* Pollo thai con baby corn (Tailandia)

No sé si el de la foto es la versión original y completa de este plato. El Gai Pad Yod Khao Pod o chicken
thai with baby corn es un plato simple y rápido: en un wok se saltea el pollo y se le agrega cebolla y ajo,
después, con el fuego un poco más bajo, se le pone el baby corn (los mini-choclos), hongos, salsa de
pescado (o de ostras), azucar y pimienta. Se sirve con arroz.

* Char Kway Teow (Malasia y Singapur)

Este es uno de mis platos preferidos y uno de los más populares de Malasia, si bien también se prepara en
Singapur, Brunei e Indonesia. Char kway teow viene del Hokkien —dialecto hablado por inmigrantes
chinos en muchos lugares del Sudeste Asiático— y significa “tiras de pastel de arroz rehogadas”. Los
ingredientes: fideos de arroz, salsa de soja, ají, gambas, berberechos, brotes de soja, cebolla china y
huevos. Es un plato barato y se consigue en todos lados. Si lo habré comido.

* Laksa (Singapur)

Ohpordios las sopas. Ohpordios los noodles. Esta foto la saqué en Singapur, pero el origen del plato es
malayo y es uno de los más populares de la cocina peranakan —la fusión de cocina malaya y china—.
Tiene un montón de variantes, aunque a grandes rasgos hay tres tipos:

1. Curry laksa: sopa de curry con leche de coco, tofu, bastones de pescado, gambas, berberechos
y noodles. Se sirve con una cucharada de sambal —pasta de chili— y hojas de coriandro.
2. Asam Laksa: sopa a base de pescado con tamarindo, pescado, vegetales, menta, gengibre, fideos de
arroz fino y pasta de gambas.

3. Sarawak Laksa: sopa sin curry con tamarindo, ajo, limón, leche de coco, tiras de pollo, camarones,
coriandro y lima. Esta versión proviene de Sarawak, en la isla de Borneo.

* Roti canai (Malasia)

Debo haber comido dos, a veces tres, por día mientras estaba en Malasia, y no exagero. Podría vivir a
base de esto. Se pronuncia roti chanai y se sirve en todos los mamak stalls de Malasia —los mamak son
los tamiles musulmanes malayos, descendientes de los indios que emigraron del sur—. Es un tipo de pan
indio que se sirve con dhal —una salsa de lentejas— y otros tipos de curry. Se come con la mano y es
ideal para el desayuno o como snack nocturno. Yo lo comería todo el día.

* El plato indio del día, servido sobre hojas de planta de banana

Hablando de comer con la mano, extraño los comedores indios de Malasia —no digo de India porque no
estuve por allá aún— donde por pocos ringgits te servían las verduras del día y te dejaban repetir todas las
veces que quisieras. A veces las salsas eran tan picantes que se me caían las lágrimas mientras comía y
eso me generaba ganas de comer más y más. Les habrá pasado.
* Bah, cualquier plato indio me viene bien

Como este que comí en Singapur. Por algo es una de mis gastronomías preferidas.

* La comida Padang y la c omida vegana (Indonesia)

Me costó adaptarme a la comida indonesia: al principio me parecía demasiado picante y no tan variada
como la malaya. De a poco fui encontrando mi huequito gastronómico. Si están en Indonesia les
recomiendo que prueben la comida Padang: es la que aparece puesta sobre una pirámide de platos en la
vidriera del restaurante. Suelen ser buffets, podés servirte lo que quieras y hay varios rangos de picante.
Si van a Yogyakarta y quieren probar algo distinto a lo habitual —o son vegetarianos— pregunten por los
puestos de comida vegana.

* El tofu en todas sus formas

Me encariñé con el tofu, y allá lo cocinan tan bien. El tofu es algo así como un queso a base de leche de
soja. Tiene una textura firme, aunque más blanda que el queso, es color crema y suele aparecer en el plato
en cubos. Es originario de China aunque también se usa mucho en Japón y Corea, tiene muy pocas
calorías, bastante proteína y hierro y casi nada de grasa: es una comida muy sana y un buen sustituto de la
carne. En ningún lugar del mundo lo probé cocinado tan rico como en los restaurantes chinos.

* Las mezclas agridulces

En Argentina suelen mirarme raro por comer pizza con ananá. No me importa: también como arroz con
mango, arroz con ananá, arroz con pollo y pepino y todo lo que tenga sabores opuestos. Una de las
mejores cosas de las gastronomías asiáticas es esa mezcla de gustos. Este es un plato indonesio muy
sencillo: arroz, pollo, cebolla y pepino.

* El Pad Thai o su versión laosiana: el Pad Lao

El plato de cabecera de la cocina tailandesa y uno de los más ricos que probé. Fideos de arroz salteados
con huevo, salsa de pescado, salsa de tamarindo, pimiento rojo y brotes de soja, gambas, pollo o tofu, con
un toque final de maní picado, cilantro y una rodaja de lima. Basta, se me hace agua la boca. La foto la
saqué en Laos así que es una versión quizá alaosiada (?) del pad thai.

* Los noodles en todas sus formas

No puedo no amar los noodles: son perfectos. ¿Qué son los noodles? Para simplificar digamos que es una
pasta fina que puede estar hecha a base de arroz, harina o huevo y que se puede hervir, freír o cocinar en
sopas y acompañar con todo lo que se les ocurra. Su origen es chino —dicen que existen hace más de
4000 años— pero todos los países asiáticos los usan entre sus ingredientes y lo adaptan a su paladar. A mí
me gustan todos: en sopas, en ramen, con huevo, salteados, con pollo, picantes, al wok, con salsa de soja,
instantáneos. Y lo que más me gusta: comerlos con palitos.

* Hablando de China, otras dos cosas que extraño: el arroz y las comidas

comunitarias

En este post cuento con mucho más detalle cómo es comer en China, pero si hay dos cosas que destaco y
que extraño son el arroz y los platos compartidos. El arroz en Argentina no es muy popular: debe ser
porque el arroz asiático casi no llega. En Asia hay decenas de variedades de arroz y las comidas no son
comidas si no hay arroz en la mesa. Además, la gente se sienta a comer en grupo, por eso lo normal es
pedir varios platos, ponerlos en el centro y probar de todo un poco. Con las chinas de la foto, tan amigas
como nos ven, no fui capaz de cruzar ni una palabra, pero viajamos tres días juntas, comimos y paseamos
como si fuésemos íntimas. La historia, junto con la de mi mes de viaje por China, está en este capítulo de
mi libro.

* El ritual del té

En China aprendí a tomar té sin azúcar y nunca más di marcha atrás. Ahí el té acompaña a todas las
comidas y prepararlo es un ritual que tiene sus pasos e instrumentos. Una de las costumbres que más me
gusta de las rondas de té es el golpecito que se da sobre la mesa con los dedos índice y medio para
expresar agradecimiento a quien está sirviendo las tazas. Se cree que la costumbre se originó durante la
Dinastía Qing, cuando el emperador Qian Long viajaba de incógnito por el imperio y los sirvientes tenían
prohibido revelar su identidad. Una vez, en un restaurante, el emperador se sirvió una taza de té y llenó
también la taza de su sirviente, este quiso arrodillarse y agradecerle pero al no poder hacerlo puso los
dedos sobre la mesa y los dobló en señal de respeto, como si se estuviese arrodillando. Ese gesto se
convirtió en un golpecito de agradecimiento.

* El pandesal (Filipinas)

Todavía me acuerdo del día que probé el pandesal en Filipinas. No me lo esperaba, ya me había
acostumbrado a pasar meses enteros sin comer pan —algo que en Argentina hacía todos los días— y
había perdido un poco la fe: Asia tiene una gastronomía deliciosa, pero el pan casi no aparece. Filipinas,
al haber sido colonia española y estadounidense —y un país que parece salido de otra región del
mundo— tiene una gastronomía más parecida a la nuestra: pan, pastas, pizza, flan. Y pan. El pandesal
(“pan de sal”) está hecho con harina, huevos, levadura, azúcar y sal, es blandito, es más dulce que salado
y es una de las mejores cosas que me pasó después de meses sin pan.

* Parece pan pero no es pan: el onde -onde (Indonesia)

Vamos pasando a lo dulce. Así de chiquita como la ven, esta bolita de onde-onde es un bocadito de
felicidad. Es un dulce frito de origen chino que se hace a base de harina de arroz glutinoso —el arroz
pegajoso—, se llena con pasta dulce de beans —nunca sé cómo traducir beans: ¿garbanzos?
¿habichuelas?— rojas o negras y se cubre con semillas de sésamo. Es crujiente por fuera y un poco
gomoso por dentro. Lo amo. Se consigue en China, Japón, Indonesia, Malasia, Filipinas y Vietnam.

* Las galletitas de almendra de Macau

Bueno, ahora sí estoy en mi salsa. Soy muy dulcera y todo lo que tenga almendras me puede —hola
mazapán, hola macarons—. Las almond cookies o almond cakes son uno de los emblemas de Macau, una
región china que fue colonia portuguesa. Casi todos los negocios del centro, cerca de las ruinas de la
Catedral de St Paul, las venden como souvenirs. Les voy a confesar algo: pasé tardes enteras entrando a
cada uno de esos negocios solo para probar las muestras gratis. No me pude controlar. Es una adicción.
Soy adicta a las almendras.

* Y las egg-tarts (también en Macau)

Macau, como les dije, fue colonia portuguesa hasta 1999 y una de las huellas más interesantes que quedó
fue la gastronomía. La cocina macanese es una fusión de comida china y portuguesa, con sabores del
Sudeste Asiático y América Latina, que solo existe en Macau. Y estas egg tarts que ven en la foto son la
adaptación local de los pastéis de nata: un dulce de huevo típico de Portugal. Otra perdición.

* Este postre taiwanés (probado en Kuala Lumpur, Malasia)

Si me preguntan qué es esto les digo no sé. Una mezcla de hielo picado, azúcar y cosas dulces y blanditas.
Se llama Bao Bing y tiene red azuki beans, mung beans, taro balls endulzado con azúcar o leche
condensada. Seguro que así les queda mucho más claro. No importa, no hay que entender a la comida,
solo disfrutarla.

* El mango lo (Kuala Lumpur)

No sé si lo notaron, pero uno de mis países preferidos para comer es Malasia. Este postre lo comí varias
veces en Kuala Lumpur: hielo picado, mango fresco y unas bolitas de gelatina. Sin son fanáticos del
mango como yo es uno de los postres más deliciosos y refrescantes. Y barato, toda la comida callejera en
Malasia es barata.

* El sum un: coconut milk sticky rice con mango (Laos)

Este postre tiene todo lo que me gusta: sticky rice —el arroz pegajoso—, leche de coco, mango fresco y
maní. Los laosianos comen arroz glutinoso como parte de su dieta principal: lo llaman khao niao, lo
cocinan al vapor en canastos de bambú y lo usan para platos salados y dulces.

* Las frutas
El Sudeste Asiático es un paraíso de frutas tropicales. Ahí probé algunas que ni sabía que existían y que
pasaron a ser mis preferidas como estas dos: la fruta del dragón y el mangosteem. La fruta del dragón
promete desde afuera: es rosa, parece una flor, es intrigante. Adentro es blanca —también hay una
variedad violeta— y tiene un montón de semillitas negras. Tiene la contextura como de una pera
mezclada con manzana. El mangosteem, en cambio, no dice mucho: tiene una cáscara dura y no es muy
llamativo, pero no me da miedo decir que es la fruta más rica que probé en Asia. Le dicen la reina de las
frutas por su sabor y su frescura. Por favor, si andan por allá, coman por mí.
En este post intenté describirle ambas frutas a una amiga que nunca las había probado: A qué se parece.

* Y otras cositas de colores

Como estos helados.

O como este dulce de Singapur que siempre recordaré como “la goma de borrar color arco iris”:

* Thai chicken with baby corn (Thailand)

I do not know the photo in the original and complete version of this dish. The Gai Pad Yod Khao Pod or
Thai chicken with baby corn is a simple and quick dish: in a wok saute the chicken and add onion and
garlic, then, with the fire a little lower, the baby gets corn Mini-choclos), mushrooms, fish sauce, sugar
and pepper. Served with rice.

* Char Kway Teow (Malaysia and Singapore)

This is one of my favorite and one of the most popular in Malaysia, although it is also prepared in
Singapore, Brunei and Indonesia. Char kway teow comes from Hokkien - marketed by Chinese
immigrants in many places in Southeast Asia - and means "strips of rice cake fried". Ingredients: rice
noodles, soy sauce, chili, prawns, cockles, soybean sprouts, Chinese onions and eggs. It is a cheap dish
and is achieved on all sides. I will have eaten it.

* Laksa (Singapore)
Ohpordios the soups. Ohpordios the noodles. This photo in Singapore, but the origin of the dish is Malay
and is one of the most popular peranakan cuisine - the fusion of Malay and Chinese cuisine. It has a lot
of variants, although there are big features there are three types:

1. Curry laksa: curry soup with coconut milk, tofu, fish sticks, prawns, cockles and noodles. It is served
with a spoonful of sambal - chili paste - and coriander leaves.

2. Asam Laksa: fish soup with tamarind, fish, vegetables, mint, ginger, fine rice noodles and prawn paste.

3. Sarawak Laksa: curry soup with tamarind, garlic, lemon, coconut milk, chicken strips, shrimp,
coriander and lime. This version comes from Sarawak, on the island of Borneo.

* Roti canai (Malaysia)

I must have eaten two, sometimes three, by the day I was in Malaysia, and I do not overdo it. I could live
on the basis of this. It is pronounced roti chanai and is served in all mamak posts of Malaysia - the
mamak son the Malayan Muslim Tamils, descendants of the Indians who emigrated from the south. It is
a type of Indian bread served with dhal - a lentil sauce and other types of curry. They are seen by hand
and is ideal for breakfast or as an evening snack. I would eat it all day.

* The Indian dish of the day, served on banana plant leaves

Speaking of eating with the hand, I miss the Malaysian Indian dining rooms - there is no I say of India
because I was not there yet - where for a few ringgits they served the vegetables of the day and let
them repeat as many times as you wanted. Sometimes the sauces were so spicy that my tears would fall
while I ate and that made me want to eat more and more. It will have happened to them.

* Bah, any Indian dish suits me

As it is in Singapore. For something is my favorite gastronomy.

* Padang food and vegan food (Indonesia)

I struggled to adapt to Indonesian food: at first it seemed too spicy and not as varied as the Malay. From
a little I was finding my gastronomic hole. If you are in Indonesia I recommend that you try the Padang
food: it is the one that appears on a pyramid of dishes in the window of the restaurant. They are usually
buffets, you can serve what you want and there are several ranges of spicy. If you go to Yogyakarta and
want to try something different than usual - or are vegetarians - ask about the vegan food stalls.

* Tofu in all its forms

I got fond of tofu, and cooked there so well. Tofu is something like a cheese a base of soy milk. It has a
firm texture, although softer than the cheese, it is cream color and usually appears in the cubed plate. It
is native to China but also very much in Japan and Korea, has very few calories, protein enough iron and
almost no fat: it is a very healthy food and a good substitute for meat. Nowhere in the world did I taste
it as richly cooked as in Chinese restaurants.

* Sweet and sour mixes

In Argentina it is a restaurant with a good value for money. I do not care: also like rice with mango, rice
with pineapple, rice with chicken and cucumber and everything that has opposite flavors. One of the
best things about Asian gastronomy is that mix of tastes. This is a very simple Indonesian dish: rice,
chicken, onion and cucumber.

* Pad Thai in Lao version: Pad Lao

The main course of Thai cuisine and one of the richest I tasted. Sautéed rice noodles with egg, fish
sauce, tamarind sauce, red pepper and soy sprouts, prawns, chicken or tofu, with a final touch of
chopped peanuts, cilantro and a slice of lime. Enough, makes my mouth water. The photo of the satire
in Laos so it is a maybe winged version (?) Of the Thai pad.

* Noodles in all their forms

I can not not love the noodles: they are perfect. What are noodles? For simplicity let's say it is a fine
paste that can be made from rice, egg flour and you can boil, fry or cook in soups and accompany with
everything you are given Come up with them. Their origin is Chinese - they say they existed more than
4000 years ago - but all Asian countries use them among their ingredients and adapt it to their palate. I
like them all: in soups, in ramen, with egg, sautéed, with chicken, spicy, with wok, with soy sauce,
instant. And what I like most: eat them with sticks.

* Speaking of China, two other things I miss: rice and community meals

In this post I tell in much more detail how it is to eat in China, but if there are two things that stand out
and how strange are the rice and the shared dishes. Rice in Argentina is not very popular: it must be
because Asian rice almost does not arrive. In Asia there are dozens of varieties of rice and meals are not
meals if there is no rice on the table. In addition, people sit down to eat in a group, so it is normal to
order several dishes, put them in the center and try everything a little. With the Chinese in the photo, as
friendly as they see us, I was not able to cross a word, but we traveled three days together, ate and
walked as if we were intimate. The story, along with my month of travel in China, is in this chapter of my
book.

* The ritual of tea

In China I learned to drink sugar-free tea and never went back. There tea accompanies all the meals and
preparing it is a ritual that has its steps and instruments. One of the customs I like most of the tea
rounds is the tap that is given on the table with the index and middle fingers to express gratitude to who
is serving the cups. It is believed that the custom originated during the Qing Dynasty, when Emperor
Qian Long was traveling incognito by the empire and the servants were forbidden to reveal their
identity. Once, in a restaurant, the emperor poured himself a cup of tea and filled his servant's cup, he
wanted to kneel and thank him, but when he could not do so, he put his fingers on the table and folded
them in a sign of respect, as if Was kneeling. That gesture became a gesture of gratitude.

* The Pandesal (Philippines)

I still remember the day I tried the Pandasal in the Philippines. I had not been expecting it, I had grown
accustomed to spending whole months without eating bread - something I did in Argentina every day -
and I had lost a bit of faith: Asia has delicious food, but bread hardly appears. The Philippines, having
been a Spanish and American colony - and a country that seems to come from another region of the
world - has a gastronomy more similar to ours: bread, pasta, pizza, flan. And bread. The pandesal
("bread of salt") is made with flour, eggs, yeast, sugar and salt, is soft, is sweeter than salty and is one of
the best things that happened to me after months without bread.

* It looks like bread but it is not bread: the where-where (Indonesia)

Let's go sweet. As small as they see it, this little ball where-where is a little bit of happiness. It is a fried
sweet of Chinese origin that is made from glutinous rice flour - the sticky rice -, is filled with sweet paste
of beans - I never know how to translate beans: chickpeas? Red beans or black beans and covered with
sesame seeds. It is crunchy on the outside and a bit rubbery on the inside. I love him. It is available in
China, Japan, Indonesia, Malaysia, the Philippines and Vietnam.

* Almond Cookies from Macao

Well, now I'm in my sauce. I am very sweet and everything that has almonds can, "he says," marzipan,
hello macarons. " Almond cookies or almond cakes are one of the emblems of Macau, a Chinese region
that was a Portuguese colony. Almost every business in the center, near the ruins of St. Paul's Cathedral,
sells them as souvenirs. Let me confess something: I spent whole afternoons entering each of these
businesses just to try the free samples. I could not control myself. It's an addiction. I'm addicted to
almonds.

* And egg-tarts (also in Macau)

Macau, as I told you, was a Portuguese colony until 1999 and one of the most interesting traces left was
the gastronomy. Macanese cuisine is a fusion of Chinese and Portuguese food, with flavors of Southeast
Asia and Latin America, which only exists in Macao. And these egg tarts that you see in the photo are
the local adaptation of the pastels of cream: a sweet of egg typical of Portugal. Another bane.

* This Taiwanese dessert (tasted in Kuala Lumpur, Malaysia)

If they ask me what this is, I tell them I do not know. A mixture of crushed ice, sugar and sweet and soft
things. It is called Bao Bing and has azuki beans, mung beans, taro balls sweetened with sugar or
condensed milk. Surely this is much clearer. No matter, do not understand the food, just enjoy it.

* The mango lo (Kuala Lumpur)

I do not know if they noticed, but one of my favorite countries to eat is Malaysia. This dessert I ate
several times in Kuala Lumpur: crushed ice, fresh mango and a few jelly beads. Without being mango
fanatics like me it is one of the most delicious and refreshing desserts. And cheap, all with Street food in
Malaysia is cheap.

* The sumun: coconut milk sticky rice with mango (Laos)

This dessert has everything I like: sticky rice - sticky rice - coconut milk, fresh mango and peanut. Lao
people eat glutinous rice as part of their main diet: they call it khao niao, they steam it in bamboo
baskets and use it for salty and sweet dishes.

* The fruits

Southeast Asia is a tropical fruit paradise. There I tried some that I did not even know existed and that
became my favorite as these two: the fruit of the dragon and the mangosteem. The dragon fruit
promises from the outside: it's pink, it looks like a flower, it's intriguing. Inside is white - there is also a
violet variety - and it has a lot of black seedlings. It has the texture of a pear mixed with apple.
Mangosteem, on the other hand, does not say much: it has a hard shell and is not very striking, but I am
not afraid to say that it is the richest fruit I have tasted in Asia. They tell her the queen of fruits for its
taste and freshness. Please, if you go there, eat for me.

In this post I tried to describe both fruits to a friend who had never tried them: What it looks like.

* And other colorful things

Like these ice cream.

Or like this Singapore sweet I'll always remember as "rainbow colored eraser":