PSICOPATOLOGIA

Tema 6: Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)

1. CONCEPTUACIN.

No es fcil delimitar los aspectos caractersticos necesarios para definir el TOC.

Es un trastorno a caballo entre las neurosis y las psicosis.
Argumentos a favor de su cercana a las psicosis:

El hecho de que los psicopatlogos franceses hablaran de las obsesiones

en trminos de locura.
Lo absurdas y carentes de sentido que resultan muchas percepciones
obsesivas.
Su gnesis: sbita e incomprensible.
La capacidad invasiva y destructiva del trastorno.
Argumentos que marcan las distancias con las psicosis:

La conciencia de enfermedad (est siempre presente).

Carencia de intencionalidad exterior (autorreferencia).
La ausencia de deterioro.
El hecho de que el obsesivo luche contra sus ideas (el esquizofrnico se
identifica con ellas).

Factores que hacen que se reafirme como "neurosis marginales":

Al tratarse de fenmenos dimensionales se acercaran a las neurosis.

Sin embargo la fijacin al plano de la realidad y la conciencia de

enfermedad, caractersticas de las neurosis, resultan cuestionables en las

obsesiones.

Habra que aadir otras consideraciones: se afirma que las psicosis son ms
graves que las neurosis, sin embargo algunos trastornos obsesivos causan ms
problemas y resultan ms incapacitantes que la esquizofrenia.
Los criterios definicionales bsicos de este trastorno (Westphal):
La cualidad compulsiva de la experiencia.
El reconocimiento de la misma como irrelevante, absurda o sin sentido.
Que la experiencia sea resistida por la persona (actualmente esto no se
mantiene tanto, no todos los pacientes se resisten con la misma fuerza,
pasado un tiempo se da una claudicacin).

En los primeros estadios del trastorno la persona puede realizar

agotadores esfuerzos de resistencia.
Pero despus de fracasos repetidos a lo largo de un determinado periodo
de tiempo comienza a dar muestras de cansancio, y los pacientes con
obsesiones-compulsiones crnicas y de larga evolucin pueden mostrar
escasa o nula resistencia.

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Lewis enfatiza tambin dos componentes: la compulsin subjetiva y el hecho

de que el sujeto deba resistirse ante la obsesin.
Mayer-Gross y cols: necesidad de que exista resistencia interna por parte
del paciente.

2. CLASIFICACIN.
Desde finales del siglo pasado, y durante mucho tiempo, se aceptaron los
planteamientos freudianos, aunque la neurosis obsesiva no adquiri
definitivamente su independencia nosogrfica hasta la publicacin del DSM-II, y
parece que la separacin entre fbicos y obsesivos en este sistema de clasificacin
habra que atribuirla a los xitos obtenidos con tcnicas de terapia de conducta en
estos trastornos.
2.1. La clasificacin internacional de enfermedades (CIE).
1. CIE-9 (OMS, 1977).

En la CIE-9 se clasifica el TOC dentro de los Trastornos neurticos y se define

de la siguiente forma: estados cuyo sntoma sobresaliente es un sentimiento
de compulsin subjetiva (que debe ser resistido) para efectuar alguna accin,
persistir en una idea, recordar una experiencia o rumiar acerca de un asunto
abstracto. Los pensamientos no deseados que se entrometen, la insistencia de
las palabras o ideas, las reflexiones o cadenas de pensamientos, son percibidos
por el paciente como inapropiados o carente de sentido. La idea obsesiva es
reconocida como ajena a la personalidad, pero proveniente de dentro de s
mismo. Las acciones obsesivas pueden adquirir un carcter casi ritual con el
fin de aliviar la ansiedad, por ejemplo, lavarse las manos para combatir la
contaminacin. Las tentativas por desechar los pensamientos que no son
bienvenidos pueden conducir a una lucha interna ms acentuada con ansiedad
intensa.

2. CIE-10 (OMS, 1992).

En la CIE-10 tambin se incluye el TOC dentro de los Trastornos neurticos y

se insiste en la caracterstica esencial de este trastorno es la presencia de
pensamientos obsesivos o actos compulsivos recurrentes.
La CIE-10 incorpora el elemento gravedad, plantea que a veces el obsesivo
puede no reconocer que su comportamiento tiene escaso sentido, el abandono
de la resistencia en algunos casos y la conveniencia de distinguir entre
pensamientos obsesivos y actos compulsivos, ya que ello puede tener
implicaciones para el tratamiento.

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2.2. Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales.
1. DSM-III (APA, 1980).

En el DSM-III se clasifica el TOC dentro de los Trastornos por ansiedad.

Se establece que los rasgos esenciales del trastorno son: la presencia de
obsesiones o compulsiones recurrentes.
Se puntualizan algunos aspectos:
Las compulsiones se resisten, por lo menos, inicialmente.
Por lo general, se reconoce la falta de sentido de la conducta (aunque esto
puede no cumplirse en los nios).
Se plantea la necesidad de que el malestar que produce el trastorno sea
significativo.
No deben estar producidas por otra alteracin mental.

2. DSM-III-R (APA, 1987).

La revisin del DSM-II-R sigue considerando el TOC dentro los Trastornos por
ansiedad y utiliza criterios muy similares a los del DSM-III para el
establecimiento del diagnstico. Como aspectos diferenciales que introduce:
Acenta en mayor medida la importancia de la gravedad: las obsesiones o
compulsiones tienen que ser lo suficientemente graves como para acusar un
intenso malestar, gran prdida de tiempo o una interferencia significativa
con la rutina habitual del individuo, con su funcionamiento profesional, con
sus actividades sociales habituales o en su relacin con los dems.
Que las obsesiones se experimenten, al menos inicialmente, como sin
sentido.
Que las compulsiones se efectan como respuesta a una obsesin.
A lo largo de la enfermedad y tras fracasos repetidos de resistir las
compulsiones, la persona puede abandonarse totalmente a ellas y no
experimentar ms el deseo de resistirse.

3. DSM-IV (APA, 1994) y DMS-IV-TR (APA, 2002).

A diferencia de lo que ocurra en el DSM-III-R:

No se indica nada respecto a que en casos de larga evolucin la persona
puede haberse abandonado totalmente y ya no experimentar ms el deseo
de resistirse.
Por primera vez se definen las compulsiones como conductas repetitivas o
acciones mentales.
Se puntualiza tambin que, si est presente algn otro trastorno del eje I, el
contenido de la obsesin de la compulsin no debe circunscribirse al mismo
y que el trastorno no debe estar causado directamente por alguna sustancia
o por una condicin mdica general.

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Se considera necesario especificar si el trastorno es del Tipo Pobre Insigh
si durante la mayor parte del tiempo, desde que est presente el
trastorno, la persona no reconoce que las obsesiones y compulsiones
resultan excesivas o irrazonables.

Existe un acuerdo general en considerar necesario para el establecimiento del

diagnstico de TOC la presencia de obsesiones y compulsiones.
Obsesiones:

Ideas, pensamientos, imgenes o impulsos persistentes que se

experimentan (al menos inicialmente) como invasores y sin sentido, que

la persona intenta suprimir o neutralizar.
La obsesin no es voluntaria, sino que es vivenciada por el paciente
como algo que invade su conciencia.
La persona no desea que la obsesin aparezca, bien al contrario, se
resiste a ella, trata de luchar contra ella.
Compulsiones:

Conductas

(o acciones mentales) repetitivas, finalistas e

intencionales que se efectan como respuesta a una obsesin de
manera estereotipada o de acuerdo con determinadas reglas.
La conducta no es en s misma placentera ni da lugar a alguna
actividad til, sino que generalmente se plantea para prevenir un
desastre o un dao. Sin embargo, no siempre existe una conexin lgica
o realista entre la conducta y el peligro que se quiere conjurar, o puede
resultar claramente excesiva.
En algunos casos, la persona comienza a realizar una conducta
compulsiva simplemente para resguardarse o protegerse de la
ansiedad.
La persona reconoce la irracionalidad o la falta de sentido de la
conducta y no obtiene placer alguno al realizarla; aunque, a corto plazo,
puede proporcionar un alivio de la tensin o de la ansiedad.

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4. LA RELACIN FUNCIONAL ENTRE OBSESIONES O COMPULSIONES.

Foa, Steketee y Ozarow, plantean una definicin del TOC, que parte de la
relacin funcional entre obsesiones y compulsiones: el sndrome obsesivocompulsivo consiste en una serie de eventos que generan ansiedad,
denominados obsesiones. Para aliviar esa ansiedad, se ejecutan una serie de
conductas, denominadas compulsiones".
Otros autores consideran que los criterios diagnsticos del DSM se han visto
influidos por una serie de conceptos o ideas tradicionales que deberan ser
revisados:
Las obsesiones elicitan sentimientos subjetivos de malestar.
Las obsesiones o compulsiones pueden estar relacionadas o ser
independientes.
Las obsesiones son acontecimientos cognitivos, mientras que las
compulsiones son conductas manifiestas.
La personas que padece un TOC reconoce que sus sntomas no tienen
sentido.

3.1. Naturaleza y relacin de las obsesiones y compulsiones.

Existe evidencia emprica de que la obsesin produce malestar y que la

conducta compulsiva sirve para reducirla. obsesiones y compulsiones).
Tales datos resultan consistentes con la relacin dinmica entre obsesiones y
compulsiones que preconizan los criterios del DSM-III-R.
Sin embargo, como sealan Hembree y cols, esto parece entrar en conflicto con
otra idea que tambin est presente en el DSM, las compulsiones son
conductas que se efectan como respuesta a una obsesin o de acuerdo con
determinadas reglas.
En la gran mayora de casos, la obsesin da lugar a la compulsin: las
compulsiones sirven para neutralizar o prevenir un posible dao. A veces la
obsesin se da sola, no da lugar a una compulsin; y a veces aunque todava
menos frecuentemente la compulsin tambin aparece sola sin estar precedida
por una obsesin.
Cuando el paciente lleva a cabo la conducta compulsiva, generalmente siente
alivio y el malestar se reduce o desaparece; pero en algunos casos este malestar
no se reduce, de ah que se plantee un interrogante.
El miedo al desastre, la bsqueda de reaseguracin y la evitacin pueden
tener una mayor o menor importancia.
La realizacin de la conducta compulsiva puede verse perturbada por una
serie de factores externos o internos.

3.2. Pensamientos neutralizadores: obsesiones o compulsiones.

Segn Hembree y cols. el DSM-III-R:

Contempla las obsesiones como acontecimientos
compulsiones como conductas manifiestas.

mentales,

las

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Adems, el criterio para
acontecimientos mentales:

obsesiones

distingue

entre

tipos

de

1. Los que el individuo trata de suprimir o ignorar.

2. Los que le sirven para neutralizar los pensamientos.
As, algunos acontecimientos mentales funcionan como compulsiones
encubiertas y podemos entenderlos como rituales compulsivos.
Pero en la descripcin de las compulsiones no se menciona la posibilidad de
rituales cognitivos ni la idea de que los pensamientos puedan reducir o
prevenir el desastre.

Rachman considera 2 tipos de compulsiones:

1. Compulsiones manifiestas
2. Compulsiones encubiertas (presente en el DSM IV).

3.3. Reconoce el paciente que sus sntomas no tienen sentido?

Hembree: el paciente obsesivo-compulsivo reconoce que sus obsesiones y

compulsiones son absurdas y sin sentido.
Westphal: contempla el pensamiento obsesivo como algo demente e irracional.
Janet: el paciente experimenta las obsesiones como algo extrao al yo y como
algo absurdo (planteamiento defendido por el DSM).
Insel, Ariskal y Lelliott: sealan que, en lugar de pensar en trminos
dicotmicos, es ms adecuado hablar de un continuo:
Algunos pacientes creen que son irracionales.
Otros no estn muy convencidos de tal irracionalidad.
Para otros, los sntomas resultarn totalmente lgicos y razonables. En este
caso consideran que se trata de "psicosis obsesivo-compulsiva".

4. MANIFESTACIONES CLNICAS DEL TOC.

4.1. La clasificacin de Marks (1987).
A. Rituales compulsivos con obsesiones: los pacientes evitan los estmulos
evocadores de los rituales, dentro de esta categora distingue varios
subtipos:
1. Rituales de limpieza (51%): ms frecuente en mujeres que en hombres.
Los pacientes temen y evitan cualquier posible foco (real o imaginado) de
suciedad o contaminacin (pueden tener miedo cada vez que orinan,
defecan, se masturban, pasan delante de un hospital). Posteriormente
llevan a cabo largos y complicados rituales de limpieza.
2. Rituales de repeticin (40%): el ejemplo ms caracterstico es el de los
rituales con nmeros (cada vez que un pensamiento irrumpe en la cabeza

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es necesario repetir un determinado nmero siguiendo una secuencia
especfica), pero puede repetirse cualquier tipo de accin.
3. Rituales de comprobacin: es ms frecuente en hombres. Los pacientes
pueden comprobar reiterada y repetidamente las cosas ms variopintas
desde si est cerrada la llave del gas o la del agua en su casa, hasta
volver atrs en la calle para comprobar que no han matado a la persona
con la que se acaban de cruzar.
4. Rituales de acumulacin (2%): los pacientes no pueden desprenderse de
casi ninguna cosa y acumulan multitud de objetos inservibles.
Deshacerse de cualquiera de ellos les causa enorme ansiedad, y despus
de un tiempo, puede resultar imposible transitar por su casa.
5. Rituales de orden (9%): les causa un enorme malestar ver cosas u
objetos fuera de su sitio y pueden pasar horas ordenando objetos de
una manera determinada.
B. Lentitud sin rituales visibles.
Es ms frecuente entre hombres.
La lentitud generalmente se debe a las numerosas repeticiones que el
paciente lleva a cabo al realizar una determinada tarea.
Muchas veces el paciente parece ensimismado, y cuando se le pregunta
indica que estaba llevando a cabo controles mentales para hacerlo
adecuadamente.
La lentitud es selectiva: el paciente puede tardar horas en realizar una
determinada actividad, como baarse, afeitarse o desayunar, y sin
embargo puede conducir o cocinar a un ritmo normal.
C. Obsesiones.
Son pensamientos o rumiaciones repetitivos y estereotipados que
irrumpen en la conciencia del paciente en contra de su voluntad.
Se repiten a pesar de todos los intentos que lleva a cabo el paciente para
hacerlos desaparecer.
En la mayora de los casos las ritualizaciones compulsivas van
precedidas de obsesiones, aunque una pequea proporcin de pacientes
presenta obsesiones sin rituales.
4.2. Clasificacin de Silva y Rachman.

Estos autores sealan que el TOC puede dar lugar a distintas

manifestaciones o subtipos clnicos. La mayora de los pacientes seala que
tiene ms de un problema, aunque generalmente en cada paciente predominan
uno o dos subtipos.
1. Compulsiones de limpieza/lavado: es la forma ms comn. El paciente
tiene obsesiones sobre posible contaminacin por grmenes, y lleva a cabo
elaborados rituales de limpieza o desinfeccin. Se produce evitacin de todo
aquello que el paciente cree que puede ensuciarle o contaminarle. Ms
frecuente en mujeres que en hombres.

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2. Compulsiones de comprobacin: sera el siguiente subtipo en cuanto a
frecuencia de aparicin en clnica. Se manifiesta por igual en ambos sexos.
Los pacientes llevan a cabo minuciosos y repetidos rituales de
comprobacin. Estos rituales suelen estar asociados a obsesiones que
toman la forma de duda, la duda perenne contina y el paciente sigue
comprobando repetidamente. Estos pacientes suelen temer que la falta de
comprobacin dar lugar a una catstrofe de la que obviamente, se sentiran
responsables. Si ese sentimiento de responsabilidad no est presente, la
ansiedad y la necesidad de realizar el ritual disminuye o no existe.
3. Otro tipo de compulsiones manifiestas: no se observan diferencias entre
sexos. Estos pacientes presentan otras modalidades de compulsiones
manifiestas, como: repeticiones reiteradas de determinadas conductas;
seguir secuencias estrictas al realizar una conducta o compulsiones de
tocar. Generalmente, la razn que dan los pacientes para llevar a cabo
todas estas conductas es que estn conjurando un peligro, estn evitando
una catstrofe. Algunos pacientes dicen que lo hacen para evitar la
sensacin de gran malestar o ansiedad que se producira si no lo hicieran.
Otra posible modalidad son los pacientes que almacenan cualquier cosa ya
que informan de una gran ansiedad o malestar en el caso de que tengan que
desprenderse de ellas.
4. Obsesiones no acompaadas por conducta compulsiva manifiesta: una
proporcin bastante importante de pacientes presenta este subtipo.
Presencia de pensamientos, imgenes o impulsos no acompaados por
rituales. En algunos pacientes estas obsesiones van seguidas de
compulsiones encubiertas o rituales mentales que se asemejan bastante a
los rituales manifiestos, ya que el paciente siente una gran urgencia por
realizarlos y suelen tener el efecto de reducir el malestar o la ansiedad.
Otros pacientes tienen compulsiones mentales sin que stas estn asociadas
a obsesiones. El problema principal de algunos pacientes son las
rumiaciones: pueden invertir largusimos perodos de tiempo pensando de
forma improductiva sobre cualquier asunto.
5. Lentitud obsesiva primaria: este subtipo se ha observado en pequeo
nmero de pacientes, en su gran mayora en hombres. La persona lleva a
cabo algunas actividades de forma extraordinariamente pausada y lenta,
mientras que otras conductas las puede realizar a una velocidad normal. No
es vivenciado por el sujeto como algo molesto y que tenga que ser resistido.
Suele aparecer al inicio de la vida adulta. Tiene curso crnico. Da lugar a
incapacitacin y a aislamiento social.
4.3. La clasificacin del grupo de Foa (Foa, Steketee Y Ozaraow, 1985; Kozak,
Foa Y Mccarthy, 1988).

Estos autores proponen una clasificacin del TOC que se basa, por una parte,
en los indicios o seales que evocan ansiedad y, por otra, en el tipo de
actividad que reduce o elimina dicha ansiedad.
Esta clasificacin permite asociar determinados subtipos de TOC con distintas
alternativas de tratamiento.

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Subtipos de obsesiones:
a) Presencia de ideas intrusivas, seales o estmulos externos y temores acerca
de desastres.
b) Presencia de ideas intrusivas, seales o estmulos externos sin
pensamientos acerca de desastre.
c) Presencia de ideas intrusivas y pensamientos acerca de desastres sin
seales externas.
d) Tericamente sera posible un cuarto subtipo de obsesiones, en el que no se
detectaran ni seales externas ni miedo al desastre, pero Kozak y cols
sealan que no han encontrado pacientes de estas caractersticas en la
prctica clnica.

La conclusin a la que llegan Kizak y cols es que el miedo a posibles

consecuencias desastrosas y/o las seales externas asociadas parecen ser
prerrequisitos necesarios de las obsesiones.
Una forma ms til de clasificacin es categorizar las compulsiones en funcin
de su modalidad: manifiesta vs encubierta. Estas dos modalidades no difieren
en su relacin funcional respecto a la ansiedad; sin embargo, s se pueden
plantear diferencias en cuanto a recomendaciones de tratamiento.
En resumen, esta clasificacin da lugar a ocho tipos distintos de obsesincompulsin, de las cuales, realmente, slo se han observado en la prctica
clnica seis tipos distintos.
Estos subtipos no son mutuamente excluyentes, ya que un paciente puede
tener obsesiones de varios tipos.
De la misma forma, una obsesin puede dar lugar a rituales manifiestos o
encubiertos.
Los tipos segundo, tercero y cuarto son ejemplos de obsesiones puras: no
se producen compulsiones manifiestas, aunque pueden diferenciarse entre
s dependiendo de si sus obsesiones estn asociadas a determinadas seales
externas y/o a la anticipacin de algn desastre.
El tipo uno sera muy comn, compulsiones manifiestas asociadas a
seales externas y a ideas sobre posibles desastres.
El tipo tercero correspondera a las obsesiones desencadenadas por seales
externas en las que no hubiera anticipacin de desastres.
El quinto tipo representa las obsesiones desencadenadas por ideas,
especialmente acerca de desastres futuros; es ms comn en pacientes que
exhiben rituales de repeticin.

4.4. Clasificacin de Rachman.

Rachman realiza un trabajo sobre la "polucin de la mente", en el que plantea

una posible alternativa a las clasificaciones tradicionales del TOC, en lo que
respeta a las obsesiones compulsiones de limpieza.
Diferenciando entre "sentirse sucio" y la "sensacin de polucin": la persona,
para eliminar la sensacin de polucin, utiliza los mismos mtodos que
utilizara en el caso de estar sucio, pero, en ste caso, los lavados repetidos no
darn resultado.

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La sensacin de estar sucio: generalmente surge por el contacto directo
con algn material u objeto objetivamente sucio. El malestar o sensacin de
suciedad a que puede dar lugar la proximidad o el contacto con objetos
sucios se puede eliminar fcilmente lavando la parte del cuerpo afectada.
La sensacin de polucin mental: hace referencia a suciedad interior",
que generalmente surge y persiste independientemente de la presencia o
ausencia de suciedad observable.

Es especfica a la persona afectada y puede mostrarse tan tenaz y

resistente a la desconfirmacin racional como una idea sobrevalorada.

El contenido y dimensiones de las fuentes de la polucin mental son
mucho ms amplias que en la sensacin de estar sucio y no se limitan a
objetos fsicos: la polucin puede estar generada por acontecimientos
mentales como pensamientos e imgenes o impulsos inaceptables o
imgenes.
La sensacin de polucin no cambia tan directamente como lo hara la
sensacin de estar sucio, y variables como proximidad, olor, contacto,
grado de putrefaccin, etc., pueden no ejercer ninguna influencia en el
curso del problema.
Esta polucin mental no va a responder al lavado tradicional con agua y
jabn.

Otra tercera modalidad, surge por miedo a la enfermedad, fundamentalmente

a la contaminacin.
En muchos pacientes estarn presentes elementos de suciedad, polucin
mental y miedo a la enfermedad, aunque pueden presentarse aisladamente
cualquiera de estos subtipos y llegar a reconocer las sutiles diferencias que
existen entre ellos puede resultar importante para su comprensin y desde el
punto de vista del tratamiento.

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5. PREVALENCIA, CURSO Y RELACIN CON OTROS TRASTORNOS.
5.1. Prevalencia y curso.

En un estudio epidemiolgico de Weissman la prevalencia media del trastorno

en un periodo de 6 meses era de 1,2 en varones y de 1,8 en mujeres.
El DSM-IV da una prevalencia vital del 2,5% y anual del 1,5 al 2,1%.
La revisin de Marks indica que la tasa de prevalencia media del TOC oscila
ente 1,8-2,5%.
Los sntomas obsesivo-compulsivos son mucho ms frecuentes que el
trastorno.
La edad de inicio generalmente se sita en la adolescencia o al inicio de la
vida adulta, aunque tambin se han identificado casos en nios de 5 y 6 aos.
Por lo general, el trastorno se desarrolla gradualmente y el curso es crnico
con fluctuaciones.
El deterioro que produce el trastorno puede ir desde moderado a muy
grave; en algunos casos resulta totalmente incapacitante.

5.2. Relacin con otros trastornos.

El DSM-IV plantea posibles similitudes del TOC con una serie de trastornos:
Por ejemplo, si algunas actividades se realizan excesivamente pueden tener
la apariencia de conductas compulsivas.
Sin embargo, estos problemas se diferencian de las compulsiones
verdaderas porque la persona obtiene placer cuando las realiza y suele
querer resistirse a las mismas solamente por sus efectos secundarios.

Entre la mitad y un tercio de los pacientes con TOC tienen al menos otro
trastorno asociado, especialmente depresin y otros trastornos de ansiedad.
El TOC est claramente relacionado con la depresin.
Algunos pacientes desarrollan sintomatologa obsesivo-compulsiva cuando
estn deprimidos.
La obsesin es secundaria a la depresin y la sintomatologa obsesiva
desaparece cuando aquella remite.
En otros casos ocurre lo contrario: la depresin es secundaria al TOC.
Generalmente, los sntomas obsesivo-compulsivos empeoran cuando el
paciente est deprimido.
Se ha observado que en esos casos el paciente tiene una respuesta peor al
tratamiento y puede ser necesario tratar en primer lugar la depresin.

Hay que hacer diagnstico diferencial con la esquizofrenia y el trastorno de

Tourette.
De Silva y Rachman sealan la conveniencia de diferenciar el TOC de fobias,
anorexia nerviosa, bulimia, sndrome de Gilles de la Tourette y el dao
cerebral.

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6.ETIOLOGIA. MODELOS EXPLICATIVOS.

Generalmente se contemplan tres grandes orientaciones: los postulados

psicoanalticos iniciales, los modelos biolgicos y los modelos
comportamentales cognitivos.
Formulaciones psicoanalticas: defendidas por Freud; las primeras en
exponer un intento de explicacin del TOC. En la actualidad no existen
pruebas que pongan de manifiesto la necesidad de prestar una mayor
atencin a estas perspectivas.
Modelos biolgicos: insisten en que la base del TOC existe un problema
orgnico. Estos modelos han recibido un cierto apoyo, pero siguen quedando
sin respuesta en algunas cuestiones.
Modelos comportamentales cognitivos: han logrado explicaciones ms
satisfactorias.

6.1. Modelos psicolgicos comportamentales y cognitivos.

6.1.1. Modelos provenientes de las orientaciones del aprendizaje.

Desde esta perspectiva se considera que los trastornos neurticos son de

naturaleza aprendida.
Modelo de Mowrer:
Se producen respuestas de escape o evitacin que son subsecuentemente
reforzadas negativamente por su capacidad para reducir la ansiedad.
Se producen tambin procesos de condicionamiento de orden ms elevado
cuando el organismo asocia otros estmulos neutrales con el estmulo
condicionado inicial.

En el TOC las respuestas de escape o evitacin toman la forma de

compulsiones o rituales y se supone que se mantienen porque se muestran
capaces de reducir la ansiedad.
En el TOC se pueden dar tanto respuestas de evitacin pasiva similar a la de
los sujetos fbicos, como de evitacin activa. Ambas podran explicarse desde
esta perspectiva, aunque en la evitacin pasiva se seguira un paradigma de
aprendizaje de evitacin y en la evitacin activa un paradigma de escape, donde
la ejecucin de la respuesta elimina o disminuye un estado aversivo.
Criticas:
Existe poca evidencia acerca de que este tipo de condicionamiento
desempee un papel central en la gnesis del TOC. Una serie de autores han
subrayado la dificultad para identificar la experiencia traumtica que
supuestamente hubiera podido originar el problema.
Es bastante comn en la clnica que los pacientes obsesivos no recuerden
ningn acontecimiento traumtico desencadenante.
Lo ms frecuente es que el desarrollo del problema hay sido gradual, y los
pacientes suelen relatar experiencias de vida difciles o estresantes en un
perodo de tiempo anterior al inicio del problema.

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En muchos pacientes se dan simultneamente varios tipos de rituales y
obsesiones, con lo que ello implicara en cuanto a la necesidad de distintos
acontecimientos traumticos.
Muchos pacientes informan de cambios importantes en el contenido de sus
obsesiones sin que medien experiencias traumticas.

Algunos puntos que pueden resultar polmicos:

Los resultados diferentes obtenidos con distintos tipos de pacientes, muy
claros con sujetos que presentaban compulsiones de lavado y mucho ms
confusos con sujetos verificadores.
La escasez de datos respecto a pacientes con compulsiones cognitivas.
El hecho de algunos rituales incrementen la ansiedad en lugar de
disminuirla.

El problema respecto a la resistencia a la extincin de la conducta de evitacin

s parece ms grave.
El modelo predice que una respuesta de miedo que no est asociada a un
estmulo incondicionado se distinguir, lo cual dar lugar a terminacin
subsiguiente de la respuesta de evitacin.
Sin embargo, no es esto lo que se observa en el laboratorio o en la clnica: la
conducta de evitacin tiende a persistir, con independencia de la intensidad
del miedo asociado con ella.
Adems, a medida que las compulsiones llegan a ser ms complejas la
dificultad para llevarlas a cabo se incrementa de forma sustancial.

Objeciones adicionales: Reed insiste en que aunque el modelo pueda explicar

las compulsiones o los rituales por su capacidad para reducir la ansiedad, no
explica por qu el paciente considera un determinado nivel o ritmo de ejecucin
como adecuado y otro no.
Desde la misma perspectiva del aprendizaje se han intentado llevar a cabo una
serie de reformulaciones que pudieran dar respuesta a todos estos problemas:
La teora del doble refuerzo de Hernstein:

Se apoya en la capacidad de una respuesta para convertirse en fija y

estereotipada cuando recibe un doble refuerzo al ser asociada

simultneamente con un refuerzo positivo y otro negativo.
El aspecto fundamental a subrayar no sera la reduccin de la ansiedad
despus de la realizacin del ritual, sino el hecho de que el sujeto
experimenta menos ansiedad si lo realiza que si no lo realiza.
La teora de la preparacin de Seligman:

Intenta explicar las diferencias que se han observado respecto a la

posibilidad de condicionar distintos tipos de estmulos (rebate el principio

de equipotencialidad de Watson).

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Diferencia entre tres categoras de conductas en funcin de una

predisposicin biolgica y, a partir de ah, intenta explicar el hecho de
que unas determinadas asociaciones resulten ms fciles de lograr que
otras y tambin se muestren ms resistentes a la extincin.

La teora de la incubacin de Eysenck:

Esta teora se plante para intentar dar respuesta a algunos de los

problemas apuntados respecto a la adquisicin de fobias y rituales sin

necesidad de eventos traumticos y la no extincin.
Defiende que la ansiedad se adquiere y se mantiene segn los principios
del condicionamiento tipo B: tanto el EI como el EC tienen propiedades
de drive.
Bajo determinadas condiciones la presentacin no reforzada del EC
produce un fortalecimiento o incubacin de la respuesta condicionada en
lugar de la extincin.
Tambin se insiste en la importancia de dos parmetros: la interaccin
entre la fuerza de la RC y la duracin de la exposicin del EC. Habr
un nivel crtico de potencia de la RC ms all del cual la exposicin al EC
dar lugar al fortalecimiento y por debajo del mismo se producir
extincin. En cuanto al punto crtico de exposicin al EC, se postula que
con tiempos de exposicin cortos se producir un fortalecimiento de la
RC, mientras que con tiempos ms largos del estimado al acrtico se
conseguir la extincin.
La novedad fundamental del planteamiento eysenckianmo es el principio
de la incubacin: la mera presentacin del EC no siempre lleva a la
extincin de la RC tal y como establece la ley de la extincin. Esto explica
el incremento paradjico de la ansiedad y explica por qu dos tcnicas de
tratamiento aparentemente opuestas resultan eficaces para reducir la
ansiedad.

6.1.2. Importancia de las variables de aprendizaje social.

Rachman:
Plantea tres posibles caminos para la adquisicin de los miedos:
condicionamiento, modelado y transmisin de informacin. Con ello
intenta superar la necesidad del acontecimiento traumtico inicial.
Insiste en la conveniencia de contemplar la ansiedad como un concepto
multidimensional, relacionado con los tres sistemas relativamente
independientes del organismo: cogniciones, actividad fisiolgica y conducta
motora observable.
Se producirn una serie de interacciones entre estos tres sistemas y los
distintos modos de adquisicin de los miedos, y esas interacciones pueden
explicar las desincronas observadas en los trastornos de ansiedad.
Insiste en la importancia de una serie de variables de aprendizaje social
para explicar la gnesis de las obsesiones: por ej. habra una mayor
probabilidad de que los rituales de limpieza se desarrollaran en familias con
padres sobreprotectores, y se caracterizaran por una conducta de evitacin

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PSICOPATOLOGIA
Tema 6: Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
pasiva. Las compulsiones de verificacin se daran ms probablemente en
familias con padres exigentes, crticos y con altos estndares de
funcionamiento.

Otros autores aaden otro elemento que puede dar cuenta de las diferencias
detectadas en las tasas de prevalencia entre los distintos trastornos: el
contenido predominante de una cierta obsesin en un paciente concreto
estar determinado, fundamentalmente, por las reas en las que ste se sienta
responsable.
Los estilos educativos son uno ms de entre los muchos factores que habr que
estudiar para poder explicar la etiologa del trastorno obsesivo-compulsivo.

6.1.3. Orientaciones cognitivas.

Carr (1971,1974).

Defiende que la sintomatologa del TOC es el producto de 2 factores:

1. Las valoraciones irreales o no fundamentadas sobre posibles
amenazas o desastres que lleva a cabo la persona.
2. Evaluaciones equivocadas acerca de su habilidad o su capacidad para
poderles hacer frente.

Todo ello hace que se generen respuestas de temor, y la funcin de las

compulsiones sera aliviar o reducir ese temor.

McFall y Wollerheim (1979).

Estos autores afirman que las valoraciones no realistas acerca de amenazas

o desastres que llevan a cabo los pacientes provienen de una serie de
pensamientos errneos o patrones de pensamiento irracional.
Estos patrones de pensamiento dan lugar a una valoracin errnea de la
amenaza, y ello, a su vez, provoca ansiedad.

Barlow (1988).

Este autor insiste en la importancia de 2 tipos de vulnerabilidad para dar

cuenta de los distintos trastornos de ansiedad:
1. Vulnerabilidad biolgica.
2. Vulnerabilidad psicolgica.

Respecto a los pacientes obsesivo-compulsivos afirma que tienen una mayor

probabilidad de reaccionar al estrs con fuertes respuestas emocionales
que otras personas y esta predisposicin tiene una base biolgica.
Estos pacientes a lo largo de su vida han aprendido que ciertos
pensamientos son peligrosos e inaceptables.
En una situacin de estrs:

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PSICOPATOLOGIA
Tema 6: Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
El individuo tendr tendencia a tener fuertes reacciones emocionales
negativas.
Aparecern pensamientos que la persona juzgar como inaceptables e
intentar suprimir o evitar.
La recurrencia de los pensamientos incrementar la ansiedad, y este
incremento de la ansiedad estar asociado a emociones negativas y una
sensacin de falta de control ante tales pensamientos (circulo vicioso).
El contenido especfico de las obsesiones estar determinado por las
experiencias de aprendizaje de la persona.
Los rituales se consideran un resultado de los intentos del paciente por
controlar los pensamientos intrusivos.
Todo este proceso suele ir acompaado por un deterioro en el estado de
nimo.
Red (1968, 1969, 1983, 1985).

Este autor defiende que la causa del trastorno es un dficit en el

procesamiento de la informacin. Los pacientes con TOC tendrn
dificultades en la organizacin e integracin de la experiencia. Los
dficits de los obsesivos seran:
Dificultad para discriminar entre lo relevante y lo irrelevante en cualquier
situacin.
Dificultad para categorizar el material informativo que procesan, junto a
un dficit para almacenarlo en la memoria a largo plazo.
Esto hace que les resulte muy difcil generar predicciones sobre el miedo,
con la correspondiente dificultad para tomar decisiones.

Estas personas intentarn compensar su dficit imponiendo lmites

artificiales rgidamente definidos.

Foa y Kozak (1985); Kizak, Foa y McCarthy (1988).

Estos autores entienden los trastornos de ansiedad como deterioros

especficos en los prototipos de memoria afectiva.
Los miedos neurticos difieren estructuralmente de los miedos
normales e insisten en que en estos ltimos se produce una estimacin
errnea de la amenaza, una valencia altamente negativa para los eventos
amenazantes, excesivos elementos de respuesta y resistencia a la
modificacin. Esta resistencia es debida al fracaso en acceder a la red de
temor, acceso que se ve dificultado por la evitacin de las situaciones que
evocan ansiedad.
La caracterstica fundamental del TOC, y lo que puede diferenciarlo de otros
trastornos de ansiedad, es la gran cantidad de asociaciones con
elementos de dao, culpa o amenaza.
Estos pacientes presentan una serie de dficit cognitivos que se manifiestan
fundamentalmente en tres reas:

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PSICOPATOLOGIA
Tema 6: Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
Razonamiento epistemolgico: asumen que en ausencia de evidencia
clara de seguridad, la situacin es peligrosa. El obsesivo estar
atormentado acerca de lo que es peligroso y lo que es seguro.
Sobrestimacin dada.
Deterioros en la organizacin e integracin de la informacin. Este
dficit general se acenta cuando procesan material relacionado con el
miedo.
Salkovskis (1985 -1999).

Propone diferenciar entre pensamientos automticos negativos y

obsesiones. Aunque en principio ambos conceptos pueden incluirse dentro
de la subcategora denominada por Rachman cogniciones intrusivas
desagradables o molestas, es conveniente y necesaria clarificar la posible
relacin existente entre ellos.
Segn este autor,
es posible establecer importantes diferencias entre
pensamientos automticos y obsesiones: el grado de intrusin percibido, el
grado de accesibilidad a la conciencia y el grado en que son consistentes con el
sistema de creencias de la persona.
Plantea que los pensamientos obsesivos funcionan como un estmulo que
puede provocar un tipo particular de pensamiento automtico.
La evidencia disponible pone de manifiesto que las intrusiones se producen
frecuentemente en la poblacin normal sin que ello conlleve un grado
importante de malestar. Por esta razn hipotetiza que tales intrusiones slo se
convertirn en un problema, si dan lugar a una serie de pensamientos
automticos negativos, a travs de la interaccin entre dichas intrusiones
inaceptables para el individuo y su sistema de creencias.
Afirma que las intrusiones provocarn malestar slo si tienen algn significado
especfico o alguna implicacin importante para la persona que las
experimenta.
En el caso de los pacientes obsesivo-compulsivos, tales pensamientos
automticos negativos que se producen en respuesta a intrusiones estarn
relacionados a ideas de ser responsable de posibles perjuicios o daos.
En suma, la afirmacin fundamental de Salkovskis: los pensamientos o
imgenes automticos desencadenados por las obsesiones giran en torno a la
responsabilidad personal, la cual puede ser directa o indirecta; por tanto, la
necesidad de impedir un posible dao causado por agentes externos resulta
igualmente importante.
En su opinin esa perturbacin afectiva surge a partir los pensamientos
automticos acerca de la intrusin y no de la intrusin en s misma.
Por otra parte, las neutralizaciones que lleva a cabo el paciente pueden ser
fcilmente comprendidas en este contexto: seran intentos para evitar o reducir
la posibilidad de ser responsable del dao que pueda derivarse para uno mismo
o para otros.
Mecanismos y distintos factores moduladores implicados en las
obsesiones y compulsiones (segn Salkovskis):
El ambiente es una amplia gama de potenciales estmulos desencadenantes
de pensamientos intrusivos. Los obsesivos tendern a evitar tales estmulos.

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PSICOPATOLOGIA
Tema 6: Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
Esta evitacin puede ser manifiesta o encubierta. Esta estrategia de
evitacin puede fallar.
En ambos casos nos encontramos ya ante un estmulo desencadenante.
Este estmulo puede ser externo o interno.
El pensamiento intrusivo desencadenando en este estado es por definicin
egodistnico, el contenido del pensamiento no es consistente con el sistema
de creencias del individuo y ste lo percibe como irracional.
La reaccin del individuo a esta intrusin depender de la importancia
que pueda tener para la persona que se produzca esa experiencia y a las
posibles consecuencias o implicaciones que pueda tener su ocurrencia.

Si los pensamientos extraos y con contenido displacentero pueden

ocurrir, pero no tienen grandes implicaciones para el paciente, ste no se

preocupar. La secuencia terminar ah.
Si cree que esos pensamientos tienen importantes implicaciones, se
activarn una serie de pensamientos automticos negativos.
Los supuestos disfuncionales que con mayor probabilidad interactan con
los pensamientos intrusivos seran los siguientes:

Tener un pensamiento sobre una accin es como realizar la accin.

El fracaso en impedir dao a uno mismo o a los dems es lo mismo que

causar ese dao.

La responsabilidad no se atena por otros factores.
No llevar a cabo la neutralizacin cuando se produce la intrusin es
similar o equivalente a buscar o desear el dao relacionado con la
intrusin.
Una persona debe ejercer control sobre sus propios pensamientos.

Se postula que siempre habr un elemento de responsabilidad, culpa o

control que interactuar con el contenido del pensamiento intrusivo y dar
lugar a pensamientos automticos negativos que versarn sobre alguna
combinacin de culpa, amenaza y prdida. Estos pensamientos, por definicin,
sern egosintnicos.
Los pensamientos automticos negativos darn lugar a una alteracin del
afecto, y esto es probable que d lugar a la aparicin de respuestas
neutralizadoras.
En opinin de Salkovskis, la neutralizacin puede tener una serie de
consecuencias importantes:
La neutralizacin generalmente tiene como resultado la reduccin o alivio
del malestar. Ello no slo puede aumentar la probabilidad de la
neutralizacin el futuro, sino que pude dar lugar a una generalizacin de
estas estrategias para la reduccin del malestar en otras situaciones.
La neutralizacin es reforzada, ya que, por una parte, va seguida de nocastigo y, por otra, proporciona un importante apoyo a las creencias que
mantiene el sujeto.
La puesta en marcha y la realizacin de la neutralizacin se convierte en un
poderoso e inescapable estmulo desencadenante.

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PSICOPATOLOGIA
Tema 6: Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)

Salkovskis afirma que para que su modelo resulte til debera poder dar
respuesta a una serie de observaciones comunes en la prctica clnica, aunque
no es posible olvidar que esas mismas observaciones tambin resultan
problemticas para la mayora de los modelos existentes sobre el TOC:
En la clnica se observan compulsiones sin sentido y no parecen estar
relacionadas de modo especfico con pensamientos de culpa o
responsabilidad, o incluso es posible encontrar personas que encuentran
agradable el hecho de realizar los rituales.

La respuesta del autor es que al parecer nos encontramos ante

neutralizaciones extremadamente bien elaboradas y eficaces.

Otra posibilidad es que la respuesta neutralizadora haya podido adquirir
las propiedades reforzantes asociadas a una fuerte seal de
seguridad; la respuesta neutralizadora podra elicitar pensamientos
automticos positivos.
Los pensamientos acerca de culpa y responsabilidad no suelen
observarse en muchas obsesiones normales.

Es poco probable que la persona que experimenta alguna intrusin lleve

a cabo la conducta neutralizadora, a no ser que la intrusin d lugar a

pensamientos automticos negativos de culpa o de responsabilidad.
Segn Salkovskis, sta sera el elemento diferenciador fundamental entre
obsesiones normales y obsesiones clnicas.
El modelo plantea que existe una relacin entre el estado de nimo y las
obsesiones (las obsesiones se incrementarn como resultado de una
perturbacin emocional).

Sin embargo, se ha observado la existencia de un pequeo subgrupo de

pacientes en los que la presencia de depresin da lugar a una

disminucin de los sntomas obsesivos.
Estos pacientes, adems, muestran un aumento de las obsesiones
cuando la depresin mejora. La explicacin de este fenmeno, en opinin
de Salkovskis, podran encontrarse en el contenido de las cogniciones
que tienen estos pacientes cuando se deprimen: autocensura y
sentimientos de culpa o, por el contrario, sentimientos abrumadores de
desesperanza y desamparo.

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PSICOPATOLOGIA
Tema 6: Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)

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PSICOPATOLOGIA
Tema 6: Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
TERMINOS CLAVE.

Compulsin: conducta repetitiva y aparentemente dotada de un propsito que

se realiza en respuesta a una obsesin, o segn determinadas reglas, o de
modo estereotipado. La conducta no persigue un fin en s misma, sino que est
destinada a producir o prevenir un determinado estado de cosas. Sin embargo,
la actividad no est relacionada de forma realista con el estado de cosas que ha
de producirse o prevenirse, o pude ser claramente desproporcionada. El acto se
realiza con una sensacin subjetiva de compulsin, unida al deseo de resistirse
a l (al menos inicialmente) y la realizacin del acto particular no es placentera,
aunque puede permitir un cierto alivio de tensin. Adems de lo anterior,
habra que recordar que en estos momentos las compulsiones de definen como
conductas repetitivas o acciones mentales.
Evitacin: en este contexto se refiere a la conducta que engloba la evitacin de
objetos y situaciones que pueden desencadenar una obsesin o compulsin.
Idea Delirante: creencia personal errnea que se basa en inferencias
incorrectas a partir de la realidad externa, sostenida con firmeza a pesar de lo
que los dems crean y en abierta oposicin a pruebas obvias o evidencias
incontrovertibles. La creencia no es ordinariamente aceptada por otras
personas del mismo grupo cultural o subcultural (por ejemplo, no es una
cuestin de fe religiosa). Cuando una creencia errnea implica un juicio de
valor extremo, es calificada de delirante slo si el juicio es tan extremo como
para desconfiar de su credibilidad (por ejemplo, una persona que la mayora de
la gente vera con un discreto sobrepeso puede considerase gorda sin que ello
pueda enjuiciarse como delirante; pero si una paciente que presenta una
anorexia nerviosa, hasta el punto de la emaciacin, insiste en que est gorda,
esa conviccin puede considerarse en sentido estricto como delirante)
Idea Sobrevalorada: la idea o creencia sostenida e irracional, que se mantiene
con menor intensidad que la idea delirante, se distingue del pensamiento
obsesivo en que el sujeto con una ideas sobrevalorada no reconoce su
absurdidad y, por tanto, no lucha contra ella, como en la idea delirante, la idea
o creencia no es aceptada, por lo general, por otros miembros de la cultura o
subcultura del sujeto (por ejemplo, el paciente con el pensamiento compulsivo
de lavarse las manos prolongadamente puede temer estrechar la mano a otras
personas ante la posibilidad de que alguna haya sido vacunada y sea
contagiosa. Aunque esa persona reconozca que el peligro no es real, no
aceptar las garantas mdicas que intentan tranquilizarla).
Impulsivo compulsivo: impulso que experimenta una persona para llevar a
cabo una conducta determinada, generalmente de forma especfica.
Miedo a una catstrofe: sentimiento de que ocurrir una desgracia a menos
que la persona lo impida mediante la realizacin de una conducta compulsiva.
La relacin entre la desgracia especfica temida y la compulsin no siempre es
lgica.
Obsesiones: ideas, pensamientos, imgenes o impulsos recurrentes,
persistentes o absurdos, de naturaleza egodistnica; es decir, no vividos como
voluntarios, sino como ideas que invaden la conciencia. Causan importante
malestar y no son simplemente preocupaciones excesivas sobre problemas de
la vida cotidiana. La persona suele intentar suprimir o resistirse a ellos con

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PSICOPATOLOGIA
Tema 6: Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)

algn otro pensamiento o accin, aunque reconoce que son producto de su

propia mente.
Pensamiento mgico: el individuo cree que sus pensamientos, palabras o
acciones pueden, o podran de algn modo, provocar o prevenir un
determinado acontecimiento, en abierta oposicin a las leyes normales de
causa y efecto. El pensamiento mgico puede formar parte de las ideas de
referencia o puede alcanzar proporciones delirantes cuando el sujeto mantiene
una irreductible conviccin a pesar de pruebas en contra. El pensamiento
mgico puede observarse en nios, en sujetos pertenecientes a culturas
primitivas y en trastornos esquizotpicos de la personalidad, en la esquizofrenia
y en los trastornos obsesivo-compulsivos.
Personalidad obsesiva (anacstica): el individuo tiende a mostrar un patrn
de comportamiento meticuloso y perfeccionista; los rasgos de personalidad
caractersticos incluyen: orden, limpieza, exigencia, meticulosidad, parquedad,
pedantera, persistencia, resistencia y frialdad emocional. La mayora de estos
rasgos pueden ser tiles en la vida cotidiana, pero se convierten en un
problema cuando impiden la adaptacin del sujeto; cuando orden y disciplina
son finalidades en s mismas, cuando la indecisin y el temor al error hacer
interminable cualquier tarea, y cuando la rigidez limita la originalidad y la
inventiva, entonces tales caractersticas son llamadas ertico-anales, egodistnicas o sntomas anacsticos.
Trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad: pauta generaliza de
preocupacin por el orden, el perfeccionismo y el control mental e
interpersonal, a expensas de la flexibilidad, la espontaneidad y la eficiencia,
que se hace patente desde el inicio de la vida adulta y que se dan en diversos
contextos. Estos individuos luchas constantemente para conseguir la
perfeccin, pero su rigidez respecto a sus objetivos interfiere con las normas, la
eficacia, los detalles triviales, los procedimientos y las formas interfieren con la
capacidad de tener una visin amplia de las cosas. Estos individuos, aunque
tienden a resistir la autoridad de los dems, insisten de forma irrazonable en
que los otros acepten su manera de hacer las cosas. Evitan tomar decisiones,
las posponen o las traspasa. Tienden a ser excesivamente conscientes,
escrupulosos y juiciosos consigo mismos y con los dems- son muy avaros de
sus emociones y de sus posesiones materiales. Tienden a no expresar sus
sentimientos y casi nunca son generosos, ni regalan objetos. Las relaciones
cotidianas tienen cualidad convencional, formal y seria. A menudo los dems
los perciben como enormemente rgidos.
Reaseguracin: uno de los resultados de los pensamientos obsesivos es que el
individuo intenta aliviar el malestar que stos le producen buscando
reaseguracin continuamente en las personas cercanas sobre la no ocurrencia
de la catstrofe que anticipan.
Ritual: conducta compulsiva, manifiesta o encubierta, que tiene un patrn
rgido y una secuencia de pasos o etapas con un principio y un final bien
definidos.
Rumiacin: cadena de pensamientos improductivos y prolongados sobre un
tema o tpico determinado. A diferencia de las obsesiones, no entran en la
conciencia de una forma intrusiva bien determinada o con un contenido
claramente circunscrito. El tema de la rumiacin es especfico, pero los
pensamientos sobre ese tema son variables e indefinidos. Clnicamente

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PSICOPATOLOGIA
Tema 6: Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)

aparecen como compulsiones mentales, generalmente precedidas de una

obsesin.
Supersticin: se asemeja a las obsesiones porque la persona reconoce la
irracionalidad de la idea o la actividad asociada a ella, y a las compulsiones en
que la finalidad de ambas puede ser impedir que ocurra una desgracia. Sin
embargo, en la obsesin el contenido es inaceptable o repugnante, la persona
se resiste y le causa malestar, cosa que no ocurre en la supersticin. Adems,
sta es compartida por una comunidad y sin embargo las obsesiones tienen
una cualidad personal.

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