Nutricin y manejo del alimento

NUTRICION Y MANEJO DEL ALIMENTO

Dr. Joe Fox, Texas A&M University,
Corpus Christi, Texas USA
Granvil D. Treece, Texas A&M University,
College Station, Texas USA
Dagoberto Sanchez, ALCON

Nutricin general del camarn

l camarn presenta diferentes hbitos alimenticios durante su ciclo de vida. Como

larva juvenil (zoea) es planctnico, filtrando algas microscpicas y otros materiales
suspendidos en el agua. Como larva adulta (mysis) es mayormente predadora consumiendo generalmente protena animal como Artemia. Luego de la metamorfosis a postlarva/juvenil se vuelven carroeros bentnicos, nutrindose de una variedad de alimentos,
y siendo omnvoros el resto del ciclo.
En general, el crecimiento y sobrevivencia del camarn silvestre depende de factores como
calidad del agua, alimento natural y un hbitat protector.

El objetivo del cultivo es proveerle adecuada calidad de agua, ambiente y nutricin para un
rpido crecimiento a densidades mucho mayores que las encontradas en ambientes naturales. Es decir, el granjero debe mermar la incertidumbre e ineficiencias de la naturaleza.

Esencia nutricional
La nutricin del camarn es un asunto complejo porque sus requerimientos cambian a lo
largo de sus ciclos de vida, por lo que las frmulas deben ser especficas para cada ciclo. Ms
an, los alimentos naturales suplementan a los manufacturados y los granjeros deben
manejar los estanques como un ecosistema, y poner imputs que maximicen los beneficios
de los alimentos naturales y manufacturados.
Las fuentes de nutrientes pueden variar, pero ciertos nutrientes son requeridos por todos los
animales en crecimiento, y son conocidos como nutrientes esenciales o indispensables. Un
nutriente esencial es aquel que no puede ser sintetizado a un nivel requerido, para un normal crecimiento y mantenimiento. A pesar que la protena es requerida para el crecimiento, no hay protenas esenciales, sino aminocidos esenciales (las protenas estn compuestos por aminocidos). A pesar de que los carbohidratos (ej. harina de trigo) son fuentes
de energa, no son carbohidratos esenciales, porque pueden ser derivados de varios ingredientes, almacenados y liberados a travs de varios procesos metablicos; adems los lpidos de la dieta son otra fuente de energa. Finalmente, estn los cidos grasos esenciales
(componentes de lpidos), vitaminas y minerales.

65

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

Los nutrientes esenciales pueden ser muy bien diferenciados en trminos cuantitativos. Las
protenas, lpidos y carbohidratos son referidos frecuentemente como macronutrientes. Su
presencia en el alimento comprende una porcin substancial del espacio disponible o peso
de la dieta. Los micronietrientes (ej. minerales y vitaminas) son requeridos, relativamente
en poca cantidad por el camarn. El trmino "micro", sin embargo, no debe ser interpretado como implicando que ciertos nutrientes son menos importantes. Algunas vitaminas son
requeridas en muy pocas concentraciones para la produccin comercial de alimentos (ej.
cido ascrbico, alrededor de 100 mg/kg. de materia seca), sin embargo, su inclusin es
absolutamente requerida para un adecuado mantenimiento y crecimiento. En otras palabras, la reduccin del requerimiento de cualquier nutriente esencial del alimento, puede
resultar no solo en crecimiento lento, sino en una mortalidad substancial. Para evaluar si un
nutriente esencial ha sido incluido en niveles adecuados en el alimento, es importante identificar todas las fuentes de protena nutritiva y su disponibilidad asociativa.
El trmino, "nivel de nutriente requerido" es frecuentemente confundido con nivel de nutriente en el alimento. No es igual decir que el camarn requiere 3% de la dieta de un nutriente esencial "x" bajo condiciones controladas, que incluir el 3% en el alimento. Proveer un
requerimiento es a veces difcil en el alimento debido a la prdida asociada en el proceso
de produccin (ej. alta temperatura) o a variaciones en la digestibilidad asociada con diferentes ingredientes. En otras palabras, lo que se formula no es lo que estar en el alimento
procesado. Las dietas de investigacin para estimar los requerimientos de nutrientes son
frecuentemente preparadas con ingredientes de alto nivel de digestibilidad, aunque el
rendimiento de esos alimentos seguramente ser bueno, el costo para uso normal sera prohibitivo.

Protenas y aminocidos
Es comn or el trmino "carnvoro" y herbvoro usado para referirse a especies de
camarn. Estos trminos son frecuentemente mal aplicados. Un carnvoro es aquel cuya
dieta proteica consiste primariamente en protena animal. Un herbvoro, en cambio, tpicamente consume protena de las plantas (ej. productores primarios tales como diatomeas
bnticas). Sin embargo, para algunos granjeros, un camarn es carnvoro porque requiere
de un nivel relativamente alto de protena en su alimentacin. La protena puede y es provista a travs de una amplia gama de fuentes dietticas de la planta (ej. soya) y de animales
(ej. harina de pescado).
La protena es usualmente el nutriente ms costoso y el rango de contenido proteico (referido como protena cruda) en los alimentos va desde 18% hasta 45%. Algunos de los "requerimientos" de protena reportados en la literatura para varias especies de camarn son:
Farfantepenaeus aztecus, 23-31%, Farfantepenaeus californiensis, 35%, Farfantepenaeus
duorarum, 28-32%, Farfantepenaeus indicus, 43%, Marsupenaeus japonicus, > 60%, F. merguiensi, 34-42%, Penaeus monodon, 35-50%, Farfantepenaeus chinensis, 40%,
Farfantepenaeus pennicillatus, 22-27% y Litopenaeus setferus, 28-25%. La diferencia de contenido proteico es usualmente atribuida a las diferencias de "requerimiento" mostrada por
las especies (se sabe que Marsupenaeus japonicus crece bien con dietas con altas concen-

66

Nutricin y manejo del alimento

traciones de protena, mientras al Litopenaeus vannamei se le ofrece alimentos con bajos

niveles de protena (aproximadamente 30-35%). Muchas de stas conclusiones son, desafortunadamente, de ancdotas o de experiencias no documentadas.
"Requerimiento de protena" es frecuentemente mal empleado para denotar el contenido o
nivel de protena en el alimento. Los nutricionistas reconocen que proveer la protena adecuada implica tres factores: 1) requerimiento de aminocidos esenciales; 2) digestibilidad
general de protenas dietticas; 3) nivel de consumo del alimento. Hay poca informacin
disponible sobre los requerimientos de aminocidos esenciales para el camarn. Las guas
para incluir estos aminocidos esenciales en los alimentos se han desarrollado por muchos
aos a travs de "ensayo y error".
En trminos de digestibilidad, los alimentos pueden ser formulados para contener 50% de
protena cruda, del cual relativamente poco puede estar "biodisponible" (ej. harina de
pluma) o, al contrario, contener 20% de protena, siendo la mayor parte altamente digerible (ej. casena). Ninguno de estos escenarios se aplican a los alimentos comerciales para
camarn. Las fuentes de protena ms usadas en alimentos para camarn son harina de
pescado y de soja, que contienen protena razonablemente bien digerida (alrededor de 80%)
por el camarn, pero no todas las fuentes tienen la misma calidad o digestibilidad. Por
ejemplo, la harina de pescado puede estar en un rango de protena entre 58% y 68% (en
materia seca). Por esta razn, los camaroneros deben tener cuidado de la calidad de la protena usada en los alimentos. Los fabricantes de alimento deben poner a disposicin de los
productores los reportes de digestibilidad de las fuentes de protena usadas (ellos hacen esta
prueba rutinariamente).
Tal como se ha mencionado anteriormente, lograr el "requerimiento" de protena en el alimento no implica un adecuado consumo per se. Ofrecer al camarn un alimento que contiene 30% de protena, no implica que su consumo equivalga a satisfacer el requerimiento
en el 100%. Por ello, los niveles de "requerimiento" de protena determinado bajo condiciones controladas con alimentos conteniendo altos niveles de atractabilidad puede no ser
traducido a crecimiento similar bajo las condiciones prcticas del estanque. La estimacin
del "requerimiento" de protena del camarn requiere de conocer el contenido de protena
en el alimento, su digestibilidad en trminos de aminocidos esenciales y la tasa de consumo promedio bajo las distintas condiciones ambientales.
Muchas investigaciones nutricionales con frecuencia no logran identificar apropiadamente
la tasa protena:energa adecuada para las especies y condiciones de cultivo. La mayora de
esfuerzos se enfocan en satisfacer los "requerimientos" de protena: 1) alimentando
camarn con dietas de alta proporcin de atractantes (para asegurar un consumo rpido y
completo) y cantidades mnimas de protena altamente digestible (ej.15-18% de protena
cruda); o 2) alimentando camarn con dietas con niveles moderados de atractantes (la
fuente de protena de por si) y altos niveles de protena (ej. 30-35% de protena cruda) de
fuente de protena de digestibilidad moderada. El primer enfoque est dirigido a reducir
productos de desecho del alimento (nitrgeno, fsforo, tpicos contaminantes ambientales),

67

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

en esas dietas la mayora de los nutrientes sern altamente digestibles. El segundo enfatiza
en menores costos, pero posiblemente requiera ms productividad natural. El uso adecuado de la protena en los alimentos requiere de mejor entendimiento de factores como:
requerimiento de consumo, digestibilidad, interaccin con factores ambientales, reduccin
de contaminantes ambientales, etc.

Tasa proteina/energa
El punto ms importante con relacin a la protena est relacionado con su uso como
fuente de energa para el camarn. En general, la protena tiene un efecto "escaso" en la
energa. Si las fuentes de energa (ej. carbohidratos) son deficientes en el alimento, el
camarn usar la protena en vez de los carbohidratos para mantener las funciones
metablicas en lugar de emplearla para crecimiento. En otras palabras, continuar consumiendo el alimento para satisfacer las necesidades primarias de energa. Si el alimento
est sobrecargado con protena, alguno de estos caros componentes ser utilizado para
energa; por el contrario, en un alimento con un buen balance la mayora de las protenas
idealmente sern usadas para crecimiento. El mejor contenido de energa de los alimentos
se deriva de fuentes de granos de bajo costo relativo (ej. trigo, maz, arroz). Tambin puede
haber un problema potencial en alimentos sobrecargados con energa. En este caso, el
camarn probablemente consumir solo el alimento necesario para cubrir las necesidades
energticas y reducir el consumo, haya o no satisfecho el requerimiento de la protena, lo
cual conducir a prdidas econmicas por no consumo del alimento y a prdidas de protenas.

Lpidos y carbohidratos: fuentes de energa

La fuente de energa ms adecuada para alimento de camarn son los ingredientes con alta
cantidad de carbohidratos, tpicamente granos. Los azcares altamente digeribles (ej.
monosacridos tales como glucosa) no son tan idneos como fuentes de energa/carbohidratos, debido a los costos (ej. almidn de trigo) o asimilacin reducida/anormal. La
fuente de carbohidrato ms adecuada para camarn son los derivados de bajo costo, ingredientes prcticos (ej. harina de trigo, harina de calidad media, salvado de arroz, etc.).
La digestibilidad de los carbohidratos puede ser incrementada durante el proceso de elaboracin del alimento. El contenido de energa digerible de alimentos extruidos (alta temperatura) puede ser mayor que los peletizados (temperatura menor). Adems, ciertas
fuentes de carbohidratos como harina de trigo pueden promover la hidroestabilidad del
pelet y, como tal, servir como aglutinantes naturales. La extrusin de carbohidratos a altas
temperaturas tpicamente reduce la dependencia de aglutinantes costosos y, como resultado, permite la reduccin general del costo de los ingredientes en el alimento.
Los lpidos (aceites y grasas) son considerados fuentes de energa dietaria, pero su uso en la
forma purificada es generalmente prohibitivo en costo. Los lpidos generalmente sirven
como fuente de energa y como atractante. Fuentes de lpidos purificados (ej. aceites de
pescado) son incluidos en dietas comerciales para camarn para asegurar el contenido

68

Nutricin y manejo del alimento

mnimo de lpidos y satisfacer los requerimientos de cidos grasos marinos esenciales. La

cantidad de lpidos purificados incluidos en una dieta est determinada por la cantidad de
lpidos/cidos grasos de otros ingredientes dietarios (la mayora de fuentes de protena tambin contienen lpidos). La concentracin de lpidos en la mayora de alimentos comerciales
es menos del 8% de la dieta (como base alimenticia). Concentraciones mayores pueden
resultar en pobre aglutinacin y reducir la hidroestabilidad. Otro tema es el de mantenimiento de una tasa adecuada protena/energa. La calidad de los lpidos puede reflejar la
calidad del alimento. Si se almacena inadecuadamente, el cido graso del alimento puede
conllevar a la auto-oxidacin, resultando en una condicin inadecuada de rancidez/toxicidad.

Contenido de energa diettica

El camarn parece utilizar la energa de una manera similar a los animales terrestres con las
siguientes excepciones: 1) Puede existir variaciones substanciales entre especies de
camarn basado en la razn protena animal:vegetal tpicamente consumida, y 2) El
camarn puede tener mayores prdidas de energa a travs de la excrecin por las branquias y durante el proceso de muda. El requerimiento diettico de energa del camarn
tambin es menor que para otros animales no acuticos debido a lo siguiente: 1) La energa
diettica no es usada para el mantenimiento de la temperatura del cuerpo; 2) Como el
camarn est sumergido, la energa para mantener la posicin/orientacin es menor; y 3)
El camarn al excretar amonio, no requiere energa para la formacin de urea o cido
rico.
No hay abundante informacin disponible sobre la eficiencia de energa en los alimentos;
sin embargo la mayora de alimentos comerciales contienen coeficientes generales de
energa de alrededor de 3.1-4.1 kcal/g de alimento. La razn energa:protena digerible de
unos 12 kcal/g de protena parece ser adecuada para los alimentos ofrecidos a Litopenaeus
vannamei.

Minerales y vitaminas
Con frecuencia, el fsforo y calcio son los minerales ms limitantes en la formulacin de
alimentos comerciales para la produccin de camarones. El fsforo es nico ya que se
encuentra nicamente como un slido y no se solubiliza en agua. Puede encontrarse en
muchas plantas verdes o granos en forma indigerible conocido como fitato o cido ftico.
Por esta razn, al analizar su digestibilidad, solo un tercio a un cuarto del fsforo en alimentos a base de soja es considerado disponible para el camarn. Para proveer una adecuada dieta en fsforo, se debe incluir en una forma purificada (ej., fsforo monobsico,
dibsico, tribsico). Estas formas purificadas tambin tienen digestibilidad variable. El contenido de fsforo total de alimentos para camarn usualmente es de 1.5-2.5% (como base
alimenticia), pero solo alrededor de 50% de ello esta disponible para el crecimiento del
camarn.

69

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

En el pasado, la mayora de nutricionistas recomendaban alimentos con una razn calcio:fsforo de 2:1(calcio a fsforo disponible ). Mantener esta razn ha sido difcil, debido a
la tendencia a tener exceso de calcio en la mayora de formulaciones de alimentos comerciales para camarn. Por esto, generalmente se suplementan las formas purificadas de fsforo. Tambin se considera que suficiente calcio debe estar disponible en el agua del
estanque para propsitos dietticos a travs de la absorcin por las branquias. En efecto,
ste es probablemente el caso de la mayora de trazas o microminerales encontrados.
Los paquetes vitamnicos (con suplementos minerales) son componentes necesarios de los
alimentos comerciales para camarn solo cuando la productividad natural del estanque no
es adecuada (muy altas densidades de siembra). Muchos alimentos para camarn son frecuentemente suplementados con paquetes de premix de vitaminas o precursores de vitaminas. Estos son generalmente incluidos de una forma preventiva contra infecciones de virus
y bacterias patgenos. Por ejemplo, los carotenoides (ej., beta-caroteno) son a veces
recomendados para prevenir epizootias. A bajas densidades de siembra (15/m2), los premix
de vitaminas y minerales generalmente no se incluyen en alimentos comerciales.
Probablemente el mejor criterio para decidir sobre el uso de premix requerir la evaluacin
de: los niveles de productividad, prevalencia de enfermedades, densidades de siembra y
factores ambientales individuales para cada granja. El paquete de vitaminas/minerales ser
ms necesario para lograr buenas producciones cuando se encuentre baja productividad
natural, alta densidad de siembra, mayor incidencia de enfermedades y ms estrs al
camarn por condiciones de ambiente adversas. Tambin ayuda a tomar una buena
decisin, analizar que un paquete completo de vitaminas y minerales puede incrementar el
costo de los ingredientes en el alimento de $30-50 por tonelada mtrica (TM).

Ingredientes no-nutricionales del alimento

El trmino ingrediente no-nutricional del alimento tpicamente se refiere a aglutinantes,
antibiticos, preservantes y pigmentos. Los aglutinantes son incluidos en el alimento para
asegurar que los nutrientes en el pelet no se lixivien antes de su consumo. Es importante
notar, sin embargo, que la aglutinacin adecuada no solamente depende del aglutinante
sino tambin del proceso de elaboracin, del tamao de la partcula del ingrediente, del
tiempo de acondicionamiento y temperatura, caracterstica del dado, y temperaturas de
cocido y secado. Adems, los aglutinantes usados para la preparacin de alimentos para
operaciones de produccin terrestres (ej., ganado de carne, aves, cerdos, etc.) no son adecuados para alimentos para el agua.
Los antibiticos se adicionan generalmente para combatir infecciones patgenas bacterianas. Los alimentos comerciales suplementados con antibiticos son referidos como "alimentos medicados" y generalmente contienen 2,000-4,000 mg/kg de uno de los siguientes
antibiticos: oxytetraciclina, cido oxalnico, sulfamerazina, sulfonamidas, por nombrar
unos cuantos. A pesar que la adicin de antibiticos al alimento resulta en un incremento
de gastos de alrededor de $50/TM, tpicamente son fortificados en exceso para asegurar la
dosis correcta despus del proceso de manufactura. Generalmente, se han levantado

70

Nutricin y manejo del alimento

muchas voces en contra sin sustento, sobre el uso desmedido o sobre-fortificacin de los
alimentos con antibiticos. El uso continuo de antibiticos puede llevar a desarrollo de
resistencia a los patgenos resistentes a los antibioticos y quebrar la jerarqua trfica de ecosistemas estuarinos frgiles. El uso de antibiticos en alimentos para camarn est prohibido en los Estados Unidos, esto ha conducido a incrementar la investigacin enfocada en
la suplementacin de alimentos para acualcultura con bacterias probiticas para controlar
las enfermedades, particularmente vibriosis.
Los preservantes del alimento son componentes qumicos incluidos para evitar las aflatoxinas, una toxina generada por un hongo, Aspergillus flavius. Este hongo requiere condiciones de alta humedad (>14%) para crecimiento y es generalmente aislado de granos. Estos
son los mismos granos usados como fuente de carbohidratos. Al ser las aflatoxinas estables
al calentamiento, estas pueden pasar al camarn a travs del alimento, resultando, posiblemente, en mortalidades debido a aflatoxicosis. La mayora de molinos de alimento controlan estrictamente los insumos que ingresan, especialmente granos, para presencia de
aflatoxinas. El preservante usualmente usado para evitar Aspergillus flavius en el alimento
es el cido propinico (propionato), incluido en alimentos a un nivel de alrededor de 0.5%.
Los antioxidantes se aaden al alimento para evitar la oxidacin/rancidificacin de cidos
grasos. Los cidos grasos (encontrados en dietas lipdicas), y vitaminas, al exponerse al aire,
se pueden oxidar y formar perxidos y otros txicos, con lo cual el requerimiento de cidos
grasos esenciales posiblemente no se logre y el crecimiento ser restringido. Adems, el alimento no ser consumido a una tasa normal y, si se consume, puede ser txico para el
camarn. El antioxidante ms comn usado en los alimentos es el hidroxianisol butilado
(BHA) e hidroxitolueno butilado (BHT). Otros antioxidantes pueden ser encontrados como
componentes naturales en alimentos para camarn: estos incluyen vitaminas E
(ethoxyquin, alfa tocoferol) y C (cido ascrbico).
Los pigmentos son usados principalmente para lograr un color adecuado en el camarn. El
ms comn es la astaxantina, un pigmento comn derivado del beta caroteno y encontrado en el camarn y cangrejo.

Caractersticas fsicas del alimento

Las caractersticas fsicas son cualquier atributo que pueda afectar su manufactura, apariencia o integridad una vez sumergido en el agua. Las caractersticas fsicas incluyen factores
tales como: color, hidroestabilidad, tamao de la partcula del ingrediente (nivel de molienda de ingredientes del pelet), tamao del pelet y en cierto grado, atractabilidad.

Color del pelet

El color del pelet no es importante en trminos de atractabilidad o consumo eventual, pero
indica la composicin y la calidad de manufactura. La mayora de alimentos son marrn
oscuros debido no solo al proceso sino al color de los ingredientes (la mayora son relati-

71

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

vamente oscuros). Algunas veces el alimento se vuelve ms claro debido a la exposicin

prolongada a altas temperaturas y luz directa del sol.

Hidroestabilidad
La mayora tienen caractersticas que permiten alrededor de 4-6 horas de estabilidad del
pelet. El incremento en la estabilidad del pelet es de poco valor comercial porque muchos
atractantes se pierden con este tiempo de exposicin. La aglutinacin de la mayora de pelets se logra durante la manufactura (vea la seccin previa), usando ingredientes naturales
con potencial de aglutinacin (ej., carbohidratos tales como harina de trigo) o componentes
artificiales (ej., polimerasa sinttica). Usualmente, la aglutinacin del pelet por fuentes naturales dietticas es inadecuado para una adecuada aglutinacin. La mayor parte de aglutinantes artificiales son adicionados al alimento en una tasa de alrededor de 0.5-1.0% de la
dieta. Existe una relacin indirecta entre el costo del aglutinante y la capacidad aglutinante.

Tamao de la partcula del ingrediente

La mayora de alimentos utilizan ingredientes que han sido molidos y pasados a travs de
un tamiz de al menos 500uM (malla de 35). La necesidad de moler los ingredientes a
tamaos menores es para: 1) Aumentar la aglutinacin y formacin fsica del pelet a medida que pasa por el dado; y 2) El camarn no es capaz de rechazar/seleccionar pequeas
partculas, (el camarn puede seleccionar partculas tan pequeas como 10uM en
dimetro). Adems, todas las partculas del alimento son incluidas en el pelet por una razn
vlida. Cualquier prdida antes del consumo puede equivaler a una inadecuada nutricin
(al menos con relacin a ingredientes nutricionales). Nota: Si puede identificar fcilmente
grandes partculas, el fabricante no ha realizado una molienda adecuada y se puede perder
la disponibilidad de los nutrientes.

Tamao del pelet

El tamao del pelet es frecuentemente considerado como un tema de manejo del alimento, pero es tambin un atributo fsico. Las partculas del alimento pueden variar en tamao
desde muy pequeas (menos de 50 uM, como dietas para larvas) hasta sobre 1/8 de pulgada
en dimetro (algunos alimentos para maduracin), la mayora, sin embargo, est en 3/32 en
dimetro. De este dimetro se derivan casi todos los tamaos. La fabricacin de partculas
finas, medianas y mayores (aprox. 0.5 mm, 1.0 mm y 2.0 mm, respectivamente) implica fracturar pelets de 3/32 con un tambor tipo "fracturador". Las partculas "fracturadas" son separadas en tres tamaos por un tamiz. Si los ingredientes han sido adecuadamente mezclados,
todas las partculas tendrn una composicin nutricional similar. El uso de varios tamaos
de partculas/pelet se describe en la seccin subsiguiente.
La lgica detrs de ofrecer pelets pequeos a camarones pequeos est en relacin con el
comportamiento alimenticio y la distribucin adecuada del alimento. El camarn consume

72

Nutricin y manejo del alimento

cada pelet, tomndolo con unos pequeos apndices ubicados en el vientre, triturndolo
con sus mandbulas. El camarn debe tener la habilidad de localizar fcilmente los pelets.
Pelets muy pequeos por unidad de peso corporal incrementa el esfuerzo de localizar
mltiples pelets y no es energa/eficiente. La adecuada distribucin del alimento requiere
que las raciones sean distribuidas en los estanques en reas de alta densidad del camarn,
de tal manera que el camarn no gaste energa innecesariamente para localizar los pelets.
El manejo adecuado del tamao del pelet del alimento ser discutido en la seccin de
manejo de alimento de este texto.

Almacenamiento del alimento

La recepcin y almacenamiento de alimento es una actividad comn en camaroneras
grandes. El alimento es despachado en bolsas de polipropileno en contenedores. Uno de 40
pies contendr 450 sacos de alimento de 100 libras cada uno. Usualmente ms de un contenedor es despachado simultneamente; por ello, los camaroneros deben estar preparados
para bajar rpidamente esta carga y almacenarla en un espacio apropiado. El almacenamiento adecuado requiere del desarrollo y uso de un sistema de inventario comprensible en el que el alimento que ingresa y sale (a los estanques) sea cuidadosamente contabilizado. Los sacos antiguos deben ser usados antes que los nuevos y un registro diario debe
ser mantenido a medida que el alimento llega a su destino. No es recomendable usar alimentos despus de tres meses de elaboracin. La prdida resultante de usar un alimento
nutricionalmente inadecuado, es probablemente igual a la de reemplazar el alimento.
Cuando se tenga duda, deshgase del alimento. El alimento viejo puede contaminarse con
aflatoxinas (especialmente si se almacena en ambientes hmedos) y puede llegar a ser deficiente en trminos de vitaminas y minerales debido a la exposicin a la temperatura/luz.
Los sacos que ingresan deben ser almacenados sobre polines que estn sobre el suelo. Las
estibas deben ser separadas 15-20 cm unas de otras para lograr ventilacin adecuada. Si la
rotacin es rpida, los sacos pueden ser apilados en mayores filas (hasta 15 a 20 sacos); sin
embargo, si el uso del alimento es lento, se debe insertar entre los sacos otro polin, cada 5
a 7 filas. Todos los sacos deben contener etiquetas para verificar el fabricante, fecha de elaboracin, localizacin de la planta, anlisis qumico, y lista de ingredientes. Los fabricantes
frecuentemente identifican los sacos de alimento medicado simplemente escribiendo una
marca al lado del saco.
El almacn, debe ser construido de metal corrugado laminado (paredes y techo) o tener
paredes de concreto. El suelo debe ser construido de concreto y debe permitir que se pueda
barrer y lavar diariamente. El techo debe ser razonablemente alto para permitir un apilamiento eficiente de los sacos y buena circulacin del calor a la parte superior. Los objetivos del diseo principal para los edificios de almacenamiento de alimento son: 1) evitar la
humedad a travs de la lluvia y 2) remover el calor. Muchos almacenes son construidos con
un techo ventilado (pequeo techo doble) para remocin del calor por conveccin.

73

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

Aseguramiento de la calidad del alimento

El alimento debe ser peridicamente evaluado por tcnicos para asegurar la calidad de
manera consistente. Una calidad pobre resultar en rendimientos pobres (ej. pobres crecimientos) y en deterioro de los fondos del estanque. Se deben tomar muestras aleatorias
de todos los embarques de alimento e inspeccionarlo para determinar presencia de
humedad u hongos: Si los pelets estn hmedos pero no contaminados por un hongo marrn verdceo (Aspergillus flavius), se puede asumir que el exceso de humedad fue adquirido durante el transporte. Todo alimento contaminado por hongos que ha arribado directamente de la planta de proceso debe ser retornado en 24 horas. Los pelets con hongos en la
superficie no deben ser distribuidos en los estanques.
Muestras aleatorias tambin deben ser tomadas de cada embarque para la evaluacin de la
hidroestabilidad y porcentaje de flotabilidad de acuerdo a lo siguiente:
1) Arroje un puado de pelets, en un balde de 20 litros con 10 litros de agua del
estanque;
2) Despus de un minuto, estime el porcentaje de pelets flotantes;
3) Cada dos horas evale la estabilidad del pelet hasta que los pelets se hayan
desintegrado o hayan estado sumergidos por seis horas.
La estabilidad del pelet puede ser registrada en una escala numrica donde 10 represente
un pelet duro e intacto y 1 la desintegracin total. Despus de evaluar a intervalos de dos
horas, el intervalo puede reducirse a una hora. Desafortunadamente, este test es altamente
subjetivo; por ello, la misma persona debe realizarlo siempre.
Las muestras de pelets deben ser rutinariamente enviadas a laboratorios independientes
para determinar la composicin qumica aproximada, (muchas camaroneras grandes hacen
este anlisis cada tres meses) los resultados deben ser comparados con los valores dados
por las fbricas. Las granjas deben comprar alimento solo a fbricas formales. Nota: El contenido proteico de los alimentos se determina indirectamente y est basado en el contenido
de nitrgeno total. Por ello es posible identificar alimentos de "alta protena" que contienen
un nivel bajo o nulo de protena dado que la inclusin de productos nitrogenados tales
como urea puede ser equivocadamente interpretado como protena.

Eficiencia de produccin de alimentos comerciales para camarn

Los precios de los alimentos varan. Los de 35% de protena en los Estados Unidos varan de
US$0.27 a US$0.31/lb. Muchas compaas ofrecen alimentos con ingredientes de menor calidad (menor calidad equivale a menor contenido proteico); los alimentos de alta calidad
son generalmente promovidos bajo el supuesto de que su uso resultar en mejores factores

74

Nutricin y manejo del alimento

de conversin (FCR's), lo cual es usualmente cierto. Por ejemplo, muchas compaas del
Hemisferio Este promueven FCR's alrededor de 1.8 (lbs de alimento : lbs camarn entero
producido) con una tasa de crecimiento de 3g/10 das para P. monodon, usando sus lneas
"premium" (las tasas de crecimiento de P. monodon son mayores que las especies del
Hemisferio Oeste). Los alimentos de menor calidad pueden generar FCR's alrededor de
2.5:1. Por su parte las compaas del Hemisferio Oeste no garantizan un incremento especfico de ganancia de peso, pero ofrecen asistencia tcnica para optimizar el uso del alimento. Para granjas en Centro y Sud Amrica, los valores de FCR pueden variar entre 1.2 y 1.8.,
aunque a mayor densidad de siembra, es ms difcil reducir los valores de FCR. Hay indicaciones, de que con alimentos comerciales para produccin de camarones, tambin se
pueden lograr bajos FCR's en alta densidad con condiciones de cero recambio de agua y
aireacin elevada (20-40 hp/ha).

Estrategia de alimentacin
Una observacin comn del comportamiento del camarn es que consume pelets por un
perodo relativamente corto luego de ser introducido al estanque. La porcin no consumida (rechazada) de la racin se descompone por hidratacin y actividad biolgica/microbiolgica. En algunos casos, el rechazo puede exceder el 60% de lo ofrecido.
Independientemente de la falta de alimento consumido, el camarn puede aun beneficiarse de este proceso. Por ejemplo, hasta el 75% del carbono del pelet es asimilado por
organismos bnticos (ej., bacterias, diatomeas, poliquetos, nematodos, protozooarios
coppodos, etc.) que pueden, proveer indirectamente carbono as como tambin otros
nutrientes para el camarn.
Muchos camaroneros tienen su propia opinin sobre el punto en el que el alimento debe
ser aplicado. Unos adicionan una pequea cantidad de alimento alrededor del borde del
estanque, especialmente en las reas en las que las post larvas han sido sembradas. Esta
racin no provee toda la nutricin a las post larvas; en lugar de ello, si los niveles de zooplancton en el estanque son inadecuados, sirve como un suplemento a la productividad
natural y como estimulante del apetito. Por ello, los estanques no deben ser sembrados con
las postlarvas hasta que la productividad natural est bien establecida. En estanques bien
preparados, una porcin substancial de la nutricin se deriva de la productividad natural
obtenida de la fertilizacin.
La siembra de camarones juveniles (0.8-1.0 g) a densidades relativamente altas (ej., encima
de 20-25 juveniles/m2), requiere de alimento 24 horas antes de la siembra. En este caso, la
alta biomasa inicial del camarn est garantizada por la suplementacin de fuentes naturales de nutricin. Una regla general es que las raciones de pelets deben aplicarse cuando
la biomasa del camarn en el estanque excede los 200-300 kg/ha. Las raciones subsecuentes
deben seguir una gua general de alimentacin hasta que la biomasa y los datos del consumo de alimento estn disponibles (ver discusin siguiente).

Frecuencia de alimentacin
Como los estanques de produccin comercial son someros, la actividad del camarn
durante el da puede ser escasa. Parece que casi la totalidad de la poblacin migra hacia

75

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

reas ms profundas y parcialmente se entierra dentro del fango del fondo. La alimentacin
durante los periodos de incremento de actividad (es decir, durante la noche) puede resultar
en mejores consumos de alimento y, por tanto, mejores factores de conversin (FCR).
La utilizacin eficiente de alimentos requiere la adicin de raciones a intervalos ms frecuentes durante la noche cuando la actividad del camarn es mayor; sin embargo, en
operaciones comerciales, esta estrategia no es prctica ni costo/efectiva. Dado que el alimento es el mayor costo operacional se debe intentar su manejo rgido. La supervisin
detallada es muy difcil durante la noche, a menos que se tenga luz perimetral. Por esta
razn es ms prctico alimentar por lo menos una vez durante el da. La primera alimentacin debe empezar no antes de las 16:00 horas, y terminar cerca de las 18:00 horas. Si
una segunda alimentacin es programada, debe comenzar muy temprano en la maana
(02:00-04:00). El alimento no consumido de la segunda alimentacin estar disponible como
detritus para el resto de la noche cuando la actividad del camarn es mayor.
Para determinar la frecuencia ptima de alimentacin se han desarrollado bandejas de alimentacin. En condiciones de productividad natural muy baja, la tasa de crecimiento del
camarn debera incrementarse segn la frecuencia de alimentacin. Los estudios bajo
condiciones moderadas de productividad natural han mostrado que 4 a 6 alimentaciones
diarias mejoran la tasa de crecimiento en relacin a frecuencias menores; sin embargo, no
hubo incremento significativo en la tasa de crecimiento en camarones alimentados ms de
4 veces diarias. No es prctico alimentar ms de 2 veces. Probablemente, mejor rendimiento pueda lograrse con un mejor entendimiento del papel que juega la productividad natural en la nutricin del estanque, en vez de incrementar la frecuencia de alimentacin.
Nota: en estanques superintensivos con aireacin sembrados a 60 camarones por m2, valores aproximados de FCR de 1.5:1 han sido posibles con solamente 2 alimentaciones diarias
(Samocha, comunicacin personal).
Un tema final relacionado a frecuencia de alimentacin es el efecto de la temperatura sobre
los horarios. A medida que la temperatura cae debajo de los 25C, L. vannamei se entierra
en el fango. La tasa de alimentacin decrecer como resultado de la disminucin del metabolismo a medida que la temperatura mnima media disminuya en la granja durante la transicin de la estacin hmeda a la seca. Para alimentar durante el tiempo de mayor actividad del camarn, los horarios de mayor alimentacin tienen que ser cambiados a antes del
anochecer o de la maana.

Distribucin del alimento

Es extremadamente importante que los pelets se distribuyan uniformemente en el estanque.
Alimentar en reas pequeas del fondo donde la biomasa del camarn es alta, resultar en
un incremento de la competencia por los pelets y conllevar a un estrs en el camarn. En
algunos casos (vea en la seccin siguiente la metodologa peruana de bandejas de alimentacin), los operadores depositan la racin completa en las bandejas. Sin embargo,

76

Nutricin y manejo del alimento

estas bandejas son igualmente distribuidas en el fondo del estanque. El objetivo es llevar el
alimento al camarn, minimizando la energa para encontrar el alimento.
Las diferentes estrategias de distribucin de alimento han resultado en varios grados de
xito. La aplicacin area del alimento puede cubrir de modo uniforme toda el rea del
estanque, pero es generalmente prohibitivo en costo (se requiere de un avin!). Equipos de
alimentacin terrestres (Figura 1) con soplador no pueden dispersar el alimento sobre toda
el rea del estanque y es generalmente limitado a 15 metros del borde. El mismo aparato
soplador montado sobre una plataforma de un bote puede ser ms eficiente, pero requiere
de la compra de mltiples unidades. Si una unidad de soplador es usada en todos los
estanques, el movimiento de estanque a estanque puede ser problemtico.

Computer Operated Feed Blower

Figura 1: Una sopladora

controlada por
computador
halado por tractor.

A pesar de que es intensivo en mano de obra y relativamente ineficiente, el voleo manual

del alimento desde botes en un patrn de zigzag sobre toda el rea del estanque es el mtodo ms comn. Este mtodo requiere un esfuerzo consciente para asegurar que el rea total
reciba el alimento independientemente de la racin diaria de cada estanque. Adems, el
personal requiere supervisin estricta, especialmente cuando alimenta durante la noche.

Guas de alimentacin
Se han publicado muchas tablas de alimentacin para calcular la cantidad de alimento a
aplicar en los estanques. Las guas igualan la racin diaria de alimentacin a un porcenta-

77

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

je de la biomasa de camarn en el estanque. La base para el desarrollo de estas guas de alimentacin es relativamente simple: un camarn juvenil de crecimiento rpido generalmente consumir ms alimento por unidad de peso corporal que uno ms grande, subadulto que crece lentamente.
Otro punto: las guas de alimentacin son realmente solo guas. Las estimaciones de las
raciones diarias no pueden ser un estricto resultado de un calculo matemtico (a pesar de
que algunos camaroneros lo piensen as!). Tal como se ha mencionado, hay mltiples factores que afectan directa o indirectamente el crecimiento del camarn: calidad de agua,
estado fisiolgico del camarn, cantidad de produccin primaria y secundaria, etc.

La determinacin de la racin diaria es relativamente subjetiva y potencialmente costosa en

operaciones semi-intensivas, y debe ser realizada por personal experimentado. El alimento
debe ser usado de manera conservadora, si no se lo administra bien, puede contaminar el
fondo del estanque, e incrementar la demanda bioqumica de oxgeno (BOD). Una disminucin del oxgeno disuelto (OD) puede conducir a una disminucin en el consumo de alimento y como consecuencia un incremento en la mortalidad. La "sobrealimentacin" prolongada puede resultar en una acumulacin de sulfuro de hidrogeno en los sedimentos
anaerbicos del estanque. Esto tambin puede causar un incremento en la mortalidad o
que el camarn no se alimente por periodos prolongados. Finalmente, grandes reas del
fondo requerirn eliminar el sulfuro de hidrogeno sulfurado a travs de oxidacin qumica.
Contrariamente la "sub-alimentacion" puede resultar en tasas reducidas de crecimiento y
mortalidad debido a estrs elevado y/o infecciones secundarias. Las siguientes guas de alimentacin han sido desarrolladas basadas en resultados de operaciones comerciales exitosas semi-intensivas de camarn.
Tabla 1. Tasa de alimentacin como porcentaje del peso vivo para post larvas y juveniles
en estanques de pre-cra a densidades de 150-200/m2.

78

Nutricin y manejo del alimento

Tabla 2. Determinacin de la racin alimenticia del peso vivo del camarn en estanques
de engorde a una densidad de 6.5-9.0 juveniles/m2.

Tabla 3. Determinacin de la tasa de alimentacin por peso vivo del camarn en estanques
de engorde en siembra directa a 12.5-18.5 postlarvas/m2.

79

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

La efectividad de estas tablas depende de la precisin de la estimacin de la poblacin y de

la determinacin del promedio del peso vivo debido a que las tasas de las tablas de alimentacin estn expresadas en porcentaje del peso vivo por da. Las tablas 4, 5 y 6, muestran las sobrevivencias estimadas en funcin al promedio de peso y das.
Tabla 4. Sobrevivencia estimada del camarn por edad y peso en estanques de pre cra.

Tabla 5. Sobrevivencia estimada del camarn por edad y peso en estanques de engorde
sembrados con juveniles de 0.8 g.

80

Nutricin y manejo del alimento

Tabla 6. Sobrevivencia estimada de camarn por edad y peso en estanques de engorde de

siembra directa.

El clculo de la racin diaria de alimentacin incorpora datos de dos tablas. Por ejemplo:
un estanque sembrado con 85,000 juveniles por hectrea (8.5 juveniles/m2). El peso promedio del camarn en la poblacin es de 9.5 g. Por cuanto el estanque ha sido sembrado con
juveniles, debemos referirnos a las Tablas 2 y 5, y realizar el siguiente clculo:
1) (85,000 juveniles/ha) x (80.5% sobrevivencia) = 68,245 (juveniles/ha que sobreviven)
2) (68,245 juveniles/ha x 9.5 g/juvenile*)/1,000 = 650 kg
3) (650 kg juveniles/ha) x (2.63% tasa de alimentacin**) = 17 kg alimento/ha/dia.
* Tabla 5; promedio de peso de la poblacin entre 9 y 9.93 gramos.
** Tabla 2; Tasa de alimentacin diaria en relacin al peso vivo cuando el peso promedio de la poblacin
es 9.5 g.

81

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

Por ello, el estanque debe recibir una racin diaria de 17 kg.

Una vez determinada la racin, es necesario averiguar si el incremento semanal de peso
promedio es adecuado. Incrementos entre 0.85 y 1.20 gramos por semana son probablemente adecuados. Sin embargo, si el incremento de peso semanal cae por debajo de 0.7
gramos, existe la posibilidad de que el estanque est subalimentado como resultado de una
mayor sobrevivencia o un error en la siembra. Esto puede resultar en una sub estimacin
de la racin. Por otro lado, Si el incremento de peso promedio est entre 1.3 y 2.0 gramos,
los operadores deben estar pendientes de una sobrealimentacin como resultado de una
densidad de siembra menor en el estanque.
El clculo de la racin de alimento debe ser realizado semanalmente para todos los
estanques para un seguimiento eficiente del crecimiento del camarn y de la conversin
de alimento. Un mal manejo no solo puede afectar el crecimiento y sobrevivencia, sino
tambin incrementar significativamente los costos de produccin. El riesgo de problemas
aumenta cuando los clculos son bimensuales.
Las Tablas 1 y 4 pueden ser utilizadas para calcular las raciones para juveniles en estanques
de pre-cra. Con las Tablas 3 y 6 se puede determinar las raciones de alimento para
estanques de engorde de siembra directa.

Manejo del alimento

A pesar de que hay muchas guas de alimentacin, es crtico lograr un programa de alimentacin adecuado y manejable para economizar el uso del alimento. En realidad, un
buen programa de alimentacin es aquel en el que el camarn se queda ligeramente subalimentado. El beneficio de esto es doble: 1) el camarn es ms fcilmente atrado al pelet
del alimento y el consumo refleja mejor la demanda actual; y 2) potencialmente, la calidad
de los sedimentos bnticos del fondo, se mantienen. El camarn probablemente compensar la deficiencia dietaria de consumo de alimento consumiendo detritos; siempre y cuando los niveles de detritos en el estanque sean eficientemente manejados.
Con el fin de determinar si el camarn esta siendo alimentado adecuadamente (es decir, ligeramente debajo de la saciedad), la mayora de granjeros utiliza bandejas de alimentacin
localizadas en reas donde el camarn se localiza al momento de alimentarse. Si los tiempos de alimentacin son coordinados con una distribucin homognea del camarn,
entonces las bandejas deben ser homogneamente distribuidas. No es adecuado localizar
bandejas en lugares someros si la alimentacin se lleva a cabo principalmente durante el
da. La localizacin adecuada de las bandejas de alimentacin requiere ciclos mltiples de
produccin para ser desarrollada.
El nmero de bandejas usado en un estanque es inversamente proporcional a la densidad
de siembra. Para la mayora de estanques semi-intensivos, probablemente es recomendable
una o dos bandejas por hectrea inundada del estanque. Se pueden instalar ms bandejas
de alimentacin, pero probablemente un mayor nmero de las bandejas puede ser complicado y costoso (en trminos de incremento de personal).

82

Nutricin y manejo del alimento

Bsicamente hay dos enfoques bien documentados aunque algo diferentes de alimentacin
con bandeja: 1) como indicadores del consumo (usando alimentadoras pequeas); y
2) como indicador de consumo y como contenedor (usando bandejas grandes en las que
se coloca la racin completa del da). Lo que sigue es una discusin de estos dos mtodos
de usar las bandejas.

Bandejas de alimentacin para evaluacin del consumo

Las bandejas pequeas usadas son tpicamente redondas o cuadradas y de 70 cm de
dimetro o largo, respectivamente. El marco de la bandeja es hecho de tubos de fi pulgada
a fl de pulgada de PVC. Para facilitar el hundimiento de las bandejas en la columna de agua,
son rellenadas con grava o arena. El alimento se sostiene alrededor del marco adhiriendo
una malla mosquitera de abertura adecuada (es decir, menor que el dimetro del alimento)
al marco. La bandeja es suspendida por cuatro lneas iguales en longitud adherida a una
lnea principal ms fuerte. Esto permite el hundimiento parejo, sin inclinaciones o prdida
del alimento. La lnea principal es unida a un pedazo de espuma flotante blanco para la
identificacin durante la noche. Unas dos bandejas por hectrea son usadas para estanques
semi-intensivos (Figura 2).
A cada bandeja de alimentacin se adiciona alrededor de 150-200 g de alimento, junto con
la alimentacin regular. Dos horas despus de alimentar, todas las bandejas del estanque
son examinadas para determinar el alimento residual (no consumido). Este peso hmedo
del alimento es difcil de estimar en comparacin al peso seco del mismo; por ello, es
importante el trabajo con personal que asegure una estimacin precisa del alimento no
consumido. Esto se logra pesando los volmenes individuales de peso seco en cantidades
de 50, 100, 125 y 150 g y sumergindolo en las bandejas de alimentacin en un estanque sin
camarn, despus de 2 horas, las bandejas son retiradas y comparados los residuos. Con el
tiempo, el personal adquiere precisin en la estimacin del alimento residual.
La mayora de camaroneros establecen criterios de aplicacin de la informacin a las
raciones siguientes de alimento. Esto requiere determinar la cantidad promedio de alimento residual en las bandejas (como un porcentaje de 150 g) para un estanque especfico. Este
porcentaje es luego aplicado a una tabla que indica cmo las aplicaciones siguientes de alimento deben o no ser modificados. La siguiente tabla es un ejemplo para el manejo de las
bandejas de alimentacin (Clifford, 1992):

Figure 2.Las bandejas de alimentacin pueden ser usadas

solo para monitorear el consumo de alimento, en cuyo
caso se usan bandejas ms
pequeas, o se puede
distribuir toda la racin en
bandejas mas grandes.

83

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

Tabla 7. Lineamientos para el uso de bandejas de alimentacin

Si los residuos de alimento estn en exceso algunos granjeros suspendern la alimentacin

hasta que haya "un normal" consumo de alimento. Otros granjeros utilizan la tabla de escala
0 residual a > 50%.
Hay muchas explicaciones para las variaciones en la tasa de estimacin del consumo de alimento. Los cambios inesperados en la calidad del agua (especialmente salinidad) casi siempre hacen que el camarn mude, reduciendo la tasa de alimento, lo que tambin ocurre por
la disminucin de temperatura a menos de 25 C; o la tasa puede incrementarse lentamente
porque el camarn asocia las bandejas de alimentacin con la presencia de alimento.
La informacin puede ser tambin usada para estimar las tasas de conversin de alimento
y establecer guas de alimentacin para economizar el alimento. Por ejemplo, si las conversiones de alimento se incrementan semanalmente en todos los estanques, las guas generales de alimentacin pueden reajustarse para limitar el FCR. A travs del ajuste gradual,
el riesgo de sobrealimentacin se reduce sustancialmente. Este acercamiento al manejo de
alimento a largo plazo es normalmente utilizado en la mayora de sistemas de produccin
intensivos con cero recambio de agua. Mejorar el manejo del alimento puede conducir a
economizar a largo plazo en estas compras.

Bandejas de alimentacin (Estilo Peruano)

Muchos camaroneros que empezaron usando bandejas de alimentacin pequeas como
indicadores del consumo de alimento han cambiado hacia un recipiente que sostiene la
racin entera de alimento para el estanque (todo el alimento aplicado al estanque es colocado en estas bandejas de alimentacin). Esto es conocido como el mtodo Peruano debido
a su desarrollo en ese pas. La razn probable para este cambio es la reduccin de los costos de alimento a travs de mejores valores de FCR. Si todo el alimento es aplicado en bandejas, el potencial para el incremento del alimento no consumido en reas "muertas" es

84

Nutricin y manejo del alimento

reducido. Una vez que el estanque es drenado, la preparacin del mismo y el llenado es
inmediato.
Con este mtodo, las bandejas de alimentacin en el estanque son unas 20 bandejas/ha para
estanques sembrados en un rango de 15-20 camarones/m2. Muchos granjeros recomiendan
tambin el incremento de la cantidad de bandejas una vez que el incremento de peso del
camarn est alrededor de los 10 g.
El manejo del mtodo Peruano est bien descrito en el siguiente ejemplo de Viacava (1995).
Para un estanque de biomasa de 1000 kg/ha en el que el consumo de alimento es aproximadamente 20 kg/ha/da, el estanque debe tener 20 bandejas de alimentacin que reciben
3 raciones diarias; por ello, cada bandeja recibe 333 g de alimento por racin. El personal
alimentador recibe 250 g de alimento con instrucciones de que si despus de alimentar la
bandeja est vaca, se debe adicionar 50% para la siguiente racin (333 g x 1.5 = 500 g). Si las
bandejas de alimentacin se encuentran llenas, significa que estn ubicadas inapropiadamente u otro factor fsico importante est causando una reduccin sustancial del consumo.
Los beneficios asociados con la metodologa estn largamente relacionados al incremento
de la eficiencia de la alimentacin. Valores promedios de FCR reportados en Per a travs
de este mtodo se aproximan a 1.2:1 (Viacava, 1995). El lado negativo de esta tcnica es que
requiere el incremento de personal para la aplicacin y manejo del alimento: en promedio
un alimentador puede manejar un estanque de 10 hectreas por racin. Si las raciones son
mltiples, entonces una granja de tamao mediano puede utilizar hasta 60 personas en el
manejo de las bandejas de alimentacin.

Gua para el tamao del pelet del alimento

Como se ha dicho, los camarones ms grandes son alimentados con pelets ms largos (y
gruesos). Casi todas las compaas tienen su propia tabla para el uso del alimento. La tabla
8 muestra pautas generales del tamao del pelet y la edad del camarn. Tambin se muestra el anlisis qumico general del pelet.
Tabla 8. Caractersticas del tamao del pelet y nutricin general en relacin al peso del
camarn.
Caracteristicas
Peso Camaron (g)
Tamano del pelet
Diametro del pelet
% protenia
% lipidos
% fibra
% cenizas
% humedad
Energia Bruta
(kcal/kg)

Inicios 1
0-0.35
Fino, medio,
particulado
0.5, 1.0, 2.0 mm
35
8
3
7
10
3,500

Inicios 2
0.35-4.00
Pelet
pequeno
3/32 in.
30-35
8
3
7
10
3,500

Engorde
4-18
Pelet
medio
3/32 in.
25-30
6
3
7
10
3,200

Acabado
18-23
Pelet grande
3/32 o 1/8 in.
25-20
5
3
6
10
2,800

85

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

(Rutina de biomasa / evaluacin de crecimiento)

Hay muchos indicadores visuales utilizados para vincular crecimiento del camarn y biomasa. El mal manejo, insuficiente racin, insuficiente recambio de agua, exceso de fertilizacin, etc. puede afectar directamente el crecimiento. Algunas anormalidades fisiolgicas
causadas por lo anterior u otras alteraciones en el ambiente del estanque deben ser evaluadas observando muestras vivas del camarn durante el muestreo rutinario semanal de la
biomasa. Si las observaciones son analizadas adecuadamente, se puede implementar procedimientos correctivos de manejo.
Observaciones directas de un nmero mayor de camarones en un estanque en particular
(> 400 animales) es ideal para la estimacin del crecimiento. Sin embargo una muestra de
400 animales puede no ser una muestra estadsticamente significativa de la poblacin del
estanque, siendo suficiente para establecer una tendencia general de la poblacin.

Protocolo de muestreo
Para asegurar el xito y la seguridad en el muestreo de biomasa deben seguirse algunos
pasos antes de sembrar los estanques. Deben seleccionarse los sitios de muestreo y marcarse con estacas. Un rea de tres metros del suelo en torno a la estaca debe se limpiada de
su cubierta y del material vegetal para evitar que materiales puedan afectar la exactitud del
muestreo.
El muestreo puede empezar a los 10-15 das de la siembra para conocer la condicin fisiolgica del camarn, pero para asegurar la exactitud es mejor iniciar el muestreo de biomasa semanal o bisemanal, 30 das despus de la siembra o cuando los camarones pesan
cerca de dos gramos. La frecuencia depende de las necesidades y de la capacidad de la
granja para sostener el programa de muestreo.
Todas las redes de muestreo deben ser del mismo modelo y tamao. El muestreo requiere
de una red de dos metros de radio (un rea de 12 m2), un peso entre 6-8 libras y una luz de
malla de de pulgada para captura de camarn pequeo. Incluso con una red con pequea
luz de malla numerosos camarones podrn no ser capturados en la fase temprana del
muestreo. El nmero de animales capturados por metro cuadrado mostrar una tendencia
al crecimiento conforme pasa el tiempo, esta tendencia debe considerarse a la hora de estimar la biomasa como base de clculo para la alimentacin.
Como la frecuencia de captura est fuertemente relacionada a fases lunares, se debe identificar la fase lunar que corresponde a cada muestreo de crecimiento semanal. Durante las
mareas de primavera (luna llena y nueva) el camarn realiza fuerte actividad migratoria
nocturna. Durante este tiempo el camarn es muestreado con relativa sencillez y se puede
obtener una buena representacin del peso promedio del camarn. Algunos granjeros
creen que la fase lunar influye en la muda del camarn. La muda puede influir en los resultados de la muestra porque el camarn tiende a enterrarse durante este perodo. Haya o no
relacin lo importante es que en la rutina de muestreo se anote el nmero de camarones
en muda para considerarlo en las tendencias de la biomasa.

86

Nutricin y manejo del alimento

Para mayor consistencia en los resultados es mejor que la misma persona haga siempre el
muestreo y que lo haga tan uniformemente como sea posible. Otros factores que pueden
influir en la uniformidad de la muestra y que deben considerarse son:

El nivel del agua debe siempre estar entre los 60-80 centmetros.
Se debe evitar cualquier disturbio en el agua (no usar motores fuera de borda).
Estar en silencio mientras se muestrea.
Cada lanzamiento de la red debe ser a una rea nueva
Si un lanzamiento result malo y el nmero de camarones capturados va a ser inse
guro, el siguiente lanzamiento debe hacerse en un rea adyacente.

Registro de datos
Debe guardarse los siguientes registros:
1.
rea de la red
2.
% de la reduccin del rea de la red cuando se hace el lanzamiento.
3.
rea corregida de la red (con basen en 1 y 2)
4.
identificacin del estanque
5.
rea del estanque en hectreas
6.
densidad de siembra (postlarvas/ha)
7.
camarones capturados por lanzamiento
8.
camarones capturados por m2
9.
factor de correccin
10.
sobrevivencia
11.
poblacin estimada
12.
peso promedio
13.
biomasa estimada

Durante el muestreo semanal de crecimiento, los animales deben ser evaluados en sus
seales generales de estrs. La ausencia o no de estas seales puede indicar el estado general fisiolgico/enfermedad para una mayora razonablemente representativa de camarn
de todo el estanque, porque el muestreo no es para un grupo especial (ej., alrededor del
permetro del estanque). Se deben registrar y reportar al gerente de la granja las condiciones
generales fisiolgicas del camarn. El siguiente criterio debe ser utilizado en referencia a
observaciones de muestreo:
La llenura del intestino es un buen indicador del consumo del pelet. Observando al
camarn a travs de una luz fuerte (el sol o frente a una linterna), la llenura del intestino
puede ser fcilmente determinada. El registro del valor del porcentaje debe ser una estimacin gruesa del porcentaje de llenura para la mayora de camarones capturados. Dado
que estas evaluaciones son subjetivas, se debe usar valores aproximados en vez de determinaciones precisas. Se puede emplear la escala de 75-100%, 50-75% o 25-50% de llenura.

87

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

Un camarn saludable muestra una respuesta activa de alimentacin, es decir intestinos

llenos. Llenuras inferiores al 75% pueden indicar un consumo reducido debido a estrs,
raciones inadecuadas, o muestro inadecuado, especialmente durante el medio da cuando
la alimentacin es reducida.
Los camarones son carroeros bnticos omnvoros y pastorean por el fondo consumiendo
algas bnticas filamentosas, invertebrados, detritos, bacteria, y pelets de alimento. Si los
camarones en un estanque en particular han mostrado crecimiento crnico lento, hay bajo
% de llenura sin seales de estrs, y el anlisis de las algas bntincas muestra baja productividad, entonces es muy probable que el camarn est subalimentado. Si se sospecha que
la calidad de la nutricin del camarn es deficiente, deben ser realizadas evaluaciones ms
sofisticadas.
Los camarones normalmente almacenan lpidos y carotenoides en el hepatopncreas para
necesidades futuras de energa durante el tiempo de baja disponibilidad de alimento. Los
lpidos son almacenados como vacuolas (es decir, gotas) las cuales pueden ser identificadas
en los tbulos hepatopancreticos bajo microscopa de luz normal (100x aumentos en un
squash hmedo). Determinar la cantidad de vacuolas lipdicas que contienen los tbulos
hepatopancreticos toma mucho tiempo. Por esta razn se emplean evaluaciones subjetivas que permiten comparar la concentracin de vacuolas lipdicas en el hepatopancreas de
dos muestras de camarn (5-10) de estanques con crecimiento lento y rpido. Camarones
con el hepatopancreas con altas concentraciones de vacuolas lipdicas son considerados
usualmente en buena salud y alimentndose agresivamente.
Otros indicadores de la salud son frecuencia de mudas, cantidad de infestacin de hongos,
presencia de bactrias quitnicas en la cutcula, integridad de las antenas, coloracin de las
branquias y anormalidades anatmicas.
Tambin se deben examinar si hay exceso de alimento, normalmente encontrado en dos
formas: 1) alimento descompuesto flotando, de aproximadamente 48 horas de antigedad,
y 2) pellets no consumidos o desintegrados en el fondo del estanque. Se debe hacer un
seguimiento cercano del exceso de alimento, ya que indica manejo pobre del alimento, que
resulta en prdidas financieras significativas debido a pobres factores de conversin. Toda
observacin relacionada al exceso de alimento debe ser reportada de inmediato, y se deben
implementar medidas correctivas.
A veces cuando el oxgeno disuelto cae a menos de 3.0 ppm, se debe reducir el alimento. La
reduccin de alimento por el nivel de OD (oxgeno disuelto) solo debe ser hecha con el consentimiento del gerente de la granja y del de calidad del agua. La reduccin cambia segn
cun rpido responden los niveles de OD a la fotosntesis, fertilizacin y recambio de agua.
Se propone una gua para manejar la tasa de modificacin que resulta de bajos niveles de
OD: Si la lectura de la maana de OD es 2.5 - 2.9 ppm, reduzca la siguiente racin a la mitad.
Si el OD de la maana es de 2.0 - 2.4 ppm, no alimente en la siguiente racin y chequee el
nivel de nuevo a las 10:00 hr. Si la lectura de las 13:00 es menor a 5.0 ppm, no alimente hasta

88

Nutricin y manejo del alimento

la siguiente. Si la lectura de las 13:00 es 5.0 - 7.0 ppm, alimente solamente la mitad para la
primera racin de la tarde. Si la lectura de oxgeno esta sobre 7.0 ppm, alimente la racin
completa de la tarde. Cuando la lectura de la maana de OD es menor a 2.0 ppm, no se debe
alimentar hasta el da siguiente.

Comentarios/Conclusiones
En general, la mayora de alimentos disponible para los camaroneros son de excelente calidad y los fabricantes estn deseosos de ofrecer asistencia para el manejo adecuado del alimento en el estanque. Se pueden lograr ahorros substanciales en el uso del alimento a
travs de la evaluacin del consumo y teniendo cuidado en almacenarlos adecuadamente,
y/o a travs de un manejo adecuado de la calidad de agua, especialmente en relacin a
niveles adecuados de productividad natural.

Agradecimiento
El autor agradece a USDA por la oportunidad de preparar este documento para ser usado
en Centro Amrica. Tambin al Blgo. Dagoberto Sanchez (Texas A & M Univesity, Corpus
Christi, Texas, USA) y al Dr. Allen Davis (Auburn University, Alabama, USA) por la revisin e
invaluables comentarios. Finalmente, Granvil Treece por su implacable bsqueda de excelencia en todos los temas relacionados con la maricultura del camarn.

Bibliografa
Las siguientes fuentes de informacin ayudarn a lograr un adecuado manejo del alimento:
Biology and Culture of Penaeus monodon. 1988. Brackishwater Aquaculture Information
System, Aquaculture Department, SEAFDEC.
Clifford, H.C. 1992. Marine Shrimp Pond Management: a Review. Proceedings of the Special
Session on Shrimp Farming. (J. Wyban, editor). World Aquaculture Society, Baton
Rouge, LA.
Cruz, P.S. 1991. Shrimp Feeding Management: Principles and Practices. Kabukiran
Enterprises, Inc., Philippines. ISBN 971-8811-00-1.
Cuzon, G. 1998. Rev. Fish. Sci., 6 (1+2): 129-141.
D'Abramo, L.R., D.E. Conklin and D.M. Akiyama. (eds.). 1997. Crustacean Nutrition. World
Aquaculture Society, Baton Rouge, LA.

89

Mtodos para mejorar la camaronicultura en Centroamrica

Dhert, P. and P. Sorgeloos. 1995. Infofish International 2:31-38.

Lawrence, A.L., D.M. Akiyama and W.G. Dominy. (eds). 1994. Penaeid Shrimp Nutrition for
the Commercial Feed Industry, Revised. American Soybean Association, St. Louis,
MO. USA.
New, M.B. 1987. Feed and Feeding of Fish and Shrimp, A Manual on the Preparation and
Presentation of Compound Feeds for Shrimp and Fish in Aquaculture.
ADCP/REP/87/26. United Nations Dev. Prog. FAO, Rome, Italy.
New, M.B., H. Saram and T. Singh. (eds.). 1990. Technical and Economic Aspects of Shrimp
Farming. Infofish. Kuyala Lumpur, Malaysia.
Pedrazszoli, A., C. Molina, N. Montoya, S. Townsend, A. Leon-Hing, Y. Parades and J.
Calderon. 1998. Rev Fish Sci 6 (1+2): 143-151.
Piedad-Pascual, F. 1990. SEAFDEC Asian Aquacult 12(2): 5-8.
Viacava, M. 1995. World Aquaculture, 26(2): 11-17.
Villalon, J.R. 1994. Practical Manual for the Semi-intensive Commercial Production of
Marine Shrimp. Texas A&M University, Sea Grant College Program, College Station,
Texas USA. Publication #91-501. Available in English, 1991 or Spanish, 1994.
Wyban, J.A. and Sweeney, J.N. 1989. Aquaculture 76: 215-225.

90