ENSAYO DE LA LITERATURA MEDIEVAL

Llamamos literatura medieval a aquella que se desarrolló en

Occidente entre los siglos V y XV, entre la caída del Imperio
romano de Occidente y la caída del Imperio bizantino (Imperio
romano de Oriente); un período de mil años entre la antigüedad y
la Edad Moderna en el que evolucionaron distintos pueblos y
culturas
Cuando se habla de literatura medieval es para referirse
principalmente a la literatura europea y del cercano Oriente, por la
interacción de las culturas cristianas e islámicas en Europa, sobre
todo en España.

A pesar de ser calificada como una “edad oscura”, durante esos

mil años se formaron los principales idiomas modernos, se
desarrollaron géneros literarios y se escribieron varios de los
clásicos que siguen nutriendo la cultura universal, como la Divina
Comedia, el Cantar del Mío Cid o los Cuentos de Canterbury.

Características de la literatura medieval

Uso del latín

Aunque el Imperio romano en Europa se desintegró, el latín
continuó siendo la lengua literaria por excelencia, aunque también
tuvo un uso amplio en las comunicaciones religiosas y
diplomáticas.

Lenguas modernas
Durante la Edad Media, sobre todo a partir del siglo X, se
desarrollan las lenguas derivadas del latín y de otros idiomas
indoeuropeos: castellano, catalán, gallego, italiano, francés, inglés,
alemán, etc.

Anonimato
Un gran número de poemas líricos, humorísticos, épicos y
religiosos se crean de manera anónima, es decir, como parte de
una tradición y sin que se conozca el autor. Es el caso, por
ejemplo, del Cantar del mío Cid.

Literatura religiosa y literatura profana

La literatura medieval se puede dividir en dos grandes ramas: la
literatura religiosa, generalmente escrita en latín; y la literatura
profana, que se irá elaborando en las lenguas vulgares o
nacionales.

Predominio del verso

Aunque continúan muchos géneros literarios de la Antigüedad, la
poesía y los versos serán la forma predominante tanto en la
literatura culta como en la popular.

Literatura islámica y literatura cristiana

A lo largo de la Edad Media se desarrolla una relación, en parte
conflictiva pero sin duda enriquecedora, entre los reinos islámicos
y los cristianos. Gracias a esta relación, gran parte de la herencia
cultural griega regresa a Occidente a través de traducciones
árabes.

Literatura nórdica
Durante la Alta Edad Media los pueblos eslavos y germanos se
hacen presentes en el resto de Europa, trayendo sus dioses, mitos
y formas poéticas, como las sagas islandesas, o la mitología
germana.

Oralidad
Las personas que sabían leer y escribir eran pocas y pertenecían
en su mayoría al clero o a la nobleza, donde también había mucho
analfabetismo, por lo que es natural que la literatura fuera
principalmente oral.

Monjes, peregrinos y trovadores

La difusión de la literatura culta se debió en gran medida al papel
jugado por los monasterios y otros centros religiosos en la
preservación y reproducción de textos clásicos y religiosos.

A su vez, en la preservación y difusión de la cultura popular fueron

fundamentales los juglares y trovadores, así como aquellas
personas que atravesaban reinos en viajes de peregrinación, como
el famoso “Camino de Santiago”.

Literatura didáctica
La literatura, especialmente la culta y religiosa, era de carácter
didáctico y moralizante, intentaba transmitir enseñanzas y valores
éticos y cristianos.

Géneros de la literatura medieval

Literatura religiosa
En el terreno de la literatura religiosa los principales géneros
literarios son los himnos y poemas religiosos, y las hagiografías
(las vidas de los santos). En los primeros destacan los poemas de
san Francisco de Asís, e himnos como el Stabat Mater (“Estaba la
Madre”, siglo XIII) y Dies Irae  (Día de Ira, siglo XIII).

Entre las vidas de santos o hagiografías más leídas a lo largo de la

Edad Media se encuentra la Leyenda Dorada, del italiano Jacopo da
Varazze (en español Santiago de la Vorágine, 1230-1298).

Literatura profana
Tanto entre los nobles como en el estamento de campesinos y
artesanos prosperaron géneros como la lírica, los cantares de
gesta, las novelas de caballería y los relatos y cuentos.

 La lírica
En la lírica se incluyen formas como, tomando el ejemplo de
España, las jarchas mozárabes, las cantigas galaico-portuguesas y
catalanas, los villancicos castellanos, entre otros.

Por otro lado, gran parte de la poesía moderna tiene una deuda
con la lírica trovadoresca provenzal del siglo XII, dedicada
principalmente al amor cortés y que rápidamente se difundió por
España, Francia e Italia.

 Cantares de gesta
Este género es heredero de la antigua poesía épica y solía ser
interpretado por juglares y cantores peregrinos. Aunque también
será practicado por autores cultos, alcanzando su máxima
expresión con el Cantar de Mio Cid  (siglo XII).

 Novelas de caballería
Son textos de ficción en prosa, relatos que giran en torno a los
valores del amor cortés y de la caballería, llenos de lances,
aventuras y eventos fantásticos de magia y brujería.

 Cuentos y crónicas
Finalizando la Edad Media, en el siglo XIV, se consolida un género
narrativo que aún permanece entre nosotros, el cuento. Tres obras
de ese siglo sobresalen: el Decamerón, de Giovanni Boccaccio,
los Cuentos de Canterbury, de Geoffrey Chaucer, y El Conde
Lucanor, de Don Juan Manuel.

En estos cuentos aflora el humor popular y la crítica de las

costumbres de la época (en especial a clérigos y nobles),
acercándose de este modo a los temas de la literatura moderna.
Temas de la literatura medieval

Religión
La búsqueda de la salvación, la imitación de Cristo y la difusión de
los valores cristianos son temas dominantes durante la Edad
Media. Y es natural que así sea, porque muchos autores, anónimos
y conocidos, son parte del clero.

Tampoco hay que olvidar que durante este milenio continúa la

cristianización de Europa, y además está el enfrentamiento con el
islam.

Amor cortés
Trata sobre la relación romántica entre un caballero y una dama,
que prosperó en las distintas cortes de Europa, presente en la
lírica provenzal, en las novelas de caballería y otras formas
literarias.

Es el antecesor directo del amor romántico, que continúa siendo

objeto de atención en distintas formas literarias y otras disciplinas
artísticas contemporáneas.

Mitos y leyendas
Se encuentran presentes especialmente en la poesía épica anglo-
germana y nórdica, donde se cuentan mitos de creación, leyendas
y relatos como los recogidos por las Eddas y sagas escandinavas, o
por poemas como el Cantar de los nibelungos.

Bestiarios y viajes fantásticos

Son frecuentes y muy leídos los relatos de viajes, reales y
fantásticos, y los bestiarios (compilaciones con descripciones de
animales fantásticos como dragones, grifos y unicornios).
Caballería
Es el tema por excelencia de la Edad Media, las historias de
caballería, inspiradas en personajes y eventos históricos, como el
Cid o las Cruzadas, pero también en leyendas y ficciones, como
el Amadís de Gaula.

Principales obras y sus representantes

Poema épico escrito en inglés antiguo que narra la historia del
héroe del mismo nombre enfrentado a monstruos y dragones.

Cantar de Roldán, anónimo (siglo XI)

Es un poema épico en francés antiguo que narra el enfrentamiento
del conde de Roldán con tropas sarracenas (musulmanas), en
algún momento del siglo VIII. Ejerció una gran influencia en la
creación de Poema épico escrito en inglés antiguo que narra la
historia del héroe del mismo nombre enfrentado a monstruos y
dragones.

Cantar de Roldán, anónimo (siglo XI)

Es un poema épico en francés antiguo que narra el enfrentamiento
del conde de Roldán con tropas sarracenas (musulmanas), en
algún momento del siglo VIII. Ejerció una gran influencia en la
creación de otros cantares de gesta.

Rubaiyat, Omar Jayam (siglo XI)

Colección de poemas dedicados al vino, al amor y a los goces de la
vida. Este poeta persa fue además astrónomo y matemático, y sus
poemas se continúan leyendo en la actualidad.

Cantar del mío Cid, anónimo (siglo XII)

Se considera la primera obra poética extensa de la poesía española
y narra los hechos heroicos de Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid
Campeador.

Perceval y el Santo Grial, Chrétien de Troyes (siglo XII)

Novela inconclusa donde se menciona por primera vez la búsqueda
del Santo Grial. Chrétien de Troyes es considerado por algunos
críticos como el creador de la novela occidental.

Roman de la Rose, Guillaume de Lorris y Jean de

Meung (siglo XIII)
Es un poema con más de veinte mil versos dedicado al amor
cortés. Fue un texto muy leído y reproducido en Europa.

Leyenda Áurea, Jacobo (o Santiago) de La Vorágine

(siglo XIII)
Conocida también como la Leyenda Dorada, es una compilación de
biografías de santos que fue muy copiada y leída en la Baja Edad
Media.

Cartas de Abelardo y Eloísa (siglo XIII)

Narra la historia de un amor intenso y desdichado a través de la
voz de sus protagonistas. Eloísa es considerada la primera mujer
de letras de Occidente de la que se tenga noticia.

Cantigas de Santa María, Alfonso X el Sabio (siglo XIII)

Poemas dedicados a la Virgen María escritos en galaico-portugués,
cantan milagros ocurridos gracias a la intervención de la Virgen, y
se considera una de las compilaciones más importantes de la lírica
trovadoresca.

Cantar de los nibelungos, anónimo (siglo XIII)

Es un cantar de gesta germánico que reúne hechos históricos con
leyendas, mitos y creencias. Es considerado uno de los textos
fundacionales de la cultura alemana.

Amadís de Gaula, anónimo (siglo XIV)

impresa en 1508

Aunque su edición definitiva es del siglo XV, se trata de una obra

española del siglo anterior y es la novela de caballería más famosa
y popular de la Baja Edad Media.

Divina Comedia, Dante Alighieri (siglo XIV)

Es una obra poética extensa, que vincula el cristianismo con la
tradición clásica, considerada como una de las obras maestras de
la literatura italiana, y de la universal.

Libro del buen amor, Juan Ruiz (arcipreste de Hita)

(siglo XIV)
Es una autobiografía ficticia escrita en verso por este clérigo
nacido en Alcalá de Henares, España. Es considerado como una de
las obras cumbres de la poesía española de todos los tiempos.

Cancionero, Francesco Petrarca (siglo XIV)

El Cancionero consta de más de trescientos sonetos y poemas en
torno al amor, escritos en toscano, que influyó poderosamente en
la lírica europea.

Decamerón, Giovanni Boccaccio (siglo XIV)

Son un centenar de cuentos escritos en estilo florentino en torno a
un grupo de personas que huye de la peste, donde se tratan temas
como el amor, la muerte y el humor. Es considerado un clásico de
la literatura universal.
Cuentos de Canterbury, Geoffrey Chaucer (siglo XIV)
Durante una peregrinación un grupo de personajes va
intercambiando historias sobre el amor, la religión, los impuestos y
otros asuntos de interés de la época. Es una obra fundamental de
la literatura inglesa.

El Conde Lucanor, Don Juan Manuel (siglo XIV)

Es una colección de cincuenta historias con moralejas
estructuradas en torno a dos figuras: el conde Lucanor y su
consejero Patronio. Es una recopilación de tradiciones literarias
que incorpora tradiciones literarias árabes y hasta de la India.

otros cantares de gesta.

Rubaiyat, Omar Jayam (siglo XI)

Colección de poemas dedicados al vino, al amor y a los goces de la
vida. Este poeta persa fue además astrónomo y matemático, y sus
poemas se continúan leyendo en la actualidad.

Cantar del mío Cid, anónimo (siglo XII)

Se considera la primera obra poética extensa de la poesía española
y narra los hechos heroicos de Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid
Campeador.

Perceval y el Santo Grial, Chrétien de Troyes (siglo XII)

Novela inconclusa donde se menciona por primera vez la búsqueda
del Santo Grial. Chrétien de Troyes es considerado por algunos
críticos como el creador de la novela occidental.

Roman de la Rose, Guillaume de Lorris y Jean de

Meung (siglo XIII)
Es un poema con más de veinte mil versos dedicado al amor
cortés. Fue un texto muy leído y reproducido en Europa.

Leyenda Áurea, Jacobo (o Santiago) de La Vorágine

(siglo XIII)
Conocida también como la Leyenda Dorada, es una compilación de
biografías de santos que fue muy copiada y leída en la Baja Edad
Media.

Cartas de Abelardo y Eloísa (siglo XIII)

Narra la historia de un amor intenso y desdichado a través de la
voz de sus protagonistas. Eloísa es considerada la primera mujer
de letras de Occidente de la que se tenga noticia.

Cantigas de Santa María, Alfonso X el Sabio (siglo XIII)

Poemas dedicados a la Virgen María escritos en galaico-portugués,
cantan milagros ocurridos gracias a la intervención de la Virgen, y
se considera una de las compilaciones más importantes de la lírica
trovadoresca.

Cantar de los nibelungos, anónimo (siglo XIII)

Es un cantar de gesta germánico que reúne hechos históricos con
leyendas, mitos y creencias. Es considerado uno de los textos
fundacionales de la cultura alemana.

Amadís de Gaula, anónimo (siglo XIV)

, impresa en 1508

Aunque su edición definitiva es del siglo XV, se trata de una obra

española del siglo anterior y es la novela de caballería más famosa
y popular de la Baja Edad Media.

Divina Comedia, Dante Alighieri (siglo XIV)

Es una obra poética extensa, que vincula el cristianismo con la
tradición clásica, considerada como una de las obras maestras de
la literatura italiana, y de la universal.

Libro del buen amor, Juan Ruiz (arcipreste de Hita)

(siglo XIV)
Es una autobiografía ficticia escrita en verso por este clérigo
nacido en Alcalá de Henares, España. Es considerado como una de
las obras cumbres de la poesía española de todos los tiempos.

Cancionero, Francesco Petrarca (siglo XIV)

El Cancionero consta de más de trescientos sonetos y poemas en
torno al amor, escritos en toscano, que influyó poderosamente en
la lírica europea.

Decamerón, Giovanni Boccaccio (siglo XIV)

Son un centenar de cuentos escritos en estilo florentino en torno a
un grupo de personas que huye de la peste, donde se tratan temas
como el amor, la muerte y el humor. Es considerado un clásico de
la literatura universal.

Cuentos de Canterbury, Geoffrey Chaucer (siglo XIV)

Durante una peregrinación un grupo de personajes va
intercambiando historias sobre el amor, la religión, los impuestos y
otros asuntos de interés de la época. Es una obra fundamental de
la literatura inglesa.

El Conde Lucanor, Don Juan Manuel (siglo XIV)

Es una colección de cincuenta historias con moralejas
estructuradas en torno a dos figuras: el conde Lucanor y su
consejero Patronio. Es una recopilación de tradiciones literarias
que incorpora tradiciones literarias árabes y hasta de la India.