El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es un trastorno de
ansiedad en el que el nio o adolescente presenta generalmente obsesiones y tambin compulsiones, aunque a veces slo tiene obsesiones o slo compulsiones. Al menos alguna vez el nio reconoce que las obsesiones o las compulsiones son excesivas o absurdas.
Estos comportamientos repetitivos tienen por objeto prevenir
o reducir la ansiedad o evitar que pase algo malo, aunque no tienen conexin con la accin que intentan prevenir o son claramente excesivas.
Casi en el 90% de los casos de pacientes con TOC se asocian
otros trastornos, especialmente episodios depresivos y con menos frecuencia con cuadros de ansiedad y con tics (como ocurre en el sndrome de Tourette).
Se presenta con ms frecuencia en familiares de pacientes
con TOC, especialmente en aquellos de inicio precoz y en los de mayor gravedad. Los estudios de imagen muestras cambios funcionales en determinadas zonas del cerebro.
Qu tratamientos realizamos? Los sntomas pueden responder al tratamiento psicoteraputico y farmacolgico.
El tratamiento psicoteraputico de primera eleccin es la
terapia de exposicin con prevencin de respuesta. La respuesta es mejor cuando predomina el componente compulsivo.
Se persigue conseguir una tolerancia a la ansiedad que
conlleva la exposicin al estmulo sin tener que recurrir al ritual para mitigarla y de este modo se extingue el sistema de repuesta compulsiva a las obsesiones. En una segunda lnea o como apoyo a esta tcnica tambin es til la terapia cognitiva dirigida fundamentalmente a corregir ideas falsas o sobrevaloradas.
El tratamiento farmacolgico del TOC son los inhibidores dela
recaptacin de la serotonina, empezando por los inhibidores selectivos (ISRS) como la paroxetina, fluoxetina, sertralina, escitalopram o fluvoxamina.
Estos frmacos tienen un perfil de efectos secundarios mejor
y ms tolerables que los que se utilizaban con anterioridad como la clomipramina. Aproximadamente la mitad de los pacientes no responden satisfactoriamente por lo que se plantean estrategias de potenciacin, entre las que destacan la combinacin de antipsicticos, preferiblemente de segunda generacin. Existen otros tratamientos biolgicos que pueden emplearse en determinadas circunstancias como la terapia electroconvulsiva, la estimulacin magntica transcraneal o la psicociruga. Cada existen ms indicios de la eficacia de la estimulacin cerebral profunda en casos resistentes, con una importante mejora clnica y en la calidad de vida.
Causas
No se sabe todava la causa del TOC, aunque s sabemos que no
surge como respuesta a un supuesto conflicto intrapsquico ni tampoco por un conflicto sexual reprimido como decan las teoras psicoanalticas antiguas. Tampoco se debe al efecto de los padres sobre el nio, ni al nacimiento de un hermano menor, ni al estress del colegio, etc. Por la eficacia de los antidepresivos inhibidores de recaptacin de serotonina (ISRS) en el tratamiento del TOC, se piensa que se debe a una alteracin de la serotonina.
Estudios genticos indican que el TOC tiene relacin con algunos
trastornos por tics, como el trastorno de Tourette (tics motores y vocales). Se han encontrado tambin alteraciones en la funcion en circuitos cerebrales que comunican una zona del encfalo, los ganglios basales, con la corteza cerebral, y en concreto en una zona llamada ncleo caudado.
Algunos nios con una infeccin de garganta por estreptococo
tienen un brote posterior de TOC, producido por una respuesta autoinmune de anticuerpos contra el estreptococo que lesionan zonas del ncleo caudado.
PRONOSTICO
Generalmente se necesita un tratamiento farmacolgico ms
largo (ms de 1 ao) y una dosis superior a la necesaria para tratar la depresin, pero si se hace correctamente, se obtienen resultados muy satisfactorios.
En los casos donde hay un posible origen en una infeccin con
estreptococos se puede tratar con antibiticos y terapia inmunolgica para retirar los anticuerpos dainos que estn atacando al ncleo caudado. La psicoterapia psicoanaltica no ayuda en nios con TOC y hace perder meses o aos de tiempo muy valioso.
La asociacin del tratamiento conductual a la medicacin,
aumenta la probabilidad de que el nio siga sin sntomas cuando en el futuro se interrumpa gradualmente la medicacin. Es importante que los padres que crean que su hijo pueda estar sufriendo TOC acudan pronto a su pediatra o psiquiatra infantil.
Tambin pueden ser tiles los grupos de apoyo para padres de
nios con TOC, las asociaciones nacionales o regionales de pacientes con TOC, y la informacin en internet.