Carambola : Mayor oferta en el mercado

Por ABC Rural

La fruta de carambola tiene más presencia en los mercados. Aumentan los productores y
la calidad de la fruta. El árbol puede alcanzar, en nuestro medio, unos ocho metros de
altura; sus frutos abundantes son de color ámbar cuando maduran y de un sabor dulce
suave, agridulce, muy refrescante, que tiene cada día más demanda en el Agroshopping
y el Abasto Norte. (Dr. P. M. Gibert)

/ ABC Rural

La carambola es un árbol conocido también como tamarindo chino o pepino de Indias.

Si bien se cree que es originaria de Indochina y Malasia, está muy bien aclimatada en
toda Sudamérica, donde desde 1990 se ha intensificado su cultivo, con variedades
adaptadas a cada región y con diferentes características para que sus frutos sean más
atractivos al mercado. Las plantas con las que he trabajado las adquirí del Instituto
Agronómico Nacional (IAN), es decir, variedades muy bien adaptadas a nuestro clima.

Sin dificultades, las planté a una distancia de cuatro metros entre plantas e hileras en la
zona de Cordillera; a los tres años, comencé a tener los primeros frutos que, con el
tiempo, fueron creciendo en tamaño y producción.
Aunque algunos autores dicen que este árbol puede llegar a ocho metros de altura en
plantas de seis años, aquí no superaron los cinco metros. El tallo está lleno de nudos y
sus ramas son flexibles. Las hojas abundantes tienen de cinco a once o más foliolos
largos y ovales, que si se tocan reaccionan modificando su formato, lo mismo que
durante la noche.

El cultivo se puede realizar mediante la preparación de mudas, que se pueden adquirir o

preparar en la finca. Le gusta el suelo suelto y limpio durante su desarrollo; hay que
regarla al principio, por lo menos una vez por semana. Lo mismo durante el tiempo de
floración y fructificación.

La reproducción es recomendable por medio de plantas probadas por medio de los

injertos.

Es bueno tenerlas en zonas con reparos de otras plantas, para que las protejan de los
cambios bruscos de temperaturas. Si bien son sensibles a las heladas, yo no he tenido
problemas en su cultivo. En la época de fríos intensos, las protegía con el riego de
jarabe de ka’a he’ê al 1 %, y funcionó bien, ya que este se comporta como un antiestrés
de la planta.

Requiere temperaturas de entre 18 y34 ºC, y se da bien entre 0 y1000 m sobre el nivel
del mar, con una precipitación anual de1800 mm bien distribuidos en el año. Es
recomendable un riego semanal. En VALEPAI, Caacupé, realizamos la experiencia con
riego artificial con muy buenos resultados. Se adapta a diferentes tipos de suelos, desde
arenosos hasta arcillosos, siempre y cuando tengan un buen drenaje y con un pH de 6-7.

Las flores son blancas y púrpuras, se componen en racimos pequeños, generalmente

axilares. La fruta es muy carnosa, con una piel muy suave que se pone más oscura en
los bordes del fruto cuando madura. Su forma estrellada le da una forma muy linda
cuando se cortan para adornar postres y ensaladas; algunos, por esto, la llaman “fruta
estrella”. Tiene un largo período de cosecha. El sabor va cambiando y pasa de ácido,
cuando aún está verde, a un dulce suave cuando está madura. Se pueden consumir
frescas arrancadas de la planta, debido a que estas frutas son resistentes a las
enfermedades en nuestro medio y no se utilizan defensivos agrícolas en su cultivo.

Cuando las frutas están verdes, se pueden arrancar y elaborar conservas en vinagre;
madurar y consumirlas frescas, o preparar jugos, dulces, jaleas o mermeladas. En Brasil,
esta fruta tiene mucha demanda en el mercado y su jugo es muy apetecido debido a su
sabor refrescante.

Tiene pocas calorías, apenas 36 %, algo de proteínas, casi nada de grasas. Contiene
algunos minerales, como calcio, hierro y fósforo, y algunas vitaminas, comola Ayla C.

También contiene ácido oxálico, que puede ser utilizado para quitar manchas de
pinturas y herrumbre, y para limpiar metales.

Con los frutos verdes cortados se preparan jugos ácidos; para ello se los hierve en agua,
se enfría y se endulza. Se usa como bebida refrescante y para aliviar la sed en los
estados febriles.
El fruto maduro a punto es muy agradable; se conserva bien en la heladera. Su consumo
ayuda a combatir la fiebre, como también algunos eczemas. Además se lo utiliza para el
tratamiento de hemorroides y sedativo para pacientes con asma; es diurético, vermífugo,
antídoto contra venenos, además de aliviar las molestias producidas por el consumo de
alcohol.

La carambola es una buena alternativa para el pequeño productor, no requiere mucho

espacio y es fácil de cosechar. Tiene pocos requerimientos agronómicos, el buen precio
en el mercado favorece la diversificación y acrecientan las posibilidades de
comercialización de los productos de la finca en diferentes épocas del año.

La educación es la base del desarrollo de las comunidades. p.m.g.

FUENTE: ABC Color – Suplemento Rural

27/03/2013.-