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Vega Me So Muses
Vega Me So Muses
I. CARACTERIZACIN
La msica est aqu todos los das, entre nosotros, pero tardamos en
abarcarla y comprenderla. No hablemos de la historia tradicional, que hasta hoy es una historia fragmentaria de la msica superior; no hablemos de
una filosofa de la msica, ni de realizar especulaciones acsticas, ni de
mtodos pedaggicos, ni de la sociologa de la interrelacin, ni de las tcnicas... Conviene que demos otras vueltas a la msica; muchas vueltas, a ver
si mirando bien hallamos algo que merezca consideracin en la msica
misma. 259
258. Original mecanoscrito de Vega conservado en el archivo de Corin Aharonin en Montevideo.
259. En la sntesis del presente ensayo, publicada inmediatamente despus de la muerte de
Vega por la revista Polifona (N 131/132, Buenos Aires, 2 trimestre de 1966, bajo el
ttulo La mesomsica), este prrafo introductorio aparece precedido de otros tres,
que rezan as:
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1) Nombres
Hay muchas clases de msica y pocas palabras de valor general para
distinguirlas con la precisin que requiere el estudio ilimitado.
El concepto msica superior se refiere a la altura del pensamiento,
a la hondura del sentimiento y a la maestra de la tcnica; alude principalmente a las grandes formas y evoca por asociacin las altas clases sociales.
La expresin msica culta se relaciona con el esfuerzo de los estudios e
indica tambin una jerarqua elevada con el nfasis en la tcnica. Comnmente la msica culta generalizada suele llamarse msica clsica, en un
sentido general que incluye un nexo con la idea de modelo perdurable,
digno de la historia.
Las expresiones msica moderna, msica actual, msica del porvenir y nueva msica, son cronolgicas; se asocian en su momento con
las concepciones ms recientes y es clara su alusin a los grupos tcnica y
sensorialmente ms avanzados. En resumen, las ideas superior-culta-clsica-moderna-actual-nueva conciernen directamente a la msica conceptual y tcnicamente ms avanzada y aluden al grupo de realizadores y aficionados de lite y al grupo social adinerado (entendido o no) que apoya y
costea los ltimos movimientos superiores y otros movimientos culminantes de la historia. En todo caso, alto nivel.
A estas especificaciones de nivel elevado se opone la expresin
msica popular.
La voz popular es mltiple, pero en casi todas sus acepciones se
relaciona con las clases sociales medias e inferiores y hasta con los grupos
rurales o folklricos. Desde que se contrapone a las clases cultas, alude a
los grupos semi letrados e iletrados comunes, llanos, no cultivados. En cas-
En la Segunda Conferencia Interamericana de Musicologa Universidad de Indiana, abril de 1965 disert sobre el tema Aculturacin y Tradiciones Musicales en Sudamrica
y, a manera de complemento, dije palabras sobre un tema que me ha ocupado mucho
estos aos: la msica media, la msica de todos, la mesomsica. Charles Seeger, el
decano de los musiclogos americanos, presente en la sesin, me comunic su propsito de aceptar el nuevo trmino y su contenido. Su decisin se aade a la de varios
musiclogos hispanoamericanos que ya lo han adoptado.
Un extenso ensayo con el mismo ttulo de Mesomsica aparecer en ingls en el
Yearbook, anuario del Inter-American Institute for Musical Research. Nos ha parecido oportuno escoger algunos prrafos o captulos de ese trabajo y publicarlos en castellano y
en Polifona, mi vieja y dilecta revista.
Se trata nada ms que de agrupar mentalmente productos musicales afines que omos todos los das, valuar su presencia y su influjo, iluminar sus caminos, examinar su
pasado, calcular su cifra atroz y darle un nombre al grupo. Se trata de distinguir y de
nombrar lo distinto para entendernos mejor.
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Aunque las acepciones de las voces precedentes son las del idioma
castellano, entendemos que, por lo menos en lo sustancial, coinciden con
las de las principales lenguas occidentales. En cualquier caso, no pretendemos abarcar los matices de los dems idiomas, ni es fundamental aqu el
ahondamiento del aspecto lingstico.
Ese pobre vocabulario, entre cultural y social, no es suficiente ni para
los especialistas, ni para los profesionales, ni para el pblico culto. A falta
de precisin en las palabras todos se entienden mediante el auxilio del contexto. Falta una buena discriminacin general de las clases de la msica en
s y en sus relaciones con los grupos profesionales, las clases sociales, las
clases culturales, etctera, y la ordenacin de la correspondiente nomenclatura.
2) Mesomsica
El autor de esta nota cree que ha logrado distinguir con cierta precisin una clase de msica cuya constante creacin y general consumo a lo
largo de siglos y por todas partes, permite observar, ya en perspectiva, su
funcin social y cultural, la sucesiva dispersin de sus especies, sus caracteres estticos y tcnicos, su relacin con los grupos de creadores, ejecutantes
y oyentes, su nexo con las empresas comerciales, industriales, difusoras y
docentes, y penetrar en su historia milenaria. No es un hallazgo absoluto.
En cuanto nos envuelve a cada paso, todos la conocemos, la sentimos y la
nombramos, pero, en general, no nos hemos detenido a pensar en ella, a
determinar sus lmites, a examinar sus valores, a medir su importancia, a
desentraar sus implicaciones, a conocer su historia. Nos referimos a una
clase de expresiones que hemos denominado mesomsica, y que es ahora
objeto de la presente comunicacin.
La mesomsica es el conjunto de creaciones funcionalmente consagradas al esparcimiento (melodas con o sin texto), a la danza de saln, a
los espectculos, a las ceremonias, actos, clases, juegos, etctera, adoptadas
o aceptadas por los oyentes de las naciones culturalmente modernas. Durante los ltimos siglos el mejoramiento de las comunicaciones ha favorecido la dispersin de la mesomsica de tal manera, que hoy slo se exceptan de su influjo los aborgenes ms o menos primitivos 261 y los grupos
nacionalizados que aun no han completado su ingreso a las comunidades
modernizadas. Pero como la mesomsica no es una msica definitivamen261. Corresponde aclarar que si bien el trmino primitivo, varias veces utilizado en este
trabajo, puede resultarnos hoy muy chocante, era usual en vida de Vega en las ciencias
humanas y en la musicologa en particular. Y Vega tuviera o no, frente a esas msicas
primitivas, la postura que sentimos entre peyorativa y paternalista escriba para sus
contemporneos.
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Pero la yuxtaposicin de estas frmulas de pie en la elaboracin mental de las ideas obedece, en el caso de la mesomsica, a un riguroso sistema
de estructuras simtricas. La msica superior, en cambio, yuxtapone los
pies con libertad y slo por influencia de ese antiguo sistema presenta ocasionalmente melodas simtricas. Es decir que, en la msica superior la
simetra es optativa u ocasional. Por eso decimos con frecuencia que la
mesomsica se manifiesta en verso y que la msica superior se concibe
cada vez ms en prosa.
El sistema de yuxtaposiciones de la mesomsica se funda en una clase especial de ideas. Cada idea consiste en la asociacin de dos opuestos
estados mocionales de nimo: 263 uno es anhelo, tensin, conflicto, y tiene
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Si las notas que traducen cada estado se colocan entre dos lneas divisorias, las veremos aisladas en un espacio semejante al comps tradicional.
Tambin nosotros llamamos comps a ese espacio, siempre en esta nueva acepcin: nuestro comps contiene elementos expresivos. Los dos compases opuestos y complementarios, casi siempre yuxtapuestos en el orden
movimiento-reposo, constituyen la idea musical mnima, el pensamiento musical, la frase o clusula. Y esta idea se nos presenta en ocho formas
primarias y en algunas combinaciones de sus elementos, como se ve en el
cuadro de las frases primarias.
CUADRO DE LAS FRASES PRIMARIAS 264
264. El titulado de este cuadro da lugar a un extrao juego de no coincidencias. Vega escribe
en su mecanoscrito CUADRO DE LAS FRASES PRIMARIAS, a mquina, y en el rengln siguiente titula los dos grupos de frases, en letras maysculas de imprenta escritas a
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De estas ocho formas slo se usan con ms o menos frecuencia las tres
primeras binarias y las dos primeras ternarias: 2x4, 4x8, 6x8 (binaria); 3x8
y 6x8 (ternaria). 265 Las principales combinaciones de sus elementos son
las que reproducimos en nuestro cuadro de las frases secundarias (por
combinacin).
CUADRO DE LAS FRASES SECUNDARIAS (POR COMBINACIN) 266
265. Por razones largamente explicadas en su fundamental Fraseologa (Instituto de Literatura Argentina de la Universidad de Buenos Aires, 2 tomos, 1941, nunca reeditada),
Vega prefiere la expresin 6x8 (binario), con lo cual la usual 6x8 pasa a ser 6x8
(ternario), y su paleta de descripciones de frmulas rtmicas le permite mayores precisiones y diferenciaciones (que podremos o no compartir, por supuesto).
266. El dibujo de Vega en su mecanoscrito
es diferente del que el propio Vega enva a Chase entre los anexos de las ilustraciones,
dotado de movimiento meldico.
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Debe entenderse que cada uno de los pies de todos estos modelos de
frase puede ser sustituido por cualquiera de las frmulas de pie que presentamos
en el primer cuadro, pero, en todo caso, binarios con binarios y ternarios
con ternarios. La mezcla no existe. Mediante la yuxtaposicin de cuatro u
ocho de esas frases o clusulas la mesomsica construye sus perodos. A
veces los hace tambin impares, de 3, 5, 7 y 9. Vase nuestro cuadro de
perodos mesomusicales comunes.
CUADRO DE PERODOS MESOMUSICALES COMUNES
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Todas estas formas se han escrito, no slo a base del 8 (corchea) como
denominador o unidad, sino tambin a base del 4 (negra), de manera que
siempre encontraremos en las notaciones estas dos series de cifras de comps que, a la misma velocidad, se leen de idntico modo:
2x8, 3x8, 4x8, 6x8 ternario, 6x8 binario, 8x8, 9x8, 12x8.
2x4, 3x4, 4x4, 6x4 ternario, 6x4 binario, 8x4, 9x4, 12x4.
Compositores del siglo XIX escribieron ocasionalmente obras con algunas cifras de la unidad 16 (semicorchea), y los antiguos usaron la unidad
2 (blanca).
stas son las comprobaciones a que llegamos mediante el anlisis
musical musical, no grfico de muchos miles de melodas mesomusicales. Casi la totalidad el porcentaje se encontrara en la dcada 90/99
obedece a estas normas tradicionales prehistricas. En nuestra obra Fraseologa dedicamos especfica atencin a los fenmenos de morfologa.
La mesomsica no comparte sus formas con la moderna msica de
vanguardia, ni con la arcaica msica de los primitivos; en cambio, casi todas sus estructuras son las mismas de la msica folklrica cuando sus especies realizan el descenso ciudad-campaa. De esto hablaremos aqu, en
el captulo II.
5. Educacin
La mesomsica es el medio civilizador por excelencia, no porque sea
artsticamente el mejor que no lo es, sino porque sus funciones lo distribuyen prdiga y gratuitamente cuando y donde es ms necesario y eficaz.
Por otra parte, es realmente el mejor para eso, para la formacin sensorial,
porque la mesomsica es, genealgicamente, un grado inferior apto para
el sujeto desde los dos o tres aos de edad, y absorbido del ambiente por
espontnea seleccin del oyente. Adems, hay una pedagoga domstica
emprica.
Aunque creemos que la mesomsica supera las posibilidades del lactante, el arrullo en su cuna todava incomprensible e inexpresivo para l
lo introduce al mundo de los sonidos, despierta, ejercita y desarrolla su
equipo sicofisiolgico y deposita grmenes en sus reservorios no conscientes. Despus el nio empieza a participar, como cantante y oyente, de los
repertorios musicales del jardn de infantes y de los grados inferiores. Durante el perodo puberal el joven siente la mesomsica con la intensidad
del adulto y, entre los catorce y los diez y seis aos, por lo comn, los dotados aspiran a ejecutar personalmente la mesomsica en instrumentos y a
crearla, ahora con intervencin de impulsos extramusicales caractersticos
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de la edad. Sin desconocer los muchos casos de precocidad, es por entonces cuando el adolescente medio se inicia en la apreciacin consciente de la
msica clsica y cuando los elegidos se consagran a ella.
Durante toda su vida el hombre comn siente la influencia civilizatoria
de la mesomsica, pues, por mucho que los aficionados superiores intolerantes desdeen esta expresin media, su nivel debe considerarse extraordinariamente adecuado para esa misin y, adems, ambientalmente obligatorio y socialmente inevitable.
Debemos insistir en que, genealgicamente, le mesomsica es un grado elemental que armoniza con las posibilidades sensoriales del hombre
comn. La tentativa de emprender el desarrollo solamente a base de msica superior (aun histricamente graduada) fracasara por superacin del
nivel de recepcin del espritu comn. La mesomsica es entre todos los
de todas clases el instrumento civilizador por excelencia.
6. Economa
La mesomsica es la msica ms importante del mundo; no la mejor,
desde el punto de vista occidental, sino la ms importante. Es la msica
que se oye ms, al extremo de que, pecando por exceso de moderacin, le
hemos atribuido un promedio histrico y actual del 80 % sobre toda la
msica que se ejecuta. Nuestros estudios paleogrficos han revelado y clasificado el enorme repertorio trovadoresco (siglos XII y XIII). Cierto nmero de las canciones lricas pertenecen a la msica superior o estn sobre el
lmite; las dems, incluso las de gesta y las danzas, son mesomsica. Aunque no nos ha llegado en notacin sino un probable 5 % del repertorio total
calculable, bastan las cinco mil versiones que se escribieron y conservaron
para inferir la extraordinaria magnitud de la corriente musical media en
estos ltimos mil aos.
Cualquiera sea la idea que nos formemos de ese volumen, es muy
probable que haya sido mayor que el de hoy, proporcionalmente, porque
cada ciudad, cada capital, cada aldea, deba crear antao y trasmitir sin
notacin buena parte de lo que consuma. Las ediciones, los discos, la
radiofona, difunden gran parte de la creacin urbana y sustituyen hoy al
creador de las ciudades y pueblos menores.
Tratemos de representarnos la suma y la trascendencia de la mesomsica actual.
La mesomsica alimenta innumerables editoriales impresoras que
atienden el consumo de millones de estudiantes y aficionados y cantidad
de solistas y ejecutantes de orquesta profesionales; la mesomsica sostiene
grandes industrias del disco y las fbricas de aparatos grabadores y
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II. HISTORIA
La mesomsica est constituida por grandes corrientes de creaciones
menores que vienen de la prehistoria. En msica la prehistoria es general
hasta el siglo XII. Fue entonces, durante el perodo de la lrica trovadoresca,
cuando, por orden de los prncipes, se escribieron por vez primera miles de
cantos y algunas danzas que pertenecen en buena parte al nivel de la
mesomsica, como hemos dicho, e ilustran el paso torrencial de la gran
corriente remota. Adems del gnero supremo que, segn Grocheo, se
llama eclesistico y est consagrado a la alabanza del creador, exista ya
entonces una msica polifnica y, por lo tanto, superior, a base de creaciones profanas polifnicas y de melodas trovadorescas extradas de su contexto prearmnico y membranofnico tradicional y sometidas al tratamiento
polifnico de la poca. La polifona superior, en razn de sus funciones
eclesisticas, demand una notacin y una historia, ambas casi enteramente excluyentes de la mesomsica.
1. Prehistoria
Hay una Historia general de la msica que ha merecido desde hace
siglos la atencin de brillantes y esforzados intelectuales y el aporte de
innumerables monografas; hay numerosos diccionarios musicales que han
contribuido al conocimiento de nuestra arte, sus hombres y sus elementos,
pero esta admirable labor se refiere sola y nicamente a la msica superior
(supramsica o altamsica). Hay miles de teoras occidentales que se consagran nicamente a las cuestiones tonales y rtmicas de la msica superior, con la sola excepcin de la de Johannes de Grocheo (h. 1300). Slo con
otros propsitos, de manera colateral y ocasional, se encuentran algunas
anotaciones sobre la mesomsica, y hay que llegar a fechas recientes para
contar con los repertorios que se imprimieron para la ejecucin.
Durante todos los siglos letrados la mesomsica ha permanecido fuera de la
Historia.
Despus de la Edad Media la mesomsica sigue su gruesa vida oral
sin notacin y contina en sus funciones lricas y coreogrficas siempre
ensanchando su cauce, cada vez mejor definida como una clase de msica
secundaria artstica y tcnicamente. No desconocemos las viejas selecciones los nutridos recueils henchidas de materiales muertos; pero cualesquiera sean las excepciones y su ndole, el hecho concreto es que la
mesomsica no tiene una historia cabal porque falt siempre una conciencia plena de su importancia y significacin.
Como las danzas necesitan msica, resulta que las Historias generales de la danza han dedicado a la mesodanza captulos que, indirectamente, nos permiten imaginar la vida sorda de la msica que la acompaa. Hay
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Jos Mart nos dice que en los EE. UU. de Norteamrica se atribuy el
ms alto rango social a quienes intervinieron en cierto sarao histrico, pues
los conductores no queran dar puesto en el cotilln de honor a quien no
venga en lnea recta [...] de las familias que bailaron en casa del francs
Moustin la contradanza clebre de la primera inauguracin, cuando sali
Washington de traje de terciopelo y sin espada, a hacer paso y cadena, al
son de los violines...
Cercana la mitad del siglo, el caballero chileno Vicente Prez Rosales
lleg a California con todas sus esperanzas puestas en el oro. Cuenta que
en Monterrey, la seora que no fuma tolera el humo con agrado. Las convidadas, despus de la contradanza, tocada en piano por el sacristn de la
inmediata capilla, salan de dos en dos a pasearse por los corredores... y
fumaban un cigarro.
Un detalle sobre la vitalidad de la contradanza en Mxico nos dej
Rubn M. Campos: Los salones de baile pblico de San Agustn de las
Cuevas el ao 1841, rebosaban a su turno en gentes que se deleitaban admirando los talles elegantes, los ojos seductores, el breve pie de las jvenes
ms distinguidas y bellas, entregadas a las varias cuadrillas, la animada
contradanza [...] como dice un cronista de la poca.
Numerosos datos han quedado de la antigua Cuba, donde este baile
engendr una importante floracin musical pura, y hasta se cuenta con
una descripcin de la contradanza larga, el longways, que escribi la memorialista Dolores Mara de Ximeno. Y el ingls W. Walton apunt en 1810
que en Hait se bailaba en los salones una variante de la contradanza: they
have adopted the waltz, besides the Spanish country dance, which is
extremely graceful, and more complicated, but not so monotonous as our
own, though the time is slower. Pues no ser extrao para nadie que las
danzas van creando variantes coreogrficas y musicales por todas partes y
que tales variantes suelen fundar la creacin de nuevas especies. Y otro
ingls que viaj de Venezuela a Colombia en 1823 nos dice que The Spanish
country dances and waltzing are most in favour with them... (Annimo.
Letters written from Colombia..., Londres, 1824).
Hay muchos datos sobre la contradanza en el Per. Nos limitaremos
a dar dos notas periodsticas de El Comercio de Lima. Una, de julio 30 de
1829, dice as: Pocas veces se habr presentado en Lima una concurrencia
prrafo anterior, que nos ubica en las primeras tres dcadas del siglo XIX, hemos regresado aqu a los albores del siglo XVIII, para saltar con Mart siete u ocho dcadas en el
tiempo, sin advertencia al respecto. Sin embargo, en el mecanoscrito no hay pegadura
o intercalacin alguna. El mecanismo metodolgico de Vega se descubre ms adelante
cuando, en relacin con la Argentina y el Uruguay, aparecern documentos de 1747 y
1752.
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ms brillante y escogida que la que se vio el sbado en el saln de la Sociedad Filarmnica. Se reuniran en l como 300 personas [...]. Terminado el
concierto se bailaron valzes y contradanzas hasta las doce y media de la
noche. La segunda nota revela que la contradanza no era pasivamente
aceptada, sino que engendr nuevas composiciones. Esto fue lo general en
todas partes con casi todas las danzas importantes y en el doble aspecto
coreogrfico y musical. Dice El Mercurio de mayo 8 de 1832: [...] el compositor peruano Manuel Ban ha compuesto estas obras: [Y entre otras menciona:] La contradanza peruana, la contradanza de los caminantes, una contradanza con aire del pas.
De paso por Chile en 1795, el marino ingls Jorge Vancouver escribi:
Habramos querido ceder a las instancias del seor Cotapos reunindonos con las damas para danzar; pero sus contradanzas nos parecieron muy
difciles y como ninguno de nosotros reconoci las figuras a que estbamos
acostumbrados en Inglaterra, fue preciso confesar nuestra ignorancia y
negarnos a la invitacin del dueo de casa.
Como en todos los pases, la contradanza se bail en la Argentina,
pero aqu tuvo ms importantes consecuencias, como veremos. Vamos a
recordar solamente un documento referente a las fiestas de la coronacin
de Fernando VI en 1747: [...] en las dos noches el Governador y Capitan
General propin un magnfico refresco a todos los circunstantes, que sirvi
de parntesis para las Contradanzas, Minuetes y Areas.
En 1752 ya est funcionando la contradanza en el Uruguay, y la bailan
espaoles del Uruguay y portugueses del Brasil cuando se encuentran cerca de la frontera por cuestin de lmites. El diario de la misin espaola
dice: Se sirvi la mesa con toda grandeza y cerca de la noche fueron los
portugueses a dar un sarao al marqus y a bailar contradanza. Adems
danzaron ocho contradanzas y muchos minuetes hasta cerca de la media
noche y participaron los jefes de las misiones, un marqus y un general.
Estas pocas notas bastan para introducirnos a las desconocidas peripecias de la familia de la contradanza (inglesa, francesa, espaola, etctera) con varia msica por todo un enorme continente durante ciento cincuenta aos. Se podra pensar que con estos informes hemos abarcado toda
su expansin y consecuencias, pero es el caso que, en rigor, apenas hemos
comenzado. Casi todos los datos precedentes se refieren a la contradanza
en las ciudades capitales de Amrica; es necesario recordar que, por ley de
dispersin, todos los grandes bailes han penetrado hasta en las ms lejanas y modestas poblaciones de origen europeo. Para no extender ahora
otro muestrario continental vamos a reproducir slo algunos testimonios
expresivos.
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Santa Cruz de la Sierra era en 1845 una insignificante poblacin situada en el corazn de Sudamrica. Francis de Castelnau nos cuenta que ese
ao... El perfecto del departamento, gran bailarn, haba importado de la
capital algunas contradanzas llamadas francesas, y su principal ocupacin
consista despus de su arribo en repartir entre sus administrados ese singular beneficio. Y en Achaguas, modesto lugar de Venezuela en 1818, un
capitn ingls, el autor de Campains and Croissers, supo que el general Pez,
siempre que poda procurarse aguardiente, no dejaba de dar un gran baile a toda la poblacin y l bailaba con asiduidad desde la primera contradanza hasta la ltima. En fin, hacia 1876-1878, Giovanni Pelleschi vio la
cuadrilla francesa en la aldea paraguaya de Humait.
Sin la menor duda, todas las villas menores, todas las aldehuelas del
continente de todos los continentes conocieron las grandes danzas que
lanz Pars, como hemos visto en el caso de la contradanza. Pero hay algo
ms, en definitiva: los negros y los indios tambin bailaron la contradanza
y las dems especies coreogrficas.
mile Carrey nos describe la notable escena de africanos limeos que
presenci en 1875. Cada negro ocupa un lugar para la contradanza. Durante los primeros momentos danzan como jvenes primerizos que tienen
miedo de arrugarse y escanden sus pasos y sus movimientos como
acompasados autmatas. Es de buen tono bailar as. [...] Pero la msica,
cada vez ms viva, y sus propios movimientos, los embriagan. Sus miembros se agitan hasta dar la impresin de que ellos no pueden contenerlos.
Una alegra sensual ilumina sus facciones. Sus dientes brillan; los ojos se
les saltan. El sudor del placer apasionado baa sus caras relucientes. La
orquesta apresura sus sonoros ronquidos; hombres y mujeres, todos saltan; despus, casi enseguida, todos cantan y allan trastornados por la dicha. Y exclama el francs: Ce nest pas une contredanse, cest le galop de
lOpra. Ce nest plus un bal dhommes, cest un sabbat de possds.
La adopcin de la mesodanza europea por los negros en Amrica fue
general, y su prctica degener, o no, en las formas africanas, que tambin
cultivaron. En plena fecha de negros, en 1790, los de Lima recurrieron al
gobierno porque los empresarios del teatro quisieron impedirles repasar
el Minuet y Piezas consiguientes porque el uso de estos Bayles es impropio de su Baxa Calidad...
En cuanto a los indgenas, todos los grupos de alta cultura ms o
menos prximos a las ciudades y los primitivos de las reducciones bailaron la contradanza y las dems danzas europeas. Fray Pedro Jos de Parras
visit en 1750 las misiones jesuticas de Corrientes, a mil quinientos
quilmetros de Buenos Aires, y observ que... Hay escuela de msica en
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que con gran facilidad se instruyen los indios: son muy fciles para danzar
y bailar, y lo hacen con primor; y he visto entre ellos bailar algunos minuetes
y contradanzas con tanto garbo, como pueda verse en Madrid.
La contradanza, entonces, pas de Pars a todas las capitales, a todas
las ciudades, pueblecitos y lugares de Europa y de los otros continentes;
fue adoptada por la clase media y por las clases bajas, en fin, lleg hasta los
ambientes afroamericanos y hasta las poblaciones aborgenes. Todo esto en
su carcter de mesodanza y de mesomsica. Pero desde un punto de vista
histrico general falta todava lo ms importante: la mesodanza es
folklorgena; engendra danzas folklricas. La contradanza sigui viviendo
como baile folklrico ms de un siglo despus de su deceso mltiple en los
salones, y engendr en Amrica numerosas danzas diferentes fundadas en
sus principios. Muchas conservaron su nombre europeo; las dems recibieron nuevos nombres. 269
En Coatetelco, aldea de Mxico, lfego Adn estudi los bailes de un
millar de sobrevivientes aztecas y mestizos. Un captulo suyo se titula Las
contradanzas, y describe figuras que conservan los nombres europeos ms
o menos ntegros: cruz, cadena, son de arco, etctera. Entre los bailes
folklricos de los negros de Hait, Michel Lamartinire Honorat encuentra
varios que son europeos un tanto modificados: menuet, contre-danse,
les lanciers, polka, etctera. En Santo Domingo la contradanza engendr le carabinier.
En el Brasil se baila hasta hoy el mandado 270, y Alceu Maynard
Arajo dice que uma dana mui parecida com a quadrilha... Vctor
Navarro del guila hizo una encuesta en poblaciones indias del departamento del Cuzco y hall sesenta bailes. La contradanza as, con su propio nombre se ejecuta en doce pueblos. Otra danza se llama cuadrillas y
se ejecuta en varias localidades. En la Argentina tuvieron gran dispersin y
larga vida el cielito, el pericn y la media caa. Son tres contradanzas rurales del gaucho, y el gaucho mismo llamaba a sus figuras con los
nombres europeos: rueda, cadena, molinete, etctera.
Aqu vamos a insertar un hecho comn mediante el solo ejemplo que
estamos tratando: el ascenso de las danzas folklricas de nuevo a la condicin de
mesodanzas de saln. Las tres danzas argentinas que hemos nombrado vegetaban en las pampas de Buenos Aires hacia 1800. Fueron atradas por la
Revolucin emancipadora (1810); la aristocracia las acogi en sus saraos y
269 Vase mi nota al pie en la versin publicada por la Revista Musical Chilena (N 188,
Santiago, VII/XII-1997).
270. En este prrafo, Mandado, Cuadrillas, El Cielito, El Pericn y La Media Caa
aparecen escritos por Vega con maysculas, adems de Contradanza.
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se difundieron por los altos salones de medio continente. En todos los pases descendieron otra vez a la campaa y merecieron renovado culto por
ms de medio siglo.
Despus de esta brevsima seleccin de testimonios es fcil admitir
que la contradanza no muri hacia 1800, y que la Historia oficial de la
mesomsica y de la mesodanza tiene una enorme segunda parte absolutamente inimaginada y casi enteramente desconocida. Curt Sachs escribe:
[...] el cambio radical operado en las condiciones sociales a fines del siglo
XVIII, termin con el minu. Y sin embargo continentes enteros lo conservaron cerca de un siglo ms, y hasta hoy es danza folklrica. Este hecho
comn representa la suerte comn de casi todos los grandes bailes.
3. El triste 271
Nadie habr olvidado el propsito de nuestra expedicin por los fondos sombros de la mesodanza: es el reconocimiento de los mil cursos de
mesomsica que circulan sin rumor por todas partes ms all de las Historias oficiales. Y hemos elegido, como segundo ejemplo, la vida de una gran
cancin lrica sudamericana, el triste, porque ella nos permite, por una parte, el estudio directo de la mesomsica, y por la otra, porque nos revela la
existencia de floraciones extraeuropeas que se producen en continentes ms
grandes que toda Europa e interesan a todas las clases sociales por largo
tiempo. 272
El triste aparece en el Per en la segunda mitad del siglo XVIII. El
Obispo de Trujillo, Baltasar Jaime Martnez Compan (1735-1797), proyect una Historia de su obispado y dej ms de mil trescientas lminas en
nueve tomos que se conservan en la Biblioteca de Palacio de Madrid.
El segundo tomo incluye veinte pginas musicales. Una de ellas, que el
propio prelado recogi en 1782, se titula tonada y es un triste tpico, letra
y msica. Es el lied prerromntico sudamericano. Tcnicamente, combina
un mayor que tiene la cuarta aumentada con un menor; su forma es con
frecuencia audaz, debido a las exigencias del sistema potico andino que
adopta.
El renombrado naturalista Flix de Azara anota a fines del siglo XVIII
que los campesinos del Ro de la Plata y Paraguay cantan yarabs o tristes,
que son cantares inventados en el Per, los ms montonos y siempre tristes, tratando de ingratitudes de amor, y de gentes que lloran desdichas por
los desiertos.
271. Como en el anterior, en este subcaptulo, Vega escribe Triste con mayscula. Con el
mismo criterio, hemos optado por las minsculas.
272. Vase mi nota al pie en la versin publicada por la Revista Musical Chilena (N 188,
Santiago, VII/XII-1997).
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III. CONCLUSIONES
La mesomsica no sirvi a una o ms clases determinadas; no a
sectas; no en tal o cual poca o regin; ni fue exclusiva de ciudadanos o
campesinos. Fue y es la msica de todos, nica en las urbes, invasora de
las aldeas folklricas donde convive con la msica local, extraa a los
primitivos.
Lo significativo de la mesomsica, lo que determina su posicin y su
actividad, no es un grado jerrquico, aunque forzosamente deba tener uno;
esta msica media no figura en una escala de valores estticos puros bajo la
msica superior y sobre otras ms primitivas. Las composiciones
mesomusicales para la danza conviven y alternan con las superiores en los
planos sensoriales ms elevados sin que se confundan sus niveles. Mozart,
por ejemplo, las oy y utiliz, sin duda, cuando bail minus y contradanzas, y hasta las compuso con independencia de sus altas creaciones. Las
canciones mesomusicales conviven tambin con las creaciones cultas, toleradas o admitidas, ya en funciones complementarias diversas, ya para la
satisfaccin especfica de una necesidad de goce menor que excluye la alta
concentracin sensorial e intelectual.
La mesomsica se caracteriza en este sentido especial porque, desplazada a segundo plano su condicin de obra artstica, podemos considerarla principalmente como entidad funcional en armona con exigencias de
esparcimiento, evasin, sociabilidad general, aproximacin de los sexos,
etctera, con las industrias que elaboran las ideas primas, con el comercio
que atiende al consumo y con los grupos que acogen la produccin. Hay en
esta valoracin doble acento sociolgico y econmico; y as se comprende
mejor cmo la mesomsica es el instrumento de todos los grupos del mundo que absorben la irrigacin cultural de Occidente o tienen semejantes
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necesidades y anloga apetencia por este tipo de giros y estructuras. Y porque satisface necesidades permanentes, subsiste conservando, renovando
o adecuando los muchos estilos histricos y actuales que en muy variable
medida integran sus repertorios.
Parece evidente la analoga de la mesomsica con varias otras clases
de productos culturales: la poesa didctica, la prosa periodstica. Las artes
plsticas intervienen en la creacin de las artesanas. Las piezas de artesana son objetos de uso elaborados, conformados o decorados artsticamente; en su plano inmaterial, la mesomsica en parte funcional, en parte
artstica se asemeja a estas creaciones serviciales.