EL FRENO DE PRONY

Este un invento del ingeniero francés Gaspard Clair Francois Marie Riche de Prony
(1775-1839).

El freno consta de un brazo, sobre el que van montados un dinamómetro y una rueda, que
tiene adosada una cincha de alto rozamiento. Esta rueda es la que se conecta al eje del
motor del cual se quiere medir su potencia. El ajuste de la cincha es variable. Esto es, se
puede controlar el torque de carga aplicado al motor.

Este freno provee una forma sencilla de aplicar un torque de carga al eje principal de
salida de un motor. La potencia de salida es disipada en forma de calor por el material del
freno. Ajustando la fuerza del freno se puede cambiar la fuerza del torque. Combinando
la medición de este torque (mediante un dinamómetro colocado en el brazo del freno, a
una distancia conocida del eje del motor) con la medición de velocidad de rotación del
eje, puede calcularse la potencia de salida del motor.

El freno Prony es el primer dispositivo conocido, para conocer la potencia mecánica real
de un motor. Sobre el extremo del eje del motor (cigüeñal si es motor alternativo), se
fijaba un tambor que giraba solidario al eje. Sobre la periferia de este tambor, se aplicaban
dos zapatas, unidas entre sí por muelles que según se comprimían con un husillo,
aplicaban un esfuerzo frenante sobre la periferia del tambor.