El TETANOS

Mnica Elizabet Almirn, Dra. Nancy Natalia Flores Correa,

Dra. Teresita Paola Gonzalez Sandoval, Hector Sebastin Horrisberger

RESUMEN
El ttanos es una enfermedad aguda, transmisible, no contagiosa, txico infecciosa que ataca al
hombre y a los animales y es de distribucin mundial. Con frecuencia es mortal. Se caracteriza por la
presencia de espasmos musculares intensos e intermitentes y rigidez generalizada, secundarios a la
accin de una potente neurotoxina, conocida como tetanospasmina, elaborada por Clostridium tetani.
La puerta de entrada est dada por efracciones de la piel, mucosas y otras veces directamente del
msculo. Se distinguen cuatro perodos clnicos. Perodo de incubacin: es frecuentemente de 5 a 15
das. Perodo de invasin: el trismo, que suele aparecer en este perodo, es lo que evoca con seguri-
dad el diagnstico de ttanos. Perodo de estado: se producen contracturas musculares que se ge-
neralizan, son descendentes y dolorosas. Como consecuencia el enfermo adopta una posicin ar-
queada, opisttonos. Se hace presente la fascies denominada tetnica o risa sardnica. Siempre no
importa cuan grave sea el estado del paciente tetnico, ste mantiene el sensorio conservado con
plena lucidez. Perodo de convalecencia: cuando evoluciona favorablemente, el paciente suele pre-
sentar desorientacin, labilidad emocional, depresin psquica. El diagnstico de ttanos es clnico.
El tratamiento consiste en erradicar al Clostridium tetani de los tejidos afectos con tratamiento qui-
rrgico y antibitico, la neutralizacin de la toxina circulante con inmunizacin activa y pasiva y el tra-
tamiento sintomtico. Profilaxis: se utilizan las vacunas DT (antidiftria, antitetnica), DPTa (antidift-
rica, antibordetella pertusis, antitetnica) y la TIG (inmunoglobulina humana antitetnica).
Palabras claves: ttanos, tetanospasmina, trismo.

SUMMARY
The tetanus is a acute, transmissible, noncontagious disease infectious that attacks the man and
the animals and is of world-wide distribution. Frequently it is mortal. One characterizes by the pres-
ence of intense and intermittent spasms muscular and generalized rigidity, secondary to the action of
a powerful neurotoxina, well-known like tetanospasmina, elaborated by Clostridium tetani. The front
door is given by efracciones of the skin, mucous and other times directly of the muscle. Four clinical
periods are distinguished. Period of incubation: it is frequently of 5 to 15 days. Period of invasion:
the trismus, that usually appears in this period, is what evokes the diagnosis of ttanos surely. Period
of state: muscular contractions take place that become general, are descendent and painful. As con-
sequence the patient assumes a bent position, opisthotonos. One becomes the fascies denominated
tetanic or sardonic laughter present. The tetanic patient always maintains sensorio conserved with to-
tal lucidity. Period of convalecencia: when he evolves favorably, the patient usually presents disori-
entation, emotional labilidad, psychic depression. The diagnosis of tetanus is clinical. The treatment
consists of eradicating to the Clostridium tetani of weaves affection with surgical and antibiotic treat-
ment, the neutralization of the circulating toxin with active and passive immunization and the sympto-
matic treatment. Prophylaxis: are used vaccines DT (tetanus and diphteria antitotoxins), DPTa (diph-
theria and tetanus antitoxins,antipertussis) and the TIG ( tetanus immune globulin).
Key words: tetanus, tetanus toxin, trismus.

INTRODUCCION la forma ms frecuente de ttanos. En el adul-

El ttanos es una enfermedad transmisible,
no contagiosa, txico infecciosa que ataca al
hombre y a los animales y es de distribucin
mundial.1 Con frecuencia es mortal, sobre todo
en las edades extremas de la vida, siendo pre-
venible por la inmunizacin adecuada. En la
actualidad, el ttanos es infrecuente en los
pases industrializados gracias al uso generali-
zado de la vacunacin. Sin embargo, en los
pases en desarrollo, sigue siendo un problema
grave, causante de alrededor de un milln de
muertes al ao, de las cuales casi la mitad ocu-
rre en nios.2 En pases pobres, donde muchas
madres no inmunizadas dan a luz nios en
quienes se descuida el cuidado del cordn
umbilical, el ttanos neonatal tiene un impacto
significativo sobre la mortalidad global. Esta es
to, la enfermedad clsicamente ocurre luego
de una herida.3
Segn la ley 15.465, el ttanos es de notifi-
cacin obligatoria.4
Objetivo: la alta tasa de mortalidad de sta
enfermedad, a pesar de ser prevenible, es lo
que nos motiv a realizar sta revisin biblio-
grfica.
DEFINICION
El ttanos es una enfermedad aguda,
caracterizada por la presencia de espasmos
musculares intensos e intermitentes y rigidez
generalizada, secundarios a la accin de una
potente neurotoxina, conocida como tetanos-
pasmina, elaborada por Clostridium tetani.2

22 Revista de Posgrado de la VIa Ctedra de Medicina - N 143 Marzo 2005

ETIOLOGIA
El C. tetani es un bacilo gram (+), anaero-
bio, estricto, mvil y formador de esporas, que
de manera caracterstica se sitan en el extre-
mo del microorganismo confirindole el aspec-
to de palillo de tambor. Las formas vegetativas
del bacilo pueden ser inactivadas por el calor y
por ciertos desinfectantes, as como eliminadas
por algunos antibiticos2 (betalactmicos, te-
traciclinas). Sin embargo las esporas son muy
resistentes a los desinfectantes qumicos y
pueden resistir el agua hirviendo durante un
perodo de varios minutos.
C. tetani se encuentra en el suelo usual-
mente en forma de espora. Tambin en el in-
testino de animales domsticos y en ocasiones
en las heces del ser humano. Las manifesta-
ciones clnicas de la enfermedad no son el re-
sultado de la accin agresora en los tejidos, si-
no que son secundarias a la produccin de una
potente toxina en el lugar de la lesin. La toxi-
na tetnica es una de las ms potentes que se
conocen.2 Slo la toxina botulnica y la toxina
de la disentera causada por los microorganis-
mos del gnero Shigella tienen una toxicidad
comparable. Causa contractura muscular. Es
selectiva para el tejido neural. Solo existe un
tipo antignico de esta toxina, lo que permite
disponer de un toxoide eficaz para la inmuni-
zacin.
PATOGENIA
Ocurren tres perodos sucesivos, desde el
contacto ntimo del hospedero con el bacilo
hasta la accin ntima de la toxina.
1er perodo: ocurre la penetracin del Clos-
tridium tetani en el organismo y la produccin
de la toxina. La puerta de entrada est dada
por efracciones de la piel, mucosas y otras ve-
ces directamente del msculo. El bacilo prolife-
ra en heridas punzantes y en la cicatriz umbili-
cal de los recin nacidos en pases en vas de
desarrollo.5 Las heridas deben ser profundas,
anfractuosas , con presencia de cuerpos extra-
os y fenmenos locales de necrosis. Por dis-
minucin del potencial de oxidorreduccin, las
esporas se convierten a su forma vegetativa
que son las que producen las toxinas. El Clos-
tridium tetani carece de poder invasor, en
cambio la toxina se difunde por el organismo.2
2do perodo: corresponde a la diseminacin
de la toxina, la cual se difunde por va nerviosa
y humoral.1
3er perodo: corresponde a la fijacin de la
toxina en el sistema nervioso central. Esta fija-
cin es estable y lo hace en la membrana si-
nptica de la 2da neurona motora de las astas
anteriores medulares y tambin en los ncleos
de los pares craneales. Asimismo tiene accin
sobre el sistema simptico, neuroendocrino y
1
neurocirculatorio. Una vez que la toxina ha
penetrado en la neurona ya no puede ser neu-
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tralizada. Ejerce su accin sobre todo en la
mdula espinal al alterar el control normal del
arco reflejo y suprimir la inhibicin normal me-
diada por las neuronas internunciales. La au-
sencia de esta inhibicin permite que la neuro-
na motora inferior aumente el tono muscular y
produzca rigidez, causando el espasmo simul-
tneo de los msculos agonistas y antagonis-
tas caracterstico de la enfermedad.
Entre los factores que determinan el curso
clnico del ttanos en los individuos no inmuni-
zados destacan la cantidad de toxina produci-
da y la longitud del trayecto neural que sta
debe recorrer hasta llegar ala mdula espinal.
Cuando existe una gran cantidad de toxina
sta puede diseminarse por va hematgena y
linftica y producir el ttanos generalizado, que
es la forma ms comn de la enfermedad.
Cuando la cantidad de tetanospasmina es me-
nor, solo se disemina por va neural, produ-
cindose en ocasiones una enfermedad mus-
cular localizada, solo en el rea de la herida.
La tetanospasmina tambin puede inhibir la
liberacin de acetilcolina en la unin neuro-
muscular. Esto podra explicar la parlisis facial
que aparece en el ttanos ceflico.2
MANIFESTACIONES CLINICAS
Se distinguen cuatro perodos: perodo de
incubacin, perodo de invasin, perodo de es-
tado, perodo de convalecencia.
Perodo de incubacin: es silencioso y de
duracin variable; en la mayora de los casos
es de 5 a 15 das pero puede ir desde horas
hasta meses.6,7 Cuanto ms corto el periodo de
incubacin peor es el pronstico y el mismo es
adems inversamente proporcional a la distan-
cia entre la localizacin de la lesin y el siste-
ma nervioso central.2 Se considera perodo de
incubacin al lapso transcurrido entre la herida
y la aparicin de los primeros signos clnicos:
insomnio, trismo y raquialgia.
Perodo de invasin: dura de 24 a 48 horas.
Se caracteriza por raquialgia, insomnio, disfa-
gia, rigidez de nuca y dificultad para la marcha,
y en la herida, parestesias y a veces contractu-
ras. El trismo, que suele aparecer en este pe-
rodo, es lo que evoca con seguridad el dia-
gnstico de ttanos. El ttanos sin trismo es
muy raro; en muy pocas ocasiones es provo-
cado por otras patologas. Es la contractura de
los msculos maseteros, temporales y pteri-
goideos, que impide o limita la apertura de la
boca. El provocado por el ttanos es irreducti-
ble, dificulta la alimentacin, la deglucin y el
habla.
Perodo de estado: las contracturas muscu-
lares se generalizan, son descendentes y
comprometen los msculos de la nuca, el tron-
co, los paravertebrales, los abdominales y los
de los miembros. Como consecuencia el en-
fermo adopta una posicin arqueada, opistto-
23
nos, donde el cuerpo se apoya en la nuca y los
talones a modo de puente. Las manos y los
pies estn relativamente respetados. Se acen-
ta el trismo y la disfagia. Se hace presente la
fascies denominada tetnica o risa sardnica,
en la cual la mitad superior del rostro llora y la
otra mitad re. La contractura tetnica se carac-
teriza por presentar una forma tnica, o con-
tractura permanente, y la clnica o paroxstica.
Sobre un fondo de contractura permanente so-
brevienen paroxismos dolorosos, que pueden
ser espontneos o provocados. Estos ltimos
pueden ser provocados por diferentes estmu-
los, como la deglucin, el ruido, la luz y aun el
examen clnico. Los reflejos tendinosos estn
exacerbados.2, 7Hay retencin urinaria y fecal
por contraccin de los esfnteres.7, 8 El paciente
con ttanos con frecuencia exhibe grados va-
riables de deshidratacin consecuente con
prdida de lquidos corporales por sudoracin,
salivacin al exterior e incapacidad para ingerir
lquidos y alimentos. A medida que el cuadro
clnico se va agravando se manifiestan con
mayor intensidad signos de neurodistona, ta-
quicardia, arritmia, hipotensin o hipertensin
arterial, sudoracin con hiperpirexia, polipnea.
Por vasoconstriccin perifrica se presenta
cianosis y shock. La fiebre alta asociada a ta-
quicardia es de mal pronstico. Siempre no
importa cuan grave sea el estado del paciente
tetnico, ste mantiene el sensorio conservado
con plena lucidez.
Periodo de convalecencia: despus de pa-
sado el perodo de estado el paciente suele en-
trar en esta fase que suele durar alrededor de
40 a 50 das. Suele presentar durante algunos
das desorientacin, labilidad emocional, de-
presin psquica que desaparecen espont-
neamente. La curacin en la mayora de los
casos es total y sin secuelas. Cuando el pa-
ciente evoluciona desfavorablemente presenta
hipertermia preagnica y postmorten.1
Formas clnicas:
Se toman cuatro parmetros para su clasifi-
cacin:
a- Segn su gravedad
b- segn la localizacin o topografa
c- segn la edad del paciente
d- segn la puerta de entrada.
Segn la gravedad:
Grado 1 o subagudo: El perodo de incu-
bacin es de 12 o ms das. Los snto-
mas no se manifiestan con rapidez y las
contracturas son limitadas. El trismo y las
alteraciones de la deglucin se observan
con gran frecuencia. Las crisis paroxsti-
cas son menos intensas y ms breves.
Esta forma de presentacin tiene buen
pronstico.
Grado 2 o agudo: El perodo de incuba-
cin es de 6 a 11 das y la contractura es
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generalizada precozmente. Las crisis pa-
roxsticas no tienen carcter subintrante
y el trismo es intenso. La mortalidad es
elevada.
Grado 3 o sobreagudo: El perodo de in-
cubacin es breve, menos de 5 das, y la
generalizacin, rpida se completa antes
de las 24 horas. La contractura tnica
provoca la posicin en opisttonos; los
paroxismos son frecuentes, subintrantes,
dolorosos y de presentacin espontnea.
Su duracin e intensidad generan trans-
tornos respiratorios y circulatorios que
conducen a la muerte. La mortalidad es
6
elevada.
Segn la localizacin o topografa:
1) Ttanos generalizado: Corresponde al
cuadro clnico descrito y es la forma ms
frecuente ya que supera el 80 % de los
casos de esta enfermedad.8
2) Ttanos ceflico o de rose: la puerta de
entrada radica en una herida en la muco-
sa o piel de la cara o cabeza y afecta fun-
damentalmente a los nervios craneales.
El perodo de incubacin es corto, menos
de 6 das. Esta forma de presentacin es
poco frecuente.
Se distinguen dos tipos:
- No paraltico: El enfermo presenta tris-
mus, risa sardnica, contractura locali-
zada a los msculos del cuello y la nuca.
Hay disfagia y disnea por espasmos de
los msculos farngeos y diafragma, res-
pectivamente. No presenta fiebre y su
evolucin es favorable.
-
Paraltico: se caracteriza por parlisis pe-
rifrica con flaccidez muscular y ausen-
cia de reflejos. Se distinguen tres subti-
pos de acuerdo a la zona afectada:
Forma facial. La parlisis facial es el
primer sntoma y a veces puede ser
incompleto. El trismo puede faltar. Su
pronstico es relativamente bueno. Se
produce por heridas por escarbadien-
tes, post amigdalectoma, caries den-
tales, etc.
Forma oftalmopljica o Ttanos de
Worms. Se presenta con parlisis del
elevador del prpado superior y del
orbicular, asociada a trismus. La heri-
da generalmente est en el cuero ca-
belludo en sus cercanas.
Forma hipoglosa. Es la ms grave de
todas. Afecta la lengua y suele acom-
paarse de parlisis facial y trismo.
3) Ttanos esplcnico. Es de muy rara ob-
servacin. La puerta de entrada se en-
cuentra a nivel visceral, por ej. : interven-
ciones quirrgicas abdominales por ac-
ceso anorrectal, etc. Se caracteriza por
presentar disfagia al comienzo y luego
 disnea por espasmo de los msculos la-
rngeos. El trismo, rigidez de nuca y otras
contracturas perifricas casi no se pre-
sentan. Transcurre con fiebre y la muer-
te ocurre en 1 2 das.
4) Ttanos local. Se afecta exclusivamente
la musculatura prxima a la puerta de
entrada.
Se debe a la escasa toxicidad del c. te-
tani infectante o a que la inmunizacin
del paciente es parcial. Se deben afectar
el tronco o los miembros en forma aisla-
da. Son muy raras.
Segn la edad del paciente:
Ttanos del adulto: corresponde a las
distintas formas ya descriptas.
Ttanos neonatorum. Se debe a la infec-
cin de la herida umbilical, o de cualquier
otra, producida en el feto durante o in-
mediatamente despus del parto.
La signosintomatologa se hace presente a
los 7 das de nacido (mal de los 7 das). El nio
se presenta con llanto dbil, agitado, insomne
y con incapacidad para succionar debido al
trismus y al espasmo farngeo. Presenta una
fascie tpica, caracterizada por frente plegada,
con ojos cerrados con fuerza, el orbicular de
los labios contracturados dando a ste un as-
pecto de en actitud de besar. La posicin ge-
neral es en emprosttonos con flexin de
miembros superiores e inferiores, lo que le
asemeja a la posicin fetal. Presenta crisis
contracturales tnicas, que se hacen ms fre-
cuentes a medida que pasa el tiempo. El nio
puede morir en el transcurso de una de estas
crisis.
1,9
Ttanos puerperal. Se presenta como
consecuencia de un parto o aborto. La
intensidad, duracin, y frecuencia de las
contracturas vara segn la forma de
presentacin pero por lo general corres-
ponden a la forma sobreaguda.6
Segn la puerta de entrada:
Ttanos traumtico: Se debe a heridas,
fracturas, balas esguinces, quemaduras,
heridas, etc.
Ttanos iatrognico: Se debe a opera-
ciones (ttanos quirrgico), inyecciones,
seccin del cordn umbilical (Ttanos
neonatorum), extracciones dentarias,
abortos, partos (ttanos obsttricos), etc.
Cuando se debe a intervenciones de
personal no profesional se llama paraia-
trognico.
Ttanos por ulceraciones: Se debe a la
infeccin de lesiones abiertas crnica-
mente, por ej. : lceras varicosas, vascu-
lares, diabticas, supuraciones, fstulas,
etc.
Ttanos indeterminado: En este grupo no
es posible precisar la puerta de entrada.
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Algunos autores la denominan ttanos
mdico. Es muy raro.1
DIAGNOSTICO
El diagnstico de ttanos es clnico, basado
en la anamnesis y la exploracin fsica. 2
Es importante el antecedente de una puerta
de entrada como heridas cutneas, lceras va-
ricosas, escaras por decbito, intervenciones
quirrgicas, inyecciones intramusculares, mor-
deduras de animales, proyectiles u otro tipo de
herida por ms insignificante que parezca. To-
da herida puede ser tetangena. 6
La aparicin de Trismo (contractura de
mandbula) con ataques de espasmos muscu-
lares, desencadenados por cualquier estmulo
es diagnstico. 9
Los exmenes complementarios general-
mente son de poco valor, ya que en las 2/3
partes de los casos, el cultivo del sitio de la
herida puede encontrarse negativo.
Los exmenes que se pueden realizar algu-
nas veces son:
Cultivo del sitio de la herida.
Prueba de anticuerpos para el ttanos. 10
El Laboratorio suele ser normal, puede
haber leucocitosis en sangre perifrica como
consecuencia de la infeccin bacteriana de la
herida o del stress causado por el espasmo
tetnico mantenido. El LCR es Normal aunque
las contracturas musculares intensas pueden
aumentar su presin.
Las cifras de enzimas musculares pueden
ser altas.
No hay patrn de ECG ni EMG caractersti-
co; sin embargo, pueden registrarse descar-
gas continuas de unidades motoras y acorta-
miento o ausencia del intervalo silente que
normalmente se observa despus de un po-
tencial de accin. Puede haber cambios elec-
trocardiogrficos pero inespecficos. 11
La inmunizacin ausente o inadecuada su-
ma un elemento importante para el diagnsti-
co. 6
La baja rentabilidad diagnstica de los
hallazgos de laboratorio, de, de los cultivos y
la falta de EMG en los servicios de urgencias,
hace que el diagnstico de esta entidad sea
eminentemente clnico. 12
DIAGNOSTICOS DIFERENCIALES
Se realizar con procesos que den Trismo e
Hipertona.
Entre los Locales se destacan:
Flemones dentarios y amigdalares;
artritis temporomandibular
Parotiditis.
Entre los Generales:
Intoxicacin por Estricnina
Ergotismo
Meningitis
Rabia
25
 Tetania por hipocalcemia
Distona por neurolpticos o metoclo-
pramida
Epilepsia
Histeria
ACV
Sepsis 2
TRATAMIENTO
Ante la sospecha de ttanos se deben ex-
tremar las precauciones, ya que un laringoes-
pasmo de los msculos respiratorios puede
producir una crisis asfictica; y la obtencin de
una va area con Trismo puede ser muy dif-
cil. El paciente se trasladara a una Unidad de
Cuidados Intensivos cuanto antes; se aislar
de estmulos sensoriales (luces, ruidos, dolo-
res) y se proceder a un estricto control de
funciones vitales.
En el Grado I (leve) se puede esperar a
practicar ventilacin mecnica y traqueosto-
ma. El ttanos cura espontneamente y la
misin del mdico ser mantener al paciente
hasta que ste haya eliminado la toxina tet-
nica fijada y haya regenerado sus sinapsis 2
Los Objetivos del Tratamiento son:
Eliminar el foco de origen y la toxina.
Neutralizar la toxina no fijada.
Impedir los espasmos musculares. 11
Tratamiento Etiolgico: Consiste en erradicar
al Clostridium tetani de los tejidos afectos con
tratamiento quirrgico y antibitico. La limpieza
de la puerta de entrada ser precoz, desbri-
dando y resecando ampliamente zonas necro-
sadas, esfcelos y cuerpos extraos; se reco-
mienda la excresis de la herida, y en heridas
contusas graves distales puede estar indicada
la amputacin.
El Clostridium tetani sigue siendo sensible
a la Penicilina, que muchos consideran de
eleccin a dosis de 200.000 U/Kg/da cada 4
horas va intravenosa durante 10 das. 2
Se pueden utilizar otros antibiticos como
Clindamicina, Eritromicina o Metronidazol en
pacientes alrgicos a la Penicilina.10
Tratamiento Fisiopatolgico: Se basa en la
neutralizacin de la toxina circulante con inmu-
nizacin activa y pasiva. Para la Activa se pro-
cede a la vacunacin con Anatoxina, y para la
Pasiva se administra gamma globulina humana
hiperinmune con actividad antitetnica. Aunque
el paciente est vacunado es importante admi-
nistrar la Anatoxina (efecto de recuerdo) ms
inmunoglobulina. La dosis de Ig es de 80-160
UI/Kg en 4 dosis IM en las races de los cuatro
miembros. 2
Existen preparados para usar por va IV e
intratecal. De no disponerse de gamma globu-
lina antitetnica humana, puede recurrirse a la
antitoxina tetnica de caballo. Se aplicarn
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100.000U diluidas en solucin de dextrosa 5%
va IV lenta.6
Tratamiento Sintomtico: Se recomienda re-
posar en cama en un ambiente no estimulante
(luz tenue, sin ruidos y temperatura estable) 10
Los espasmos musculares son dolorosos y
pueden provocar laringoespasmo y contractura
permanente de los msculos respiratorios; se
tratan con agentes miorrelajantes. El ms utili-
zado es el Diazepam, en dosis que oscilan en-
tre 100-300 mg/da, en goteo IV continuo. En
los espasmos musculares intensos pueden
asociarse Clorpromazina y Meperidina. En los
casos ms graves, en los que la ventilacin es-
t amenazada, se utilizan bloqueantes neuro-
musculares, como el Pancuronio, asociado a la
ventilacin mecnica.6
Medidas complementarias:
Hidratacin para combatir la prdida
hdrica insensible, y las restantes que
pueden ser elevadas.
Atencin a las necesidades nutritivas in-
crementadas.11 Los espasmos continuos
producen un enorme gasto energtico,
por lo que la dieta ser rica en caloras y
lquidos. 9
Fisioterapia para evitar las contraccio-
nes.
Heparina para prevenir TEP.
Se deben vigilar las funciones intelectual,
vesical y renal.
Hay que evitar hemorragias digestivas y
lceras de decbito. 11
PROFILAXIS
La profilaxis del ttanos debe comenzar en
el 2do mes de vida junto con las vacunas anti-
bordetella pertussis y antidiftrica (vacuna tri-
ple DPT), o con la vacuna cudruple, que
adems tiene vacuna antihaemophilus influen-
to to
zae tipo b. Se repetir al 4 y 6 mes, con re-
fuerzo a los 18 meses y a los 5 aos. Luego se
continuar con vacuna doble (DT) cada 10
aos durante toda la vida a partir de los 15
aos. A la embarazada se la vacunar al 6to
mes de la gestacin, si ha tenido un plan de
vacunacin anterior. Si hay dudas la dosis se
repetir al 7mo mes. Los adultos sin plan de
vacunacin anterior debern ser inmunizados
con una dosis de vacuna doble, que se repite
al mes y al ao, para luego seguir cada 10
aos.6
Gua para la Profilaxis del Ttanos en Heridas
Dosis pre- Heridas Heridas Heridas Heridas
vias Toxoide Limpias Limpias Sucias Sucias
Tetnico DT B TIG D DT B TIG D
Desconocido SI No SI SI
o <3
3 o ms NO C NO NO E NO
- DT: antidiftria, antitetnica
- TIG: inmunoglobulina humana antitetnica
- DPTa: antidiftrica, antibordetella pertussis acelular, anti-
tetnica.
A: Si slo ha recibido 3 dosis, administrar una cuarta dosis
de doble acelular (Dta), doble (DT), triple (DPT), o triple
acelular (DPTa) segn corresponda a la edad.
B: En menores de 7 aos administrar DPT o DPTa o DT si
est contraindicado el componente P, en nios de 7 aos
o ms DTa.
C: si han transcurrido ms de 10 aos desde la ltima do-
sis.
D: Si no se dispone de Inmunoglobulina humana, utilizar la
equina.
E: Si, si han transcurrido ms de 5 aos desde la ltima
dosis.14
COMPLICACIONES
Las ms frecuentes son:
Aspiracin de secreciones con Neumo-
na.
Desnutricin
Neumonitis
Neumotrax, enfisema mediastnico co-
mo complicacin de la intubacin endo-
traqueal y ventilacin mecnica
Laceraciones en boca o lengua, hema-
tomas intramusculares o rabdomilisis
11
con mioglobinuria e insuficiencia renal
Fracturas vertebrales y de otros huesos
por los espasmos
Congestin visceral
Hemorragia intracraneal (ocasionalmen-
te).9
PRONOSTICO
El ttanos moderado y grave (grados II y III)
tiene una mortalidad, en los mejores centros,
del 10-20%, siendo del 40-50% en pases en
vas de desarrollo y llegando hasta el 75% en
otros pases.
El Ttanos Neonatorum tiene una morta-
lidad del 50% en las dos primeras semanas de
vida.11
La tasa de mortalidad es alta para nios
y personas de edad avanzada. Las heridas en
sitios como cabeza o cara ofrecen mayor peli-
gro que en el resto del cuerpo. Si la persona
sobrevive la fase aguda de la enfermedad, la
recuperacin por lo general es completa. Los
episodios de hipoxia no corregidos ocasiona-
dos por el espasmo muscular, conducen al da-
o cerebral irreversible.10
Algunos tipos de Ttanos tienen ms gra-
vedad, como el que sigue a una inyeccin IM
contaminada.
La estancia en UCI suele ser larga, con
una media de 27 das, siendo frecuente estan-
cias de 6-8 semanas y ms en el grave.
El Ttanos constituye un indicador sanitario
y socioeconmico del pas, tanto su prevalen-
cia como la mortalidad. 2
Revista de Posgrado de la VIa Ctedra de Medicina - N 143 Marzo 2005
CONCLUSION
El ttanos constituye un grave problema de
salud pblica de la mayora de los pases en
desarrollo y en particular en Latinoamrica, en
donde a pesar de la disponibilidad para llevar
a cabo los programas de vacunacin, la enfer-
medad contina representando una causa im-
portante de mortalidad. La misma podra evi-
tarse poniendo nfasis en las medidas profilc-
ticas, como la vacunacin activa y una correcta
higiene obsttrica. Los encargados de los cui-
dados de salud deben revisar el status de va-
cunacin de todos los pacientes. Una vez
instalado el cuadro clnico y hecho el dia-
gnstico, es imprescindible un adecuado se-
guimiento del paciente, requirindose de su
internacin en la Unidad de Terapia Intensiva.
Puesto que el tratamiento no puede curar a
menudo esta enfermedad, el mejor
acercamiento es su prevencin.
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