La historia del Sacramento y el desarrollo de la Confirmacin

El Espritu est presente en la Iglesia; se mueve y comunica su aliento donde quiere. Asimismo, permite que los eventos histricos y culturales formen la prctica y entendimiento de nuestra fe. Un notable ejemplo de esto es la historia y la teologa del Sacramento de la Confirmacin. La forma en que hemos celebrado el sacramento a lo largo de los siglos y la manera en que lo hemos entendido ha tenido cambios muy notables. Es casi universalmente aceptado que es una celebracin del Espritu dentro de nosotros y una ocasin para reafirmar nuestro Bautismo. Tambin es cierto que existen diferentes escuelas de pensamiento en lo relacionado a su significado, finalidad y edad conveniente para recibir este Sacramento. La Confirmacin en la primera Iglesia En la primera Iglesia los tres sacramentos de iniciacin: Bautismo, Confirmacin y Eucarista, se celebraban en la misma ceremonia con adultos catecmenos en la Vigilia Pascual. Los catecmenos descendan a una fuente en la que eran bautizados en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Despus de que ascendan, se les vesta de blanco, el obispo les impona sus manos y les unga con el leo. Luego iban en procesin a un lugar de honor en medio de la comunidad donde participaban en la Eucarista por primera vez. De esta manera, su iniciacin consista en un nico evento con varios momentos. El clmax era la celebracin de la Eucarista. La separacin de la uncin del obispo del momento del Bautismo ocurri por muchas razones en la Iglesia en Occidente. La proclamacin que hizo el emperador romano Constantino de que el cristianismo era la religin oficial del Estado, en el Siglo IV signific, entre muchas otras cosas, que los bautismos se dieran en grandes cantidades. El cristianismo se extendi desde las ciudades a los campos rurales. Esto hizo que fuera imposible para los obispos, envueltos tambin en asuntos de gobierno de la Iglesia, el presidir todos y cada uno de los bautismos. Los obispos de Oriente resolvieron el problema al delegar los Sacramentos de Iniciacin al presbtero, y se reservaron para ellos la consagracin del leo que se emplea en el rito. Hasta el da de hoy en las Iglesias de Oriente la iniciacin se celebra con los tres sacramentos a la vez. Los obispos en Occidente tambin delegan el Bautismo a los sacerdotes, no obstante, retienen la funcin de hacer la uncin final y la imposicin de las manos. Lo celebran cuando visitan una localidad particular, una parroquia o un pueblo. As pues, la celebracin de la Confirmacin en la Iglesia de Occidente se llev a cabo mucho tiempo despus del Bautismo. En los pases de Amrica Latina, especialmente en tiempos anteriores y con dicesis muy extensas, muchos infantes, nios de muy corta edad, eran confirmados cuando el obispo hacia la visita pastoral, que era con intervalo de muchos aos. Ahora las dicesis son ms pequeas; hay ms obispos y se prefiere que este Sacramento sea recibido en edad ms avanzada. La teologa de la Confirmacin El Bautismo era el sacramento del don inicial del Espritu, en tanto que la Confirmacin era el sacramento de la plenitud del Espritu con sus siete dones. Cuando en la Edad Media se hizo comn la prctica de confirmar cerca de la adolescencia en lugar de celebrarlo en la infancia, los telogos comenzaron a ensear que la Confirmacin era el sacramento de la madurez. Quienes la reciban eran considerados lo suficientemente mayores y

listos como para vivir una vida cristiana activa y responsable. La persona cristiana era sellada como testigo de Cristo en la Confirmacin y reciba la fortaleza en el crecimiento de los dones del Espritu para luchar, sufrir y morir por la fe. La nocin de que el sacramento hace de esa persona un soldado de Cristo prevaleci. El signo de la paz en el rito fue reemplazado por una gentil palmada en la cara en seal de que esa persona estaba lista para las luchas de la vida. Teologa de la Confirmacin hoy Hay personas que an siguen viendo al sacramento de la Confirmacin como el sacramento de la madurez. Sin embargo, este sacramento no implica que el candidato ya est suficientemente maduro en la fe. Tampoco significa que la uncin del crisma produzca instantneamente esta madurez en esa persona. La conversin a Cristo es un proceso gradual al cual la Confirmacin aade ms fuerza. Por medio de este sacramento, la persona confirmada se hace ms fuerte para el largo caminar por la vida. El pensamiento actual sobre la Confirmacin ha recibido orientacin por medio de los documentos de la Iglesia que ven la Confirmacin como un sacramento relacionado integralmente con el Bautismo y la Eucarista. Estos sacramentos juntos constituyen un proceso por el cual el Espritu conduce al creyente a la plena unin con la comunidad. La Confirmacin no completa el Bautismo como si este hubiese quedado incompleto. Ms bien, los dos sacramentos estn unidos en el proceso de iniciacin. La Constitucin sobre la Sagrada Liturgia establece que Revsese tambin el rito de la confirmacin, para que aparezca ms claramente la ntima relacin de este sacramento con toda la iniciacin cristiana (71). El Catecismo de la Iglesia Catlica, citando la Constitucin dogmtica sobre la Iglesia, dice: El Sacramento de la Confirmacin (a los bautizados) los une ms ntimamente a la Iglesia y los enriquece con una fortaleza especial del Espritu Santo (1285). La Confirmacin est igualmente asociada con la Eucarista donde el Pueblo de Dios se une para celebrar la muerte y la Resurreccin de Cristo. Cuando la Confirmacin preceda a la Primera Comunin, se entenda fcilmente como una preparacin hacia la plena participacin en la comunidad. Fue hasta 1910, cuando el Papa Po X aprob que los nios de siete aos recibieran la sagrada comunin, que la Confirmacin pas a ser el ltimo sacramento de la Iniciacin Cristiana en celebrarse. Ahora el papel de la Confirmacin como un sacramento que lleva a la Eucarista debe enfatizarse de otras maneras, ms all del orden cronolgico. La Iglesia logra este objetivo por medio de la catequesis, las palabras del rito y la celebracin de la Confirmacin dentro de la misa. La Confirmacin celebra la plenitud del Espritu Santo en la Iglesia. El Espritu de Jess, el mismo Espritu que transform a los apstoles, viene sobre los miembros de la Iglesia. De acuerdo con la Constitucin Dogmtica sobre la Iglesia, por la Confirmacin los catlicos quedan ms perfectamente insertados en la Iglesia y estn como verdaderos testigos de Cristo, ms estrictamente obligados a difundir la fe por palabras y obras. La Confirmacin sella a los creyentes en el Espritu al ungirlos y al darles poder de llevar adelante la misin de Cristo.