años, Bishop, está rebotando una pelota de baloncesto
por el pasillo, a pesar de que le he dicho al menos seis mil veces que no lo
haga. El sonido rebota en el suelo de mármol y llega directamente a mi
cerebro. Puedo sentir que se me forma un dolor de cabeza detrás de los
ojos. No ayuda que haya tenido que dejar la cafeína.
Los gemelos se arrastran a mis pies, probablemente en busca de migajas
que se me hayan caído. También tengo que prepararles el almuerzo.
"Pronto, cariños. Pronto", les digo mientras llevo el sándwich y un vaso de
plástico de leche a la mesa del comedor.
"Aquí tienes, amigo". "Gracias, mami", dice Bishop, sonriéndome
dulcemente cuando ve que he cortado el sándwich en cuatro cuadrados
ordenados, como a él le gusta.
Le despeinado el pelo y me inclino para darle un beso en la frente.
Nuestro hijo es absolutamente adorable. Y no es culpa suya que yo esté
abrumado. Me inclino y le doy un olfato. Huele un poco a queso. Hmm...
Empiezo una lista mental de todas las cosas que hay que hacer más tarde:
dejar un regalo de cumpleaños para un amigo, devolver los libros de la
biblioteca, bañar a Bishop y luego a los gemelos. Justo cuando me estoy
dando una charla motivacional, se desata el infierno.
Bishop deja caer su sándwich al suelo, y cuando nuestro travieso cachorro
Golden doodle lo arrebata, devorándolo en dos ruidosos tragos, Bishop
comienza a llorar.
Charli y Bella son las siguientes, cada una de ellas sollozando junto con su
hermano mayor. Siempre han sido pregoneros comprensivos. Cuando uno
de ellos comienza, también lo hace el otro, aunque la mitad de las veces,
estoy convencido de que no saben por qué lloran.
La emoción brota de mi garganta. Mantén la calma, Becca.
No puedo permitirme derrumbarme, incluso si lo único que quiero hacer
es acurrucarme en una bola en el centro de mi cama y llorar. Durante como
mil años.
Más tarde, me digo a mí misma.
Después de asegurar a los gemelos en sus sillas altas a juego y callarlos con
besos, reemplazo el sándwich de Bishop por uno nuevo y le lanzo una
mirada mortal a nuestro perro. Los gemelos balbucean mientras les
preparo platos de plátanos en rodajas y aguacate y luego se desploman en
una silla de comedor.
Debería prepararme algo de comer también, pero estoy demasiado
agotado. No estoy segura de si es porque no he estado durmiendo bien o
por las hormonas del embarazo. Solo tengo unas nueve semanas y no
recuerdo que mis otros embarazos tempranos hayan sido tan difíciles.
Estoy tan cansada. Todo. El. Tiempo.
Pero este será el cuarto bebé que mi cuerpo ha crecido en seis años, así
que es mucho. Especialmente en mi pequeño cuerpo. Estoy convencida de
que no quedará nada de mis tetas cuando termine de amamantar a los
gemelos. Lo que realmente tiene que ser cualquier día. Tienen diez meses.
Necesito comenzar a destetarlos pronto, pero es otra tarea con la que no
quiero lidiar. Cuando termina de almorzar, hago que Bishop se acomode
con un juego de mesa y luego limpio pegotes pegajosos de plátano de entre
los dedos regordetes de los gemelos con toallitas húmedas para bebés
antes de dejarlos para una siesta.
Exhausto, me acurruco en el sofá de la sala de estar, pensando que debería
revisar mi correo electrónico. Tal vez responder al mensaje de texto de mi
madre. Pero estoy demasiado cansado para moverme. Dejé escapar un
gran bostezo y acababa de cerrar los ojos para una breve siesta cuando
escuché que se abría la puerta principal.
"¿Ángel? Estoy en casa", dice la voz de Owen desde el pasillo.
"Y tengo una gran noticia". —¿Sí? Llamo desde la sala de estar.
"Sí", dice mientras sus pasos avanzan por el pasillo.
"Mi agente dice que Nashville está interesado".
Mi estómago da una vuelta extraña. Es una buena noticia que un equipo
esté interesado en él, ¿verdad? Eso significa que su sueño de salir del retiro
está un paso más cerca.
¿Pero Nashville? ¿Desarraigar toda nuestra vida para mudarme a una
ciudad donde no tengo amigos, ni familia, ni conexiones? Y lo que es más
importante... ¿No tienes ayuda para el cuidado de los niños? Ese
pensamiento es aterrador. Pronto tendré cuatro hijos. Investigando nuevas
escuelas, pediatras, obstetras y ginecólogos... Todo.
La ansiedad se instala en mi pecho, haciendo que mi corazón lata más
rápido.
—¿Becca? —dice Owen, ahora con la voz más cerca—.
"Eso es genial", me escucho decir, pero mi voz suena lejana en mis propios
oídos, como si hubiera perdido otra parte de mí misma.
Demasiados más, y me temo que no quedará nada de mí.
 2
OWEN
"¿Y está listo, Barnsley?"
Kyle Barnsley es un niño con pecas y mala actitud que preferiría jugar
Minecraft en casa que a las Pequeñas Ligas en el parque. Me mira como si
le hubiera pedido que comiera tierra.
Genial. Hemos tenido un comienzo fantástico.
Es nuestro último partido de la temporada, y estoy agradecido por eso.
Cuando me ofrecí como voluntaria para entrenar, no tenía idea del
compromiso de tiempo que esto resultaría ser.
Giro la pelota de béisbol en mi mano mientras me coloco en posición para
lanzarla a menos de tres metros hacia el bate extendido de Barnsley. En
momentos como estos, tengo que recordarme a mí mismo que algunas
personas no están hechas para los deportes de equipo. Pero luego
recuerdo que estas personas son niños de cinco y seis años. Todavía no
están hechos para mucho.
"Levanta los codos, chico".
Es una causa perdida. Kyle levanta los brazos demasiado por encima de su
cabeza, y el peso del bate lo hace caer hacia atrás. Pronto, está de, llorando
lágrimas húmedas por toda su cara pecosa.
"Está bien, hombre. Lo conseguirás la próxima vez".
Asiento con la cabeza a Jordie, mi receptor del día. Normalmente, Grant es
mi entrenador asistente, con uno de sus propios hijos en el equipo mixto.
Pero se tomó el fin de semana libre para celebrar su aniversario con Ana
un mes antes en el norte del estado de Nueva York, contratando a una
niñera para que cuidara a sus hijos.
Becca y yo realmente tenemos que hacer eso. Nos vamos de vacaciones.
Un lugar con una playa cálida y una gran vista y sin prisa por levantarse de
la cama. Cristo, lo que daría por pasar el día en la cama con Becca. Pero eso
significa que tendríamos que encontrar una niñera, y joder si sé por dónde
empezar con eso. Además, los gemelos probablemente sean demasiado
jóvenes para separarse de ellos en este momento.
Ahí va ese pensamiento.
"Estos niños apestan, amigo", se queja Jordie sin ningún remordimiento
después de ayudar a Barnsley a levantarse y empujarlo de regreso al
dugout.
Con una mirada severa, le digo: "Cuida tu actitud con los niños".
Pone los ojos en blanco, sigue siendo un novato en su nivel de madurez.
"Lo que sea. Déjame lanzar o me voy a morir de aburrimiento".
– ¿No está Harper aquí?
Despreocupado, se encoge de hombros como si no supiera hasta qué
punto está locamente enamorado de su esposa.
Miro hacia las gradas y llamo la atención de Becca. Me saluda con una débil
sonrisa en su rostro.
Desde que le hablé de Nashville, ha estado distante. Y para Becca, la dulce,
valiente y amor de mi vida, Becca, eso está fuera de lugar, y he sentido una
extraña sensación de temor desde entonces. No me gusta que sea distante.
Ella siempre ha sido mi mayor animadora, mi apoyo más vocal.
Necesitamos encontrar el tiempo para tener una conversación real.
—Sé amable —le digo con firmeza, lanzándole la pelota a Jordie mientras
me vuelvo hacia las gradas. "¡Fisher, te levantaste! Parrish, estás en
cubierta.
Bishop está escondido en el banquillo sombrío, pero la cara de mi hijo se
ilumina como un maldito faro al oír nuestro apellido.
Corre hacia mí, agarrándose a mi pierna. "¡Quiero que lances!"
—Lo haré, amigo. Vuelvo enseguida.
Le alboroto el pelo oscuro antes de separar con cuidado sus pequeñas y
fuertes manos de mi pierna. Este niño es una fuerza de la naturaleza,
incluso a los seis años. Sería un portero asesino, creo, sonriendo al
pensarlo.
Ahora, ¿dónde diablos están mis otros hijos?
Becca los había vestido con mamelucos amarillos y abrigos azules a juego
esta mañana cuando llegué a casa de mi entrenamiento, los colores de
nuestro equipo. Un rápido vistazo a las gradas revela que Elise tiene a uno
de los gemelos en su regazo, y Justin lleva al otro, profundamente dormido
en su hombro.
Elise ha sido una tía increíble, desempeñando el papel de forma natural
con su gran corazón y su experiencia como maestra de preescolar. Siempre
pienso que conozco a Justin mejor que nadie, después de todo, es mi mejor
amigo, pero aún así me sorprende lo bueno que es con los niños. Después
de que una chica lo engañara haciéndole creer que era padre, asumí que
Justin quedaría marcado de por vida. Pero no, se siente totalmente
cómodo con los niños, incluso genial. Se están absteniendo de tener
descendencia propia, lo cual respeto. Es un trabajo duro.
Corro el resto del camino y me siento al lado de Becca, abriendo una botella
de agua de la hielera que tiene a sus pies. Tiene una taza de té colgando
flácidamente en sus manos mientras se desconecta, mirando el diamante
con una expresión vacía.
"La Tierra a Becs. ¿Está todo bien? —pregunto, acariciando su rodilla con
la mía.
"Sí", dice rápidamente. —¿Tú?
Asiento con la cabeza. "Solo necesitaba un descanso. Jordie es bueno con
los niños".
Vemos a Jordie palmear la cara mientras el niño Fisher intenta balancear el
bate como si fuera un palo de golf.
—¿Tú crees? Dice Harper, sonando un poco escéptica desde donde está
sentada al otro lado de Becca.
No la culpo. Jordie no es el más maduro de nuestro grupo. Pero tal vez me
equivoque. Harper y Jordie han estado fuertes durante años, y estoy
seguro de que ella lo conoce mejor que yo.
Aun así, el ceño fruncido en su rostro me hace reflexionar. ¿Pasa algo entre
los dos?
Supongo que eso es algo que tendré que investigar más adelante.
"Lo suficientemente bueno para las Ligas Menores", dice Becca, y todos
nos reímos de eso.
Pronto, Bishop se levanta, patea el plato abatido y nos mira fijamente en
las gradas mientras Jordie intenta persuadirlo para que haga swing.
"Esa es mi señal". Dejo caer un beso en la cabeza de Becca antes de volver
a bajar.
"Quiero a papá", se queja Bishop a Jordie, quien fuerza una sonrisa.
"Por supuesto que sí. Después de todo, él es el experto en las Pequeñas
Ligas. Una década de hockey profesional es básicamente lo mismo en un
currículum".
—¿Qué es un rezz-you-may?
Le doy una palmadita en el hombro a Jordie y le doy una mirada que dice:
Gracias, pero vete a la mierda. Y a la mierda lo hace, lanzándome la pelota
y refunfuñando para sí mismo. Alguien tiene las bragas retorcidas.
—¿Estás listo, amigo? Le doy una sonrisa a mi pequeño.
Bishop asiente con entusiasmo, con el rostro fijo en la determinación
familiar de un Parrish trabajando.
Hombre, amo a este niño.
El primer lanzamiento resulta en un swing y un fallo, pero eso no distrae a
Bishop de la tarea que tiene entre manos. Le dedico una sonrisa orgullosa.
Es difícil no tener favoritos cuando tu hijo es tan genial.
"Muy bien, amigo, tienes este. Dobla las rodillas. Tal y como lo
practicábamos".
Un simple ajuste más tarde y Bishop golpea el bate contra la pelota en el
aire, enviándola tambaleándose hacia la tercera base como el campeón
que es. Me mira desde debajo de su gorra de béisbol suelta con una sonrisa
amplia y llena de dientes.
"¡Corre, hombre, corre!" Con eso, se da la vuelta y despega, sus pequeñas
piernas bombean lo más rápido que pueden, hasta la primera base.
Nuestros amigos gritan desde las gradas como si estuvieran presenciando
la historia en ciernes. Demonios, es lo mejor que cualquiera de estos
pequeños matones ha hecho en todo el día.
El niño sabe cómo enorgullecer a su viejo, eso es seguro.
•••
El partido termina con un empate bien merecido.
Mientras los padres recuperan a sus hijos, intercambio un firme apretón
de manos y una mirada cansada de alivio con el entrenador del otro
equipo.
No hubo colapsos hoy, así que esa es una victoria en el libro de cualquier
entrenador de Pequeñas Ligas.
Mientras Becca y yo estamos empacando a nuestros hijos en el auto, Jordie
me da una palmada en el hombro. – ¿Has visto a Harper por alguna parte?
No puedo encontrarla".
Becca frunce el ceño ligeramente, lo que sería invisible para cualquiera que
no haya memorizado sus expresiones faciales como yo. "Dijo que iba a
esperar en el auto. Dolor de cabeza, creo".
Jordie exhala bruscamente por la nariz y sacude la cabeza. "Correcto...
gracias. Nos vemos chicos".
"Gracias por tu ayuda hoy, Jordie", le digo que se retira.
¿Qué coño le está pasando? Sea lo que sea, no hay nada que pueda hacer
al respecto ahora, así que me sacudo y me concentro en mi familia.
Después de robar la primera base como lo hizo, Becca y yo estamos de
acuerdo en que Bishop merece un regalo muy especial. Hay una heladería
a poca distancia del campo a la que se sabe que vamos después de nuestros
partidos, y esta vez, Bishop puede tener todas las chispas que quiera.
Mientras nos ubicamos con nuestra variedad de conos y tazas de helado
multicolor en el patio, Becca parece leer mi mente.
"¿Qué le pasó a Jordie hoy?", pregunta, bajando el protector solar sobre el
cochecito doble donde los gemelos duermen plácidamente la siesta.
– Estaba a punto de preguntarte lo mismo de Harper.
Becca asiente con la cabeza. "¿Verdad? Ambos están actuando mal. Hay
una especie de tensión entre ellos".
Jordie y Harper se conocieron hace unos años y se casaron prácticamente
desde el principio. Era un desastre, que involucraba una apuesta hecha de
mal gusto, un club de lectura falso y toda la que conlleva salir con la hija
del entrenador.
Has oído bien. El novato y la hija del entrenador. Pero esos niños locos se
enamoraron, del tipo destinado a durar para siempre. O eso pensábamos.
"Esperaba estar imaginándolo".
Becca frunce la nariz, jugando con los cabos sueltos de su bufanda.
"Definitivamente no lo estabas. Es decir, tendrías que estar ciego para
pensar que no pasa nada".
Hay un toque áspero en su voz que reconozco de los primeros días de la
crianza de nuestro primer hijo. Becca era un manojo de estrés en ese
entonces, y estoy seguro de que está luchando ahora que su carga de
trabajo se ha triplicado.
Justo cuando me acerco para tomar su mano, Charli chilla en el asiento
delantero del cochecito.
Bishop se traga el resto de su helado a toda prisa. Puede que solo tenga
seis años, pero incluso él sabe que la vida con gemelos es impredecible. A
veces tenemos que empacar y salir a toda prisa, y no había forma de que
se perdiera el resto de su helado.
Becca deja escapar un pequeño gemido cuando Bella se une al ruido,
despertando de su sueño con gritos tartamudos.
Nuestro momento de tranquilidad se ha ido antes de que realmente
comenzara. Charli balbucea fuerte e infelizmente, y Bella se pone roja con
sus lágrimas de simpatía.
Becca entra en acción, empacando todo. A estas alturas ya es una
profesional. Una vez tuvimos que salir de un restaurante en medio de la
cena porque Charli se había reventado el pañal, y Bishop se había tragado
toda su leche con chocolate a toda prisa y luego vomitó debajo de la mesa.
Te lo juro, no puedes inventar estas cosas. En mi defensa, dejé una muy
buena propina.
Una vez que Becca y yo hemos calmado a todos los niños y metidos en el
coche, nos acomodamos en los asientos delanteros con fuertes suspiros.
Parece destrozada, con la cabeza apoyada en la mano, apoyada en un codo
contra la ventana.
Estiro la mano a través de la consola y le aprieto la rodilla. "No siempre va
a ser así, ya sabes. Va a ser más fácil".
Ella se burla un poco, pero su mano encuentra la mía. "Realmente no sé si
eso es cierto".
—Lo digo en serio, ángel. Sé que es mucho, y lo manejas todo muy bien. Te
amo".
Becca inclina la cabeza hacia mí y sonríe, sus habituales ojos azules
brillantes de un gris apagado. Es aproximadamente el cincuenta por ciento
del resplandor habitual de su sonrisa. Se me hunde el estómago.
¿Qué está pasando aquí?
Esa extraña sensación de hormigueo dentro de mí ha vuelto. Necesito
llegar al fondo de lo que sea que esté pasando con ella.
 3
BECCA
"¿Qué estás dibujando?"
Owen le pide a nuestro hijo, levantando una silla para sentarse a su lado
en la mesa de la cocina. Una mesa que tendrá que ser limpiada de todos
los materiales de arte esparcidos por ella en menos de diez minutos si estos
matones quieren cenar.
Bishop murmura algo ininteligible, concentrándose demasiado para
hablar.
"¿Belushi? ¿Como el comediante? Owen se ríe, un poco desconcertado.
"Una beluga", grito desde el otro lado de la habitación donde estoy
revolviendo una olla de salsa casera para pasta. "Últimamente le han
gustado las ballenas".
—Ah. Se ve bien, amigo". Owen frota el pelo de nuestro hijo.
Miro a los gemelos, deseando inmediatamente no haberlo hecho. Bella
está frotando un crayón amarillo contra sus mejillas, acercándose
peligrosamente a metérselo en la boca por completo.
– Owen, ha vuelto a tener el crayón en la boca. Se inclina y lo confisca
cuidadosamente.
"Oye, oruga hambrienta, hambrienta. Los lápices de colores no son
comida".
Bella gime en señal de protesta.
"Tengo hambre", dice Bishop, lo que solo contribuye al caos.
"Tu mamá casi ha terminado de cenar, amigo. Puedes esperar cinco
minutos".
"Diez, por lo menos", refunfuño, corriendo para evitar que Charli tire todo
el contenedor de materiales de arte al suelo con sus manos
sorprendentemente fuertes.
Bella se las ha arreglado para poner sus mugrientos deditos en un
marcador esta vez, tratando de morder la gorra. Owen lo engancha justo a
tiempo y me lanza una mirada que dice: ¿En qué nos hemos metido?
La paternidad y todas sus maravillas.
En noches como estas, estoy muy agradecida de tener a Owen cerca para
ayudarme. Es genial con los niños, un padre fantástico y honesto. Pero
ahora que tenemos tres, se necesitan al menos dos pares de manos para
evitar que tengan una muerte segura en todo momento. Menos mal que
los gemelos aún no caminan, o de lo contrario no los dejaría pasar para
meterse en el tráfico entrante.
De alguna manera, como si las cosas no fueran lo suficientemente locas,
suena la alarma de incendios. Me doy vueltas, tapándome los oídos para
protegerme del ruido, que se hace más fuerte cuando los niños gritan como
si fuera la peor canción del mundo. El humo sale del horno.
¡Mierda! Dejé el pan de ajo en el horno demasiado tiempo. Las rodajas son
tan negras y duras como discos de hockey.
Owen no necesita una escalera para apagar la alarma, la altura de un
rascacielos es un rasgo maravilloso para tener en un esposo, pero
desafortunadamente no hay un interruptor de apagado en un trío de niños
que lloran. Y ahora mi salsa se está quemando. Los bordes están
ennegrecidos y el olor es atroz.
Suspirando profundamente, trato de hacer callar a los gemelos.
Owen y yo decidimos rechazar los planes de pasta en favor de unos simples
sándwiches de queso. Ninguno de los dos tiene la energía para asarlos.
Pero no hay nada que Bishop ame más que el queso, y no hay nada que sus
hermanas pequeñas amen más que igualar a su hermano.
Pronto, todos los ojos se secan milagrosamente y todos vuelven a la
normalidad para una noche tranquila.

•••
 Mucho después de acostar a los niños por la noche, la tensión se cierne en
la cocina. Owen frota implacablemente la olla quemada mientras yo bebo
un vaso de jugo de arándanos, deseando que fuera vino.
"Cuando nos mudemos a Nashville", dice, "contratemos a un chef personal
para que prepare todas nuestras comidas".
Basándome en la media sonrisa que me da, me doy cuenta de que está
bromeando. Aun así, duele.
"Estoy haciendo lo mejor que puedo, ¿de acuerdo?"
Hace una pausa, con las manos en reposo mientras su estúpido cerebro de
hombre se pone al día con sus palabras.
Cuando me mira a los ojos, los suyos están llenos de contrición. "Lo siento,
ángel. No lo quise decir así. Lo estás haciendo muy bien".
Asiento con la cabeza, aceptando sus disculpas. Pero algo me está
carcomiendo, y siento que si no lo digo ahora mismo, terminaré como el
queso suizo que pongo en los sándwiches de los niños: un poco loco y lleno
de agujeros.
"Nashville es un gran paso", digo cuidadosamente. "Lejos de nuestros
amigos. Nuestro sistema de apoyo. Tus padres la escuela de Bishop".
—Es cierto. Pero tú mismo has dicho que es necesario un cambio. Nashville
podría ser ese cambio".
Recuerdo una conversación nocturna que tuvimos mientras tomábamos
vino, tal vez dos días antes de que me enterara del bebé número cuatro.
Supongo que dije eso, ¿no? Oh, qué ingenua era Becca.
"Simplemente no sé si es el momento adecuado".
"Oh, vamos. ¿Qué tienes contra Nashville, Becs? Sé que no te gusta la
música country, pero te prometo que no es todo...
—Owen, estoy embarazada, ¿de acuerdo?
—Estás... Se vuelve hacia mí con una sonrisa confusa en su rostro, como si
estuviera esperando a que termine el chiste.
Esta vez no hay chiste, amigo. Solo un golpe en el estómago de la realidad.
La sonrisa de Owen se desvanece lentamente. Cuando lo único que hago
es parpadearle, cierra el grifo y agacha la cabeza, mirando la espuma.
Mi corazón se arrastra por mi garganta, latiendo dolorosamente en mis
oídos. Necesito que diga algo. Lo que sea.
"Ni siquiera lo estábamos intentando", dice con voz profunda. Y así, mi
corazón se desploma.
No sé qué quería decir exactamente, pero no fue eso.
Me aclaro la garganta, tratando de desalojar el bulto que hay allí. "Lo sé. El
médico dijo que la píldora no es cien por ciento efectiva. Así que siempre
había una posibilidad".
—¿Cuánto tiempo hace que lo sabes?
– Más o menos una semana.
—¿Cómo te sientes?
"¿Físicamente? Estoy bien".
"Muy bien. Está bien. Yo... Voy a salir a correr", me dice de repente,
lanzándome una mirada de reojo que tiene todas mis inseguridades
haciendo la rumba.
—Pero los platos...
—Los terminaré por la mañana. Hablemos de esto más tarde".
Owen me da un beso en la cabeza, como siempre lo hace, pero apenas lo
siento. Escucho a medias mientras sube corriendo las escaleras, abriendo
y cerrando cajones para cambiarse a su ropa de correr. Baja las escaleras y
sale por la puerta en menos de dos minutos.
"Cuídate", le grito.
"Lo haré", dice desde el vestíbulo.
La puerta se cierra detrás de él, y todo está tranquilo en el frente de
Parrish. Me recuesto en la silla y me pongo la mano en el vientre.
Esa fue la parte difícil. Le dije a mi esposo que estamos esperando nuestro
cuarto hijo. Ahora lo sabe, aunque su reacción no haya sido todo cachorros
y rosas. No lo culpo. También le dije que no estaba tan seguro de sus planes
para Nashville.
Recuerdo la reacción de Owen cuando nos enteramos de lo de Bishop.
Estaba en la luna y era muy protector. El recuerdo se siente distante, como
si fuera el de otra persona. Recuerdo también lo que me dijo cuando le
hablé de los gemelos. Me había levantado en sus brazos y me había besado.
Trato de no pensar demasiado en cómo, esta vez, su primer impulso fue
correr.
 4

BECCA
"¡No!" Cuando Bishop chilla a todo pulmón, yo me giro en la silla del patio
para evaluar si es un chillido feliz o un chillido malo. Con un rápido escaneo
del jardín de Ana, veo a Hunter persiguiendo a Bishop alrededor de la cama
de petunia, con la pequeña Bobbie pisándoles los talones.
De acuerdo, definitivamente un chillido feliz. Continúen, gremlins.
Mi hijo puede estar causando un alboroto, pero mis hijas están más que
felices de sentarse y relajarse con nosotras, las chicas. Elise hace rebotar a
Charli en su rodilla mientras yo mantengo a Bella alegremente ocupada con
un anillo de dentición. Mientras tanto, Harper evita demasiado contacto
con los más pequeños, pero eso no es inusual.
El brunch con mis amigas se ha vuelto cada vez más difícil a lo largo de los
años, con Ana y yo haciendo malabarismos con las responsabilidades de
maternidad a tiempo completo. Harper y Elise han sido geniales al
respecto, acordando reunirse en una de nuestras casas en lugar del puñado
de lindos lugares de brunch que solíamos frecuentar. En estos días, Ana y
yo nos alternamos como anfitriones todos los meses, y funciona bastante
bien cuando los niños se portan bien. Menos mimosas, más "Mami esto" y
"Mami aquello".
"No sé cómo lo hacen ustedes dos", dice Harper entre bocados de la quiche
casera de Ana.
"Les ayuda tener amigos incorporados". Ana se ríe y me guiña un ojo. "Son
lo suficientemente mayores como para entretenerse en su mayor parte.
Hunter adora a Bishop".
"Lo mismo", le digo, con la sonrisa más alegre que he logrado en toda la
semana.
 Siempre nos sentamos a la mesa y hablamos de nuestros esposos: cómo
les va esta temporada, cómo han sido las citas nocturnas recientemente,
qué ha estado causando estrés en casa (si es que hay algo).
Pero cuando es mi turno, inmediatamente me dirijo a Harper. – ¿Cómo van
las cosas con Jordie?
Afortunadamente para mí, nadie me llama la atención por evitar la misma
pregunta sobre Owen. La única evidencia que tengo de que llegó a casa
anoche es la pila de ropa de correr en el cesto. Se había ido de nuevo antes
de que abriera los ojos. Cuando dijo que hablaríamos del bebé número
cuatro más tarde, supongo que realmente quería decir más tarde.
"¿Jordie? Él es... bien. Él siempre está bien. Pero soy... Bueno larga historia,
en pocas palabras, el período de luna de miel ha terminado y nuestro
matrimonio podría ser el próximo".
Elise y yo compartimos una rápida mirada de complicidad. Esto es como
Harper, lista para lanzar una declaración audaz cuando está a la defensiva.
Ana, siempre la pacificadora, le dedica a Harper una suave sonrisa.
—¿Qué te hace pensar eso?
"Estoy embarazada".
¿Estás bromeando? ¿Es toda mi vida una cámara de eco? Estoy medio
esperando a que Ashton Kutcher de 2003 salte de los arbustos con un
equipo de cámara completo y grite: ¡Has sido punk!
Entonces Harper dice: "Con gemelos", y casi me echo a reír. ¿Cuáles son las
posibilidades?
—¡Dios mío, Harper! ¡Enhorabuena!". Elise chilla, tan envidiablemente
fuera de contacto sin hijos propios.
Harper sacude la cabeza en respuesta, como si estuviera rechazando una
oferta por unos segundos. "Gracias, pero... Simplemente no creo que
Jordie pueda manejar gemelos. Ni siquiera sé si puedo".
—¿Se lo has dicho? —pregunta Ana con delicadeza, envolviendo una de las
manos de Harper en las suyas.
Es tan maternal sin esfuerzo. Dios, ojalá fuera así.
"Todavía no. Supongo que tengo un poco de miedo de hacerlo".
Quiero dirigirme a Harper con un abrazo y decirle: Yo también. Yo también
estoy embarazada, ¡y tampoco sé qué hacer! ¡Siento lo que tú sientes!
Pero antes de que pueda decir algo, murmura: "No te ofendas, Becs, pero
he visto lo difícil que es para ti y para Owen tener gemelos".
"No se ha tomado ninguna. Es difícil".
Tal vez no sea lo que ella quiere escuchar, pero es la verdad. Ojalá alguien
me hubiera dicho lo difícil que sería. Tal vez no sería tan duro conmigo
misma ahora.
"Y si pudiera mejorar", dice Harper, "llegarán en la primavera, cerca de los
playoffs".
Todos asentimos con simpatía. Cada uno de nosotros sabe de primera
mano lo perspicaces que pueden ser nuestros muchachos durante los
playoffs. Owen hace un buen trabajo ocultándolo, pero puedo verlo en
pequeñas cosas cada año: es menos hablador, se adhiere a una dieta más
estricta y algunas canas más parecen brotar de sus sienes.
"Tengo miedo de decírselo", dice Harper.
Ana le aprieta la mano. "Lo entiendo. Tener hijos es la cosa más loca que
he hecho en mi vida. La mitad del tiempo siento que estoy a un berrinche
de pasárselos a la niñera para siempre".
Todos nos echamos a reír a carcajadas. Es gracioso porque Ana
literalmente nunca se separaría de sus hijos. Son todo su mundo. Me
identifico, pero tal vez estoy un poco menos adaptado a todo. Tal vez
quiero un pedazo de mundo solo para mí, ¿sabes?
"¿Quieres tener hijos?" Pregunto, ya que nadie más lo ha hecho. Harper
mira su vientre, frotando una mano sobre sus leggings de cintura alta.
—Sí, lo hago.
"Entonces él también lo hará. Jordie te quiere mucho, Harp. Puede que al
principio esté un poco desconcertado, pero te alcanzará y te apoyará. Va a
ser un padre increíble. Te lo prometo".
"¿Fue así como reaccionó Owen cuando le contaste sobre tu último
embarazo?", pregunta, genuinamente curiosa.
Poco sabe ella qué tan reciente fue esa conversación.
"Sí", me ahogo, negándome a comerme mis propias palabras. Será mejor
que Owen se ponga al día. Con el bebé número cuatro en mi mente, me
vuelvo hacia Ana y le pregunto: "¿Crees que tendrás más hijos?"
"De ninguna manera", dice, riendo con los ojos muy abiertos y honestos.
"Tengo las manos ocupadas como están".
Me estoy guisando en silencio cuando Ana me devuelve la pregunta.
"Um, bueno... sorpresa". Esbozo una sonrisa en mi boca y coloco una mano
en mi vientre.
Creo que, por sus reacciones, mi respuesta no fue la que esperaban. Esta
vez, Elise no responde a las felicitaciones.
"Espera, ¿en serio?", pregunta.
Asiento tímidamente. No quise secuestrar esta conversación. "No lo
intentamos ni nada. Simplemente sucedió. Fue una gran sorpresa para los
dos".
—¿Una feliz sorpresa? —pregunta Ana, tanteando las aguas.
Llamo la atención de Harper y es como mirarse en un espejo. "Um, no uno
infeliz. Justo... complicado. Tres niños son una fiesta, ¿sabes? Cuatro son
un circo. Owen se asustó un poco.
"Probablemente solo se esté recalibrando", dice Ana. "Los hombres tardan
más en procesar los grandes cambios en la vida".
Elise frunce el ceño, me rodea con un brazo y me da un fuerte abrazo.
"Seguro que vendrá. Mi hermano es un idiota por hacerte sentir inseguro
así".
"Pero con el retiro, estará aún más de lo habitual. Podría ser divertido. Un
niño en cada brazo. Eso es un poco caliente", dice Ana con un cosquilleo a
mi lado.
"Él, eh, no se va a retirar". Ese había sido el plan cuando terminó esta
temporada y su contrato actual. Pero las cosas cambian. "En realidad, está
en conversaciones con Nashville en este momento".
—¿Nashville? —pregunta Harper, con la nariz arrugada por el disgusto. –
¿Qué demonios hay en Nashville?
"Es el tercer mejor equipo de la nación".
– ¿Quiere que os mudéis a Nashville?
Asiento con la cabeza y, sin más, el grupo de mujeres que tan amablemente
han tratado de levantarme el ánimo está a mi nivel.
"No puede simplemente pedirte que..." Elise se queda callada, claramente
perpleja de que su hermano me pusiera en esta situación.
Yo también, Elise.
"Para ser justos, solo se lo dije anoche. Así que no crucifiques a tu hermano
todavía".
Ana parece quedarse sin palabras cuando finalmente dice: "Tienes razón.
Eso es complicado".
Un silencio cae a nuestro alrededor. Aun así, su presencia es un consuelo
en sí misma.
¿Quién más puede relacionarse con mis problemas específicos? De todas
las mujeres que conozco, estas son las pocas que entienden que NHL no
significa Liga Nacional de Hockey. Significa que no hay vida hogareña,
porque el horario de viajes de nuestros esposos durante la temporada los
tiene jugando fuera de casa en ciudades de todo el país varias noches a la
semana.
 5
OWEN
"Déjalo abierto", le dice Grant a la camarera, sosteniendo su tarjeta de
crédito y haciendo un gesto al resto de nosotros en la mesa. "Las bebidas
corren por mi cuenta esta noche, muchachos".
"Claro. Dos lagers y tres IPAs en camino". Guarda la tarjeta en su bloc de
notas, teniendo especial cuidado de disparar a nuestro extraordinario
novato Preston una sonrisa y un guiño. "Vuelvo enseguida, guapo".
Preston ni siquiera la mira, y mucho menos le devuelve la sonrisa.
"Eso es todo", dice Jordie con una risita. "Te llamaremos Guapo a partir de
ahora".
El capitán de nuestro equipo siempre ha tenido debilidad por los novatos,
por lo que no fue una sorpresa que Grant invitara al nuevo chico a tomar
unas copas. Preston fue llamado del equipo afiliado menor y ha estado
entrenando con los Ice Hawks durante algunas semanas, pero no puedo
decir que realmente lo conozca. Por lo que puedo decir, no tiene mucha
personalidad. Es tranquilo, concentrado y no tiene problemas. Demonios,
esa es probablemente la razón por la que a Grant le gusta.
Jordie todavía se ríe cuando la camarera regresa con nuestras cervezas.
"¡A la nueva temporada!" Grant levanta su cerveza y todos hacemos lo
mismo, chocando nuestros vasos de pinta y derramándolos sobre los
menús de plástico.
No es el lugar más elegante de la ciudad, pero cualquier cervecería común
y corriente habría hecho el trabajo después de una larga semana de
práctica. Es extraño estar fuera del ritmo de las cosas, pero estoy
agradecido de que los muchachos todavía piensen en incluirme, incluso si
ya no estoy en la lista activa del equipo.
"Y al chico nuevo", dice Justin, dándole una palmada en el hombro a
Preston. "¡Demasiado guapo!"
Preston nos regala una media sonrisa y murmura un agradecimiento antes
de engullir la mitad de su bebida en un tiempo récord. Limpiándose la boca
con el dorso de la mano, pregunta: "¿Alguien quiere otro?"
Grant le lanza una mirada crítica. "Más despacio, hijo. No es una
competencia".
Con un encogimiento de hombros, Preston se dirige al bar, y veo a un grupo
de mujeres mirándolo con los ojos en el camino. Cuando uno de ellos
dispara su tiro con un pequeño movimiento sensual de sus dedos, él la
ignora sin mirarla.
No puedo decir que lo eche de menos. Nunca entendí cómo cambiaría el
matrimonio en estas noches con los chicos hasta que tuve un anillo real en
mi dedo. Ahora que la mayor parte del equipo está fuera del mercado, no
recibimos tanta atención femenina como solíamos cuando estábamos
solteras. Hablando por mí, lo prefiero así.
—¿Echas de menos los días de gloria? —pregunta Jordie, sorprendiéndome
mirando al novato.
"No digas eso", refunfuña Justin.
"Ya me siento viejo como la mierda".
"Eso es porque lo eres. Todos ustedes. Un montón de pedos viejos, si es
que alguna vez he visto alguno.
Me burlo. "¿Sí? Bueno, este viejo pedo está en conversaciones con
Nashville.
Jordie se queda boquiabierto. —¿No hay mierda?
"Ni una mierda".
Grant sonríe con orgullo. —Eso es genial, Parrish. Me alegro por ti".
—¡Otro para el número veintidós! Justin grita, saludando a la camarera.
"Todavía no es oficial, así que celebren el maldito desfile".
Hay una conmoción en el bar, y nos volvemos para ver a Preston mirando
lo que parece un cóctel afrutado derramado por toda su frente. Una chica
de pelo largo y rubio presiona servilletas contra su camisa mojada,
claramente sintiéndola con el pretexto de ayudar.
"Oh, Dios mío, lo siento mucho", dice la chica, el vaso vacío en su mano
evidencia de una colisión en estado de ebriedad. "Ni siquiera te vi allí".
"Eso es una gran mentira", dice Justin en voz baja.
Tiene razón. Puedo contar con los dedos de las manos cuántas veces una
mujer al azar derramó "accidentalmente" su bebida sobre mí para llamar
mi atención. Además, Preston mide como seis pies y cuatro y es enorme.
Ella lo vio, muy bien.
"Está bien", gruñe Preston.
"Te pediré otro", dice, saludando al camarero, pero Preston ya está
empujando a su lado hacia la puerta principal, dejándola donde está.
Se da la vuelta y sisea: "¡Maldito idiota!" antes de salir corriendo hacia los
baños, con un montón de amigos igualmente borrachos detrás de ella.
Grant y yo intercambiamos una mirada. De pie desde la mesa, intercepto a
Preston antes de que salga por la puerta.
"Relájate, novato. Si vas a jugar en las grandes ligas, tienes que dejarlos
coquetear. Los rumores de comportamiento imbécil se propagan como
enfermedades de transmisión sexual por aquí. No hay necesidad de
despegar después de una bebida derramada".
"¿Comportamiento imbécil? Yo no soy el... —Se interrumpe cuando se da
cuenta de que todos los ojos de la habitación están puestos en él.
"No me voy. Tengo una camisa de repuesto en el coche.
Sonrío. "Ve a cambiar. Compraré tu próxima cerveza". Con un movimiento
de cabeza, sale por la puerta.
"No tenemos que hacer que los novatos se hagan una novatada con todos
estos conejitos de disco alrededor. Lo hacen por nosotros", murmura Justin
en su vaso de pinta.
– ¿Cuáles son las noticias de Nashville? —pregunta Grant, redirigiendo la
conversación. Vuelvo a sentarme.
"Están interesados. Mi agente está esperando que me responda sobre mi
decisión".
"Entonces, si dices que sí, ¿qué sigue?"
"Supongo que me mudé a Nashville".
Grant frunce el ceño. – ¿Becca y los niños también?
"Espero que sí. Tengo que hablar más con Becs. Asegúrarme de que
estemos en la misma página y todo eso".
Jordie se inclina hacia adelante, adicto al drama que es. "¿Por qué no
estarías en la misma página?"
"Quiero decir, lo somos. Ella me apoya y todo eso, pero...
—¿Pero?
Me rasco la nuca, sintiéndome cansado. No puedo imaginar cómo se debe
estar sintiendo mi esposa. "Estamos esperando".
"Espera, ¿otro?" —pregunta Justin, con la sorpresa escrita en su rostro.
Asiento en respuesta. Todavía estoy procesando la noticia.
Jordie ahoga una risa incrédula. "¡Ding, ding, ding! ¿Cuarta ronda?
Grant extiende la mano por encima de la mesa para apretarme el hombro.
"Felicidades, hombre, eso es increíble".
"Gracias. Ustedes respondieron a la noticia muchísimo mejor que yo".
– ¿Cómo está Becca? —pregunta Grant. Me quedo mirando mi cerveza.
"Ella está bien". Grant entrecierra los ojos, oliendo mierda como si
estuviera pegada a mi cara.
—¿Y tú? Intento encogerme de hombros lo mejor que puedo, pero si soy
sincero, a la mierda si lo sé. Ya estamos perdiendo la cabeza con tres niños.
Agregue un cuarto a la mezcla, y no tengo idea de cómo se supone que
debo seguir mi carrera, sabiendo que dejaría a Becca en casa, tan superada
en número. Ya tengo suficiente culpa por volver a jugar.
Si tuviera las pelotas, me admitiría la verdad a mí mismo. Mi carrera en el
hockey ha terminado. Tuve una carrera sólida, incluso una jodidamente
fantástica. Pero la mierda pasa, ¿verdad? La vida cambia y sigues adelante,
quedándote solo con los recuerdos de esos buenos momentos.
Esta noche, no tengo las pelotas. En cambio, hablo de las estadísticas de
Nashville con los muchachos y le tomo esa cerveza a Preston. Me quedo
hasta tarde y no miro el reloj.
Por un rato más, me permito fingir que puedo reconciliar mis sueños con
mi realidad.
 6
BECCA
Estoy empezando a pensar que el universo tiene una venganza personal
contra mí.
Bishop nos despertó al amanecer de una mañana de fin de semana, y luego
tuvo un berrinche hasta que accedí a dejarlo ver dibujos animados en el
estudio. Alrededor de las siete, los gemelos no tomaban el biberón, todavía
se negaban a comer cualquier cosa que no viniera directamente de mi
pezón. Luego, alrededor de las ocho, vomité en el fregadero de la cocina.
Un sábado por la mañana normal, ¿verdad?
Estoy dormitando en el sofá cuando Owen regresa de su carrera matutina.
Por lo general, toma una ruta más larga, así que me sorprende un poco
cuando regresa en menos de una hora.
"No quise asustarte", dice, quitándose los zapatos.
"Me acabas de sorprender. ¿Se supone que va a llover o algo así?"
"No. No podía dejar de pensar. Deberíamos hablar".
Ah. Por fin ha llegado el tan esperado después. "Está bien."
Mi estómago se siente inquieto y realmente espero no volver a vomitar. Se
sienta a mi lado y una bocanada de su aroma masculino golpea mi nariz.
Dios, extraño salir a correr con él. Desde los embarazos... Bueno, digamos
que mi cuerpo no es el mismo. No soy el veinteañero ágil y saltarín que
solía ser. Además, correr me hace orinar en los pantalones.
Owen toma mi mano entre las suyas, acariciando sus nudillos con el pulgar,
y siento que las lágrimas se forman detrás de mis ojos. —¿Cómo te sientes?
"No es bueno. Con náuseas y cansancio".
Él asiente. "¿Quieres un poco de té de menta? ¿Unas tostadas?
Mi corazón se hincha. Cuando estaba embarazada de los gemelos, tenía
unas náuseas matutinas terribles. Como la cabeza pegada al inodoro toda
la mañana con náuseas. En esos días infernales, Owen siempre me
preparaba un poco de té y me preparaba el desayuno, algo simple para
calmar mi estómago.
"Eso suena perfecto". Le ofrezco una débil sonrisa.
Cuando Owen regresa de la cocina, con una taza humeante en una mano y
un plato de tostadas de mantequilla de maní y plátanos en rodajas en la
otra, las lágrimas comienzan a caer.
Está acostumbrado a las hormonas del embarazo, así que no me molesta
con preguntas como ¿qué pasa? ¿O hice algo mal? como lo hizo cuando
Bishop todavía estaba en mi vientre. En cambio, me deja llorar, limpiando
las lágrimas de mis mejillas con sus pulgares y envolviéndome en sus brazos
increíblemente fuertes.
"Va a estar bien", murmura una y otra vez.
"No lo sé. No sé si va a estar bien. No estoy segura de estar lista para esto
de nuevo. No me imagino tener un recién nacido. Apenas he empezado a
destetar a los gemelos de la leche materna y no tengo ni idea de cómo voy
a amamantar a otro niño. Mis tetas son más o menos globos desinflados
en este punto, y...
"Tus tetas no son globos desinflados. Me encantan tus tetas". Como para
demostrar su punto, Owen toma uno en su gran mano. Hago una mueca
involuntaria.
—No lo hagas, Owen. Son sensibles".
Retira la mano y la coloca sobre la rodilla, un territorio más seguro.
—Lo siento, Becs. Lo siento por todo. Lamento que últimamente no pueda
hacer nada bien. Lo siento, no tengo las palabras adecuadas ni las
reacciones adecuadas. Joder, lamento que mi esperma esté tan empeñado
en encontrar su camino hacia tus óvulos".
Una risita húmeda se escapa de mis labios. "Sí, tienes un esperma bastante
adelantado para un portero".
Owen se ríe, en lo profundo de su pecho, antes de darme un cálido beso
en la coronilla. "Lo digo en serio. Lo siento por todo. Por favor, dígame
cómo arreglar esto. Te necesito de vuelta. Necesito tu sonrisa. Necesito
que estés bien".
Sus brazos se aprietan a mi alrededor, envolviéndome en un profundo
amor.
Por mucho que quiera sentirme reconfortada, hay un vacío dentro de mí
que se traga sus dulces palabras, dejándome vacía. "No creo que se pueda
arreglar. Esta es nuestra vida".
Un pesado silencio se apodera de nosotros. Observo el vapor que sale de
mi taza de té, deseando sentirme tan ligero como el agua evaporada. Mis
párpados se cierran y un sueño inquieto se apodera de mí.
Pronto, un grito agudo desde arriba me despierta de golpe, y duplica su
volumen casi al instante. Supongo que los gemelos se han levantado de su
siesta matutina.
"Los tengo. Descansa un poco". Owen me besa suavemente en los labios
antes de levantarse del sofá. Sus ojos están profundamente preocupados
cuando me levanto de todos modos y lo sigo hasta la escalera. —Becca...
"Estoy bien. Necesitarás el refuerzo —le digo con un suspiro,
deshaciéndome de su preocupación.
Eso es lo que pasa con los gemelos. Se requieren dos pares de manos. Así
que lo sigo por las escaleras.
 7
OWEN
"Y estás tomando la decisión correcta".
Hombre, ¿necesitaba escuchar esas palabras hoy?
La voz de Grant es ronca al otro lado del teléfono, pero reconfortante en
esa forma de anciano sabio que siempre se las ha arreglado para lograr sin
ser viejo en absoluto. Después de pasar la última hora discutiendo con mi
agente, supe que el capitán de nuestro equipo sería la siguiente persona a
la que tendría que llamar para darle la noticia.
Dejo escapar un suspiro lento y me froto una mano en la nuca. "Gracias,
hombre. Sé que lo soy".
A continuación, llamo a mi mejor amigo, Justin, luego a Jordie y a algunos
otros miembros del equipo. Me lleva la mitad de la mañana, pero es
necesario. Con cada llamada, me siento más y más seguro de mi decisión.
Cuando termino, los gemelos están durmiendo la siesta y Bishop está
haciendo rebotar una pelota de baloncesto en el patio. Encuentro a Becca
en la cocina, cargando el lavavajillas. Está convenientemente alejada, así
que me da un momento para buscar el lugar adecuado para mostrar la
canasta de regalo envuelta en mis brazos sin que ella la vea.
Tengo que agradecer a Elise por el rápido tutorial sobre la presentación de
la canasta. Tengo cuidado de evitar las gotas de salsa roja esparcidas por el
mostrador, agarro un paño húmedo para limpiarlas.
—¿Espaguetis? Le pregunto.
"Sí. Bishop está en feliz. Le encantan".
"De tal palo, tal astilla".
Becca se ríe suavemente. "¿Has terminado con tus cosas de trabajo?"
"Soy todo tuyo". Se gira para sonreírme y luego hace una doble mirada
cuando ve que la enorme canasta de regalo ocupa espacio en el mostrador.
Cierra el grifo y me mira como si me hubieran salido tentáculos de las
orejas.
"No es nuestro aniversario".
"No tiene que ser nuestro aniversario para que yo consienta a mi esposa".
Su boca se curva en una sonrisa irresistible cuando digo mi esposa. Todos
estos años después, todavía le encanta escucharlo, casi tanto como a mí
me encanta decirlo.
"Ajá... ¿Debería abrirlo?"
"Adelante". Con un brillo emocionado en sus ojos, Becca retira las cintas.
Sus manos codiciosas se vuelven vacilantes cuando comienza a levantar
montículos de felpa rosa claro y colocarlos sobre el mostrador.—¿Túnicas?
"Sigue adelante". Entrecerrando los ojos hacia mí con sospecha, cava un
poco más profundo y encuentra un sobre de color crema y una caja a juego
en el fondo. "
Ooh, ¿capas? Tan misterioso".
"Abre el sobre primero".
—Sí, señor.
Su pequeña sonrisa sexy me hace pensar todo tipo de cosas sucias un
domingo por la tarde.
Abre el sobre y saca una carta. —Querida Becca...
"No lo leas en voz alta", gruño, medio por vergüenza y medio porque
prefiero ver su cara mientras lee. En cualquier caso, me sé de memoria lo
que dice.
Con una sonrisa, escanea la carta.
Querida Becca, Esta mañana, llamé a mi agente para decirle que no
volvería a la NHL. Los chicos también lo saben. Les juré silencio para poder
ser el primero en decírtelo.
Los ojos de Becca se encuentran con los míos sobre el papel. Asiento con
la cabeza, animándola en silencio a seguir leyendo.
Aquí está la cosa. Recibí una oferta mejor. Las horas son extenuantes y no
me pagan en el sentido tradicional. Pero me encanta. Ser un buen padre es
un trabajo de tiempo completo. El mejor trabajo a tiempo completo que he
tenido, en realidad. Mi parte favorita del día no la paso en el hielo. Es
cuando estoy en casa contigo y con nuestros hijos. Tener nuestro cuarto
hijo va a requerir que todos nos pongamos manos a la obra, un compromiso
que estoy dispuesto a asumir. Lamento que haya tardado un tiempo en
darme cuenta de eso.
Esta vez, cuando sus ojos se encuentran con los míos, están llenos de
lágrimas. Parpadea dos veces y baja la mirada hacia el papel.
Sé que no puedo comprar tu perdón. Aún así, espero que consideres esta
canasta de regalo como el inicio de una larga gira de disculpas. Una vez
dijiste que el rosa me queda bien, y ciertamente te queda bien, así que nos
compré batas a juego para nuestra escapada de una semana aquí en
Seattle. Hay un nombre para eso, pero no puedo recordar cuál es en este
momento. De todos modos, todo está planeado, así que no tienes nada de
qué preocuparte. El spa del hotel no es el número uno del pie, pero creo que
nos divertiremos.
Escribir cartas es raro. No soy bueno en eso, pero me pareció la mejor
alternativa a tratar de decir todo esto en voz alta sin joderlo. ¿Cómo
termino esto? Supongo que terminaré con lo importante.
Te quiero, Becca Parrish, y siempre, siempre lo haré.
Tuyo para siempre,
Owen
Las lágrimas corren libremente por sus mejillas ahora, pero nunca se ha
visto más hermosa.
Tomando a mi esposa en mis brazos, la acuno contra mi pecho,
meciéndonos de un lado a otro. Se aferra a su vida, como si hubiera estado
conteniendo las lágrimas todo este tiempo y las compuertas finalmente se
rompieron.
—Es un catión...—dice con hipo—.
—¿Qué dijiste? —le pregunto, inclinando su barbilla hacia arriba para que
nuestras miradas se encuentren.
"Se llama vacaciones en casa", gime antes de aplastar su cara contra mi
sudadera con capucha, ahora mojada con sus lágrimas. Me río y le doy un
beso en la parte superior de la cabeza.
"Hay más en la parte de atrás", susurro, y Becca inmediatamente agarra la
carta y le da la vuelta con la emoción de un niño pequeño que descubre un
último regalo escondido debajo del árbol de Navidad.
P.D. En cuanto a la caja... Te compré el nuevo modelo. No puedo esperar a
ver cómo lo usas.
Por un momento, Becca mira fijamente las palabras. Luego la caja. Luego
las palabras. Lo juro, de hecho, puedo escuchar cuando finalmente hace
clic.
Con manos vacilantes, abre la caja para revelar un juguete nuevo, no muy
diferente al primero que le compré en su momento. Este vibrador en
particular tiene aún más características y configuraciones que sé que
apreciará.
Alardeo total, soy una especie de experto en todo lo que le da placer a
Becca. Al fin y al cabo, yo soy su marido.
Pronto, la risa ha reemplazado a las lágrimas, y Becca está envolviendo sus
brazos alrededor de mi cuello para besarme dulcemente en los labios. Con
sus uñas atravesando mi cabello, me chupa el labio inferior antes de abrir
su boca caliente e insistente a mi lengua.
La hago girar contra el mostrador, presionando su contra el mármol y
empujando mi rodilla entre sus piernas. Estoy a punto de levantarla cuando
se retira con un chasquido húmedo de nuestros labios.
"Espera, ¿qué tal una niñera?"
"Tu mamá se queda con los niños toda la semana".
"¿En serio? ¿Cuándo va a llegar?
Miro el reloj de arriba. – En cualquier momento.
Becca grita cuando agacho la cabeza para mordisquearle el cuello. "¡Owen!
¡Tengo que guardar el vibrador antes de que mi mamá lo vea!"
Ahora, hay una frase que nunca pensé que escucharía...
Le gruño al oído, cerrando los ojos para saborear realmente el momento.
"Becca Parrish, estás cumpliendo todas mis fantasías de la escuela
secundaria, y ni siquiera lo sabes".
Ella se ríe de eso, chillando cuando deslizo mis manos por su cintura y
alrededor de su culo, levantándola fácilmente sobre el mostrador para
presionarla con mi erección ahora furiosa. El calor irradia entre sus piernas,
y sus ojos se oscurecen al sentir mi polla esforzándose contra mis joggers.
Inmediatamente, nos encerramos en otro beso sin aliento, enredados
como si fuéramos adolescentes. Acaricio sus pechos suavemente,
recordando lo tiernos que deben ser, y entonces me golpea.
Oh, mierda.
"¿Qué pasa?" —me pregunta Becca cuando me alejo, esos grandes ojos
azules muy abiertos por la confusión.
Suspiro, apartando mechones salvajes de su cabello de su cara. "Olvidé que
todavía estás amamantando".
Ella parpadea. —Oh, sí.
Planto mis manos sobre el mostrador, dejando caer mi cabeza sobre su
hombro en señal de derrota. Que "buen padre" soy. Planeé un viaje de
escapada completo para mi esposa y no consideré el hecho de que sus
senos tienen que permanecer en la proximidad general de nuestros
gemelos.
Supongo que no estaremos lejos. Podríamos intentar volver a la hora de
comer. Pero con la frecuencia con la que comen los gemelos, podría ser
más seguro reprogramar. ¿Deberíamos intentar llevarlos con nosotros?
Entonces Bishop se sentirá excluido y tendríamos que traer a toda la
familia, lo que anula por completo el propósito de una escapada.
Una mano suave roza mi mandíbula y me levanta la cara.
"Tengo que destetarlos de todos modos", dice con dulzura. "Ya empecé a
embotellar leche materna. Tiene que haber al menos cuatro días en el
congelador. Puedo bombear un poco más antes de irnos, y eso nos dará
otro medio día. Honestamente, el momento es perfecto".
—¿Estás segura?
—Sí. Con eso, ella se abalanza hacia adelante, capturando mis labios en
otro beso abrasador. Le paso los dedos por el pelo, agarrando un puñado
en la parte posterior de su cabeza y tirando lo suficientemente fuerte como
para provocar un gemido.
Le doy largos y calientes besos por el cuello y por las clavículas, y solo me
detengo para decirle: "Lo siento, Becs. Lo siento por...
Becca me levanta la cara una vez más, esta vez para darme la mirada severa
que domina como madre de tres hijos, que pronto cumplirá cuatro. "Oye.
Te quiero, Owen Parrish. Ahora cállate y bésame".
Y lo hago.
 8
BECCA
Cinco meses después...
" Tres…Dos... uno...".
El timbre suena en lo alto y la multitud estalla en una celebración rugiente.
En uno de los partidos más emocionantes de la temporada, los Seattle Ice
Hawks vuelven a salir victoriosos a falta de unos segundos en el reloj. Es el
tipo de noche que se graba a fuego en tu memoria, el tipo de noche que
recordarás con una sonrisa cómplice y se lo contarás a tus nietos.
Chillando de emoción, las chicas y yo nos ponemos de pie de un salto.
Bueno, Ana y Elise saltan. Harper y yo tenemos que adoptar un enfoque
más suave con nuestros vientres de siete meses de embarazo. Y aunque
me duele la espalda por sentarme en la silla de plástico duro,
absolutamente nada puede evitar que grite y golpee un puñado de pretzel
blando a medio comer en el aire.
Esta noche ha sido como cualquier otro juego en muchos sentidos: jugadas
expertas, llamadas cercanas, acción que detiene la respiración. Pero este
juego en particular fue diferente de una manera excepcional: Owen Parrish
estaba de vuelta en el hielo.
Cuando recibimos la llamada del entrenador Dodd pidiéndole a Owen que
sustituyera como portero, no hubo duda. Estaba en la lista de relevos e
inmediatamente dijo que sí. Por primera vez desde su retiro, pude ver ese
fuego familiar reavivarse detrás de los ojos de mi esposo. Una vez más,
jugaría con el equipo con el que había pasado toda su carrera, los chicos
que son sus amigos. Su familia.
"Par-rish . . . Par-rish . . . Par-rish . . . Par-rish...".
Mientras la multitud corea su nombre, casi exploto de alegría. Los chicos
pululan a Owen en el hielo, apiñados a su alrededor con un amor fraternal
tan intenso que puedo sentirlo a cincuenta metros de distancia. Parpadeo
para contener las lágrimas cuando Harper engancha su brazo en el mío y
apoya su cabeza en mi hombro.
"Esto es increíble". Suspiro húmedamente y, de alguna manera, por encima
del ruido, ella me escucha.
"Lo sé. ¡Debes estar tan orgullosa!"
Orgullosa ni siquiera comienza a cubrirlo.
Observo cómo el equipo golpea sus cascos contra los de Owen y le dan
palmaditas en la espalda con las manos enguantadas. Tienen mucho amor
y respeto por este hombre, al igual que yo.
Las cuatro bajamos de nuestros asientos de la tercera fila para
encontrarnos con nuestros esposos al borde del hielo. Uno a uno, nos
saludan, con la cara roja y radiantes con ese subidón posterior al partido
que tanto he echado de menos.
Justin toma las manos de Elise y las besa una por una como el príncipe y la
princesa que son. Ana saluda a Grant y él le devuelve la sonrisa. Mientras
tanto, Jordie se arrodilla para dar una rápida jugada por jugada del juego a
la barriga de Harper, el doble del tamaño de la mía, ya que espera el doble
de problemas. Y pensar que alguna vez le preocupó que él estuviera a la
altura del desafío de la paternidad.
Finalmente, me encuentro con los ojos de Owen, más brillantes de lo que
los he visto en meses. No me malinterpreten, a Owen le encanta ser padre
a tiempo completo. Pero dejar de lado el estilo de vida del hockey
definitivamente le estaba pasando factura mental y física.
Al verlo tan feliz en su elemento de nuevo, se me ocurre que tal vez esto
es todo lo que necesitaba: una vez más para experimentar esa descarga de
adrenalina, para escuchar a la multitud de fanáticos corear su nombre. Una
"W" más para sentir realmente que su carrera está completa.
Owen me envuelve en un abrazo sin aliento. Me aferro a él, inhalando el
aroma masculino del trabajo duro que ha dado sus frutos.
Cuando siento que no puedo apretarlo más, me inclino hacia atrás y le
pregunto: "¿Viste al portero por ahí?"
Owen sonríe, dándose cuenta. —No, ¿cómo le fue?
—No está mal.
Se burla. —¿No está mal?
Le rodeo el cuello con los brazos y lo tiro hacia abajo para darle un beso.
"No está nada mal".
"Buen trabajo, tío", dice uno de los chicos más nuevos, dándole una
palmada en el hombro a Owen cuando pasa. Creo que se llama Preston.
"Espero con ansias la próxima vez".
—Lo mismo, hombre. Lo estás matando ahí fuera. ¿Te veré más tarde?"
"No, tengo que llegar a casa. Que ustedes dos tengan una gran noche".
Con una mirada distante en sus ojos, el novato desaparece hacia el
vestuario.
—¿La próxima vez? —pregunto, arqueando una ceja.
Una sonrisa diabólica se extiende por el rostro de Owen como mantequilla
en el pan. "Es una posibilidad remota, estoy seguro, pero bueno, nunca se
sabe".
 EPÍLOGO
OWEN
Seis meses después…
" ¡Chicos, diviértanse!" Becca llama por encima del hombro, me lanza un
beso y sigue a las otras esposas de hockey hasta la puerta principal.
Nuestra casa era el punto de encuentro de sus planes nocturnos: una cena
en el nuevo restaurante de fusión asiática del barrio, seguida de una
película de chicas cursi en el histórico cine. Conociéndolos tan bien como
nosotros, sabemos que probablemente se detendrán a tomar margaritas
de medianoche en su lugar mexicano favorito antes de llamarnos para dar
un paseo. Años de esto, y tenemos la Noche de las Chicas convertida en
una ciencia.
La puerta se cierra con un chasquido, dejando a Grant, Justin, Jordie y yo
para observar a los diminutos humanos durante las siguientes horas. Hay
ocho de ellos entre los cuatro, así que estamos ampliamente superados en
número.
Jordie espera hasta que la costa esté despejada antes de volver a lanzarse
a su diatriba de pañales de tela versus desechables. —De todos modos,
como estaba diciendo...
—Antes de que pueda entrar de verdad, la puerta se abre de nuevo y
Harper asoma la cabeza para gritar: "¡Jordie! ¡No te olvides de cambiar los
pañales de las niñas!"
La puerta se cierra de nuevo y Jordie pone los ojos en blanco, señalando a
los gemelos en la almohadilla para cambiar pañales donde ya ha
comenzado las operaciones. "Ella dice esto como si no pudiera olerlos".
Ava y Ella solo tienen cuatro meses, más o menos la misma edad que mi
pequeño Colson. Es el momento en que los bebés sonreirán y se reirán de
casi cualquier cosa, especialmente de las caras divertidas de su padre
mientras les cambia los pañales.
Siento una satisfacción enfermiza al ver a otra persona lidiar con la realidad
de los gemelos. El doble de lindo, el doble de mierda. La serendipia de todo
esto todavía me afecta a veces. Supongo que los gemelos corren en la
familia de la NHL.
"Mira, he investigado y los pañales de tela son mucho mejores para el
medio ambiente", dice Jordie. "Nuestros vertederos tienen al menos un
dos por ciento de pañales usados".
"Tal vez sí, pero los desechables son mucho mejores para mi cordura",
respondo. "No me paso horas todos los días paleando mierda, quiero decir,
mierda de servilletas glorificadas de tres niños".
Miro a Colson, el pequeño profundamente dormido en mis brazos. Tuvo un
día largo, mirando fijamente a sus hermanos mayores y teniendo un
colapso total cada vez que salían de la habitación o incluso de su línea de
visión. Los gemelos también están arriba durmiendo la siesta, gracias a
Becca. Es una bendición por más de una razón. Como ahora son bípedas,
todo lo que nuestras niñas quieren hacer es tocar y tirar de sus nuevas
muñecas, Ava y Ella.
A regañadientes, vuelvo a centrar mi atención en Jordie, que está
sujetando cada pañal de tela con una especie de artilugio de broche.
Sacude la cabeza, suspirando mientras dice: "No es tan malo, hombre. Al
menos tienes que intentarlo".
Jordie busca ayuda en Grant, quien simplemente le devuelve la cerveza y
dice: "Usamos desechable".
Levanto mi propia cerveza en agradecimiento.
—¿Justin? Jordie le dirige una mirada suplicante.
"No creo que tenga una opinión en este campo en particular", dice Justin
encogiéndose de hombros, felizmente sin hijos.
A veces envidio al tipo. Pero luego recuerdo que tener hijos fue la mejor
decisión que he tomado, y no cambiaría nada de eso.
"A ustedes les falta imaginación. Te lo digo, los pros son innegables. La tela
es más barata a largo plazo. Y es mejor para pieles sensibles". Inclina la
cabeza hacia abajo, su voz de repente más lírica y tonta. —¿No es así, Ava?
¿Ella?
Las niñas arrullan en respuesta, retorciéndose felizmente en sus pañales
limpios.
Antes de que pueda responder por qué creo que toda la causa es inútil e
insalubre, Bishop irrumpe en la casa desde afuera. Maldito. Pensé que lo
tendríamos a él y a los hijos de Grant ocupados con tiza en el patio por un
rato más.
"¡Papá! ¡Papá! ¿Podemos jugar con las motos ahora?"
—¡Oye, Bishop! Jordie intercepta a mi hijo y le choca los cinco. —¿Qué te
parece, tío? ¿Quieres salvar el planeta?"
"¡Sí!"
Observo cómo mi hijo golpea la mano abierta de Jordie en un choque de
manos que se puede escuchar en todo el mundo.
"Jesús", murmura Jordie con una mueca, flexionando su mano roja
brillante.
Atta chico.
Mientras Bishop respira hondo, me recuesto en mi silla, pateando las
piernas. Jordie no tiene idea de lo que está a punto de golpearlo.
"En realidad, pienso mucho en salvar los árboles, como los grandes y los
pequeños. Todas las flores también. Es súper, súper importante. Ah, y el
ozono también porque el ozono está en el cielo y evita que nos quememos
por, mmm, bloqueando el sol y esas cosas. Es parte de la atmósfera, pero
en capas como un pastel grande, ¿sabes?"
—Uh, sí, tío. Totalmente.
Reprimo una carcajada, increíblemente orgullosa de mi hijo y muy
divertida al mismo tiempo. Jordie acaba de abrir la caja de Pandora, y ahora
tiene que vivir con las consecuencias.
—Y... Bishop respira hondo. "Uso menos agua al ducharme porque cuando
era pequeño me bañaba, pero luego aprendí que los baños eran, mmm, los
baños eran un desperdicio, así que mamá y papá me dejaron ducharme
ahora y..."
Bishop divaga hacia su audiencia cautiva. El pobre Jordie me lanza una
mirada que prácticamente me ayuda a gritos, pero me encojo de hombros
en respuesta. No hay nada que detenga a mi hijo cuando está en racha.
"¿Más/Menos?" —pregunta Justin, dándome un codazo con el codo.
"¿A qué estamos apostando?"
– ¿Cuánto tiempo pasará antes de que Jordie escape?
"Oh, fácil. Menos de diez minutos".
"Está bien, apuesto a que sí. ¿Cien dólares?
"Estás en marcha".
Grant sacude la cabeza con divertida desaprobación. "Ustedes son
ridículos".
Todos nos reímos, e incluso Jordie tiene que recomponerse para no
ofender a mi hijo dándole otra cosa que no sea toda su atención. Bishop
recita un hecho tras otro durante tanto tiempo que Colson comienza a
quejarse en mis brazos, siempre gruñón cuando se despierta por primera
vez después de un sueño profundo.
Alborotando el pelo de su hermano mayor de camino a la puerta, llevo a
Colson al aire fresco del otoño, meciéndolo suavemente contra mi pecho.
Envuelve una pequeña mano alrededor de mi pulgar y se aferra con fuerza.
—No te preocupes, amigo. Papá te tiene".
 ¡Bonificación!
Con el espíritu del material extra, les traigo un cuento corto que escribí
con el nuevo miembro del equipo, Preston, Espero lo disfruten!!

1
PRESTON
Un movimiento en la puerta de mi habitación me llama la atención.
Me estaba quedando dormido, no dormido, pero tampoco totalmente
despierto, cuando alguien cruzó el umbral. Me doy cuenta de que es Essie.
Realmente debería cerrar la puerta de mi habitación por la noche. Pero
entonces no tendría el privilegio de estas visitas nocturnas, ¿verdad?
Afortunadamente, es mi compañera de cuarto, y no, digamos, un oso
hambriento. Porque eso sería una. Aunque dudo que haya osos salvajes en
la ciudad de Seattle. Al menos, espero que no lo haya.
Miro a Essie mientras se detiene junto a mi cama el tiempo suficiente para
quitarse los zapatos.
—Oye —murmura, encogiéndose de hombros y quitándose el grueso
abrigo de plumas—. —¿Te he despertado?
Niego con la cabeza.
Salió con unos amigos más o menos a la hora en que anuncié que me iba a
la cama. Estoy seguro de que ya es tarde, tal vez en algún momento
después de las dos, si tuviera que adivinar. Necesito dormir porque hoy he
practicado muy duro.
¿Pero con Essie en mi dormitorio? Hagan ustedes los cálculos.
No voy a poder dormir pronto. Probablemente sufriré en la práctica de
mañana, pero es un precio que estoy dispuesto a pagar.
Me levanto sobre un codo para mirarla. Su cabello largo y ondulado cae
sobre un hombro, cubriendo la mitad de su rostro. Lo cual es una lástima,
porque su rostro es absolutamente impresionante. Grandes ojos azules,
pómulos altos, una boca suave y afelpada. Su boca inspira muchos
pensamientos muy perversos.
—¿Estás borracha? —murmuro, con voz profunda—.
Maldice. —No.
—¿Estás segura?
Como era de esperar, un ruido exasperado es la única respuesta que
recibo. A estas alturas ya debería saber que no debo interrogar a Essie. Ella
me mantiene alerta, eso es seguro.
¿Como si ella apareciera aquí esta noche? Sorpresa total.
La he invitado a salir seis veces el año pasado. Cada vez, ella me ha
rechazado. Es como si el hecho de que yo fuera una jugadora profesional
de hockey ni siquiera la perturbara. Puede que sea una novata no probada,
pero aún así, la mayoría de las chicas estarían en toda esa mierda. Dijo que
es un principio personal suyo nunca salir con un compañero de cuarto. Lo
cual, créanme, entiendo.

Sin embargo, ¿follar con ellos? Aparentemente, eso no viola su código de

ética personal. Sin embargo, soy un hombre lo suficientemente inteligente
como para no señalarle esta inconsistencia. Porque... la mierda antes
mencionada.
"Me estoy congelando. Hazte a un lado", susurra.
Pongo los ojos en blanco y le hago sitio en la cama. Suena bastante sobria,
pero aún así, esta no es la primera vez que aparece en mi habitación
después de una noche de copas.
A la luz de la luna que se filtra por la ventana de mi dormitorio, sus ojos
azules son ilegibles, como siempre. Pacientemente, espero a que me diga
por qué está aquí. Y lo hace, pero no con palabras. Sus firmes labios se
aprietan contra los míos y me besa.
¿Essie?
Cállate —susurra, apretando su boca contra la mía de nuevo.
Bien, así que estamos haciendo esto. No soy de los que se quejan, que
conste.
Aparto su pelo de su cara y le devuelvo el beso, perdiéndome en la
sensación de su boca caliente, del peso de sus suaves tetas apretadas
contra mi pecho. Se siente bien, pero no soy tan estúpido como para fingir
que esto significa algo para ella.
Aun así, nos besamos durante varios minutos: el suave tira y afloja de su
boca, el sabor de su lengua me excita. Muy bien.
Me aparto el tiempo suficiente para ver su expresión. —¿Ha pasado algo
esta noche? No tengo ni idea de qué pudo haberla llevado a mi cama y a
mis brazos.
Ella no responde, no es que yo esperara que lo hiciera. Este es nuestro
secreto, y a la luz del día, nadie se daría cuenta, porque Essie y yo apenas
intercambiaremos un puñado de palabras cuando amanezca. Así son las
cosas.
La beso lentamente, tomándome mi tiempo. Saboreando cada presión de
su boca llena a la mía, como si tuviéramos todo el tiempo del mundo. Ella
responde sin dudarlo. Sus labios se abren y toco mi lengua con la suya,
provocando un gemido resonante desde algún lugar profundo de su pecho.
Saboreo esa respuesta. Ella no es tan inmune a mí como ella dice, y eso me
encanta en secreto.
Apoyándome en mis antebrazos, la miro, comprobando que todavía está
metida en esto. Asegurarme de que estamos en la misma página es
importante para mí.
Sus ojos están nublados por el deseo y sus mejillas están sonrojadas. Sus
dedos rozan los músculos de mi pecho, y cuando se demora y me pellizca
el pezón, me muerdo el labio inferior para evitar gemir.
Maldito.
Cuando mete la mano por debajo del elástico de mis calzoncillos, considero
detenerla, pero solo por un segundo. Porque cuando su cálida palma se
conecta con mi pene cada vez más grueso, gimo. No hay forma de que la
detenga ahora.
No debería quererla. Ha dejado claro que no tenemos futuro. Pero,
inconvenientemente para mí, ella es la única chica que hace que mi pulso
se acelere y mi cuerpo duela. Essie ha rechazado mis insinuaciones tantas
veces, y he intentado salir, pero nadie me interesa como ella.
Normalmente, no soporto a chicas como Essie Kennedy. De boca lista,
demasiado inteligente para su propio bien. Cruel. Precioso, y ella lo sabe.
Pero cuando el coño es tan bueno, aparentemente estoy dispuesto a hacer
algunas concesiones. Y créeme... bueno es un eufemismo. Nunca he tenido
algo mejor. Es una adicción.
Essie me suelta solo el tiempo suficiente para que se meta los vaqueros y
las bragas por las piernas. Simplemente la miro con fascinación asombrada.
"¿A qué esperas? ¿Quieres esto o no?" Su tono es agudo.
"Sí. Súbete a bordo". Me bajo los calzoncillos y me los quito de una patada.
Se mueve hacia mi regazo, mientras que al mismo tiempo pone los ojos en
blanco ante mi increíblemente estúpida frase. Luego se hunde lentamente
en mi eje rígido y me olvido de cómo respirar. Porque, maldita sea. Es
apretada, caliente e increíble. Su larga cabellera roza mi pecho, y cuando
la miro, sus labios están entreabiertos.
Hace una pausa de un segundo, inhalando mientras se adapta a la
acomodación de su cuerpo. Han pasado meses desde que hicimos esto, y
aunque mi cuerpo está ansioso por ella, ella se toma su tiempo, bajando
lentamente. No la voy a apurar. Ella marca el ritmo, siempre.
Dejamos de usar condones en algún momento del verano pasado.
¿Estúpido? Sí. Increíblemente. Pero le dije que estaba limpio y que no me
acostaba con nadie más. Ella dijo lo mismo, y voilà. Aquí estamos.
Essie mueve las caderas, levantando el y meciéndose contra mí. Es
enloquecedor, y jodidamente bueno. Todo mi cuerpo está borracho de
placer. Me muerdo el labio para no gemir.
—¿Te gusta montarme?
—Cállate, Preston.
Me quejo. "Porque te ves bien haciéndolo".
Sus movimientos son rápidos, decididos, y me pregunto si ya se está
acercando. He aprendido mucho sobre Essie en la oscuridad de mi
habitación. Como, por ejemplo, ella es muy orgásmica. A veces, si tengo
suerte, incluso puedo darle dos o tres, y me deja empapado, lo que me
excita con algo feroz.
"Oh, mierda. Pres...
—¿Estabas diciendo? Le sonrío. Mi voz es ronca, casi desesperada.
Ella viene, temblando y jadeando. La sostengo mientras su cuerpo tiembla
por la liberación. Luego le levanto la camisa por encima de la cabeza y la
dejo caer al lado de mi cama. No pierdo el tiempo llenando mis manos con
sus pechos perfectos.
"Solo una nota al margen. . . Tus tetas se ven muy bien".
Con un lento movimiento de sus caderas, Essie me ignora, concentrada
únicamente en su placer ahora.
Lo cual está bien. Porque cuando hay una mujer hermosa montándote,
aprendes a callarte y dejar que suceda. Ella me empuja en calientes, su
cuerpo agarra el mío con tanta fuerza, que no puedo evitar las súplicas
desesperadas que caen de mis labios.
"Eso es todo. Así —le digo, animándola con un gruñido áspero—. Le pellizco
los pezones y no puedo evitar levantar las caderas en rápida sucesión.
Es callada como se viene, pero no es tan inmune a mí como le gusta fingir.
Sus músculos se contraen a mi alrededor y su cuerpo tiembla. Una sola
inhalación aguda es la única pista de que está regresando.
"¿Sí, pastelito? Dos esta noche. ¿Te sientes codicioso, o simplemente amas
tanto mi polla?"
—No quiero nada, Preston. Obtén una pista. Estaba cachondo y no quería
irme a casa con un rando".
Mi ego se desinfla.
Cuando termina de temblar, agarro su esbelta cintura y levanto las caderas
de la cama. Profundo y rápido. No puedo contenerme más, no cuando mi
liberación está ahí. Mis movimientos se vuelven espasmódicos a medida
que golpeo más rápido. Mis bolas se aprietan y exploto, dejando escapar
un profundo gemido.
Essie espera a que termine y luego se baja, recogiendo su ropa en el
costado de la cama.
Se me hace un nudo en la garganta. Odio esta parte. No es que sea un mimo
ni nada por el estilo. Se siente tan barato, tan temporal cuando se lanza
justo después.
Le acerco una mano. "Quédate".
Me mira a los ojos, su expresión es ilegible. Como siempre.
—Por favor.
Con una rara mirada suave en sus ojos, ella está de acuerdo, subiendo de
nuevo a mi lado. "Está bien, pero solo porque hace mucho frío".
Sonrío. Como si el camino de regreso a su habitación fuera tan lejano.
—Lo sé —susurro—. —¿Todavía tienes frío? Le doy un beso en el hombro
desnudo mientras se desliza a mi lado.
—Ahora no.
La acerco y la abrazo, y sorprendentemente, ella me deja.
Mis labios se detienen en la nuca y me duele el pecho por lo bien que se
siente estar acostado aquí con ella de esta manera. Sin expectativas. Sin
agenda. Solo nosotros. Al menos por ahora. Hasta que se aleja de nuevo.
Espero que eso no suceda esta noche.
"Necesito agregar algunos troncos más a la estufa. Quédate quieta, ¿de
acuerdo?"
"Mm-hmm." Hace un sonido somnoliento.
Me levanto de la cama, me pongo un par de joggers antes de abrirme paso
a través de los gélidos pisos de madera hasta la estufa de leña. He alquilado
un lugar en las afueras de la ciudad. Quería un patio para asar a la parrilla
y hacer fogatas en el verano, y me encanta estar aquí: hay enormes pinos
y muchas estrellas por la noche.
Agrego tres troncos a la estufa de leña y cierro la puerta rápidamente.
Luego vuelvo a subir al lado de Essie y la acerco.
—Duerme, niña hermosa —le digo, con mi boca cerca de la suya—.
– Tienes las peores líneas, Preston. Ella suspira, pero lleva un brazo delgado
alrededor de mi cintura, sosteniéndome.
Sé que siente mucho más por mí de lo que jamás dejaría ver. Es
enloquecedor. Loco. Pero también sé que con el tiempo... algún día...
Conseguiré a la chica, y ella me amará tan profundamente como yo la amo
a ella.
Algún día.
Hasta entonces, puedo ser un hombre paciente. Si bien los jugadores de
hockey no son necesariamente conocidos por su paciencia, para una chica
como Essie, esperaré todo el tiempo que sea necesario.
Su respiración se estabiliza y se acerca, acurrucándose contra mi pecho.
¿El hecho de que se quede esta noche, durmiendo en mis brazos? Me dice
todo lo que necesito saber. Una sonrisa se apodera de mis labios mientras
cierro los ojos y me relajo en un sueño tranquilo.
Ella es mía. Lo que pasa es que todavía no lo sabe.
 2
PRESTON
Por la mañana, me sorprende ver que Essie todavía está en mi cama. Una
sonrisa perezosa se dibuja en mi rostro cuando abro los ojos. Ya no se
acurruca conmigo, se ha movido al otro lado de la cama, pero no se fue.
Tiene que contar para algo, ¿verdad?
Nos quedamos dormidos con cucharas y la sostuve en mis brazos, arropada
contra mi cuerpo. Se había sentido tan bien apretada contra mí. Me había
sumido en un sueño reparador. Y me despierto sintiéndome mejor de lo
que me he sentido en mucho tiempo. Imagínate.
Me ajusto la madera de la mañana y observo cómo Essie parpadea para
abrir un ojo y luego el otro.
"Oye", dice ella, con voz somnolienta.
—Oye —respondo, mi propia voz sale profunda y áspera—.
"Lo siento." Se sienta y se pasa una mano por el pelo. Es un desastre
absoluto y la amo así. Somnoliento y suave. Pero estoy seguro de que las
garras saldrán muy pronto. "No tenía la intención de dormir aquí toda la
noche".
"Está todo bien. Me alegro de que lo hayas hecho". Me estiro y me levanto
de la cama. Solo llevo calzoncillos bóxer que me había vuelto a poner
anoche antes de quedarme dormido. Essie todavía está desnuda y ahora
mi polla amenaza con endurecerse por una razón muy diferente a la
madera de la mañana antes mencionada.
Hago lo de caballero y agarro una de mis camisetas para ella. Es una
camiseta de los Seattle Ice Hawks y ella la acepta agradecida, tirando de
ella por encima de su cabeza.
Hoy me voy por cuatro noches para ir a jugar dos partidos en la costa este.
Uno en Nueva Jersey y otro en Pensilvania. Essie y yo nunca hemos tenido
el tipo de amistad cercana en la que nos enviamos mensajes de texto o nos
llamamos, así que probablemente no hablaré con ella hasta que regrese.
Lo cual, básicamente, apesta. Es una chica genial y cada nueva capa que
descubro sobre ella solo me hace querer saber más. También es una muy
buena compañera de cuarto. Al principio no estaba seguro de tener una
chica como compañera de cuarto, pero es limpia, ordenada y tranquila.
Siempre limpia la cocina después de hacer la comida y tampoco deja
maquillaje ni ropa. También hace su cama todos los días, la veo cuando
paso por su habitación en el pasillo, que es más de lo que puedo decir por
mí misma. Creo que la única vez que hice mi cama fue aquella vez que mi
mamá vino a visitarme el año pasado. Lavo mis sábanas semanalmente,
pero nunca vi el sentido de hacer la cama solo para volver a estropearla
todas las noches.
Lo que significa que cuando salga de mi habitación en unos minutos, esto
es todo. Esto es todo lo que obtendré. Excepto... Se me ocurre una idea.
"Oye. Si no estás ocupado... ¿Quieres tomar un café esta mañana? ¿Tal vez
el desayuno? Ese nuevo café está abierto. Podríamos ir andando hasta allí".
Me mira a los ojos como si estuviera considerando esto, pero no puedo
leer su expresión.
De repente estoy nervioso como si nunca antes hubiera invitado a salir a
una chica. Mi corazón late con fuerza en mi pecho y me quedo allí en el
centro de mi habitación en ropa interior con una polla medio dura.
Buenos tiempos.
"Claro", dice ella.
Tengo que admitir que estoy un poco sorprendido de que haya dicho que
sí. "Genial. ¿Necesitas ducharte primero, o...?"
Essie niega con la cabeza. "No, solo me vestiré. ¿Quince minutos?
Asiento con la cabeza y observo cómo recoge su ropa del suelo de mi
habitación y se va.
En quince minutos puedo lograr mucho. Así que me meto en la ducha, me
froto jabón por todo el cuerpo y me seco con una toalla. Considero
afeitarme, pero decido no hacerlo. La barba incipiente en mi cara es buena
por lo menos unos días más. Luego me lavo los dientes y me visto. De
hecho, termino en trece minutos y luego espero a Essie en la sala de estar.
Hay algunos mensajes de texto en mi teléfono de los muchachos de mi
equipo. Tenemos un flujo constante de palabrería en una larga cadena. Se
compone principalmente de memes y chistes malos. Me desplazo y niego
con la cabeza, riéndome de algo que Owen ha publicado. El tipo es
divertidísimo.
Un minuto después, emerge. Está vestida con jeans y un suéter gris
holgado que se cae de un hombro. Lleva una gorra de béisbol bajada y el
pelo trenzado a un lado. Trato de no darme cuenta de lo deslumbrante que
es, y fracaso miserablemente.
"¿Listo?", me pregunta, caminando a mi alrededor hacia la puerta.
Ni siquiera me da una mirada. Con un metro ochenta y cinco, y en una
forma increíble, no es la reacción que me dan la mayoría de las mujeres. Es
un poco aleccionador, para ser honesto. Menos mal que mi ego es lo
suficientemente robusto como para soportar unos cuantos golpes.
Me encojo de hombros y sigo su ejemplo. —Sí.
Guardo mi teléfono móvil en el bolsillo, cierro la puerta detrás de nosotros
y Essie y yo nos ponemos a caminar juntas por la acera.
Esta parte de la ciudad no es muy transitable, pero hay una tienda de
comestibles orgánicos en la esquina y luego un centro comercial con el
consultorio de un dentista. En el mismo edificio, este verano se inauguró
una nueva cafetería. Hay asientos al aire libre, pero hace demasiado frío
para eso en esta época del año. De hecho, Essie se acurruca cerca de mí
mientras caminamos. No lo odio.
"¿Alguna vez has visto uno de mis partidos?" Cuando nos conocimos, me
dijo que no era fanática del hockey. En ese momento, pensé que tal vez
eso era lo mejor. No podía imaginar vivir con una fanática que me iba a
molestar por los autógrafos de mi compañero de equipo o boletos gratis
todo el tiempo. Pero ahora, tengo curiosidad. ¿Está interesada en lo que
hago? ¿Le importa? ¿Está impresionada? No lo parece.
Ella niega con la cabeza, mirando nuestros zapatos mientras caminamos.
"No, lo siento. No puedo decir que lo haya hecho".
—¿Cómo va la escuela? Le pregunto, necesito un cambio de tema. Essie
me mira a los ojos. No puedo evitar recordar la noche anterior cuando ella
estaba encaramada encima de mí como una diosa, prácticamente
jodiéndome la vida. Recuerdo lo enrojecida que estaba su piel, esos
pequeños gemidos calientes que hacía cuando se inclinaba sobre el borde,
no una, sino dos veces. Necesito saber qué es lo que la motiva, qué es lo
que la aleja durante el día, pero busco consuelo y afecto en mi cama por la
noche.
"Es..." Suelta un gran y pesado suspiro.
—Muy bien, ¿eh? Abro la puerta de la cafetería y el letrero de la pizarra
nos indica que nos sintamos.
Essie lidera el camino, eligiendo una cabina junto a las ventanas. Me deslizo
frente a ella.
Pide un café grande y un muffin de calabaza. Pido un bagel y un café
pequeño.
"Estoy tomando dieciocho horas de crédito este semestre para poder
terminar la próxima primavera, y es... Mucho". Ella enfatiza la palabra con
una risa nerviosa.
"Si alguien puede manejarlo, eres tú. He visto lo duro que trabajas".
Me sonríe con agradecimiento. Sé que está nerviosa por graduarse el
próximo año y encontrar un trabajo. Una vez mencionó algo sobre el pago
de sus préstamos estudiantiles.
Es cierto que no sé mucho sobre Essie Kennedy. Es una chica algo
cautelosa.
Sé que creció a dos horas al este de aquí. Sé que necesita café antes de
poder funcionar por la mañana. Sé que es una ave nocturna, que a menudo
escucha música suave en su habitación hasta altas horas de la noche. Sé
que escribe en un diario y atiende sus llamadas telefónicas en el porche
trasero para tener privacidad. Sé que una vez, después de una de esas
llamadas telefónicas, ella estaba llorando cuando entró y la tomé en mis
brazos y la abracé mientras sollozaba, consolándola frotando su espalda y
dejando que empapara mi camiseta con lágrimas. Nunca más volvimos a
hablar de ese día. Sé que le encanta la pizza, todas las variedades, y que le
encantaría adoptar un gato algún día. Y sé que quiero que sea mía.
No es demasiado exigente. No es demasiado habladora, pero tampoco
demasiado callada.
Básicamente, Essie es la Ricitos de Oro de las conexiones.
Técnicamente lo tengo hecho. Debería dejarlo en paz. Pero, por supuesto,
no puedo hacer eso.
Ella me cuenta más sobre su clase de economía mientras termino mi bagel.
Podría escucharla hablar de esto durante horas. Desafortunadamente,
tengo que tomar un avión. Compruebo la hora en mi teléfono
discretamente. Bueno, no tan discretamente, porque Essie hace una pausa
y me mira fijamente. —¿Tienes que irte?
Sonrío y asiento con la cabeza tímidamente. "El avión sale en dos horas.
Necesito ir a casa y ponerme un traje. Coger mis maletas. Conducir hasta
el aeródromo.
"Nunca entendí todo el asunto del traje. Extraña regla si me preguntas".
Asiento con la cabeza y le hago un gesto a nuestro camarero para que nos
traiga nuestro cheque.
Saco mi billetera del bolsillo y coloco mi tarjeta negra encima del cheque.
"Puedo pagarme a mí misma", dice, agarrando su billetera.
Esta es la primera y única vez que Essie ha salido a comer conmigo. No es
una cita, pero anoche dormimos juntos. Sé que debería ser más sensible
con estas cosas y no tan encasillada con mi pensamiento masculino en
esto, pero mis modales simplemente no me lo permiten. "Lo tengo".
"No está pasando". Ella me mira y yo lucho por una sonrisa.
—¿Dividirlo? Sugiero.
La cuenta es como doce dólares, pedirle que pague la mitad sería ridículo,
pero aquí estamos.
Caramba, esta chica es un hueso duro de roer. Ni siquiera me deja ir a
tomar un café a la mañana siguiente.
Unos minutos más tarde, emprendemos de nuevo el camino de vuelta a
casa. Ninguno de los dos habla de lo de anoche, pero me pregunto si ella
todavía está pensando en ello como yo. Estaré pensando en ello durante
un tiempo, estoy seguro, probablemente mientras me meto el puño debajo
de las sábanas esta noche en Nueva Jersey ...
– Un día de estos, Essie. Te voy a descubrir..."
Ella se ríe, y me encanta cómo suena. Es ligero y de alguna manera ronco
al mismo tiempo. "No cuentes con eso".
Probablemente tenga razón. Me río y niego con la cabeza.
Cuando llegamos a la casa, hay un tipo al azar parado en mi porche. Parece
un tipo hipster con jeans artísticamente rotos y tenis Converse rojos.
Essie hace una pausa, con cara de incertidumbre.
—¿Lo conoces?
Ella asiente, mirándome tímidamente. —De la escuela, sí.
Cuando nos acercamos, se vuelve en nuestra dirección. Tengo unas buenas
seis pulgadas sobre el tipo y al menos treinta libras, que es mi forma de
decir que podría llevarlo si lo necesitara.
Nunca he sido del tipo posesivo y territorial, pero ¿con Essie? Supongo que
saca a relucir un lado diferente de mí. Y cuanto más tiempo pasamos
juntos, más tiempo y atención de ella quiero. No me gusta la idea de que
un chico aparezca aquí para verla. Especialmente cuando estoy a punto de
irme durante la mayor parte de la semana.
– Oh, oye, Warren.
Me aclaro la garganta y abro la puerta mientras intercambian una pequeña
charla. Al parecer, tiene una pregunta sobre un trabajo que debe
entregarse esta semana.
Mientras recojo mis cosas para la semana, escucho a Warren invitarla a una
lectura de poesía en el campus el próximo viernes por la noche. Se me
aprieta el estómago.
"Podíamos cenar antes", dice.
No quiero escuchar su respuesta, así que cierro mi habitación un poco más
fuerte de lo que pretendo. Gritos. Estoy siendo un imbécil, pero ¿qué
esperaba alguien? Esta chica estaba en mis brazos no hacía ni doce horas
mientras le apretaba besos chupadores en la piel. Mientras me vaciaba en
su cuerpo ansioso. ¿Ahora hay un tipo olfateando su falda en mi maldita
sala de estar?
Una vez que estoy listo, recojo mis maletas y me dirijo por el pasillo.
"Bueno, ustedes dos diviértanse. Te veré, ¿de acuerdo?" —digo,
volviéndome hacia Essie—. Estoy tratando de mantener mi ira y frustración
bajo control. Era mi cama en la que se despertó esta mañana, y ahora tengo
que dejarla aquí con un tipo con un anillo en la ceja mientras me voy por
cuatro días y cuatro noches.
"Preston..." me llama cuando estoy a mitad de camino de la puerta.
—¿Sí? Me vuelvo para mirarla.
Sus ojos azules se encuentran con los míos y juega con el extremo de su
trenza. "¿Tu juego es esta noche o mañana?"
Mi estómago da un vuelco extraño.
"Mañana. ¿Por qué?
Se lame los labios y me mira amablemente. "Porque. Podría verlo".
Warren pone los ojos en blanco. Resisto la tentación de darle la vuelta con
el dedo medio. Pero entonces vuelvo a mirar a Essie y mi boca se levanta
en una sonrisa perezosa. "Genial. Nos vemos el martes".
Nunca había esperado tanto un martes en toda mi vida.
 3

ESSEX
Me esfuerzo por no estar en casa el martes. Me siento como una perra,
pero esta es la razón por la que nunca debería haberme involucrado con
Preston en primer lugar. El sexo hace que las cosas sean raras. Y
esconderme de mi propia casa en favor de pasar el día en la biblioteca del
campus es la prueba A en la escala de dónde me equivoqué.
Una parte de mí no quiere ver su expresión de dolor cuando le digo que no
terminé viendo su juego después de todo. Una parte de mí quiere olvidar
la decepción en sus ojos cuando vio a Warren esperándome en el porche.
Sé que Preston quiere que seamos más, pero no puedo comprometerme
con eso. Es genial como compañero de cuarto, y seré honesto, es
absolutamente increíble como compañero de conexión, pero nunca lo
seremos más.
Y está bien, lo admito, su polla es impresionante. Al igual que sus
habilidades en el dormitorio. De alguna manera, siempre logro cruzar la
línea de meta al menos dos veces, si no tres veces cuando estoy con él, algo
que nunca me ha sucedido con nadie más. Alguna vez.
No es que haya habido nadie más en mucho tiempo. Trabajar a tiempo
completo e ir a la escuela a tiempo completo simultáneamente consume
todo mi tiempo libre. Eso, y en general preocuparme por mi futuro
consume una cantidad sorprendente de energía.
Preston es un tipo dulce, tan sencillo como el pan blanco. Y mi vida es
cualquier cosa menos simple. Mi papá está en la cárcel, no es algo que haya
admitido en voz alta. Y trabajo duro para ayudarlo a hacer una restitución
y ahorrar para mi futuro. Tengo grandes metas y voy a hacer algo de mí
mismo. No tengo tiempo para un hombre. Además, no tenemos nada en
común, aparte del hecho de que a los dos nos gustan los orgasmos.
Mi última relación se fue al garete de la manera más desastrosa, y todavía
no he superado la traición. Así que perdóname si no estoy lista para
lanzarme a algo parecido a un compromiso con un hombre.
Salí con Kyle durante tres años, crecimos juntos y, para ser honesto,
siempre pensé que nos casaríamos algún día. Nos mudamos juntos y todo
fue perfecto. Hasta que dejó de serlo.
Mi hermana menor decidió tomarse un año sabático entre la escuela
secundaria y la universidad y necesitaba un lugar para quedarse por un
tiempo, así que convencí a Kyle de que la dejara mudarse con nosotros. Lo
cual, honestamente, no fue tan difícil. Él y mi hermana, Camyrn, siempre
estuvieron muy unidos. Ella era unos años más joven que nosotros, pero
compartían un sentido del humor similar e incluso tenían bromas internas
entre los dos. Y Camyrn estaba pasando por una mala racha, tratando de
averiguar qué quería hacer con su vida. Lo cual, ya sabes, es una tarea
desalentadora cuando tienes diecinueve años. Estuve feliz de ayudar.
Kyle se aseguró de que estuviera incluida e incluso le llevó a casa pequeños
regalos: dulces porque sí, o una vez un pequeño trofeo de plástico que
decía: ¡Felicitaciones! Lograste pasar la semana.
Trabajé mucho y entre eso y la escuela, me sentí mal dejándola sola en el
apartamento, así que le agradecí a Kyle por hacerle compañía. Pero luego
se hicieron más cercanos, casi de manera extraña. Empecé a sospechar que
algo podría estar pasando entre ellos, pero rechacé la idea, segura de que
solo estaba siendo insegura.
Después de que Camryn dejara su teléfono en el mostrador y viera un
mensaje de texto de Kyle que nunca debí ver, descubrí que estaban
durmiendo juntos. Cuando confronté a Kyle, él lo negó, pero cuando
presioné a mi hermana, finalmente me dijo la verdad.
Habían tenido una aventura emocional durante meses y una relación física
durante casi el mismo tiempo. Al parecer, Camryn lo presionó para que
rompiera las cosas conmigo para que pudieran estar juntos, y cuando él no
lo hizo, era demasiado cobarde, ella se quedó embarazada
intencionalmente.
Así que sí, mi vida es básicamente un show de Jerry Springer.
Camryn nacerá en cualquier momento y no he hablado con ninguno de
ellos en meses. Viven juntos en el apartamento que él y yo compartimos
una vez. Mi nombre todavía está en el contrato de arrendamiento, pero
solo necesitaba salir de allí. Cuando vi el anuncio de esta habitación en la
casa de Preston en los suburbios, lejos de ellos, aproveché la oportunidad.
Ahora es todo lo que puedo hacer para mantenerme lo suficientemente
ocupada como para no tener tiempo para pensar en Kyle, mi hermana o mi
futura sobrina o sobrino, por lo que desearía estar más emocionada.
Hace meses decidí que Kyle no obtendría más espacio en mi cerebro, pero
que eventualmente tendría que hacer las paces con mi hermana. Porque,
familia, y todo eso. Sin embargo, en mi opinión, las reconciliaciones solo
comenzarían una vez que ella dijera las palabras "Lo siento", que aún no
habían salido de sus labios.
Es por eso que la primera vez que me conecté con Preston había sido
completamente inesperada.
Habíamos salido a beber con un grupo de amigos y cuando volvimos a casa
ya era tarde, casi la una de la madrugada. Debería haberme ido a la cama.
En cambio, accedí a ver una película de superhéroes con él, ya que
habíamos pasado gran parte de la noche debatiendo qué franquicia era
mejor: Marvel o Star Wars. Nos sentamos en el sofá y luego Preston se
volvió hacia mí. Mi mente regresa a esa noche y mi piel se calienta por
todas partes...
Los labios de mi compañera de cuarto están en mi cuello. Mi cerebro
chisporrotea y se congela. Debería detenerlo, pero no lo hago. Porque se
siente muy, muy bien. Su boca es aparentemente muy talentosa y no me
han besado en mucho tiempo. Estoy seguro de que por la mañana me voy
a arrepentir, pero le meto los dedos en el pelo y tilo, dirigiendo su boca
hacia la mía. Nunca me hubiera imaginado que un jugador de hockey
grande y voluminoso pudiera besar tan bien, pero lo hace. Santo infierno.
La lengua de Preston hace un círculo lento alrededor de la mía y mis bragas
comienzan a mojarse. El hombre es un buen besador. Me siento mareado
y un poco débil. Sé que si me lleva a su cama, no podré resistirme. Aunque
sea un error.
Yo soy estudiante de negocios y él es deportista. No deberíamos tener nada
en común, pero no se lo digas a mi cuerpo porque wow mi libido ruge a la
vida, muy feliz con mi decisión actual de dejar que Preston me chupe la
lengua.
Con un pulso repentinamente acelerado, sacudo la cabeza, despejando los
pensamientos.
Soy un desatre eligiendo hombres. Ni siquiera me hagas hablar de Kyle de
nuevo. Y luego está mi papá que está cumpliendo condena por fraude fiscal
y yo estoy tratando de hacer algo de mí mismo y de mi vida, lo que no
incluye ser una fanática por un jugador de hockey.
Sí, Preston es atractivo, pero no entendería mi vida. Su mamá le envía un
paquete con galletas con chispas de chocolate al menos una vez al mes y
regalos en su cumpleaños. Solo lo sé porque cumplió veinticuatro años el
mes pasado y había globos, serpentinas, regalos y todo tipo de mierda aquí.
Ocupaba la mitad del comedor.
Ya no puedo ligar con él, lo sé en el fondo. ¿Apesta? Sí, un poco, pero
también lo es ser adulto.
Bienvenidos a mi vida.
 4
PRESTON
No veo a Essie hasta el miércoles después de la práctica. Regresa a casa de
clase y deja su bolsa de computadora portátil en la puerta principal.
"Oye", le digo, levantando los ojos de mi teléfono. He estado observando
las jugadas de poder de Carolina del Norte y tratando de entender cuál
debería ser nuestra estrategia de penalización de cara al partido del
sábado.
"Oye." Suena cansada. Ella también lo parece.
"Has estado ocupada, ¿eh?"
Ella asiente con la cabeza y se mete un mechón de pelo oscuro detrás de
una oreja. "Sí. Llegué a casa tarde anoche. Espero no haberte despertado
cuando entré".
—No lo hiciste. Una sonrisa torcida levanta un lado de mi boca.
"No es que me hubiera importado".
"Pervertido", murmura, poniendo los ojos en blanco.
—¿Has visto el partido? —le pregunto, viéndola entrar en la cocina para
coger una botella de agua de la nevera.
—No. Toma un trago largo. "Tuve que escribir un artículo sobre las OPI".
Asiento con la cabeza y trato de no sentirme decepcionado.
"Eso es genial. Las salidas a bolsa son muy importantes".
Se ríe. "¿Sabes siquiera lo que es una oferta pública inicial?"
Levanto una ceja. —Por supuesto. No parece convencida.
"¿Quieres pasar el rato? ¿Ves una película?" Le doy unas palmaditas en el
sofá de al lado.
Essie deja escapar un largo suspiro y se frota las sienes. Luego vuelve a
colocar la tapa de su botella de agua y se gira para mirarme. Incluso antes
de que las siguientes palabras salgan de su boca, sé que no me van a gustar.
"Mira, Preston, eres un gran tipo. Y me gusta mucho vivir aquí".
"Está bien..." Mi voz sale en un graznido.
"Y las conexiones fueron..." Se detiene, levantando una mano. "Eran, ya
sabes, divertidos".
¿Diversión?
Eso no era solo sexo. No me importa lo que diga. Eran dos personas
adorándose mutuamente, conectándose a un nivel más profundo que el
que yo he tenido con nadie, jamás. ¿Cómo no lo ve ella? Somos perfectos
juntos. En el dormitorio, al menos. Y tengo la sensación de que también
seríamos perfectos fuera de ella si nos diera una oportunidad. Pero Essie
está decidida a mantenerme a distancia.
"Pero yo no hago sentimientos", continúa, mirándome a los ojos. "Y no
estoy buscando todo el asunto del novio. Simplemente no es mi escena".
"Está bien, está bien", me escucho decir, pero las palabras suenan huecas.
Odio esto. Odio no ser suficiente para ella, pero mantengo mi expresión
neutral. Actúo como el playboy de hockey distante que todos
probablemente esperan que sea de todos modos y le doy una sonrisa débil.
Essie asiente una vez y luego toma su agua y su bolso y se retira a su
dormitorio, cerrando silenciosamente la puerta detrás de ella, enviando un
mensaje que es tan claro como el día: quiere estar sola.
Essie no es solo un lugar para aparcar mi polla cuando estoy aburrida. Ella
significa mucho para mí. No es que pueda decirle eso. Probablemente la
enviaría corriendo hacia las colinas. Es perfecta. Hermoso. Inteligente. Sexy
como la mierda. Decidiendo que necesito desahogarme, tomo mis llaves y
me dirijo al gimnasio.
Intento levantar pesas, pero estoy demasiado distraído.
Me subo a la cinta de correr para correr y solo hago una milla. Dios, esto
apesta. No he estado tan enamorado de una chica desde que mi
enamorado de la escuela secundaria me dejó justo antes del baile de
graduación. Me había sentido como un perdedor en ese entonces, no digno
de ser amado. Para ser honesto, me siento exactamente de la misma
manera ahora. Aparentemente, no soy uno de esos tipos que pueden hacer
encuentros casuales ... aunque nunca pareció ser un problema antes de
Essie.
Decido enviarle un mensaje de texto a Harper, la esposa de mi compañero
de equipo Jordie. Ella es realmente genial y muy sin restricciones. Ella es
un par de años mayor que yo y me he encontrado gravitando hacia ella en
busca de consejo. Le envío un mensaje de texto a ella y a Jordie, ya que no
quiero que mi amigo piense que es raro que le envíe un mensaje de texto
a su esposa.
Ayúdame, dice mi texto.
Jordie es el primero en responder.
¿Qué hiciste ahora, gran idiota?
No tiene sentido andarse por las ramas. Confío plenamente en Jordie y
Harper con mis secretos. ¿Te enamoraste de la chica equivocada?
Jordie responde de nuevo. Este es el dominio de Harper. ¿Nena?
Espero a ver si responde, pero probablemente esté en el trabajo. Frunzo el
ceño y miro mi teléfono, como si de alguna manera pudiera hacer que me
respondiera.
Harp: Necesito consejos sobre relaciones. Agrego un emoji de manos
mendigando por si acaso.
Ven esta noche, responde Harper finalmente. Estoy haciendo espaguetis y
puedo dar algunos consejos.
Perfecto. Traeré vino tinto. Los amo chicos. Me guardo el teléfono en el
bolsillo y decido sacar de mi cerebro todos los pensamientos sobre Essie al
menos hasta esta noche.
Sobre tazones de espaguetis a la boloñesa, les cuento mi historia a Jordie
y Harper. Me mira con expresión de preocupación y me anima. Jordie, por
otro lado, apenas respira mientras se mete bocados de pasta en la boca.
Clásico.
Les cuento todo: las conexiones calientes que hemos compartido, el hecho
de que me dejó abrazarla toda la noche mientras dormíamos esta última
vez, incluso les cuento sobre Warren y cómo sentí ganas de golpearlo con
un palo de hockey.
"Soy totalmente patético, ¿verdad?" Digo una vez que haya terminado.
Harper me mira desde el otro lado de la mesa del comedor, agitando el
líquido de color rubí en su copa de vino. —No necesariamente.
"Adelante", le insto.
"Esto es lo que tienes que hacer". Hay un brillo maligno en sus ojos y me
inclino hacia adelante con un interés embelesado mientras Harper me
cuenta todas las cosas.
Oh, esto va a ser bueno...
 5

PRESTON
A instancias de mi amiga Harper, acepté concertar una cita a ciegas. Idiota,
lo sé.
Pero Harper estaba convencida de que si Essie pensaba que yo seguía
adelante con otra persona, eso la obligaría a revelar sus verdaderos
sentimientos sobre el tema. El tema de lo que ella siente por mí.
Como soy un idiota y también estaba desesperado, acepté.
Harper pensó que salir con otra persona pondría celosa a Essie, o que se
daría cuenta de que sí quería estar conmigo. Era una posibilidad remota.
La única persona que pudieron encontrar con poca antelación fue la
estilista de Harper, Veronica.
Verónica tiene el pelo morado y muchos tatuajes. Conseguimos comida
tailandesa y luego la dejé en casa. En lo que a mí respecta, fue una colosal
pérdida de tiempo porque ayer, cuando le dije a Essie que tenía una cita
para esta noche, ella me sonrió y dijo: "Genial. Diviértete". Como si fuera
la información menos interesante que había escuchado en su vida.
A la mierda mi vida, ¿verdad?
Pasé la mayor parte de la cita hablando de Essie, lo que probablemente no
fue muy bueno de mi parte. Pero Verónica fue amable al respecto.
Llego a casa a las nueve, lo que debería decirte lo mal que fue mi cita. Pero
Essie no está aquí, así que me enfurruño en mi habitación derrotado. Estoy
acostado en mi cama enviando mensajes de texto con Harper y Jordie
cuando llaman a mi puerta.
Mi ritmo cardíaco se acelera.
—¿Sí? Llamo y dejo caer el teléfono sobre mi cama. La puerta se abre y
Essie se asoma al interior.
—¿Estás despierto?
—Sí.
—¿Te apetece compañía?
—Claro. Mi pulso comienza a latir con anticipación. Me acerco y Essie se
sienta a mi lado en la cama.
Ella bosteza y yo le doy unas palmaditas a la almohada. "Acuéstate. ¿Estás
cansado?
Ella asiente tímidamente y se acuesta en mi almohada, acurrucándose de
lado para mirarme.
Hombre, es bonita. Su cabello sobre mi almohada es una vista bienvenida,
pero trato de no ser espeluznante mirándola fijamente. Parece cansada
esta noche. Entre su pasantía y sus clases, estoy seguro de que lo es. Ojalá
pudiera hacer algo para ayudarla, pero no estoy seguro de qué. Essie
también es muy independiente y no me gustaría hacerla sentir indefensa.
Algo me dice que de todos modos no es buena aceptando ayuda.
Mi teléfono se ilumina con otro mensaje de texto de Harper o Jordie, pero
lo ignoro.
"¿Cómo estuvo tu cita?", pregunta.
Me acuesto a su lado y miro hacia el techo. Hay una grieta en el yeso en
forma de león marino. Debato conmigo mismo sobre qué tan honesto debo
ser con ella. Si el punto, según Harper, es ponerla celosa... Debería hacerla
creer que salió bien, ¿verdad? Por otro lado, no le mentiré a Essie.
Trago. "Estuvo bien. Se llamaba Verónica. La esposa de mi compañero de
equipo nos presentó".
Me mira desigualmente. —¿Y era material para esposa?
Suelto una carcajada. "Uh. Siguiente pregunta. Sin embargo, Essie no me
acribilla con preguntas. Si hay algo que sabemos hacer es compartir un
silencio cómodo.
Essie cierra los ojos y deja escapar un largo y lento suspiro. Está relajada a
mi alrededor y completamente cómoda. Algo de eso es... en realidad un
poco molesto. Le doy un golpe en las costillas. Sus ojos se abren.
"Tienes que darme una oportunidad real antes de decidir que esto no
funcionará".
Sus ojos se quedan en los míos.
"Una cita. Puedo tomar vino y cenar contigo". Y sesenta y nueve tú, añado
mentalmente, porque tengo la madurez de un chico de dieciséis.
Afortunadamente no digo esa parte en voz alta.
Una de sus cejas se levanta. "Está bien."
"Está bien."
 6
PRESTON
Todavía no puedo creer que Essie haya accedido a esta fecha. La he
invitado a salir no menos de una docena de veces en los últimos nueve
meses que ha vivido aquí. Me había acostumbrado a que me dispararan.
Lo que significa que el hecho de que finalmente haya dicho que sí me ha
sacado de mi juego.
Paso una cantidad ridícula de tiempo planeando nuestra cita, investigando
a dónde ir, leyendo reseñas de restaurantes y trazando nuestro camino por
la ciudad solo para que no haya sorpresas. Lo último que quería hacer era
quedarme atascado en una zona de construcción o perder el tiempo en
tráfico innecesario. Luego paso casi el mismo tiempo duchándome,
depilándome y preparándome. Quiero que esta noche sea perfecta, que le
demuestre a Essie que podemos ser mucho más que simples amigos.
Justo cuando estoy a punto de estar listo, de repente llaman a la puerta de
mi habitación.
—Necesito hablar contigo —la voz de Essie entra flotando por la puerta—.
Lo abro y ella entra con un juguete sexual de color carne de tamaño
decente. Podría haber estado un poco celoso si no fuera por mi propia polla
de tamaño más que adecuado.
—¿Um Ess? Me aclaro la garganta. "Pensé que iríamos a cenar primero.
Hice nuestras reservas en...
—Levanta una mano—. "Deja de hablar".
Una repentina ola de pánico me atraviesa. ¿Es el juguete para ella o soy yo
su objetivo? ¿Qué pasa? Debo decir esta parte en voz alta porque Essie se
sienta al lado de mi cama. Todavía está sosteniendo el juguete. Está bien
envuelto en un puño. "Se suponía que este era el único pene de mi vida".
Me agita el juguete.
"Um, está bien..." Mi cerebro entra en cortocircuito, pero me estoy
esforzando mucho por aguantar los golpes.
"Y luego llegaste tú, tan dulce, amable y paciente. Dios, has sido tan
paciente". Me mira a los ojos y hay una expresión de dolor en su rostro.
Se me hunde el estómago. Está a punto de cancelar. Puedo verlo escrito
por todas partes. Sus hombros están tensos y sus ojos tienen una mirada
firme sobre ellos.
"Lo que he hecho es alejarte. Sé que soy un desastre, ¿de acuerdo?"
"No eres un desastre. Estás concentrado. Lo entiendo. Demonios, lo
respeto muchísimo".
"Bueno, gracias, creo. Pero es hora de que hablemos".
Da palmaditas en la cama de al lado y yo tomo asiento.
—Muy bien.
Supongo que aquí es donde me decepciona fácilmente. Donde ella me
sienta y me dice de una vez por todas que las cosas han terminado entre
nosotros. No es que realmente hubieran comenzado, dejando a un lado un
par de conexiones calientes. Todo había terminado antes de que
empezara. La expresión de derrota en su rostro lo dice todo.
—¿De qué quieres hablar? Mi voz suena acartonada y hueca, pero no me
siento exactamente emocionada en este momento.
"Esto." Ella hace un gesto entre nosotros. —No puedo, Preston. Lo siento.
Eres un tipo increíblemente dulce, pero mi vida..." Traga saliva.
—Dime. Me acerco más. "Dime lo que sea que necesites decir. Dime por
qué no íbamos a trabajar".
Su agenda está ocupada, claro, pero también lo está la mía. Tomaré lo que
pueda conseguir y nunca la presionaré. Sé lo importante que es la escuela.
Essie se aclara la garganta. Y entonces comienza. Es con una increíble
sensación de calma que me transmite los hechos de su vida. No hay
lágrimas cuando me cuenta que su madre se fue cuando ella tenía tres años
y su hermana era solo una recién nacida. No hay sollozos de hipo cuando
explica que su padre, que la había criado, nunca había sido de los abrazos
ni de los "te quiero". No se le entretiene la respiración cuando me dice que
fue a la cárcel hace dos años por fraude fiscal. Al parecer, había estado
metido en algunas prácticas comerciales turbias.
Y también interpreto bien el papel, no jadeo ni retrocedo alarmado. Me
siento a su lado, escuchándolo todo y frotando el dorso de su mano con los
nudillos.
Ella guarda la bomba para el final, la verdadera razón por la que es tímida
cuando se trata de relaciones. Su ex prometido había empezado a
acostarse con su hermana. Camyrn está embarazada y dará a luz en
cualquier momento, y Essie dijo que, por su propia cordura, había tenido
que eliminarlos a ambos de su vida durante un tiempo. No la juzgo por esto
en absoluto.
"Joder. Lo siento. Eso es mucho", digo cuando creo que por fin ha
terminado.
Me mira a los ojos. Los dos estamos callados. El juguete ahora se encuentra
en la cama a su lado. —Supongo que sí, ¿no?
Le llevo una mano a la cara y le acaricio la mejilla. "Nada de eso me va a
asustar. Todavía quiero una oportunidad contigo".
Su mirada se aparta de la mía. "Bueno, me asusta, ¿de acuerdo? Me
prometí a mí misma que me iba a tomar un largo descanso de los hombres
y que no volvería a enredarme con ningún chico y eso es lo que... nueve
meses después y estoy listo para dejar de lado ese voto y ¿por qué?
¿Porque el sexo es bueno entre nosotros?" Me estremezco. – Lo siento,
Preston. Simplemente no puedo. Me respeto más que eso. Si no puedo
cumplir una promesa que me hice a mí misma", niega con la cabeza,
"simplemente no puedo hacer esto, ¿de acuerdo?"
Y como no quiero ser la causa de más de su dolor, digo: "Está bien".
Essie se levanta de la cama, agarra el juguete y me deja sola con mis
pensamientos.
Suelto una respiración lenta y agonizante. Lo primero que pienso es que
quiero que me martilleen los chupitos de tequila. Entonces me doy cuenta
de que toda la noche que había planeado meticulosamente se ha
arruinado.
La chica a la que había estado tan desesperada por conocer, por quitarle
las capas, tiene muchos más bordes duros de lo que creía.
Essie ha vivido una vida dura. Es joven, pero ya ha soportado más que la
mayoría de las personas que le doblan la edad.
No pude olvidar lo excepcionalmente tranquila y serena que permaneció
durante toda nuestra charla. Tenía la fuerza de diez mujeres y,
sinceramente, lo único que hizo esa pequeña charla fue hacerme
enamorarme aún más de ella.
Olvídate del tequila. Todo lo que quiero es que Essie se vea a sí misma de
la manera en que yo la veo.
 7
ESSEX
De vuelta dentro de mi dormitorio, cierro la puerta y dejo escapar un gran
suspiro. Nunca dejé entrar a la gente, nunca revelé los sucios secretos de
mi vida, nunca. Y créeme, he estado cerca un par de veces. Ha habido
amigos en la universidad con los que me he acercado, pero al final decidí
que no valía la pena. Pero contarle a Preston sobre mi papá y mi hermana
y Kyle y el bebé... todo lo que siento es alivio. Alguien finalmente sabe la
verdad. Si ahora me odia o me menosprecia, eso es culpa de él. He dicho
mi verdad. Vuelvo a meter a mi carnoso amigo, al que he apodado
cariñosamente Bob, en el cajón de mi mesita de noche.
Como mis planes nocturnos se han arruinado, me quito los zapatos y agarro
la bolsa de mi computadora portátil antes de acomodarme en mi cama.
Más vale que estudie un poco. Tengo tres capítulos para leer para mi clase
de mitología comparada, que tomé porque pensé que sería una asignatura
optativa divertida, chico, me equivoqué. Y también tengo que entregar un
trabajo en mi clase de economía la próxima semana que ni siquiera he
comenzado todavía. Saco mis materiales de mi bolso justo cuando llaman
a mi puerta.
Supuse que Preston me dejaría en paz el resto de la noche, y
probablemente también me daría un amplio margen mañana. Pero han
pasado cuatro minutos y ya está llamando a mi puerta. ¿Estoy realmente
listo para enfrentarlo? Pero, ¿cuál es mi alternativa, salir por la ventana del
dormitorio?
Se me acelera el pulso. "Entra", le digo. Preston abre la puerta, pero no
entra. Se queda parado en la puerta mirándome con una expresión
sombría.

•••
PRESTON
No podía dejar esto solo entre nosotros, por lo que minutos después de
que Essie me dejara fuera, llamo a su puerta.
"Entra", le llama.
Lo abro y mis pulmones dejan de funcionar. Es hermosa. Sentada en su
cama con un bolígrafo en la boca y libros de texto esparcidos frente a ella.
Hago lo que haría cualquier hombre desesperado: empiezo a soltar cosas.
"Sé que piensas que tu vida es demasiado complicada, pero no lo es. No
para mí".
Me parpadea y luego me hace un gesto para que entre en su dormitorio.
Cruzo el umbral y me siento a su lado en la cama. “Si no quieres esto, y
estás segura de que estarías mejor sola, dime que me vaya y te prometo
que lo haré. Nunca te volveré a molestar. Puedes seguir viviendo aquí y
seremos compañeros de cuarto, y eso es todo".
Mi corazón martillea porque estoy bastante segura de que eso es
exactamente lo que está a punto de decirme.
"Pero si incluso una pequeña parte de ti está interesada en mí..."
Me mira con amabilidad. —Sabes que lo soy, Preston.
"Entonces déjame estar ahí para ti".
Sus ojos se clavan en los míos y me hace un pequeño gesto de
asentimiento. "Tengo miedo".
—No lo tengas —le digo, tomándola en mis brazos—. "Tu ex es el peor y tu
hermana cometió un gran error al estar con él, pero eso es culpa de ellos.
Y tu papá... Bueno, parece que él también está pagando por sus errores.
Pero no tienes que sufrir porque se equivocaron. Tienes la oportunidad de
vivir para ti, ¿de acuerdo? Haz cosas que te hagan feliz. Ponte a ti mismo
en primer lugar".
Se acurruca más cerca, presionando su cara contra la barba incipiente de
mi cuello. – Gracias, Preston.
—¿Para qué? La abrazo fuerte, y hombre, se siente bien.
"Por no juzgarme. Y para, bueno, para todo. Has sido tan bueno conmigo
mientras intentaba una y otra vez alejarte.
"Entiendo por qué lo hiciste".
Ella levanta la cara y yo bajo la mía, y entonces nuestros labios se aprietan.
No es lo que esperaba, pero besar a Essie es una experiencia mágica, así
que no me voy a quejar.
"Todavía podríamos ir a cenar", digo cuando nos separamos unos minutos
más tarde.
Levanta los ojos hacia los míos y sonríe. "Está bien."
La noche que pensé que estaba arruinada resulta ser todo lo contrario.
Llegamos a tiempo para nuestras reservas en el nuevo lugar italiano. Es tan
romántico como las críticas lo hicieron parecer. Compartimos copas de
vino tinto y tiramisú, además de que nos las arreglamos para comer
cantidades impresionantes de pasta. Luego damos un paseo por la ciudad,
deteniéndonos a escuchar a un músico de jazz en la esquina. Essie apoya
su cabeza en mi hombro y nos balanceamos juntas bajo la luz de la luna.
Las cosas van mejor de lo esperado. Le hablo de la función nocturna de The
Notebook en el cine histórico, pero ella niega con la cabeza. "Vámonos a
casa".
Son las tres mejores palabras que he escuchado en mi vida.
Me distraigo durante el viaje a casa acribillando a Essie con preguntas.
—¿Chocolate o vainilla?
"¡Los dos!", grita con entusiasmo.
"¿Películas de terror o comedia?"
—¿Ambas? Lo siento", se ríe. "Realmente apesto en este juego".
Me río con ella. "No, está bien. La variedad es la sal de la vida".
Cuando llegamos a casa, la temperatura ha bajado y cae una ligera lluvia
afuera. En el interior, nos quitamos las chaquetas y no puedo evitarlo,
levanto a Essie en mis brazos. Ella envuelve sus piernas alrededor de mis
caderas y me quito las botas antes de comenzar a llevarla de regreso a mi
habitación.
La coloco en el centro de la cama. Hombre, se ve bien allí.
Me besa y mi cuerpo responde de inmediato. Cuando se da cuenta, lleva
una mano a la parte delantera de mis jeans y acaricia mi erección
endurecida.
Las cosas se están moviendo muy rápido, y aunque normalmente no me
quejaría de esto, quiero que Essie sepa que significa más para mí que un
encuentro de carrera hacia la línea de meta.
El deseo de vaciar el contenido de mis bolas hace que sea difícil formar
pensamientos coherentes, pero hago lo mejor que puedo.
—Espera. Sueno sin aliento, como si acabara de patinar un turno de cuatro
minutos. "Deberíamos ir más despacio. Deberíamos hablar. Tal vez tomar
una copa".
"Está bien." Inclina la barbilla, considerando esto. "Tomaré una copa".
"¿Te gusta el whisky japonés?"
—¿Seguro?
Me río de su incertidumbre. "Quédate ahí".
Corro a la cocina por dos vasos y nos sirvo a cada uno una medida del
whisky que guardo para ocasiones especiales. No hay una ocasión más
especial que esta en lo que a mí respecta.
Con sorbos de whisky, nos tumbamos en mi cama y hablamos. Le cuento
algo de mi pasado, como crecer con una madre soltera y cómo el hockey
se convirtió en todo mi mundo.
Le cuento que no crecimos con mucho dinero y que para divertirnos
íbamos al parque con un almuerzo campestre. Algunos de mis mejores
recuerdos de la infancia son estar sentada en la hierba, mirando hacia
arriba y ver cómo se mueven las nubes.
Se recuesta contra mis almohadas, con un vaso de whisky en la mano.
"¿Qué era lo que pensabas que significaba que alguien era rico en ese
entonces? La mía era si tenías pasta de dientes con sabor para niños. Si
tenías los cuatro dólares extra para comprar la pasta de dientes con sabor
a chicle, claramente tu familia tenía dinero. Y seguro que una piscina... Si
tuvieras una piscina, en mi mente, eras increíblemente rico".
"¿Pasta de dientes? ¿En serio?" Me río de ella.
Ella asiente. "Lo sé. Pero mi papá solo compraba regular y todos lo usaban.
Casa de un baño".
Parece que tal vez somos más parecidos de lo que ella creía. Crecí sin
mucho más y aprendí pronto a no dar nada por sentado.
"El mío era tener una canasta de baloncesto en el camino de entrada.
Siempre quise uno de esos. Ah, y tal vez también tener televisión por cable.
Eso hubiera sido bueno".
Ella asiente. Luego deja su vaso en mi mesita de noche y se arrastra por la
cama hacia mí. Mi corazón se acelera al verla moverse. Y cuando se planta
en mi regazo, lucho por el oxígeno.
– Eres un buen hombre, Preston.
Le toco la cara y le acaricio la mejilla con el pulgar. – Y tú eres una buena
chica, Ess.
Una sonrisa lenta y torcida levanta la boca. No estoy convencido de que
me crea. Es algo en lo que tendremos que trabajar.
Empujo mis manos debajo de su camisa, amando la sensación de su suave
piel bajo las yemas de mis dedos. Cuando le quito la camisa, Essie levanta
los brazos. Luego se quita el sujetador y yo inhalo con fuerza. Es hermosa.
Nos hemos conectado antes, pero nunca como esta. Nunca te enfrentes
cara a cara con las luces encendidas.
Sus manos buscan a tientas mi cinturón y yo la ayudo, liberándolo de mis
pantalones. Luego me baja la bragueta y me olvido de cómo respirar. Mis
calzoncillos se apartan del camino mientras ella mete la mano debajo del
elástico.
No puedo evitar el gemido involuntario que se me escapa cuando ella me
rodea con el puño. Su mano se mueve a lo largo de mi cuerpo con
movimientos ardientes y ansiosos y yo gimo, con las rodillas temblorosas.
"Necesito estar dentro de ti".
"Sí", acepta. "¿Deberíamos usar protección... ¿O no?
—¿A qué te refieres? Mi pulso se está volviendo loco porque Essie todavía
está en mi regazo. Y sigue en topless.
"Te pregunto qué tan bien le fue a tu cita la otra noche y si..." Ella levanta
una ceja hacia mí.
—¿Mi cita? ¿Verónica? "No. Dios, no". Niego con la cabeza. No se da cuenta
de que la cita fue un provocador. Es la única mujer que quiero. "No he
estado con nadie más que contigo". Supongo que tendré que confesar la
trama para ponerla celosa...
—Bien. Me besa de nuevo. La fricción en mi regazo me está volviendo loco.
"¿Y tú... ¿Warren?
"Ew. No".
Me río en su beso. —Bien. Esa es una muy buena noticia, porque me cuesta
imaginarla con un hombre que no sea yo.
"Si hacemos esto... Eres mi novia. Lo sabes, ¿verdad?
Los ojos de Essie se encuentran con los míos y me cuesta leer su expresión.
"¿Novia?", repite la palabra, con una mirada inquisitiva en sus ojos.
"Es una palabra estúpida, lo sé. Pero no hay nadie más. ¿Intentas
conmigo?"
"Está bien", ella está de acuerdo y mis labios están en los suyos incluso
antes de que corra la voz.
Siento que me gané la lotería. Finalmente, una oportunidad con Essie. Un
tiro real. Estoy delirantemente feliz.
Pero entonces Essie pone una mano entre nosotros y se pone de rodillas...
y todos los demás pensamientos se desvanecen. Cuando se une a nosotros,
mis caderas se levantan de la cama y nos llevo el resto del camino,
llenándola con un suave trazo.
"Sí. Preston. Ella gime mi nombre y se aferra a mis hombros mientras la
abrazo con fuerza y golpeo su cuerpo una y otra vez.
Es perfecto y me pierdo la sensación. Al sonido de sus respiraciones
entrecortadas saliendo de sus labios, a la forma en que se siente a mi
alrededor: apretada, cálida y maravillosa.
Es solo unos minutos después cuando el primer orgasmo de Essie se acerca
sigilosamente a ella. Ella se aferra a mí, cabalgando las olas.
"Sí, nena. Joder", gimo.
Mantengo mi ritmo, constante, pero no demasiado ansioso y... Essie jadea.
Aquí viene mi segunda recompensa. Me encanta esto. Me encanta lo
receptiva que es.
Vuelve a jadear y repite mi nombre. Es el mejor sonido. Podría hacer esto
toda la noche. Vale, eso es mentira. Ya estoy peligrosamente cerca del
borde.
Me siento codicioso esta noche, y como sospecho que tiene uno más, no
me detengo. Ni siquiera cuando mi cuerpo amenaza con traicionarme, ni
siquiera cuando el placer se vuelve tan insoportable, gruño un largo
gemido.
Finalmente, soy recompensado. Essie tiembla en mis brazos y maldice en
voz baja, cabalgándome con fuerza. Es demasiado y salgo disparado como
un cohete, viniendo tan fuerte que casi me desmayo. Después, se ríe.
Me doy la vuelta y le doy una mirada inquisitiva. "¿Qué es tan gracioso?"
Ella se ríe de nuevo, sin aliento. "Tengo que hacer una confesión".
Levanto una ceja. "Estoy escuchando".
"Eres el único tipo que me obliga a hacer eso, ¿sabes?"
—¿Hacer eso? Oh, lo de las múltiples O... Interesante.
Ella asiente, tímidamente.
"Mira. Sabía que eras mía".
Essie no discute. Ella me sonríe y usa sus dedos para girar mi mejilla hacia
la suya, donde planta un dulce beso. "Parece que sí".

Disfruta de este bono del libro de Justin y Elise

UN JUEGO PARA MANTENER

JUSTIN

Entro en el dormitorio, dos cosas suceden simultáneamente. La primera es

que mis ojos son asaltados por la visión de mi mejor amiga desnuda. ¡Vaya!
La segunda es que se me aprieta el estómago mientras contemplo la
escena que lo rodea.
Está encorvado por la cintura y esposado a la cabecera. Tirado en el suelo
entre sus pies separados hay un consolador púrpura brillante.
¿Qué carajo, es de verdad?
Owen gime de alivio cuando me ve. "Gracias a Dios. Te tomó bastante
tiempo. Sácame de aquí, carajo.
La sensación de inquietud dentro de mi pecho crece con cada paso que
doy. —¿Qué coño pasó, amigo?
Owens duda un segundo, bajando la cabeza. "La venganza sucedió".
Mis cejas saltan hacia arriba. "¿Esto fue una mierda de venganza?"
Owen no responde de inmediato, solo agacha la cabeza avergonzado.
Localizo la llave de las esposas en una cómoda cercana y me pongo a
trabajar para desbloquear cada una de sus muñecas mientras trato de no
hacer contacto visual con ninguna parte expuesta del cuerpo. Lo he visto
todo antes en el vestuario, pero esto se siente diferente. Se siente
jodidamente mal.
Gruñe cuando finalmente lo libera, frotándose las muñecas, cada una de
las cuales tiene una tenue marca roja.
"Supongo que no era la primera vez que cogía a esa pelirroja del bar. Y
cuando se dio cuenta de que no la recordaba, se asustó. En mi defensa, fue
hace dos años y se había cortado el pelo".
—¿Así que te dejó así? Miro hacia el techo mientras él localiza sus
calzoncillos y jeans y comienza a vestirse.
"Fue un poco más complicado que eso", dice Owen, con los ojos vagando
hacia su amigo púrpura y brillante en el suelo.
Por un segundo considero ignorar el elefante en la habitación, porque una
parte de mí realmente no quiere saber los detalles de esta pequeña
aventura sexual que salió mal. Pero luego la parte lógica de mi cerebro
señala que esta situación en la que se encontró Owen podría proporcionar
municiones para los años venideros. ¿Y saber que podré colgar esto sobre
su cabeza cada vez que quiera algo? Bueno, digamos que estoy dispuesto
a dejar de lado mi propia incomodidad en favor de saber la verdad.
—¿Y ella...?
—Sí.
"Y el..." Mis ojos se desvían hacia el juguete que dejé atrás.
"No quieres saberlo", me espeta.
"Oh, pero lo hago". Sonrío irónicamente.
Owen gime y sacude la cabeza, como si desalojara un recuerdo doloroso.
"¿Podemos, por favor, irnos?"
Levanto una mano. "Muy bien. Tienes razón. Probablemente no quiero
saberlo".
"Maldita sea, no lo haces. Y no puedo creer que hayas traído a mi
hermana".
Me encogí de hombros. "Ella estaba preocupada. Estábamos todos juntos
cuando recibí tu mensaje de texto".
Exhala lentamente, agarrando su camisa desechada del suelo. "Vamos".
"Felizmente. Después de ti", comento.
Owen me detiene en la puerta del pasillo con una mano presionada contra
mi pecho. "Y si le cuentas esto a alguno de los chicos, te acabaré de joder".
Sonrío. "¿Qué tal gracias, Justin por salvarme el? Literalmente", añado.
Pone los ojos en blanco y sale por la puerta para enfrentarse a Elise.
Disfruta de esta carta de amor escrita por Owen a Becca

HASTA EL CAMINO
Angel,
Nunca antes había escrito una carta de amor, así que estoy seguro de que
esto va a sonar cursi. Pero la cosa es que realmente me importa una mierda.
Te amo, y si esta nota te hace sonreír, aunque sea un poco, entonces todo
vale la pena.
También debo agregar que ni siquiera estoy seguro de por qué estoy
escribiendo uno ahora. Supongo que es porque te echo de menos. O porque
en la cena del equipo esta noche, los chicos comenzaron a acosarme por lo
idiota que soy. Ambas cosas son ciertas.
Es posible que se hayan enterado de que de vez en cuando te envío fotos de
pollas mientras estás de viaje que dicen 'te extraña'.
Creo que tengo que agradecer a Justin y Elise por compartir esa
información. Pero la cosa es que no me avergüenzo. Te extraño cuando
viajo. Y mi polla también. Estamos de acuerdo en la mayoría de las cosas
en estos días. Los besos tuyos nos hacen sonreír. Todo es mejor cuando
estás cerca. Vivimos para complacerte. Arrepentido. Basta de hablar de mi
polla. Me desvié. Pero bueno, es uno de mis temas favoritos...
Lo que realmente quería decirte es que eres la persona más fuerte que
conozco, lo cual es mucho decir porque estoy constantemente rodeado de
jugadores de hockey, que son conocidos por ser bastante duros. Quiero
decir, el año pasado, Asher patinó con un tirón en la ingle durante dos
partidos, y cuando Grant se dislocó el hombro en el tercer período contra
Montreal, ni siquiera se inmutó, prácticamente peleó con nuestro
entrenador por quedarse fuera. Aunque el entrenador lo hizo, porque eso
es una locura. Gritos. Me distraje de nuevo, ¿no? De todos modos, como te
decía, eres la persona más dura que conozco. Verte recuperar tu poder y
luchar por tu futuro fue muy inspirador. No sé si alguna vez te he dicho eso.
Llegar a ser el hombre a tu lado cuando decidiste que solo porque la vida te
había dado un montón de mierda, no estabas roto. Estoy orgulloso de ti. Y
me alegro mucho de que seas mía. Ahora y siempre.

El sonido de alguien golpeando la puerta de mi habitación de hotel

interrumpe momentáneamente mi línea de pensamiento y lanzo un
suspiro cuando me pongo de pie.
Cuando abro la puerta, Asher me sonríe. Mi compañero de equipo de seis
pies y cuatro pulgadas de cabello color arena del sur de California es la
definición misma de tranquilo, pero eso no significa que quiera que sepa lo
que estoy haciendo.
—Oye —digo, protegiendo el marco de la puerta con mi cuerpo.
—. "¿Puedo entrar?", pregunta, levantando las cejas.
Con un suspiro de derrota, doy un paso a un lado. —Claro.
Tres intentos de escribir esta carta de amor están esparcidos por la cama
junto con un bolígrafo y un cuaderno. Espero que no pueda distinguir mi
horrible letra. Aunque prefiero que se burlen de mí por mi caligrafía que
por lo que está en esta carta. Todo lo que hay allí sale directamente de mi
corazón, y no me disculparé por ello.
Se deja caer en la silla del escritorio, ignorando por completo mi cama y la
carta de amor que contiene. Gracias a Dios.
"¿Estás bien?", me pregunta, mirándome.
"¿Por qué no iba a estarlo?" Entrecierro los ojos.
"Porque todo el mundo te estaba dando mierda en la cena". Me encogí de
hombros.
"Eso no es nada nuevo". A los chicos les gustaba acosarse entre ellos y yo
había desarrollado una piel gruesa a lo largo de los años. Vino con el
territorio de estar en un equipo de hockey.
"Es solo porque están celosos, ya sabes".
—Lo dudo. Me burlo.
Asher me mira. "Amigo. Lo son totalmente. Todo el mundo sabe que tú y
Becca son la pareja de oro, completamente enamorados y comprometidos
el uno con el otro. Los chicos más jóvenes y solteros hablan mucho, pero
tú y yo sabemos que desearían poder encontrar a alguien tan cariñoso y
leal como Becca".
Mis labios se inclinan en una sonrisa. "Gracias, hombre. Puede que tengas
razón. Pero, sinceramente, estoy bien. Sé que lo que tengo es lo real. No
necesito defenderlo ante nadie".
Asher asiente. "Genial. Solo quería ver cómo estabas. Te quedaste un poco
callado después de la cena". Inclino la barbilla.
"Soy heterosexual. Te lo prometo".
"¿Te sientes bien para el partido de mañana?", pregunta.
Asiento con la cabeza. —Claro que sí.
"Está bien, bueno", se pone de pie una vez más, "no te mantendré
despierto. Que tengas una buena noche".
—Tú también —le digo, viéndole caminar hacia la puerta.
Una vez que vuelvo a estar solo, me tumbo en la cama y vuelvo a leer la
carta para mí mismo, borrando pedazos aquí y allá para corregir mi
gramática a medida que avanzo. Y luego retomo donde lo dejé.
Un día, pronto, te voy a hacer mi esposa, ángel. Y no puedo esperar, y no
solo porque nuestra noche de bodas va a ser épica. (Aunque totalmente es
para que conste).
Tengo una breve pero vívida imagen mental que me viene a la cabeza...
deletreando la palabra Anal con un signo de interrogación en pétalos de
rosa roja sobre una cama blanca y esponjosa. No es mala idea... Aunque no
estoy seguro de qué tan romántico es. Sacudiéndome el pensamiento, sigo
escribiendo.
Te quiero muchísimo. Haré cualquier cosa en el mundo para honrarte y
protegerte. Gracias por confiar en mí con tu corazón. Te quiero, ángel.
Owen
 Disfruta de este bono del libro de Asher y Bailey

CROSSING THE LINE

No importa que estemos en la sala de estar de mi compañero de equipo
Landon con él durmiendo a pocos metros de distancia. Debido a que en el
momento en que Bailey cayó de rodillas entre mis pies, todo el sentido
común voló por la ventana y se acabó el juego para mi libido.
La he deseado toda la noche. Bailey no pierde el tiempo desabrochando la
parte delantera de mis pantalones o deslizando sus dedos debajo del
elástico de mis calzoncillos para sacar mi polla dolorida.
"Bebé", gimo mientras me acaricia desde la base hasta la punta. —¿Estás
segura de esto?
Con un tierno beso en la cabeza hinchada de mi polla, Bailey asiente con
entusiasmo. —Muy segura.
Y con una mirada que dice quiero esto en mi boca, Bailey se pone a
trabajar.
Doblo mis manos en puños y observo, impotente, cómo mi novia sexy
como la mierda procede a darme la mejor follada de mi vida.
Su mano derecha, enroscada a mi alrededor, se mueve al compás de su
boca. Y su boca... Dios mío. Hace calor y humedad y la succión se siente
increíble.
Un ruido desesperado se me escapa y Bailey levanta la vista, mirándome a
los ojos con una mirada de advertencia.
"Lo siento", le digo.
Con una inhalación profunda, trato de controlar mi respiración, trato de
controlar la forma en que mis caderas se levantan del sofá para follar su
boca, pero no puedo controlar nada. No puedo durar... No es así. Y después
de unos cuantos momentos más llenos de placer en los que Bailey me
chupa como una piruleta, gimo.
"Voy a venir, nena".
Me acaricia y chupa hasta que estallo, tragándome como una maldita
profesional.
Me inclino hacia adelante para besarla en la frente mientras Bailey me
sonríe. "Eres tan, tan buena en eso", le digo. Ella se ríe.
Un ruido en la cocina capta nuestra atención. El grifo está abierto. ¿Qué
diablos? Rápidamente me vuelvo a meter en mis calzoncillos y ayudo a
Bailey a levantarse del suelo.
"Para que conste, no vi nada", dice Landon, agitando una mano en nuestra
dirección mientras camina desde la cocina hacia su dormitorio.
"Gracias, mierda", murmuro en voz baja.
"Bueno, tal vez vi una cosita. Bonita polla, Asher", se ríe.
Lo que hace que Bailey se ría a carcajadas.
Me subo los pantalones el resto del camino y me pongo de pie. "Nos vamos
ahora", le digo en voz alta a nadie en particular.

•••

¡Muchas gracias por leer!

Para saber lo que tengo a continuación, asegúrate de registrarte para
recibir mis correos electrónicos aquí:
www.kendallryanbooks.com/newsletter
OceanofPDF.com
Obtén dos libros gratis
Suscríbete a mi boletín y automáticamente te enviaré dos libros gratis.
www.kendallryanbooks.com/newsletter
Siga a Kendall Sitio web www.kendallryanbooks.com
Facebook www.facebook.com/kendallryanbooks
Twitter www.twitter.com/kendallryan1
Instagram www.instagram.com/kendallryan1
Newsletter www.kendallryanbooks.com/newsletter/

Otros libros de Kendall Ryan

Unravel
Me Filthy Beautiful Lies Series
The Room Mate
The Play Mate
The House Mate
Screwed
The Fix Up
Dirty Little Secret
xo, Zach
Baby Daddy
Tempting Little Tease
Bro Code
Love Machine
Flirting with Forever
Dear Jane
Only for Tonight
Boyfriend for Hire
The Two-Week Arrangement
Seven Nights of Sin
Playing for Keeps
All the Way
Trying to Score
Crossing the Line
The Bedroom Experiment
Down and Dirty
Crossing the Line
Wild for You
Taking His Shot
How to Date a Younger Man
Penthouse Prince
The Boyfriend Effect
My Brother’s Roommate
The Stud Next Door
The Rebel
The Rival
The Rookie
The Rebound
Para una lista completa de los libros de Kendall, visite:
www.kendallryanbooks.com/all-books/