Dado que la hipertensin

no manifiesta sntomas
visibles hasta que provoca
un accidente
cardiovascular, es
recomendable visitar
peridicamente al mdico
para que le mida la
tensin. Si la tiene alta le
prescribir un
tratamiento; pero adems
tambin es deseable que
usted mismo, con la
ayuda de un tensimetro,
la controle desde su casa.
sangre y las arterias se expanden; y otro
mnimo (tensin diastilica), que tiene
lugar entre bombeo y bombeo cuando
las arterias se retraen. La tensin
tambin cambia a lo largo del da en
funcin de la actividad que desarrolle
una persona y su estado emocional; los
valores ms altos pueden coincidir con
momentos de intenso ejercicio fsico o
con un estado de nimo alterado (un
enfado, un susto, etc.).
La unidad de medida utilizada para
medir la tensin son milmetros de
mercurio (mmHg), aunque normalmente
se expresa en centmetros de mercurio
(cmHg). Por ejemplo, una tensin 13/ 9,
indica en realidad 130/ 90 mmHg
(sistlica/ diastlica), que es como se
aprecia en un tensimetro.
que debera ir acompaado por un
procedimiento de automedicin del
paciente en su propia casa. En este
artculo le explicaremos cmo tomarse
correctamente la tensin, con qu
frecuencia, as como las ventajas e
inconvenientes de cada tipo de
tensimetro que puede encontrarse
actualmente en el mercado.
Tensin arterial
La tensin o presin arterial es la fuerza
ejercida por la sangre sobre las paredes
de la arterias. Una fuerza que vara
durante el ciclo cardaco y que se
expresa a travs de dos valores: uno
mximo (tensin sistlica), que se
produce cuando el corazn bombea la
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TENSIMETROS MANUALES Y AUTOMTICOS
Tomarse
la tensin
en casa

Uno de cada tres espaoles son

hipertensos, pero cuntos lo saben? Si
tenemos en cuenta que la hipertensin
es una dolencia sin sntomas aparentes,
que slo se detecta mediante una
medicin especfica (utilizando un
tensimetro), no es de extraar que la
mitad de los hipertensos no sepan an
que lo son. Demasiados; sobre todo
porque hablamos de uno de los
principales factores de riesgo de
accidente cardiovascular (angina de
pecho, infarto de cerebro, etc.), la
primera causa de muerte en nuestro
pas.
La hipertensin no puede curarse en la
mayora de los casos, pero puede
controlarse mediante un tratamiento
farmacolgico adecuado. Un tratamiento
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e hipertensin
arterial
Cuando la tensin de la sangre sobre las
arterias es especialmente intensa y persiste
en el tiempo, se habla de hipertensin.
Ahora bien, qu entendemos por una
presin sangunea por encima del lmite
normal? En la actualidad se consideran
niveles altos de presin arterial los que
igualan o superan los 140/ 90 mmHg
(sistlica/ diastlica). Est comprobado que
una tensin sistlica superior a 160
mmHg o una tensin diastlica superior a
95 mmHg triplica el riesgo de infarto y
duplica el riesgo de sufrir una enfermedad
coronaria.
A partir del nivel 140/ 90 se considera que
los beneficios obtenidos por un
tratamiento especfico contra la
hipertensin son superiores a la no
intervencin. En Estados Unidos el
diagnstico es ms exigente,
considerndose como prehipertenso a
todo aquel que supere la cifra 120/ 80
mmHg (vea Por qu hay ms
hipertensin en Europa?en OSn 49,
agosto-septiembre 2003).
En el 90 o 95%de los casos se desconoce
la causa de la hipertensin. En el resto el
origen es muy variado: enfermedades
renales, problemas hormonales,
deformaciones congnitas de la aorta (que
deja salir del corazn un volumen de
sangre superior al normal), y el
estrechamiento de ciertas arterias. A estos
casos se los conoce como causas de
hipertensin secundaria.
Lo que s se conocen son ciertos factores
de riesgo que inciden directamente en la
probabilidad de padecer hipertensin:
tener uno o ambos padres hipertensos, la
obesidad, o la edad, especialmente una
vez cumplidos los 65 aos (aunque
tambin hay nios hipertensos).
Medirse la tensin
uno mismo
Los valores de la tensin arterial son un
indicador bsico de su salud
cardiovascular. Por ello, cada cierto
tiempo, ya sea en una consulta mdica o
de enfermera, o en una revisin de
empresa, un profesional sanitario le
tomar la tensin.
En el caso de que resulte ser hipertenso, el
mdico le prescribir un tratamiento
farmacolgico especfico y le incidir sobre
unos hbitos de vida sanos. Pero adems,
es probable que le aconseje hacerse con
un tensimetro (vea Tensimetros
automticos) para que se tome la tensin
en su propia casa; usted mismo o con la
ayuda de un familiar o un amigo.
La automedicin de la tensin en casa est
avalada y recomendada por la
Organizacin Mundial de la Salud, ya que
es una forma suplementaria de vigilancia y
control. Y es que, si se realiza
correctamente, la automedicin puede
resultar an ms exacta que la medicin
de un profesional sanitario en una clnica.
Esto es debido, entre otras razones, al
llamado efecto bata blanca, por el cual el
paciente, como consecuencia de la
ansiedad que le produce estar frente a un
mdico, se pone nervioso, aumentando
involuntariamente los valores de la tensin
arterial. De hecho, una persona con una
tensin arterial normal puede llegar a dar
unos valores de presin de una persona
hipertensa.
Por otro lado, el hecho de tomarse la
tensin uno mismo aumenta el grado de
implicacin y concienciacin para afrontar
el problema y seguir fielmente el
tratamiento prescrito. Es ms, si al mismo
tiempo el paciente es capaz de trasladar
sus mediciones a un diario personal de
actividades, tambin podr evaluar hasta
qu punto afectan sus quehaceres y sus
hbitos de vida a la salud de sus arterias
(vea El diario de Hliper Tenso).
EL DIARIO DE HLIPER TENSO
El uso de un diario f acilita el seguimiento de la tensin arterial y permite
comprobar cmo inf luyen los hbitos de vida sobre los valores medidos.
Nio pequeo 17 4 x 13
Adolescente o adulto delgado 26 10 x 18
Adulto 33 12 x 26
Adulto obeso 50 12 x 40
QU TAMAO DE
BRAZALETE NECESITO?
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El brazalete debe cubrir, como mnimo, el 80%de
la circunferencia del brazo. Los obesos y los nios
debern utilizar, respectivamente, brazaletes ms
grandes y ms pequeos de lo normal.
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MANUALES
Los tensimetros manuales son los habitualmente utilizados
por los profesionales sanitarios en sus consultas. Existen dos
tipos diferentes, los aneroides y los de mercurio, si bien estos
ltimos estn dejndose de utilizar por la toxicidad de su
componente.
Reciben el calificativo de manuales porque es necesario in-
flar el brazalete manualmente con una pera de plstico,
mientras que para la medicin es preciso utilizar un estetos-
copio (para escuchar el pulso) y un manmetro (para medir-
lo).
OSCILOMTRICOS
Se conocen as los tensimetros de brazo y de mueca. La
mayor son automticos, si bien algunos aparatos de brazo
son semiautomticos (precisan hinchar el brazalete manual-
mente). Incorporan un microordenador que lee la tensin y
la visualiza en una pantalla. Al contrario que los tensime-
tros manuales, su empleo no implica el uso de un estetosco-
pio ni de un manmetro.
En la actualidad los tensimetros osocilometricos represen-
tan las cuatro quintas partes de los tensimetros que se co-
mercializan.
TIPOS DE TENSIMETROS
MANUAL ANEROIDE
Ventajas
Es el tensim etros m s barato.
Inconvenientes
Es m anual y, por lo tanto, m s com plicado de utilizar. D e hecho, el paciente ne-
cesitar la ayuda de una segunda persona para que escuche la tensin a travs
de un estetoscopio. Es m s, el m dico tendr que explicarle com o escuchar los
ruidos de la tensin arterial.
Es preciso recalibrarlo peridicam ente.
Precio orientativo
A lrededor de 36,00 euros.
OSCILOMTRICO DE MUECA
Ventajas
M uy sencillo de utilizar. Son m odelos autom ticos: la lectura de los valores de la
tensin, as com o el inflado y desinflado son autom ticos; adem s, no precisa este-
toscopio.
A lgunos m odelos autom ticos tienen m em oria.
Fcil de transportar.
Inconvenientes
El paciente debe perm anecer absolutam ente inm vil y m antener la m ueca m uy
cerca del corazn. D e lo contrario la m edicin perder precisin.
Es preciso recalibrarlo peridicam ente.
Precio orientativo
Entre 60,00 y 169,00 euros.
OSCILOMTRICO DE BRAZO
Ventajas
M uy sencillo de utilizar, sobre todo si es autom tico: la lectura de los valores de la
tensin, as com o el inflado y desinflado son autom ticos; adem s, no precisa
estetoscopio.
A lgunos m odelos autom ticos tienen m em oria; otros, adem s, im prim en los
resultados de la m edicin.
Fcil de transportar.
Inconvenientes
Es preciso recalibrarlo peridicam ente.
Precio orientativo
El autom tico entre 70,00 y 150 euros. C on im presora hasta 240 euros.
El sem iautom tico entre 60,00 y 110,00 euros.
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Cmo hacerlo
correctamente
La mayor parte de los tensimetros, ya
sean automticos o manuales, son
perfectamente precisos si se emplean
siguiendo unas recomendaciones
bsicas.
Los consejos que le ofrecemos a
continuacin los hemos recogido, en su
mayor parte, de la Sociedad Espaola
de Hipertensin.
Antes (relajarse es fundamental)
Primero de todo, lea atentamente las
instrucciones de uso de su tensimetro.
Si tiene alguna duda sobre su
funcionamiento consulte a su mdico o
farmacutico.
Es importante que se encuentre en
ayunas y perfectamente relajado; procure
no realizar la medida si acaba de sufrir
una situacin de estrs o dolorosa (la
tensin subira), ni justo despus de haber
hecho ejercicio.
No beba caf ni fume en los minutos
previos a la toma de la tensin. Durante
este lapso de tiempo abstngase
igualmente de consumir medicamentos
que contengan efedrina (por ejemplo, los
anticatarrales y los descongestionantes
nasales).
La temperatura ambiental debe ser
agradable. Si hiciese demasiado fro el
valor de la tensin podra resultar
falsamente elevado; y si hiciese calor,
anormalmente bajo.
Durante (el brazo, a la altura del
corazn)
Sintese en una silla, con la espalda
descansando sobre el respaldo y el brazo
apoyado sobre una mesa a la altura el
corazn.
Enrolle el brazalete alrededor de la
parte superior del brazo, entre el codo y
el hombro, de manera que cubra
perfectamente el brazo (vea Qutamao
de brazalete necesito?). En lo que
respecta al tensimetro de mueca, ste
se coloca directamente alrededor de la
mueca. Recuerde que, en ambos casos,
el brazalete debe quedar siempre a la
altura del corazn.
Infle el brazalete sin prisa. Durante este
proceso procure no hablar (la tensin
subira), ni mueva el brazo o la mueca.
Los aparatos automticos se hinchan y
deshinchan slos.
Una vez inflado el brazalete, deber
deshincharlo. Es entonces cuando se
mide la tensin. Si el tensimetro es
manual deber ayudarle otra persona, que
tendr que utilizar el estetoscopio para
escuchar el sonido de las arterias mientras
mide la tensin en el manmetro (el
mdico deber ensearle a hacerlo); si es
automtico, los resultados de la medicin
aparecern en la pantalla.
La primera vez es necesario medir la
tensin en ambos brazos, ya que suele
haber una pequea diferencia de valores
entre ambos. Una vez sepa qu brazo da
el valor ms alto, utilice siempre se para
tomar la tensin.
Y despus (recuerde calibrar
peridicamente el tensimetro)
Apunte siempre las cifras de la tensin
en un papel o gurdelas en la memoria
del aparato (si tiene, claro). Como ya
hemos dicho anteriormente, lo ideal es
que usted mismo lleve un diario de
incidencias diarias.
Es preciso calibrar el tensimetro
peridicamente. Para ello deber acudir al
servicio de mantenimiento del fabricante;
tambin lo hacen en algunas farmacias.
Tres das a la semana
Una pauta de control recomendable es
tomarse la tensin cuatro veces al da,
tres das a la semana (en das laborables).
Mediciones que, siguiendo las
recomendaciones del apartado anterior,
deberan repartirse en dos tomas por la
maana y otras dos por la noche: dos
nada ms levantarse de la cama y justo
antes de desayunar y tomar el
medicamento contra la hipertensin
prescrito por el mdico (esperando al
menos dos minutos entre una toma y
otra); y otras dos una vez acabado el da,
justo antes de cenar.
CON CUL ME QUEDO?
Una vez el mdico le haya diagnosticado como hipertenso y le haya prescrito un
tratamiento especfico de control, es recomendable empezar a tomarse uno mis-
mismo la tensin en casa de manera peridica. Ahora bien, qu tensimetro es
el ms adecuado?.
Dada la relativa dificultad para medirse uno mismo la tensin de forma manual,
es preferible elegir un aparato automtico o semiautomtico, especialmente uno
de brazo. El tensimetro de mueca es ms sensible a posibles distorsiones de
la circulacin perifrica y su precisin disminuye si la mano que lleva el aparato
no se coloca a la altura del corazn.
Es importante que la pantalla del tensimetro automtico sea grande, de mane-
ra que los resultados de la medicin puedan leerse fcilmente. Tambin es acon-
sejable que tenga memoria, ya que le permitir guardar las mediciones realiza-
das a lo largo de la semana. Y si adems, imprime los resultados en un papel,
mejor an. Eso s, compruebe tambin que el permetro del brazalete se ajusta
bien a su brazo. Y no olvide que necesitan recalibrarse cada cierto tiempo.
Los tensimetros pueden comprarse en farmacias, parafarmacias y tiendas de
ortopedia.
Guas prcticas
Un corazn en forma. Dedica un cap-
tulo entero al diagnstico, tratamiento y
prevencin de la hipertensin.
Puede encargar esta gua en nuestra di-
reccin de Internet (www.ocu.org), o lla-
mando directamente al telfono 902 300
188.
Internet
www.seh-lelha.org. Direccin de la
Sociedad Espaola de Hipertensin.
Incluye recomendaciones muy prcticas
para los hipertensos (El club del hiperten-
so), adems de dietas especficas, telfo-
nos de informacin y otros enlaces.
www.hyp.ac.uk/ bhs. Direccin de la
Sociedad Britnica de Hipertensin. Una
pgina muy completa pero que slo
puede consultarse en ingls.
MS INFORMACIN