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ETIOLOGÍA PATOGENIA
La sospecha etiológica es clave para La meningitis bacteriana va precedi-
el inicio precoz de la antibioterapia empí- da de la colonización de la nasofaringe
rica. Para ello debemos considerar la edad por las bacterias, desde donde pasan a tra-
Problemas neuroquirúrgicos
Válvulas de derivación ventrículo- S. aureus, S. epidermidis, S. pneumoniae,
peritoneal Pseudomonas aeruginosa, bacilos gram
negativos
Mielomeningocele, sinus dérmicos S. aureus, S. pneumoniae, bacilos gram
sacros negativos
Heridas penetrantes en cráneo o S. aureus, Pseudomonas aeruginosa,
neurocirugía bacilos gram negativos
Fístulas de LCR, implantes cocleares S. pneumoniae
Inmunodeficiencias
Déficit de linfocitos T, trasplante de S. pneumoniae, N. meningitidis, Hib,
órgano sólido L. monocytogenes, bacilos gram negativos
Déficit de inmunoglobulinas, VIH S. pneumoniae, N. meningitidis, Hib
Déficit de complemento S. pneumoniae, N. meningitidis
Asplenia S. pneumoniae, N. meningitidis, Salmonella sp
vés de la sangre o por soluciones de con- y en una minoría puede ser rápidamente
tinuidad al sistema nervioso central. En progresiva con mal pronóstico si no se
ese momento se desencadena una respues- interviene en las primeras horas(5). Si exis-
ta inflamatoria mediada por citoquinas, ten recurrencias deben sospecharse focos
que aumenta la permeabilidad de la barre- parameníngeos, fístula de LCR o inmu-
ra hematoencefálica con lesión del endo- nosupresión (véase Meningitis recurren-
telio capilar y necrosis tisular, eleva la pre- tes).
sión intracraneal y da lugar a edema cere- a) Recién nacido: indistinguible de sep-
bral, hipoxia, isquemia y lesión de las sis: fiebre o hipotermia, irritabilidad
estructuras parenquimatosas y vasculares o letargia, rechazo de tomas, vómi-
cerebrales(2,3,6). tos o polipnea. Es posible que presen-
te convulsiones, parálisis de pares cra-
CLÍNICA neales, pausas de apnea o fontanela
Las manifestaciones clínicas de las “llena”.
meningitis son diferentes según la edad b) Lactante: cursan con fiebre o febrí-
del niño; cuanto menor es, más sutil e cula, vómitos, rechazo de tomas,
inespecífica es la sintomatología. La clí- decaimiento, irritabilidad, quejido,
nica es aguda en la mayoría de las ocasio- alteraciones de la conciencia, convul-
nes, en algunos casos puede ser insidiosa siones. En ocasiones rigidez de nuca.
Meningitis bacteriana 49
0 1 2
Fiebre < 39,5° C ≥ 39,5° C –
Púrpura No – Sí
Complicaciones neurológicas* No Sí –
Células/mm3 LCR < 1.000 1.000-4.000 > 4.000
PMN en LCR < 60% ≥ 60% –
Proteínas (mg/dl) en LCR < 90 90-140 > 140
Glucosa (mg/dl) en LCR > 35 20-35 < 20
Leucocitos/mm3 en sangre < 15.000 ≥ 15.000 –
*Complicaciones neurológicas: convulsiones, alteraciones del sensorio, hemiparesia.
0, 1, 2 puntos: probable meningitisvírica. Actitud expectante.
3-4 puntos: dudoso. Valorar según evolución si antibioterapia u observación.
≥ 5 puntos: alta probabilidad meningitis bacteriana. Instaurar tratamiento antibiótico
inmediato.
fiebre y cefalea intensa, que suele acom- En caso de duda diagnóstica y en lac-
pañarse de fotofobia y vómitos. Cursa en tantes o niños con afectación del estado
brotes epidémicos, especialmente en los general (cefalea intensa, vómitos repeti-
meses de verano y otoño. dos) está indicada la observación hospi-
Para llegar a su diagnóstico, además talaria con fluidoterapia intravenosa y
de la clínica consideramos el análisis bio- analgesia pautada.
químico y microbiológico del LCR (Tabla
III). En el caso de que la punción lum- Meningitis tuberculosa
bar no sea exitosa o la tinción de Gram Es rara en nuestro medio, aunque está
y las pruebas de diagnóstico rápido no resurgiendo con el incremento de la inmi-
estén disponibles o sean negativas, en la gración en estos últimos años. Afecta
diferenciación entre meningitis bacteria- sobre todo a lactantes, que suelen presen-
na y vírica puede ser de gran utilidad el tar durante las primeras dos semanas sín-
denominado Score de Boyer (Tabla IV). tomas poco específicos, como trastornos
Este score puntúa positivamente datos clí- de la conducta, vómitos, decaimiento,
nicos y analíticos, aconsejando actitud rechazo de tomas y febrícula. Posterior-
expectante o tratamiento antibiótico empí- mente aparecen signos de hipertensión
rico según los datos obtenidos. No se pue- intracraneal con posible afectación de los
de aplicar en los lactantes menores de 3 pares craneales III, VI y VII.
meses ni en los casos que hayan recibi- Las características del LCR nos pue-
do tratamiento antibiótico previo(10,11). den orientar en su diagnóstico (Tabla III).
52 Protocolos diagnóstico-terapéuticos de la AEP: Infectología pediátrica
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