CATECUMENADO

Etim: Latn: catechumenus; griego: katekhoumenos, de katekhein: catequizar.

El perodo de instruccin de los conversos en la fe antes del bautismo
y admisin a la Iglesia Catlica.
En la Iglesia primitiva slo se bautizaba a los candidatos considerados aptos
por su conocimiento de la doctrina y la liturgia de la Iglesia. El catecumenado
es el perodo de iniciacin que duraba, por lo general, varios aos.
Con el nmero creciente de conversos, el catecumenado se fue
abreviando. Despus de la cada del imperio de Occidente, el catecumenado
solo era una preparacin inmediata para el bautismo. Lleg el momento en que
la mayora de los bautizados eran nios porque nacan en familias cristianas.

Hoy en da se le llama catecmenos a aquellos adultos que se preparan para

recibir los sacramentos de iniciacin que no recibieron cuando nios.
El Concilio Vaticano II promulg directivas especficas para el catecumenado:
1- Un catecumenado mas intenso y normalmente prolongado para tierras de
misin;
2- Enfatiz la importancia no solo de instruccin sino tambin entrenamiento in
la prctica de la virtud;
3- Apunt la responsabilidad de toda la comunidad cristiana en cooperar en la
preparacin de los catecmenos;
4- El catecumenado debe ser integrado en el ao litrgico y en la celebracin
del Misterio Pascual
Primera fecha.
Catecumenado es la palabra que se emple para describir el mtodo de recibir
e instruir, en preparacin para el bautismo, a aquellos que solicitaban la
pertenencia a la Iglesia cristiana antigua. Tan pronto como la misin apostlica
hubo alcanzado la etapa de la fundacin de una sociedad cristiana, era natural
que a aquellos que deseaban entrar en la misma se les exigiera pasar por un
curso de instruccin en cuanto al significado de la esperanza que sostendran y
las demandas que impona a sus miembros. La informacin sobre el mtodo
seguido en el primer perodo es muy escasa. Las reuniones de los discpulos
estaban abiertas a cualquiera (1 Corintios 14:24) que deseara conocer ms de
su fe y prctica, siendo el bautismo administrado probablemente con poca
delacin. Al pasar el tiempo, se demostr la necesidad de controlar el ingreso a
la Iglesia, ante los casos de recada en el paganismo y de bsqueda de la
membresa por motivos interesados o falsos. Las primeras huellas de esta
mayor precaucin se encuentran en la primera apologa de Justino (c. 150). Se
realizaba un examen para tener seguridad en cuanto a la creencia y conducta
del candidato, quien no era admitido en la asamblea de los fieles hasta que
hubiera sido juzgado digno del bautismo. Cmo se obtena esta seguridad no
est claro; la preparacin parece haber sido privada y el que la diriga
probablemente responda por el candidato, como padrino y catequista.
Segn los Padres de la Iglesia.
Tertuliano describe un sistema un tanto diferente; aunque los catecmenos
estaban todava excluidos de la asamblea, la aplicacin de este nombre a ellos
supone que ya se reconoca que pertenecan en algn sentido a la Iglesia y
estaban bajo su cuidado. Esto es todava ms claro en el relato de Orgenes. El
muy discutido pasaje en Contra Celsum, iii. 51 muestra claramente que haba
un sistema definido de examen e instruccin. Tambin evidencia que en este
perodo, adems de la clase que (como en Justino y Tertuliano) estaba excluida
de la asamblea, hay otra que ha avanzado lo suficiente para reclamar el
privilegio de admisin, esperando slo el paso decisivo final del bautismo. Es
un error intentar deducir de sus palabras que haba tres clases de catecmenos
divididas por una rgida y gruesa lnea, o aplicar a esas clases los nombres
audientes (griego, akroemenoi), genuflectente (gonuklinontes) y competentes
(photizomenoi). La ltima aparece en las Constituciones Apostlicas y en Cirilo
de Jerusaln, para los candidatos que se acercaban al bautismo, que son
definidamente distinguidos de los catecmenos. El nombre akroemenoi
aparece por vez primera en el pasaje de Orgenes ya referido, pero sin un
significado distintivo; su uso posterior en la proclamacin del dicono en la
liturgia, exhortando a los que no estn capacitados a abandonar la reunin, se
refiere a una clase de penitentes a los que no se permita escuchar una parte
del servicio, en el que los catecmenos s eran admitidos. En manera
semejante la aplicacin de gonuklinontes a una clase de catecmenos surge
por un malentendido del texto griego corrompido del canon quinto del snodo
de Neocesarea (314), que realmente significa que los catecmenos que caen
en pecado han de ser puestos entre los penitentes y ser expulsados totalmente
si no se corrigen.

Primer perodo de desarrollo.

Para resumir lo que ha sido dicho, Orgenes muestra un desarrollo del
catecumenado a partir de lo que Justino expone, mientras que Tertuliano
muestra una etapa intermedia. No obstante, ha de recordarse que esos
escritores son de partes diferentes de la Iglesia. El desarrollo fue
probablemente influenciado mayormente por las condiciones locales. En
tiempo de Tertuliano, Septimio Severo haba prohibido las conversiones al
cristianismo, de modo que los arreglos formales para la preparacin de
convertidos habran sido rebelin directa. En das de Orgenes, por otro lado, la
Iglesia haba disfrutado de un largo perodo de paz y no haba temor de
permitir a catecmenos confiables estar presentes en sus servicios; pero el
gran nmero de convertidos hizo ms probable que algunos indignos
estuvieran entre ellos y de ah que al examen original antes del bautismo, se
aadiera un segundo. El relato de Orgenes del catecumenado proporciona
todas las caractersticas esenciales de la institucin, ya que la hallamos
plenamente establecida una vez que la persecucin hubo cesado. El
cristianismo se converti en la religin estatal, siendo posible desarrollar en
detalle instituciones que haban sido cuidadosamente planeadas en los oscuros
das precedentes.

Segundo perodo de desarrollo.

Este segundo perodo cubre aproximadamente los siglos cuarto y principios del
quinto. El candidato, acompaado por un padrino, anuncia su deseo,
normalmente a un dicono, que informa al obispo o presbtero. Se investiga el
fundamento de su deseo, siendo ipso facto excluidas personas de ciertas
ocupaciones dudosas o pecaminosas, a menos que las abandonen. Si el
candidato es aceptable recibe una instruccin preliminar y es luego puesto
aparte mediante el signo de la cruz, la imposicin de manos y (en el oeste) la
sal bendecida, como catecmeno. Durante un tiempo no recibe instruccin
especial, compartiendo la que toda la congregacin tiene en la missa
catechumenorum, aunque saliendo antes de la parte posterior y ms solemne
de la liturgia. Tras dos (o tres) aos, puede solicitar el bautismo; entra en la
clase de los competentes y su nombre se inscribe en la lista de la Iglesia. La
preparacin inmediata incluye instrucciones especiales, usualmente dadas por
el obispo; ciertas ceremonias, especialmente de exorcismo, que muestran la
influencia de los misterios paganos y finalmente la traditio symboli, o
institucin en las palabras precisas del credo bautismal, cuyo sentido general
ya le era conocido. Tras aprenderlo y repetirlo se le ensean las palabras del
Padrenuestro, que han sido desconocidas para l hasta entonces por la arcani
disciplina. La recitacin del credo como acto solemne y la renuncia final del
paganismo acompaan el acto del bautismo, que usualmente tena lugar en la
noche antes de Pascua. Durante la semana siguiente el nefito recibe ms
instruccin y el domingo siguiente, vistiendo todava su indumentaria
bautismal blanca, toma su lugar entre la congregacin como cristiano
bautizado y se une en la recitacin de la oracin del Seor, la oracin de los
hijos de Dios. En cuanto a la materia contenida en la instruccin al catecmeno
en este perodo hay ms informacin procedente de Agustn en el oeste y de
Cirilo de Jerusaln en el este.

Declive del catecumenado.

El declive de la institucin se produjo por el constante incremento del nmero
de aquellos que queran pertenecer a la Iglesia. Un exhaustivo examen de
todos era imposible; la instruccin preliminar se fue abandonando
gradualmente y el catecumenado qued reducido a la preparacin inmediata
para el bautismo. La prctica creciente del bautismo de nios termin con el
procedimiento, ya que no haba lugar para su instruccin. No obstante, todava
qued algo del antiguo procedimiento.

Supervivencias rituales.
El lunes tras el tercer domingo de Cuaresma se anunciaba a los presentes los
nios que seran bautizados en Pascua. El mircoles siguiente sus padrinos los
llevaban a la iglesia, donde quedaban registrados sus nombres. Las ceremonias
de signarles con la cruz, imponerles las manos, exorcizarlos, darles la sal y una
oracin final los hacan catecmenos. Se decan siete misas en los das
subsiguientes, cinco de ellas conteniendo ceremonias similares, mientras que
las dos ltimas eran especialmente solemnes. La sexta contena la "apertura
de los odos", un recuerdo de la antigua traditio symboli; el libro de los
evangelios se llevaba en procesin hasta el altar y se lea un corto extracto de
cada evagelio, tras lo cual se le daba el credo a los candidatos y un aclito
llevaba adelante a dos nios, un nio y una nia, y recitaba el credo por ellos
(la antigua redditio symboli); con la subsecuente comunicacin del
Padrenuestro iban usualmente relacionadas exposiciones cortas de cada
clusula. El ltimo "escrutinio" tena lugar el da antes de Pascua, siguindose
el mismo orden, pero ms solemne y formalmente, teniendo lugar el bautismo
en el tiempo tradicional.

Al pasar el tiempo no qued nada de las instituciones originales del

catecumenado salvo las ceremonias externas, condensndose ms y ms,
hasta que formaron un solo rito que desembocaba en el bautismo, que vena
tras ellas. En el Ordo baptismi del ritual romano todava se puede trazar sin
dificultades el orden de las antiguas preparaciones para el bautismo, no
quedando pocos restos del mismo en las ceremonias bautismales protestantes.

Una supervivencia muy interesante del antiguo catecumenado se encuentra en

la obra armenia encontrada entre los modernos paulicianos, traducida y
editada por F. C. Conybeare (The Key of Truth: A Manual of the Paulician Church
of Armenia, Oxford, 1898), que el autor considera haber sido escrita no ms
tarde que en el siglo noveno y representa una forma casi primitiva del
cristianismo oriental. Es algo adopcionista en su cristologa y drstica en su
oposicin al bautismo de nios. Proporciona una consagracin solemne del nio
de padres cristianos por el ministro a los siete das de su nacimiento, la
preparacin cuidadosa por los padres y la Iglesia hasta que alcanza la madurez,
la prueba exhaustiva de los candidatos para el bautismo en la vida y en el
conocimiento de la doctrina y la moral cristiana y la administracin del
bautismo con considerable ceremonia a aquellos que han cumplido todas las
condiciones y llegado a la edad en la que Cristo fue bautizado. Al final se
proporciona un breve catecismo, que abarca los puntos de doctrina en los que
los catecmenos deben fundarse.

ETAPAS DEL CATECUMENADO:

 Comenzar cuando alguien lo solicite y se
discierna que parece oportuno.
Precatecumenado Durar lo que se estime conveniente para que
cada candidato alcance los fines propios de esta
etapa.

Rito de Acogida Al comienzo de la cuaresma

Comenzar en cuaresma

Durar, como mnimo, un ao litrgico completo

Ritos: Entrega del Credo.

Catecumenado
Entrega del Padrenuestro

Con los escrutinios correspondientes a cada

entrega.

Rito de admisin Primer domingo de Cuaresma

Comenzar tras el rito de admisin el primer

domingo de Cuaresma.

Concluye con la celebracin de los tres

Tiempo de Sacramentos de Iniciacin Cristiana.
purificacin y de la
iluminacin Ritos: Escrutinios y exorcismos.

Retiro de preparacin para la

celebracin de los Sacramentos de
Iniciacin.

Bautismo
En la
Sacramentos de
Vigilia Confirmacin
Iniciacin Cristiana
Pascual
Eucarista

Dura todo el tiempo de Pascua

Tiempo de mistagogia
Concluye el da de Pentecosts.