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Las dos variedades principales de desayuno indio son la del norte y la del sur, aunque se
distinguen má s de diez tipos de desayuno en la India, en funció n de la regió n en la que uno
se encuentre, con mú ltiples variantes de cada uno de ellos. Pero todos tienen algo en
comú n: las especias indias y el predominio del vegetarianismo.
El ingrediente bá sico del desayuno del norte de la India son las parathas, una especie de
tortas de trigo que se fríen en una sartén y contienen ghee (manteca clarificada). Suelen ir
rellenas de verduras como patata y coliflor, o queso fresco (paneer). Se toman con yogurt y
encurtidos.
Otro desayuno popular de la zona norte, muy presente en los puestos callejeros, es el chole
bhature, un pan inflado frito con masa de trigo o de arroz, que se acompañ a con garbanzos
al curry y chutney de mango. Se toma con un lassi de frutas (un batido de leche con
cardamomo y pistachos).
En la regió n de Delhi, un desayuno habitual son los vermicelli upama, un sabroso plato de
pasta que lleva cebolla, zanahoria y guisantes y va condimentado con cilantro, jengibre,
cú rcuma y hojas de curry. Si prefieres una tortilla francesa, no olvides que en la India le
echan trocitos de chile.
En cambio, en el sur de India, el desayuno por excelencia son las dosas, unas tortas
delgadas y crujientes, hechas con harina de arroz y lentejas, azú car y sal, que adquieren
una consistencia de crêpe. Se llaman masala dosa cuando van rellenas de una fritura de
patatas y mostaza.
El sambar es un plato comú n del sur y consiste en un caldo elaborado con tamarindo y
diferentes especias, al que se le añ aden lentejas y verduras como okras, rá banos y
calabazas. Para darle sabor, se echan hojas del á rbol del curry o cilantro. Se sirve con
especialidades del sur como los idlis, una especie de bollos de arroz deshidratado, las
dosas o los vadas, unas croquetas con la forma y textura de un donut que también se
acompañ an de chutney.
La bebida má s habitual en todo el país es el chai, té negro con leche, cardamomo, canela o
jengibre. Es muy eficaz para combatir el calor. En el sur de la India y Bengala también es
muy popular el café.
La cocina hindú se caracteriza por ser abundante en verduras, muy rica en especias,
ademá s de tener un toque picante muy significativo. El arroz y las legumbres está n muy
presentes en cualquier menú de cocina hindú y casi cualquier plato se presenta con
diversos tipos de panes, muy típicos en la comida de la India.
La zona norte y la zona sur de India tienen gastronomías del mismo estilo pero con
productos y platos diferenciados. Mientras en el Norte encontraremos los platos de cocina
hindú má s extendidos en Occidente, en el sur tienden a cocinar con condimentos y
especias má s picantes y de una forma má s local y tradicional.
En su cultura lo normal es prescindir de los cubiertos y utilizar alguno de sus diferentes
tipos de pan plano para acompañ ar la comida. Eso sí, sujetado con los dedos pulgar y
corazó n, y nunca con el dedo índice, puesto que se considera el má s impuro de todos los
dedos.
Las especias hindúes más utilizadas:
Curry: en polvo o en salsa. Existen diferentes tipos de curry, en los que también
influye si la base de la salsa se preparar con yogur, leche o agua.
Masala: la palabra masala implica que hay una mezcla de especias. Existen
muchísimas variedades de masala, mezclando especias como canela, cilantro,
cardamomo, pimienta negra, nuez moscada, etc.
Chutney: Es un condimento en forma de salsa o confitura, elaborado con frutas y
verduras cocidas en vinagre (picante).
Panes: Uno de los productos que má s se consumen en la India, allí lo elaboran de
diferentes maneras, atendiendo a la zona (norte o sur) del país, al grano que utilizan o al
relleno que le ponen.
En el norte, lo habitual es que elaboren pan con harina molida, mientras que en el sur el
pan suele ser tipo crepe.
Naan: es un tipo de pan muy consumido en la cocina hindú , que se elabora cocido
en el horno tandoor, con harina de trigo, y se levanta añ adiéndole levadura. Este
horno no es como los que utilizamos en Occidente, sino que consiste en un gran
orificio cilíndrico que cocina los alimentos con carbó n natural. La masa está hecha
con yogur y harina de trigo y es perfecto para acompañ ar platos de curry.
Paratha: Se trata de otro de los panes hindú s por excelencia. No lleva levadura y se
puede rellenar con distintos productos, como verduras o queso. Se cocinan en
sartén o en plancha muy caliente.
Chapati: El chapati es también un tipo de pan plano muy habitual en India. No lleva
levadura.
Pan roti: es muy similar al chapati, pero de tamañ o má s grande, que a veces se
utiliza para envolver ingredientes a modo de bocadillo.
Appam: es un pan fermentado con harina de arroz, muy habitual en el sur de India.
De él surgen diferentes subtipos de pan, como el kallappam, vettayappam y
palappam, que se diferencian segú n si se cocinan sobre una plancha de hierro, al
vapor o en sartenes. También podemos encontrarnos el uttappam, que consiste en
una especie de crepe con una masa de lentejas y arroz. Es muy comú n colocar
ingredientes sobre esta masa, de forma que el resultado final se asemeja mucho a
la pizzas occidentales.
Dosa: La dosa es una crepe de lentejas negras y arroz, también muy habitual en el
sur de India, que se sirve sola o con patatas.
Masala Dosa: Se trata de una dosa con mezcla de especias, fritura de patatas y
mostaza que es muy típica para desayunar en el sur de India.
Aloo paratha: El pan denominado paratha (pan relleno) es otro de los desayunos
má s típicos de la cocina hindú , especialmente en la zona norte. Puede rellenarse de
diferentes ingredientes, como verduras o queso, aunque concretamente el Aloo
Paratha es pan relleno de patata picante, una de las modalidades má s comunes
para desayunar en India. También es muy típico este pan relleno de yogur y frutas.
Vada: croquetas en forma de rosquilla que se acompañ an de chutney.
Sambar: es un caldo de lentejas y verduras, aderezado con diferentes especias y
curry, que se toma junto con dosas u otro tipo de panes. Es típico de la zona sur de
India.
Chole bathure: Se trata de un plato muy típico de la cocina hindú que los locales,
especialmente de la zona norte, toman en muchas ocasiones para desayunar.
Consiste en un pan inflado frito de arroz acompañ ado de un plato de garbanzos al
curry y mango.
Las bebidas que se toman en el desayuno:
El cha: té negro con leche, jenjibre, cardamomo o canela, y el café, son las bebidas
que se toman habitualmente en el desayuno.
Lassi: es un batido de yogur con frutas -el má s popular es el de mango- que se
toma con las comidas y es el complemento perfecto para los platos má s picantes,
porque es refrescante y sus toques lá cteos equilibran los picantes típicos de la
gastronomía hindú .
MASALA DOSA: Este es el ú nico plato del sur de India. La dosa consiste en una
especie de finísima y crujiente crepe, rellena con patata y cebolla frita a fuego
lento, exactamente igual que en nuestra má s típica tortilla de patata, aderezado
con algunas especias que realzan su sabor. Es una opció n ideal y no pica nada.
ALOO PARANTHA: La segunda opció n que os propongo es bastante má s picante. Es
una especie de chapati, una masa de harina de trigo aplanada, mezclada con patata
y cebolla roja picada, pero mucho má s hojaldrada. Una elecció n deliciosa.
Desayunos hindúes:
(Aperitivos)
En la capital India: pedazos de papaya, yogurt plain, avena u otros tipos de cremas
hechas con leche. Siempre complementaba con algú n jugo natural (sandia, muy
popular).
En el sur: papaya con semillas de granada, yogurt plain, hojuelas de maíz o de
trigo, complementado por jugo de pina y lassi salado.
Costumbres culinarias:
“Los devotos del Señ or se liberan de todos los pecados, porque ellos comen alimentos que
primero se le han ofrecido como sacrificio. Los demá s, quienes preparan la comida para su
propio disfrute sensual, en verdad ú nicamente comen pecado”. Bhagavad-gita (Texto
sagrado Hinduista)
La costumbre má s arraigada es el no uso de cubiertos, es decir, suelen comer con las
manos. Ademá s la comida se coloca al centro y se comparte, por lo tanto, hoy en día, se
pueden utilizar cucharas y tenedores para evitar tocar la comida de los otros.
Tradicionalmente los indios comían sentados en el suelo y la comida se servía sobre una
hoja de plá tano. Las tahali son unas bandejas grandes en donde se sirven los katori que
son pequeñ os contenedores con distintas preparaciones.
Para los indios la comida es divina y se debe disfrutar con todos los sentidos: gusto, olfato,
vista y también el del tacto. La higiene es importante, es por esto que se debe llevar las
uñ as cortas pues la comida se toma con los dedos y va directamente hacia la boca, el dedo
índice no se utiliza, todo se toma con los cuatro dedos restantes. Para los del norte es
importante que el curry no escurra por los dedos; en el sur esto es aceptable.
La regla má s importante es que al comer con las manos se debe utilizar la mano derecha.
La mano izquierda es considerada impura y vulgar y solamente es aceptable utilizarla si es
que hay cubiertos involucrados.
En el sur de la India el desayuno típico consiste en Sambhar (caldo elaborado con
tamarindo, especias, coco y semillas en el cual se cuecen las lentejas y verduras), Idli
(similar a una crepa hecha a base de legumbres) y Vada (parecido a una dona pero
elaborada con papa o lenteja y con harina de garbanzo, y se fríe antes de servir).
La comida picante es típica, esto ayuda a la transpiració n y por lo tanto, a la pérdida de
calor.
Otra de las costumbres importantes en la India es, que se debe beber sin que los labios
toquen la bebida del otro, es decir, hay que verter el líquido en la boca a una pequeñ a
distancia de ésta.
El cordero, el pescado y el pollo son los alimentos má s consumidos en la India, ademá s los
platillos vegetarianos son indispensables, ya que muchos cuidan de no comer carne. La
vaca es sagrada, por lo que la carne y la leche de vaca no está n permitidos. En algunas
regiones el cerdo y la carne de mono tampoco se permiten. La cuestió n religiosa
determina las costumbres gastronó micas de la India. Por ejemplo, para el jainismo
(religió n presente en la India oriental y meridional) el consumo de insectos, huevo o
cualquier alimento que se relacione con la vida está prohibido, es por esto que son
vegetarianos extremos, pueden evitar consumir tubérculos para no hacer dañ o a los
insectos subterrá neos y el jitomate, por el color rojo de la sangre.
Para acompañ ar la comida el té es la bebida preferida de los indios. En el sur también es
popular el café.
Para refrescarse del calor el Nimbu Pani es una especie de limonada y el Lassi es una de las
bebidas má s populares a base de yogurt y condimentada con comino y pimienta. En las
festividades religiosas se consume un tipo de Lassi denominado Bhang Lassi, este se
prepara a base de hojas de cannabis (hierba empleada como medicina espiritual y como
droga por sus efectos psicoactivos).
Varios de los rituales indios se relacionan con la comida. En cuanto al ofrecimiento a
Krishna, se hace todo un ritual enfocado a la cocina vegetariana. Uno de los requisitos es
que los cocineros deben ser innovadores, el garam masala, como mezcla de especias,
siempre está presente.
Algunos gurú s practican el ayuno prolongado. La meditació n es parte esencial del
hinduismo. La comida vegetariana y de fácil digestió n es importante para poder realizar
esta actividad. El yogurt, el arroz, las legumbres, el tofu y la fruta son algunos de los
alimentos bá sicos de este tipo de dieta.