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El aparato est� compuesto por un disco giratorio de cart�n con una serie de
rendijas o ranuras equidistantes y una serie de dibujos que descomponen las fases
de un movimiento en una de sus caras. El espectador se sit�a delante de un espejo y
coloca las im�genes de cara al espejo de forma que al hacer girar el disco y mirar
a trav�s de una ranura se obtiene la ilusi�n de las im�genes en movimiento. La
separaci�n entre las rendijas hace la funci�n de obturador de forma que la imagen
retenida en el cerebro puede unirse con la imagen siguiente del disco, dando
sensaci�n de movimiento cuando el cart�n gira a una velocidad adecuada.
�ndice
1 Etimolog�a y ortograf�a
2 Tecnolog�a
3 Variaciones
4 Invenci�n
5 Producci�n comercial
6 Uso cient�fico
7 Hoy en d�a
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
Etimolog�a y ortograf�a
Cuando el diario Le Figaro present� el aparato en junio de 1833, explic� que el
t�rmino �fenaquistoscopio� proven�a de las palabras griegas ph�nakistiscos, que
significa �enga�ar� o �decepcionar�, y de skopein, que a su vez significa
�examinar� o �mirar�, puesto que ops significaba �ojo�.3? As� pues, el nombre que
se quiso dar a la palabra era algo como �enga�o de la mirada�, �decepci�n del ojo�
o �ilusi�n �ptica�.
Tecnolog�a
El fenaquistoscopio utilizaba un disco giratorio de cart�n enganchado verticalmente
a un mango. Dispuestas alrededor del centro del disco hab�a una serie de im�genes
que mostraban diferentes fases de una animaci�n, y entre cada una de estas hab�a
cortada una apertura vertical, con una distancia igual entre ellas. El usuario
ten�a que hacer girar el disco ante un espejo y mirar a trav�s de las grietas en
movimiento. El escaneo de las aperturas a las im�genes reflejadas preven�a que se
volvieran borrosas al ojo, as� el usuario ver�a una serie de im�genes est�ticas
que, debido a la velocidad de la sucesi�n, aparecer�an como una sola imagen en
movimiento.
Cuando hay el mismo n�mero de im�genes que de aperturas, las im�genes se animar�n
en una posici�n fija, y no derivar�n a trav�s del disco. Menos im�genes que
aperturas, derivar�n en la direcci�n opuesta a la cual gira el disco. M�s im�genes
que aperturas, derivar�n en la misma direcci�n.
Variaciones
Hab�a muchas versiones del fenaquistoscopio que utilizaban discos ilustrados m�s
peque�os de cart�n sin cortar, que se ten�an que situar en un disco m�s grande con
ranuras. Una variante com�n ten�a el disco ilustrado en un lado de un eje de lat�n
y el disco con las ranuras al otro lado; esto era ligeramente m�s pesado pero no
necesitabas espejo para utilizarlo y se dec�a que produc�a im�genes m�s claras.
Fores ofreci� un Exhibitor: un mango para dos discos con ranuras y un tercer disco
con ilustraciones a cada lado entremedias de los dos. Este modelo permit�a que dos
espectadores miraran las animaciones a la vez sin necesidad de espejo.
Algunos discos ten�an los bordes del cart�n con formas para simular que el dibujo
de la animaci�n reptaba hasta el borde. Ackermann & Co. publicaron tres de estos
discos el 1833, incluyendo uno que hab�a hecho el inventor Joseph Plateau.
Algunas versiones a�ad�an un pie de madera con una manivela para hacer girar el
disco.
Invenci�n
En unos experimentos anteriores, Plateau se dio cuenta que cuando mirabas desde una
distancia corta dos ruedas dentadas conc�ntricas que giraran r�pidamente en
direcciones opuestas, se produc�a la ilusi�n �ptica de una rueda inm�vil. M�s
tarde, ley� el art�culo de 1824 Explanation of an optical deception in the
appearance of the spokes of a wheel when seen through vertical apertures
(Explicaci�n de una decepci�n �ptica en la apariencia de los radios de una rueda
que es vista a trav�s de aperturas verticales) de Peter Mark Roget, que hablaba
sobre el mismo fen�meno. Plateau decidi� investigar m�s profundamente el fen�meno y
m�s adelante public� sus resultados en 1828 y 1830 a Correspondance Math�matique et
Physique. A principios de 1831, Michael Faraday public� su art�culo On a peculiar
Class of Optical Illusions (Sobre un tipo curioso de ilusiones �pticas) sobre
resultados similares. Algunos detalles nuevos, como mirar al reflejo de la rueda en
un espejo a trav�s de sus dientes, inspir� Plateau a hacer m�s experimentos.
Despu�s de varios intentos y muchas dificultades, construy� un modelo de trabajo
del fenaquistoscopio en noviembre o diciembre de 1832. Plateau public� su invenci�n
el 21 de enero de 1833 en una carta al Correspondance Math�matique te Physique. El
art�culo se titulaba Sur un nouveau genre de illusions de optique (Sobre un nuevo
tipo de ilusiones �pticas) y no mencionaba un nombre para su aparato. Estaba
ilustrado con un plato de un bailar�n haciendo piruetas pintado solo como un
contorno, pero Plateau suger�a que ser�a m�s efectivo cuando estuviera sombreado y
pintado.
Peter Mark Roget reclam� en 1834 que hab�a construido varios fenaquistoscopios y
los hab�a ense�ado a amigos hacia la primavera de 1831, pero como consecuencia de
ocupaciones m�s serias no hab�a llegado a publicar ning�n informe sobre su
invenci�n.10?
Producci�n comercial
Los editores Trentsensky & Vieweg probablemente produjeron la primera edici�n del
Stroboscopische Scheiben del profesor Stampfer, poco despu�s de que estuvieran
acabados en febrero de 1833, pero posiblemente esperaron hasta que el Privilegium
fuera oficial el 7 de mayo de 1833. No estaban preparados para el �xito inmediato:
se acabaron las existencias en cuatro semanas y se quedaron incapacitados de enviar
pedidos. Estos discos seguramente ten�an agujeros redondos como lo ilustraba un
art�culo de 1886 y una reconstrucci�n que William Day hizo, pero no se conoce
ninguna copia original que todav�a se conserve.11?12? Trentsensky & Vieweg
presentaron un nuevo juego de cajas mejorado y expandido de ocho discos de doble
cara con aperturas verticales en julio de 1833. No mucho m�s tarde, se empezaron a
publicar ediciones inglesas como las de James Black y Joseph Myers & Co. Un total
de 28 dise�os diferentes de los discos han sido acreditados a Simon Stampfer.
Joh Bal Albert public� el Die belebte Wunderscheibe (La rueda de la maravilla
animada) antes del 18 de junio de 1833 en Frankfurt. Esta versi�n ten�a un disco
sin cortar con las im�genes y otro disco separado m�s grande con agujeros redondos.
El juego de cajas de Die belebte Wunderscheibe de la colecci�n de Dick Balzer
muestra diferentes discos con dise�os que son muy parecidos a los de Stampfer y
otros que se asemejan mucho a los del primer juego de Giroux. No est� claro donde
se originaron estos dise�os, excepto los de Stampfer, pero muchos de ellos se
repiten en muchos discos de otros editores. Es poco probable que todas estas copias
se hicieran sin ning�n tipo de licencia entre compa��as o artistas.
Ambos Joseph Plateau y Simon Stampfer se quejaron hacia julio de 1833 que los
dise�os que hab�an visto en los productos de la competencia estaban mal hechos y no
quer�an que se les asociara con ellos.
Uso cient�fico
Zoopraxiscopio de Muybridge
El fenaquistoscopio fue inventado a ra�z de la investigaci�n cient�fica sobre
ilusiones �pticas y fue publicado como hallazgo cient�fico, pero enseguida el
aparato cogi� fama como nuevo juguete de entretenimiento. Cuando la novedad se fue,
qued� como un juguete para ni�os, pero aun encontr� utilidad como herramienta de
demostraci�n para algunos cient�ficos.
Desde 1837, el psic�logo checo Jan Purkyneused utilizaba una versi�n suya, llamada
Phorolyt, en conferencias. En 1861 uno de los temas que ilustr� fue el latido del
coraz�n.
El f�sico alem�n Johann Heinrich Jakob M�ll public� un grupo de 8 discos que
ilustraban el movimiento de varias olas (las olas del sonido, del aire, del agua,
etc.) junto con J. V. Albert en Frankfurt el a�o 1846.
Hoy en d�a
El premio Especial Honorario Joseph Plateau, una r�plica del fenaquistoscopio
original del inventor, se da cada a�o en el Festival Internacional de Cine de
Flanders a un invitado especial cuyos �xitos le hayan permitido ganarse un espacio
distinguido y especial dentro de la historia internacional de la realizaci�n de
pel�culas.
V�ase tambi�n