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Contenido
La Vigilancia de la Salud .................................................................................................................. 4

Objetivos de la Vigilancia de la Salud .............................................................................................. 6
Fases de un Programa de Vigilancia de la Salud ............................................................................. 8
Los Reconocimientos Médicos ........................................................................................................ 9
Reconocimiento médico inicial ..................................................................................................... 12
Reconocimiento Médico Previo a la Exposición............................................................................ 15
Reconocimientos Médicos Periódicos .......................................................................................... 15
Reconocimiento Médico Tras una Ausencia Prolongada por Enfermedad .......................... 17
Reconocimiento Médico por Detección de Daño en un Trabajador............................................. 17
Reconocimientos Médicos al Término del Servicio....................................................................... 18
Regulación de los Reconocimientos Médicos ............................................................................... 18
Características de la Vigilancia de la Salud.................................................................................... 18
La Vigilancia de la Salud de los Trabajadores Especialmente Sensibles ....................................... 26
Criterios Básicos para la Vigilancia de la Salud de los Trabajadores ............................................. 27
Referencias Bibliográficas ............................................................................................................. 36
Objetivos
Los objetivos de esta clase, sobre la vigilancia de la salud de los trabajadores,

son:
 Conocer qué se entiende por Vigilancia de la Salud, cuáles son sus objetivos y
qué papel desempeña dentro del sistema de seguridad y salud en el trabajo.
 Establecer los criterios básicos para una adecuada vigilancia de la salud de los
trabajadores.
 Indicar los pasos a seguir y elementos presentes en la puesta en marcha de la
vigilancia de la salud dentro de la empresa.
 Saber de la utilidad de los reconocimientos médicos a los trabajadores en la
vigilancia de la salud, y en qué consisten y cuándo se deberían realizan dentro
de las empresas.
 Comprender que la vigilancia de la salud debe responder a una medicina
preventiva cuya finalidad es anticiparse a que los trabajadores lleguen a
padecer enfermedades profesionales.
Esta anticipación no sólo es beneficiosa para el propio trabajador sino para el

sistema sanitario nacional (la prevención evitará una medicina asistencial, que
siempre supone costes mayores) y la empresa (se reducen las bajas laborales,
con los costes que suponen a las empresas), de ahí que tanto los gobiernos como
GERENCIA Y SUPERVISIÓN DEL

DIPLOMADO VIRTUAL EN:
SISTEMA DE SEGURIDADY SALUD
EN EL TRABAJO IS 45001:2018
MEDICINA PREVENTIVA Y DEL
UNIDAD DIDÁCTICA 3: TRABAJO Y VIGILANCIA
EPIDEMOLÓGICA
DOCUMENTO: VIGILANCIA Y SEGURIDAD
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los empresarios están interesados en un sistema de vigilancia de la salud de los
trabajadores lo más eficaz posible.
Introducción
Debido a las limitaciones tecnológicas y económicas, no siempre es posible

eliminar todos los riesgos para la salud en el lugar de trabajo. En estos casos, la
vigilancia de la salud de los trabajadores pasa a ocupar un lugar primordial.
Como ya se vio en la primera clase de este curso, la vigilancia de la salud es uno

de los instrumentos que utiliza la medicina del trabajo para controlar y hacer el
seguimiento de la repercusión de las condiciones de trabajo sobre la salud de los
trabajadores.
Es una técnica complementaria de las correspondientes a las disciplinas de

Seguridad, Higiene, y Ergonomía y Psicosociología, actuando, a diferencia de las
anteriores y salvo excepciones, cuando ya se han producido alteraciones en el
organismo.

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La vigilancia de la salud no tiene sentido como instrumento aislado de prevención,
sino integrado en el plan de prevención global de la empresa, intercambiando
información otros programas que constituyen dicho plan (seguridad, higiene,
ergonomía, psicosociología aplicada). Por ello debe contemplarse en las propias
legislaciones sobre Seguridad y Salud en el Trabajo de los diferentes países.
La Vigilancia de la Salud
La vigilancia de la salud consiste en la recogida sistemática y continua de datos

acerca de un problema específico de salud; su análisis, interpretación y utilización
en la planificación, implementación y evaluación de programas de salud.
En la medida que la vigilancia de la salud tiene un propósito de detectar con la

mayor antelación posible cualquier indicio de enfermedad laboral y, sobre todo,
anticiparse a las mismas, procurando su evitación, corresponde por tanto a una
medicina preventiva (en la medida que está dedicada a la actividad laboral, en
muchos países recibe la denominación de Medicina Preventiva y del Trabajo o
similar).

EPIDEMOLÓGICA
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En el ámbito de la salud laboral, esta vigilancia se ejerce mediante la observación
continuada de la distribución y tendencia de los fenómenos de interés que no son
más que las condiciones de trabajo (y los riesgos que entrañan para los
trabajadores) y los efectos de los mismos sobre el trabajador (peligros y daños
que acaban ocasionando).
La vigilancia de la salud engloba una serie de técnicas con objetivos y

metodologías distintas como por ejemplo las encuestas de salud, estudios de
absentismo, de accidentes de trabajo o enfermedades profesionales y,

naturalmente, los reconocimientos médicos.
La vigilancia de la salud de los trabajadores puede realizarse de dos formas:
 Vigilancia pasiva. Los trabajadores enfermos o afectados consultan a los

profesionales de la salud en el trabajo. Este tipo de vigilancia sólo suele
detectar enfermedades sintomáticas y requiere que los profesionales sanitarios
sean capaces de diferenciar los efectos de la exposición en el trabajo de otros
efectos similares de exposiciones no profesionales.
 Vigilancia activa. Los profesionales de la salud en el trabajo examinan a los
trabajadores a través de los reconocimientos médicos en las empresas.

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La forma de vigilancia sanitaria elegida dependerá en gran medida de los efectos
potenciales que las condiciones en que se desempeña cada trabajo puedan tener
sobre la salud. La vigilancia activa es especialmente recomendable para los
trabajadores con un historial de múltiples exposiciones y para los que soportan
mayores riesgos de enfermedad o lesión.
Objetivos de la Vigilancia de la Salud
Existen dos tipos de objetivos que, aunque en la práctica se les ha de conceder la

misma importancia, la repercusión de cada uno de ellos en el terreno de la
prevención es distinta:
 Objetivos individuales. Son aquellos relacionados con la persona “vigilada”. Los

principales objetivos de la vigilancia de la salud a nivel individual son: - La
detección precoz de las repercusiones de las condiciones de trabajo sobre la
salud. - La identificación de los trabajadores especialmente sensibles a ciertos
riesgos. - La adaptación de la tarea y el puesto de trabajo al individuo.
 Objetivos colectivos. Son los referentes al grupo de trabajadores. El análisis e
interpretación de los resultados obtenidos en el grupo de trabajadores permite

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valorar el estado de salud de la empresa, dando respuesta a las preguntas:
¿quién presenta alteraciones?; ¿en qué lugar de la empresa?; y ¿cuándo
aparecen o aparecieron? Ello permite:
 Establecer las prioridades de actuación en la prevención de riesgos en

la empresa.
 Considerar la revisión de las actuaciones preventivas en función de la
aparición de daños en la población trabajadora.
 Evaluar la eficacia del plan de prevención de riesgos laborales a través
de la evolución del estado de salud del colectivo de trabajadores.
Ejemplo:
Consideremos una actividad que nos es familiar a todos como es la de conducir un

vehículo. Esa actividad para muchas personas constituye su trabajo (transportistas
de mercancías, conductores de autobuses, taxistas, etc.).
Para asegurar una conducción segura (tanto para ellos, como para el resto de
conductores) no es suficiente saber manejar bien el vehículo y conocer las señales
de tráfico. Es necesario también asegurar que sus condiciones de salud son
adecuadas para este trabajo. En ese sentido, tanto a ellos como a cualquier otro
conductor, hay que hacer un reconocimiento médico para evaluar su visión, su
salud (por ejemplo, riesgo de infartos, o estados de ansiedad) y sus reflejos.

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Esta vigilancia de la salud, en el caso de los que la conducción es la base de su
trabajo, es más continua que para el resto de conductores, pues conducen más
kilómetros, y en ocasiones con vehículos que pos su tamaño y peso, son más
peligrosos.
Fases de un Programa de Vigilancia de la Salud
La elaboración de un programa de vigilancia de la salud debe contemplar las

siguientes fases:
1. Determinación de objetivos. Deberán establecerse tanto los individuales como

los colectivos, y en función de la evaluación de riesgos y del estado de salud
de los trabajadores, determinado a través de las revisiones médicas.
2. Establecimiento de las actividades. Las actividades de vigilancia de la salud a
realizar, que tendrán que estar, obviamente, acorde con los objetivos y
conforme a las exigencias legales, dependerán de las condiciones y riesgos
laborales del trabajo, en cuanto a sus características y su repercusión en la
salud de los trabajadores, así como de las características de la población
laboral y de los recursos humanos, técnicos y económicos.
3. Realización. Siempre deberá realizarse por personal sanitario cualificado.
4. Elaboración de conclusiones y recomendaciones. Las conclusiones son
importante en la medida que son el origen para las recomendaciones

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destinadas a mejorar y proteger la seguridad y salud de los trabajadores. Son
la plasmación de los resultados y propuestas fruto de la vigilancia de la salud.
5. Evaluación de los resultados en relación con los objetivos. Se deben evaluar
tanto el proceso como el impacto y los resultados de la acción preventiva
puesta en marcha a raíz de las recomendaciones anteriores, y compararlos
con los objetivos marcados.
Los Reconocimientos Médicos
Entre las técnicas y procedimientos que engloba la vigilancia de la salud se han

citado los reconocimientos médicos.
Los reconocimientos médicos constituyen un elemento primordial en la vigilancia

activa de la salud de los trabajadores.
Los reconocimientos médicos son exámenes físicos y pruebas diagnósticas para

evaluar el estado de salud de los trabajadores y poder detectar con la mayor
rapidez los posibles problemas de salud que puedan estar relacionados con las
condiciones de trabajo. Los objetivos principales de los reconocimientos médicos
son:
 Evaluar la adecuación del trabajador para determinados trabajos.

 Detectar cualquier deficiencia sanitaria potencialmente relacionada con la
exposición a agentes nocivos inherentes al proceso de trabajo.

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 Identificar los casos de enfermedad profesional con arreglo a la legislación de
cada país.
Los reconocimientos médicos no son sustitutivos de las acciones de prevención o

control de exposiciones peligrosas en el medio ambiente laboral. Si la prevención
tiene éxito, se necesitarán menos reconocimientos.
Los reconocimientos deben realizarse en paralelo con el análisis del medio

ambiente de trabajo, pues aporta información sobre exposición potencial a peligros
en el lugar de trabajo, que resulta de utilidad para evaluar los resultados obtenidos
mediante la vigilancia sanitaria de los trabajadores expuestos.
Los reconocimientos médicos son el medio para realizar las evaluaciones de la

salud de los trabajadores, y entre ellos destacan:
 El reconocimiento médico de los trabajadores y evaluación de su salud antes

de que se les asignen tareas específicas que puedan entrañar un peligro para
su salud o para la de los demás, o cuando se introduzcan cambios relevantes
en sus condiciones de trabajo.
 El reconocimiento médico a intervalos periódicos, al menos en empleos que
impliquen una exposición a riesgos particulares para la salud.
 El reconocimiento médico de los trabajadores que reanudan el trabajo tras una
ausencia prolongada por motivos de salud, con la finalidad de descubrir sus
eventuales orígenes profesionales, de recomendar una acción apropiada para

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proteger a los trabajadores y de adaptabilidad de los trabajadores a sus tareas
y la necesidad de una reclasificación y de una readaptación.
 El reconocimiento médico al terminar su vida laboral y después de dejar

puestos de trabajo que entrañen riesgos susceptibles de provocar daños
ulteriores para su salud o de contribuir a tales perjuicios.
Los reconocimientos deben realizarse y analizarse continuamente para detectar

con antelación suficiente efectos sanitarios relacionados con el trabajo.
Varios países han adoptado reglamentaciones o directrices en las que se

especifica cuándo y cómo deben realizarse los reconocimientos médicos.
Los exámenes médicos de los trabajadores son obligatorios en tres circunstancias:
 Cuando se contempla legalmente como obligatorio, es decir, existe una ley o

norma de obligado cumplimiento que así lo dice. Es lo que sucede dentro del
marco legislativo sobre seguridad y salud en el trabajo de los diferentes países.
 Cuando se acuerda como obligatorio dentro de los convenios colectivos de las
empresas.
 Cuando existe la sospecha razonable de que hay riesgos relacionados con su
salud para el propio trabajador o para otras personas, En este caso, salvo que
exista una legislación que contemple la obligatoriedad del reconocimiento
médico en estos casos, la empresa debería plantear esta necesidad a la

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representación de los trabajadores y sólo si existe acuerdo entre ambas partes
se podrá determinar la obligatoriedad de ese examen de salud.
Un reconocimiento médico aislado es sólo eso, un examen de salud de un

trabajador, pero no vigilancia de la salud. Para que realmente se haga una
vigilancia de la salud, el equipo médico debe contemplar todos los
reconocimientos médicos que haga como integrantes de un mismo conjunto. Debe
relacionar unos hallazgos con otros, para disponer de indicadores que permitan
detectar disfunciones en la salud en la empresa. A partir de ahí, lo relacionará con
la evaluación de riesgos y con la planificación preventiva. En definitiva, la
vigilancia de la salud lo es sólo si está integrada en el conjunto del sistema de
prevención e interactúa con el resto de parámetros y especialidades del mismo.
Reconocimiento médico inicial
Es la evaluación de la salud que se realiza antes de la incorporación al trabajo o

después de la asignación de tareas específicas con nuevos riesgos para la salud.
Su objetivo es determinar si la persona es idónea física y psicológicamente para el
puesto específico y que no supondrá un peligro para su salud o la de otros
trabajadores.

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Ejemplo
Hay varios problemas sanitarios que pueden hacer que un trabajo sea peligroso
para el trabajador o para otros trabajadores o terceras personas. Algunos
ejemplos son:
 La hipertensión incontrolada o diabetes inestable puede ser motivo de

exclusión de trabajadores de ciertos trabajos peligrosos como los de piloto
aéreo o marítimo, conductor de vehículos de servicio público o de grandes
transportes, operador de grúas, etc.
 El daltonismo puede justificar la exclusión de trabajos que requieran discernir
los colores por razones de seguridad (por ejemplo, en las señales de tráfico).
 Para los trabajos que requieran un alto nivel de forma física general, tales
como el buceo en profundidad, los servicios de bomberos y de policía o el
pilotaje de aviones, sólo serán aceptables los trabajadores que cumplan los
requisitos de rendimiento.
 La posibilidad de que las enfermedades crónicas se vean agravadas por las
exposiciones inherentes a un determinado trabajo debe tenerse también en
cuenta.
De modo similar, cuando un trabajador cambia de puesto, el médico del trabajo

debe certificar que se adecúa a las nuevas tareas.

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Para que estas evaluaciones de salud para determinar la idoneidad para ocupar
los puestos de trabajo sean eficaces, se requiere que quien practica el
reconocimiento conozca a fondo el puesto y el medio ambiente de trabajo
(apoyarse exclusivamente en descripciones estandarizadas de los puestos de
trabajo no es suficiente, pues éstas pueden ser excesivamente superficiales y
resultar equívocas).
El médico del trabajo debe comunicar por escrito los resultados de la evaluación
tanto al trabajador como a la empresa. Las conclusiones transmitidas a la empresa
no deben contener información carácter médico, sino ceñirse a la adecuación del
trabajador reconocido para el puesto propuesto y a la especificación de las
condiciones de trabajo y tipo de trabajos médicamente contraindicados para la
persona, sea temporal o permanentemente.
El reconocimiento médico previo al empleo es importante para el historial

profesional del trabajador, dado que supone el punto de partida para su
seguimiento y posteriores evaluaciones de cualquier cambio potencial en su
situación sanitaria.

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Reconocimiento Médico Previo a la Exposición
Esta evaluación médica se contempla en ciertas normas específicas ante el riesgo

de exposición de trabajadores a agentes biológicos, radiactivos o cancerígenos.
Resultan de gran utilidad para la vigilancia de la salud en el ámbito de las
enfermedades profesionales.
Dentro de este tipo de reconocimientos específicos se pueden incluir aquellos para

la evaluación de la salud de los trabajadores con horario nocturno (la alteración en
el proceso del sueño puede afectar a la salud de las personas).
Reconocimientos Médicos Periódicos
Se realizan a intervalos periódicos y especialmente en los empleos que supongan

una exposición a peligros potenciales que no puedan eliminarse completamente
mediante acciones de control preventivo.
El objetivo general es controlar la salud del trabajador durante su empleo,

verificando su ajuste al puesto y detectando con la mayor antelación cualquier
síntoma de falta de salud originado por el trabajo. Suelen complementarse con
otros reconocimientos según el tipo de peligros detectados.

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Entre sus objetivos particulares están:
 Detectar lo antes posible cualquier efecto adverso para la salud causado por
prácticas de trabajo o exposición a peligros potenciales.
 Detectar la aparición de enfermedades profesionales.
 Verificar si la salud de un trabajador especialmente vulnerable o enfermo
crónico se está viendo adversamente afectada por el trabajo o las condiciones
de trabajo;
 Controlar la exposición personal con la ayuda de controles biológicos.
 Comprobar la eficacia de las medidas preventivas y protectoras de ámbito
global.
 Identificar posibles efectos sanitarios de los cambios en las prácticas de
trabajo, las tecnologías o las sustancias utilizadas en la empresa.
Estos objetivos determinarán la frecuencia, contenidos y métodos de los

reconocimientos médicos periódicos, que podrán llegar a realizarse con una
frecuencia de uno o tres meses, o bien cada ciertos años, dependiendo de la
naturaleza de la exposición, la reacción biológica esperada, las oportunidades de
adoptar medidas preventivas y la viabilidad del método de reconocimiento.

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Reconocimiento Médico Tras una Ausencia Prolongada por Enfermedad
Esta evaluación de la salud es necesaria para autorizar la reanudación del trabajo

tras una larga ausencia por motivos de salud y determina la adecuación del
trabajador para el puesto, recomendando acciones apropiadas para protegerle de
futuras exposiciones e identificando si existe alguna necesidad de reclasificación o
de readaptación.
Si no está establecido en la legislación el periodo de tiempo que debería

considerarse como “ausencia prolongada”, quedaría a criterio médico considerar el
periodo más adecuado en función de su origen laboral o no, de las alteraciones
presentadas, de las características personales y del puesto de trabajo en cuestión.
Reconocimiento Médico por Detección de Daño en un Trabajador
Responde a una evaluación no programada, motivada por la detección de un daño

en un trabajador. Permite analizar la eficacia de las medidas preventivas y
protectoras y llegar a proponer la revisión de la evaluación de riesgos. En función
del daño evaluado en el trabajador y de su análisis y conclusiones, puede ser
necesario proceder a la vigilancia médica de los trabajadores que pertenezcan al
mismo grupo de riesgo.

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Reconocimientos Médicos al Término del Servicio
Este tipo de evaluación de la salud se realiza a la terminación de una asignación
que suponga peligros que puedan causar o contribuir a la aparición de perjuicios
para la salud. El objetivo es realizar una evaluación final de la salud del trabajador,
compararla con los reconocimientos médicos previos y evaluar cómo han afectado
a la salud las asignaciones de puestos anteriores.
Se incluye en este grupo la vigilancia de la salud que puede prolongarse incluso

cuando el trabajador haya abandonado ya la empresa, por ejemplo en los casos
en que el factor de riesgo laboral tenga un largo periodo de latencia.
Regulación de los Reconocimientos Médicos

En varios países existen directrices especiales sobre los objetivos, frecuencia,
contenidos y metodología para la realización de los reconocimientos médicos.
Características de la Vigilancia de la Salud

Para que la vigilancia de la salud de los trabajadores realizada en las empresas
resulte lo más eficaz y adecuada posible, debe cumplir las características
siguientes:
 Garantizada por el empleador o empresario. La vigilancia de la salud es un

derecho del trabajador y una obligación del patrono o empresario. Los
empresarios garantizarán a sus trabajadores la evaluación continua y periódica
de su salud, restringiendo su alcance a los riesgos inherentes al trabajo.

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 Específica. La vigilancia se realizará en función de los riesgos a los que está
sometido el trabajador en el lugar de trabajo y teniendo en cuenta las
particularidades de cada trabajador. No puede existir por tanto un protocolo
estandarizado de vigilanciamédica; se establecerá un específico en cada caso,
a partir de los resultados de la evaluación de riesgos. Las pruebas médicas
que comprenda se ajustarán al fin perseguido (es decir a la detección precoz
de los posibles daños de origen laboral y a la protección de los trabajadores
especialmente sensibles).
 Voluntariedad condicionada. La vigilancia de la salud es un derecho del
trabajador al que puede voluntariamente renunciar, excepto en las siguientes
circunstancias:
o La existencia de una disposición legal con relación a la protección de
riesgos específicos y actividades de especial peligrosidad (por ejemplo,
es obligatoria la vigilancia de la salud de los trabajadores que
desempeñen actividades en las que exista un riesgo de enfermedad
profesional; también es obligatoria la vigilancia médica en los casos de
exposición al ruido, a ciertos agentes químicos o a las radiaciones
ionizantes, entre otras).
o Que los reconocimientos sean indispensables para evaluar los efectos
de las condiciones de trabajo sobre la salud de los trabajadores.

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o Que el estado de salud del trabajador pueda constituir un peligro para el
mismo, para los demás trabajadores o para otras personas relacionadas
con la empresa. Esta excepción requiere la existencia de un peligro real
para el trabajador o para terceros que pueda ser evitado con dicho
reconocimiento y que, en el caso de riesgo para terceros, es de tal
gravedad que se sitúa por encima del derecho individual.
La voluntariedad de la vigilancia médica supone también la obligatoriedad de

informar y obtener el consentimiento del trabajador para someterse a la vigilancia
de la salud.
La información debe referirse al contenido y al alcance de la vigilancia en relación

con los riesgos específicos del puesto de trabajo, especificando a qué tipo de
pruebas se va a someter y para qué;
El consentimiento debe ser previo e informado, libre y sin coacciones internas o

externas, y reconocible y revocable. No es conveniente obligar al trabajador a
firmar la negativa a realizar el examen médico ya que puede considerarse una
coacción de la libertad, pero sí es aconsejable pedir la firma o acuse de recibo del
ofrecimiento de la vigilancia de la salud.

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 Profesionalidad. La vigilancia de la salud y los reconocimientos médicos de
evaluación deben realizarse por profesionales cualificados formados en salud
en el trabajo, familiarizados con las exposiciones, las exigencias físicas y
demás condiciones de trabajo en la empresa y con experiencia en el uso de
técnicas e instrumentos de reconocimiento médico adecuados, así como en la
gestión de impresos de registro apropiados.
 Confidencialidad. Todos los datos reunidos a partir de los reconocimientos
médicos son confidenciales y deben quedar registrados por el servicio de salud
en el trabajo en archivos confidenciales de salud. Los datos personales
relativos a la evaluación de la salud sólo deben comunicarse a otras personas
con el consentimiento consciente del trabajador afectado. Las conclusiones de
los reconocimientos se comunicarán a la empresa en los términos de aptitud o
adecuación del trabajador a su puesto de trabajo o función; y de necesidad, en
lo relativo a la introducción o mejora de las medidas de protección o de
prevención.

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Los datos relativos a la vigilancia de la salud de los trabajadores no podrán ser
usados con fines discriminatorios ni en perjuicio del trabajador. Duración. La
vigilancia de la salud puede prolongarse más allá de la finalización de la
relación laboral en los casos en los que los efectos sobre los trabajadores así
lo aconsejen; en general, cuando los efectos tengan un periodo de latencia
largo o puedan aparecer una vez extinguida la relación contractual.
 Contenido. El contenido de las evaluaciones médicas individuales incluirá,

como mínimo, una historia clínico-laboral, donde además de los datos de
anamnesis, exploración física, control biológico y exámenes complementarios,
se hará constar una descripción detallada del puesto de trabajo, del tiempo de
permanencia en el mismo, de los riesgos detectados y de las medidas de
prevención adoptadas.
 Documentación. Los resultados de los controles del estado de salud de los
trabajadores y sus conclusiones deberán estar documentados. Estas
obligaciones y sus contenidos relativos a la vigilancia de la salud tienen como
objetivos básicos los de posibilitar las labores de inspección por parte de la
autoridad sanitaria, disponer de información fiable para el desarrollo de las
actividades de prevención de riesgos laborales por parte de los servicios de
prevención, facilitar el establecimiento de prioridades en salud laboral a todos
los niveles tanto nacionales como internacional y facilitar el estudio de la

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posible relación causa-efecto derivada de la exposición a condiciones de
trabajo inadecuadas.
Esta documentación debe comprender dos partes bien diferenciadas:
o La información acerca del hecho de la práctica de los controles médicos
(es decir, tipo de pruebas practicadas, periodicidad, trabajadores a los
que se les ha realizado, técnicas utilizadas, personal que los ha llevado
a cabo, sin vulnerar las garantías de confidencialidad); y las
conclusiones en términos de aptitud y la necesidad de medidas
protección y prevención. Esta información deberá ser conservada por el
empresario en tanto la empresa sea de su titularidad y, si no, cedérsela
al nuevo titular o a la autoridad laboral en el caso de que continúe o se
produzca el cese de la empresa respectivamente.
o La información médica de carácter personal, considerada confidencial, y
sometida a posibles leyes nacionales sobre protección de datos de los
ciudadanos (en el caso de España, por ejemplo, la Ley Orgánica
15/1999 de Protección de Datos, LOPD). El acceso a dichos datos se
circunscribe, salvo consentimiento expreso del trabajador, al personal
médico que lleve a cabo la vigilancia de la salud de los trabajadores y a
las autoridades sanitarias. El servicio de prevención que ha elaborado
dicha historia clínica deberá conservar la misma sin perjuicio de la
posible transmisión de una copia a otro servicio de prevención que se
hiciera cargo de la vigilancia de la salud de los trabajadores.

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Ejemplo:
Consideremos una actividad que nos es familiar a todos como es la de conducir un

vehículo. Esa actividad para muchas personas constituye su trabajo (transportistas
de mercancías, conductores de autobuses, taxistas, etc.). Para asegurar una
conducción segura (tanto para ellos, como para el resto de conductores) no es
suficiente saber manejar bien el vehículo y conocer las señales de tráfico. Es
necesario también asegurar que sus condiciones de salud son adecuadas para
este trabajo. En ese sentido, tanto a ellos como a cualquier otro conductor, hay
que hacer un reconocimiento médico para evaluar su visión, su salud (por ejemplo,
riesgo de infartos, o estados de ansiedad) y sus reflejos. Esta vigilancia de la
salud, en el caso de los que la conducción es la base de su trabajo, es más
continua que para el resto de conductores, pues conducen más kilómetros, y en
ocasiones con vehículos que pos su tamaño y peso, son más peligrosos.
De los análisis que, con criterios epidemiológicos, realizan los profesionales

sanitarios de la información generada por las acciones de la vigilancia de la salud
la unidad de medicina del trabajo, puede resultar también la documentación
siguiente:
o Informes colectivos de salud como resultado del análisis de los datos

recogidos durante la vigilancia médica individual. Estos informes
colectivos de salud deberán hacer una descripción de la situación actual
y comparar con informes anteriores.

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o Registros de todas aquellas enfermedades profesionales y accidentes
de trabajo que hayan causado al trabajador una incapacidad laboral
superior a un día de trabajo, incluidas las enfermedades relacionadas
con el trabajo.
o Comunicaciones de enfermedades que podrían ser calificadas como
profesionales.
 Gratuidad. El coste económico de cualquier medida relativa a la seguridad y
salud en el trabajo, y por tanto el derivado de la vigilancia de la salud, recaerá
sobre la empresa o sus propietarios; en ningún caso sobre el trabajador.
 Periodicidad. Los diferentes tipos de vigilancia médica en función de su
frecuencia son los expuestos en el apartado referente a los reconocimientos
médicos:
o Inicial.
o Periódica.
o Tras una ausencia prolongada por enfermedad.
o Previa a la exposición.
o Post-ocupacional.
o Por detección de daño en un trabajador.

EPIDEMOLÓGICA
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La Vigilancia de la Salud de los Trabajadores Especialmente Sensibles
Desde el punto de vista técnico se debe considerar especialmente sensible a

cualquier trabajador que, con independencia de su pertenencia a un colectivo
determinado (por sexo, estado de salud, edad, tipo de contrato, etc.) presenta
unas características personales de tipo físico, mental o sensorial que le hacen
especialmente vulnerable a los factores de riesgo laboral o cuyos riesgos propios

pueden verse agravados por el desempeño de su trabajo.
La vigilancia de la salud de los especialmente sensibles se configura como un

instrumento indispensable que permite considerar singularmente al trabajador y
detectar aquellas características personales o estado biológico conocido que
pueda suponerle una especial vulnerabilidad a los factores de riesgo existentes en
su puesto de trabajo actual o futuro.
El conocimiento o detección en un trabajador de una condición física, mental o

sensorial especial requerirá de una evaluación de riesgos adicional, ajustada a
dicha especial sensibilidad, tanto objetiva como subjetiva para determinar si es
necesaria una tutela reforzada y de qué tipo. En este sentido, es útil disponer de
un listado de condiciones o características individuales que pueden suponer una

EPIDEMOLÓGICA
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especial sensibilidad para todos y cada uno de los riesgos detectados en la
evaluación de riesgos de la empresa.
Es importante resaltar que el mero hecho de tener reconocida una discapacidad

no presupone que el trabajador sea especialmente sensible a los factores de
riesgo presentes en su puesto de trabajo, ni que requiera de unas restricciones o
adaptaciones determinadas en su puesto de trabajo. Otra situación sería la
necesaria adaptación del puesto de trabajo por problemas de accesibilidad al
mismo, que no de especial vulnerabilidad
Criterios Básicos para la Vigilancia de la Salud de los Trabajadores
Los criterios considerados básicos en la vigilancia de la salud laboral fueron

recogidos por un grupo de expertos en salud laboral en el siguiente decálogo (al
que paulatinamente se han ido adhiriendo muchos profesionales de la medicina
del trabajo)
1. La vigilancia de la salud es un componente esencial de la prevención de

riesgos laborales. La vigilancia de la salud es un componente esencial de la
prevención de riesgos laborales necesariamente debe integrarse en todas las
fases de la intervención preventiva comparte inseparable de la actuación
multidisciplinar de los Servicios de Prevención.

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El estado de salud de los trabajadores representa un referente importante en la
prevención de riesgos laborales, tanto para identificar los problemas como
para verificar la idoneidad d las soluciones. La vigilancia de la salud, en tanto
que recogida sistemática de información sobre dicho estado de salud de los
trabajadores, es una fuente de información imprescindible para la evaluación
de los riesgos y de la eficacia de las medidas preventivas
La vigilancia de la salud no debe, en ningún caso, utilizarse como alternativa a

las medidas necesarias para evitar o controlar la exposición a riesgos.
La información proporcionada por la vigilancia de la salud permite, además,

detecta precozmente pérdidas de salud individual, formular hipótesis de causa-
efecto y facilitar adaptación del puesto de trabajo a la persona.
2. La vigilancia de la salud supone una nueva orientación de la actividad sanitaria

en el campo de la medicina del trabajo.
La vigilancia de la salud amplia el campo de la medicina del trabajo. Ya no se

limita a una actuación meramente asistencial ante cualquier accidente laboral.

EPIDEMOLÓGICA
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Los profesionales sanitarios en medicina del trabajo se ven, por tanto, en la
necesidad de formarse y capacitarse para analizar la interacción entre las
personas y las condiciones de trabajo con el fin de detectar posibles daños a la
salud y facilitar así las actuaciones encaminadas a evitar su progresión, su
extensión o su reiteración.
Como resultado de la vigilancia de la salud de los trabajadores, los

profesionales sanitarios generan información sobre la entidad de los riesgos
presentes en cada puesto de trabajo, los efectos de dichos riesgos y sobre la
idoneidad del puesto de trabajo en relación con el estado de salud del
trabajador. Esta información, en la medida que fluye entre los profesionales de
la medicina del trabajo, facilita la vigilancia que se realiza en las empresas.
3. La vigilancia de la salud no es una actividad exclusivamente asistencial.

La vigilancia de la salud no se limita a los reconocimientos médicos y
evaluaciones individuales sino que abarca un conjunto de actividades de
recogida de información sobre el estado de salud de los trabajadores tanto a
partir de datos objetivos como subjetivos, provenientes de fuentes primarias o
secundarias, y organizados como datos individuales o colectivos.
Con esta finalidad se recurre también a otras técnicas como el control de

indicadores biológicos, las encuestas de salud, la utilización de técnicas

EPIDEMOLÓGICA
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cualitativas o los estudios epidemiológicos. De esta manera, la vigilancia de la
salud requiere, además de personal sanitario, otros profesionales preparados
para la gestión y el análisis de la información sanitaria generada.
4. La vigilancia de la salud debe abarcar lo individual y lo colectivo.
Un sistema integral y coherente de vigilancia de la salud no sólo incluye las

evaluaciones individuales de la salud de los trabajadores, sino también el
estudio sistemático de los patrones de salud y enfermedad en los diferentes
colectivos laborales.
Los reconocimientos médicos son el medio más habitual para valorar la salud
individual de los trabajadores. De sus resultados se obtiene información sobre
la adecuación del trabajador para el desempeño de una actividad laboral, sobre
la necesidad de adaptar un determinado puesto de trabajo conforme las
aptitudes del trabajador (prevención primaria) o sobre una eventual afectación
precoz de la salud individual que requiere una actuación preventiva inmediata
para evitar un deterioro mayor (prevención secundaria).

EPIDEMOLÓGICA
Pág. 30
El tratamiento epidemiológico sistemático de los resultados de estas
evaluaciones médicas permite un mejor conocimiento de las relaciones entre
trabajo y salud, tanto en un sentido negativo (detección de riesgos a partir del
daño), como en un sentido positivo (verificar la eficacia de la prevención
comprobando la disminución o ausencia de daños), lo que refuerza la faceta
preventiva de la vigilancia de la salud.
5. La vigilancia de la salud es un elemento para la promoción de la salud de los

trabajadores.
La salud de los trabajadores no sólo está condicionada por su relación con el

medio ambiente laboral. Hay otros elementos e interacciones que también
contribuyen en la salud de las personas. No es coherente, por tanto, plantear
una vigilancia de la salud integral del trabajador exclusivamente orientada a los
factores de riesgo específicos de su trabajo sin tener en cuenta otros
elementos como el estado nutritivo, los hábitos individuales, la diversidad de
género o los condicionantes propios de la edad.

EPIDEMOLÓGICA
Pág. 31
Además, por razones de efectividad, es aconsejable integrar las enfermedades
comunitarias más prevalentes en un mismo sistema de vigilancia de la salud de
los trabajadores. En este sentido, por ejemplo, se hacen campañas en las
empresas de vacunación anual de los trabajadores contra la gripe, sobre todo
en los colectivos de mayor edad.
6. La vigilancia de la salud debe respetar la intimidad de los trabajadores y la

confidencialidad de la información.
La recopilación de informaciones para la vigilancia de la salud debe ceñirse a

los objetivos de prevención de riesgos y mejora de las condiciones de trabajo,
y a la protección de la salud de los trabajadores y de terceras personas. A
partir de estos objetivos se determina qué información es necesaria en cada
caso, cómo obtenerla y quién debe acceder a ella.
Todas las actividades de vigilancia de la salud deben someterse a los

principios éticos de la investigación científica y de la deontología profesional y
respetar el derecho de las personas a la confidencialidad de los datos
sanitarios. El acceso a los datos y a los archivos médicos individuales debe
restringirse sólo a los profesionales sanitarios. Los datos personales sobre la
salud deben estar accesibles a cada trabajador pero nunca a otras personas
sin su expresa aprobación. Los datos colectivos, manteniendo el anonimato,

EPIDEMOLÓGICA
Pág. 32
podrán estar al alcance de las personas con funciones y competencias en
salud laboral en la medida que les resulten útiles en la actividad preventiva.
7. La vigilancia de la salud no debe generar discriminación laboral.
Los resultados de las actividades de vigilancia de la salud no deben ser

utilizados con finalidades discriminatorias ni en perjuicio de los intereses del
trabajador. La voluntariedad y el consentimiento informado de los trabajadores
constituyen principios esenciales en este terreno. En las evaluaciones de salud
se evitarán valoraciones sobre requerimientos psicofísicos no justificados.
Los reconocimientos médicos deben orientarse a la prevención y no a la

selección. En los exámenes de salud se tenderá a sustituir el concepto de
«aptitud» del trabajador por el de «adaptación» del puesto de trabajo. Se
rechaza explícitamente la utilización del llamado “screening genético” para
valorar la predisposición o susceptibilidad individual de los trabajadores frente
al riesgo.
Debe evitarse la pérdida de empleo por motivos de salud promoviendo en su

lugar la adaptación del puesto de trabajo o la asignación de tareas alternativas
como soluciones más idóneas.

EPIDEMOLÓGICA
Pág. 33
8. La vigilancia de la salud no debe confundirse con el control del absentismo.
El registro de ausencias y bajas laborales por motivos de salud representa una

fuente de información sobre la incidencia de diversas patologías que pueden
estar relacionadas con el trabajo. Su estudio puede ayudar a identificar
posibles relaciones entre la enfermedad que motiva la baja y la exposición a
riesgos en el lugar de trabajo. Para ello, es necesario que los profesionales
sanitarios tengan acceso a esta información.
Sin embargo, dichos profesionales no deben involucrarse ni la gestión

administrativa ni en el control disciplinario del absentismo, pues no son
funciones sanitarias y, además, pueden dañar la relación de confianza que
requiere todo acto médico.
9. La vigilancia de la salud requiere independencia profesional.
De acuerdo con los principios del Código Internacional de Ética para los
Profesionales de la Salud Laboral, los profesionales sanitarios deben asesorar con
rigor e imparcialidad tanto a los empresarios como a los trabajadores y a sus
representantes en todo lo relativo a la vigilancia de la salud. El mantenimiento
efectivo de la independencia profesional requiere de una adecuada protección
normativa así como de suficientes garantías contractuales.

EPIDEMOLÓGICA
Pág. 34
En lo que se refiere a la información sanitaria personal e individual, deberá
cumplir fielmente la normativa sobre calificación y notificación de las
enfermedades profesionales, proporcionando a los trabajadores damnificados
el apoyo profesional necesario para el reconocimiento e indemnización.

EPIDEMOLÓGICA
Pág. 35
Referencias Bibliográficas
 Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo. (Organización Internacional

del Trabajo).
 Organización Internacional del Trabajo (OIT): Convenio 161 sobre los servicios
de salud en el trabajo. (71º Conferencia Internacional del Trabajo de 26 de
junio de 1985).
 Organización Internacional del Trabajo (OIT): Recomendación 171 sobre los
servicios de salud en el trabajo. (71º Conferencia Internacional del Trabajo de
26 de junio de 1985).
 Boix, Pere (recopilador): Vigilar la salud, prevenir el riesgo. II Foro ISTAS de
Salud Laboral. (ISTAS: Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud.
Conjunto de ponencias del II Foro ISTAS de Salud Laboral en Madrid.
Noviembre de 2000).
 Boix, Pere - Benavides, Fernando G. - Soriano, Guillermo - Moreno, Neus -
Roel, José Mª - García Gómez, Montserrat: Criterios básicos para la vigilancia
de la salud de los trabajadores: decálogo sobre la vigilancia de la salud en el
trabajo. (Ponencia del II Foro ISTAS de Salud Laboral).
 NTP 959: La vigilancia de la salud en la normativa de prevención de riesgos.
(2012; Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo).

EPIDEMOLÓGICA
Pág. 36
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Pág. 37

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