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Origen
La enfermedad de Alzheimer se puede determinar en base a tres teorías que
indican el posible origen de esta patología:
La teoría inflamatoria indica que el núcleo es un centro flogógeno que atrae
microglia y que se autoperpetúa por más depósito, liberación de mediadores
y radicales libres del oxígeno. Estos a su vez dañan las neuronas vecinas y
éstas responden generando neuritas anómalas. Finalmente, la muerte
neuronal agranda la placa hacia afuera y cierra el círculo atrayendo más
microglia y astrocitos reactivos.
La teoría neurotóxica indica que además del bA-42, la forma soluble bA-40
puede actuar favoreciendo la entrada de calcio de manera desmedida y ello
desencadena la excitotoxicidad neuronal característica. Probablemente este
mecanismo actúe sinérgicamente con el anterior para producir necrosis.
La teoría apoptotica indica que el resto de bAPP que queda en la membrana
reduce constitutivamente los niveles de AMPc y ello desencadena la
apoptosis (mecanismos de daño del citoesqueleto). Los ovillos neurofibrilares
se forman por una variante de la proteína Tau del citoesqueleto. Esta variante
altamente fosforilada altera por precipitación intracelular a nivel axónico o
dendrítico toda la estructura y función del terminal nervioso. En suma, las
neuronas tienden a retrotraerse y eso conmina la apoptosis.Dentro de las
teorías más aceptadas en la actualidad sobre el origen de la enfermedad de
Alzheimer, se encuentran la teoría inflamatoria (según la cual la enfermedad
es resultado del daño del parénquima noble por una reacción glial
inflamatoria) y la neurotóxica (según ella, la enfermedad es resultado del
daño por agentes neurotóxicos). Se acepta que la enfermedad de Alzheimer
sería el resultado de la suma de ambas.
Manifestaciones
La demencia de Alzheimer sigue una evolución solapada y progresiva. Los
síntomas distintivos de la enfermedad comprenden perdida de la memoria y
la negación de este déficit por parte del paciente, y finalmente desorientación,
deficiencia del pensamiento abstracto, apraxias y cambios de personalidad y
los afectos. Se identificaron 3 estadios de la enfermedad de Alzheimer que se
caracterizan por las alteraciones degenerativas progresivas asociadas.
El primer estadio puede durar entre 2 y 4 años y se caracteriza por amnesia
inmediata que a menudo es difícil de diferenciar de la perdida de la memoria
normal que afecta a las personas de edad avanzada; este síntoma en
general es comunicado por las personas que cuidan al anciano pero negado
por este; aunque la mayoría de las personas de edad avanzada
experimentan dificultades para recuperar de la memoria información,
circunstancias y nombres propios, los pacientes con enfermedad de
Alzheimer olvidan de forma aleatoria sucesos importantes y detalles de
escasa importancia. Estas personas olvidan donde se encuentran los objetos,
se pierden con facilidad y tienen dificultades para recordar citas y realizar
nuevas tareas, durante este estadio pueden producirse alteraciones poco
marcadas de la personalidad, tales como perdida de la espontaneidad,
retracción social y perdida del sentido del humor.
A medida que la enfermedad avanza, la persona con enfermedad de
Alzheimer ingresa en el segundo estadio, o estadio confusional de la
demencia, este puede durar varios años y se caracteriza por una alteración
mas generalizada de la función cognitiva, durante este estadio se producen
alteraciones de la función cortical superior necesaria para el lenguaje, las
relaciones espaciales y la solución de problemas; las personas concientes de
estos déficit pueden sufrir una depresión, este estadio se acompaña de
confusión marcada, desorientación, perdida de conciencia de la enfermedad
e incapacidad de efectuar las tareas cotidianas, estos pacientes restan
importancia a la higiene personal y comienzan a experimentar problemas con
el lenguaje debido a las dificultades para recordar y recuperar vocablos, a
menudo la persona afectada deambula sin rumbo y pierde el sentido de
orientación, sobre todo hacia el final de la tarde o comienzo de la noche. El
llamado síndrome crepuscular se caracteriza por confusión, inquietud,
agitación y deambulación errática hacia el final de la tarde y puede
representar un problema diario, algunos pacientes se tornan agresivos contra
los miembros de la familia. Las personas que atraviesan este estadio pierden
la capacidad de vivir solas y requieren la vigilancia estrecha por parte de
miembros de la familia o amigos, o la internación en una residencia geriátrica.
El estadio 3 es el estadio terminal de la enfermedad de Alzheimer, esta fase
es relativamente breve (1 o 2 años) en comparación con los otros estadios,
aunque se conocen casos de hasta 10 años, los pacientes presentan un
cuadro de incontinencia, apatía e incapacidad de reconocer familiares o
amigos.
Evolución
La mayoría de los pacientes presentan la forma típica de la enfermedad,
caracterizada por una pérdida de memoria inicial que progresivamente se irá
haciendo más intensa hasta llegar a un estado de amnesia severo. La
enfermedad se caracteriza por su curso lento y progresivo y por un perfil
clínico característico.
Fase Preclínica
Se presentan ligeras alteraciones de memoria. Normalmente las alteraciones
cognitivas preceden en varios años al diagnóstico. En esta fase también
puede presentarse, aunque con menor frecuencia, depresión mayor.
Fase Clínica
Esta fase se divide en tres etapas; la primera es el estadio de deterioro
cognitivo leve sin demencia en donde los pacientes presentan alteración en la
memoria reciente: disminuye la capacidad de retención de nuevos recuerdos.
La segunda es una etapa de demencia leve en la cual la principal
característica es el déficit que presentan los pacientes en las actividades de
la vida diaria (AVD). Las primeras manifestaciones son problemas en la
realización de las actividades fuera (finanzas, compras, trabajo, etc.).
Después, actividades básicas como el aseo y el vestido. Además de las AVD
el paciente muestra déficit cognitivos como amnesia progresivamente grave,
alteraciones en la atención, razonamiento, lenguaje y función visuo-
perceptiva.
La ultima etapa de esta fase es llamada moderada se caracteriza por una
demencia leve-moderada, en donde las alteraciones que mejor definen la
transición entre un estado y otro son las AVD, el paso de demencia de leve a
moderada es progresivo y puede durar hasta cinco años; los pacientes
pueden seguir realizando las actividades básicas de la vida diaria, pero con
cierta supervisión, según el nivel de alteraciones cognitivas es el declive de
las funciones visuales y del lenguaje. En la demencia moderada el paciente
entra en esta fase cuando necesita ayuda para realizar las AVD de vestido y
aseo. A nivel cognitivo se ve afectado el lenguaje, las alteraciones visuales se
acentúan llegando a una agnosia visual que les impide reconocer las caras
de las personas, casa, calles, etc. ademas comienzan a aparecer las
alteraciones conductuales (inquietud y enfado) e ideas delirantes.
Fase Grave
El paciente no puede realizar ninguna AVD sin ayuda. Comienzan los
problemas de incontinencia urinaria, principalmente durante la noche. Las
alteraciones cognitivas se acentúan, y acaban en un estado de desconexión
total. El paciente fallece por el gran debilitamiento y las complicaciones
asociadas.
Factores de Riesgo
Estos factores pueden sintetizarse en factores genéticos, factores
demográficos y antecedentes médicos.
Factores genéticos. Dentro de estos se encuentra la historia familiar: un
familiar cercano (padre o hermano) que haya padecido la enfermedad de
Alzheimer, constituye un factor de riesgo. Otro factor son las mutaciones
causales: poseer una mutación es causa suficiente para desarrollar la
enfermedad y ésta será de inicio precoz estas mutaciones, que sólo
representan el 1% de los casos, pueden situarse en el gen de la proteína
precursora del amiloide (APP), en el gen de la presenilina 1 (PS1), en el gen
de la presenilina 2 (PS2). Otro factor genético es el genotipo APOE: La
proteína APOE puede presentarse de 3 formas distintas (ApoE-e 2, ApoE-e
3, ApoE-e 4). La ApoE-e 4 constituye un factor de riesgo, que en este caso
será de inicio tardío. Otro factor importante es el síndrome de Down: existe
una relación clara entre el síndrome de Down y la enfermedad de Alzheimer.
Estas personas muestran a los 40-50 años lesiones características de la
enfermedad.
Factores demográficos La edad es el principal factor de riesgo para la
aparición de la enfermedad. A partir de los 65 años la enfermedad de
Alzheimer aumenta exponencialmente, duplicándose cada cinco años. El
género es otro factor: las mujeres presentan una mayor incidencia. Etnia y
nacionalidad: varía entre regiones y sociedades. El factor nutricional tambien
es importante: las dietas hipercalóricas y las ricas en ácidos grasos
saturados, la obesidad y la ingesta excesiva de alcohol suponen un factor de
riesgo. Vivir en un medio rural influye de cierta manera: el pertenecer a
familias con condiciones poco favorables, económicas, sanitarias,
nutricionales, etc., puede favorecer a que la educación y maduración cerebral
sea menor, limitándose por ello la reserva cerebral. Ademas la actitud
existencial se considera otro factor determinante: las personas con tendencia
al optimismo presentan un menor riesgo.
Antecedentes médicos. Un factor es la depresión: puede manifestarse en
forma de demencia y puede ser uno de los primeros síntomas de la
enfermedad. Otros factores son la menopausia y andropausia: está
demostrado que el uso de terapias hormonales sustitutivas en mujeres
previene ante el riesgo de padecer la enfermedad. La hipertensión arterial e
hipercolesterolemia son factores influyentes tambien: ambos son factores de
riesgo porque pueden producir lesiones cerebrales vasculares. Otro es la
hiperhomocisteinemia: deficiencia en vitamina B12 y folatos. El ultimo factor e
el toxicoambiental: distintos productos tóxicos pueden contribuir a la aparición
de la enfermedad.
Bibliografía.
• Harrison 16ª Ed. Tomo II (faltan datos no los copie del libro de Valdo
u.u)
• Neurología de la conducta y neuropsicología Jordi Peña-Casanova,
Ed. Médica Panamericana, 2007, Pags. 363-378.
• Enfermedad de Alzheimer: Neurología Caso a Caso, Antoni Rey
Perez, Alberto Lleo Bisa, Ed. Médica Panamericana, 2010. Pags. 18-
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• Fisiopatología: salud-enfermedad : un enfoque conceptual, Carol
Mattson Porth, Editorial Médica Panamericana, págs. 1286-1288.