Tema 4.

Presión arterial elevada

4.1. Objetivos.
Conocer qué es la hipertensión arterial, los factores que contribuyen a su aparición y las formas de prevenirla o
manejarla en el caso de que la persona fuera diagnosticada con dicha patología.

4.2. Introducción
La tensión arterial (TA), es el resultado de la acción que realiza el corazón al ejercer presión sobre las arterias para
que éstas conduzcan la sangre hacia todos los órganos del cuerpo. La presión máxima es la resultante de cada
contracción cardíaca (sístole) y la mínima, con cada relajación (diástole).

4.2.1. ¿Qué es la Hipertensión arterial (HTA)?

La hipertensión arterial es la elevación de los niveles de presión arterial de forma continua. Esto es aparece cuando
existe una mayor resistencia en las arterias para que el corazón pueda bombear la sangre, provocando un aumento
de la masa muscular debido a ese sobreesfuerzo. Esto da lugar a que el corazón pueda volverse más irritable dando
lugar, incluso, a arritmias.

4.2.2. Prevalencia e impacto sobre la salud.

La hipertensión es una enfermedad que suele pasar inadvertida y suele ser más frecuente a partir de los 40 años,
aunque existen casos de aparición en edades más tempranas donde la herencia genética juega un papel
importante.

Es una patología que tiene una relación directa con problemas que pueden afectar al cerebro, como los ictus, bien
isquémicos (falta de riego sanguíneo) o hemorrágicos (por rotura de una arteria debido a un aumento excesivo de
la presión arterial). Y también al riñón, puesto que las arterias que nutren los riñones también pueden verse
afectadas por la rigidez con el paso del tiempo provocando incluso una insuficiencia renal. A su vez, el fallo renal
puede provocar el aumento de la presión arterial. Por otro lado, puede tener afectación a otros niveles como las
arterias de la piernas provocando dolor al caminar, a nivel ocular dando lugar a problemas en la retina y, por lo
tanto, alteraciones en la visión, o ser causa de impotencia funcional en hombres.

4.2.3. Causas de la Hipertensión Arterial

No existe un único motivo de aparición de la HTA sino más bien es de origen multifactorial: alimentación
inadecuada (consumo de sal, grasas, etc.), consumo de alcohol, sedentarismo, sobrepeso u obesidad, herencia
genética y la edad.

4.2.4. ¿Cómo se diagnostica la hipertensión?

El diagnóstico de HTA se basa en la medición de la presión arterial, aunque suele completarse con otras pruebas
complementarias como electrocardiogramas, analíticas sanguíneas o holter de presión arterial.

Los niveles normales de PA, se encuentran por debajo de 120-129 mmHg para la presión máxima (sistólica), y entre
los 80-84 mmHg para la presión mínima (diastólica). En ancianos, se puede llegar a considerar normal incluso una
presión sistólica de hasta 150 mmHg, siempre que se haga una valoración individual del caso.

De manera puntual, pueden existir casos de HTA, como en el período del embarazo donde puede provocar
enfermedades en el feto y durante el período neonatal.

4.2.4.1. Niveles de presión arterial.

Podemos diferenciar tres tipos de tensión arterial:

 Presión arterial normal. Los niveles máximos de presión arterial sistólica (máxima) están debajo de 120-129
mmHg, y los de diastólica (mínima) entre 80 y 84 mmHg. Cifras más bajas también pueden considerarse
normales, siempre que no provoquen ningún síntoma.
  Presión arterial normal-alta. Las cifras de presión arterial sistólica (máxima) están entre 130-139 mmHg, y
las de diastólica (mínima) entre 80-89 mmHg. En personas diabéticas, los niveles superiores a 140/85
mmHg también se consideran altos.
 Presión arterial alta. La presión arterial se considera alta cuando hay lecturas sistemáticas de presión
sistólica de 130-139 mmHg o más o lecturas de presión diastólica de 80 - 89 mmHg o más.

4.2.5. ¿Cómo se mide la Presión Arterial?

La toma de la presión arterial se realiza mediante los esfingomanómetros o tensiómetros, que se encuentran en
centros sanitarios o bien en el propio domicilio de la persona afectada por esta patología.

 Algunas indicaciones a tener en cuenta a la hora de realizar la medición son las siguientes:
 Se debe hacer la toma de la tensión siempre a la misma hora o en dos horas diferentes en el día (Ej.
Mañana y tarde).
 Estar en un lugar tranquilo a la hora de hacer la medición y con unas condiciones óptimas de temperatura.
 Se debe estar lo más relajado posible y en reposo.
 Hay que estar sentado correctamente con la espalda apoyada en el respaldo de la silla y desvestir el brazo
donde se vaya a hacer la toma, sobre todo si la ropa es opresiva.
 Existen dos tipos de tensiómetros:
De brazo: Colocar el manguito por encima de la flexura del codo unos 2-3 cm, dejando la palma de la mano
boca arriba y el codo flexionado a la altura del corazón aproximadamente.
De muñeca: colocar la muñequera del tensiómetro y subir el brazo hasta posicionarla a la altura del
corazón.
 Es importante mantenerse en silencio durante la toma y realizar al menos dos mediciones separadas en 2
minutos, para poder sacar una cifra media

4.2.6 Hipertensión en la mujer

En general, las mujeres desarrollan HTA más tarde que los hombres. Se observa un mayor porcentaje de HTA en
hombres que en mujeres hasta los 45 años, entre los 45 años y los 64 años se equiparan y se observa un
incremento en el porcentaje de mujeres con HTA en comparación con los hombres. Este retraso es probablemente
secundario a los efectos vasodilatadores de los estrógenos endógenos en mujeres premenopáusicas. Tras la
menopausia se produce una bajada de los niveles de estradiol y estrógenos, que influyen en la obesidad y en la
rigidez arterial, aumentando el riesgo de HTA.

Aunque en la población total no se han detectado diferencias de sexo en la incidencia clínica de hipertensión, la
hipertensión a menudo no se trata bien en las mujeres. Esto es importante, ya que los pacientes con hipertensión
no controlada, definida como presión arterial >160/90 mmHg, tienen una riesgo 1,6 mayor de desarrollar
insuficiencia cardíaca en relación con aquellos con presión arterial <120/90 mmHg. Además, en el estudio
“Framingham”, la hipertensión en las mujeres se asoció con mayor riesgo de insuficiencia cardíaca que en los
hombres.

Por otro lado hay condiciones específicas de la mujer que aumentan significativamente el riesgo de hipertensión
como:

 La menopausia prematura (<40 años)

 Complicaciones del embarazo como la preeclampsia, el parto prematuro, la pérdida del embarazo aborto
espontáneo y muerte fetal) duplicando el riesgo de infarto, ictus e HTA.
 La diabetes mellitus gestacional duplica el riesgo de HTA.

4.2.7 ¿Qué tratamientos se utilizan para tratar la hipertensión?

El mejor tratamiento para la HTA es la prevención para evitar su aparición y esto puede conseguirse si se lleva un
adecuado estilo de vida cardiosaludable.
Si, por el contrario, ya se ha establecido la patología existen diversos tipos de tratamientos médicos para su
control, pero hay que incidir en que es muy importante no dejar la medicación aún cuando las cifras tensionales
estén dentro de la normalidad. Los resultados no siempre reflejan una reducción inmediata de la presión arterial,
así que es necesario esperar un poco antes de plantearle al médico un cambio de medicación.

Fármacos hipertensivos
 Diuréticos.
 Inhibidores del sistema renina angiotensina (IECA).
 Antagonistas de los receptores de angiotensina (ARA-II)
 Calcioantagonistas.
 Betabloqueantes.
 Asociación de fármacos.

4.3. Conclusiones
 La hipertensión arterial es multifactorial y el mejor tratamiento es la prevención mediante un estilo de vida
cardiosaludable.
 Las cifras de tensión arterial varían de manera constante pero cifras elevadas durante un período de
tiempo puede dar lugar al diagnóstico de hipertensión.
 Es importante tanto su diagnóstico como la toma continua de toda la medicación que se paute para su
tratamiento sin abandonarla aún consiguiendo cifras adecuadas.