LOS DIFERENTES PARADIGMAS DE INVESTIGACIN Y SU

INCIDENCIA SOBRE LOS DIFERENTES MODELOS DE

INVESTIGACIN DIDCTICA.

Dr. Ignacio Ramrez Ramrez

En la bibliografa especializada se emplea el trmino de paradigmas de la
investigacin, el cual respetaremos en el texto del epgrafe, aunque el autor prefiere
el de enfoque que se ha utilizado en el ttulo del epgrafe, por considerarlo ms
integral.
El anlisis de la efectividad de la investigacin educativa, basada en diferentes
paradigmas o enfoques, es una cuestin muy actual en el campo de la metodologa
de la investigacin. En la literatura relacionada con este tema se presentan
diversas tendencias, que en funcin de la posicin filosfica que adoptan sus
respectivos autores, fundamentan la supremaca o valor primordial de alguno de los
paradigmas.
La importancia de esta cuestin no slo es de orden terico, sino que tambin tiene
una enorme trascendencia prctica, en una situacin como la actual, en la que cada
vez un mayor nmero de docentes se interesa por participar en las
investigaciones, ya que aumenta la comprensin del papel de stas como elemento
fundamental en el perfeccionamiento del proceso docente educativo. Veamos a
continuacin algunas posiciones tericas sobre la concepcin de los paradigmas.
Segn Kuhn (1971) Los paradigmas son realizaciones cientficas
universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos
de problemas y soluciones a una comunidad cientfica.
En el presente material se parte de reconocer el criterio expresado por diversos
autores sobre la existencia de tres enfoques o paradigmas fundamentales en el
desarrollo de la investigacin educativa, los cuales han tenido influencia significativa
sobre la investigacin educativa en nuestra regin, ellos son:
1. El paradigma emprico-analtico, positivista, cuantitativo o racionalista.
2. El paradigma simblico, interpretativo, cualitativo, hermenutico o cultural.
3. El enfoque crtico, participativo, militante u orientado a la accin.
Como se puede apreciar, cada uno de estos paradigmas ha recibido diferentes
denominaciones, hecho factor en el cual influyen sensiblemente las diferentes
posiciones adoptadas por los especialistas que han profundizado en su estudio.
 1. El paradigma emprico-analtico, positivista, cuantitativo o racionalista.
A este paradigma algunos autores lo denominan tambin "cientfico-tcnico". En el
criterio del autor, adoptar esta denominacin equivale a desconocer la cientificidad
de otras formas de enfocar el estudio de la realidad educativa, es decir, adoptar de
antemano una posicin de supremaca a favor de este paradigma.
Este es el paradigma que ha estado predominando en las investigaciones
educativas por un largo perodo de tiempo. Como ya se ha mencionado, parte de la
extensin a las ciencias sociales de las concepciones propias de las ciencias
naturales, es decir, parte de la consideracin de que no hay distincin entre los
fenmenos de la naturaleza y los sociales, considerando la realidad educativa
como nica y estable, sin apreciar la complejidad de su objeto de estudio que es lo
que la diferencia esencialmente de las ciencias naturales.
Examina la educacin y su prctica como "fenmenos" que deben ser estudiados
"objetivamente", es decir, a travs de una comprensin instrumental y tcnica, al
estilo positivista. Entre los presupuestos que caracterizan este paradigma se
destaca que los hechos y fenmenos que componen la realidad educativa tienen
carcter objetivo, independiente de la conciencia de los individuos, son observables
y mensurables.
Las investigaciones basadas en este paradigma se orientan a la comprobacin de
hiptesis, considerando la va hipottico-deductiva como la ms efectiva para todas
las investigaciones. El trabajo cientfico, segn este paradigma, tiene como finalidad
esencial el establecimiento de leyes generales que se rigen los fenmenos. Segn
esta concepcin, dichas leyes pueden ser descubiertas y descritas objetivamente y
permiten explicar, predecir y controlar el fenmeno objeto de estudio. En el caso de
las investigaciones educativas trata de explicar y predecir las conductas de los
sujetos implicados en los fenmenos educativos.
Este paradigma reconoce el conocimiento como vlido slo cuando es objetivo,
es decir, independiente de quien lo descubre, considerando por tanto la actividad
cientfica como desinteresada, y diferencia el papel del investigador de las funciones
del docente.
El investigador es considerado un agente externo que se desempea como
experto de una elevada calificacin profesional, es reconocido como sujeto y
determina el objeto de estudio, por lo cual, genera la idea investigativa desde fuera,
sin tomar en consideracin las inquietudes y expectativas del grupo de personas
implicadas en la investigacin, se le exige "neutralidad" en las valoraciones. Los
investigados son considerados como "objeto" de la investigacin. La participacin de
los docentes en la concepcin y desarrollo de la investigacin es prcticamente nula.
Las investigaciones realizadas siguiendo este paradigma aspiran a ampliar el
conocimiento terico, asignndole a la teora, el papel de guiar la prctica. La
determinacin de los principios y leyes del proceso educativo permitir aumentar la
eficiencia de ste sobre la base de la teora cientfica.
Otra de las concepciones del paradigma positivista es que los diseos de
investigacin se caracterizan por ser formales y estticos a partir del manejo del
conjunto de variables que pretende estudiar. Se utilizan predominantemente
tcnicas cuantitativas con la intencin de alcanzar la mayor precisin y exactitud.

2.- El paradigma simblico-interpretativo, cualitativo, hermenutico o cultural.

Este paradigma parte de reconocer la diferencia existente entre los fenmenos
sociales y naturales, reconociendo la mayor complejidad y el carcter inacabado
de los primeros, que estn siempre condicionados por la participacin del hombre.
Engloba un conjunto de corrientes humanstico-interpretativas cuyo inters
fundamental va dirigido al significado de las acciones humanas y de la vida social.
Concibe la educacin como proceso social, como experiencia viva para los
involucrados en los procesos y para las instituciones educativas; se enfatiza que,
transformando la conciencia de los docentes, estos transformarn su prctica.
El paradigma interpretativo pretende hacer una negacin de las nociones cientficas
de explicacin, prediccin y control del paradigma positivista, por las nociones de
comprensin, significado y accin. Sus propsitos esenciales estn dirigidos a la
comprensin de la conducta humana a travs del descubrimiento de los significados
sociales. Aspira a penetrar en el mundo personal de los hombres (cmo interpretar
las situaciones, qu significan para ellos, qu intenciones, creencias, motivaciones
los guan). Su objeto de estudio fundamental son las interacciones del mundo social,
enfatizando en el anlisis de la dimensin subjetiva de la realidad social, a la cual
comprende como un conjunto de realidades mltiples. Este paradigma considera la
realidad educativa como subjetiva, persigue la comprensin de las acciones de los
agentes del proceso educativo. La prctica educativa puede ser transformada si se
modifica la manera de comprenderla.
Las investigaciones realizadas segn este paradigma se centran en la descripcin y
comprensin de lo individual, lo nico, lo particular, lo singular de los fenmenos,
ms que en lo generalizable. No aspira a encontrar regularidades subyacentes en
los fenmenos, ni el establecimiento de generalizaciones o leyes. El investigador
describe las acciones contextualizadas. No busca nexos causales, sino comprender
las razones de los individuos para percibir la realidad de una forma dada.
A diferencia de la tendencia positivista a estudiar los fenmenos segn lo observable
y a la aplicacin de tcnicas de procesamiento cuantitativo de la informacin, este
paradigma dirige su atencin a aquellos aspectos no observables ni susceptibles de
cuantificacin (creencias, intenciones, motivaciones, interpretaciones, significados).
Interesa lo particular y lo contextual, los relatos vividos. Pretende desarrollar un
conocimiento ideogrfico y comprende la realidad como dinmica y diversa.
3- El enfoque crtico, participativo, militante u orientado a la accin.

Bajo esta denominacin se engloba un conjunto de enfoques que surgen como

respuesta a las tradiciones positivista e interpretativa, pretendiendo superar el
reduccionismo de la primera y conservadurismo de la segunda. Concibe la
educacin como un proceso histrico e ideolgico y subraya no slo la comprensin
prctica del hecho educativo; es un intento de transformar la prctica educativa
para lograr racionalidad y justicia social.
El paradigma crtico presupone la existencia de una "comunidad crtica", cuyos
miembros desempean un activo rol en la concepcin y desarrollo del trabajo
investigativo. Esta comunidad debe enfrentar la labor investigativa con un
componente de autosuperacin.
Este paradigma introduce la ideologa en forma explcita. Sus principios ideolgicos
apuntan a la transformacin de las relaciones sociales. Hace nfasis en la relacin
de la ciencia con la sociedad. As, se cuestiona la supuesta neutralidad de la ciencia
y de la investigacin, la que tiene un carcter emancipativo y transformador. A
diferencia del enfoque interpretativo, aade un componente ideolgico con el fin de
no slo describir y comprender la realidad, sino transformarla. En su concepcin, la
ciencia no slo no es neutral, sino que, adems, no es contemplativa. La funcin
fundamental de la ciencia es la de transformar la sociedad. En este paradigma la
validez se relaciona con la capacidad para dirigir la transformacin educativa de
acuerdo con las necesidades ms apremiantes en el momento de desarrollarse la
investigacin.
Las investigaciones realizadas segn este enfoque tienen como objetivo analizar las
transformaciones sociales y ofrecer respuesta a los problemas derivados de estos,
con acciones concretas que involucran a la comunidad en cuestin. Su finalidad
ltima es la de transformar radicalmente la realidad, mejorando el nivel de las
personas inmersas en esa realidad. Estas investigaciones se rigen por los
principios siguientes:
a) Conocer y comprender la realidad como praxis.
b) Unir teora y prctica: conocimiento, accin y valores.
c) Utilizar el conocimiento para liberar al hombre.
d) Implicar a los docentes en la solucin de sus problemas a partir de la
autoreflexin.
Segn el paradigma crtico, los problemas educativos se investigan en la propia
realidad, ya que su objetivo fundamental es transformar dicha realidad educativa.
Este paradigma tiene similitudes con el enfoque interpretativo (en las dimensiones
conceptual y metodolgica), ya que su enfoque es predominantemente ideogrfico
(se dirige a la solucin de problemas particulares, no aspira a establecer
generalizaciones, efecta un anlisis cualitativo de los datos).
El paradigma crtico concibe que el investigador es un individuo comprometido que
debe estar inmerso en el grupo como uno ms; todos tienen una participacin
activa en el proceso investigativo. El investigador debe explicitar su teora a la
comunidad y responde ante sta por la marcha y los resultados del proceso de
investigacin. La posicin del investigador es, a la vez, objetiva y subjetiva: se dirige
a s mismo, a los investigados y a las estructuras sociales como sujetos y objetos
dentro de un proceso de reflexin crtica y autoreflexiva.
El rol fundamental del investigador consiste en orientar, crear las condiciones para el
anlisis colectivo; identificar los temas a debatir y organizar las discusiones, evitar
que el grupo se aleje del problema planteado y servir de enlace del grupo con
instituciones y organizaciones externas que puedan apoyar la colectividad. Adems,
debe analizar el desarrollo histrico del problema seleccionado y de la comunidad
educativa y difundir la informacin existente y aquella que se vaya produciendo
en el marco de la investigacin, entre los miembros de la comunidad educativa.
Este paradigma tiene en cuenta el rol de la subjetividad, pero la entiende como
crtica, es decir, reconoce el saber de los sujetos; pero, reconocen tambin, que
estos pueden tener falsa conciencia de la realidad social.
Para el paradigma crtico lo esencial es el cambio de la situacin educativa a travs
de la accin de sus propios actores a partir de un proceso de reflexin en el cual
participan los investigadores e investigados. Se parte de la realidad y se
construye desde ella para transformarla. Antes de promover cambios en la realidad
 educativa se analizan sus posibles consecuencias y la comunidad educativa
participa en la planificacin de las nuevas acciones.

En la tabla que se incluye a continuacin se puede apreciar un resumen de las

caractersticas esenciales de cada uno de los tres paradigmas fundamentales que
se han analizado, lo que permite una comparacin de sus elementos principales.

ENFOQUES DE INVESTIGACION
ELEMENTOS
Positivista Interpretativo Crtico
Orientacin Comprobacin de Descubrimiento Aplicacin
hiptesis
Aspiraciones Establecer Comprender fenmenos en Mejorar la prctica educativa
generalizaciones condiciones naturales
Relacin investigador- Sujeto-objeto pasivo Relaciones sujeto-sujeto activo.
investigado Democrticas y comunicativas.
Mtodo fundamental Experimento Estrategias cualitativas (diarios, entrevistas, estudios de casos)
Observacin participativa.
Tratamiento de la Pruebas estadsticas Bsicamente cualitativo
informacin.
Relacin teora-prctica Predominio de lo terico Predominio de lo prctico
Relacin singular Predomina lo general Predominio de lo singular
general
Relacin investigacin- Puede haber Investigacin sin accin Interaccin permanente
accin inmediata
Diseos Formales, estticos Emergentes Concepcin colectiva