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MONITORIZACIN Y ANESTESIA
Vol. 36. Supl. 1 Abril-Junio 2013
pp S101-S103

Monitoreo respiratorio. Capnografa

Dr. Jaime Pablo A Ortega-Garca*
* Centro Mdico ABC.

Los anestesilogos somos pioneros en implementar herramientas y estndares de seguridad en la comunidad mdica.
En Estados Unidos, desde 1985 a la fecha, han disminuido dramticamente las demandas por mala praxis de anestesilogos;
tal disminucin no ha sido vista en ninguna otra especialidad
mdica o quirrgica en este mismo lapso de tiempo; gracias
a muchas asociaciones de anestesilogos, la capnografa fue
incorporada al estndar de monitoreo durante la anestesia,
para mejorar as la seguridad del paciente.
La capnografa ha llegado a ser parte integral de los cuidados de anestesia en sala de operaciones por ms de 25 aos;
este valor se limita a estas situaciones y todava no se eleva
ms all de este confinamiento. No es raro en nuestra prctica,
observar un paciente que estuvo intubado y con ventilacin
mecnica, originalmente monitoreado con capnografa, ser
trasladado a la UTI sin capngrafo.
Muchas UTIS no tienen capnografa para confirmar la
correcta intubacin endotraqueal y continuar el monitoreo de
la ventilacin. En muchos casos no se usa para la sedacin
porque no hay una sociedad que se encargue de procedimientos fuera del quirfano.
La tecnologa infrarroja es el mtodo ms comn y efectivo
en cuanto a costos para medir el bixido de carbono y monitorearlo. Se han hecho esfuerzos por disminuir el tiempo de
respuesta e incrementar la exactitud y la tecnologa infrarroja
para producir ondas de capnografa superiores, sobre todo
en prematuros con pequeos volmenes corrientes y altas
frecuencias.
Los valores del bixido de carbono son usualmente
mostrados como presin parcial (PCO2). Dependiendo de
la localizacin de las mediciones de bixido de carbono en
el aparato, hay dos tipos de sensores de corriente central y
lateral. En los sensores de corriente central, el sensor est
colocado entre el tubo traqueal y el circuito respiratorio y
las mediciones de bixido de carbono se hacen a travs de la

va area. En los de corriente lateral, los gases son aspirados

a travs de un adaptador y una lnea de muestreo al monitor
de sensor infrarrojo.
Un capnograma convencional en adultos resulta de una forma ms o menos idntica en todos los individuos saludables;
cualquier variacin requiere de un anlisis para determinar
la causa fisiolgica o patolgica de la variacin. Las formas
de las ondas de bixido de carbono pueden ser graficadas
contra el tiempo (tiempo de capnograma) o contra el volumen
expirado (capnograma volumtrico).
El capnograma de tiempo es usado ms comnmente
en la prctica clnica. El capnograma de tiempo tiene dos
importantes segmentos: fase inspiratoria y fase expiratoria;
el segmento expiratorio se divide en 3 fases (I, II, III) y una
fase ocasional (IV), basada en la fisiologa de la evolucin del
bixido de carbono del pulmn a las vas areas.
La fase I no contiene bixido de carbono espirado (gases
de espacio muerto). En la fase II la PCO2 se eleva rpidamente
cuando el gas alveolar desplaza al del espacio muerto. La fase
III es la meseta alveolar que representa la evolucin de bixido
de carbono en los alveolos; si esta PCO2 es pareja en todos los
alveolos como la meseta alveolar ser perfectamente plana.
En realidad, las alteraciones de la relacin ventilacin/
perfusin se presentan en esta etapa. Usualmente, los alveolos
con relaciones V/Q bajas y con mayores constantes de tiempo
(contienen relativamente ms bixido de carbono) contribuyen
a la parte tarda de la fase III; esto resulta en una ligera inclinacin hacia arriba de la meseta. Por consiguiente, la inclinacin
de esta fase representa indirectamente el estatus de V/Q de
los pulmones. La altura e inclinacin de la meseta alveolar da
informacin importante acerca de la ventilacin y perfusin
y ms importantemente de la relacin ventilacin-perfusin.
Cuando esta variacin es sustancial, los cambios en V/Q
resultan en cambios en el calibre de la va area; la inclinacin
de la fase III es exagerada y puede ser asociada con una fase

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Este artculo puede ser consultado en versin completa en http://www.medigraphic.com/rma

Volumen 36, Suplemento 1, abril-junio 2013

S101

Ortega-Garca JPA. Capnografa

II prolongada. Bajo estas circunstancias, el ngulo entre fase

II y fase III (ngulo ), el cual es generalmente de 100 se incrementa. El efecto teraputico de los broncodilatadores puede
ser juzgado por los cambios en la fase II, fase III y ngulo .
La altura de la meseta alveolar relaciona el gasto cardaco y
ventilacin alveolar. A una ventilacin dada, la altura de la meseta
alveolar aumenta o disminuye con cambios abruptos en el gasto
cardaco. El mximo PCO2 al final de la expiracin se muestra
como un valor numrico y se llama PCO2 al final de la espiracin
(PETCO2). Los valores varan 35-40 mmHg. Al final de la Fase
III, la PCO2 disminuye rpidamente a 0, quedando el bixido de
carbono como gas libre inhalado durante la inspiracin.
El ngulo entre la fase III y la cada inspiratoria es generalmente de 90 (ngulo ); sin embargo, ese ngulo se
incrementa en presencia de reinhalacin. Ocasionalmente, al
final de la fase III puede presentar una cresta generalmente
vista en capnogramas de nios, embarazadas, obesos llamada
fase IV. El rpido vaciamiento inicial de los compartimientos
del gas alveolar es responsable del inicio horizontal de la fase
III; sin embargo, cuando el flujo espiratorio disminuye al final
de sta, el contenido del bixido de carbono del aire espirado
se incrementa marcadamente y produce una elevacin (cresta)
en la parte terminal del trazo.
Esto sucede porque en la parte final de la espiracin, el
retraso del vaciamiento alveolar resulta en mayores concentraciones de bixido de carbono debido a la continua liberacin de CO2 dentro de los alveolos. Normalmente, los gases
alveolares con alto bixido de carbono permanecen dentro de
las vas areas y no son analizados por el sensor cercano a la
boca. Sin embargo, el uso de grandes volmenes corrientes
y baja frecuencia ventilatoria propician que sean registradas
concentraciones altas de bixido de carbono.
Cuando la PCO2 es graficada contra volumen espirado en
un capnograma de volumen, la forma de la onda se relaciona a
varios componentes del volumen corriente. En ambos tipos de
capnogramas de tiempo y volumen, la diferencia entre la PaCO2
y la PETCO2 puede ser relacionada al espacio muerto fisiolgico.
La informacin clnica puede ser obtenida de tres fuentes
en capnografa, valores numricos de PETCO2, las grficas
del capnograma y la diferencia entre PETCO2 y PaCO2.
Valores numricos deben ser usados como herramienta en
el diagnstico diferencial. La forma del capnograma ofrece
un diagnstico ms especfico. Es difcil usar la capnografa
como una herramienta diagnstica por s misma y debe interpretarse en un contexto clnico. El aumento del gradiente
PaCO2- PETCO2 habla de incremento del espacio muerto.

morbilidad y mortalidad con su escasa utilizacin en las unidades de terapia y en la reanimacin cardiopulmonar.
Con el aumento de procedimientos bajo sedacin en mltiples
departamentos del hospital, incluso muchos de stos llevados
a cabo por personal no anestesilogo, es bien conocido que la
hipoxia ocurre con suma frecuencia y lejos del personal de sala
de operaciones. Es necesario estandarizar monitoreo y revaluar.
Se han comenzado a sugerir estndares de monitoreo con
capnografa para ventilacin en procedimientos para sedacin, dado el crecimiento importante de procedimientos bajo
sedacin en imagenologa, endoscopa, sala de emergencias,
etc. Cada vez son ms recomendados los estndares con
capnografa aunque sta no est todava del todo aceptada
(grficas de capnogramas para sedacin).
Las guas para apoyo vital cardaco avanzado (ACLS) del
2010 recomiendan el uso de capnografa cuantitativa no slo
para confirmar la colocacin de tubo endotraqueal, sino para
monitorear la efectividad de las compresiones en trax. Para
una ventilacin dada en situacin de gravedad la PETCO2
sirve como un monitor indirecto de gasto cardaco generado
por compresiones en trax. El regreso de la circulacin es
difcil valorar pero es claramente demostrado sobre las mediciones en la capnografa por un abrupto incremento en el valor
PETCO2 y detectar una mala posicin del tubo endotraqueal
antes que la oximetra de pulso.
En Gran Bretaa tambin se ha recomendado su uso en este
tipo de situaciones. Durante la reanimacin cardiopulmonar el
trazo de la capnografa no debe ser plana; debe haber ondas
positivas en el trazo. Un trazo plano alerta acerca de la colocacin del tubo endotraqueal. Se ha demostrado que pacientes
que regresan a circulacin espontnea tienen una significativa
elevacin del PETCO2; comparado con los que no tienen
circulacin espontnea es difcil dar un valor pronstico a los
valores PETCO2 durante CPR porque hay que correlacionarlo
con las patologas que llevan a esta situacin. Sin embargo, hay
evidencia que el PETCO2 durante el CPR puede ser usado como
un predictor de sobrevivencia. Valores de 10 mmHg o menos,
en 20 minutos despus de la iniciacin del ACLS predicen
muerte en pacientes en paro: la clave para el valor pronstico
es relacionar tiempo contra PETCO2 despus de la iniciacin
del CPR; entre mayor sea la PETCO2 mas de 20 mmHg mayor
la posibilidad de recuperar circulacin espontnea.
En Francia, las guas para la iniciacin del apoyo vital
extracorpreo en pacientes con paro refractario indican que
los valores de PETCO2 debe ser iguales o superiores a 10
mmHg durante CPR.
A pesar de que muchos intensivistas reconocen el valor de
la capnografa, no se ha podido implementar como monitor de
ventilacin en forma rutinaria en las Unidades de Cuidados
Intensivos (ICUS).
Su uso en esta rea vara de 22 a 64 por ciento, es
ms frecuente en pases europeos a pesar de la falta de

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EL ESTADO ACTUAL DE LA CAPNOGRAFA

FUERA DE LA SALA DE OPERACIONES
Algunas asociaciones han revisado y recomendado el uso de
la capnografa fuera del quirfano. Estudios han relacionado

S102

Revista Mexicana de Anestesiologa

Ortega-Garca JPA. Capnografa

evidencia directa del valor de la capnografa durante

la ventilacin rutinaria en las Unidades de Cuidados
Intensivos; al menos, detecta la mala posicin del tubo
endotraqueal con anticipacin para poder actuar. El uso
de la capnografa va en incremento y se espera que se
aporten ms evidencias de su efectividad en las Unidades
de Cuidados Intensivos.
El uso de la capnografa est destinado para muchos
otros lugares fuera del quirfano; otros especialistas estn cada vez ms consientes del valor de la seguridad que
confiere al paciente.

En cuanto a nuevas tecnologas en la monitorizacin de bixido de carbono est el monitoreo transcutneo de bixido de carbono, considerado por su exactitud y su estimacin clnicamente
aceptable de la PaCO2; nuevas mediciones han sido investigadas,
Este documento es elaborado por Medigraphic
incluyendo volumen exhalado de dixido de carbono por ventilacin (VCO2 2br), la modificacin de Founler del espacio muerto
anatmico (VDama) y el promedio de PCO2 espirado alveolar
(PAECO2): el espirograma de bixido de carbono.
Estas medidas pueden aumentar la deteccin clnica y
el entendimiento de patologa cardiovascular y pulmonar
adversa en un estado dinmico.

REFERENCIAS
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Volumen 36, Suplemento 1, abril-junio 2013

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