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LA FILOSOFIA
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MeoRlp,1992
CepÍruro 3
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La disfunción educativa
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tema para demostrar su excelencia, en vez de como excusa para su colapso.
Debe reconstruirse de forma que ninguna fracción importante de sus afec-
tados pueda nunca deck: .<No logró ayudarme a descubrir el campo de op-
ciones que estaban abiertas ante mí"; o .<Crecí, pero Io hubiera hecho de
todos modos. Fracasó en aumentar mi capacidad de desarrollo sincronuan-
do mis habilidades, de forma que se refarzaran unas a otras en lugar de anu-
larse entre sín; o ..Cuando entré en el sistema educativo, tenía curiosidad,
imaginación y creatividad. Gracias a él he dejado todo eso atráso.
No debería esperarse ni demasiado, ni demasiado poco, del nuevo plan
educativo. No debería esperarse que fuera seguido de cambios sociales
drásticos, pero al menos debería esperarse que funcionara, en el sentido de
producir mejoras educativas cuantificables. Sería contradictorio deplorar
las deñciencias medibles del sistema existente, mientras no exigimos a los
enfoques alternativos que se justifiquen de forma que sean verificables pú-
blicamente.
Satisfacer expectativas l
il
¿Pero qué expectativas pueden atribuirse a los niños que asisten a las es-'il
cuelas y a los padres de esos niños? Los chicos suelen quejarse de que sus ,
Descubrimiento
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*r
gente pueda leer. pero el sentido que los lectores extraigan finalmente se
el que ellos mismos saquen del libro, no necesariamente el que el autor
en é1. (Los escritores de libros de texto suelen dar por sentado que el sigru
cado que tienen para ellos los temas que tratan se transmite automáti
mente a sus lectores. cuando en realidad el texto, como forma de e
transmite poco que sea retenido.)
Asistes a una discusión, te ves provocado y excitado por ella, partici
haciendo diversos comentarios; entonces, más tarde, cuando se te pregun
por lo ocurrido, p&sas a resumirlo contando tus propios comentarios.
descripción comprensiva y objetiva de la discusión, tu informe debe
considerado unilateral. Pero lo que estás tratando de sugerir es que tuü
en cuenta toda la discusión; tus propios comentarios representan, para ti,
valoración del meollo de la cuestión, y el juicio que te merece. Al fin y
cabo, ésta es una experiencia muy humana que todos hemos tenido,
pués de una discusión general, reflexionando sobre nuestros propios
mentarios. Pero esos comentarios incluyen los significados del suceso q
hemos hecho nuestros, significados que no consideramos meramente
jetivos>, porque no salieron meramente de nosotros (o de nuestras
tesr,), sino del diálogo en su totalidad.
Así sucede con los niños. I.os significados que anhelan no pueden
dados como se reparten las hostias a los comulgantes en una misa; de
descubrirlos por ellos mismos, por su propia implicación en el diiílogo y
investigación. Tampoco se acaba ahí el problema, porque los si
una vez que se han encontrado, deben ser cuidados y alimentados como
haría con las plantas de casa, las mdscotas u otros preciosos tesoros viü
tes. Pero los niños que no pueden entender su propia experiencia, que
cuentran el mundo extraño, fragmentario y desconcertante, son más
pensos a buscar salidas rápidas en experiencias absolutas y con el tie
pueden experimentar con drogas o sucumbir a las psicosis. Posi
podríamos enseñar a los niños.antes de que lleguen a esas soluciones
peradas, ayudándoles a buscar el sentido que falta en sus vidas.
Frustración
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en esos mismos términos, es probable que insistieran en que todas las asig-
nafuras se enseñasen como entidades separadas, sin la más remota cone-
xión con alguna otra, de forma que los niños, con su necesidad de totalidad
y globalidad, tuvieran que realizar la pfoeza de sintetizarlas por sí mismos;
su frnstración estaría garantaada. Pero entonces, ¿qué diferencia hay entre
ese hipotético sistema y el existente actualmente? ¿Hay alguna razón con-
vincente para que la educación no pueda ser un proceso que vaya del todo a
la parte, de lo general a lo especializado; de lo totalizador a lo específico, en
vez de al contrario?
Como todo el mundo, también los niños ansían una vida de experiencias
ricas y significativas. No se conforman con tener y compartir, sino con ha-
cerlo significativamente. No les basta desear y amar, sino que tienen que
hacerlo con sentido; los niños quieren aprender, pero significativamente.
[,os vemos pegados al televisor, y atribuimos esta conducta al gusto por la
emoción y lo excitante, prefiriendo no darnos cuenta de que, cualquiera
que pueda ser la diversión, al menos sé presenta en forma de conjuntos dra-
tmáticos, no en forma de extraños fragmentos inexcrutables. Estos significa-
dos suelen ser superficiales, pero eso es mejor que no tener significados en
absoluto. Pero esto es, simplemente, otro ejemplo de la falta de interpreta-
ión o la malinterpretación adulta de la experiencia infantil, viéndola como
antojadiza y capnchosa en vez de experimental, como irreflexiva en vez de
emprendedora, como indecisa y vacilante en lugar de tentativa. como ilóg-
;a más que como sensible a los conflictos y ambigüedades, como irracional
ün vez de resuelta a proteger su propia integridad.
FExperiencias significativas X
Una vez que se ha reconocido que, por lo que respecta a los niños, nin-
gun plan educativo será digno de ese nombre a menos que dé como resulta-
, do experiencias escolares y extraescolares significativas, podemos tener al-
zuna confianza en que hemos llegado a uno de los criterios importantes
Dara evaluar un proyecto educativo. Ya se ha indicado que los significados
nacen de la percepción de las relaciones entre partes y todos, tanto como de
¿s relaciones entre fines y medios. Presentar algo trozo atÍozo, tan sólo con
apromesa de que finalmente-resultará el conjunto que dará sentido a cada
uparte, es construir un sistema educativo basado en el modelo de un rompe-
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cabezas, lo cual puede ser magnífico, pero sólo para aquellas pocas persG
nas a quienes les gustan los rompecatrezas. Especificar los fines de un pro
yecto educativo sin especificar los medios con los que alcanzarlos es creÍu
algo bastante insustancial. Más aún, hay que considerar irresponsable el es-
pecificar ñnes y medios y despreocuparse de las probables @nsecuencias
imprevistas del uso de tales medios, ya que el cumplimiento de ese plan
puede generar signiñcados, captados por aquellos a los que les afecta, total-
mente incompatibles con los significados deseados.
Las relaciones parte-todo como el significado de una jugada
-tal
creta en una partida para la partida en conjunto, o el significado de una pa-
labra en una frase, o el de un episodio en una película- son relaciones car-
gadas de significación. Siempre que el significado se capta junto con la
percepción de la relación, ese significado es calificado normalmente de .<in- '
Necesidad de aventura
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mos prepararles para hacer frente a las ambigüedades y complejidades; en-
señarles que todo es simple es sólo darles más motivos para que más tarde
recelen.
Por lo que se refiere a la rearción de los padres frente a todo esto, sería
dificil asegurar que estiín muy preocupados porque sus hijos tengan una ex-
periencia escolar significativa. Nuestra cultura anima a los padres a aumen-
tar su autoesdma con los ..triunfosn de sus hijos, pero les amenaza con dis-
minuirla como resultado de sus <<fracasosrr. Cuando los padres refunfuñan.
como hacen a menudo, <<¿es que no te enseñannada en esa escuela?>>, sü
pregunta puede ser simplemente sintomática de su ansiedad porque el niño
pueda convertirse en un irresponsable y, por consiguiente, en un descrédito
para la familia.
.Pero, ¿qué es lo que el padre considera una garantía de responsabilidad
en Ia organuación educativa actual? Desde luego no la forma en que se de-
sarrolla la vida afectiva del niño: eso parece poco importante. No, lo más n
probable es que el padre se empeñe en esperar que las escuelas desarrollen
t
los procesos cognitivos del niño. A veces los padres reconocen esto mismo,
cuando admiten que lo que'quieren que hagan las escuelas no es tanto edu- l
entonces, Qü€ los padres dan por supuesto que los largos años pasados en la i
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