Crecimiento, maduracin y desarrollo. Terzaghi Maria A.

CRECIMIENTO, MADURACION Y DESARROLLO

SISTEMATIZACINTerzaghi Mara A.
Los trminos crecimiento, maduracin y desarrollo se han utilizado
ampliamente en la literatura cientfica, para referirse a los procesos de
paulatina construccin que se despliegan durante la infancia. Trminos que
suelen enunciarse juntos y entre los que a veces las diferencias no quedan
claras.Todos coinciden, en que el crecimiento remite a cambios
cuantificables. En cambio, en relacin a la maduracin y el desarrollo,
aspectos que remiten a modificaciones cualitativas, suele haber
deslizamientos permanentes incluso en aquellos trabajos que intentan
definir conceptos.Proponemos partir de la propuesto por L Coriat y
A.Jerusalinsky:crecimiento, maduracin y desarrollo se refieren desde tres
perspectivas diferentes, a los procesos evolutivos del nio: en tanto
crecimiento alude a los cambios pondo estaturales, y maduracin seala el
completamiento de las estructuras biolgicas y su ms acabada
articulacin, el trmino desarrollo resulta, entre los tres el ms abarcativo,
ya que remite a las transformaciones globales que, incluyendo el
crecimiento y la maduracin, y los aspectos psicolgicos, conduce a
adaptaciones cada vez mas flexibles (3)Los tres trminos, de alguna
manera estn atravesados por una variable temporal que analizaremos en
detalle en cada apartado y que se vincula con el tiempo de la estructura
biolgica.Una de las cuestiones que ms polmica ha desatado en torno a
estos conceptos ha sido la referida a su determinacin. As durante mucho
tiempo y sostenido en modelos mecanicistas, se discuti si era lo heredado
o lo adquirido por accin del entorno lo que condicionaba estos procesos. Se
realizaron cantidad de investigaciones para demostrar los diferentes puntos
de vista. Se destacan entre otras muchas, aquellas realizadas con mellizos
criados en ambientes diferentes, nios adoptados, grupos tnicos y
culturales diferentes, etc. Hubo luego, un perodo en que se intentaron
explicaciones multicausales, y se realizaron investigaciones que trataron de
mostrar como se correlacionaban diferentes variables entre s.Se buscaron
luego, indicadores de riesgo, utilizando esta metodologa estadstica que se
basa en el concepto de riesgo, la probabilidad de que cierto evento (dao)
suceda y que clasifica poblaciones segn presenten alto o bajo riesgo. Este

concepto de gran utilidad para el epidemilogo y el planificador en salud

pblica, fue luego trasladado a la clnica, no sin efectos.Proponemos trabajar
estos tres trminos por separado para poder despus, arribar a ciertas
articulaciones . CRECIMIENTODice Jos M. Jordn (1988) : el crecimiento es
la caracterstica bsica que diferencia al nio del adulto .Pudiera definirse la
pediatra como la clnica del individuo en crecimiento.Se entiende por
crecimiento, el aumento de las dimensiones del cuerpo debido a
multiplicacin e incremento de tamao individual de las clulas, que en su
conjunto es susceptible de ser valorado numricamente.El crecimiento se
manifiesta como un proceso, que transcurre de manera continua, desde la
fecundacin del vulo en el momento de la concepcin, hasta la madurez. A
pesar de que su velocidad no es siempre la misma, los incrementos que se
observan se presentan en perodos, que pueden predecirse, con suficiente
exactitud, siguiendo un patrn caracterstico para la especie.En este
movimiento continuo de materia, interactan en todo momento factores de
tipo gentico y de naturaleza ambiental. Si las condiciones
medioambientales son favorables podr expresarse en forma completa el
potencial gentico, pero si las condiciones de vida son desfavorables, el
potencial se ver limitado en relacin a la persistencia del agente
agresor.El crecimiento habla del estado de salud del nio, pero es
adems un indicador del estado de salud de una poblacin. En la
consideracin del crecimiento, proceso que se presenta en todos los
organismos vivos, la variable temporal alcanza un valor central. En la
sustancia viva la existencia siempre presente de un final, otorga al tiempo
cronolgico un significado particular. Los sucesos metablicos implicados en
el proceso de hipertrofia e hiperplasia, mecanismos bsicos del crecimiento
implican cierta secuencia de eventos que transcurren en tiempo real.
Crecimiento es el aumento de tamao en el curso del tiempo. Es un
fenmeno dinmico, que se puede asemejar al camino recorrido por un
mvil. Por lo tanto su valorizacin debe hacerse teniendo en cuenta dos
conceptos :a) el del tamao alcanzado y b) el de la velocidad (4)El
crecimiento incluye los primeros estadios de vida embrionaria y fetal, la vida
postnatal hasta la adolescencia y los procesos de regeneracin y reemplazo
celular a lo largo de la vida adulta.La velocidad del crecimiento no es
siempre igual evidencindose perodos de gran aceleracin como el perodo
prenatal, perodo en que se observa una importante sensibilidad a distintos

tipos de factores adversos. En el perodo de vida postnatal, se observa

durante la primera infancia (0 a 3 aos) un rpido crecimiento, y finalmente
se destaca el perodo del empuje puberal, que se acompaa de importantes
cambios en la constitucin somtica, que en las nias alcanza
generalmente, su mxima velocidad a los 12 aos y en los varones a los
14.Tendencia secular del crecimiento: en los pases industrializados y en
algunos pases en vas de desarrollo, se ha observado a lo largo del tiempo
un aumento del tamao promedio de la poblacin, tanto en lo que atae al
peso y talla como tambin a los hitos madurativos. En Amrica del Norte y
Europa el aumento promedio es de 1 a 2 cm por decenio en la infancia, 2 a
3 cm. por decenio en la adolescencia y alrededor de 1 cm. por decenio en
los adultos.La explicacin que se da a este proceso tiene que ver con los
cambios en las condiciones ambientales, tales como: mejora en la nutricin,
en la distribucin de alimentos y en la atencin de la salud.(5)En la
Argentina se ha constatado esta tendencia en el escolar, en un lapso de 50
aos (1922-1972). Los nios de 12 aos han crecido 6 cm. y pesado 6,6 kg.
ms, en tanto que en 1972 las nias medan 5 cm., y pesaban 6,7 kg. ms
que en 1922.(6)En las condiciones actuales, como se reflejar la profunda
crisis en el crecimiento?

Factores que regulan el crecimientoEl

crecimiento y maduracin que caracteriza a los seres vivos, se funda en

procesos celulares bsicos de divisin, aumento de tamao, migracin, y
diferenciacin. Estos procesos que se suceden secuencialmente, no son
lineales, y como decamos ms arriba sufren aceleraciones y
desaceleraciones, con perodos crticos para el armado de ciertas
estructuras y funciones, y diferentes patrones para cada tejido y rgano.Sin
duda, estos procesos tienen un comando gentico, pero los genes no
actan en el vaco gnico y ambiental. Por el contrario, los productos de
cada gen interactan con los productos de otros mltiples genes y con el
medio ambiente interno y externo en la acepcin ms global del
trmino. Estas mltiples interacciones y sus consecuencias escalonadas a lo
largo de la historia del individuo, van determinando la va del crecimiento.
Esta concepcin dialctica de las interacciones gentico-ambientales, se
contrapone a las ideas mecanicistas por las cuales, seran los genes
propiamente dichos, los que determinan las caractersticas de los
individuos.En realidad, no existe correspondencia directa entre genes
heredados de los padres y la estatura, el peso, o el cociente intelectual.

(7)Durante mucho tiempo se vincul casi linealmente crecimiento con

nutricin y condiciones socio-econmicas.La desnutricin se transform en
idea central en muchas investigaciones sobre crecimiento y desarrollo, por
su elevada prevalencia en los pases del tercer mundo y porque se ha
verificado asociacin con menor crecimiento y desarrollo.Si bien las
condiciones desfavorables (pobreza, hacinamiento, mala distribucin de
alimentos, carencia de vivienda y infraestructura urbana, inestabilidad
laboral) modulan negativamente el potencial gentico, lo que
demostraron los estudios fue que cualquier explicacin que toma aspectos
parciales deja siempre afuera gran parte de la cuestin.Afirma Joaqun
Cravioto:La desnutricin es la manifestacin ms comn de este ambiente
de frustracin. Hay factores del microambiente del nio, como el nivel de
estimulacin disponible en el hogar y la inadecuada interaccin, madre-hijo
que se encuentran presentes mucho tiempo antes de la aparicin de un
episodio de desnutricin grave. (8) En estas afirmaciones constatadas por
numerosas investigaciones, se evidencia, que el crecimiento se halla en
relacin a cuestiones que se vinculan con el ejercicio de la funcin materna
y que muchas veces la desnutricin y la detencin del crecimiento son la
manera en que la fractura de la funcin materna ancla en al cuerpo del
nio.
MADURACIONLa maduracin es el otro concepto de esta triloga. Segn el
diccionario Salvat: es el conjunto de transformaciones que sufren los
organismos o algunas de sus clulas hasta alcanzar la plenitud.En el
Manual de Crecimiento y Desarrollo del nio. Cusminky y col. (OPS), se la
define como el proceso de adquisiciones progresivas de nuevas funciones y
caractersticas, que se inicia con la concepcin y finaliza cuando el ser
alcanza el estado adulto.Al igual que el crecimiento, remite a cambios que
se producen en la estructura y el funcionamiento orgnico. Sin embargo, ha
sido frecuentemente confundida con desarrollo. En el lenguaje coloquial
suele usarse para caracterizar a una persona que tiene una conducta
adecuada a su edad, tambin suele aparecer como una meta .En muchos
textos aparece este trmino mal delimitado, a veces utilizado
alternativamente con el de desarrollo, adquiriendo en estos casos una
extensin mucho mayor a la de la estructura biolgica.En la medicina suelen
sealarse indicadores de la maduracin, dado que el complejo proceso
biolgico que le subyace no es accesible a la clnica. As se habla de

maduracin dentaria, (emergencia de las piezas dentarias), maduracin

sexual (cambios puberales, menarca, etc.), maduracin sea (aparicin de
ncleos de osificacin, moldeamiento de las piezas seas).Nos centraremos
en la maduracin del sistema nervioso, que es la faceta del aparato
orgnico ms vinculada a la problemtica que nos ocupa en este
trabajo.La interaccin dinmica entre las presiones ambientales y las
clulas nerviosas, o sea su estructura y actividad bioqumica y elctrica,
produce transformaciones durante los largos perodos de crecimiento y
diferenciacin que conducen a la morfognesis y la maduracin. En general,
todos los sistemas biolgicos complejos se generan a partir de un exceso de
clulas que son seleccionadas, luego de un delicado juego de decisiones
sobre la vida y la muerte de las mismas. As el balance entre la
supervivencia y la muerte de las clulas es una expresin de la interaccin
entre las presiones gnicas y epignicas.Gracias al desarrollo prolongado en
los vertebrados, a la gestacin prolongada y protegida en los mamferos en
particular, y a la gran plasticidad del sistema, las decisiones sobre la
identidad de las clulas, as como sobre su permanencia o muerte, sufren
una enorme influencia del medio y son incluso dirigidas por seales
externas a las clulas mismas.Estas influencias ambientales incluyen a las
dems clulas, al sustrato sobre el que se desplazan es su migracin o
sobre el que crecen sus prolongaciones, a los otros tejidos, en especial a los
rganos blanco y por supuesto al medio ambiente en el que (madura) el
embrin. (9)Queda planteada claramente en esta cita, la necesaria
interaccin del mandato gentico con todo lo epignetico. Pareciera que en
la construccin del sistema nervioso, la direccin y secuencia de eventos
madurativos fueran los aspectos en ms estrecha dependencia del
ordenamiento gentico. La maduracin del sistema nervioso se registra por
la aparicin y perfeccionamiento de diferentes funciones que tienen que ver
con el movimiento, el tono, el control postural, las progresivas
coordinaciones, la construccin de praxias, la progresiva discriminacin
sensorial, las caractersticas de ciertas reacciones reflejas, el armado de
ritmos biolgicos, etc., cuestiones que integran habitualmente el examen
neuroevolutivo. DESARROLLOEs el trmino ms abarcativo de los que se
refieren a los procesos evolutivos de la infancia. Adems del crecimiento y la
maduracin incluye los aspectos psicolgicos.Se vincula a Darwin el inicio
del uso del trmino en relacin a la infancia, dado que este autor fue uno

de los primeros que se ocup de la observacin y registro de los cambios

que observaba en sus propios hijos.Por lo general en los textos de
psicologa del desarrollo de comienzos de siglo, los dos primeros aos de
vida apenas merecan un breve comentario, como si nada verdaderamente
importante ocurriera en ese perodo. Se destacaba la enorme dependencia
que el nio tiene del adulto, sus prolongados perodos de sueo, sus
conductas indiferenciadas, sus carencias, comparado permanentemente con
el nio mayor, el lactante apareca caracterizado ms por sus dficit que por
sus capacidades. (10)Partiendo del modelo de la Psicologa Experimental,
se describi a los bebs segn diferentes aspectos de su conducta,
centrndose estas descripciones particularmente en el aspecto motor, al
punto que ste pas a ser sinnimo de desarrollo y la observacin de la
progresiva aparicin de logros madurativos y posturales fue considerado
como suficiente para el diagnstico del desarrollo. En este contexto se
busc tener instrumentos de medida para la cuestin en estudio que hiciera
comparables a los bebs y permitiera la relacin con cierto patrn normal.
Se elaboraron test de desarrollo .Se mantena conjuntamente con estos
estudios un intenso debate acerca de la determinacin del proceso del
desarrollo. Partiendo de ideas innatistas y evolucionistas, posiblemente en
su origen, se pens en el desarrollo como el despliegue de algo que estaba
previamente all.

[1]

Desde otras perspectivas se desarrollaron concepciones

medioambientalistas que apoyaron en la cuestin de la crianza los aspectos

centrales.Se describi al desarrollo como un proceso continuo que como el
crecimiento poda tener aceleraciones y desaceleraciones. Se plantearon
perodos crticos centrando la atencin sobre los primeros contactos, por
extensin de los estudios de la etologa.Se comenzaron a describir desvos y
alteraciones del desarrollo.El punto de articulacin entre las cuestiones
biolgicas y psicolgicas al que necesariamente conduce la cuestin del
desarrollo ha sido esquivo a las teorizaciones. Las producciones tericas
del psicoanlisis en relacin a la estructuracin subjetiva, desde las cuales
se consider la secuencia lgica ms que la cronolgica condujeron a
algunos a soslayar totalmente la cuestin del desarrollo, como un inters
ms del campo de la medicina y la biologa que de la psicologa.Los
conocimientos arribados desde las neurociencias empezaron a imponer la
idea de armado de estructuras biolgicas que se distanciaba de aquel
concepto evolucionista inicial .Mientras tanto, los nios insistan en

mostrarnos otra cosa, las descripciones de Spitz,R sobre nios

institucionalizados, lo que se registraba en los nios autistas, por citar los
ejemplos ms dramticos, impona permanentemente ese punto de
articulacin entre el armado biolgico y el subjetivo que pareciera sustentar
el concepto de desarrollo.Como afirma Maciel, F( 1998), deberamos pensar
el desarrollo, como la lnea imaginaria que se traza a partir de cierta marca
inicial y posibilita las articulaciones entre la estructura orgnica y lo
subjetivo. Lnea imaginaria de cruce entre el tiempo cronolgico de los
procesos biolgicos y el tiempo lgico de la constitucin subjetiva.Nos
parece de utilidad incluir aqu, una serie de sistematizaciones que el equipo
coordinado por la Dra L.Coriat, elabor en relacin al concepto de desarrollo,
en la dcada del 80.:Al hablar de desarrollo es preciso distinguir, entre las
articulaciones que constituyen al sujeto y los instrumentos de los que ste
se vale para realizar sus intercambios con el medio. Las primeras se
especifican en lo que llamamos aspectos estructurales y las segundas
constituyen los aspectos instrumentales.(11) Los aspectos estructurales
del desarrollo estn constituidos por el aparato biolgico, especialmente el
sistema nervioso central, y la estructura subjetiva.El aparato biolgico no
slo posibilita la existencia, sino que a travs del sistema nervioso central,
condiciona, limita, pero al mismo tiempo ensancha, en su funcionamiento, el
campo de los intercambios. Desde la estrechez biolgica limitada al
intercambio y las transformaciones materiales, el sistema nervioso central
ofrece su apertura a la inscripcin de los procesos simblicos y
virtuales.Sobre esta apoyatura, determinado por la presencia de una
estructura familiar, se constituye el sujeto psquico. Cada acontecimiento
entre el nio y sus padres es significado pos actos, gestos, y palabras,
articulados en una secuencia que recorta y delinea el lugar del hijo. Es la
definicin de ese lugar lo que le permite al nio ser sujeto, inscripto sobre el
sistema nervioso que lo posibilita.En relacin a los aspectos instrumentales
la misma publicacin continua diciendo: En la superficie del andamiaje
bsico, se difractan las herramientas de las que ste se vale para efectivizar
los intercambios. Tambin estas herramientas llevan a facilitar la
construccin del mundo y de s mismo. Puede decirse que estas
herramientas facilitan su tarea por que su ausencia o dficit, si bien no le
impiden estructurarse como persona, le ocasionan trastornos y\o atrasos a
veces importantes.Psicomotricidad, lenguaje, aprendizaje, hbitos, juego y

procesos prcticos de socializacin son instrumentos para expresar, decir,

experimentar, intercambiar, regular, averiguar, entender, etc.No es por
casualidad que se han desarrollado disciplinas que se ocupan de las
alteraciones especficas de cada uno de estos aspectos instrumentales.
(12) A pesar de que los desarrollos tericos posteriores, dieron lugar a una
serie de precisiones con respecto a esta sistematizacin inicial, nos parece
sumamente til a los efectos de este trabajo utilizarlos de este modo a
manera de ordenadores de la exposicin, por lo que los apartados
posteriores se presentarn segn ese modelo.Tomando conceptos de H.
Coriat decimos que, para que exista un beb no alcanza con un cuerpo
pequeo un beb tiene padres; en realidad sin ellos no existe, o acaso
podramos pensar en un beb sin pap, ni mam, sin alguien que realice
estas funciones ?, se morira, de hambre, de fro, de sedY si alguien
atendiera solamente su cuerpo?. Tambin morira, morira de marasmo. Con
el cuerpo solo no alcanza, es necesario otro elemento, evidentemente
fundamental, ya que sin el beb desaparece.Ese elemento inasible, invisible
a los ojos, que se apoya en el cuerpo y lo toma, tiene que ver con el otro,
que lo mira, lo lee, lo habla, lo piensa, y lo significa. Ser mirado para mirar y
encontrar algo. Ser hablado para hablar y que alguien nos escuche(13)
Trataremos de analizar tambin que sucede en esta construccin de un
beb cuando algo no est bien, sea en el cuerpo, o en el deseo de los
padres y los efectos que esto puede tener en el desarrollo.
REFERENCIA BIBLIOGRAFICA

1-

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disciplina en el campo de los problemas del desarrollo infantil
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Buenos Aires: Ediciones Nueva Visin, 1988.3- Jerusalinsky A. Cuadernos del
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Clulas nerviosas, sinapsis y plasticidad. Escritos de la infancia. Buenos
Aires, FEPI,1997 8: pp103-130.

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cient. 510. OPS. 1988. pp 384. - Lira, I. y Glvez, G. El programa de

estimulacin precoz: diez aos despus, una experiencia piloto.11- Coriat,
L. y Jerusalinsky, A. Aspectos estructurales e instrumentales del desarrollo.
En: Cuadernos del Desarrollo Infantil, Nro 1.Bs As.)12- Ibid13- Coriat, H. :E.T.
Hacedores de bebs. Escritos de la infancia . Buenos Aires, FEPI,1993.

[1]

Tmese en cuenta la primera acepcin del diccionario: desenrrollar, desplegar, extender, Dicc.

Kapelutz.)