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27/10/2011

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El compost, composta o compuesto (a veces tambin se le llama abono orgnico) es el producto que se obtiene del compostaje, y constituye un "grado medio" de descomposicin de la materia orgnica, que ya es en s un buen abono. Se denomina humus al "grado superior" de descomposicin de la materia orgnica. El humus supera al compost en cuanto abono, siendo ambos orgnicos. La materia orgnica se descompone por va aerbica o por va anaerbica. Llamamos "compostaje", al ciclo aerbico (con alta presencia de oxgeno) de descomposicin de la materia orgnica. Llamamos "metanizacin" al ciclo anaerbico (con nula o muy poca presencia de oxgeno) de descomposicin de la materia orgnica. El compost es obtenido de manera natural por descomposicin aerbica (con oxgeno) de residuos orgnicos como restos vegetales, animales, excrementos y purines (parte lquida altamente contaminante que rezuma de todo tipo de estircoles animales), por medio de la reproduccin masiva de bacterias aerobias termfilas que estn presentes en forma natural en cualquier lugar (posteriormente, la fermentacin la continan otras especies de bacterias, hongos y actinomicetos). Normalmente, se trata de evitar (en lo posible) la putrefaccin de los residuos orgnicos (por exceso de agua, que impide la aireacin-oxigenacin y crea condiciones biolgicas anaerbicas malolientes), aunque ciertos procesos industriales de compostaje usan la putrefaccin por bacterias anaerobias. El compost se usa en agricultura y jardinera como enmienda para el suelo (ver abono), aunque tambin se usa en paisajismo, control de la erosin, recubrimientos y recuperacin de suelos.

Compost producido en un Jardn

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Agentes de la descomposicin La construccin de pilas o silos para el compostaje tiene como objetivo la generacin de un entorno apropiado para el ecosistema de descomposicin. El entorno no slo mantiene a los agentes de la descomposicin, sino tambin a otros que se alimentan de ellos. Los residuos de todos ellos pasan a formar parte del compost. Los agentes ms efectivos de la descomposicin son las bacterias y otros microorganismos. Tambin desempean un importante papel los hongos, protozoos y actinobacterias (o actinomycetes, aquellas que se observan en forma de blancos filamentos en la materia en descomposicin). Ya a nivel macroscpico se encuentran las lombrices de tierra, hormigas, caracoles, babosas, milpis, cochinillas, etc. que consumen y degradan la materia orgnica. Ingredientes del compost

Ingredientes del compost

Cualquier material biodegradable podra transformarse en compostaje una vez transcurrido el tiempo suficiente. No todos los materiales son apropiados para el proceso de compostaje tradicional a pequea escala. El principal problema es que si no se alcanza una temperatura suficientemente alta los patgenos no mueren y pueden proliferar plagas. Por ello, el estircol, las basuras y restos animales deben ser tratados en plantas especficas de alto rendimiento y sistemas termoflicos. Estas plantas utilizan sistemas complejos que permiten hacer del compostaje un medio eficiente, competitivo en coste y ambientalmente correcto para reciclar estircoles, subproductos y grasas alimentarias, lodos de depuracin etc.

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Este compostaje tambin se usa para degradar hidrocarburos del petrleo y otros compuestos txicos y conseguir su reciclaje. Este tipo de utilizacin es conocida como biorremediacin. El compostaje ms rpido tiene lugar cuando hay una Relacin Carbono/Nitrgeno(en seco) de entre 25/1 y 30/1, es decir, que haya entre 25 y 30 veces ms carbono que nitrgeno. Por ello muchas veces se mezclan distintos componentes de distintas proporciones C/N. Los recortes de csped tienen una proporcin 19/1 y las hojas secas de 55/1. Mezclando ambos a partes iguales se obtiene una materia prima ptima. Tambin es necesaria la presencia de celulosa (fuente de carbono) que las bacterias transforman en azcares y energa, as como las protenas (fuente de nitrgeno) que permiten el desarrollo de las bacterias. Los restos de comida grasienta, carnes, lcteos y huevos no deben usarse para compostar porque tienden a atraer insectos y otros animales indeseados. La cscara de huevo, sin embargo, es una buena fuente de nutrientes inorgnicos (sobre todo carbonato clcico) para el suelo a pesar de que si no est previamente cocida tarda ms de un ao en descomponerse.

Tcnicas de compostaje

Compostadores hechos con RSU.

Esencialmente hay dos mtodos para el compostaje aerbico:

activo o caliente: se controla la temperatura para permitir el desarrollo de las bacterias ms activas, matar la mayora de patgenos y grmenes y as producir compost til de forma rpida.

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pasivo o fro: sin control de temperatura, los procesos son los naturales a temperatura ambiente.

La mayora de plantas industriales y comerciales de compostaje utilizan procesos activos, porque garantizan productos de mejor calidad en el plazo menor. El mayor grado de control y, por tanto, la mayor calidad, suele conseguirse compostando en un recipiente cerrado con un control y ajuste continuo de temperatura, flujo de aire y humedad, entre otros parmetros. El compostaje casero es ms variado, fluctuando entre tcnicas extremadamente pasivas hasta tcnicas activas propias de una industria. Se pueden utilizar productos desodorantes, aunque una pila bien mantenida raramente produce malos olores.

Microorganismos, temperatura y humedad de la pila

Pila de compost

Una pila de compost efectiva debe tener una humedad entre el 40 y el 60%. Ese grado de humedad es suficiente para que exista vida en la pila de compost y las bacterias puedan realizar su funcin. Las bacterias y otros microorganismos se clasifican en grupos en funcin de cul es su temperatura ideal y cunto calor generan en su metabolismo. Las bacterias mesoflicas requieren temperaturas moderadas, entre 20 y 40C. Conforme descomponen la materia orgnica generan 4

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calor. Lgicamente, es la zona interna de la pila la que ms se calienta. Las pilas de compost deben tener, al menos, 1 m de ancho por 1 m de alto y la longitud que sea posible. As se consigue que el propio material asle el calor generado. Hay sistemas que permiten pilas mucho ms anchas y ms altas. As se puede hacer composta de una tonelada de residuos en un metro cuadrado. La aireacin pasiva se ejecuta por medio de un piso falso. Tampoco necesita un revolteo del material en degradacin. La temperatura ideal est alrededor de los 60C. As la mayora de patgenos y semillas indeseadas mueren a la par que se genera un ambiente ideal para las bacterias termoflicas, que son los agentes ms rpidos de la descomposicin. De hecho, el centro de la pila debera estar caliente (tanto como para llegar a quemar al tocarlo con la mano). Si esto no sucede, puede estar pasando alguna de las siguientes cosas:

Hay demasiada humedad en la pila por lo que se reduce la cantidad de oxgeno disponible para las bacterias. La pila est muy seca y las bacterias no disponen de la humedad necesaria para vivir y reproducirse. No hay suficientes protenas (material rico en nitrgeno)

La solucin suele pasar por la adicin de material o el volteo de la pila para que se airee. Dependiendo del ritmo de produccin de compost deseado la pila puede ser volteada ms veces para llevar a la zona interna el material de las capas externas y viceversa, a la vez que se airea la mezcla. La adicin de agua puede hacerse en ese mismo momento, contribuyendo a mantener un nivel correcto de humedad. Un indicador de que ha llegado el momento del volteo es el descenso de la temperatura debido a que las bacterias del centro de la pila (las ms activas) han consumido toda su fuente de alimentacin. Llega un momento en que la temperatura deja de subir incluso inmediatamente despus de que la pila haya sido removida. Eso indica que ya no es necesario voltearla ms. Finalmente todo el material ser homogneo, de un color oscuro y sin ningn parecido con el producto inicial. Entonces est listo para ser usado. Hay quien prefiere alargar la maduracin durante incluso un ao ms, ya que, aunque no est demostrado, puede que los beneficios del compost as producido sean ms duraderos. Otros componentes A veces se aaden otros ingredientes con el fin de enriquecer la mezcla final, controlar las condiciones del proceso o de activar los microorganismos responsables del mismo. Espolvorear cal en pequeas cantidades puede controlar la aparicin de un excesivo grado de acidez que reduzca la velocidad de fermentacin. Las algas proporcionan importantes micronutrientes. Algunas rocas pulverizadas proporcionan minerales, al contrario que la arcilla. La fraccin de estircol puede provenir de heces humanas. No obstante, el riesgo de que no se alcancen temperaturas suficientemente altas para eliminar los patgenos hace que no suelan utilizarse en cultivos alimentarios. Tampoco se recomienda en el compostaje casero la utilizacin en general de heces de animales carnvoros pues contienen patgenos difcilmente eliminables. Aun as pueden ser tiles para el abonado de rboles, jardines, etc. En clima mediterrneo la

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madurez del compost se obtiene tras 36 meses en primavera/verano y de 6 a 9 meses en invierno. Compostaje con lombrices Se puede obtener vermicompost como producto de excrecin de la lombriz roja u otros miembros de la familia Lumbricidae. Estos organismos se alimentan de residuos orgnicos y los transforman en un producto rico en nutrientes y microbios del suelo utilizado para fertilizar o enriquecer la tierra como medio de cultivo. Existe una actividad llamada lombricultura, que trata las condiciones de cra, reproduccin y supervivencia de estas lombrices. Incluso existe un mercado mundial para comercializarlas. Avicompostaje Es un sistema de aprovechamiento permacultural en el que se introducen gallinas. Se aporta de modo sucesivo y diario al compostero restos de materia orgnica de origen domstico y residuos verdes de la huerta y jardn que sirven de alimento a las gallinas y a otro microfauna. Al cabo de unos dos meses se completa el primer compostero con la gallinaza que aporta nitrgeno y se sella y se riega para permitir y acelerar la fase trmica. Al concluir la fase trmica se vuelve a permitir el acceso a las gallinas que aprovechan como complemento proteico la alta densidad de microfauna y lombrices, removiendo semanalmente el mismo hasta que el compost madure. Este proceso de compostaje introduce complejidad ecolgica y permite aumentar el rendimiento y aprovechamiento. El compostero acta pues como comedero (que se puede realizar con pals, conformando un m2 de base) dejando entradas para las gallinas en dos laterales. Se complementa la alimentacin de las gallinas con algo de grano y calcio (conchas) y balas de paja. En Torremocha de Jarama se esta experimentando dos avicomposteros comunitarios cada uno de ellos con 13 gallinas y usado por 7 familias que aportan sus restos orgnicos, cada familia tiene un dia fijo a la semana para recoger los huevos. Se obtiene de este modo unos tres metros cbicos de compost de calidad y unos 3.000 huevos al ao.

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Compost

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Se entiende como tal, al producto resultante de la transformacin biolgica, mediante microorganismos, del material orgnico procedente de distintas fuentes tales como estircol, residuos de cultivos, hojarasca de bosques y material leoso, componentes orgnicos contenidos en los residuos slidos urbanos (restos de la preparacin de comidas, papeles, cartones, residuos de podas y jardn, flores muertas, entre otros) y lodos provenientes de plantas depuradoras de aguas residuales. Por otro lado, restos de vidrio, vajilla, cermica, metales, desechos de la construccin, envases de vidrio y plstico, lminas de polietileno, caucho, nylon y otras fibras sintticas, pilas, bateras y otros productos peligrosos de uso en el hogar (envases de insecticidas, aerosoles, limpiamuebles, citando algunos de ellos), que tambin estn presentes en los residuos slidos urbanos, son materiales inertes y txicos, y por ende se transforman en contaminantes del producto final de la fermentacin biolgica o compost. El vocablo compost proviene del latn componere que significa juntar. De aqu que el compost puede ser considerado como la agrupacin de un conjunto de restos orgnicos que a travs de un proceso de fermentacin origina un producto inodoro y con alto contenido de humus. Desde una mirada ambientalista, el compost posee un inestimable valor pues se trata de la recuperacin de materia orgnica a partir de los desechos originados por la actividad humana, que sin ningn tratamiento contaminaran el entorno. El aporte de materia orgnica a los terrenos agrcolas puede hacerse entonces mediante la aplicacin de compost. El compost no es propiamente un abono, sino ms bien un regenerador orgnico de los suelos, pero por analoga con los abonos qumicos es reconocido usualmente como abono orgnico. Es sabido que la materia orgnica es necesaria para el desarrollo y mantenimiento de la vida bacteriana, puesto que sin sta las plantas no pueden asimilar los elementos minerales, ni retener la humedad, ni lograr un crecimiento ptimo. Como resultado de la observacin profunda de la naturaleza, en la que toda sustancia que sala de la tierra volva a ella en forma de excrementos, hojas y cadveres cerrndose el ciclo con la accin de un gran nmero de animales descomponedores y microorganismos que degradaban dichas sustancias manteniendo la fertilidad del suelo; desde la antigedad los agricultores separaban (y an separan), los desechos agrcolas para transformarlos en abonos orgnicos, buscando mantener la fertilidad de las tierras mediante el uso de esos compuestos en sus prcticas agrcolas, respetando as los ciclos naturales. Compostar los residuos orgnicos no es ms que imitar la descomposicin natural que ocurre en el suelo de un bosque por el cual se produce humus, con la diferencia de que se realiza en forma acelerada, dirigida e intensiva.

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La agricultura moderna presenta una mayor demanda de productos orgnicos para aumentar la rentabilidad de los cultivos, con el fin de realizar las enmiendas orgnicas y aumentar los tenores nutritivos del suelo. La tendencia actual en la bsqueda de nuevas fuentes orgnicas es la de recurrir a los residuos slidos urbanos, cuyas fracciones orgnicas oscilan entre un 30 al 70% en peso de las basuras y a residuos generados por las estaciones depuradoras de aguas residuales, consistente en grandes cantidades de sustancias slidas en forma de lodos con altos tenores orgnicos y de nutrientes agrcolas. El compost producido debe ajustarse a normas. Se menciona aqu a modo de ejemplo, la normativa espaola sobre productos fertilizantes y afines, donde se distinguen diferentes abonos para usos agrcolas y en la que el compost es considerado dentro de la categora de los orgnicos: Materia Orgnica (sobre materia seca) Nitrgeno Orgnico (sobre materia seca) Humedad < 40% Granulometra 90% pasa por malla de 25 mm Metales pesados , lmites mximos. En ppm (o mg/kg) : Cadmio 40 Cinc 4.000 Mercurio 25 Cobre 1.750 Cromo 750 Nquel 900 Plomo 1.200 Fuente: El libro del Reciclaje. A. Del Val. Madrid. 1997. Compostaje: Se entiende como tal al proceso de descomposicin de la materia orgnica proveniente de materiales que la contienen, por medio de una gran variedad de microorganismos en un medio hmedo y aireado para dar en su etapa final un material rico en humus, muy utilizado en el mejoramiento o enmienda orgnica de suelos empobrecidos y agotados. El material de desecho o residuo que constituye la materia prima del proceso de compostaje, contiene generalmente diferentes tipos de microorganismos idneos para realizar el proceso, comenzando el mismo cuando el nivel de oxgeno, la humedad y el contenido de alimentos es el adecuado para el crecimiento y reproduccin de la poblacin microbiana encargada de la descomposicin. Los requerimientos de alimentos normalmente son suministrados por este material de desecho que se destina a compostaje.

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As, la materia orgnica se va biodegradando por un lado en compuestos solubles o gaseosos tales como CO2 (dixido de carbono), NH3(amonaco), NO3- (nitrato); PO4-3(fosfato); SO4=3D (sulfato) (mineralizacin) y por otro se va transformando en elementos hmicos, que son bastante estables y resistentes a los microorganismos (humificacin). El humus es el responsable de mejorar las propiedades fsicas del suelo, proporcionar estabilidad a los agregados del mismo, mejorar la porosidad, incrementar su capacidad de retencin del agua, mejorar las propiedades qumicas y biolgicas, constituirse en fuente de elementos minerales paralas plantas y contribuir as al crecimiento de vegetales y races. Existen varios procesos para llevar acabo la transformacin de los residuos en compost: que van desde los tratamientos diseados y construidos en casa, colocando los residuos en hileras con volteo manual para aporte de oxgeno y en pilas estticas aireadas mecnicamente, hasta los procesos llevados a cabo en biorreactores que utilizan diseos y equipos patentados. Bsicamente dichos procesos incluyen tres etapas:

pretratamiento de los residuos (incluyendo separacin de materiales inertes y/o txicos no compostables); descomposicin biolgica del material compostable; maduracin, preparacin y distribucin del compost producido

Sucintamente, los requerimientos principales para el desarrollo del proceso de compostaje son: temperatura, humedad, oxgeno, relacin Carbono/Nitrgeno, entre otros.

Fuente: http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/Compost.htm

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ACTIVIDAD
En grupo, 1) Lean con atencin las dos fuentes presentadas anteriormente, 2) Analicen y comparen los datos que cada una presenta y 3) Lleven a cabo una sntesis, utilizando ambas fuentes de informacin, que detalle los siguientes tems: a) Composicin, b) Tcnicas de obtencin, c) Tipos de compost y d) Aplicaciones 4) Luego de la presentacin y correccin de la sntesis de cada grupo, se llevar una puesta en comn respecto al tema.

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