La palabra «montagne» («montaña») aparece en galorromano en el siglo XII.

23 Así, se
utiliza en la canción de gesta Pèlerinage de Charlemagne en 1150.24 Proviene del francés
antiguo montaigne, derivado del bajo latín montanea, sustantivo femenino del
adjetivo montaneus, alteración del latín clásico montanus, literalmente «relativo a la
montaña».23 En el cartulario de Sauxillanges, que data de 989 a 994, en el Livradois, se
encuentra montana.23 En 1678, Charles du Fresne, sieur du Cange, en su Glossarium
mediæ et infimæ latinitatis, atestigua la forma de montania, especialmente en Cerdaña en
1035. También informa del empleo de montanea por Pierre Tudebode en Historia de
Hierosolymitano itinere y Baudri de Bourgueil en Historia Jerosolimitana (libros 3 y 4,
reunidos en la Recueil des historiens des croisades), y por Orderic Vital en Histoire
ecclésiastique (libro 9), entre finales del siglo XI y principios del siglo XII.23 Estas formas se
convierten así en concurrentes de «mont», provenientes del latín mons, montem y
preexistente a «montagne»23 El adjetivo «montagneux» nace bajo la pluma de Jean de
Meung en 1284.25 La palabra «montagnette» aparece en el siglo XV en un intento de
distinguir las formas de relieve de acuerdo con su altura.23
En el siglo XIII, en Auvernia, la montaña designa más la baja y media montaña, que los
praderas.23 En la península ibérica, también es un terreno de caza, mientras que en
Europa Central es una zona minera.23
Además de una forma de relieve, estática, la montaña también refleja una forma de
movimiento, probablemente bajo la influencia del popular verbo latino montareque ha
generado en francés antiguo el verbo «(re)monter» o la «montée» en el siglo XII,
eliminando en el pasaje la forma más noble derivada de ascendere, dejando solo el
sustantivo francés «ascension».Sac. 1 Las montañas se definen aquí como un área
geográfica de migración. La montaña es el lugar donde se sube, de forma estacional, por
ejemplo, para el pastoreo de verano de los criadores o la invernada del leñador, u
ocasionalmente en el camino de una huida o de un viaje.Sac. 1 En el siglo XII,
la montain y montagnier (montaña y montañero) califican la fauna, según el cetrero, y los
habitantes que viven en las montañas.23Sac. 1 Los verbos enmontagner o démontagner se
usaran para describir la actividad de mover montignons o montagnards en el siglo XVI.Sac. 1
En sentido figurado, una montaña indica un amontonamiento, una montaña de objetos, de
riquezas, de dificultades. Designa, según el lugar o la relación comprometida, el valor, el
precio, el número, el valor moral, el interés, la tasa de endeudamiento. En este sentido, las
formas verbales se han conservado mejor en francés, como el verbo «surmonter»
atestiguado por Philippe de Thaon en el siglo XII,26 en la expresión «le montant d'une
somme» (la cantidad de una suma) o «monter un budget» (presupuesto) cuando una
situación es complicada.