Desórdenes electrolíticos del potasio: HIPOKALEMIA E

HIPERKALEMIA
El potasio (K) es un mineral involucrado en la contracción muscular y la regulación
de la actividad neuromuscular, al participar en la transmisión del impulso nervioso.
Es también un electrolito, al igual que el sodio y el cloro, que colabora en la presión
y concentración de sustancias en el interior y exterior de las células. Asimismo, el
potasio promueve el desarrollo celular y en parte es almacenado a nivel muscular,
por lo tanto, si el músculo está siendo formado (periodos de crecimiento y
desarrollo) es esencial un adecuado abastecimiento de potasio.

La concentración plasmática de potasio se mantiene dentro de límites estrechos.

La hipokalemia y la hiperkalemia son alteraciones electrolíticas comunes en
pacientes hospitalizados, aunque la primera es más frecuente que la segunda.

Hiperkalemia
La hiperkalemia (hiperpotasemia), o aumento de los niveles de potasio por encima
de 5,5 meq/l, es uno de los trastornos electrolíticos más graves. Por lo general, las
manifestaciones clínicas aparecen con niveles mayores a 6,5 meq/l, y
concentraciones superiores a 7,5 mEq /l se consideran peligrosas para la vida.

Las causa más común es una disminución de la excreción renal de potasio, aunque
la redistribución de este mineral del fluido intracelular al extracelular también
puede contribuir a su aumento.
Las células cardíacas y neuromusculares son más sensibles a los cambios en la
concentración de potasio sérico. Los signos clínicos detectables son:

 cardiovasculares: cambios en el electrocardiograma, arritmias ventriculares

y asístole (paro cardíaco).
 neuromusculares: parestesias, debilidad muscular generalizada, fallo
respiratorio.

El tratamiento pretende sobre todo controlar las complicaciones cardiacas. Cuando

la hiperkalemia no pone en riesgo la vida del paciente, generalmente no se
requiere una terapia específica, sólo se recomienda corregir la hiperkalemia leve
con fluidoterapia (fluídos sin K). Cuando pone en riesgo la vida del animal han de
ponerse en marcha otras medidas terapéuticas.

CAUSAS DE HIPERKALEMIA
Origen Posibles causas
Disminución de la excreción urinaria  Insuficiencia renal
anúrica u oligúrica*
 Quilotórax repetido**
 Medicamentos (ej, ciertos
diuréticos)
 Hipoadrenocorticismo
 Rotura de la vejiga de la
orina, la uretra o los
uréteres
 Obstrucción uretral
 Perforación del duodeno,
salmonelosis, ciertas
parasitosis
Translocación desde el fluido intracelular al  Daño tisular masivo por
trauma
 Acidosis metabólica
 β -bloqueantes

extracelular
Pseudohiperkalemia  Trombocitosis

*no se produce orina o en muy pequeña cantidad

** Acumulación de quilo (linfa) en el espacio pleural

Hipokalemia
Hablamos de hipokalemia o hipopotasemia cuando la concentración de potasio
sérico es menor de 3,5 mEq/l. La hipopotasemia, se produce generalmente como
consecuencia de la translocación del potasio desde fluido extracelular al interior
celular o, más habitualmente, debido al aumento de la excreción ya sea por
problemas gastrointestinales como vómitos y/o diarrea, o por problemas renales.

Cuando no es muy severa, la hipokalemia normalmente no provoca signos clínicos.

Los signos de hipokalemia se presentan cuando los niveles séricos de K+ caen
debajo de 3.0 mEq/l.

El principal signo clínico asociado con hipokalemia en perros y gatos es la

debilidad del sistema musculo esquelético. Podemos observar además de
alteraciones cardiacas (arritmias, taquicardias…), inadecuada motilidad
gastrointestinal, debilidad muscular generalizada, letargia, confusión, anorexia,
pobre concentración de la orina. En gatos se presenta el síndrome de polimiopatía
hipokalémica, la cual se caracteriza por debilidad muscular, severa ventroflexión
cervical y elevados niveles de creatinin kinasa.
CAUSAS DE HIPERKALEMIA
Origen Posibles causas
Incremento de la excreción  Tumor secretor de aldosterona
 Enfermedad renal crónica
 Cetoacidosis diabética
 Diarrea
 Diuresis postobstructiva
 Vómitos
Ingesta inadecuada  Administración de fluidos sin potasio
 Severa deficiencia de potasio en la
dieta
 Anorexia prolongada

Redistribución  Envenenamiento con bario

 Terapia o intoxicación con β-
adrenérgicos
 Hipertiroidismo
 Administración de insulina
 Alcalosis metabólica
 Síndrome de realimentación

El tratamiento de la hipokalemia tiene por objeto prevenir o corregir las

alteraciones eléctricas cardíacas y la grave debilidad neuromuscular. El objetivo a
largo plazo es devolver la concentración total de potasio a niveles normales e
identificar y corregir la enfermedad subyacente primaria.
Debemos asegurarnos de que la función renal es normal y administrar el potasio
lentamente, en concentraciones diluidas y siempre que sea posible preferir la vía
oral a la vía parenteral (endovenosa o subcutánea).

La principal complicación de la administración de potasio es la hiperkalemia

(cardiotoxicidad), sobre todo cuando se utiliza la vía endovenosa, de ahí la
necesidad de monitorear con electrocardiogramas. Cuando se administra vía oral
se puede presentar vómito, diarrea o melena (sangre en heces), si esto sucede se
recomienda suspender la administración.