http://taringa.
net/Esthefy 1
CAPÍTULO VI
EL CONFLICTO CON LA IGLESIA
El problema de mayor resonancia en lo relativo a la política educativa de la
generación del 80 fue el de la enseñanza religiosa. Si bien sus expresiones más
agudas tuvieron lugar en la década 1880-1890, los antecedentes se originaron
mucho antes y acompañaron toda la lucha política iniciada después de 1810.
Desde el exilio, los intelectuales proscriptos de la época rosista habían percibido
al catolicismo y a la Iglesia como elementos básicos del afianzamiento político
de Rosas y de los caudillos del interior. Para Facundo Quiroga (uno de los
principales representantes del caudillismo provinciano), por ejemplo, la consigna
que resumía los términos de la lucha era "Religión o muerte".
La inmigración era entendida como sinónimo de progreso, toda posición en
contrario apareció identificada con el atraso y el estancamiento.
En el debate de la Convención Constituyente de 1853 se rechazaron las
posiciones católicas que tendían a lograr la sanción —a nivel de principio
constitucional— de la religión católica como religión del Estado.
A partir de aquí, los nuevos enfrentamientos se produjeron en ocasión de
debatirse el problema de la enseñanza religiosa.
Lograda la libertad de cultos a nivel constitucional, los liberales intentaron
eliminar la vigencia del catolicismo en las escuelas públicas.
En 1882, en ocasión de las reuniones del Congreso Pedagógico, también se
registró un incidente entre los congresales partidarios de la enseñanza religiosa
y los liberales, y en 1883, en el debate de la ley de educación, el enfrentamiento
alcanzó su punto máximo, derivando en una serie de incidentes con la Iglesia,
que determinaron la expulsión de varios obispos.
a) El poder declinante de la Iglesia católica
Las derrotas sufridas por los políticos católicos en las convenciones
constituyentes y en los debates parlamentarios, advierten la orientación político-
ideológica de los católicos frente al avance del Estado y expresan la creciente
pérdida de influencia de la Iglesia sobre la élite dirigente. En última instancia, la
explicación de esta pérdida de poder por parte de la Iglesia radica en que su
orientación contrariaba las tendencias hacia la participación del país en la
esfera del mercado mundial.
El capitalismo, al destruir las antiguas relaciones de producción, destruyó
también sus bases ideológicas y colocó al pensamiento cristiano frente a una
crisis de proporciones.
Se reprodujeron así, en apariencia, los conflictos con que los clericales y anti-
clericales europeos agitaron el siglo XIX.
La debilidad de la Iglesia queda puesta de manifiesto en algunos índices
cuantitativos importantes. El crecimiento demográfico acelerado que sufriera el
país en este período implicó una merma en la capacidad de la Iglesia para
mantener su anterior predominio sobre los habitantes. Para el período 1869-
1895, el pasaje de una relación de cinco sacerdotes a tres por cada diez mil
habitantes.
El proceso de desarrollo ejerció una influencia negativa sobre los atractivos para
la carrera del sacerdocio. De los 1.190 sacerdotes cuya presencia señala el
Censo de 1895, sólo 461 eran argentinos.
Esta falta de "producción nacional" de sacerdotes fue reflejada en cierta ocasión
por el arzobispo de Buenos Aires: En una época, tener como miembro de la
familia a un representante del clero era una cuestión de honor. Sin embargo,
esta ideología desapareció y junto a ella, la mayor parte del antiguo y respetable
clero de la Iglesia. “Es preciso restituirle el decoro, la respetabilidad e
in1dependencia”.
Los gobiernos de este período, estaban más o menos dispuestos a restituir el
decoro y la respetabilidad que reclamaba el arzobispo, pero no así su
independencia. Y aun más: el decoro y la respetabilidad serían otorgados
siempre y cuando no se otorgara independencia.
b) Independencia o control en las relaciones entre Estado e Iglesia
Toda la política del Estado con respecto a la Iglesia tendió a arbitrar los medios
para ejercer el control sobre ella y no pasar al plano de la separación
institucional. Se reivindicó, por ejemplo, el ejercicio del Patronato, para poder
intervenir en el nombramiento de los curas párrocos que, hasta ese momento,
eran nombrados por el arzobispo en forma interina y a su exclusivo criterio. Por
ley, sin embargo, esos nombramientos debían hacerse por concurso y los
interinatos sólo podían durar cuatro meses. En julio de 1886, el gobierno trató
de hacer cumplir esa parte de la ley. Eduardo Wilde, en su calidad de ministro te
Justicia, Instrucción Pública y Culto, fue nuevamente el encargado de dirigir la
política oficial al respecto; su interés residía en el reconocimiento de la

importancia de las funciones sociales que desempeñaban los sacerdotes. El
gobierno, afirmaba Wilde, no puede "eludir la obligación de reclamar ese
cumplimiento, no sólo por razones de orden general sino porque siendo los
curas agentes indispensables hasta el día para ciertas funciones de la vida civil,
la forma de nombramiento de esos agentes no puede serle indiferente”.
"Es una cosa sabida y proclamada por todos los filósofos —decía— que no
bastan las creencias morales para educar a las masas. ¿Por qué? Porque las
creencias morales tienen una forma abstracta. La religión es conveniente con
sus formas externas, para obtener el dominio de ciertos espíritus mediocres que
no alcanza a las sublimidades de la abstracción"
Este reconocimiento de las funciones sociales de la religión en cuanto al
dominio y al control de las conductas de los habitantes llevó también al Estado a
controlar la enseñanza que se brindaba en los Seminarios de formación de
sacerdotes.
En 1884, Wilde justificó las tareas de inspección que el Estado ejercía sobre los
seminarios, en virtud de considerar "…Que nuestro clero se educa actualmente
bajo la impresión de ciertas teorías e incitaciones preconizadas en la cátedra
que el Estado no podría menos que considerar subversivas, pues en algunos
casos ellas contradicen las leves del país o dificultan su rápida ejecución"
Esas teorías que Wilde calificaba de subversivas, correspondían a los principios
de la Iglesia de esa época, embarcada en una lucha frontal contra el avance de
las corrientes liberales de pensamiento, especialmente en Europa.
El objeto del Estado no fue lograr la separación de ambas entidades. El
gobierno prefirió mantener la unión, pero sobre la base de la dependencia.
Aplicó, en este caso, la misma argumentación que aplicara en el debate sobre
la autonomía universitaria.
Wilde decía, que mientras la Iglesia admitiera el sostén, el apoyo o la protección
de cualquier entidad que no surgiera de su propio seno, permanecería en una
dependencia más o menos acentuada, pero completamente incompatible con
su dignidad y su misión en la tierra". El Estado hizo valer lo que Wilde denominó
entonces "derecho de vigilancia", y justificó su control sobre la base de no
permitir que "...bajo pretexto de religión, se profese públicamente principios
contrarios al orden social, y que los individuos, se sustraigan a la ley civil y se
conviertan en predicadores, de ideas subversivas, dando origen a
desobediencias y revoluciones y fomentando la anarquía en nombre de los
derechos de la conciencia íntima".
http://taringa.net/Esthefy 2
En determinado momento la Iglesia intentó convertirse en factor de oposición.
Sancionada la ley 1420, en el interior del país se inició una campaña de
resistencia a ciertas medidas y manifestaciones de tipo liberal. El comienzo
estuvo en Córdoba, cuando en abril de 1884 el vicario capitular, Gerónimo E.
Clara, prohibía a los católicos enviar a sus hijos a la escuela normal por estar a
cargo de maestras protestantes, leer determinados periódicos, y recriminaba a
los profesores de la Facultad de Derecho de la Universidad local por haber
aceptado una tesis doctoral sobre "los hijos adulterinos, incestuosos y
sacrílegos".
El 13 de setiembre de 1884, el obispo de Salta, Buenaventura Risso Patrón,
afirmaba que lo ordenado por Gerónimo Clara tenía carácter universal y se
exigía a los padres que retirasen a sus hijos de las escuelas. El 9 de octubre se
repetía el fenómeno en Santiago del Estero.
Las memorias ministeriales de esos años registran hechos como el abandono
de 85 alumnos de la Escuela Normal de Catamarca de los cuales tres
solamente pertenecían al curso normal v el resto a la escuela de aplicación; en
Salta fueron 44 los alumnos y en La Rioja el fenómeno revistió mayor gravedad,
ya que se estuvo a punto de clausurar la escuela.
Estas medidas, se han originado en el interior del país y, más específicamente,
en las provincias del norte, pues allí la defensa de los intereses locales había
estado asociada a la defensa de la tradición católica.
Lo peculiar de la posición de la Iglesia católica en este conflicto, es que reflejó la
defensa de la tradición ideológica sin apoyarse en la defensa de los intereses
locales.
Los católicos porteños trataron en todo momento de aparecer tan liberales
como sus opositores y de demostrar la falsedad de los argumentos liberales con
sus mismos ejemplos.
En virtud de una lógica de pensamiento bastante comprensible, llegaron a
sostener ellos mismos la necesidad de la separación entre la Iglesia y el Estado.
En distintas oportunidades, se reivindicó la necesidad de establecer la
independencia de la Iglesia con respecto al Estado, sobre la base de afirmar
que las relaciones entre ambos importaban, en ese momento, el predominio del
segundo sobre la primera.