El Nogal Produccin en Patagonia Norte *

Luis Iannamico Tcnico INTA E-mail: liannamico@correo.inta.gov.ar

En distintas partes del mundo, su cultivo responde a modernas tcnicas de produccin, como son alta tecnificacin, alta densidad, rpido retorno de inversiones, previsibilidad de volmenes y fechas, priorizacin de la calidad y creciente participacin del eslabn industrial desde la cosecha al packaging. En nuestra regin, el cultivo del nogal se asocia con rboles de gran porte, plantados a distancias que oscilan entre los 15 x 15 metros y sobre los cuales la buena sanidad es un imposible y la cosecha una cuestin de tiempo (hasta que cayeran solas las ltimas nueces).

Los aspectos vinculados con la rentabilidad inmediata no se tenan en cuenta o eran de menor importancia al momento de plantar, porque las primeras cosechas se esperaban despus de diez aos, la plena produccin a los 20 Y la decrepitud del rbol y la erradicacin del monte era un problema a resolver por los nietos. De la misma forma, la calidad de la nuez era imprevisible. Con rboles sin injertar, provenientes de semilla, se esperaban variaciones de importancia; ni qu decir de poder establecer fechas de cosecha o rendimientos o dureza de la cscara. A veces el productor deba contentarse slo con obtener frutos de un mayor tamao, en el mejor de los casos. Obviamente que, como en todos los otros cultivos, la tecnologa de la produccin de nueces fue evolucionando y hoy pueden realizarse cultivos en alta densidad con rpidas entradas en produccin, eligiendo el material vegetal ms adecuado.

Actualmente, en distintas partes del mundo, el cultivo de nogal responde a todas las caractersticas de las producciones frutcolas modernas: alta tecnificacin, cultivos en alta densidad que impliquen rpido retorno de las inversiones, previsibilidad de cosechas en cuanto a volmenes y fechas, priorizacin de la calidad y creciente participacin del eslabn industrial desde la cosecha al packaging. Qu nuez producir El nogal (Juglans regia) produce un fruto color verde, dehiscente, con un endocarpio o carozo leoso conocido vulgarmente como nuez, compuesto por dos mitades o valvas, soldadas, denominadas vulgarmente "cascos". En su interior se aloja una semilla comestible, altamente rica en aceites y otros componentes que la hacen un excelente alimento (ver recuadro). Esa semilla recibe el nombre comn de "pepita", la cual en muchos casos puede extraerse en dos mitades denominados "mariposas" (o media mariposa, si de la nuez se extraen cuatro cuartos). El color del tegumento o piel que recubre esta semilla es muy importante y determina, junto con el tamao, el precio final de la nuez pelada. Es la calidad de la mariposa lo que hoy decide la rentabilidad final del cultivo, ya

que el producto final (excluidos los industrializados como los aceites) sobre el cual se debe basar el anlisis econmico de los ingresos, es la cantidad y calidad de la pepita en esta forma; es decir, en mitades. Aclaremos que la media mariposa -o cuarto de pepita- es el segundo producto en calidad y la pepita partida y/o molida el de tercera calidad o categora, con valores menores, pero no por ello despreciables. Es posible considerar tambin la venta de la produccin como nuez entera, para lo cual es menester tener en cuenta que se deben realizar otro tipo de trabajos que reemplazan al pelado, como son lavado, secado y clasificacin por tamao. De todos modos, nuez entera o pepita, las caractersticas principales de las nueces y algunos ejemplos son los siguientes: NUEZ Tamao: muy grande (variedad Amigo: 36-38 mm de dimetro) Peso: elevado (Lara: 12-13 gr) Forma: cnica (Hartley), redonda (Cisco), oblonga (Franquette) Espesor de la cscara: fina (Fernette), gruesa (Ronde de Montignac) Superficie de la cscara: rugosa (Tehama), lisa (Tul are) Color de la cscara: oscura (Eureka), clara (T-I71) Selladura de cascos: dbil (Meylanaisse), fuerte (Fernor) PEPITA Rendimiento al descascarado: alto (Serr: 56-59%), bajo (Corne: 35-40%) Tamao: grande (Sunland: 10,4 gr), pequeo (Chico, 5,2 gr) Color de la piel: muy claro (Chandler), claro (Scharsch Franquette) Sabor: dulce (Pedro) Obviamente que las caractersticas potenciales de cada una de las variedades pueden manifestarse totalmente o desarrollarse en menor medida si el manejo del cultivo no es el adecuado. Por ejemplo, el mal manejo del agua de riego incide no slo en la produccin, sino tambin en el rendimiento al descascarado y en el color de la pepita. La calidad final, estar tambin relacionada con la presentacin en condiciones adecuadas del producto. Si es nuez con cscara, es fundamental que los factores mencionados antes como principales caractersticas estn realzados por un buen trabajo de limpieza o lavado, una correcta clasificacin por tamao, separando las variedades. Si se trata de pepitas, ser importante la presentacin de la mariposa, tamaada y clasificada por color, evitando la presencia de medias mariposas o partidas. Las apariencias engaan; la nuez es una "fruta" muy frgil y su pepita debe ser

tratada cuidadosamente desde el momento de su madurez. Principalmente debe estar muy poco tiempo en contacto con el suelo y debe secarse lo ms rpidamente posible. El tenor de humedad es clave ya que, adems de estar regulado o normatizado en algunos pases, hace a la calidad gustativa, al aspecto (color de la piel) y a la conservacin en ptimas condiciones. Para la nuez entera la humedad no debe ser superior al 12% (10% para exportacin), mientras que en pepita es recomendable que el tenor sea menor al 8% (5% para exportacin).

Nuez, pepita entera y mariposa. Nuez, el mejor alimento! Los anlisis de composicin de las nueces en relacin a otros alimentos comunes indican que esta especie es una excelente fuente de grasas grasas y aceites vegetales, as como tambin de protenas.

La nuez tiene un alto poder energtico, de 525 a 622 Kcal cada 100 gr. de pepita y los aceites que la componen (de 60 a 65%) son en su mayora cidos grasos poli-insaturados (principalmente linoleico), siendo altamente recomendada su ingestin en regin en regmenes para enfermos cardiovasculares o en aquellas dietas que requieran bajar el LDL o colesterol malo.Asimismo, la semilla de este rbol se caracteriza por poseer una excelente carga de minerales y vitaminas.

* Artculo publicado en Rompecabezas Tecnolgico N 31, 48 pg. 2001. Ediciones INTA.