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Los frenos hidráulicos disipan la potencia comunicada por el motor en movimientos turbulentos
del agua, que se opone a la rotación de un rodete dentro de una carcasa, provista de alabes y
dividida en dos partes. La regulación del par de frenado se obtiene variando la distancia de las
semicarcasas con relación al rodete y, por tanto, la resistencia que opone el agua.
Freno Prony
El Freno de Prony es un sistema dinamométrico, utilizado para medir el par de giro de los
motores a partir del siglo XIX. Debe este nombre a su inventor, el ingeniero francés
Gaspard de Prony (1775-1839).
Descripción
Cuando se desea conocer el par de giro de un motor para una velocidad de rotación
determinada, se va incrementando gradualmente la compresión ejercida sobre las zapatas
aumentando la masa del contrapeso (o bien su brazo de palanca), con lo que el motor es
frenado hasta que se estabiliza en la velocidad de rotación dada. El producto de la
distancia (medida entre las zapatas y la posición del contrapeso), multiplicada por la
fuerza aplicada F (en este caso, el peso F = M x g), proporciona el momento (M) (par de
giro o par motor) del motor para una velocidad angular dada. En cuanto a la potencia
desarrollada, se expresa como el producto del momento, la velocidad de rotación (en
revoluciones por segundo), y por 2 pi (P = M ω 2 π).
Ya que con este procedimiento no es sencillo dejar la palanca en equilibrio con el motor
manteniendo una velocidad de giro estable, su uso más frecuente es la medida del par de
arranque de los motores eléctricos, cuando la velocidad de giro es prácticamente nula.
Usos
Este freno provee una forma sencilla de aplicar un momento de giro de carga al eje
principal de salida de un motor. La potencia de salida es disipada en forma de calor por el
material del freno. Ajustando la fuerza del freno se puede cambiar la fuerza del momento
torsor. Combinando la medición de este torque (mediante un dinamómetro colocado en
el brazo del freno, a una distancia conocida del eje del motor) con la medición de
velocidad de rotación del eje, puede calcularse la potencia de salida del motor.