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Corey Gerald - Teoría y Práctica de La Terapia Grupal
Corey Gerald - Teoría y Práctica de La Terapia Grupal
de la terapia grupal
Gerald Corey
Descle De Brouwer
Biblioteca de Psicologa
TEORA Y PRACTICA
DE LA TERAPIA CRUPAL
BIBLIOTECA DE PSICOLOGA
(Dirigida por Jos M. Gondra)
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GERALD COREY
TEORA Y PRACTICA DE
LA TERAPIA GRUPAL
BIBLIOTECA DE PSICOLOGA
DESCLE DE BROUWER
Tradwcio por:
Jasone Aldekea
1 autor
Agradecimientos
Prefacio
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dad de la diversidad cultural en los grupos. Incluye tambin las implicaciones
ticas y profesionales de la terapia grupal, las fases de la evolucin del grupo,
desde su formacin hasta la separacin y el seguimiento y algunos aspectos
bsicos sobre la participacin y liderazgo de los grupos. En esta nueva edicin, los apartados dedicados a la terapia grupal en el contexto multicultural
han sido considerablemente actualizados. Existen materiales recientes sobre
las perspectivas del multiculturalismo, sobre la necesidad de adoptar un enfoque multicultural en la terapia grupal, sobre el desafo de una perspectiva
multicultural y sobre las lneas generales de actuacin para los terapeutas que
prestan sus servicios a poblaciones multiculturales. En este mismo orden, los
apartados referidos a los aspectos ticos de la terapia en un grupo multicultural y las habilidades requeridas para llegar a ser un terapeuta efectivo en un
grupo multicultural han sido tambin ampliados. El apartado de las implicaciones ticas y profesionales para la prctica grupal ha sido reelaborado e
incluye ahora las revisiones de las lneas ticas de los terapeutas de grupo y
los principios profesionales para la fase de prcticas de los mismos, ambos
formulados por la Asociacin de Especialistas de Terapia en Grupos (AETG).
El contenido de las fases de formacin de un grupo ha sido revisado, condensando y reorganizando el material. Por ltimo, las referencias y las lecturas
adicionales han sido actualizadas y ampliadas.
La Segunda Parte examina diez enfoques tericos de la terapia de grupos.
En esta cuarta edicin, algunos de los captulos han sido notablemente modificados para reflejar las tendencias ms recientes y otros, por el contrario,
slo han sido revisados. Los captulos ms modificados han sido aquellos
vinculados a la terapia grupal adleriana, el psicodrama, el enfoque existencial
de grupos, la terapia cognitivo conductual de grupo, la terapia racional emotiva de la conducta y la terapia realista. Estas revisiones se basan en las sugerencias que nos han proporcionado los expertos para actualizar los
comentarios de las diversas teoras en funcin de las nuevas tendencias, de
nuevos estudios y de las ltimas experiencias de cada enfoque que han sido
puestas en prctica.
Los captulos de la Segunda Parte siguen un modelo organizativo comn para que
los estudiantes puedan comparar y contrastar con facilidad los diversos modelos.
Cualquier captulo incluye una introduccin terica del modelo y sus caractersticas
especficas, comenta los conceptos claves del modelo y sus implicaciones para el
proceso grupal as como los procedimientos y tcnicas bsicas, define el rol y las
funciones del terapeuta del grupo y cuando es aplicable, describe las fases del desarrollo de un proceso grupal particular. Hacia el final de cada uno de estos captulos
tericos se introduce una seccin de evaluacin actualizada destinada fundamentalmente a exponer mi valoracin personal del enfoque en cuestin. Estos apartados
de evaluacin han sido ampliados, reorganizados y reelaborados siguiendo en cada
captulo el siguiente modelo: contribuciones y pilares bsicos del enfoque, limitado-
II
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PREFACIO
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ndice
- El autor
7 -Agradecimientos
- Prefacio
11
PRIMERA PARTE
REVISIN DE ELEMENTOS BSICOS DE LOS
PROCESOS CRUPALES
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3. Liderazgo en el grupo
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SEGUNDA PARTE
ENFOQUES TERICOS DE LA TERAPIA GRUPAL
6. El enfoque Psicoanaltico de Grupos
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8. Psicodrama
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TERCERA PARTE
APLICACIN E INTEGRACIN
16. Ejemplo de un Grupo en Accin: Varias perspectivas
17. Comparaciones, contrastes e integracin
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PRIMERA PARTE
Revisin de elementos bsicos
de los procesos grupales
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enseanza secundaria, los grupos van dirigidos a ayudar a los estudiantes con
problemas de readaptacin, vctimas de algn abuso o que sufren alguna
crisis.
En resumen, se disean enfoques de grupo para satisfacer las necesidades
de cualquier persona. Una de las principales razones del xito obtenido es
que el enfoque de grupo es a menudo ms efectivo que el enfoque individual.
Esta efectividad se debe en parte a que los miembros del grupo pueden practicar nuevas habilidades dentro del mismo grupo y en sus interacciones diarias fuera del mismo. Adems, los miembros del grupo se benefician tanto del
feedback y del insight de los miembros restantes como del terapeuta, los grupos ofrecen tambin la posibilidad de ejercitar el modelado. Los miembros
aprenden a manejar sus problemas observando a otras personas con preocupaciones similares. Existen tambin otras razones prcticas que justifican el
xito de los grupos como es un menor coste de los honorarios y una mayor
disponibilidad de los terapeutas y consultores.
Sin embargo se plantea el problema de que incluso los terapeutas con
mucha experiencia en su profesin carecen de la suficiente teora y tcnicas
del trabajo grupal. Muchos de estos profesionales se encuentran a s mismos
inmersos en el rol de terapeuta de grupo sin la adecuada preparacin o prctica. No es sorprendente pues, que algunos de ellos tengan miedo y no sepan
por dnde empezar. Aunque este libro no pretende ser el mtodo exclusivo
para la preparacin de profesionales competentes de grupos, su propsito es
proporcionar alguna base para el manejo de las demandas con que se halla el
terapeuta de un grupo.
SOBRE LA PRESENTE OBRA
Teora y Prctica de la Terapia Grupal le pondr en contacto con algunos
aspectos bsicos del liderazgo de grupos y de la participacin en los mismos y
le mostrar su forma de funcionamiento. Los restantes captulos de la Primera
Parte tratan sobre los elementos bsicos de los procesos y prctica grupales
que usted necesitar conocer independientemente del tipo de grupos que dirija
o de la orientacin terica que pueda mantener En el Captulo 2 se mencionan
importantes cuestiones ticas y profesionales que inevitablemente hallar
cuando dirija grupos. Se subrayan los derechos de los miembros del grupo y
las responsabilidades de los dirigentes. El Captulo 3 se refiere a los aspectos
relacionados con el liderazgo de grupos, tales como las caractersticas de los
terapeutas efectivos, los problemas que afrontan, los diferentes estilos de liderazgo y algunas habilidades especficas necesarias para el liderazgo efectivo.
En el Captulo 4 y 5 se introducen las principales tareas para afrontar un grupo
en la medida que progresa a travs de los diferentes estadios, desde su formacin hasta su finalizacin, evaluacin y seguimiento. Se examinan las caracte-
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rsticas centrales de los estadios que configuran la historia vital del grupo,
prestando especial atencin a las funciones del terapeuta en cada uno de los
estadios. Estos captulos se centran tambin en las funciones de los miembros
de un grupo y en los posibles problemas asociados a cada estadio de la evolucin del grupo.
La Segunda Parte del texto est diseada para proporcionarle una visin
general de los distintos modelos tericos que subyacen a la terapia de grupo,
de tal forma que usted pueda analizar la conexin existente entre la teora y la
prctica. Se han seleccionado diez modelos para presentar una perspectiva
equilibrada. Ms concretamente, se ha seleccionado el modelo psicoanaltico
porque es la teora a partir de la que se han derivado la mayora de los enfoques restantes. Incluso aunque considere limitadas algunas de las tcnicas
psi-coanalticas, puede seguir utilizando conceptos psicoanalticos en su
trabajo. El enfoque Adleriano de grupos est incluido porque parece haber
resurgido el inters por los conceptos y procedimientos adlerianos en las
terapias de grupo. La inclusin del psicodrama se basa en mi teora de que los
mtodos orientados a la accin del role-playing pueden integrarse en la
mayora de las formas del trabajo grupal. Las terapias orientadas a la relacin que incluyen el enfoque existencial , el enfoque centrado en la persona y el
enfoque Gestalt - son importantes porque subrayan la experimentacin de
sentimientos y reacciones interpersonales en la prctica grupal. Se ha incluido
el Anlisis Transaccional porque proporciona una estructura cognitiva para el
trabajo en grupos y puede integrarse con muchos otros enfoques. Las terapias
conductuales y cognitivo-conductuales - terapia conductual, terapia racional
emotiva y terapia realista -refuerzan los mtodos de accin y la modificacin
de la conducta.
Para proporcionarle un marco de trabajo que integre los modelos tericos,
estos diez captulos siguen un mismo ndice. Presentan los conceptos clave de
cada teora y sus implicaciones para la prctica en grupos, describen el rol y
las funciones del terapeuta del grupo de acuerdo a cada teora, comentan la
forma de aplicar cada teora a la prctica en grupos y describen las principales tcnicas empleadas en cada teora. Los ejemplos ilustran el uso de estas
tcnicas. Cada captulo contiene mi evaluacin del enfoque descrito - una
evaluacin basada en los aspectos que considero ms fuertes y ms dbiles -y
una breve descripcin de las posibles aplicaciones de estos enfoques a los
diversos grupos.
De este texto usted aprender slo algunos aspectos esenciales de las terapias examinadas. El libro no est diseado para hacer de usted un experto en
ninguno de los enfoques de grupo. Su objetivo es proporcionarle una visin
global de las diferencias y similitudes significativas existentes entre estos
modelos tericos. Espero motivarle suficientemente para que seleccione algunos enfoques y profundice en ellos mediante lecturas adicionales y para que
experimente algunos de estos enfoques como-participante. El fin ltimo es
BAFAEL NEa"
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la obra Grupos: Proceso y Prctica (M. Corey & Corey, 1992) se describen
ejemplos de estos grupos y se ofrecen sugerencias sobre la organizacin de
los mismos y las tcnicas aplicables para manejar los problemas especficos
de cada uno de ellos. A continuacin se presenta un breve comentario sobre
el valor de la terapia de grupos para mltiples poblaciones especficas.
TERAPIA DE GRUPO PARA NIOS. La terapia de grupo para nios
puede perseguir objetivos preventivos o curativos. En las escuelas se sugieren
terapias de grupo para los nios que muestran conductas o atributos como la
dificultad para relacionarse con los compaeros, peleas excesivas, explosiones de violencia, cansancio crnico, falta de supervisin en el entorno familiar y apariencia de abandono. Los grupos reducidos pueden proporcionar a
los nios la oportunidad de expresar sus sentimientos sobre los aspectos anteriores o los problemas que de ellos se derivan. Es muy importante identificar
a nios que estn desarrollando problemas emocionales o conductuales. Si
estos nios pueden recibir asistencia psicolgica en una edad temprana, disponen de mejores oportunidades para manejar con efectividad las tareas evolutivas con las que debern enfrentarse posteriormente.
TERAPIA DE GRUPO PARA ADOLESCENTES. Los aos adolescentes
pueden ser de extremada soledad y no es extrao que un adolescente sienta
que nadie quiere ayudarle. La adolescencia es tambin una poca de grandes
preocupaciones y de decisiones importantes que pueden afectar al curso de la
propia vida. Son parte de esta poca las dudas, la dependencia/independencia,
los conflictos de aceptacin/rechazo, las crisis de identidad, la bsqueda de
seguridad, las presiones de conformismo y la necesidad de aceptacin.
Muchos adolescentes estn presionados para que acten y obtengan xitos y
con mucha frecuencia experimentan grandes presiones para satisfacer estas
expectativas ex temas.
La terapia de grupo est especialmente indicada para los adolescentes porque les proporciona un lugar donde expresar los sentimientos conflictivos,
explorar sus dudas sobre s mismos y llegar a comprender que comparten
estas preocupaciones con sus iguales. El grupo permite a los adolescentes
cuestionarse abiertamente sus valores y a modificar los que deben ser cambiados. En el grupo, los adolescentes pueden aprender a comunicarse con sus
iguales, pueden beneficiarse del modelo proporcionado por el terapeuta y
pueden experimentar con la realidad sin riesgos y examinar as sus lmites.
Otro valor especfico de la terapia de grupo para los adolescentes es que les
ofrece la oportunidad de ser instrumentales en el proceso de crecimiento
mutuo. La interaccin grupal posibilita a los participantes expresar sus problemas y ser escuchados y pueden ayudarse mutuamente en el camino hacia
la auto-comprensin y la auto-aceptacin.
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OTROS TIPOS DE
GRUPOS Psicoterapia de Grupo
Una diferencia importante existente entre la psicoterapia de grupo y la terapia de grupo reside en las metas de una y otra. Mientras que la terapia de
grupo se centra en el crecimiento, desarrollo, potenciacin, prevencin,
auto-consciencia y superacin de los obstculos que impiden el crecimiento, la
psicoterapia de grupo se centra normalmente en el tratamiento y la
reconstruccin personal. La psicoterapia de grupo es un proceso de reeducacin que incluye tanto la percepcin consciente como la inconsciente y ambas
tanto en el presente como en el pasado. Algunos grupos de psicoterapia se
disean originalmente para corregir trastornos emocionales y conductuales
que impiden el buen funcionamiento de la persona. La meta puede ser un cambio mayor o menor de la estructura de la personalidad, dependiendo de la
orientacin terica del terapeuta del grupo. A consecuencia de este tipo de
meta, la duracin de estos grupos suele ser prolongada. Las personas que integran el grupo pueden estar sufriendo problemas emocionales, conflictos neurticos profundos o estados psicticos y algunos pueden mostrar conductas
socialmente desviadas. Por lo tanto, muchos de estos individuos se hallan ms
necesitados de tratamientos teraputicos que de trabajo evolutivo o preventivo.
Los terapeutas de los grupos de psicoterapia son normalmente psiclogos
clnicos, psiquiatras y asistentes sociales. Emplean multitud de modalidades
verbales (comunes tambin a los consultores de los grupos) y algunos emplean tcnicas para inducir la regresin a experiencias tempranas, para hacer surgir dinmicas inconscientes y para ayudar a los miembros a reexperimentar
situaciones traumticas de tal forma que se produzca una catarsis. En la
medida que se reviven estas experiencias en el grupo, los miembros se hacen
conscientes y logran el insight de las decisiones pasadas que interfieren en su
funcionamiento cotidiano. El terapeuta ayuda a los miembros del grupo a
desarrollar una experiencia emocional correctiva y a adoptar nuevas decisiones sobre el mundo, los otros y sobre uno mismo. Una de las principales
caractersticas de la psicoterapia de grupo es el trabajo a travs de los asuntos
inconclusos que tienen sus races en el pasado inconsciente. Este centro de
inters en el material pasado, la dinmica inconsciente, la reconstruccin de
la personalidad y el desarrollo de nuevos patrones de conducta basados en los
insights requiere tambin una duracin ms prolongada que la terapia grupal.
Grupos Estructurados
Los grupos estructurados, o grupos caracterizados por un tema central,
parecen estar adquiriendo mucha popularidad. Cuando mis colegas y yo
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raputicos dirigidos por profesionales. El reto consiste en ensear a los futuros profesionales a colaborar con los grupos de auto-ayuda.
Adems de reconocer la necesidad de ensear a los futuros profesionales
los enfoques de auto-ayuda, los terapeutas estn cada vez ms interesados en
la investigacin del rea de la auto-ayuda. Al referirse a los logros en la
investigacin de los grupos de auto-ayuda, Borkman (1991) manifiesta que
los instrumentos de medida son ms sofisticados y as es posible recoger una
informacin ms valida. Borkman seala tambin que cada vez es mayor el
nmero de estudiantes que investigan sobre los grupos de auto-ayuda y que
estas investigaciones se estn institucionalizando. Evidentemente, tanto los
grupos de auto-ayuda como los grupos teraputicos contribuyen de forma
diferente en nuestra sociedad.
TERAPIA DE GRUPO EN UN CONTEXTO MULTICULTURAL
Esta obra asume que para que una terapia de grupo sea efectiya debe
tomar en consideracin el ambiente cultural de los miembros y del terapeuta.
El pluralismo como estado ideal donde se reconozce, respeta y potencia la
realidad de la diversidad. En este orden, el trabajo en grupos multiculturales
implica estrategias que cultivan el entendimiento y el aprecio a la diversidad
en las reas de cultura, etnia, raza, sexo, clase social, religin y estilo de vida.
El grupo, con todas las distintas perspectivas de cada uno de los miembros y
del terapeuta, es un espacio natural para dar a conocer y potenciar el pluralismo.
Los terapeutas, adems de comprender las similitudes y diferencias culturales de los clientes, deben potenciar el reto a la perspectiva tradicional de la
estructura, metas, tcnicas y prcticas de grupo. Un paso fundamental de los
terapeutas consiste en reexaminar las presunciones subyacentes a todas las
principales teoras en relacin a su adecuacin a los contextos multiculturales. Es probable que los terapeutas grupales deban revisar sus teoras y tcnicas si pretenden servir mejor a los individuos de diferentes entornos
culturales. Entre los Captulos 6 y 15, analizo los puntos fuertes y limitaciones de las diez principales teoras desde una perspectiva multicultural. En las
siguientes pginas se exponen los principios generales para una terapia efectiva
de grupos multiculturales.
Multiculturalismo: Algunas Deniciones e Implicaciones
En el consejo psicolgico multicultural dos o ms personas con diferentes
formas de percibir su entorno social tratan de trabajar conjuntamente a travs
de una relacin de ayuda (Pedersen, 1994). El trmino multicultural hace
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referencia a la complejidad cultural en lo que atae a la prestacin de servicios. Otros trminos usados en la prctica grupal de los contextos multiculturales incluyen raza, etnia, minoras y cultura. Pedersen define estos trminos
como sigue: Etnia implica una herencia sociocultural compartida de religin,
historia o ancestros comunes. Cultura definida en general, incluye raza, etnia.
orientacin afectiva, clase, religin, sexo y edad. Minora identifica a un
grupo que ha recibido un tratamiento desigual por motivos de discriminacin
colectiva. El consejo psicolgico multicultural trata de integrar los grupos
minoritarios tnicos y raciales (afroamericanos, asitico-americanos,
hispa-nos. americanos nativos y etnias blancas) y a otras poblaciones con
necesidades especficas como mujeres, gays y lesbianas, disminuidos fsicos
y ancianos.
Segn Pedersen (1991) La perspectiva multicultural pretende proporcionar
en marco de trabajo conceptual que reconozca la compleja diversidad de una
sociedad pluralista y sugiere vas de problemtica compartida que unen a todas
bs personas independientemente de sus diferencias. Esta perspectiva incluye la
dimensin tnica de la persona y el modo en que esta persona comparte temas
con otras personas diferentes a ella. Tal punto de vista respeta las necesidades y
puntos fuertes de poblaciones de clientela diversas y reconoce las experiencias
de estos clientes. El mero conocimiento de ciertos grupos culturales no es suficiente, es importante comprender tambin la variabilidad intragrupal. Cada
mdividuo debe ser percibido en referencia a su grupo cultural, al grado en que
se haya aculturizado y al nivel de desarrollo de la identidad racial.
Pedersen (1994) subraya la importancia de entender tanto las diferencias
del grupo como las individuales para interpretar la conducta con exactitud.
Independientemente de que los terapeutas presten atencin a las variables
culturales o las ignoren, la cultura seguir influyendo sobre la conducta de los
miembros del grupo y del terapeuta as como sobre el proceso grupal. Los
terapeutas que ignoren la cultura proporcionarn servicios menos efectivos.
Dos Perspectivas sobre el Multiculturalismo
En el rea multicultural existen dos enfoques para entender y trabajar con
ia diversidad de las poblaciones de clientes: (1) la perspectiva universal o
transcultural, basada en la premisa de que las dimensiones humanas bsicas
son importantes independientemente de la cultura (Fukuyama, 1990), (2) el
enfoque centrado que aboga por la necesidad de profundizar el conocimiento
de las culturas especficas (Locke, 1990).
El enfoque universal del consejo multicultural examina las similitudes de
!a experiencia de personas de color y propone modelos transculturales para
formar terapeutas multiculturales efectivos. Fukuyama (1990) sugiere programas de formacin que incluyan:
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* la comprensin del concepto de cultura como el todo que afecta al individuo, la sociedad y el proceso teraputico.
* una visin general de la cultura que incluye el sexo, el estilo de vida, la
edad, la etnia y la raza.
* informacin sobre todas las formas de opresin como racismo, sexismc
y homofobia.
* examinar la importancia de los roles sexuales
* facilitar el desarrollo de la identidad individual como miembro de una
cultural.
* facilitar la comprensin de la perspectiva del mundo propio y el modc
en que esto se relaciona con la familia y el propio entorno cultural.
Segn Fukuyama, el exceso de nfasis en las diferencias que separan a ur
grupo cultural de otro favorece la creacin de estereotipos. Manifiesta que
sus estudiantes han sido capaces de adaptar los conceptos universales incluidos en el curso de la terapia multicultural y aplicar estas nociones a multituc
de situaciones teraputicas.
Locke (1990), por contraste, defiende una perspectiva provincial como
requisito filosfico adecuado para una terapia multicultural. En sus esfuerzo;
por elaborar un enfoque universal o general, asegura que los terapeutas deber
adquirir una pericia cultural sobre aquellos grupos especficos cuyas pobla
clones van a encontrar. Este enfoque se asienta sobre tres principios:
1. La voluntad de los terapeutas por examinar sus creencias y actitudes;
raciales en la medida que estn relacionadas con individuos o grupo;
especficos, culturalmente distintos.
2. La voluntad de comentar los aspectos especficos racialmente relevan
tes a un nivel institucional.
3. La voluntad de observar a los clientes como individuos y como miem
bros de un grupo.
La Necesidad de un Enfoque Multicultural en el Trabajo Crupal
Los clientes de los grupos que usted dirige llegarn con sus valores, cre
encas y acciones especficas que estn influenciados por su cultura, raza (
etnia, sexo, religin, experiencia histrica con la cultura dominante, nive
socioeconmico, educacin, perspectiva poltica, estilo de vida y regin geo
grfica. D.W. Sue (1992) nos recuerda que la composicin de la poblacin d(
los Estados Unidos se est modificando con mucha rapidez y que los tera
peutas se vern enfrentados a la eleccin de los caminos que han de tomar. E
camino ms transitado es el del monoculturalismo y etnocentrismo que ofre
ce cierta seguridad y confort. La otra va es el multiculturalismo que recono
J9
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salud mental y los servicios sociales (Atkinson, Morten & Sue, 1993; Chu &
Sue, 1994; Ho, 1984; Lee, Juan & Hom, 1984; Leong, 1992; Mokuau, 1985;
Pedersen, 1994; D.W. Sue, 1992). Existen diversas razones que explican este
uso limitado e inapropiado de los servicios teraputicos existentes. Una explicacin del hecho se refiere al fracaso de los profesionales de la salud mental
para evaluar, observar y encauzar los aspectos culturales. En algunos momentos los consultores pueden pasar por alto realidades culturales. Adems, los
valores culturales de los clientes pueden inhibir la utilizacin de los servicios
porque en algunas culturas se emplean ms los procesos teraputicos informales que los recursos formales. Algunos clientes mantienen valores que les
alientan a resolver por s mismos sus propios problemas y hacerlo, dicen, es
muestra de mayor madurez que solicitar ayuda de otras personas (Ho, 1984).
Otras explicaciones del fenmeno de la escasa asistencia de las minoras a los
servicios incluyen la falta de conocimientos de los servicios existentes, las
dificultades del lenguaje, la inaccesibilidad geogrfica o comunitaria y los
conflictos entre el sistema de valores del cliente y los valores que subyacen a
los enfoques teraputicos occidentales contemporneos (Mokuau, 1985).
Como este patrn de escasa utilizacin no se modificar a corto plazo, parece
importante examinar la naturaleza y efectividad de los mecanismos de ayuda
utilizados por los diversos grupos culturales en Norteamrica.
Los terapeutas que hacen referencia a la terapia multicultural aseguran a
menudo que muchos enfoques no logran satisfacer las complejas necesidades
de los clientes procedentes de diversas minoras y etnias debido a las percepciones esteriotipadas y estrechas de dichas necesidades. Los asitico-americanos, afroamericanos, hispanos, americanos nativos y otros miembros de
grupos minoritarios abandonan las terapias significativamente antes que los
clientes euro-americanos. Esta tendencia est ocasionada frecuentemente por
barreras culturales como las dificultades del lenguaje, los valores de clase y
valores culturales que impiden la formacin de una buena relacin teraputica (Atkinson et al., 1993; Mokuau, 1987; Pedersen, 1994; D.W. Sue & Sue,
1990).
Si usted espera acoger diversidad en sus grupos, como es el caso en la
mayora de los entornos laborales, le ser importante aceptar el reto de modificar sus estrategias para satisfacer las necesidades especficas de las poblaciones especiales. La Asociacin Americana de Psicologa ha elaborado
Consejos para Profesionales de los Servicios Psicolgicos que atienden a
Poblaciones Diversas tnica, Lingstica y Culturalmente (1993). Estas
reglas subestiman la responsabilidad de los terapeutas por conocer los valores
culturales de sus clientes antes de prestar un servicio de salud mental. Ellos
subrayan la importancia de disponer de un marco de trabajo sociocultural
donde pueden incluirse los diversos valores, estilos interactivos y expectativas culturales. Una prctica multicultural efectiva requiere tanto el conoci-
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zan los conflictos y se maximiza la armona. Los valores asiticos tradicionales enfatizan la reserva y la formalidad en la mayora de las situaciones
sociales, la restriccin e inhibicin de los sentimientos intensos, la obediencia a la autoridad y el alto logro acadmico y ocupacional. La estructura
familiar es tradicionalmente patriarcal en el sentido de que la comunicacin
y la autoridad fluye verticalmente desde la cumbre hasta la base. La inculcacin de la culpabilidad y la vergenza son las principales tcnicas empleadas
para el control de la conducta de los sujetos dentro del seno familiar (D. Sue
& Sue, 1993).
Estos valores tradicionales son comunes tambin a otros grupos culturales. Por ejemplo, los valores de los latinos enfatizan el contexto cultural. El
familismo potencia la interdependencia frente a la independencia, la afiliacin frente a la oposicin y la cooperacin frente a la competicin. Los
padres merecen mucho respeto y este respeto gobierna todas las relaciones
interpersonales. La fe es con frecuencia una fuerza persuasiva que gobierna la
conducta. Los hispanos valoran altamente los aspectos espirituales y la religin (Comas-Diaz, 1990).
Si la experiencia del grupo es en su mayor parte el producto de valores
ajenos para ciertos miembros del grupo, es fcil predecir que tales miembros
no se sentirn vinculados al grupo. Los terapeutas de grupo que slo trabajan
desde una perspectiva occidental tienden a encontrarse con una proporcin
considerable de resistencia procedente de aquellos clientes con una visin del
mundo no occidental. La prctica cultural sensible a la cultura implica que
los terapeutas tienen la voluntad de revelar los valores subyacentes al proceso
grupal y de determinar si estos valores son congruentes con los valores
culturales de los miembros. Los miembros del grupo tambin pueden ser
motivados a expresar sus valores y necesidades. El mayor desafo de los terapeutas de grupo consiste en seleccionar las tcnicas culturalmente adecuadas.
En la medida que estudie las diez teoras expuestas en la Segunda Parte de
este libro, considere cuidadosamente los aspectos relacionados con los
valores subyacentes que tienden a producir un impacto claro sobre su prctica. Es visible que la aplicacin directa de muchos modelos teraputicos contemporneos es inadecuada para algunos clientes. Sin embargo, ciertos
conceptos y tcnicas extradas de varias escuelas teraputicas tienen relevancia cultural. Como terapeuta de grupo usted emplear diferentes conceptos y
tcnicas. Es importante elaborar unos criterios de seleccin que le capacitarn para integrar sistemticamente los instrumentos que mejor satisfacen las
necesidades de poblaciones diversas. Necesitar tambin evaluar los atributos particulares de sus clientes y usted deber adaptar a esos atributos las
intervenciones particulares que introduce en un grupo. Al trabajar con poblaciones diversas, los terapeutas se vern obligados a elaborar unas estrategias
eclcticas.
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VENTAJAS DEL TRABAJO CRUPAL CON LAS POBLACIONES MULTICULTURALES. Un factor que revaloriza el trabajo grupal es la universalidad transcultural. En los grupos, las personas observan que no estn solas con
sus problemas. Cualquier persona padece de dolor psicolgico en algn
momento de su vida. Independientemente de las variaciones culturales, las
personas que solicitan ayuda profesional estn interesadas en aliviar su sufrimiento. Debido a estas similitudes humanas es un error crear grupos altamente
homogneos para neutralizar cualquier mezcla cultural. Aunque la perspectiva
multicultural potencia la conciencia de las diferencias individuales, este inters no debera ensombrecer los temas humanos universales que unen a todas
las personas (Fukuyama, 1990). En el Captulo 9, correspondiente al enfoque
existencial, mencionaremos algunos de estos temas humanos.
ALGUNAS LIMITACIONES DEL TRABAJO GRUPAL EN CONTEXTOS
MULTICULTURALES. Junto con las ventajas de la terapia grupal se presentan tambin algunas desventajas. Algunos individuos pueden ser reacios a
exponer su problemtica personal o a compartir los conflictos familiares (Ho,
1984). Pueden considerar vergonzoso sufrir problemas personales y an ms
comentarlos en presencia de extraos. De hecho algunas culturas valoran la
confianza en la propia familia para la peticin de ayuda. En vez de solicitar
servicios profesionales, estos individuos pueden tender ms a dirigirse a sus
propios grupos de apoyo. Como terapeuta de grupos, usted necesitar encontrar las formas de llegar a los clientes que desean ayuda pero desconocen
dnde encontrarla o que son reacios a solicitarla a un profesional. Ser
imprescindible aceptar las dificultades que experimentan los clientes a hablar
sobre ellos mismos de forma personal con usted para que pueda establecerse
la base de la relacin teraputica.
Un problema derivado del trabajo grupal con poblaciones diversas puede
estar relacionado con los conflictos que surge entre los valores de los miembros y que afectan al grupo. En algunos grupos, por ejemplo, el contacto fsico es frecuente. Algunas culturas sin embargo no consideran el contacto
fsico de forma tan ligera, especialmente en los contactos heterosexuales. Los
clientes pueden diferenciar entre el afecto fsico ofrecido en privado y en
pblico (Chu & Sue, 1984). Es fcil comprobar que algunos clientes se sentirn ofendidos e intimidados por el contacto espontneo que a menudo se produce en los grupos.
Entre los Captulos 6 y 15 se comentan algunas de estas limitaciones de
los diez marcos tericos de trabajo. Yo le recomendara no olvidar el valor
potencial de ninguno de estos enfoques porque creo que todos ellos pueden
serle tiles al trabajar con individuos diversos en un grupo. Es imprescindible
la voluntad de los profesionales para examinar la articulacin de los conceptos claves de estas teoras con los sistemas de valores de los miembros del
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grupo. Es tambin fundamental que los profesionales adeptos a una orientacin terica sean flexibles al aplicar las tcnicas. Muchos de los mtodos
gru-pales pueden ser creativamente aplicados si se ejecutan modificaciones
en razn de la poblacin de los clientes a que van dirigidos.
Lneas Generales para los Profesionales de Grupos al Servicio de
Poblaciones Multiculturales
Las minoras tnicas y raciales pueden desplegar conductas que los terapeutas del grupo pueden interpretar como resistencia. Es importante diferenciar entre la conducta no cooperativa como manifestacin de resistencia y
como duda a participar plenamente en el proceso grupal. A veces estos clientes no se resisten sino que son reacios o en otros casos simple y respetuosamente educados. Solicitar la participacin ms activa a tales clientes
demostrara la escasa comprensin o aprecio de los valores culturales subyacentes de dichos clientes. Por ejemplo, el silencio en el grupo no siempre
debe interpretarse como el rechazo a participar. Los clientes tranquilos pueden pensar que mantenerse en silencio es mejor que hablar en exceso o
ver-balizar sin haber pensado con anterioridad. Su tranquilidad podra reflejar
el temor a ser percibidos como centro de atencin. Pueden estar esperando a
ser impulsados por el terapeuta del grupo, a quien perciben con respeto por
su estatus como figura de autoridad. Algunos clientes pueden dudar a hablar
sobre su familia. Esta duda no debera interpretarse necesariamente como
rechazo obcecado a la apertura y la transparencia. Estos clientes podran estar
influidos por tabs que les impiden comentar abiertamente los problemas
familiares.
PREPARAR A LOS CLIENfTES PARA LA EXPERIENCIA GRUPAL. La
terapia grupal multicultural requiere la adecuada preparacin de los miembros. La seleccin y la orientacin de los miembros para los procedimientos
grupales es un factor crtico al trabajar con clientes procedentes de ciertos
grupos culturales. Esta preparacin es muy importante porque muchas de las
conductas esperadas en un grupo son a menudo distintas de las que ejecutan
en sus vidas normales. Por ejemplo, su cultura puede valorar la comunicacin
indirecta. Cuando se hallan en un grupo, se les pide que sean directos en sus
intervenciones. En la vida diaria con frecuencia se anima a las personas a
enmascarar sus sentimientos reales para no ofender a las personas. Probablemente no se sienten motivados para expresar sus sentimientos abiertamente,
para hablar sobre sus problemas personales con personas que desconocen o
para expresar directamente su opinin sobre los dems. En una situacin grupal se espera que se atengan a las normas de apertura, honestidad y claridad y
se espera que sean emocionalmente vulnerables. Dependiendo del entorno
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cultural de cada uno, algunas de las conductas grupales esperadas pueden ser
muy exigentes y pueden contradecir el principio del condicionamiento cultural del individuo.
Es importante que los terapeutas de grupos ayuden a los miembros a identificar con claridad la razn de hallarse en un grupo. Los clientes debern
identificar los resultados que esperan obtener de este proceso. El terapeuta
puede ayudarles a conocer su estado actual y sus deseos de logro. Es importante que los miembros se percaten de que la terapia grupal implica un cambio. Deberan ser concienciados de las posibles consecuencias del cambio no
slo para ellos mismos sino tambin para los otros significativos. Algunos
clientes pueden verse rechazados por sus familias si llegan a ser muy abiertos
y directos en sus declaraciones o se inclinan hacia el individualismo.
La adecuada preparacin de los miembros es una de las mejores formas de
incrementar los cambios de una experiencia grupal exitosa para todos los
clientes. La preparacin puede incluir el comentario de los valores de los
miembros y el modo en que el grupo puede favorecer la consecucin de las
metas personales. La adecuacin de las metas y propsitos del grupo al contexto cultural de cada miembro es fundamental, esta es la principal razn para
comentar los objetivos del grupo y la importancia de que sea cada miembro
quien establezce sus propias metas. En algunos momentos, las metas pueden
ser consistentes con los valores culturales de los clientes pero el proceso o los
mtodos empleados para obtener tales metas pueden ser antagonistas con
estos valores.
AUTO-APERTURA Y CONFRONTACIN EN LOS GRUPOS. Algunos
clientes pueden incrementar su resistencia al sentirse empujados a desvelar
material personal o al esperar que se muestren completamente abiertos desde
el inicio del proceso grupal. Algunos individuos procedentes de diversos
entornos culturales pueden requerir ms tiempo para sentir confianza y para
participar con la apertura fruto de la confianza. Los terapeutas que comprendan los mundos de sus clientes son ms capaces de mostrar paciencia para
ayudar a estos clientes a empezar a hablar. Si dichos clientes se sienten respetados, existen ms posibilidades de que se sobrepongan a su duda.
La confrontacin es parte del proceso grupal. La confrontacin es teraputica cuando incita a los clientes a examinar en mayor profundidad un aspecto
particular de sus vidas en el momento adecuando y apropiadamente temporalizado. Por otra parte, la confrontacin tambin puede suponer ataque y hostilidad y la falta de tacto no produce un impacto beneficioso. Incluso la
confrontacin teraputica no siempre es adecuada para algunos clientes procedentes de determinadas culturas, especialmente cuando se realiza con excesiva premura. De hecho, confrontar directa y apresuradamente la resistencia
del cliente puede ser contraproducente. Algunos clientes pueden percibirlo
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como un ataque personal (Ho, 1984; Leong, 1992). Para determinados individuos la confrontacin generara una prdida significativa de su compostura,
dificultando su vuelta al entorno grupal. Si tales individuos se sienten insultados, es probable que tambin se sientan rechazados o enfadados y estos sentimientos pueden consolidar su resistencia a la implicacin en el grupo. Para
estos clientes la confrontacin puede ser el factor que determine el abandono
del grupo.
ALGUNOS ASPECTOS A RECORDAR. Reflexionar sobre los siguientes
aspectos puede aumentar su efectividad al servicio de clientes procedentes de
poblaciones diversas:
* Aprenda ms sobre la influencia de su propio entorno cultural en su pensamiento y su conducta. Familiarcese con algunas formas de
etiqueta-miento cultural. Qu pasos especficos puede dar para ampliar
su base de comprensin de su propia cultura y de otras culturas? .
* Identifique sus propios prejuicios - especialmente las referentes a la
diversidad cultural, etnia, raza, sexo, clase social, religin y estilo de
vida- y reflexione sobre los modos en que tales ideas podran afectar a
su prctica como terapeuta de grupo.
* Aprenda a prestar atencin a los aspectos comunes que existen entre las
personas de diversos entornos. De qu forma compartimos todos los
seres humanos los problemas universales?.
* Reconozca que no es necesario aprender todo sobre el entorno cultural
de sus clientes antes de empezar a trabajar con ellos. Permita que sean
ellos quienes le enseen la mejor forma de serles til.
* Dedique tiempo a preparar a los clientes para una experiencia grupal
satisfactoria, especialmente si algunos de sus valores pueden diferir de
los valores mayoritarios del grupo. Ensee a los clientes a adaptar su
experiencia grupal para enfrentarse a las necesidades cotidianas individuales.
* Reconozca la importancia de la flexibilidad en la aplicacin de los
mtodos. No se sienta comprometido con una tcnica especfica si no es
apropiada para un miembro dado del grupo.
* Recuerde que la prctica desde una perspectiva multicultural puede facilitar su trabajo y puede recompensar a usted y a sus clientes.
En mi opinin, las personas que tratan de formarse como terapeutas profesionales de grupos deben tener una disposicin positiva para analizar sus
valores ticos y su nivel de competencia. Los factores ticos tratados en este
captulo incluyen los derechos de los miembros del grupo, entre ellos el consentimiento informado y la confidencialidad, los riesgos psicolgicos de los
grupos, las relaciones personales con los cuentes, la socializacin entre los
miembros, el impacto de los valores del terapeuta del grupo, el trabajo tico
y sensible con los diversos clientes, el uso y mal uso de las tcnicas grupales,
la responsabilidad legal y la incompetencia. Desde mi punto de vista, un factor tico nuclear en el trabajo con grupos se refiere a la competencia del terapeuta del grupo. Por lo tanto, concedo especial importancia a los siguientes
aspectos: formas para determinar la competencia, identificacin de los niveles medios de experiencia profesional y preparacin acadmica de los terapeutas de grupo.
Como profesional responsable del trabajo en grupos usted deber clarificar sus puntos de vista relativos a los factores ticos y profesionales que se
comentan en el presente captulo. Las reglas ticas de los terapeutas de grupos as como los niveles medios de experiencia estn establecidos por la
ASGW del Trabajo en Grupos (1989, 1991). Aunque usted est obligado a
conocerlos y familiarizarse con el cdigo tico de su organizacin profesional, muchos de estos cdigos ofrecen slo algunas reglas generales. As
pues, se ver en la necesidad de aprender vas para adoptar decisiones ticas
en situaciones prcticas. Las reglas le proporcionarn un marco de trabaio
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general desde el que puede operar, sin embargo usted necesitar aplicar estos
principios a los casos concretos. Como observar al estudiarlos, las reglas
ofrecen un punto de partida para los profesionales y proporcionan una
referencia para los tipos de terapia grupal. Gran parte de este captulo hace
referencia a los factores ticos y profesionales que los trabajadores de grupos
encuentran normalmente. Es conveniente desarrollar una conciencia tica y
reflexionar sobre estos factores antes de empezar a liderar algn grupo.
LOS DERECHOS DE LOS PARTICIPANTES DEL GRUPO
La experiencia me ha enseado que las personas que participan en un
grupo desconocen sus derechos bsicos y sus responsabilidades como participantes. Es funcin suya como terapeuta del grupo ayudar a los futuros miembros a conocer sus derechos. Por lo tanto, este apartado incluye un listado de
los derechos de los participantes.
Un Derecho Bsico: Consentimiento Informado
Los participantes tendern a ser ms cooperativos y activos si durante la
sesin inicial se proporciona la informacin bsica sobre el grupo. Un terapeuta que hace esto como norma demuestra honestidad y respeto por los
miembros y potencia la confianza necesaria para que los miembros sean
abiertos y activos. El terapeuta obtiene as el consentimiento informado de los
participantes. A continuacin se adjunta la informacin bsica que los miembros deberan recibir antes de configurar el grupo. Despus aado la lista de
aquellos aspectos que los clientes tienen derecho a esperar durante el transcurso del grupo.
INFORMACIN QUE MERECEN LOS CLIENTES ANTES DE CONFIGURAR EL GRUPO. A continuacin se incluye el listado de los aspectos
que los clientes tienen derecho a esperar antes de tomar la decisin de sumarse al grupo:
* Una explicacin clara relativa al propsito del grupo.
* Una descripcin del formato, procedimientos y reglas bsicas del grupo.
* Una entrevista previa para determinar si un grupo particular con un terapeuta concreto en el momento actual es adecuado para sus necesidades.
* Una oportunidad para solicitar informacin sobre el grupo, plantear
cuestiones y examinar los problemas.
* Una descripcin breve de la educacin, experiencia y cualificaciones del
terapeuta.
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sin nociva y presin teraputica. Las personas pueden necesitar cierto grado
de presin para vencer sus formas habituales de resistencia.
En este mismo orden, es bueno recordar que el propsito del grupo es
ayudar a los participantes a encontrar sus propias respuestas y no presionar a
un individuo a hacer algo que el grupo considere apropiado. Los miembros
pueden convertirse fcilmente en objeto de ansiedad innecesaria si se les
acosa para que se comporten de determinada manera. Tambin se puede presionar a los miembros para que participen en las actividades de comunicacin
y en ejercicios no verbales diseados para favorecer la interaccin. Es bsico
que los terapeutas sean sensibles a los valores de los miembros que no acceden a participar en ciertos ejercicios de grupo. Los terapeutas deben mencionar peridicamente que los miembros del grupo cuentan con esta opcin. Una
buena experiencia para el terapeuta consiste en ensear a los miembros el
modo de resistir presiones grupales excesivas y el modo de rechazar amablemente la participacin en actividades que les disgustan.
El Derecho a un Tratamiento Equitativo
Los miembros disponen del derecho a hacer un uso ptimo de los recursos
en el grupo. En algunos momentos ciertos miembros pueden mostrar conductas problemticas como la monopolizacin del tiempo del grupo, el relato de
historias, preguntas excesivas, interpretar al resto de los miembros, aconsejar
o animar cuando no es apropiado. Tales conductas dejan poco tiempo para
aquellos miembros que desean trabajar sobre sus problemas. La ASGW
(1989) sugiere que: "Los terapeutas garanticen un uso equitativo del tiempo
grupal para cada miembro, invitando a los miembros silenciosos a implicarse,
reconociendo los esfuerzos de comunicacin no verbales y reduciendo el mal
uso o monopolizacin del tiempo por parte de algunos miembros".
Aunque los terapeutas no tienen la obligacin de asumir la responsabilidad total de intervenir para silenciar a los miembros que estn perjudicando
al grupo, deberan percibir la situacin y trabajar con el grupo de tal manera
que ningn miembro absorba la energa del grupo, ni dificulte el trabajo productivo de los dems. En mi opinin es tarea del terapeuta ensear a los
miembros monopolizadores a ser ms conscientes de la presentacin de s
mismos que hacen al resto de los miembros. Sin ser excesivamente crticos o
duros, los terapeutas pueden ayudar a los miembros a aprender a ser especficos y a evitar perderse en los detalles de la historia. Pueden ensear a los
miembros a compartir la responsabilidad para que se maximicen los recursos
del grupo. Esto incluye ensear a los miembros a pedir lo que desean, generando la sensacin de limitaciones de tiempo durante las sesiones y enfrentndose adecuadamente cuando observan que algn miembro est
interrumpiendo el proceso grupal.
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ten que usted es serio con respecto a la confidencialidad existen ms probabilidades de que ellos se preocupen tambin por mantenerla. Finalmente,
corresponde al grupo respetar y mantener la necesidad de confidencialidad.
La ASGW de Trabajo Crupal (1989) hace mltiples alusiones a este respecto sugiriendo que "los terapeutas protejan a los miembros definiendo con
claridad el contenido de confidencialidad, su importancia y las dificultades
implicadas en su cumplimiento". Otras sugerencias son:
* Deberan especificarse los lmites de la confidencialidad. Por ejemplo,
los terapeutas pueden explicar a los miembros que deben romper la confidencialidad cuando existe un requisito legal.
* El terapeuta puede garantizar la confidencialidad en lo que a l respecta
pero no la correspondiente a los miembros restantes.
* Puede animarse a los miembros del grupo a comentar los problemas
relacionados con la confidencialidad cada vez que se sientan preocupados por ella.
Con respecto a las grabaciones de las sesiones grupales en cassette o video,
los miembros tienen el derecho a saber que se proceder a la grabacin y el uso
que se har de la misma. Debera solicitarse su permiso escrito antes de la grabacin de cualquier sesin. Si las grabaciones se van a emplear con fines cientficos o van a ser criticados por un supervisor u otros estudiantes en alguna
sesin de supervisin, los miembros tienen el derecho a denegar su permiso.
EXCEPCIONES A LA CONFIDENCIALIDAD, Los niveles ticos
reco-mendados por la Asociacin Americana de Terapia (1993) especifican
excep-clones a la norma general de la confidencialidad de la cual se derivan
implicaciones para las confidencias de los miembros: "El requisito general d(
mantener la informacin confidencial no es procedente cuando los mejore;
intereses del cliente, el bienestar de otros, las obligaciones sociales o lo:
requisitos legales exigen que dicha informacin sea revelada. Los terapeuta
profesionales consultan con otros profesionales de salud mental si no estn
seguros de que se trate de una de las excepciones a la confidencialidad'
(p.l7).
Los trabajadores de grupos a menudo presentan a cada miembro del grupo
por escrito las limitaciones a la confidencialidad y aaden algunas situacione
especficas que exigiran la ruptura de esta regla. Al parecer un proceder tan
directo con los miembros desde el comienzo favorece la creacin de la con
fianza, como mnimo los miembros saben a qu atenerse.
Es imprescindible que las personas que lideran grupos se familiaricen con
las leyes estatales que tengan algn impacto sobre su trabajo. Los terapeuta
estn legalmente obligados a declarar las amenazas de dao del cliente dirig
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das a s mismo o a otros. Esta prescripcin atae tambin a los casos de abuso
o negligencia de menores o incesto. En un caso extremo, si un miembro del
grupo amenaza seriamente con herir a otra persona, usted debera consultarlo
con su superior o con otros colegas, advertir a la posible vctima e incluso
notificarlo a las autoridades encargadas. La amenaza puede no involucrar a
otras personas; los clientes pueden mostrar conductas extraas como "tener
visiones" o "escuchar voces" dicindoles que se mutilen, en tales casos usted
debera seguir los pasos que le permitan ingresarlo durante cierto tiempo.
Si usted dirige un grupo en un centro pblico correctivo o en un hospital
psiquitrico, es probable que usted deba adoptar otras responsabilidades adems de la de terapeuta del grupo; por ejemplo, usted deber registrar en el
informe del cliente ciertas conductas este que muestra en el grupo. Al mismo
tiempo, su responsabilidad hacia los clientes le exige comunicarles que usted
est registrando y transmitiendo cierta informacin. En general encontrar
que usted tendr ms posibilidades de lograr la cooperacin del grupo si es
sincero que si oculta sus informes y por lo tanto se coloca en la posicin de
violador de sus confidencias.
CONFIDENCIALIDAD CON MENORES. Otro problema delicado relativo a la confidencialidad se refiere a las terapias con nios y adolescentes.
Tienen los padres el derecho a disponer de la informacin revelada por sus
hijos en el grupo?. La respuesta a esta pregunta depende del punto de vista
legal, tico o profesional que usted adopte. Antes de que el menor sea miembro del grupo, puede ser adecuado solicitar por escrito el permiso de sus
padres. Es til que este permiso incluya una breve mencin de la finalidad
que persigue el grupo junto con algn comentario sobre la importancia de la
confidencialidad como prerrequisito para lograr tal fin y su intencin de no
revelar ninguna confidencia. Puede ser adecuado informar a los padres pero
sin que ello implique revelar ninguna confidencia. Un ejercicio prctico para
proteger la privacidad de la marcha del grupo consiste en proporcionar
feed-back a los progenitores en una sesin junto con el nio y uno o los dos
progenitores. De este modo el nio tendr menos razones para dudar sobre la
integridad del director del grupo en referencia a sus confidencias privadas.
Los terapeutas al trabajar con nios y adolescentes tienen la responsabilidad aadida de tomar medidas para aumentar las posibilidades de que las
confidencias no sean reveladas. Es importante trabajar cooperativamente con
los padres o responsables as como ganarse la confianza de los jvenes. Tambin es til ensear a los menores, en trminos adecuados a su nivel, la naturaleza, propsitos y limitaciones de la confidencialidad. En resumen, los
terapeutas de grupos actuarn correctamente al insistir a los miembros que
comenten abiertamente sus preocupaciones sobre la confidencialidad cada
vez que este factor pase por sus mentes.
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bar sus cambios y preferir a la persona que era antes de implicarse en la terapia grupal.
2. Algunas veces un miembro individual puede singularizarse como la
cabeza de turco" del grupo. Los otros miembros pueden apiarse y convertir]o en el objeto de hostilidades y otras conductas negativas. En tales casos,
el, terapeuta debe actuar para eliminar estos sucesos.
3. El enfrentamiento o confrontacin, un instrumento valioso y poderoso
en el grupo, puede ser malempleado, especialmente cuando se usa para ata-ar a otro de forma destructiva. Las intervenciones intrusivas, las tcticas
excesivamente confrontativas del terapeuta y las presiones a los miembros
para que sobrepasen sus lmites producen a menudo resultados negativos. En
tales casos, una vez ms, los terapeutas (y tambin los miembros) deben
estar en guardia para evitar conductas que puedan provocar riesgos psicol
gicos graves en los participantes. Para reducir los riesgos de la confrontacin
no constructiva, los terapeutas pueden modelar el tipo de confrontacin que
se centra en conductas especficas y evita la emisin de juicios sobre los
miembros. Se puede ensear a los miembros a hablar sobre uno mismo y
sobre las reacciones propias ante cierto patrn de conducta de otro miembro
determinado.
Una forma de minimizar los riesgos psicolgicos de los grupos consiste en
extender un contrato donde el terapeuta especifica sus responsabilidades y los
miembros explicitan sus obligaciones con respecto a lo que desean explorar y
lograr en el grupo. Estos contratos reducen las posibilidades de que los
miembros sean explotados o que abandonen el grupo sintiendo que han tenido una experiencia negativa.
Otro modo de evitar los riesgos innecesarios reside en la capacidad del
terapeuta para reconocer los lmites de su competencia y restringir su actividad a los grupos para los que se halle debidamente preparado y experimentado. Por ltimo, el terapeuta del grupo es responsable de minimizar los
inevitables riesgos psicolgicos asociados a la actividad grupal. Para asumir
adecuadamente esta responsabilidad, el terapeuta debera desarrollar un perodo de prctica supervisada como se describe ms adelante en el captulo.
LA TICA EN LA ACCIN DEL TERAPEUTA
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putico y la asistencia social solicitan cada vez ms contenidos ticos y legislativos. En parte estas tendencias pueden estar relacionadas con la creciente
vulnerabilidad de los profesionales de la salud mental hacia los abusos.
La mayora de las organizaciones profesionales recomiendan a sus miembros que sean conscientes de los patrones comunitarios y del impacto que la
conformidad o la desviacin de estos patrones ejercen sobre su prctica. Estas
organizaciones manifiestan explcitamente que los profesionales evitarn la
explotacin de la relacin teraputica, no perjudicarn la confianza necesaria
para que una relacin sea teraputica y evitarn las relaciones duales si interfieren con los objetivos teraputicos. Normalmente los cdigos ticos recomiendan prudencia contra los intentos de aunar las relaciones sociales o
personales con las profesionales.
Relaciones Personales entre Terapeuta y Miembros
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ar este tema como motivo de discusin en el grupo. El momento ms adecuado puede ser aquel en que los miembros del grupo se hallan estancados o
cuando parece que los miembros no hablan sobre las reacciones que se producen entre s. Se puede comentar a los miembros que aquellos aspectos no
comentados en el seno del grupo pueden impedir la formacin del nivel necesario de cohesin grupal.
El Impacto de los Valores del Terapeuta en el Grupo
I
De todos los aspectos controvertidos relacionados con el proceso grupal.:
los valores del terapeuta desempean un rol central. La conciencia del modo
en que sus valores influyen sobre su propio estilo de liderazgo es en s mismo
un factor tico central. Algunas veces se ensea a los terapeutas a ser neutrales
y se les recomienda diferenciar sus valores de su funcin teraputica. Desde
mi punto de vista no es posible ni deseable que los terapeutas en la relacin
teraputica sean escrupulosamente neutros con respecto a los valores. Aunque
el terapeuta no deba persuadir a los clientes a aceptar determinado sistema de
valores, es fundamental que sea claro al referirse a sus propios valores y los
exprese abiertamente cuando sean relevantes para el trabajo grupal. Los
terapeutas deben de ser conscientes en todo momento del modo en que sus
valores influyen sobre el ejercicio teraputico y sobre las direcciones
adoptadas por los clientes.
En este sentido, el problema tico puede estar vinculado a los terapeutas
que usan un grupo para aumentar su agenda personal o para satisfacer sus
propias necesidades a expensas de los miembros. La terapia grupal no es un
forum donde los terapeutas impongan sus visiones del mundo a los miembros
sino una forma de ayudar a stos a explorar sus propios valores y creencias
culturales. La regla de la ASGW seala que "los terapeutas de grupo son
conscientes de sus valores y necesidades y del posible impacto de los mismos
sobre sus intervenciones".
Existe una diferencia real entre imponer y exponer los propios valores.
Cuando los terapeutas imponen sus valores, muestran falta de respeto por la
integridad de los miembros. Suponen que estos son incapaces de descubrir una
muestra significativa de valores y de actuar de acuerdo con ellos. Por el contrario, cuando los terapeutas exponen sus valores, los miembros tienen libertad
para comparar sus pensamientos con lo expuesto por el terapeuta y siguen
teniendo la posibilidad de escoger sin ser presionados para satisfacer las
expectativas del terapeuta. Yo soy partidario de exponer mis valores cuando
estn en desacuerdo con los valores de algn miembro. No parece teraputico
simular aceptacin o inexistencia de opiniones diferentes. Los valores expresados tienden a afectar menos al proceso grupal que los valores impuestos.
Para los miembros es ms til aprender a evaluar su propia conducta y
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6S
necesitan para trabajar con efectividad con los diversos tipos de miembros que se encuentren en sus grupos. Si no cuentan con esta base fundamental, cubren sus limitaciones solicitando supervisin o recibiendo
ms formacin.
* Los terapeutas son conscientes del modo en que su propio entorno cultural, actitudes, valores, creencias y sesgos influyen sobre su trabajo y se
esfuerzan por corregir los prejuicios que puedan tener.
* Los terapeutas reconocen que la etnia y la cultura influyen sobre la conducta.
' Los terapeutas respetan los roles de las jerarquas familiares y comunitarias correspondientes a la cultura del cliente.
* Los terapeutas respetan los valores y creencias religiosas y espirituales
de los miembros.
* Los terapeutas ayudan a los miembros a determinar los momentos en
que las dificultades tienen su origen en el racismo o en similares, para
no personalizar inadecuadamente los problemas.
* Los terapeutas consideran el impacto de los factores sociales, ambientales y polticos adversos al evaluar los problemas y disear las intervenciones.
* Los terapeutas se esfuerzan por eliminar sesgos, prejuicios y prcticas
discriminatorias. En su prctica desarrollan la sensibilidad a factores
como la opresin, el sexismo y el racismo.
Es conveniente que el terapeuta informe a los miembros sobre los valores
bsicos que estn implcitos en los procesos grupales. Por ejemplo, algunos
grupos operan en base a las siguientes presunciones: arriesgar es fundamental
rara el crecimiento y el cambio, es preferible la auto-determinacin a vivir
segn los patrones ajenos, expresar emociones es ms sano que reprimirlas,
ser abierto y expresar vulnerabilidad puede conducir a la intimidad, hablar de
uno mismo es la clave para establecer relaciones sociales, luchar por la
inde-pendencia y la autonoma es un objetivo fundamental, se valora la
honestidad en la comunicacin de sus deseos y necesidades a otros y la
confianza en el gruupo se obtiene implicndose uno mismo en el grupo.
Algunos de estos valores pueden entrar en conflicto con los valores
individuales de los miembros. La prctica tica implica que los miembros
sean conscientes de estos v.alores y de lo que se espera de ellos. Es til
examinar los posibles valores conflictivos durante las primeras sesiones
iniciales clarificando sus presunciones culturales y los valores y creencias
culturales de los clientes. Adems, los terapeutas deberan establecer metas y
procesos que coincidan con los alores culturales de los miembros del grupo.
Un artculo interesante que examina la relevancia de los valores islmicos
para el trabajo grupal, las influencias positivas y negativas en la terapia de
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grupos y algunos consejos prctico para los terapeutas que trabajan con
miembros musulmanes ha sido escrito por Banawi y Stockton (1993).
Usos y Abusos de las Tcnicas Crupales
Es importante que los terapeutas dispongan de conocimientos y razones
para cada tcnica que aplican en sus grupos. En este sentido, la teora puede
ser una gua til para la prctica. Como ver, las diez teoras presentadas en
esta obra dan origen a multitud de estrategias y tcnicas teraputicas. Tales
tcnicas son un medio para lograr el cambio o para promover la exploracin
y la interaccin. Evidentemente pueden usarse de forma tica y teraputica o
pueden dar lugar a abusos. Algunas de las formas de abuso por parte de los
terapeutas consisten en aplicar tcnicas con las que no estn familiarizados,
usarlas meramente como cebos, usarlas para satisfacer su agenda oculta o
para aumentar su poder o usarlas para presionar a los miembros. Lakin
(1985) considera que usar la activacin emocional estimulada por el grupo
sin explotarla es el factor tico central. Muchas tcnicas usadas en un grupo
facilitan la expresin emocional intensa. Por ejemplo, las fantasas guiadas en
tiempos de soledad como nio pueden conducir a experiencias psicolgicas
profundas. Si los terapeutas emplean tales tcnicas deben estar dispuestos a
trabajar con cualquier emisin emocional. Es crucial emplear adecuadamente
estas tcnicas en beneficio de los miembros y evitar la explotacin de lo que
ocurra cuando los miembros son empujados a "introducirse en sus emociones". Algunos terapeutas miden la eficacia de su grupo por el grado de catarsis y los miembros pueden ser explotados por un terapeuta que tiene la
necesidad de verlos experimentando emociones intensas. Esta expresin de
emocin es a veces ms importante para satisfacer las necesidades del terapeuta que las de los miembros. Si los miembros no tienen una "buena catarsis", algunos terapeutas (y miembros) sienten que el grupo "no va a ninguna
parte".
Las tcnicas estarn mejor aplicadas cuando hay un conocimiento que
subyace a su aplicacin. Las tcnicas deberan potenciar el auto-examen y la
auto-comprensin del cliente. En condiciones ptimas se emplean para cada
situacin nica del cliente y sirven al miembro del grupo para experimentar
con algunas conductas diferentes. Es fundamental que las tcnicas sean
introducidas temporalizada y sensiblemente con respecto al cliente y que
sean omitidas o apartadas cuando no cumplen el propsito que perseguan.
Al trabajar con clientes procedentes de poblaciones diversas, los terapeutas deberan modificar sus intervenciones de tal forma que se adaptaran a los
antecedentes culturales y tnicos de cada cliente. Por ejemplo, si un cliente ha
aprendido a no expresar sus sentimientos en pblico, puede ser inadecuado
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Recomiendo como mnimo tres experiencias adjuntas al programa de formacin de los especialistas de grupo. En primer lugar, participar como miembro en un grupo permite a los estudiantes percibir mejor cualquier
sentimiento contratransferencial y la aplicacin efectiva de sus atributos personales a los grupos. En segundo lugar, recomiendo encarecidamente la participacin en un grupo de crecimiento personal. En tercer lugar, al participar en
un grupo de participacin y supervisin se pueden desarrollar las destrezas
necesarias para ejecutar una intervencin efectiva. Los terapeutas en formacin pueden exponer en sus sesiones de supervisin los problemas que
encuentran con los miembros de su grupo y pueden recoger diferentes perspectivas para analizar sus problemas. A continuacin se aade un comentario
sobre cada uno de los programas adjuntos para formacin profesional de terapeutas de grupos.
PSICOTERAPIA PERSONAL PARA TERAPEUTAS DE GRUPOS. Coincido con la recomendacin de Yalom (1985) sobre la necesidad de una
auto-exploracin extensiva si los estudiantes deben percibir los sentimientos
de contratransferencia, reconocer sus puntos ciegos y sesgos y emplear sus
atributos personales con efectividad en los grupos. Aunque las grabaciones
en video, trabajar junto a un coterapeuta o la supervisin son fuentes
excelentes de feedback, Yalom mantiene que normalmente es necesaria alguna
forma de terapia personal para una comprensin y correccin ms completas.
El terapeuta de grupo debera demostrar el coraje y la voluntad para hacer l
mismo lo que espera que hagan los miembros de su grupo: ampliar su
conciencia sobre s mismo y el efecto de esto sobre los otros.
Aumentar la auto-conciencia es una de las principales razones para solicitar terapias personales. Al dirigir un grupo, usted encontrar muchos momentos transferenciales tanto entre los miembros como hacia usted. La
transferencia hace referencia al proceso inconsciente a travs del cual los
clientes proyectan sobre su terapeuta sentimientos y actitudes pasadas que
ellos tienen hacia las personas significativas de sus vidas. Evidentemente el
terapeuta puede verse envuelto en sus propios sentimientos de contratransferencia o en respuestas emocionales inconscientes hacia los miembros del
grupo. Los terapeutas tambin presentan sus propios problemas personales no
resueltos que pueden proyectar sobre los miembros del grupo. A travs de la
terapia personal, los futuros terapeutas pueden ahondar en algunos de sus
asuntos pendientes para evitar as que posteriormente interfieran sobre su
funcionamiento efectivo como terapeuta de grupo.
GRUPO DE AUTO-EXPLORACION PARA TERAPEUTAS DE GRITO.
Ser miembro de diversos grupos puede ser parte indispensable de la
fonna-cin de los terapeutas de grupo. Los profesionales pueden
experimentar lo
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que hace falta para crear cohesin y confianza en el grupo a travs de sus
propias resistencias, temores y momentos incmodos en el grupo, al ser confrontados o al debatirse con sus problemas en un contexto grupal.
Adems de ayudar a resolver los conflictos personales y aumentar la
auto-comprensin, un grupo de crecimiento personal puede ser un valioso
recurso educativo. Una de las mejores formas para aprender a ayudar a los
miembros de un grupo con sus problemas consiste en participar uno mismo
como miembro y vivenciar tales experiencias.
Yalom (1985) recomienda una experiencia grupal para todos los futuros
terapeutas. Algunas de las ventajas que sugiere consisten en experimentar el
poder del grupo, aprender en qu consiste la auto-apertura, llegar a apreciar
las dificultades que conlleva implicarse uno mismo, aprender a nivel emocional lo que se sabe intelectualmente y ser consciente de la propia dependencia
del poder y conocimientos del terapeuta del grupo. Yalom cita investigaciones donde se ha encontrado que entre el 60 y el 70 por ciento de los programas de formacin de terapeutas de grupo ofrecen algn tipo de experiencia
grupal personal.
PARTICIPACIN EN SEMINARIOS EXPERIENCIALES DE FORMACIN. He descubierto que los seminarios de formacin son muy tiles para
ayudar a los futuros terapeutas a desarrollar las destrezas necesarias para una
intervencin efectiva. Los futuros terapeutas pueden tambin aprender sobre
sus respuestas a la crtica, su competitividad, su necesidad de aprobacin, sus
preocupaciones sobre ser o no ser competente o sobre otros conflictos. Al trabajar con estudiantes universitarios interesados en aprender enfoques
grupa-es y con otros profesionales que queran mejorar sus destrezas
grupales, he descubierto que un seminario intensivo de fin de semana puede
ser muy efectivo. En estos seminarios, los participantes disponen de muchas
oportunidades para dirigir su pequeo grupo durante un perodo determinado.
Tras un segmento en el que los participantes dirigen su grupo, mis colegas y
yo intervenimos proporcionando feedback e iniciando el comentario en gran
grupo. Para el final del fin de semana cada participante ha dirigido el grupo
como mnimo dos veces (durante una hora cada vez) bajo supervisin directa.
Mi esposa, Marianne Corey y yo (1986) describimos un marco de trabajo
para tales seminarios intensivos de semana o de fin de semana de formacin
y supervisin utilizando mtodos experimentales y didcticos que ayudan a
los participantes a refinar sus destrezas como terapeutaes de grupo. Este tipo
de seminario o seminario es una parte ordinaria de mis propios cursos de
formacin de terapeutas de grupo. Una de las mejores formas de aprender a
facilitar un grupo consiste en aumentar la experiencia como miembro de un
grupo y como terapeuta de grupo, con aprendizaje y feedback supervisado.
Los seminarios de formacin proporcionan este tipo de aprendizaje.
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Liderazgo en e grupo
Este captulo comenta la influencia del terapeuta del grupo, como persona
y profesional, sobre el proceso grupal. Tras comentar las caractersticas personales de los terapeutas efectivos, se analizan las destrezas y tcnicas necesarias para el xito en el liderazgo, las funciones especficas y los roles de los
terapeutas de grupo. Este captulo le proporcionar suficiente informacin
sobre estos factores cruciales para favorecerle la total comprensin de los
dos siguientes captulos referentes a los estadios en el desarrollo de los grupos. Los temas tratados en este captulo constituyen tambin un importante
preludio para los captulos tericos de la Segunda Parte.
El Terapeuta del Grupo como Persona
Las tcnicas teraputicas no pueden desligarse de las caractersticas y
conductas personales del terapeuta. As pues, no coincido con aquellos que
atribuyen fundamentalmente el xito o el fracaso de un grupo a las
caracte-nsticas de los participantes o a las tcnicas especficas aplicadas al
grupo. Evidentemente estas son variables importantes pero no deben ser
consideradas como determinantes nicos de los resultados del grupo.
Los terapeutas de grupo pueden adquirir conocimientos tericos y prcticos extensivos sobre dinmicas grupales, pueden disponer de una amplia formacin en procedimientos tcnicos y diagnsticos y sin embargo seguir
siendo poco efectivos en la estimulacin al crecimiento y cambio de los
'
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LIDERAZGO EN EL GRUPO
miembros del grupo. Los terapeutas llevan a todos los grupos sus cualidades,
valores y experiencias vitales personales. Para favorecer el crecimiento en las
vidas de los miembros, los terapeutas debern vivir sus propias vidas orientadas hacia el crecimiento. Si desean potenciar la auto-investigacin honesta de
los otros, debern disponer del coraje para desarrollar una auto-exploracin.
Si esperan inspirar a otros a abandonar sus formas de ser amortiguadas,
deben tener la voluntad de buscar nuevas experiencias para ellos mismos. En
resumen, la direccin de grupo ms efectiva es la reflejada por el tipo de vida
que los miembros del grupo ven demostrar al terapeuta y no por las palabras
que le oyen decir.
No digo que los terapeutas de grupo deben ser seres auto-relizados que
hayan resuelto satisfactoriamente todos sus problemas. La cuestin no es si el
terapeuta tiene o no problemas sino si dispone de la voluntad para esforzarse
en vivir de la misma forma que anima a los miembros a hacerlo. Ms importante que el producto final es la voluntad de observarse continuamente y ver
si la propia vida refleja valores vitales. La clave del xito como terapeuta de
grupo es el compromiso de no dejar nunca de luchar para llegar a estar cada
vez ms realizado como ser humano.
Personalidad y Carcter
Las siguientes caractersticas personales estn vinculadas al liderazgo
efectivo del grupo porque su presencia o ausencia puede facilitar o inhibir el
proceso grupal. Mantenga estas descripciones en mente mientras evala sus
propias caractersticas.
PRESENCIA. La presencia emocional significa ser movido por la alegra y
el dolor que experimentan los otros. Si los terapeutas reconocen y expresan
sus propias emociones, pueden implicarse emocionalmente ms con los otros.
La habilidad de los terapeutas para mostrar estas experiencias les facilita
empatizar y comprender a los miembros del grupo. La presencia conlleva
tambin "estar alli' para los miembros, lo que implica preocupacin genuina
y voluntad para participar en su mundo psicolgico. Estar presente significa
que los terapeutas no se fragmentan cuando llegan a la sesin grupal, que no
se preocupan por otros asuntos y que estn abiertos a las reacciones del grupo.
PODER PERSONAL. El poder personal implica la confianza en s mismo
y la conciencia de la influencia propia sobre los otros. Si los terapeutas de
grupo no perciben la sensacin de poder en sus propias vidas (o si no sienten
el control de sus propios destinos), les ser difcil facilitar el movimiento de
los miembros hacia la adquisicin de dicho poder. En resumen, no es posible
transmitir a otros lo que uno mismo no posee. Debera subrayarse que el
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poder no implica dominio y explotacin de los otros, lo que sera abuso de poder.
Los terapeutas realmente poderosos emplean el efecto que tienen sobre los
participantes del grupo para animarles a ponerse en contacto con su propio poder en
desuso y no para potenciar su dependencia. El poder personal va acompaado del
reconocimiento de que no se necesita mantener a los otros en una posicin inferior
para mantener el poder propio. Si los miembros se arriesgan a cambiar, el grueso del
crdito Ijps corresponde a ellos. Los terapeutas de grupo son en algunos momentos
una fuente importante de inspiracin para los miembros que luchan por ser las
personas poderosas que son capaces de ser.
VALENTA. Los terapeutas efectivos son conscientes de que deben mostrar
valenta en sus interacciones con los miembros del grupo y de que no pueden
esconderse tras su rol especial de terapeuta. Muestran valenta adoptando riesgos en
el grupo y admitiendo sus errores, mostrndose vulnerables de vez en cuando,
confrontndose a los otros y revelando sus propias reacciones a quienes se enfrentan,
actuando en base a intuiciones y creencias, discutiendo con el grupo sus
pensamientos y sentimientos sobre el proceso grupal y mostrando voluntad por
compartir su poder con otros miembros del grupo. No pueden modelar importantes
lecciones a los miembros adoptando una posicin ante la vida y actuando como si
fueran perfectos. Cuando los miembros intentan abandonar sus patrones familiares y
seguros, a menudo manifiestan sentirse ansiosos y asustados. Los terapeutas pueden
demostrar, mediante su propia conducta, la voluntad de avanzar a pesar de sentirse
inseguros sobre el terreno y un poco temerosos.
VOLUNTAD PARA CONFRONTARSE CONSIGUO MISMO. Una de las
principales tareas del terapeuta consiste en promover la auto-exploracin de los
clientes. Como los terapeutas no pueden esperar que los participantes hagan algo que
ellos mismos no estn preparados para hacer, deben mostrar que tienen voluntad de
cuestionarse a s mismos. La auto-confrontacin puede adoptar la forma de formular
y responder preguntas como las siguientes:
* Por qu dirijo grupos?. Qu obtengo de esta actividad?
* Por qu me comporto de este modo en el grupo?. Qu impacto producen mis
actitudes, valores, sesgos, sentimientos y conductas en el resto de las personas
del grupo?.
* Cules de mis necesidades se satisfacen a travs de mi rol como terapeuta del
grupo?.
* Uso en alguna ocasin los grupos que dirijo para satisfacer mis necesidades
personales a expensas de las necesidades de los miembros?.
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LIDERAZGO EN EL GRUPO
La auto-confrontacin es un proceso continuo y no existen respuestas simples para estas preguntas. El principal factor es la voluntad de formular preguntas continuamente con el fin de determinar el grado de honestidad propia
sobre sus motivaciones para seguir siendo terapeuta de grupo.
La auto-conciencia es un factor concomitante a la voluntad de auto-confrontarse. Esta caracterstica esencial del liderazgo efectivo incluye no slo la
conciencia de las propias necesidades y motivaciones sino tambin de los
conflictos y problemas personales, de los puntos fuertes y limitaciones, de las
reas de asuntos pendientes y de la posible influencia de todos estos factores
en el proceso grupal. Los terapeutas que son conscientes de s mismos, son
capaces de trabajar teraputicamente con las transferencias que emergen en
el entorno grupal tanto hacia s mismos como hacia el resto de los miembros.
Adems, son conscientes de su propia vulnerabilidad, especialmente de la
posible contratransferencia. No responsabilizan a los miembros de sus
reacciones ni usan el grupo como el espacio para desarrollar su propia terapia.
SINCERIDAD Y AUTENTICIDAD. Una de las cualidades ms importantes de los terapeutas es el inters sincero en el bienestar y crecimiento de los
otros. Como la sinceridad conlleva el ser directo, implica tambin comunicar
a los miembros lo que no quieren or. Para el terapeuta del grupo, la preocupacin significa desafiar a los miembros para que observen partes de sus
vidas que ellos niegan y eliminar cualquier forma de conducta deshonesta en
el grupo.
La autenticidad es un familiar muy cercano a la sinceridad. Los terapeutas
autnticos no viven bajo pretextos y no se esconden tras mscaras, defensas,
roles estriles y fachadas. La autenticidad implica la voluntad de abrirse apropiadamente y compartir los sentimientos y las reacciones con lo que suceda
en el grupo. Pero como analizaremos con ms detalle, la autenticidad no
implica "dejar que salga todo" indiscriminadamente. Es posible ser autntico
sin compartir cualquier pensamiento absurdo, fantasa o reaccin. Por ejemplo, incluso aunque un terapeuta se sienta sexualmente atrado por un miembro no sera apropiado manifestar esta realidad en la sesin inicial. Tal
"reserva" no implica falta de autenticidad.
SENTIDO DE IDENTIDAD. Los terapeutas para poder ayudar a los miembros del grupo a descubrir quienes son, debern disponer de un sentido claro
de su propia identidad. Esto implica conocer los propios valores y vivir en
base a patrones internamente derivados y no en base a expectativas ajenas.
Significa ser consciente de los puntos fuertes, limitaciones, necesidades,
temores, motivaciones y metas propias. Implica conocer las capacidades propias, lo que se desea obtener de la vida y la forma de conseguirlo.
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Uno de los principales apartados de la experiencia de terapia grupal implica que los miembros descubran quienes son y qu identidades han asumido
sin haberlo pensado conscientemente. Cuando las personas viven en base a
identidades fingidas sus vidas dejan de tener sentido. Un grupo efectivo
puede ser fundamental para retar a los miembros a crear proyectos que proporcionen un nuevo significado a sus vidas. A travs de la experiencia grupal,
los miembros observan que su identidad no est tallada en piedra sino que
pueden remodelar el sentido de sus vidas. Los terapeutas de grupo que mantienen una continua readaptacin de sus significados personales pueden motivar a los miembros a hacer lo mismo.
CONFIANZA Y ENTUSIASMO EN EL PROCESO GRUPAL. La confianza
del terapeuta en el valor del proceso grupal es fundamental para el xito del
grupo. Por qu deben creer los miembros que la experiencia grupal ser
valiosa para ellos si observan que el terapeuta no muestra ningn entusiasmo
por ello?. A menudo los terapeutas dirigen grupos en centros slo porque es
el trabajo que les corresponde pero sin estar convencidos de que la intervencin grupal supondr un cambio.
El entusiasmo que los terapeutas transmitan a sus grupos puede tener una
cualidad contagiosa. Si los terapeutas irradian vida, las posibilidades de dirigir "grupos muertos" son escasas. Sin embargo, si los terapeutas de grupo
carecen de entusiasmo por lo que estn haciendo no es probable que inspiren
a sus miembros ni que les proporcionen un incentivo para trabajar. Esto no
significa que los terapeutas adopten un estilo "de direccin alegre". Sugiero
que el terapeuta o terapeutas deben mostrar ilusin por su trabajo y satisfaccin por encontrarse con los grupos. La falta de entusiasmo de un terapeuta
se refleja normalmente en la falta de inters de los miembros para acudir a
las sesiones grupales y en la resistencia a desempear un trabajo significativo.
IMAGINACIN Y CREATIVIDAD. Los terapeutas deberan evitar el
estancamiento en tcnicas ritualizadas y presentaciones programadas carentes
de vida. Probablemente no es fcil enfocar cada grupo con nuevas ideas. Los
terapeutas creativos y con imaginacin se muestran abiertos a nuevas experiencias y a estilos de vida y valores que difieren de los suyos propios
Una de las principales ventajas del trabajo grupal es que ofrece muchas
posibilidades para la imaginacin. Muchos grupos especficos surgen a partir
de la voluntad del terapeuta de plantear una lluvia de ideas. De hecho, algunos terapeutas elaboran una idea para un tipo especfico de grupo a partir de
ana preocupacin personal. Por ejemplo, los terapeutas que luchan con el
estrs en sus vidas personales y profesionales, pueden crear un grupo de
apoyo para profesionales con problemas similares. Adems, la misma estruc-
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LIDERAZGO EN EL GRUPO
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Y an hoy en da sufren momentos difciles. Tales dudas sobre la propia capacidad son un problema menor cuando se dispone de la voluntad para seguir
formndose y para trabajar bajo supervisin.
Ansiedad Inicial
Antes de dirigir su primer grupo sin ninguna duda se sentir ansioso por
hacer que empiece el grupo y por mantenerlo en marcha. En otras palabras,
se formular cuestiones como estas con cierto grado de turbacin:
* Conozco ya lo suficiente para dirigir un grupo?.
* Qu esperan los participantes de m?.
* Ser capaz de poner el grupo en marcha?. Cmo?.
* Se me acabarn los comentarios o las actividades antes de finalizar la
sesin?.
* Debera adoptar un rol activo o debera esperar que el grupo empiece
por s mismo?. '
* Debera tener un programa establecido o debera dejar que sean los
miembros del grupo quienes decidan los temas a comentar?.
* Qu tcnicas debera usar en los estadios iniciales del grupo?.
* Qu hago si nadie desea participar?. Y si son demasiados los que
desean intervenir?. Cmo ser capaz de tener en cuenta a aquellos que
deseen involucrarse?.
* Querrn volver los miembros del grupo?.
Al supervisar y formar a los terapeutas principiantes les animo a
recono-:er que estas dudas y preocupaciones son completamente normales y
que la nsiedad moderada puede ser beneficiosa porque puede conducir a una
auto-valoracin honesta. Sin embargo, la ansiedad puede ser
contraproducente si se alimenta de s misma y se le permite que nos
conduzca a la inactividad. Por lo tanto, animo a los terapeutas principiantes a
verbalizar sus preguntas y dudas y a examinarlas en el curso de las sesiones
de formacin. La misma voluntad de hacerlo puede eliminar parte de la
ansiedad innecesaria al comprobar que sus compaeros comparten las
mismas preocupaciones. Los estudiantes dicen a menudo que sus compaeros
parecen saber mucho ms, contar con mejor formacin, talento, destrezas y
auto-confianza que ellos. Cuando escuchan a sus compaeros expresar la
ansiedad y los sentimientos de inadecuidad, estos estudiantes se percatan de
que quienes parecen ser muy seguros de s mismos luchan con las mismas
dificultades y dudas. Los intercambios que se producen entre los estudiantes
ofrecen oportunidades muy tiles para el crecimiento personal y profesional.
Examinar estos sentimientos con los compaeros y con un supervisor puede
ayudar a los terapeutas en
LIDERAZGO EN EL GRUPO
prcticas a diferenciar entre la ansiedad real y la irreal y eliminar as la ansiedad contraproducente e injustificada.
Auto-Apertura
Independientemente de los aos de experiencia, muchos terapeutas de
grupo se enfrentan al problema de la auto-apertura. Para los terapeutas principiantes este factor tiene an mayor relevancia. Aunque el contenido y el
momento de lo relatado son factores que determinan la idoneidad de la
auto-apertura, el problema reside en la cantidad. No es anormal tender hacia
los extremos, revelando en exceso o en defecto.
ESCASA AUTO-APERTURA. Si usted intenta mantener las expectativas
estereotipadas del rol y mantener una imagen misteriosa, protegido tras su
fachada profesional puede perder su identidad personal en el grupo y no permitir que sepan nada de usted. Las razones para funcionar en base a un rol
(en vez de como una persona que tiene ciertas funciones que ejecutar) son
muchas. Una puede ser el temor a parecer poco profesional o el miedo a que
los miembros piensen que no les respeta. Otra puede ser la necesidad de mantener cierta distancia o mantener una relacin doctor/paciente.
Adems de no tener ningn deseo de compartir su vida personal, usted
tambin puede dudar de revelar sus sentimientos hacia el grupo o hacia ciertos miembros. Como forma de evitar sus propias reacciones a lo que sucede
en el grupo, usted puede limitar sus intervenciones a determinadas observaciones. Tal reserva "profesional" puede expresarse mediante interpretaciones
y sugerencias, formulando preguntas en vez de manifestando afirmaciones
personales, actuando como mero coordinador, proporcionando un ejercicio
estructurado despus del otro para mantener activo al grupo y clarificando
determinados aspectos. Aunque estas funciones son importantes, pueden
desempearse sin impedir que usted relate sus sentimientos o reacciones
hacia el grupo.
En mi opinin, la apertura del terapeuta referente a lo que est sucediendo
en el grupo es la forma ms productiva de compartir. Por ejemplo, si usted
presiente que los miembros del grupo no se hallan muy motivados y que no
se implican en la sesin, es probable que se sienta dolido y cansado por la
necesidad constante de ser usted quien mantiene activas las reuniones con
escaso o ningn apoyo por parte de los participantes. Manifestar cmo le
afecta esta falta de motivacin es normalmente til y adecuado.
EXCESIVA AUTO-APERTURA. Al otro extremo del continuo estn los
problemas asociados al exceso de auto-apertura. La mayora de los terapeutas principiantes (y muchos experimentados) sienten la necesidad de aproba-
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do con los miembros que muestran una conducta resistente, puede responsabilizar al grupo en general o a ciertos clientes en particular por el ritmo lento
o la falta de productividad del grupo y puede adoptar de forma personal cualquier signo de resistencia.
Si usted ignora sus propias reacciones, en esencia se escapa de las interacciones que se producen en el grupo. Sus respuestas - sean sentimientos, pensamientos u observaciones - son a menudo el recurso ms poderoso a su
disposicin para manejar con efectividad las conductas resistentes. Como ha
visto, cuando los terapeutas de grupo experimentan su propia terapia grupal,
aumentan las posibilidades de conocer sus puntos ciegos y posibles vulnerabilidades. Con frecuencia, los miembros "difciles" que ms nos afectan son
aquellos que nos recuerdan aspectos de nosotros mismos que en el momento
actual rechazaramos.
La supervisin es lo ms til para manejar la contratransferencia. Como
estudiante de prcticas usted dispone de la oportunidad de examinar con su
supervisor y grupo de compaeros sus sentimientos de atraccin o de rechazo
hacia ciertos miembros y en el proceso aprender mucho sobre usted mismo.
Si dirige un grupo sin ningn ayuda y no dispone de supervisin, es importante que consulte con un profesional cualificado para poder resolver los problemas que pueden subyacer a sus sentimientos contratransferenciales. Una
de las ventajas de trabajar con un coterapeuta es que su compaero puede
ofrecerle un valioso feedback desde una perspectiva objetiva y ayudarle de
este modo a ver cosas que pueden hallarse fuera de su conciencia. El tema del
manejo de la contratransferencia se comenta en el Captulo 6.
El Reto de Manejar un Sistema
La mayora de los grupos que usted dirija se encontrarn bajo los auspicios de algn tipo de institucin - un sistema escolar, una organizacin comunitaria de salud mental, un hospital psiquitrico, una clnica o un centro de
rehabilitacin local o estatal. Al dirigir grupos en un entorno institucional,
uno descubre rpidamente que el dominio de la teora y prctica del liderazgo
de grupos no garantiza el xito de los grupos. Ser capaz de manejar con efectividad las demandas y normas institucionales en algunos momentos puede
ser tan importante como ser un profesional competente.
Un problema corriente entre aquellos que trabajan regularmente en un
entorno institucional es la lucha constante por mantener la dignidad e integridad en un sistema donde los administradores estn fundamentalmente
intere-sados en los cuidados de custodia o en la eliminacin de los "estallidos
de crisis" y sin embargo son bastante indiferentes al logro de una terapia
grupal genuina. Otro problema corriente que afecta a los terapeutas de una
institucin se refiere a la obligacin de trabajar con grupos para los que no
estn
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LIDERAZGO EN EL GRUPO
O estar sintiendo muchas cosas a la vez. La clarificacin ayuda a los participantes a entender sus sentimientos de tal forma que puedan concentrarse ms
exactamente en la experiencia del momento. Lo mismo se aplica al pensamiento. Al clarificar, el terapeuta del grupo se mantiene dentro del marco de
referencia del individuo y al mismo tiempo ayuda al cliente a recordar algunas cosas de su perspectiva, esto, a su vez puede conducir a un nivel algo ms
profundo de auto-exploracin del cliente.
SNTESIS. La destreza para resumir todos los elementos importantes de la
interaccin grupal o parte de una sesin se conoce como sntesis. Esta habilidad es particularmente til al cambiar de un tema a otro. En vez de pasar
directamente de un asunto a otro puede ser conveniente identificar los elementos comunes con el fin de aumentar el aprendizaje y mantener la continuidad.
La sntesis es necesaria al final de la sesin. Es un error del terapeuta concluir la sesin de forma abrupta y sin unificar la sesin. Una de las funciones
del terapeuta consiste en ayudar a los miembros a reflexionar y dar sentido a
lo ocurrido en el grupo. La sntesis, motiva a los participantes a pensar en lo
aprendido o experimentado durante la sesin y en las posibles formas de aplicarlo a la vida cotidiana. Al finalizar la sesin el terapeuta puede proceder a
sintetizar la sesin brevemente y solicitar a cada miembro que resuma lo
sucedido, cules han sido los puntos lgidos de la sesin y cmo han respondido a la interaccin.
PREGUNTAS. Preguntar es probablemente la tcnica de la que tienden a
abusar los terapeutas principiantes. Bombardear a los miembros con una pregunta despus de la otra no conduce a resultados productivos y puede tener
incluso un impacto negativo sobre la interaccin grupal. Existen multitud de
problemas asociados al uso inadecuado de preguntas. Los miembros se pueden sentir invadidos como si fueran objeto del "tercer grado". Quien formula
la pregunta solicita informacin personal mantenindose a salvo y annimo
detrs de la interrogacin. Un estilo de preguntas pobre por parte del terapeuta
proporciona un modelo ineficaz a los miembros, quienes pronto empiezan a
imitar el estilo de preguntas del terapeuta al interactuar unos con otros.
Todas las preguntas no son improcedentes. Las preguntas cerradas que
requieren una respuesta simple "si" o "no" son las ms estriles y tambin lo
son las preguntas del "Por qu...?", pues normalmente conducen a la rumiacin intelectual. Por el contrario, las preguntas abiertas - preguntas que abren
alternativas y nuevas reas de auto-exploracin - pueden tener un gran valor.
"Qu est experimentando en este momento?", "Qu sucede en su cuerpo
ahora?" y "Cmo maneja su miedo en este grupo?" son preguntas que pueden ayudar a los participantes a centrarse ms en sus emociones. Por lo tanto
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es importante que los terapeutas formulen preguntas que permitan la exploracin ms profunda de los asuntos. (El tema de la formulacin de preguntas se
tratar con mayor profundidad en el Captulo 15).
INTERPRETACIN. El terapeuta interpreta cuando ofrece posibles explicaciones sobre un pensamiento, sentimiento o conducta del participante.
Cuando se ofrece a modo de hiptesis sobre determinados patrones de conducta, la interpretacin puede ayudar al individuo a considerar nuevas perspectivas y alternativas. La interpretacin requiere mucha habilidad.
Interpretar apresuradamente, presentar una interpretacin de forma dogmtica
y favorecer que los miembros dependan de los significados y respuestas del
terapeuta son algunos de los errores ms frecuentes. La temporalizacin es un
aspecto especialmente importante. Las interpretaciones no slo deben ser
efectuadas en el momento oportuno, adems deben ser expresadas de forma
sugerente para dar a la persona la oportunidad de evaluar su validez. Aunque
una interpretacin sea tcnicamente correcta, puede ser rechazada si el terapeuta no es sensible al inters o desinters del cliente para aceptarla. (Retomaremos el tema de la interpretacin en los Captulos 6 y 7).
CONFRONTACIN. La confrontacin puede ser una frmula valiosa para
mcitar a los miembros a ser ms honestos consigo mismo. Si se maneja inadecuadamente tambin puede perjudicar tanto a la persona confrontada como
al proceso grupal. Muchos terapeutas principiantes evitan la confrontacin
porque temen sus posibles repercusiones: bloquear la interaccin grupal, herir
a alguien o llegar a ser el blanco de sus represalias. El problema consiste en
que la confrontacin puede ser fcilmente considerada como ataque. Esa es la
razn por la cual los terapeutas experimentados slo confrontan cuando se
preocupan e interesan por la persona y le dan la oportunidad de considerar lo
dicho. Una confrontacin eficaz especifica la conducta o las discrepancias
entre los mensajes verbal y no verbal evitando as cualquier posible etiquetado.
Es til que los terapeutas analicen sus propias reacciones al acto de la confrontacin. As, los terapeutas experimentados nunca diran, "George, usted
es una persona aburrida". Por el contrario podran decir, "George, me parece
difcil prestar atencin a lo que dices. Soy consciente de mi impaciencia y
tiendo a desenchufar. Realmente no me gusta esto y deseara concentrarme en
o que dices". (La confrontacin es una destreza que se profundizar en los
Captulos 11, 14 y 15).
REFLEJO DE SENTIMIENTOS. Reflejar los sentimientos es la habilidad
para responder a la esencia de lo que comunica la persona. El fin es hacer
saber a los miembros que son escuchados y comprendidos. Aunque el reflejo
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especficas que pueden emplear los terapeutas para facilitar el proceso grupal:
* prestar atencin a los focos resistentes del grupo y ayudar a los miembros
a percibir cundo se estancan y por qu lo hacen.
* animar a los miembros a expresar abiertamente sus sentimientos y
expectativas.
* ensear a los miembros a centrarse en s mismos y en sus sentimientos.
* ensear a los miembros a comunicarse directa y llanamente entre s.
* trabajar para crear un clima de seguridad que motive a los miembros a
adoptar riesgos.
* motivar a los miembros cuando intentan aprender conductas nuevas.
* potenciar un estilo interactivo miembro-a-miembro y no
miembro-a-terapeuta.
* animar a la exposicin abierta de conflictos.
* asistir a los miembros en la superacin de obstculos que dificultan la
comunicacin directa.
* ayudar a los miembros a finalizar temas cuidando cualquier asunto pendiente en el grupo.
INICIACIN. Las destrezas de iniciacin por parte del terapeuta evitan
que el grupo ondee sin rumbo ni direccin. Estas destrezas incluyen el
empleo del catalizador para conseguir que los miembros se concentren en el
trabajo significativo, implican conocer el modo de aplicacin de diversas tcnicas que potencien la auto-exploracin ms profunda y vincular los diversos
temas examinados en el grupo. Aunque la direccin del terapeuta puede
cen-:rar el grupo y mantenerlo en marcha, el exceso de direccin puede
conducir a la pasividad de los miembros.
DEFINICIN DE METAS. La definicin de metas es un elemento bsico
de la terapia grupal. Advierta que los terapeutas no definen las metas de los
clientes; ayudan a los miembros del grupo a seleccionar y clarificar sus propias metas especficas. Aunque establecer metas sea especialmente
importan-re durante los estadios iniciales del grupo, segn avancen las
sesiones el terapeuta animar a los participantes a revisar sus metas,
modificarlas si es necesario y determinar el grado en que las est logrando.
Los terapeutas que no desarrollan las destrezas de intervencin para incitar a
los miembros a formular metas especficas descubren a menudo que sus
grupos se caracterizan por la carencia de fines y por el desarrollo de sesiones
improductivas. (Este tema se comentar con ms detalle en los Captulos 13 y
15).
EVALUACIN. La evaluacin es un proceso continuo que transcurre de
principio a fin a lo largo del proceso grupal. Al finalizar cada sesin el tera-
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mero hecho de participar en un grupo no conlleva ciertos riesgos, los terapeutas pueden intervenir cuando perciben que puede derivarse algn dao psicolgico de una serie de interacciones grupales. Por ejemplo, se requiere la
intervencin cuando un miembro est siendo tratado injustamente o cuando
se dirige hacia una persona una avalancha de sentimientos del grupo.
El terapeuta debe ser hbil para prevenir a los miembros de los posibles
peligros adherentes a la participacin grupal sin atemorizarles con miedos
innecesarios sobre estos riesgos. Si los terapeutas son sobreprotectores, la
libertad de los miembros para experimentar y aprender a partir de su propia
experiencia se ve restringida. Si los terapeutas no son suficientemente protectores, los miembros pueden lamentar las consecuencias negativas de la experiencia grupal.
APERTURA PROPIA. Cuando los terapeutas revelan informacin, como
hemos visto, sta normalmente tiene un impacto sobre el grupo. La habilidad
consiste en saber qu. cunto, cundo y cmo revelar. Si el terapeuta revela
adecuadamente, los efectos sobre el grupo tendern a ser positivos porque los
miembros pueden imitarle y dejarse conocer. Si el terapeuta hace excesivas
revelaciones apresuradamente, los efectos pueden ser adversos porque los
miembros no son ain capaces de manejar tanta confianza con comodidad. La
apertura ms productiva est vinculada a lo que sucede en el grupo. La habilidad implcita en la auto-apertura eficaz consiste en presentar la informacin
de forma tal que anime a los miembros a revelar ms sobre ellos mismos.
MODELADO. Los miembros del grupo aprenden por observacin de la
conducta del terapeuta. Si el terapeuta valora la honestidad, el respeto mutuo,
la confianza, el riesgo adoptado y la asertividad, puede potenciar estas cualidades en los miembros demostrndolas frente al grupo. De un terapeuta que
muestra respeto hacia los miembros mediante la escucha y la empatia, los
miembros aprenden una leccin directa y til sobre las conductas utilizadas
para mostrar respeto. En resumen, una de las mejores formas para ensear
destrezas de relacin interpersonal consiste en la ejemplificacin directa. (El
modelado ser comentado con ms detalle en el Captulo 13).
VINCULACIN. Una forma de favorecer la interaccin de los miembros
es localizar los temas que surgen en el grupo y conectar stos con el trabajo
que ejecutan los miembros. Los terapeutas con predisposicin interactiva
-aquellos que desarrollan la norma de la comunicacin miembro-a-miembro
frente a la comunicacin miembro-a-terapeuta - confan en la vinculacin.
Animan a los miembros a dirigirse entre ellos directamente en vez de mirar al
terapeuta cuando hablan de otra persona que se halle presente. A menudo los
miembros tienen problemas comunes y mediante una vinculacin efectiva
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LIDERAZGO EN EL GRUPO
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requeridas para finalizar una sesin grupal o concluir con el grupo de forma
satisfactoria incluyen sugerir a los miembros la aplicacin de lo aprendido o
manejado en el grupo a las situaciones cotidianas, efectuar la evaluacin y el
seguimiento, sugerir otras fuentes de ayuda y estar a disposicin del individuo para posibles consultas si surge la necesidad.
Una Perspectiva Integradora de las Destrezas del Terapeuta de Grupo
No es extrao que los terapeutas principiantes se sientan sobrecargados
cuando tienen en cuenta todas las destrezas necesarias para desarrollar un
liderazgo efectivo. Si usted tambin se siente sobrecargado y desanimado
piense en lo mucho que le cost aprender a conducir. Si usted hubiera intentado pensar simultneamente en todas las reglas, normas y quehaceres se
hubiera sentido frustrado e incapaz de conducir adecuadamente. Lo mismo es
aplicable al aprendizaje de las destrezas especficas del liderazgo. El aprendizaje sistemtico de ciertos principios y la prctica de ciertas destrezas
refina-rn su estilo de liderazgo y le proporcionarn la confianza necesaria
para aplicar con efectividad estas destrezas. Participar en un grupo como
miembro es una forma para desarrollar estas destrezas porque observando a
personas experimentadas se puede aprender mucho. Evidentemente, usted
tambin deber practicar estas destrezas dirigiendo grupos bajo supervisin.
El feed-back de los miembros del grupo, su coterapeuta y su supervisor son
esenciales para el refinamiento de sus destrezas de liderazgo. Observarse en
una grabacin de video efectuada durante su ejecucin puede ser una fuente
importante de feedback que le permitira advertir las reas especficas que
ms debe fortalecer.
Como cualquier habilidad, las destrezas de liderazgo existen en grados y
no sobre la base del todo-o-nada. Pueden aprenderse slo mnimamente o
pueden alcanzar un grado muy elevado de perfeccin. Pero estas destrezas
pueden mejorarse constantemente a travs de la prctica y la experiencia
supervisada. La Tabla 3.1 presenta un resumen de las destrezas comentadas
en las pginas anteriores.
Llegar a ser un Terapeuta de Grupo Multicultural
Hasta hace poco tiempo se haba escrito bastante poco sobre el tema
especfico de la formacin de terapeutas efectivos de grupo multicultural.
Adems de las destrezas previamente mencionadas se requieren conocimientos y destrezas especiales para manejar grupos culturalmente diversos. Como
he dicho anteriormente, se empieza a adquirir esta competencia cuando el
terapeuta es consciente de cualquier valor, sesgo o actitud cultural que
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LIDERAZOO EN EL GRUPO
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LIDERAZGO EN EL GRUPO
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cualquier miembro que formule una pregunta recibe toda la atencin sin
nin-gn esfuerzo por implicar al resto de los participantes en la interaccin.
Cuando una sesin grupal se inicia pobremente, puede dificultar el logro de
cualquier trabajo importante durante el resto del encuentro.
El modo de concluir una sesin es tan importante como la forma de iniciarla. He observado a algunos terapeutas que dejan pasar el tiempo y despus anuncian bruscamente: "Se ha acabado nuestro tiempo, nos volveremos
a ver la prxima semana'". Gran parte del potencial valor del encuentro se
pierde porque el terapeuta no ha sintetizado ni evaluado la sesin. La apertura
y la finalizacin efectivas de cada sesin garantizan la continuidad de una
sesin a otra. La continuidad posibilita a los participantes pensar en lo ocurrido
en el grupo cuando se hallan fuera de l y esforzarse por aplicar lo aprendido
en el entorno diario. El terapeuta debe facilitar tambin la tarea de
auto-evaluacin del nivel de participacin de los miembros y el suyo propio
en cada sesin.
PROCEDIMIENTOS PARA INICIAR UNA SESIN GRUPAL. Con grupos
que se renen semanal o regularmente, los terapeutas pueden emplear
diversos procedimientos:
1. Se puede pedir a los miembros que resuman brevemente lo que deseen
conseguir en la sesin. Yo prefiero las "ruedas" rpidas donde cada miembro
identifica los aspectos o problemas que podran ser examinados en el grupo
durante la sesin. Antes de centrarse en una persona es conveniente dar a
todos los miembros como mnimo una oportunidad para que expongan al
grupo lo que desean trabajar durante la reunin. De este modo se puede elaborar una agenda flexible y si varios miembros estn interesados por aspectos
similares, la agenda permitir la impcacin repetida de diversos miembros.
2. Puede ser tambin til que las personas tengan la posibilidad de expresar cualquier idea o pensamiento sobre la sesin anterior o mencionar cualquier aspecto no resuelto durante la misma. Los aspectos pendientes entre los
miembros o entre los miembros y el terapeuta pueden dificultar el avance del
programa y la agenda diaria porque la agenda oculta interfiere continuamente
con el trabajo productivo hasta que sea expuesta en la superficie y manejada
apropiadamente.
3. Se puede pedir a los participantes que cuenten los logros y/o dificultades encontrados durante la semana. Tericamente han experimentado otras
formas de conducta fuera del grupo, se comprometen a efectuar las "tareas de
casa" y trabajan en base a planes de accin concretos. Incluso aunque no
todas estas actividades deseables hayan tenido lugar se puede emplear productivamente el tiempo inicial para compartir los xitos o comentar problemas especficos.
106
LIDERAZGO EN EL GRUPO
4. El terapeuta puede necesitar algunos minutos para hacer algunas observaciones sobre el ltimo encuentro o para mencionar algunas ideas que se le
han ocurrido desde la sesin anterior.
PROCEDIMIENTOS PARA FINALIZAR UNA SESIN. Antes de dar por
terminada una sesin es conveniente disponer de tiempo para integrar los
sucesos acaecidos en el grupo, para reflexionar sobre lo experimentado, para
comentar las tareas de casa y para resumir. El terapeuta puede encontrar til
advertir a los miembros cuando llegan al punto medio de la sesin y decir
algo como: "Todava nos queda una hora antes de finalizar la sesin de hoy.
Me gustara saber si existe an algn problema o aspecto que alguno de vosotros deseara comentar antes de finalizar la sesin" o "Me gustara que cada
uno de vosotros me diera una idea de sus impresiones sobre esta sesin.
Habis conseguido hasta el momento lo que esperabais de ella?". Aunque
estas evaluaciones a media sesin no necesitan ser efectuadas rutinariamente,
hacerlo de vez en cuando puede animar a los miembros a evaluar sus progresos. Si no estn satisfechos con su propia participacin o con el transcurso de
la sesin, an habr tiempo para modificar el curso del grupo antes de cerrar
la sesin.
Normalmente, los miembros no evalan automticamente su grado de
implicacin en el grupo o la amplitud de los logros conseguidos. El terapeuta
puede guiar a los participantes a reflexionar sobre las limitaciones temporales
del grupo y sobre el grado de satisfaccin referente a la participacin. Los
miembros necesitarn tambin ayuda para evaluar el grado en que progresan
hacia sus metas y la efectividad con que opera el grupo. Si esta evaluacin es
peridica y est bien hecha, los miembros tienen la oportunidad de formular
un nuevo plan para el grupo antes de que sea demasiado tarde. Consecuentemente, es menos probable que abandonen el grupo sintiendo que no han conseguido lo que esperaban al unirse al grupo.
En resumen, las destrezas del terapeuta para cerrar una sesin proporcionan unidad a la experiencia grupal y consolidan el aprendizaje producido
durante la sesin. A continuacin se presentan algunos pasos que pueden
efectuar los terapeutas hacia el final de cada sesin semanal para ayudar a los
miembros a evaluar su participacin y para relacionar al grupo con su experiencia diaria:
1. Los terapeutas no deberan esforzarse por concluir los aspectos tratados
durante la sesin antes de cerrarla. Aunque la ansiedad resultante por "dejar
colgadas a algunas personas" puede ser contraproducente, no es teraputico
dar por finalizado un aspecto apresuradamente. Muchos terapeutas cometen
el error de forzar prematuramente la resolucin de problemas. Orientados en
la tarea, se sienten incmodos al dejar a los miembros todo el tiempo necesa-
107
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LIDERAZGO EN EL GRUPO
ros sobre la direccin del grupo pueden ser muy tiles para estimular el pensamiento y la accin de los miembros.
En resumen, las intervenciones del terapeuta que he descrito ilustran que
la atencin al iniciar y cerrar las sesiones facilita el aprendizaje. Produce el
efecto de retar a los miembros a reconocer su rol en la determinacin de los
resultados que el grupo obtiene.
Procedimientos para Mantener en Marcha al Grupo
Como observar en los captulos destinados a las diversas teoras de terapia grupal, algunos enfoques hacen un uso extensivo de las tcnicas estructuradas y de los ejercicios destinados a mantener en marcha al grupo, mientras
que otros enfoques (como el centrado en la persona) rechazan cualquier
empleo de tales ejercicios para promover la interaccin. Dependiendo de
cmo, cundo y por qu se usen, los ejercicios estructurados pueden favorecer la interaccin y proporcionar un centro de inters al trabajo o pueden promover la dependencia del miembro en el terapeuta para seguir liderando el
grupo. En su propsito de poner y mantener al grupo en marcha, algunos
terapeutas proponen un ejercicio despus del otro. En mi opinin, los ejercicios que se refieren a un plan general del grupo y que son aplicados con
arreglo a una distribucin lgica pueden ser instrumentos tiles para potenciar el cambio; cuando la aplicacin no es la correcta, pueden ser contraproducentes para el proceso grupal y para el crecimiento del individuo. Una
descripcin ms detallada de este tema podr encontrarse en Group
Techni-ques (G. Corey, Corey, Callanan & Russell, 1992).
Los terapeutas deberan evitar el abuso de ejercicios estructurados. Estos
ejercicios fomentan la interaccin entre los miembros del grupo y los miembros pueden acabar dependiendo de ellos. Si cuandoquiera que los miembros
encuentren un impass son rescatados con algn tipo de ejercicio, no aprendern a pensar en sus conflictos y a buscar respuestas propias para salir del
impass. Un abuso tpico de los ejercicios estructurados se produce cuando el
nivel energtico del grupo es bajo y los miembros parecen tener poca voluntad para implicarse en el grupo. Si el terapeuta propone continuamente ejercicios como si fueran pildoras psicolgicas, los miembros del grupo no se
esforzaran nunca por observar el origen del aburrimiento y la apata. Evidentemente, en este caso, el ejercicio puede potenciar la evitacin de conductas por parte de los miembros.
Me parece que los ejercicios estructurados pueden ser muy tiles, especialmente durante los estadios iniciales y finales del grupo. Al inicio del
grupo yo empleo ciertos ejercicios diseados para ayudar a los miembros a
centrarse en sus metas personales, a manejar sus expectativas y temores y a
109
lio
LIDERAZGO EN EL GRUPO
* Los participantes tienen la oportunidad de obtener feedback de dos terapeutas en vez de uno slo; las diferencias ocasionales entre ambos pueden inyectar vitalidad al grupo y otras oportunidades para reflexionar y
comentar.
La mayora de las desventajas del modelo de codireccin surgen cuando
los dos miembros no llegan a crear y mantener una relacin de trabajo competente. Un factor central que determina la calidad de esta relacin es el respeto. Los dos terapeutas pueden presentar diferencias en su estilo de
liderazgo y no siempre pueden coincidir o compartir las mismas percepciones
o interpretaciones. Pero, si existe el respeto mutuo, sern abiertos y directos
uno con el otro, confiarn el uno en el otro y trabajarn cooperativamente en
vez de competitivamente, y estarn seguros de s mismos sin necesidad de
"probarse". Si se carece de esta confianza, los miembros tendern a percibir
la ausencia de armona y esto afectar negativamente al grupo.
La eleccin de un coterapeuta es, por lo tanto, una decisin importante.
Las luchas de poder entre dos coterapeutas incompatibles puede producir el
efecto de divisin del grupo. Si los terapeutas no trabajan como un equipo
armonioso, el grupo puede seguir su ejemplo y fragmentarse. Si los terapeutas dan muestras, aunque sean muy sutiles de friccin subyacente, proporcionan al grupo un modelo pobre de relacin interpersonal. Esta friccin puede
conducir a hostilidad no expresada entre los miembros, lo que obstaculizara
el trabajo efectivo del grupo. Si existen conflictos entre los terapeutas, puede
ser conveniente examinarlas abiertamente en la sesin grupal, pero tericamente los dos terapeutas habran comentado previamente en una reunin privada cualquier diferencia que haya surgido entre ellos. No es muy prctico
para el grupo que los terapeutas simulen que todo marcha bien cuando, de
hecho, la relacin entre ambos no es muy fluida.
Aunque los coterapeutas no necesitan trabajar desde el mismo enfoque
terico, tienden a surgir problemas cuando sus percepciones sobre los objetivos del grupo o sobre su rol y funcin como terapeutas son muy distintas. Por
ejemplo, piense en una situacin donde uno de los terapeutas pretende intervenir con consejos frecuentes dirigidos a proporcionar respuestas para cada
problema que plantee el individuo, mientras que el otro terapeuta no est
interesado en la resolucin inmediata de los problemas y prefiere animar a los
miembros a pensar y descubrir su propia direccin. Es probable que trabajen
en direcciones opuestas y que sus clientes reciban mensajes distintos sobre
los objetivos del grupo.
Es importante que los coterapeutas trabajen regularmente juntos para
comentar cualquier problema que pueda afectar al grupo, por ejemplo, cmo
se sienten al trabajar juntos, cmo ven al grupo o cmo pueden potenciar la
contribucin de cada miembro. Tericamente, pasaran mucho tiempo juntos
111
antes y despus de cada sesin para poder planificar la prxima sesin, compartir sus percepciones y limar cualquier dificultad que surja entre ellos. En
los dos captulos siguientes se sugieren aspectos especficos que los
cotera-peutas deberan comentar durante sus reuniones en los diferentes
estadios de un grupo.
Yo opto por el modelo de codireccin para dirigir grupos y para la formacin y supervisin de los aprendices. La codireccin ofrece cierta seguridad,
especialmente cuando los estudiantes dirigen por primera vez un grupo. Es
tpico que los terapeutas principiantes experimenten ansiedad y dudas sobre
s mismos. Enfrentarse a un grupo por primera vez con un codirector en quien
se confa y a quien se respeta puede ser una experiencia de aprendizaje deliciosa.
DESARROLLO DE N ESTILO DE LIDERAZGO PROPIO
Al inicio de este libro comentaba que mi objetivo era ayudarle a desarrollar un estilo de liderazgo que le sea propio y que exprese su especificidad
como persona. Creo que si usted trata de copiar un estilo ajeno, puede perder
mucho de su potencial competencia como terapeuta de grupo. Seguramente
usted se ver influido por superv isores, codirectores y terapeutas de grupos y
seminarios que usted atiende como participante. Pero una cosa es la influencia de otros - la mayora de los terapeutas adoptan muchos recursos para
desarrollar su propio estilo de liderazgo - y otra es negar su propia individualidad copiando los estilos teraputicos de otras personas, que pueden ser tiles para ellos pero no apropiados para usted. La instancia terica que debe
desarrollar cada terapeuta tiene que estar estrechamente vinculada con los
\alores, creencias y caractersticas personales del mismo. De este modo, el
primer paso para desarrollar el propio enfoque consiste en ganar conciencia
sobre uno mismo.
En esencia, existen tantos mtodos teraputicos como terapeutas e incluso
esos terapeutas que originalmente adoptan un modelo terico como la terapia
conductual o el anlisis transaccional varan en el modo de dirigir a los gru
pos. Como terapeuta de grupo usted aporta sus experiencias, personalidad,
sistema de valores, sesgos, talentos y destrezas nicas al grupo que dirige.
Usted aporta tambin sus preferencias tericas. Puede adoptar un enfoque
que subraya el pensamiento, uno que hace hincapi en la experiencia y expre
sin de sentimientos o uno que centre su atencin en mtodos orientados a la
accin. Por el contrario, su enfoque puede ser eclctico integrando los mbi
tos del pensamiento, sentimiento y accin. Independientemente del enfoque
que seleccione, sus preferencias tericas influirn sobre su estilo, especial
mente con respecto a los aspectos de interaccin del grupo sobre los que cen
trar su atencin.
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LIDERAZGOENELGRUPO
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114
LIDERAZGO EN EL GRUPO
TABLA 3.1
DESCRIPCIN
METAS Y RESULTADOS
DESEADOS
Escucha
activa
Potenciar la confianza,
la auto-apertura
y la exploracin del cliente
Parafraseo
Determinar si el terapeuta ha
entendido correctamente la
afirmacin del cliente, proporcionar
apoyo y clarificacin
Clarificacin
Captar la esencia de un
mensaje a nivel de
sentimientos y de
pensamientos, simplificar
las afirmaciones del cliente
centrndose en el ncleo del
mensaje
Sntesis
Evitar la fragmentacin y
dar direccin a la sesin,
proporcionar continuidad y
significado
Preguntas
Formular preguntas
abiertas que conduzcan a
la auto-exploracin del
"qu" y "cmo" de la
conducta
Interpretacin
DESTREZA
DESCRIPCIN
115
METAS Y RESULTADOS
DESEADOS
Confrontacin
Favorecer la auto-exploracin
honesta, promover el uso
completo de las potencialidades,
ser consciente de las propias
contradicciones
Reflejo de
Sentimientos
Proporcionar nimo
y refuerzo
Empatia
Potenciar la confianza en la
relacin teraputica,
comunicar la comprensin,
animar a profundizar la
auto-exploracin
Facilitacin
Promover la comunicacin
efectiva entre los miembros,
ayudar a los miembros a
alcanzar sus propias metas en
el grupo
Iniciacin
Promover la participacin e
introduccin de nuevas
direcciones en el grupo
Definicin
de Metas
Evaluacin
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DESTREZA
LIDERAZOO EN EL GRUPO
DESCRIPCIN
METAS Y RESULTADOS
DESEADOS
Feedback
Sugerencia
Proteccin
Apertura
propia
Modelado
Vinculacin
Bloqueo
Finalizacin
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cin son subjetivos. De cualquier modo, ciertas reglas pueden ayudar al terapeuta a tomar esta decisin de forma ms consciente. Encuentro que a menudo es difcil prever cul de los candidatos saldr beneficiado del grupo.
Durante la entrevista individual muchas veces las personas describen de
forma vaga sus expectativas del proceso grupal. Pueden sentirse asustados,
tensos, pueden adoptar una actitud defensiva y pueden enfocar la entrevista
individual del mismo modo que haran con una entrevista laboral, especialmente si piensan que la admisin en el grupo depende de sta. En mi experiencia he encontrado personas que tratan de ser vagas es sus respuestas y que
se esfuerzan por contestar lo que creen que yo espero or, casi de forma idntica a lo que haran en una entrevista laboral.
El criterio bsico para la seleccin de los miembros del grupo es determinar si contribuirn a la labor del grupo o por el contrario sern contraproducentes. Algunas personas pueden absorber de tal forma la energa del grupo
que quede poco para el trabajo productivo. En el mismo orden, la presencia
de determinadas personas puede dificultar el logro de la cohesin del grupo.
Esto es frecuente con los individuos que sienten necesidad de monopolizar y
dominar, con los clientes hostiles o agresivos con necesidad de actuar y con
las personas excesivamente centradas en s mismas que conciben el grupo
como una audiencia. Otros que tambin deberan ser excluidos de la mayora
de los grupos son las personas en situaciones de crisis extremas, personas con
tendencias suicidas, con personalidades sociopticas, personas excesivamente
suspicaces o aquellas que carecen de la suficiente fuerza del ego y tienen tendencia a la conducta fragmentada y extraa. Es difcil afirmar categricamente que cierto tipo de persona debera ser excluida de todos los grupos, como
norma podramos decir que el tipo de grupo debera determinar la admisin o
rechazo de los miembros. As, un alcohlico puede ser excluido de un grupo
de crecimiento personal pero puede ser un candidato idneo para un grupo de
individuos afectados por problemas de adiccin, adictos al alcohol, a otras
drogas o a los alimentos.
Si la entrevista individual de seleccin es una oportunidad para que el
terapeuta evale a los candidatos y determine lo que estos desean lograr de la
experiencia grupal, es tambin una posibilidad para que los futuros miembros
lleguen a conocer al terapeuta y desarrollen un sentimiento de confianza. La
forma eft que esta entrevista inicial sea dirigida est muy vinculada al establecimiento del nivel de confianza en el grupo. Por esta razn subrayo el intercambio de doble va durante la entrevista, en espera de que los miembros se
sientan libres para preguntar cualquier aspecto que les ayude a decidir si
desean o no participar en el grupo. Algunas consideraciones que yo hago son:
Parece esta persona dispuesta a hacer lo necesario para ser un miembro productivo del grupo?, Ha tomado la persona la decisin de participar en el
grupo o ha estado influido por opinin de alguna otra persona?, Dispone el
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Para una determinada poblacin con ciertas necesidades, un grupo compuesto por miembros homogneos es ms funcional que uno compuesto por
miembros diferentes. Piense por ejemplo en un grupo de adolescentes. Tal
grupo puede centrarse exclusivamente en los problemas evolutivos nicos
que encaran los adolescentes tales como las relaciones interpersonales, el
desarrollo y la identidad sexual y la lucha por la autonoma. En un grupo
diseado y compuesto exclusivamente por adolescentes, se anima a los participantes a expresar muchos de los sentimientos que han guardado para s;
mediante la interaccin con otros de su misma edad, pueden compartir sus
conflictos y recibir apoyo y comprensin.
Aunque los grupos homogneos sean ms apropiados para ciertas poblaciones con necesidades especficas, los grupos heterogneos presentan algunas ventajas decisivas para el crecimiento personal. Un grupo heterogneo,
como microcosmo de la estructura social que existe en el mundo cotidiano,
ofrece a los participantes la oportunidad de experimentar una nueva conducta, desarrollar habilidades sociales y obtener feedback de muchas y diversas
fuentes. Si se desea simular la vida cotidiana es preferible disponer de miembros de diferentes edades, entornos sociales, intereses y problemas.
TAMAO DEL GRUPO. El tamao deseable del grupo depende de factores como la edad de los clientes, el tipo de grupo, la experiencia de los terapeutas y el tipo de problema examinado. Otro elemento a considerar es el
nmero de terapeutas con que cuenta el grupo. Para grupos continuados con
adultos, una proporcin adecuada parece ser la de ocho miembros por cada
terapeuta. Los grupos de nios pueden reducirse a tres o cuatro nios. En
general, el grupo debera tener suficientes miembros como para permitir la
amplitud de interacciones y al mismo tiempo ser lo suficientemente pequeo
como para dar a todos la oportunidad de participar frecuentemente sin perder
la sensacin de "grupo".
FRECUENCIA Y DURACIN DE LOS ENCUENTROS. Con qu frecuencia deberan reunirse los grupos? y Durante cunto tiempo?. Estos
aspectos dependen tambin del tipo de grupo y en alguna medida de la experiencia del terapeuta. La frecuencia ms comn es la semanal. Con nios y
adolescentes normalmente suele ser mejor establecer sesiones de menor duracin y mayor frecuencia. Con adultos que funcionan relativamente bien las
sesiones semanales de dos horas son suficientemente prolongadas para posibilitar cierto trabajo intensivo.
DURACIN DEL GRUPO. En mi opinin, durante la fase de planificacin
del grupo cerrado es conveniente establecer una fecha de finalizacin para
que los miembros sean conscientes de los lmites de tiempo con que cuentan.
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primeras sesiones. Les animo a formular cualquier duda o pregunta que tuvieran sobre el proceso grupal.
Pido a los miembros que antes de acudir a cada sesin piensen en los
aspectos personales que desearan plantear en el grupo para proceder a su
examen. Aunque tengan un ndice establecido cuando llegan a la sesin, procuro que mantengan una actitud flexible hacia el trabajo de otros aspectos
que puedan surgir espontneamente en las interacciones con otros miembros.
Como sigo pensando que la lectura, reflexin y escritura ayudan a los miembros a centrarse en s mismos, trato de motivarles para que lean determinados
libros. Les pido tambin que escriban un diario donde pueden anotar espontneamente las diferentes reacciones que tienen en el transcurso de la sesin y
en los perodos que transcurren entre dos sesiones. Se les anima a presentar
en el grupo lo esencial o la sntesis de lo escrito en sus diarios. De este modo
se les ensea a valorar el trabajo continuado que se ha iniciado durante la
sesin. Se repite una y otra vez la importancia del grupo para poner en prctica las conductas nuevas, que el grupo no es un fin sino el medio para adquirir
nuevas formas de pensamiento, sentimiento y conducta. As, se les invita
continuamente a probar nuevos estilos de conducta durante las sesiones para
comprobar si desean efectuar algunos cambios.
Resumen de los Factores Pregrupo
FUNCIONES Y POSIBLES PROBLEMAS DE LOS MIEMBROS. Antes de
integrarse en un grupo, los individuos deberan disponer de los conocimientos
necesarios para adoptar una decisin informada sobre su participacin. Los
miembros deberan ser activos en el proceso de toma de decisiones sobre la
utilidad del grupo para resolver problemas. A continuacin se adjuntan algunos aspectos relacionados con el rol de miembro en este estadio:
* Los miembros deberan conocer todos los detalles relativos al grupo que
pueden influir sobre ellos.
* Los miembros deberan aprender a formular preguntas al terapeuta para
decidir si el grupo con ese terapeuta particular es conveniente para ellos
en ese momento.
* Los miembros pueden beneficiarse si preparan su participacin en el
grupo pensando en sus propsitos o en sus expectativas de la experiencia.
Pueden surgir problemas como:
* Los miembros han sido obligados a participar en el grupo involuntariamente.
* Los miembros carecen de la informacin suficiente sobre la naturaleza
del grupo.
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cin de los miembros y los esfuerzos por asegurar que el grupo sea adecuado
para sus posibilidades es muy importante, como tambin lo es la forma de
presentar las reglas bsicas del grupo. Los terapeutas que se muestran interesados en el bienestar de los miembros individuales y del grupo en su totalidad
engendran confianza. Comentar cuestiones como los derechos de los participantes, la necesidad de confidencialidad y la necesidad del respeto mutuo
demuestra que el terapeuta dispone de una actitud seria hacia el grupo. Si los
terapeutas tienen inters es probable que los miembros tambin inviertan
esfuerzo propio en el grupo.
De estos comentarios no debera deducirse que el desarrollo de la confianza es tarea exclusiva de los terapeutas. Es cierto que los terapeutas pueden
engendrar confianza a travs de sus actitudes y conductas, pero el nivel de
confianza depende tambin en gran parte de los miembros, individual y
colectivamente.
Los miembros plantean normalmente algunos temores y algunas esperanzas en el grupo. Los participantes confiarn ms en el grupo si se les motiva
para exponer sus temores porque al comentarlos es probable descubrir que
muchos de ellos son compartidos por los restantes miembros. Si un miembro,
por ejemplo, se preocupa por su incapacidad para expresarse efectivamente y
alguna otra persona expresa el mismo problema, casi invariablemente se establecer un vnculo entre ambos.
Los silencios y la incomodidad son caractersticas de la sesin inicial.
Mientras ms desestructurado sea el grupo, mayor ser la ansiedad y la ambigedad sobre el comportamiento en el grupo. Los miembros dudan y tratan
de hallar la forma de participar. Segn progresan las sesiones, los miembros
encuentran ms fcil plantear aspectos y participar en la discusin. La mayora de las veces estos aspectos tienden a ser seguros (al principio) y se hacen
comentarios sobre terceras personas o sobre material lejano. Esta es una
forma en que los miembros prueban las aguas. Es como si estuvieran diciendo "Yo revelo una parte de m, ni profunda ni sensible, y ver como me tratan
los dems".
FORMAS DE MANTENER LA CONFIANZA. Otro aspecto caracterstico
de la fase inicial es la tendencia de algunos participantes a introducirse e
intentar aconsejar sobre los problemas que se plantean en el grupo. Es tarea
del terapeuta asegurar que estas "intervenciones de resolucin de problemas"
no se convierten en un patrn porque provocara la irritacin y la confrontacin de algunos miembros contra aquellos que se precipitan por ofrecer remedios inmediatos para los problemas ajenos.
La atmsfera de confianza del grupo tambin puede verse afectada por los
sentimientos negativos que a menudo en la fase inicial experimentan los
miembros del grupo contra algunos de los miembros restantes o contra el
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terapeuta y por el hecho de que el grupo no procede de la forma que les gustara. Este es un factor central en el grupo y la confianza puede verse daada
o reforzada dependiendo de la forma en que se manejen los sentimientos
negativos. Si el conflicto se plantea abiertamente en el grupo y los sentimientos negativos se reciben de forma no defensiva, existen ms posibilidades de
modificar la situacin que provoca dichos sentimientos. Slo entonces, el
grupo puede avanzar a un nivel ms profundo de trabajo. Los miembros se
sentirn seguros para arriesgarse ms y ser capaces de centrarse en problemas
personales significativos y de expresar sentimientos presentes.
Segn los miembros revelen ms de s mismos, el grupo incrementa la
cohesin, recprocamente esta cohesin incipiente fortalece la confianza que
existe en el grupo y crea la atmsfera conveniente para que los miembros
prueben nuevas formas de comportamiento en el grupo. Cuando los miembros confan unos en otros, confan tambin en el feedback que reciben, que
pueden usar en la medida que ensayan conductas recientemente adquiridas en
sus entornos cotidianos.
Rol del Terapeuta en el Estadio Inicial
MODELADO. Cuando usted dirige un grupo, usted establece el tono y
moldea las normas como miembro que establece un modelo y como experto
tcnico (Yalom, 1985). Es importante que usted exprese abiertamente sus
propias expectativas con respecto al grupo durante la primera sesin y que
presente el modelo de la honestidad y espontaneidad interpersonal. Usted
deber ser consciente de su propia conducta y del impacto que tiene sobre el
grupo y de la prctica de las destrezas que generan un ambiente teraputico.
Para ser efectivo, un terapeuta debe ser capaz y estar dispuesto a permanecer psicolgicamente presente en el grupo y a ser genuino. La autenticidad
implica un nivel de entusiasmo e implicacin en el propio trabajo como terapeuta. Cmo podemos esperar que los participantes se impliquen y confen
en el potencial del grupo si usted no cree en lo que hace o si se muestra aptico?.
En referencia a la empatia, tanto cognitiva como afectiva, usted puede
crear una situacin teraputica observando y comprendiendo el mundo desde
la perspectiva de los miembros. Otra caracterstica clave hace referencia a su
sensibilidad para atender y responder no slo a lo que se dice sino tambin a
los mensajes encubiertos transmitidos entre lneas. Esto puede aplicarse a los
individuos y al grupo en general. Por ltimo, las personas que constituyen su
grupo tienen necesidad de sentirse respetados y apoyados por usted.
Todos estos aspectos adquieren un significado especial si recuerda que en
el estadio inicial los participantes dependen mucho de usted. Se dirigirn a
usted en solicitud de direccin y estructura y muchas veces se centrarn tanto
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en usted que no prestarn ninguna atencin a sus propios recursos. Esta situacin, que se produce en la mayora de los grupos, le obliga a permanecer continuamente alerta de sus propias necesidades de ser una figura de autoridad y
de mantener un control estrecho del grupo. Si usted no es consciente de estas
necesidades puede impedir que los miembros de su grupo sean autnomos.
AYUDA EN LA IDENTIFICACIN DE METAS. Otra de sus tareas fundamentales como terapeuta del grupo consiste en ayudar a los miembros a
implicarse. Usted puede hacer mucho para motivar, inspirar y retar a las personas para que deseen obtener lo mximo del grupo. En este estadio usted lo
hace fundamentalmente ayudndoles a identificar, clarificar y elaborar metas
significativas. Existen metas generales de grupo, que varan de un grupo a
otro porque dependen de los propsitos del grupo y existen metas del proceso
grupal, que son comunes a la mayora de los grupos. Algunos ejemplos de
estas metas del proceso grupal son la permanencia en el aqu y el ahora,
dejarse conocer por los otros, desafiarse a s mismo y a los dems, arriesgarse, dar y recibir feedback, escuchar a los otros, manejar los sentimientos que
surgen en el grupo, decidir el tema a trabajar y aplicar las' nuevas conductas
dentro y fuera del grupo.
Adems de establecer estas metas referentes al proceso grupal, usted
deber ayudar a los miembros a establecer sus metas personales. Normalmente en los estadios iniciales del grupo las personas slo presentan ideas vagas
sobre sus expectativas en la experiencia grupal. Estas ideas vagas deben ser
traducidas en metas especficas y concretas en relacin a los cambios deseados y a los esfuerzos que est dispuesto a hacer para obtener tales cambios.
Este proceso deber efectuarse durante la fase inicial para que los miembros
se beneficien al mximo de la experiencia grupal. Como he comentado anteriormente, usted puede favorecer este proceso asumiendo la responsabilidad
de practicar y modelar las destrezas y actitudes necesarias para una interaccin grupal efectiva.
Una de las tareas bsicas de los terapeutas, y la ms desafiante, es presentar ante el grupo las agendas ocultas. Por ejemplo, algunos miembros pueden
tener metas ocultas que chocan con las metas del grupo. Pueden tener una
necesidad especial de ser el centro de atencin o pueden sabotear la intimidad
en el grupo porque no desean acercarse al resto. La funcin del terapeuta es
hacer lo necesario para explicitar estas agendas ocultas. Si tales metas personales permanecen ocultas minarn probablemente la efectividad del grupo.
LA DIVISIN DE RESPONSABILIDADES. Un factor importante que
deben considerar los terapeutas es la responsabilidad en la direccin y resultados del grupo. Es un grupo improductivo el resultado de la falta de destrezas del terapeuta o recae la responsabilidad en los miembros del grupo?.
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*3"
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Los participantes deben estar dispuestos a reconocer su resistencia y a comentar los obstculos que les impiden participar plenamente.
Antes de proceder con otro tema, deben hacerse dos anotaciones. Una es
que la falta de voluntad de los miembros a cooperar no siempre es una forma
de resistencia en el sentido correcto del trmino. Hay momentos en que la
"resistencia" de los miembros es el resultado de factores como la inadecuidad
del terapeuta, el conflicto entre los dos terapeutas que dirigen el grupo, un
estilo de liderazgo dogmtico o autoritario, errores del terapeuta en la preparacin de los participantes para la experiencia grupal y la desconfianza
engendrada por el terapeuta. En otras palabras, los miembros del grupo pueden evitar la expresin de sentimientos porque no confan en el terapeuta del
grupo o simplemente porque el grupo no es un lugar seguro para hacer revelaciones. Es imprescindible que las personas que dirijan grupos analicen
honestamente las fuentes de resistencia y recuerden que no todo tipo de resistencia surge de la falta de voluntad de los miembros a encarar apartados
inconscientes y amenazantes de sus vidas.
El segundo comentario es una advertencia contra el peligro de categorizar
a las personas y reducirlas a etiquetas como "el monopolizador", "el intelectual", "el dependiente" o "el seductor tranquilo". Aunque es comprensible
que los terapeutas noveles se interesen por aprender a manejar a los "miembros problemticos" y las dificultades que stos pueden generar, se debera
hacer hincapi en las conductas presentes prescindiendo de las etiquetas.
Independientemente del tipo de conducta que muestre el miembro como estilo
caracterstico, tal persona es ms que dicha conducta. Si usted observa y trata
a una persona slo como "monopolizador", "consejero" o "quejica", usted
contribuye a reforzar la conducta especfica en vez de ayudar a la persona a
trabajar sobre los problemas que se esconden tras la misma.
Por ejemplo, si tratamos a Mara como "monopolizadora" y no se le
impulsa a examinar el impacto que produce su conducta en el grupo, continuar vindose a s misma como le observa y responde el resto. Usted puede
ayudar a Mara y al grupo entero buscando las razones de su necesidad de
atencin y los efectos de su conducta en el grupo. Las personas necesitan ser
conscientes de las defensas que les impiden implicarse en el grupo y de los
efectos de estas defensas sobre el resto de los miembros. Sin embargo, deberan ser confrontadas cautelosamente y de tal manera que se les desafe a
reconocer sus connductas defensivas y se les invite a superarlas.
Otro peligro derivado de la identificacin de los "miembros problemticos" y no de las conductas problemticas es que la mayora de quienes participan en los grupos muestran, en un momento o en otro, alguna forma de
resistencia. Dar consejos, formular preguntas o intelectualizar
ocasional-mente no son en s mismas conductas problemticas. De hecho, el
terapeuta debera ser consciente del peligro que conlleva la excesiva
concienciacin
143
144
* Los miembros pueden negarse a expresar sentimientos^ negativos persistentes, contribuyendo as a crear un clima de desconfianza.
* los miembros pueden ser caracterizados como "tipo problemtico" o
pueden limitarse con una etiqueta auto-impuesta.
* Si las confrontaciones no son convenientemente manejadas, los miembros pueden retraerse tras posturas defensivas y aspectos ocultos.
* Los miembros pueden confabularse formando subgrupos y clichs,
expresando reacciones negativas fuera del grupo pero permaneciendo en
silencio dentro del mismo.
FUNCIONES DEL TERAPEUTA. Probablemente el desafo ms importante que deben encarar los terapeutas durante la fase de transicin es la necesidad de intervenir en el grupo de modo sensible en el momento apropiado.
La tarea bsica consiste en proporcionar el nimo y el desafo necesarios para
que los miembros encaren y resuelvan los conflictos que existen en el seno
grupal y sus propias resistencias y defensas ante la ansiedad. Como se ha
indicado con anterioridad, la cohesin genuina permite un trabajo productivo
para que el desarrollo las demandas sea satisfactotio en esta compleja fase de
actitud defensiva y conflicto.
Algunas de las principales tareas que usted deber ejecutar durante este
perodo crtico del desarrollo grupal son:
'
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inclusin y solidaridad. Aunque puede empezar a desarrollarse en los estadios iniciales de un grupo, en este estadio llega a ser un elemento clave del
proceso grupal. Si se ha establecido la confianza y el conflicto y los sentimientos negativos han sido expresados y resueltos, el grupo se convierte en
una unidad cohesionada. En parte es como si el grupo hubiera atravesado el
perodo de prueba y los miembros hubieran reconocido: "Se pueden expresar
reacciones negativas y conflictos, por lo tanto, el acercamiento es posible".
He descubierto que la cohesin se produce cuando las personas se abren y
se arriesgan. Al compartir de forma honesta las experiencias y conflictos personales profundamente significativos, el grupo se cohesiona, porque esta participacin permite a los miembros identificarse con los otros. Como la
cohesin proporciona al grupo el mpetu necesario para avanzar, es un
prerre-quisito del xito del grupo. Sin la sensacin de "agrupamiento", el
grupo permanece fragmentado, los miembros se congelan tras sus defensas y
su trabajo es necesariamente superficial. Los grupos no se cohesionan
automticamente. La cohesin es el resultado del compromiso del terapeuta y
los participantes para dar los pasos necesarios que conducen al sentimiento
de unidad de grupo.
Aunque la cohesin grupal no es en s misma condicin suficiente para la
efectividad del trabajo grupal, en parte todas las caractersticas de un grupo
con buen funcionamiento son contingentes con ella. La cohesin favorece las
conductas orientadas a la accin como la auto-apertura, la inmediatez, la
mutualidad, la confrontacin, la adopcin de riesgos y la traduccin del
insight en accin. Por otra parte, sin cohesin grupal, los participantes no se
sienten suficientemente seguros como para mantener un nivel alto de
auto-apertura.
Segn Yalom (1985) las investigaciones prueban que la cohesin es un
fuerte determinante de los resultados positivos del grupo. Si los miembros
experimentan poca sensacin de pertenencia o atraccin por el grupo, existe
poca probabilidad de que salgan beneficiados y pueden experimentar resultados negativos. En la misma lnea, Yalom afirma que los grupos con una
orientacin hacia el aqu y ahora son casi invariablemente cohesivos y vitales. Por contraste, los grupos donde los miembros slo comentan aspectos
pasados transcurridos en otro lugar, rara vez desarrollan mucha cohesin.
COHESIN COMO FUERZA UNIFICADORA. Aunque la cohesin es
normalmente necesaria para el trabajo grupal efectivo, puede tambin entorpecer el desarrollo del grupo. Cuando la cohesin no va acompaada por el
desafo del terapeuta y de los miembros por avanzar, el grupo puede llegar a
estancarse. El grupo disfruta la comodidad y seguridad de la unidad que ha
ganado pero no se realiza ningn progreso.
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En muchos de los grupos adultos que dirijo, surgen temas humanos comunes que la mayora de los miembros pueden vincular a sus vidas independientemente de su edad, antecedentes socioculturales o profesin. En los
niveles iniciales del grupo los miembros tienden a ser conscientes de las diferencias existentes que separan a unos de otros, sin embargo, segn el grupo
alcanza un nivel de cohesin es frecuente que los miembros comenten las
similitudes existentes entre los sentimientos que vinculan a unos con otros.
Algunas de estas repuestas son:
* "No soy el nico con mis dolores y problemas".
* "Me merezco ms amor de lo que pensaba".
* "Sola pensar que era demasiado viejo para cambiar y que deba conformarme con lo que tena. Ahora veo que mis sentimientos no difieren
tanto de los sentimientos de los jvenes aqu presentes".
* "Tengo esperanzas en el futuro, incluso aunque sepa que me queda un
largo camino que recorrer y que ste no siempre ser fcil".
* "Aqu hay muchas personas hacia las que me siento cercano y he comprobado que hemos ganado esta confianza dejndonos conocer los
unos a los otros".
* "La intimidad provoca miedo pero tambin recompensa".
* "Las personas pueden llegar a ser bellas cuando abandonan sus mscaras".
* "He aprendido que la soledad que senta era comn a todos los miem
bros de este grupo".
En la medida que se cohesiona el grupo, es frecuente que una mujer de
unos 20 aos descubra su parecido con un hombre de 50. Ambos pueden
estar deseando la aprobacin parental y ambos pueden estar comprobando la
inutilidad de buscar fuera de s mismos la confirmacin de su propia vala.
Un hombre aprende que sus problemas de masculinidad no son muy diferentes de los problemas de femineidad de las mujeres. Una mujer aprende que no
est sola cuando descubre que se siente resentida por las demandas familiares
que debe cumplir. Un hombre mayor observa a "su hijo" en otro miembro
ms joven y se permite sentir la dulzura y compasin que no se permiti sentir
antes.
Otros temas frecuentes que surgen en este estadio y que aumentan la cohesin entre los miembros son: el recuerdo de experiencias dolorosas de la
niez y adolescencia, la conciencia del temor y la necesidad de amor, la capacidad de expresar sentimientos reprimidos, el descubrimiento de que el peor
enemigo de uno mismo vive dentro de s, la lucha por descubrir el sentido de
la vida, el sentimiento de culpabilidad por lo que uno ha hecho o no ha
hecho, el anhelo por relaciones significativas con personas importantes y el
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escuchan unos a otros y ejecutan conjuntamente un trabajo productivo. Aunque los participantes pueden seguir solicitando la direccin del terapeuta,
como los msicos miran al director en busca de seales, tienden tambin a
iniciar la direccin que ellos desean seguir.
* Los miembros evalan continuamente su nivel de satisfaccin con el
grupo y dan pasos activos para modificar las dificultades surgirdas en el seno
de ste, cuando observan que las sesiones necesitan un cambio. En un grupo
productivo, los miembros se percatan de que una parte de los resultados es responsabilidad suya. Si no consiguen lo que desean, normalmente lo manifiestan.
Factores Teraputicos en un Grupo
La siguiente revisin ofrece una sntesis de los factores especficos que
garantizan el progreso del grupo ms all de la cohesin hasta el trabajo productivo. Los tres aspectos principales del estadio de trabajo, la auto-apertura,
la confrontacin y el feedback se comentan en detalle.
CONFIANZA Y ACEPTACIN. Los miembros del grupo en el estadio de
trabajo confan entre s y en el terapeuta, o por lo menos expresan abiertamente cualquier sntoma de desconfianza. La confianza se manifiesta en la
actitud de aceptacin de los participantes y en su voluntad para adoptar riesgos compartiendo las reacciones que tienen aqu y ahora. Sintindose aceptados, los miembros reconocen que en el grupo pueden ser quienes son sin
riesgo a ser rechazados. Se atreven a responder asertivamente, por ejemplo,
porque saben que no deben agradar a todos. En el estadio de trabajo el grado
de confianza es alto porque los miembros tienen el deseo de superar cualquier
barrera que se oponga a su establecimiento y mantenimiento. Sin embargo,
como sucede con otras relaciones interpersonales, la confianza no es una entidad esttica. Incluso en los estadios superiores, la confianza puede oscilar y
menguar y corresponde a los miembros analizar de forma continua la seguridad que sienten en el grupo.
EMPATIA E INTERS. La empatia implica la capacidad profunda de
recordar, revivir y transmitir los sentimientos propios a travs de las intensas
experiencias de otros. Mediante la comprensin de los sentimientos ajenos
-como la necesidad de amor y aceptacin, dolor ante experiencias pasadas,
soledad, alegra y entusiasmo - los miembros se aprecian ms honestamente.
La empatia implica inters y el inters se expresa en el grupo a travs de la
implicacin'genuina y activa con el resto de los miembros. Se expresa tambin a travs de la compasin, del apoyo, de la dulzura e incluso de la confrontacin. Segn se abren las personas y muestran su dolor, sus luchas, su
alegra, su excitacin y sus temores, posibilitan al resto interesarse por ellos.
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dose en ellos, los participantes pueden contactar sinceramente unos con otros
y generalmente expresan con bastante exactitud lo que experimentan en la
actualidad. Las interacciones ganan en honestidad y espontaneidad porque
los miembros muestran ms voluntad para arriesgarse a revelar sus reacciones.
Por otra parte, la auto-apertura no implica revelar los secretos propios ms
profundos, ni ahondar en el propio pasado, tampoco conlleva "dar salida a
todo" ni expresar cualquier reaccin nimia hacia los otros. La auto-apertura
no debera confundirse con el relato de historias referentes a s mismo, ni
debera permitirse que la presin grupal dicte los lmites de la intimidad propia. En algunos momentos, en sus intentos por mostrarse "abiertos y honestos" o al percibir la presin de los otros, algunos miembros pueden decir ms
de lo necesario para ser entendidos. Su auto-apertura es tan extensa que nada
permanece en privado y consecuentemente se sienten privados de su dignidad.
Al trabajar con poblaciones culturalmente diversas, recuerde que la
auto-apertura se valora altamente en la mayora de los enfoques teraputicos
tradicionales que se incluyen en este libro. Sin embargo, la auto-apertura es
ajena a los valores de muchos grupos culturales. Esta importancia concedida
a la auto-apertura por la mayora de los enfoques teraputicos entra en
conflicto con los valores de algunos grupos tnicos de origen europeo que
subrayan la importancia de mantener los problemas "dentro de la familia".
Los clientes culturalmente diferentes puede necesitar ms tiempo para
decidirse a hacer revelaciones, para garantizar que hacerlo no es arriesgado,
lo que normalmente implica probar al terapeuta y a los otros miembros del
grupo.
Salvo que los clientes luchen contra los obstculos que se interponen frente a la auto-apertura, su participacin en el grupo ser muy limitada. Como
terapeuta, usted puede reconocer que algunos individuos con ciertos antecedentes tnicos y culturales se enfrentarn a mayores dificultades al compartir
sus sentimientos, reacciones y al revelar sus luchas internas. Usted puede
ayudar a tales clientes mostrando respeto por sus valores culturales y al
mismo tiempo animndoles a expresar sus expectativas sobre usted y sobre el
grupo. Con su apoyo y la comprensin de los miembros del grupo, se hallarn en una posicin idnea para clarificar sus valores correspondientes a la
auto-apertura y podrn decidir el grado en que desean darse a conocer. Una
buena lnea de salida consiste en comentar las dificultades de auto-revelacin
en el entorno grupal.
CONFRONTACIN. Como la auto-apertura, la confrontacin es un ingrediente bsico del estadio de trabajo; cuando falta se produce un estancamiento. La confrontacin constructiva es una invitacin a examinar las
discrepancias existentes entre lo que uno dice y hace, hacer consciente el
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potencial no usado y convertir los insights en accin. Cuando la confrontacin se produce en un entorno grupal de apoyo, puede ser un acto de verdadero
inters.
En un grupo satisfactorio, la confrontacin se produce de tal manera que
los miembros que se enfrentan comparten sus reacciones y no sus juicios. Se
evita el estilo negativo de confrontacin, es decir, la confrontacin efectuada
de forma hostil, indirecta o a modo de ataque, porque puede hacer que las
personas se sientan juzgadas y rechazadas. Cuando se efecta con cuidado y
sensibilidad, la confrontacin de los otros ayuda en ltima instancia a desarrollar la capacidad de la auto-confrontacin necesaria para resolver los problemas.
La confrontacin es un aspecto que con frecuencia malentienden los
miembros y los terapeutas; a menudo se evita a todo coste porque se
malin-terpreta o se usa indebidamente. En mi opinin, aunque el apoyo y la
empatia son imprescindibles en el proceso grupal, pueden resultar
contraproducentes si se efectan en exceso. En otras palabras, un grupo puede
dejar de ser efectivo si sus miembros han decidido interactuar solo en el nivel
de apoyo y han acordado centrarse exclusivamente en el feedback positivo. La
falta de voluntad para desafiar a los otros a adoptar una perspectiva ms
profunda de s mismos provoca intercambios excesivamente correctos y
corteses que tienen poco que ver con las interacciones cotidianas y que no
proporcionan incentivo suficiente para la exploracin propia.
Los terapeutas del grupo pueden destinar un tiempo productivo para ayudar a los participantes a aclarar sus malentendidos respecto a la confrontacin, a aprender qu deben confrontar y cmo deben hacerlo de forma
constructiva. Una de las formas ms poderosas de ensear la confrontacin
constructiva y prudente consiste en el modelado de los terapeutas durante sus
interacciones en el grupo. Siendo directo, honesto, sensible, respetuoso y
puntual en sus confrontaciones, los terapeutas proporcionan a los miembros
valiosas oportunidades para aprender esta destreza a travs de la observacin
de la conducta del terapeuta.
Normalmente enfatizo los siguientes puntos sobre la confrontacin efectiva:
* Recuerde que la confrontacin debe basarse en el respeto mutuo y que
va dirigida a desafiar a los otros para que analicen aspectos de s mismos no reconocidos ni examinados.
* Emplee la confrontacin slo si desea acercarse al cliente y slo si tiene
la intencin de permanecer con esa persona despus de la confrontacin..
* Aprenda a discriminar entre los ataques enjuiciadores y el desafo
pro-dente. Por ejemplo, en vez de decir "Todo lo que hace es coger del
grupo sin aportar nunca nada", podra sealar "Hecho de
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constituye una de las formas ms importantes para que se produzca el aprendizaje en el grupo. Puede ser de gran ayuda para la persona que .examina un
problema, trata de resolver una situacin difcil o intenta diferentes formas de
conducta. A continuacin se incluyen algunos aspectos que pueden ayudar a
los miembros a aprender a dar y recibir feedback:
* El feedback global es de escaso valor. Las reacciones a la conducta
especfica en el grupo, por el contrario, proporcionan a los clientes una
evaluacin inmediata e independiente que pueden comparar con su propia perspectiva.
* El feedback conciso expresado de forma clara y directa es ms til que
las afirmaciones cualificadas o el feedback interpretativo o mixto
(Stockton & Morran, 1980).
* El feedback positivo se valora, casi invariablemente, como ms deseable, ms aceptable, ms influyente y ms conducente al cambio que el
feedback correctivo. Tal feedback se centra en los puntos fuertes de la
persona y en las conductas que pueden ser fuente de dificultad (Dies,
1983b; Morran, Robison & Stockton, 1985; Morran & Stockton, 1980;
Morran, Stockton & Harris, 1991).
* El feedback difcil debe estar bien temporalizado y debe ser ofrecido de
forma no enjuiciadora, de lo contrario la persona que lo recibe puede
adoptar una postura defensiva y rechazarlo.
* El feedback correctivo parece ms til y fiable cuando se centra en las
conductas observables y cuando se produce en las ltimas fases de un
grupo, es ms probable que sea aceptado cuando ha ido precedido de
feedback positivo (Stockton & Morran, 1981; Morran & Stockton, &
Harris, 1991).
* Los miembros del grupo son ms reacios a proporcionar feedback
correctivo que feedback positivo. Esta actitud es debida en parte al
temor de ser rechazado por el resto de los miembros y en parte al temor
a daar al receptor del feedback (Morran, Stockton, & Bond, 1991). As
pues, puede ser til examinar con los miembros su temor a dar y recibir
feedback. Los miembros deben aprender el valor de las diversas modalidades de feedback as como las formas de expresar sus reacciones.
* El feedback negativo ser mejor aceptado si el hablante especifica el
modo en que se ha sentido afectado por la conducta del otro miembro.
Esta prctica reduce las posibilidades de que los miembros emitan juicios porque los emisores se centran en s mismos mientras estn hablando de la conducta de otros.
* El feedback con calidad de inmediatez - es decir, el feedback emitido
como reaccin presente, es especialmente valioso y mucho mejor que
las reacciones "almacenadas".
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rales que la persona que lo comenta olvidar pronto lo especcamente significativo de la experiencia grupal. Cuando alguien emite una afirmacin de este
tipo, el terapeuta puede ayudar a la persona a expresar estos pensamientos y
sentimientos de forma ms concreta formulando preguntas como: "De qu
forma te ha beneficiado el grupo?, En qu sentido has crecido?, Qu quieres
decir con 'fantstico'?, Cules son las cosas que has aprendido sobre otras
personas y sobre t mismo?". Yo creo que centrarse en lo especfico, en la
con-ceptualizacin y en la expresin de sentimientos aumenta las posibilidades
de que los miembros retengan y apliquen lo aprendido.
PROPORCIONAR Y RECIBIR FEEDBACK. Dar y recibir feedback es
fundamental durante las fases finales. Aunque los miembros de un grupo
efectivo han estado compartiendo sus percepciones y sentimientos en cada
sesin, la oportunidad de dar y recibir un feedback de sntesis tiene valor propio. Para que los participantes hagan uso de esta oportunidad durante una de
las ltimas sesiones pido normalmente a los miembros que realicen una sntesis de sus percepciones propias en referencia al grupo, los conflictos que se
han resuelto, los puntos claves, lo que esperaban conseguir en comparacin
con lo que han logrado y lo que ha significado el grupo para ellos. Despus
los miembros restantes del grupo comentan cmo han percibido y cmo se
han sentido con respecto a esa persona. He comprobado que el feedback concreto y conciso referido tambin a las esperanzas y temores que ha expresado
la persona puede ser til. Los comentarios vagos como "Yo creo que eres una
persona agradable" son de poco valor a largo plazo. He comprobado que es
conveniente pedir a los miembros que anoten en sus diarios feedback especficos. Si no registran algunas de la cosas que las personas les dicen, tienden a
olvidarlas rpidamente. Si las registran, pueden repasarlas meses ms tarde
para comprobar si han progresado en direccin a sus metas.
COMPLETAR ASUNTOS PENDIENTES. Debe permitirse cierto intervalo
temporal para resolver cualquier asunto pendiente en relacin a las transacciones entre los miembros o el proceso grupal y las metas. Incluso si algunos
asuntos no pueden ser resueltos, los miembros deberan ser animados a
comentarlos. Por ejemplo, un miembro que ha permanecido en silencio
durante la mayor parte de las sesiones puede decir que nunca se ha sentido
suficientemente seguro como para comentar sus problemas reales. Aunque
pueda ser demasiado tarde para trabajar este aspecto y lograr la satisfaccin
de todos los miembros, es importante analizarlo y no cerrar los ojos.
AMPLIAR EL APRENDIZAJE. Siempre comento con los participantes las
diferentes formas que disponen para ampliar lo aprendido en el grupo. Estas
formas pueden incluir la participacin en otros grupos, la terapia individual o
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La Sesin de Seguimiento
Es conveniente decidir durante la ltima sesin la fecha de la sesin de
seguimiento para comentar la experiencia grupal y para disponer de cierta
perspectiva. Esta sesin es muy til porque ofrece al terapeuta la oportunidad
de evaluar los resultados del grupo y tambin porque concede a los miembros
la posibilidad de obtener una imagen ms realista del impacto que el grupo ha
tenido sobre ellos y sobre sus compaeros.
Durante la sesin de seguimiento los miembros pueden comentar los
esfuerzos que han efectuado desde la finalizacin del grupo para aplicar su
aprendizaje al mundo real. Pueden manifestar las dificultades que han encontrado, compartir las alegras y el xito que han experimentado en la vida y
recordar algunas de las cosas que ocurrieron en el grupo. Una sesin de
seguimiento concede tambin la oportunidad de expresar y trabajar cualquier
pensamiento posterior o sentimiento vinculado con la experiencia grupal. En
este momento el feedback y apoyo mutuo son extremadamente tiles.
Yo creo que el elemento ms importante de la sesin de seguimiento es la
maximizacin de las posibilidades de obtener beneficios a largo plazo de la
experiencia grupal. Muchas personas manifiestan que simplemente saber que
volvern a reunirse uno, dos o tres meses despus de la finalizacin del grupo
y que van a dar auto-informes proporciona el estmulo necesario para respetar
los compromisos adoptados. Por ltimo, la sesin de seguimiento ofrece a los
terapeutas otra oportunidad para recordar a los participantes que son ellos los
responsables de lo que han llegado a ser y que si esperan cambiar las situaciones deben ser activos en sus intentos.
Tras la finalizacin de un grupo, algunos de los participantes pueden buscar otras rutas para la ampliacin del crecimiento que iniciaron en el grupo.
Habiendo permanecido alejados del grupo durante un perodo de tiempo, los
miembros pueden estar ms dispuestos a unirse a otro grupo o a solicitar terapia individual para trabajar ciertas reas que consideran requieren mayor
exploracin. As, la sesin de seguimiento es el momento ideal para comentar
otras oportunidades para seguir con el crecimiento.
Sesiones Individuales de Seguimiento
Adems del seguimiento del grupo, el terapeuta puede establecer sesiones
individuales de seguimiento con cada miembro. Estas entrevistas individuales
postgrupo, que pueden durar unos 20 minutos, ayudan al terapeuta a determinar el grado en que los miembros han conseguido sus metas porque en la
sesin individua! los miembros pueden revelar reacciones que no se hubieran
atrevido a compartir en el grupo. Este contacto tambin comunica a los
miembros que el terapeuta est interesado y se preocupa por ellos. La entre-
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Por ltimo, a menudo aado un breve cuestionario que los miembros completan cuando se vuelven a reunir para la sesin de postgrupo. Los miembros
evalan las tcnicas usadas, al terapeuta del grupo, el impacto del grupo
sobre ellos y el grado en que piensan que han cambiado como consecuencia
de su participacin en el grupo. Las siguientes cuestiones estn diseadas
para obtener informacin relativa a determinados aspectos:
* Tuvo el grupo algn efecto negativo sobre ti?
* Cmo te ha influido el grupo en relacin con los otros?.
* Siguen siendo tiles an los cambios que realizaste?.
El cuestionario es una buena forma de centrar a los miembros antes de que
se produzca el intercambio de reacciones en la sesin de seguimiento. Proporciona tambin datos tiles para la evaluacin del grupo.
Resumen de los Aspectos Postgrupo
FUNCIONES Y POSIBLES PROBLEMAS DE LOS MIEMBROS. Una vez
finalizado el grupo, las principales funciones de los miembros consisten en
aplicar lo aprendido a un programa de accin para la vida diaria, en evaluar el
grupo y en asistir a la sesin de seguimiento (si procede). Algunas tareas
especficas son:
* encontrar formas de reforzarse mutuamente para continuar con el crecimiento.
* guardar algn registro de sus cambios, incluidos los progresos y los problemas.
* asistir a la sesin individual para comentar el logro de sus metas o a la
sesin de seguimiento para compartir con los compaeros lo efectuado
con la experiencia grupal.
Algunos problema que pueden surgir son:
* Si los miembros encuentran dificultades para aplicar lo aprendido en el
grupo a las situaciones cotidianas, pueden llegar a desanimarse y reducir
el valor del grupo.
* Los miembros pueden tener problemas para continuar con las nuevas
conductas sin el contexto del grupo que les apoyaba.
* Los miembros pueden olvidar que el cambio requiere tiempo, esfuerzo y
prctica y as pueden no hacer uso de lo aprendido.
FUNCIONES DEL TERAPEUTA. La ltima sesin del grupo no es seal
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SEGUNDA PARTE
Enfoques tericos
de la terapia grupal
El enfoque Psicoanaltico de
Grupos
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186
problemas de personalidad. El inconsciente est integrado por los pensamientos, motivos, impulsos y recuerdos mantenidos fuera de la conciencia del Yo.
Desde la perspectiva freudiana, la mayor parte de la conducta humana est
motivada por fuerzas ajenas a la experiencia consciente. Nuestras actos cotidianos estn determinados a menudo por motivos y necesidades inconscientes. Las experiencias dolorosas de la niez y los sentimientos asociados a
ellas son enterrados en el inconsciente. Los traumas infantiles son tales que
en lo consciente causaran al nio una ansiedad intolerable. La represin de
los mismos no se suprime con el tiempo y el cliente reacciona ante las amenazas de lo reprimido como si la ansiedad asociada con los sucesos infantiles
fuera an intolerable si se recordaran stos. As, "la sombra del pasado' ronda
el presente. Pero el trauma era intolerable slo para el nio; con ayuda de la
perspectiva adulta del mundo, el cliente puede manejar la memoria cor
relativa facilidad. Por lo tanto, el terapeuta ayuda al paciente a convertir k
inconsciente en consciente sin que la ansiedad sea intolerable, es decir, se
ayuda al cliente a liberarse de la tirana de las represiones pasadas.
Las experiencias inconscientes tienen un fuerte impacto sobre nuestro funcionamiento diario. La teora de Freud mantiene que la mayora de nuestra;
"elecciones" no se efectan libremente, sino que estn determinadas por fuer
zas interiores de la persona de las que no somos conscientes. En este orden
seleccionamos a nuestros compaeros para satisfacer ciertas necesidades que
nunca antes han sido satisfechas, seleccionamos un trabajo por algn motivo
inconsciente y continuamente experimentamos conflictos personales e inter
personales cuyas races se encuentran en las experiencias pasadas que estn
fuera del dominio de nuestra conciencia.
Segn la teora psicoanaltica, lo consciente es slo un pequeo apartad(
de la experiencia humana. Como la mayor parte de un iceberg se esconde po:
debajo de la superficie del agua, la mayor parte de la experiencia humana
existe por debajo de la superficie de lo consciente. El propsito del psicoan
lisis es hacer consciente el material inconsciente porque slo cuando somos
conscientes de las motivaciones que subyacen a nuestra conducta, podemos
elegir y ser autnomos. El inconsciente puede hacerse accesible a la concien
cia mediante la interpretacin de los sueos, el uso de la asociacin libre, e
anlisis de la transferencia y de las resistencias y la interpretacin. Los ana
listas se mueven entre la realidad y la fantasa, lo consciente y lo inconscien
te, lo racional y lo irracional y entre el pensamiento y el sentimiento.
El concepto de inconsciente es muy importante en la terapia grupal anal
tica. Desde una perspectiva psicoanaltica un grupo que ignora el papel de
inconsciente y se centra exclusivamente en lo consciente referido a las inte
racciones presentes entre los miembros es ms un grupo de encuentro que un
grupo teraputico. Aunque es cierto que el trabajo exhaustivo con los deter
minantes inconscientes de la conducta y la reconstruccin de la personalidad
187
est ms all del alcance de la terapia grupal tal y como se practica generalmente, los terapeutas deben conocer el funcionamiento de los procesos
inconscientes. Esta comprensin les proporciona un marco de trabajo conceptual que les ayuda a dar sentido a las interacciones del grupo incluso cuando
el inconsciente no se maneje directamente con los miembros.
Ansiedad
Con el fin de apreciar el modelo psicoanaltico, se debe entender la dinmica de la ansiedad. La ansiedad es un sentimiento de terrorfico e incapacitante que procede de los sentimientos, memorias, deseos y experiencias
reprimidos que brotan a la superficie de la conciencia. Se pone en marcha por
algn estmulo ambiental o interior del individuo. La ansiedad surge de la
amenaza de que el material inconsciente atraviese la barrera de la represin.
Experimentamos ansiedad cuando sentimos que manejamos sentimientos que
amenazan con escaparse de nuestro control. La ansiedad es a menudo vaga y
general, sin cristalizarse en una forma especfica. En el apartado del captulo
correspondiente a las tcnicas bsicas, amplo los detalles referentes al manejo
de la ansiedad. En el siguiente apartado se comentan las funciones de los
mecanismos de defensa del Yo, los cuales son una parte importante de los
esfuerzos del individuo por manejar la ansiedad.
Mecanismos de Defensa del Yo
Los mecanismos de defensa del Yo fueron originalmente formulados por
la teor'a psicoanaltica como medio de explicar la conducta. Estos mecanismos de defensa protegen al Yo de los pensamientos y sentimientos amenazantes. Conceptualmente, el Yo es la parte de la personalidad que ejecuta las
diversas funciones conscientes incluido el mantenimiento del contacto con la
realidad. Aunque estamos muy interesados en el crecimiento que procede del
enfrentamiento directo con la realidad, tratamos de protegernos a nosotros
mismos de la experiencia de la ansiedad. Las defensas del Yo nos capacitan
para suavizar los golpes que vienen cargados de dolor emocional y son tambin una forma de mantener la sensacin de adecuacin personal. Aunque las
defensas del Yo implican el auto-engao y la distorsin de la realidad, no son
consideradas necesariamente patolgicas. Su empleo puede llegar a ser problemtico en razn del grado en que incapacitan las habilidades de la persona
para manejar con efectividad las tareas cotidianas. Aunque estos mecanismos
se aprenden y son formas habituales de defensa contra la ansiedad, operan
fuera de la conciencia del individuo.
En una situacin grupal existen muchas oportunidades para observar dife-
188
189
* La proyeccin conlleva la atribucin de nuestros pensamientos, sentimientos, conductas y motivos no aceptables a otras personas. En el contexto
grupal los miembros pueden disfrutar de la posibilidad de observar los errores de los otros. Tambin pueden atribuir a los otros miembros ciertos sentimientos y motivos que les conduciran a sentirse culpables si reconocieran
que dichos sentimientos o pensamientos les pertenecen. Evidentemente, los
grupos ofrecen muchas oportunidades para observar la proyeccin en accin.
Muchas veces los miembros reviven viejos sentimientos que fueron comunes
en sus familias de origen. Normalmente proyectan sobre los terapeutas del
grupo los sentimientos que tuvieron hacia sus progenitores y en algunos
miembros del grupo "ven" a sus "competidores". La proyeccin es la base de
la transferencia, un proceso til para ser examinado en el seno del grupo.
Aconsejar de forma constante puede ser un modo de proyeccin.
* El desplazamiento hace referencia a la redireccin de alguna emocin
(como la agresividad) desde la fuente real hacia una persona u objeto
susti-tutivo. Cuando los miembros del grupo se sienten frustrados tendern a
sentir agresividad. Si no se permite que los miembros se escapen, por
ejemplo, poniendo mala cara o empleando algunas otras conductas para llamar
la atencin, pueden comportarse de forma hostil hacia algn miembro que no
sea amenazante. Aunque su agresividad puede ser el resultado de una
confrontacin con el terapeuta, pueden seleccionar un blanco ms seguro para
convertirlo en el eje de sus iras.
* La formacin reactiva implica comportarse de manera opuesta a los
sentimientos reales del individuo. Sirse como defensa contra la ansiedad que
brotara de la aceptacin de los sentimientos de los cuales el individuo trata
de despojarse. Esta defensa se muestra en el grupo con la mujer que se comporta de forma "dulce como la miel" cuando en realidad acoge multitud de
sentimientos hostiles que no se atreve a expresar. Tambin se expresa en el
hombre que trata de convencerse a s mismo y a los restantes miembros de su
grupo que es indiferente al rechazo ajeno aunque encubiertamente desea la
aceptacin de los otros. Estas conductas cubren los sentimientos reales de la
persona porque manejar la hostilidad o el rechazo sera doloroso. En estos
casos se exagera la dulzura o la indiferencia emocional frente al rechazo. La
calidad excesiva de estas conductas nos muestra que se tratan de una forma
de defensa.
* La racionalizacin es un mecanismo de defensa mediante el cual tratamos de justificar nuestra conducta atribuyndole motivos admirables o lgicos. Algunas personas elaboran "buenas" razones para justificar un Yo
maltratado. Esta defensa implica el esfuerzo por minimizar la gravedad de la
decepcin por prdida o fracaso. En los grupos se presentan muchas oportunidades para observar este patrn conductual en activo. Los miembros pueden destinar una gran cantidad de energa a centrarse en "otras personas fuera
190
del grupo" como fuente de sus problemas. Algunos hombres pueden culpar a
la frialdad de sus madres como razn para evitar la cercana de las mujeres
del grupo. Tales miembros pueden disponer de una justificacin muy elaborada sobre la desaparicin de sus problemas si sus esposas o hijas cambiaran.
Aunque los mecanismos de defensa del Yo tienen algn valor adaptativo,
su abuso puede ser problemtico. Es cierto que el auto-engao puede suavizar
la dura realidad pero el hecho es que la realidad no se modifica mediante el
proceso de distorsin de los aspectos que producen ansiedad. A largo plazo,
cuando las estrategias defensivas no funcionan, el resultado que producen es
una mayor ansiedad. La situacin del grupo es ideal para posibilitar a los
individuos aprender a reconocer los mtodos indirectos a los que recurren
cuando se sienten emocionalmente amenazados. Para evitar enjuiciar tales
conductas, es posible trabajar con los miembros de forma teraputica de tal
modo que aumente su tolerancia para manejar la ansiedad y puedan aprender
vas directas para superar las situaciones interpersonales difciles.
Resistencia
En la terapia psicoanaltica se define la resistencia como la reticencia del
individuo a hacer consciente el material amenazador inconsciente que ha sido
previamente reprimido o negado. Tambin puede observarse como algo que
impide a los miembros el manejo del material inconsciente, evitando as que
el grupo progrese. La resistencia es el esfuerzo inconsciente para defenderse
contra el alto grado de ansiedad que teme el cliente va a originarse si el material del inconsciente es descubierto. Como seala Locke (1961), los miembros del grupo necesitan protegerse contra la "inundacin del consciente por
el sentimiento, fantasa o memoria prohibida" (p. 72). La resistencia es la
"lucha por mantener la defensa"; as, es la "defensa de la defensa".
Un mtodo para manejar la resistencia teraputicamente consiste en la
asociacin libre, el flujo desinhibido y no censurado de ideas producidas por
el cliente ofrece claves sobre los conflictos inconscientes de la persona.
Segn Wolf (1983) y Wolf y Schwartz (1962), la resistencia emerge con cla1
ridad cuando los miembros siguen entre ellos la asociacin libre y los viejos
sentimientos se reproducen en el presente. Cuando estas defensas aparecen en
la superficie, son observadas, analizadas e interpretadas. El apoyo ofrecido
por el grupo ayuda a la persona a superar las resistencias. Durkin (1964) sostiene que la resistencia es una parte bsica del grupo analtico y recomienda a
los terapeutas que no se sorprendan o se sientan impacientes por ella. Tambin recomienda a los terapeutas que no consideren la resistencia, que es un
fenmeno natural de todos los grupos, como seal de su propia ineptitud.
Hay muchos tipos de resistencias, algunas referidas a la aprehensin a ser
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los miembros como si estos fueran figuras significativas de su familia original. Los terapeutas deben estar alertas a las seales de los conflictos propios
no resueltos que pudieran interferir sobre el funcionamiento efectivo de un
grupo y crear una situacin donde los miembros son usados para satisfacer
las necesidades insatisfechas del terapeuta. Por ejemplo, los terapeutas que
tienen una gran necesidad de ser respetados, valorados y confirmados pueden
depender en exceso de la aprobacin y refuerzo de los miembros. El resultado es que mucho de lo que hacen est destinado a agradar a los miembros del
grupo con el fin de asegurar su apoyo. Es importante diferenciar entre reacciones emocionales adecuadas y contratransferencia. Por ejemplo, si un
miembro llega tarde a todas las sesiones y encuentra siempre multitud de
razones para justificar su retraso, el terapeuta del grupo puede enfadarse con
l. Su enfado hacia esta conducta no se da necesariamente sin una justificacin real. Sin embargo, si su padre acostumbraba a justificar la conducta y si
existe una amenaza comn entre el miembro del grupo y su padre, sus reacciones emocionales sern probablemente una contratransferencia. Existen
otras manifestaciones de contratransferencia:
* verse a s mismo en ciertos clientes y sobreidentificarse con ellos hasta
el punto de imposibilitar el trabajo efectivo.
* proyectar sobre los clientes algunos rasgos que se desprecian en uno
mismo y calificar a tales clientes como inadecuados para el tratamiento
o imposibles de trabajar con ellos.
* adoptar una conducta seductora y hacer un uso indebido del rol de terapeuta para ganar el afecto especial de ciertos miembros del grupo.
Los conflictos no resueltos y las necesidades reprimidas del terapeuta del
grupo pueden interferir gravemente sobre el proceso grupal y pueden conducirle a abusar de su posicin de liderazgo. La dificultad para reconocer la
contratransferencia y la necesidad de que estas reacciones sean reconocidas y
tratadas teraputicamente justifica la necesidad de psicoterapia para los terapeutas. El enfoque analtico requiere que los terapeutas se psicoanalicen para
llegar a ser conscientes de su propias dinmicas y de las formas en que estas
dinmicas pueden obstaculizar sus tareas teraputicas.
Como sealaba Brabender (1987), la contratransferencia puede ser una va
para comprender las dinmicas de un grupo. Nos recuerda que los terapeutas
de grupo no son inmunes a los sentimientos de odio, envidia, culpabilidad,
admiracin y amor. En su opinin "la experiencia completa y la tolerancia de
todos estos sentimientos del terapeuta en el seno de un grupo de pacientes
capacita a los miembros para percibir la riqueza de su humanidad en la relacin con otros" (p. 566). Pero es fundamental que los sentimientos del terapeuta sean conscientes y reconocidos.
195
TCNICAS BSICAS
Examen de la Ansiedad en el Contexto Grupal
Una tcnica clave del grupo psicoanaltico consiste en el reconocimiento y
manejo de la ansiedad por parte del terapeuta, tanto con cada individuo como
con el grupo en su totalidad. Wolf (1983) seala que la ansiedad emerge
cuando las defensas del Yo o las resistencias son atacadas. El autor aade que
muchos miembros experimentan ansiedad slo de pensar en formar parte de
un grupo analtico. Durante el curso del grupo, la ansiedad se manifiesta de
muchas formas en las interacciones de los miembros. Mullan y Rosenbaum
(1978) consideran la ansiedad como una parte necesaria de la terapia grupal
regresivo-reconstructiva. La regresin teraputica implica la reexperimentacin de patrones primitivos asociados a estadios evolutivos infantiles. Cierto
grado de regresin es un elemento necesario del proceso grupal analtico. En
este mismo orden, los miembros deben retroceder para poder avanzar teraputicamente. Esta regresin implica cierta relajacin de las defensas yoicas
de los miembros, lo que conlleva un incremento de la ansiedad. As pues, la
ansiedad no es algo que se deba dejar de lado sino que su reconocimiento,
comprensin y examen de la funcin que desempean las defensas contra ella
es esencial para el proceso analtico. La ansiedad es un efecto secundario de
la adopcin de riesgos en el grupo, un proceso que temporalmente conduce a
modificaciones constructivas.
Wolf y Kutash (1986) conceptualizan la ansiedad en las manifestaciones
grupales desde la perspectiva de la teora del equilibrio/desequilibrio. En su
modelo, los individuos sienten ansiedad, o un estado de desequilibrio, cuando
no experimentan un nivel ptimo de estrs para sus necesidades. El ambiente
interpersonal del grupo puede caracterizarse por tres modelos de interaccin:
(1) un equilibrio generalmente destructivo ("desequilibrio de grupo"), (2) un
equilibrio generalmente constructivo ("equilibrio de grupo") o (3) un equilibrio generalmente cmodo pero intil ("malequilibrio de grupo").
El desequilibrio de grupo se produce cuando los miembros experimentan
poca intimidad (aislamiento) o excesiva intimidad (sumersin). Entonces, los
individuos sienten ansiedad por efecto de este desequilibrio. Esta ansiedad
tiene sus races en la familia de origen y en el contexto grupal, los miembros
participan inconscientemente en el proceso de recreacin de los patrones de
activacin de la ansiedad. Kutash y Wolf (1983) sealan que cuando los individuos recrean su familia patognica, existe el peligro de que el grupo llegue
a ser tan patognico como la familia original. Si el terapeuta no es capaz de
intervenir adecuadamente, la dependencia puede atar a los miembros de
forma tan neurtica como lo haca en su familia de origen.
El equilibrio de grupo se logra cuando los miembros recrean constructiva-
196
mente sus familias pero desde una nueva perspectiva. Los miembros proporcionan sustitutos familiares para sacar a la luz las reacciones transferenciales.
Son conscientes del grado en que recrean su propia familia de la niez en
cualquier entorno grupal e invisten inadecuadamente a otros con cualidades
que caracterizaban a sus primeras relaciones.
El malequilibrio de grupo se produce cuando los miembros del grupo se
sienten tan cmodos entre s que evitan el desafo de las defensas de los
otros. Los miembros tratan de controlar y reducir su ansiedad evitando el
conflicto e inconscientemente negocian la supresin de los temas que activan
la ansiedad e ignoran el material estresante aunque potencialmente inductor
del crecimiento.
Asociacin Libre
El mtodo bsico para descubrir el material reprimido e inconsciente es la
asociacin libre: comunicar cualquier cosa que venga a la mente, independientemente de lo dolorosa, ilgica o irrelevante que pueda parecer. Se espera
que los miembros del grupo manifiesten sus sentimientos sin tratar de ejercitar la censura y el comentario grupal se deja abierto para cualquier aspecto
que los miembros deseen plantear en vez de discutir sobre un tema establecido. Foulkes (1965) hace referencia a este proceso como "asociacin libre de
grupo".
Una adaptacin de la asociacin libre al contexto grupal es la denominada
"tcnica de rueda", que usa la asociacin libre para estimular la interaccin
de los miembros (Wolf, 1963). Una vez desarrollado un buen rapport en un
clima propicio para compartir sueos y fantasas, se anima a los miembros a
asociar libremente con respecto a cada persona del grupo. Cada participante
se dirige a cada miembro del grupo y manifiesta lo primero que pasa por su
mente sobre la persona. Segn Wolf, la tcnica de la rueda convierte a todos
los miembros en terapeutas adjuntos, es decir, en vez de permanecer pasivos
receptores de las interpretaciones del terapeuta, los participantes contribuyen
activamente a la interpretacin de los significados claves. Wolf aade que si
los miembros del grupo manifiestan lo que viene a sus mentes sobre el otro
individuo, "intuitivamente penetran una fachada resistente e identifican las
actitudes subyacentes" (1963, p. 289). Como resultado, los participantes
revelan los sentimientos, son menos reservados y a menudo desarrollan la
capacidad de ver los conflictos psquicos subyacentes. Adems, todos los
miembros del grupo disponen de la oportunidad de conocer la opinin que los
otros participantes tienen de ellos.
Wolf y Kutash (1986) sugieren que puede ser til pedir a los miembros del
grupo que asocien libremente en relacin al relato del sueo de uno de ellos.
De este modo son activos y no se sienten excluidos cuando prestan atencin a
197
los detalles del sueo de uno de los miembros. El grupo puede examinar las
asociaciones del individuo que narra el sueo y del resto de los miembros.
En resumen, la asociacin libre motiva a los miembros a ser ms espontneos y a descubrir los procesos inconscientes para lograr insights ms profundos de sus psicodinmicas. Este procedimiento promueve tambin la
participacin unitaria y activa en el proceso grupal.
Interpretacin
La interpretacin es una tcnica teraputica usada en el anlisis de las asociaciones libres, sueos, resistencias y transferencia. Al interpretar, el terapeuta seala y explica el significado subyacente de la conducta. Las
interpretaciones van dirigidas a acelerar el proceso teraputico del descubrimiento del material inconsciente. Se supone que las interpretaciones correctas
y temporalizadas pueden ser usadas por el cliente para integrar nuevos datos
que le conduzcan a nuevos insights. La interpretacin requiere mucha destreza. Si el terapeuta fuerza al cliente con sus interpretaciones dogmticas, los
clientes tendern a cerrarse y adoptar una actitud defensiva. Si se presentan
interpretaciones correctas pero en un momento inadecuado, los clientes pueden combatir contra el proceso teraputico y resistirse a otras intervenciones.
Scheidlinger (1987) mantiene que una interpretacin es simplemente una
hiptesis que independientemente de la elegancia con que haya sido concebida, est sujeta a confirmacin o rechazo. Sugiere que cuando los miembros
del grupo rechazan una interpretacin del terapeuta, esto puede significar que
la interpretacin no es acertada en vez de que el individuo muestra resistencia. El autor seala que la correcta temporalizacin de una interpretacin en
la terapia de grupo conlleva la disposicin de un miembro dado a entender y
aceptarla y la disposicin del resto de los miembros. Aade que las interpretaciones prematuras pueden generar una ansiedad indebida que conduce a una
considerable resistencia. El modo de expresar las interpretaciones y la manera de presentarlas, segn Scheidlinger, afectarn al grado en que sern consideradas por los miembros. Este autor formula sus interpretaciones a modo de
preguntas, una prctica que trasmite su naturaleza hipottica.
Las interpretaciones que se presentan como hiptesis y no como hechos
suelen ser aceptadas por los clientes. Por ejemplo, Sam sigue haciendo intervenciones inadecuadas cuando otros miembros expresan sentimientos intensos y de este modo hace que los otros pierdan el contacto con sus
sentimientos. El terapeuta interviene y manifiesta: "Sam, pareces querer animar a Julie tratando de convencerla de que todo se resolver. Tengo la
impresin de que te sientes incmodo cuando ves sufrir a una persona, por
eso te apresuras a eliminar ese dolor de la persona. Podra ser que tu mismo
intentas evitar las experiencias dolorosas?". Este comentario advierte a Sam
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evolutivas de cada estadio de la vida, de las necesidades crticas y su satisfaccin o frustracin, de los potenciales de seleccin en cada estadio vital, de los
puntos angulares crticos o crisis y de los orgenes del desarrollo patolgico
de la personalidad que pueden producir posteriores conflictos de personalidad.
Erikson (1963, 1982) elabor y ampli las ideas de Freud subrayando los
aspectos evolutivos psicosociales. Aunque intelectualmente estaba en deuda
con Freud, no acept todas las perspectivas freudianas. El perciba el desarrollo humano de forma ms positiva que Freud y.enfatiz el crecimiento y el
apartado racional de la naturaleza humana mientras que Freud subray los
aspectos irracionales del desarrollo. Adems, la teora psicosocial mantiene
que el Yo es la fuerza organizadora del desarrollo humano (Erikson, 1963). El
Yo se considera como el componente de la persona que se halla en contacto
con el mundo exterior mediante procesos cognitivos como el pensamiento, la
percepcin, el recuerdo, el razonamiento y la atencin.
La teora evolutiva de Erikson mantiene que el crecimiento psicosexual y
psicosocial se producen conjuntamente y que en cada estadio de la vida las
personas encaramos la tarea de establecer un equilibrio entre nosotros mismos y nuestro mundo social. La teora psicosocial subraya la integracin de
los aspectos biolgicos, psicolgicos y sociales del desarrollo. Erikson describe el desarrollo en trminos de un proceso vital continuo que el autor divide en ocho estadios cada uno de los cuales se caracteriza por una crisis
especfica que debe ser resuelta. Segn Erikson, cada crisis representa un
cambio decisivo en la vida. En estos momentos decisivos las personas podemos lograr una resolucin satisfactoria de nuestros conflictos y avanzar o
podemos fracasar en la resolucin del conflicto y consecuentemente proceder
a una regresin. En gran medida, nuestras vidas son el resultado de las elecciones que efectuamos en cada estadio.
Este marco de trabajo conceptual es til para todos los terapeutas de
grupo, independientemente de su orientacin terica. Sea cual sea el modelo
que subyace a la prctica grupal, las siguientes cuestiones debern ser planteadas durante el proceso grupal:
* Cules son algunos de los temas que dan continuidad a la vida humana?.
* Cules son los problemas repetitivos o conflictos no resueltos de los
clientes?.
* Cul es la relacin entre los problemas habituales de este individuo y
los acontecimientos significativos durante la infancia?.
* Qu factores influyentes han formado el carcter de la persona?.
* Cules fueron los principales cambios decisivos y crisis en la vida del
cliente?.
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dos y pueden elaborar la culpabilidad asociada con algunas de estas emociones. Los grupos ofrecen muchas oportunidades para la catarsis y el reaprendizaje.
Los participantes del grupo que cuentan con un grado limitado de autonoma y muchas dudas sobre s mismos han desarrollado un estilo de vida
caracterizado por la dependencia de otros. Estas personas se unen a un grupo
para readquirir su potencial de poder y para desarrollar la capacidad de definir quines son y qu son capaces de hacer, en resumen, para lograr el control
psicolgico de sus vidas. Aqu tambin, el grupo ofrece la oportunidad de
investigar el modo en que se desarroll originariamente el propio estilo emocional dependiente y de aprender formas concretas para confiar ms en uno
mismo.
Estadio 3: La Edad Preescolar - Iniciativa versus Culpabilidad
(3 a 6 Aos)
En la fase flica de Freud la actividad se hace ms intensa. El centro de
inters reside en los rganos genitales y se adquiere la identidad sexual. Los
nios en edad preescolar muestran curiosidad por sus cuerpos. Los examinan
y experimentan placer mediante la estimulacin manual. Muestran un mayor
inters por las diferencias entre los sexos y formulan preguntas sobre la
reproduccin. La forma de responder de los padres, verbal y no verbalmente,
a la sexualidad incipiente y al inters sexual de los nios es crucial para
determinar los tipos de actitudes, sexuales y no sexuales, que stos desarrollarn.
Desde el punto de vista freudiano, el conflicto bsico de la fase flica se
centra en los deseos incestuosos inconscientes que los nios desarrollan hacia
el progenitor del sexo opuesto. Estos sentimientos son muy amenazantes, y
consecuentemente reprimidos. Sin embargo, se mantienen como determinantes del posterior desarrollo de la personalidad. Junto con el deseo de poseer al progenitor del sexo opuesto llega el deseo inconsciente de desplazar al
progenitor del mismo sexo.
El nio desea la atencin de la madre, desarrolla sentimientos de resentimiento hacia su padre, pero teme que su padre le castigue por sus sentimientos incestuosos hacia su madre. Este proceso evolutivo psicosexual se conoce
con el nombre de complejo de Edipo. El proceso es inconsciente, porque la
represin opera para mantener la ansiedad controlada.
Normalmente el nio desarrolla temores asociados a su pene, que Freud
denomin angustia de castracin. Este temor influye en la vida del muchacho
durante este perodo. Su miedo consiste en creer que su padre va a castigarle
cortando su pene. A consecuencia del miedo, el nio reprime el deseo sexual
de poseer a su madre. Si el complejo de Edipo se resuelve adecuadamente, el
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Erikson por otra parte, manifiesta que la tarea bsica de los aos
preesco-lares consiste en establecer un sentido de la competencia e iniciativa.
Este es el momento para prepararse psicolgicamente para el desempeo de
actividades que tienden a desarrollar una imagen extema positiva
caracterizada por la capacidad para iniciar y sostenerse. Pero, si no se les
permite adoptar como mnimo algunas de sus propias decisiones o si sus
decisiones son ridiculizadas, pueden desarrollar un sentido de la culpabilidad
ante la propuesta de iniciativas. Normalmente, evitarn adoptar una actitud
activa y dejarn que sean otros quienes decidan por ellos.
Cules son las caractersticas de las personas que disponen de un sentido
de la iniciativa?. Les gusta aceptar nuevos retos, tienden a establecer metas y
hacer lo necesario para alcanzarlas, se motivan solos, disponen de niveles
altos de energa, disponen de una idea clara de adecuacin personal y cuentan
con un sentido equilibrado de la tica sin ser excesivamente moralistas
(Hamachek, 1988).
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO GRUPAL. Los dramas de Edipo
y Electra se presentan en la terapia grupal. Los miembros pueden proyectar
en el terapeuta el ideal de progenitor que posteriormente puede ser eliminado
por los mordaces ataques. La competitividad por la atencin y el afecto del
terapeuta es otro patrn corriente cuyas races se encuentran en este estadio,
como tambin lo es el excesivo temor a la desaprobacin del terapeuta
(comunicacin personal, William Blau, 25 de Febrero, 1992).
En los grupos que dirigimos mis colaboradores y yo, hemos observado
como tema general el de querer simblicamente sustituir al progenitor del
mismo sexo, de tal forma que el progenitor del sexo contrario pueda ser el
objeto de atencin. Otros temas incluyen el deseo de ser reconocido y valorado por el progenitor del sexo opuesto, sentimientos de atraccin hacia el progenitor del sexo opuesto y luchas con el progenitor del mismo sexo.
En la mayora de los grupos teraputicos, los participantes luchan con
aspectos relacionados con la identidad-rol sexual. Muchos individuos han
incorporado nociones estereotipadas del significado de ser una mujer o un
hombre y consecuentemente han reprimido muchos de sus sentimientos que
no coinciden con dichos estereotipos. El grupo puede ser el lugar donde los
individuos desafen tales perspectivas restrictivas y lleguen a ser ms plenos.
Por problemas relacionados con los impulsos sexuales, las actitudes, valores y conducta se mantienen en privado con mucha frecuencia, y las personas
se sienten muy solas con sus problemas sexuales. Los grupos ofrecen la posibilidad de expresar abiertamente estos conflictos, corregir los aprendizajes
errneos, elaborar los sentimientos y sucesos reprimidos y empezar la formulacin de una nueva perspectiva de uno mismo como ser sexuado femenino o
masculino. Quiz la funcin ms importante del gmpo es que proporciona a
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En el grupo puede ser estimulada para ver las posibles conexiones entre sus
sentimientos de inadecuacin y algunos sucesos que ocurrieron cuando se
hallaba en la escuela primaria. Quiz sufri algunas experiencias de aprendizaje negativas como la manifestacin pblica o privada de alguno de sus profesores de que ella era una estpida y no poda aprender. Mientras que Raquel
no pueda superar sus sentimientos no podr satisfacer las demandas del colegio, probablemente deber volver a los sucesos traumticos de su niez, revivirlos y expresar el dolor que entonces sinti. Con el apoyo del grupo puede
experimentar otra vez muchos de sus sentimientos enterrados y empezar a
observar desde una perspectiva diferente los acontecimientos pasados. En
algn momento llegar a la conclusin de que no debe abandonar su carrera
acadmica ahora a consecuencia de algn suceso que ocurri en la escuela.
Raquel puede ser daada ms que ayudada por la experiencia grupal salvo
que reconozca su patrn de inferioridad en su vida, que ser revivido en el
grupo. Ella podra temer tambin el fracaso como miembro. Dada su dinmica, es probable que se disponga a fracasar y que influya sobre los miembros
restantes para que la consideren como un fracaso y como un "rechazo del
grupo". Si el resto de los miembros comparten sus sentimientos negativos
sobre su implicacin en el grupo, se puede generar un crculo vicioso difcil
de romper. Yalom (1985) cita con pruebas demostrables que un miembro que
no es aceptado como vlido por los miembros (o por s mismo) puede ser
daado por la experiencia grupal. Es importante que los miembros aprendan a
reconocer los patrones que se originaron durante su niez y que inevitablemente se repetirn en el grupo.
Estadio 5: Adolescencia - Identidad versus Confusin de Roles
(12 a 18 Aos)
La adolescencia es un estadio de transicin entre la niez y la vida adulta.
Es un perodo en el que continuamente se prueban los lmites, se rechazan los
lazos de dependencia y se establece una nueva identidad. Sobre todo es un
perodo de conflicto, especialmente entre el deseo de prescindir del control
parental y el temor de adoptar decisiones independientes y vivir las consecuencias.
En la teora freudiana la ltima fase psicosexual, denominada fase genital,
es la ms larga y comprende a partir de la adolescencia; empieza en el
momento de la pubertad y dura hasta la implantacin de la senectud, momento en el cual el individuo tiende a regresar a estadios anteriores. En esencia.
Freud observ el perodo evolutivo comprendido entre el nacimiento y los
primeros 5 aos de vida como los cimientos sobre los que posteriormente se
construir el desarrollo de la personalidad. Tal fue as que se centr en este
perodo y no prest demasiada atencin a los sucesos de la niez tarda o a
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los del perodo adulto. Erikson retom este tema en el momento donde lo
dej Freud y dedic mucha atencin a los ltimos estadios, especialmente a
la adolescencia. El autor consider la crisis que caracteriza a la adolescencia,
la crisis de identidad, como la ms importante de la vida.
A qu se refiere Erikson con crisis de identidad?. El autor considera que
la mayora de los conflictos de la adolescencia se relacionan con el desarrollo
de una identidad personal. Los adolescentes luchan por definir quines son,
hacia dnde van y cmo conseguirn llegar all. Debido a los mltiples cambios que se producen en este perodo, fi'sicos y sociales as como por las diversas presiones sociales, muchos adolescentes presentan dificultades para
encontrar una identidad estable. Experimentan presiones del centro educativo,
de los padres, de sus compaeros de grupo, de los miembros del otro sexo y de
la sociedad en general y estas demandas son frecuentemente conflictivas. En
medio de esta tormenta, el adolescente debe decidir por cul de estas variadas
expectativas opta. Si el adolescente fracasa, se produce la confusin de roles,
y la persona carecer de fines y direccin en los siguientes aos de su vida.
Cules son algunas de las caractersticas conductuales de las personas
que disponen de un sentido de la identidad?. Estas personas cuentan con un
auto-concepto estable, una sensacin clara de las metas, son menos susceptibles a la presin de sus compaeros, normalmente se aceptan a s mismos,
son capaces de adoptar decisiones sin vacilar, asumen la sensacin de responsabilidad por lo que suceda con ellos y son capaces de intimar fsica y
emo-cionalmente con individuos seleccionados sin sentirse perdidos ellos
mismos (Hamachek, 1988).
Otra de las tareas difciles y portadoras de ansiedad que deben efectuar los
adolescentes consiste en clarificar e integrar los valores propios en un sistema
orgnico que sea personalmente significativo. Con el fin de desarrollar una
filosofa personal de la vida, los adolescentes deben tomar decisiones correspondientes a diversos aspectos: tica y moralidad, sexualidad, creencias religiosas, expectativas en la vida, valores en las relaciones ntimas, educacin y
profesin. Al enfrentarse a estos retos los jvenes necesitan modelos adecuados porque la mayora de los valores no se aprenden por instruccin directa
sino mediante el contacto con personas que inspiran con el ejemplo. A menudo los modelos son inadecuados o incluso inexistentes. Los adolescentes son
especialmente conscientes de la doble moral de los adultos y su tolerancia a
la falsedad es muy baja. Estn ms influidos por lo que observan que por lo
que les dicen que deben hacer.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. En mis grupos se dedica una gran parte del tiempo a la exploracin y resolucin de los conflictos de
dependencia/independencia que son tan caractersticos de la adolescencia. El
proceso de separacin e individuacin constituye uno de los factores centrales.
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En el grupo teraputico los adolescentes pueden sentir la necesidad de examinar un perodo anterior del desarrollo y la conexin con los otros significativos. El terapeuta del grupo puede ser el objeto de la transferencia durante un
tiempo permitiendo que los miembros proyecten sentimientos sobre l y ayudando a los miembros a elaborar los aspectos pendientes del pasado.
En algunos momentos uno o ms miembros manifestaban una actitud
rebelde hacia el terapeuta. Aunque desafiar al terapeuta es seal de progreso
hacia la independencia, atacar al terapeuta tambin puede ser sntoma de
rebelda contra los padres o contra cualquier autoridad. Podra ser el intento
de asesinar psicolgicamente al terapeuta, lo cual es un ejemplo de la recapitulacin de los temas adolescentes dentro del contexto grupal. Es fundamental
que los terapeutas sean conscientes de sus propias dinmicas, especialmente si
se confrontan a los miembros. Los terapeutas deben diferenciar entre las conductas rebeldes y las desafiantes que muestran los miembros.
Algunos miembros del grupo reviven su adolescencia en el grupo y a
menudo atraviesan experiencias que evitaron durante aquel momento. Por
ejemplo, pueden haber dejado a otros la posibilidad de decidir por ellos. En el
grupo llegan a ser conscientes del modo en que han abandonado la
auto-direccin en favor de la comodidad que supone la direccin ajena. A
travs de un proceso de reaprendizaje, los miembros son activos para
recuperar el mando de sus propias vidas.
La terapia grupal es especialmente apropiada para los adolescentes. Proporciona un foro donde pueden expresar y explorar los sentimientos
conflicti-vos y descubrir que no estn solos con dichos conflictos. El grupo
permite cuestionarse abiertamente y modificar los valores y da la oportunidad
para poner en prctica las destrezas comunicativas con los compaeros y
adultos. Los adolescentes en un contexto seguro, pueden experimentar con la
realidad, probar sus lmites, expresarse y ser escuchados.
Los problemas no resueltos de la adolescencia se manifiestan en muchas
de las cuestiones que los adultos plantean en el grupo. En la mayora de los
grupos que he dirigido uno de los temas ms persistentes es la bsqueda de la
idenddad: "Quin soy?, Cmo llegu a este camino?, Qu represento realmente?, Hacia dnde me dirijo y cmo llegar all?, Si consigo llegar, qu
implicar?". Hasta que los adultos reconozcan este aspecto inacabado de sus
etapas anteriores no pueden satisfacer los dilemas presentados en los siguientes estadios vitales.
Estadio 6: Fase de Juventud Adulta - Intimidad versas Aislamiento (18
a 35 Aos)
Desde el punto de vista de Erikson, las personas logramos introducimos en el
estadio adulto cuando se han logrado dominar los conflictos de la adolescen-
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Desde la perspectiva de la teora de las relaciones objtales, se ha aportado una nueva va para la comprensin de los desajustes de personalidad.
Segn St. Clair (1986), los desajustes narcisistas y lmites parecen ser el
resultado de traumas y desrdenes evolutivos durante el perodo de la separacin/individuacin. Sin embargo, las manifestaciones completas de la personalidad y sntomas conductuales tienden a desarrollarse en la adolescencia y
en el inicio del estadio adulto. Los sntomas narcisistas y lmites como el sentimiento de omnipotencia, escisin (un proceso defensivo que consiste en
mantener separados los sentimientos incompatibles) y las ideas de grandiosidad son manifestaciones conductuales de las tareas evolutivas que han sido
interrumpidas o no completadas anteriormente.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL CON LA PERSONALIDAD LMITE. Un desajuste de personalidad lmite se manifiesta mediante
la crisis de irritabilidad, actos auto-destructivos, agresividad impulsiva y
cambios de humor extremos. Las personas con dinmicas lmites experimentan normalmente perodos prolongados de desilusin interrumpidos por euforias ocasionales. Las relaciones interpersonales son a menudo intensas e
inestables, con marcados cambios de actitud a lo largo del tiempo. Frecuentemente se producen conductas impulsivas e imprevisibles que pueden ocasionar dao fsico. El desajuste en la identidad se manifiesta generalmente por la
incertidumbre sobre factores vitales relacionados con la propia imagen, la
orientacin sexual, la eleccin de la profesin y las metas a largo plazo.
Kemberg (1975) describe el sndrome incluyendo adems una falta de identidad clara, una falta de comprensin profunda de los otros, un escaso control
de impulsos y una incapacidad para tolerar la ansiedad. En los ltimos aos
se han clarificado las ideas sobre los individuos con dinmicas lmites, especialmente debido al trabajo de Kernberg y otros tericos. Las personalidades
lmites pueden estar ms desorganizadas que las neurticas pero ms integradas que las de los psicticos. Las personas que manifiestan dinmicas lmites
no han logrado completar la separacin/individuacin y tienden a disponer de
una estructura de personalidad primitiva y catica.
Uno de los supervisores de este captulo (William Blau, comunicacin
personal, 25 Febrero, 1992) seala que el diagnstico de personalidad lmite
se aplica en los entornos clnicos de modo casi generalizado. Aunque tal
diagnstico se refera originalmente a los individuos que ocupan el intervalo
entre la neurosis y la psicosis, el diagnstico se aplica en la actualidad a
muchas personas que cuentan con una nocin de realidad completamente
intacta pero con serios problemas en las reas freudianas clsicas de amor y
trabajo. Blau cree que estos clientes son sumisos al tratamiento aunque sus
dificultades pueden ser ms complejas de resolver que la simple neurosis porque estn incrustados en patrones de personalidad relativamente permanen-
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IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL CON PERSONALIDADES NARCISISTAS. Los nios que carecen de la oportunidad de diferenciar
o idealizar a los otros al mismo tiempo que se enorgullecen de s mismos
pueden sufrir posteriormente trastornos de personalidad narcisista. Este sndrome se caracteriza por un sentido exagerado de la importancia de s mismo
y una actitud explosiva hacia los otros, que desempea la funcin de enmascarar un auto-concepto frgil. Tales individuos tienden a mostrar una conducta exhibicionista, buscan la atencin y admiracin de los otros y tienden al
acaparamiento extremo. Fallas en el narcisismo tambin puede presentarse
como una baja auto-estima y la disposicin excesiva a idealizar a otros (ver
Gabbard, 1990).
Kernberg (1975) caracteriza a las personas con dinmicas narcisistas
como centradas en s mismas en sus interacciones con los dems, con una
gran necesidad de ser admiradas, poseedoras de afectos superficiales y mostrndose explosivas y a veces estableciendo relaciones parasitarias con otros.
Aade que los individuos con orientacin narcisista tienen una vida emocional superficial, disfrutan poco salvo con los tributos ofrecidos por los otros y
tienden a despreciar a aquellos de quienes esperan pocas gratificaciones narcisistas.
Existe tambin una tendencia creciente a considerar el narcisismo como
una carencia profunda de auto-estima. Kohut (1971) caracteriza a las personas narcissticamente orientadas como individuos que estn muy temerosos
del mantenimiento de su auto-estima y en posesin de sentimientos de vaco
y muerte. Estos individuos se hallan en constante bsqueda de alguien que
sirva como objeto para satisfacer su Yo hambriento. Kohut emplea el trmino
objeto del Yo para referirse a la persona que est siendo usada para potenciar
la auto-estima y la sensacin de bienestar del narcisista. Estos clientes buscan
personas a quienes pueden admirar por su poder, porque slo se sienten valiosos si se asocian con tales objetos del Yo. De cualquier modo, su vaco interno no puede satisfacerse y la bsqueda de confirmacin en otros no acaba
nunca. Estas personas tratan de fusionarse con objetos del Yo poderosos o
bellos. Por su sensacin empobrecida del Yo y sus inciertos lmites entre ellos
mismos y los otros encuentran dificultades para diferenciar entre sus propios
pensamientos y sentimientos y los pertenecientes a los objetos del Yo.
El terapeuta del grupo puede potenciar una sensacin ms sana de s mismos y un proceso de diferenciacin ms satisfactorio mediante interpretaciones y reflejo emptico de las decepciones narcisistas del cliente. La
presuncin que subyace a esta intervencin es que la diferenciacin no ha
tenido xito debido al fracaso de los esfuerzos infantiles por conseguir un
sentido del Yo a travs del apropiado aprecio parental. Ahora el nfasis teraputico puede estar en el reconocimiento de las decepciones cotidianas, promoviendo as una nueva posibilidad de diferenciacin manejable. Se pueden
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sociales, culturales y polticos que influyen sobre los problemas del individuo. Es probable que los clientes con ingresos bajos no puedan acceder a una
terapia psicoanaltica. Este hecho se agudiza al trabajar con una perspectiva a
largo plazo y anlisis profundo, que puede chocar con el entorno social y la
perspectiva interpersonal y ambiental del cliente. La terapia psicoanaltica
tiene menos inters en la resolucin de problemas a corto plazo que en la
reconstruccin de la personalidad a largo plazo. Las personas con escasos
recursos econmicos carecen normalmente del tiempo, los recursos o la inclinacin para iniciar y mantener el prolongado y caro viaje de la auto-exploracin psicoanaltica. Si solicitan ayuda profesional, generalmente es porque
tratan de manejar una situacin de crisis y para encontrar respuestas o cierta
direccin respecto a las necesidades del hogar, profesionales o del cuidado de
los nios.
La creciente cifra de personas con dificultades econmicas pone en cuestin la posibilidad de los enfoques psicoanalticos tradicionales para el trabajo
grupal. Una perspectiva de sistemas, incluyendo el rol de la familia, la red de
amigos y familiares y los factores sociales y ambientales pueden ser ms
compatibles con los antecedentes socioeconmicos y culturales de algunos
grupos de clientes.
En su crtica a la terapia psicodinmica de largo plazo, Strupp (1992)
reconoce que este enfoque se mantendr como un lujo para la mayora de las
personas de nuestra sociedad. Reconociendo que un gran nmero de terapeutas se han visto influidos por el espritu eclctico hace el siguiente pronstico
sobre la prctica psicodinmica: "Este [nuevo] movimiento refleja una salida
definitiva de la ortodoxia junto con una mayor apertura de los terapeutas para
adaptarse a las circunstancias cambiantes y para adaptar las tcnicas a las
necesidades variables de los pacientes as como a las demandas de nuestra
sociedad multifactica" (p. 25).
Aplicacin del Enfoque Psicoanaltico a Poblaciones Multiculturales
Independientemente de la orientacin terica, es importante especificar
los criterios que se establecen para que una teora sea apropiada para clientes
pertenecientes a minoras tnicas. Un criterio bsico es la coherencia entre los
conceptos y los principios centrales de la teora y los valores culturales de los
clientes que van a ser atendidos (Julia Yang, comunicacin personal, 14
Junio, 1993). La cuestin bsica que deber formularse es: Cmo puede
modificarse la terapia grupal para que sea ms efectiva que los mtodos teraputicos tradicionales o individuales?. Al evaluar todas las teoras que se presentan en este libro, es importante tener en cuenta el modo en que los
supuestos y conceptos claves de cada teora se ensamblan con los valores culturales de los diversos grupos de clientes.
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Teleologa
Segn Adler, todas las formas de vida se caracterizan por la tendencia en
favor de las explicaciones teleolgicas: los humanos vivimos en base a metas
y propsitos, la anticipacin del futuro nos mueve y nos ayuda a crear significado. Muy temprano en la vida, las personas empiezan a prever su hipottica
imagen si fueran perfectos. Esta visin se fija como meta vital ficticia, la ficcin de un auto-ideal, y las personas actan en consecuencia como si un da
la fueran a alcanzar.
La Psicologa Individual sugiere que se entiende mejor a los humanos
cuando se observa el lugar hacia el que se dirigen y los objetivos por los que
se esfuerzan (Corsini, 1987). As, a diferencia del nfasis que Freud haca en
el pasado, los terapeutas adlerianos se muestran ms interesados por el futuro. Las tres instancias de tiempo se hallan dinmicamente interrelacionadas:
nuestras decisiones se basan en nuestras experiencias pasadas, en nuestra
actual situacin y en el objetivo hacia el que nos dirigimos. En resumen, los
adlerianos buscan una continuidad, o patrn, en la vida del cliente pero siempre enfatizando la naturaleza de la conducta dirigida a las metas.
Fenomenologa
Adler fue quiz el primer gran terico que impuls la orientacin
fenome-nolgica hacia la terapia. Su psicologa es fenomenolgica porque se
interesa por el modo subjetivo a travs del cual las personas perciben su
mundo. Esta perspectiva personal incluye los puntos de vista, creencias,
percepciones y conclusiones del individuo. Las personas dan significado a
sus experiencias. Adems, cada individuo es el creador y la creacin, "el
pintor y la obra" de su propia vida. Los humanos son seres creativos que
deciden sus acciones basndose en sus percepciones subjetivas. (Sherman &
Dinkmeyer, 1987, p. 8).
Como observar en los siguientes captulos, muchas teoras contemporneas han incorporado esta nocin de la percepcin subjetiva que el cliente
tiene de la realidad o la visin personal del mundo como factor bsico para
explicar la conducta. Algunos de los enfoques grupales con perspectiva fenomenolgica son el psicodrama, la terapia existencial, la terapia centrada en la
persona, la terapia Gestalt, las terapias cognitivas y la terapia realista.
Creatividad y Eleccin
Desde una perspectiva adleriana, los humanos no estn meramente determinados por la herencia y el entorno, estas son los cimientos o bloques de
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los otros y que slo cuando lo logramos, podemos actuar con la valenta de
encarar y manejar los problemas vitales. Aade que debemos dominar satisfactoriamente tres tareas importantes: establecer relaciones de amistad, establecer relaciones ntimas y contribuir a la sociedad (normalmente a travs del
trabajo). Dreikurs y Mosak (1966, 1967) aaden otras dos tareas adicionales:
la tarea propia (dirigirse a s mismo) y la tarea espiritual. Adler mantiene que
el grado en que compartimos satisfactoriamente con otros y nos interesamos
por el bienestar de stos es un ndice del ajuste global de nuestra personalidad
y del nivel de madurez. En otras palabras, el sentimiento social es un criterio
de salud mental que refleja nuestra capacidad para dar y recibir y nuestra
voluntad de cooperar en favor del beneficio de todos (Sherman &
Dinkme-yer, 1987, p. 12).
Este concepto clave de sentimiento social conlleva implicaciones para la
terapia grupal; las metas generales de un grupo son el aumento de la autoestima y el desarrollo del sentimiento social. El grupo trata encontrar los falsos supuestos de los miembros que les impiden sentir adecuadamente e
interesarse por los otros. Este concepto se aplica a la terapia grupal estructurando el grupo de tal forma que los miembros satisfagan algunas de sus necesidades de afiliacin con otros. Centrarse en s mismo y consecuentemente
alienarse es el polo opuesto al sentimiento social y se percibe como uno de
los mayores problemas de la sociedad contempornea. Se espera que uno de
los resultados de la experiencia grupal sea el crecimiento de los miembros
hasta que se acepten a s mismos y a los dems, incluso aunque todos nosotros seamos imperfectos. Por esta razn, la mayora de los terapeutas
adleria-nos se muestran contrarios a preseleccionar a los miembros de un
grupo porque el proceso tiende a destruir la heterogeneidad y adems va en
contra de la aceptacin de los diferentes niveles de imperfeccin comunes a
la mayor parte de la sociedad. Los adlerianos creen que los grupos deberan
acoger a todas las personas que deseen participar en ellos y no excluir a las
personas que ms los necesitan (James Bitter, comunicacin personal, 17
Septiembre, 1992). Los miembros lograrn una mayor capacidad para expresar el sentimiento social a partir del establecimiento de relaciones significativas con otros y siendo miembros productivos de la sociedad.
Inferioridad/Superioridad
En sus primeros textos Adler menciona los sentimientos de inferioridad,
que normalmente se asocian al reconocimiento de la posicin dependiente del
nio de los adultos y de la naturaleza. Desde un primer momento nuestro
reconocimiento de la incapacidad se caracteriza por sentimientos de inferioridad. Adler no considera esta inferioridad como una fuerza negativa. Por el
contrario, a partir de la inferioridad surge la motivacin para dominar nuestro
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contiene los puntos fuertes y dbiles del cliente y se emplea para ayudar a los
clientes a lograr una mayor comprensin de la influencia que la familia ha
ejercido sobre ellos.
Powers y Grifth mencionan especficamente los siguientes como temas
cruciales que debern ser incluidos en la sntesis de la constelacin familiar:
orden de nacimiento, atmsfera familiar, valores familiares, lnea de direccin masculina (las caractersticas, actitudes, intereses y competencias correspondientes al padre y no compartidas por la madre), lnea de direccin
femenina (las caractersticas, actitudes, intereses y competencias correspondientes a la madre y no compartidas por el padre), el rol del cliente en la
familia, el rol de los hermanos, los modelos de rol y las alianzas, la experiencia del vecindario y la escuela durante la infancia y adolescencia, la experiencia del reto sexual durante la adolescencia y los principales aspectos que
permanezcan no resueltos desde la niez y adolescencia. Tambin es importante tener en cuenta la etnia, religin, medio social y econmico relatados
por el cliente. Estos factores sirven ms como material para la auto-percepcin y para la propia visin del mundo que como la causa de los mismos.
Estilo de Vida
El estilo de vida hace referencia a la orientacin bsica del individuo
hacia la vida y hacia los temas que caracterizan la existencia de la persona.
Como se ha mencionado previamente, el estilo de vida se absorbe originalmente de la propia constelacin y atmsfera familiar. Las experiencias
forma-tivas en el seno familiar, particularmente entre los hermanos,
contribuyen a establecer las pautas para entender la vida que constituirn, en
un principio, el estilo de vida (Sherman & Dinkmeyer, 1987). En nuestros
esfuerzos por lograr metas significativas para nosotros, desarrollamos este
enfoque nico hacia la vida (Ansbacher, 1974). Este concepto ayuda a
explicar el engranaje de todas nuestras conductas de tal manera que se
observa una consistencia et nuestras acciones. Todo lo que hacemos est
relacionado con nuestra ficticia meta de perfeccin. Los adlerianos se refieren
a este proceso como finalismc ficticio que constituye la meta central
imaginaria que dirige la conducta y unifica la personalidad. Es la imagen de
lo que seran las personas si fuerar perfectas y estuvieran totalmente seguras.
Ninguna persona elabora el mismo estilo de vida que otra. Al esforzarse
por la meta del xito, algunas personas desarrollan su intelecto, otras desarro
llan su fsico, etc. Nuestro estilo de vida se aprende fundamentalmente duran
te los primeros seis aos de vida. Adler asegura, del mismo modo que Freud
que nuestras primeras impresiones establecen los cimientos de nuestro estilo
de vida. Pero subraya que estas experiencias infantiles no son en s mismas
cruciales, la interpretacin que hacemos de estos hechos es ms significativa
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Adler seala que nuestras interpretaciones de las influencias infantiles pueden conducir al desarrollo de un estilo de vida falso. Aunque no estamos
determinados por el pasado, estamos significativamente influenciados por
nuestras percepciones e interpretaciones de los acontecimientos pasados. Una
vez que somos conscientes de los patrones y continuidad de nuestra vida,
especialmente de ciertas nociones errneas que hemos desarrollado, estamos
preparados para modificar esos supuestos falsos y proceder as a los cambios
necesarios. Podemos usar las experiencias infantiles para crear conscientemente nuestro propio estilo de vida.
Trastornos de Conducta
Adler considera los trastornos emocionales como "fracasos en la vida".
Los trastornos psicolgicos y de la conducta pueden ser considerados como
formas errneas de vivir o supuestos falsos. Entre ellos pueden encontrarse
un estilo de vida falso, una meta de xito errnea y un subdesarrollo del sentimiento social. Algunos adlerianos mantienen que los clientes no tienen una
enfermedad sino que sufren de desnimo y de fracaso en la resolucin de problemas y tareas impuestas por la vida, por ello la terapia se basa en un modelo
educativo y no en un modelo mdico. Aplicado a la terapia grupal, este
enfoque implica que gran parte del proceso grupal se dedique a la motivacin
de los clientes y a ensearles un mejor enfoque para que puedan obtener
resultados satisfactorios.
APLICACIONES DE LOS PRINCIPIOS ADLERIANOS
AL TRABAJO GRUPAL
Adler y sus colaboradores empleaban un enfoque grupal en sus centros de
Viena ya en 1921 (Dreikurs, 1969). Como se ha sealado anteriormente,
Dreikurs ampli y populariz el trabajo de Adler, especialmente en lo
referente a las aplicaciones grupales y emple la psicoterapia de grupo en su
prctica privada durante ms de 40 aos. Su justificacin a los grupos era la
siguiente: "Como los problemas y conflictos del hombre se reconocen en su
naturaleza social, el grupo es perfectamente adecuado no slo para subrayar y
revelar la naturaleza de los conflictos e inadaptaciones de la persona sino
tambin para proporcionarle una influencia correctiva" (1969, p. 43). Los
sentimientos de inferioridad pueden combatirse y contrarrestarse con efectividad en los grupos y los conceptos errneos y valores que se hallan en la raz
de los problemas sociales y emocionales pueden ser profundamente influidos
por el grupo, agente de formacin de valores.
El grupo proporciona el contexto social donde los miembros pueden desa-
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mitologa personal; las personas se comportan como si los mitos fueran reales, porque para ellos, son verdaderos. Mosak menciona cinco errores bsicos:
(1) sobregeneralizaciones, (2) metas imposibles, (3) falsas percepciones de la
vida y de sus exigencias, (4) negacin del propio valor y (5) valores falsos.
Durante la fase de evaluacin la principal tarea del terapeuta consiste en
integrar y sintetizar los datos obtenidos en la investigacin del estilo de vida
e interpretar el modo en que las nociones errneas y la mitologa personal
influyen sobre el cliente. Esto se efecta de forma clara y concisa para que
los clientes puedan reconocer sus propias dinmicas y concretar sus evaluaciones. El anlisis del estilo de vida es un proceso continuo y ayuda al cliente
y al terapeuta a elaborar un plan teraputico. Segn Dreikurs (1969), el anlisis del estilo de vida y de sus fuerzas psicodinmicas puede efectuarse tanto
de forma individual como grupal, pero el formato grupal ofrece ciertas ventajas definitivas:
"Las metas y movimientos del paciente se hacen ms visibles en la interaccin con los miembros de su grupo que en la limitada interaccin entre
l y el terapeuta. Adems, el terapeuta no depende slo de los informes
verbales del paciente sobre sus interacciones con otros fuera de la sesin
teraputica; puede observarle en accin durante la sesin. Normalmente,
el paciente responde de diferente manera cuando es confrontado por uno
de los miembros del grupo a cuando se halla a solas con el terapeuta.
Ciertas fachadas de su personalidad pueden ser ms pronunciadas, o visibles [pp. 44-45]."
Fase 3: Insight
La posicin analtica clsica defiende que la personalidad no puede modificarse salvo que exista insight, por el contrario, la perspectiva adleriana
defiende que el insight es slo un paso hacia el cambio y no un requisito previo para lograrlo (Dreikurs, 1969). Por lo tanto, el insight no es un fin en s
mismo sino un medio para lograrlo. Las personas pueden efectuar cambios
abruptos y significativos sin insight. Mosak (1989) define el insight como "la
conversin de la comprensin en accin constructiva". El autor mantiene que
la nocin freudiana de que el insight debe preceder al cambio de la conducta
provoca normalmente la ampliacin del tratamiento y mueve a los clientes a
posponer la accin del cambio. El insight meramente intelectual puede conducir al juego indefinido del "S, pero", "Ya s que debera parar, pero..."
Segn Sonstegard y sus colaboradores (1982), los grupos son ms efectivos que la terapia individual para ayudar a las personas a lograr el insight y
redirigir sus metas y nociones errneas. Estos autores sealan que la interaccin en el seno grupal proporciona un entorno ideal para aprender sobre uno
mismo. Adems, el sentido de la vinculacin social que se desarrolla en el
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grupo permite a los miembros apreciar aspectos propios en las otras personas.
Los autores aaden que las revelaciones personales y las interpretaciones que
se efectan durante las sesiones grupales son muy tiles para la persona a
quien van dirigidos y para los otros miembros del grupo, que aprenden de
estas revelaciones. Una de las ventajas del grupo es que los insights y las afirmaciones de los otros miembros tienen ms peso que las observaciones e
interpretaciones efectuadas por el terapeuta.
En el contexto grupal la fase del insight va dirigida a ayudar a los participantes a entender por qu funcionan como lo hacen. Los miembros aprenden
sobre s mismos examinando sus propias metas, mitologa personal y estilo
de vida. El grupo facilita el proceso de obtencin del insight porque al mismo
tiempo que los miembros experimentan su propia resistencia, pueden observar tambin la resistencia de sus compaeros. Existen similitudes suficientes
en las actitudes errneas bsicas y en las falsas motivaciones de todos los
miembros como para permitir que stos se observen a s mismos en los otros
y se ayuden mutuamente.
La interpretacin es una tcnica que facilita el proceso de obtencin de
insight del propio estilo de vida. La interpretacin se centra en los motivos
que subyacen a la conducta del individuo para hacer lo que hace en este
momento y en este lugar. Con un marco de referencia externo, el terapeuta
ayuda a los participantes a observar sus conductas desde una perspectiva
diferente y as lograr el acceso a una gama ms amplia de alternativas
(Dink-meyer et al., 1987). Las interpretaciones nunca deben ser impuestas al
cliente; se presentan de forma sugerente a modo de hiptesis: "Podra ser
...?", "Tengo una impresin que me gustara compartir contigo ...", "Me
parece que ... ". Por lo tanto, las interpretaciones son manifestaciones de final
abierto que pueden examinarse en las sesiones grupales. El fin ltimo de este
proceso es que los clientes lleguen a entender su propio rol en la creacin de
un problema, las formas en que estn perpetuando dicho problema y lo que
pueden hacer ellos para mejorar la situacin.
Fase 4: Reorganizacin
El objetivo final del proceso grupal es la reorganizacin. La fase de reorganizacin conlleva la consideracin de actitudes, creencias, metas y conductas alternativas. Se ayuda a los miembros a reorganizar sus metas y nociones
errneas. Uno de los fines es ensear a los participantes a ser ms efectivos
en el manejo de las tareas vitales. Otro fin consiste en desafiar y animar a los
clientes a que adopten riesgos y produzcan cambios.
Dreikurs (1969) cree que los grupos son especialmente tiles durante la
fase de reorganizacin porque estimulan la accin y las nuevas orientaciones.
El grupo llega a ser el agente que pone en marcha el cambio a consecuencia
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comentar las experiencias que haban tenido durante la misma. Moreno des
cubri que los problemas personales, y tambin las reacciones, de los miem
bros de la audiencia influan no slo en la eleccin del tema sino tambin en
el modo en que los participantes representaban sus papeles. Descubri tam
bien que tanto las personas implicadas en la obra como las personas de 1a
audiencia experimentaban una descarga psicolgica de sentimientos reprim
dos (catarsis). El Teatro de la Espontaneidad le condujo a elaborar un conjun
to de mtodos y tcnicas teraputicas especializadas que posteriormente
incorpor al psicodrama.
El psicodrama est diseado para facilitar a travs del rol play, la expre
sin espontnea y dramtica de sentimientos. Uno de sus valores en el trabajo
grupal es que permite al mximo nmero de personas interpretar varios
roles y recibir feedback sobre el impacto que dichos roles producen. Las
tcnicas del psicodrama se combinan perfectamente para producir
interacciones gru pales, explorar problemas interpersonales, experimentar
con nuevas formas de acercamiento a los otros significativos de nuestras
vidas y reducir los sen timientos de aislamiento. (Aunque la terapia
psicodramtica est orientada a lo interpersonal, a menudo se examinan
tambin aspectos intrapersonales de las vidas de los miembros del grupo).
Zerka Moreno, esposa de J.L. Moreno. manifiesta que "el psicodrama
representa una de las formas ms importante de cambio del tratamiento a
nivel individual de la persona al tratamiento en situacin grupal, del
tratamiento por mtodos verbales hacia el tratamiento por mtodos activos"
(1983, p. 158).
De todos los enfoques comentados en este libro, el psicodrama es terica
mente el ms apropiado para los grupos. Sin embargo, su metodologa tam
bien puede adaptarse al trabajo con familias, parejas e incluso con clientes en
psicoterapia individual.
CONCEPTOS CLAVES
La Perspectiva de Moreno sobre su Enfoque
Moreno se consideraba tanto filsofo como psiquiatra. Puede ser conside
rado como uno de los primeros existencialistas que perciba a los cliente
como individuos influidos por la aculturacin social. Moreno rechaza la posi
cin de Freud segn la cual las personas slo pueden liberarse de las fuerza
irracionales que las guan a travs de un largo proceso de psicoanlisis. Por el
contrario, l manifiesta que los mtodos psicodramticos producen a menudo
progresos teraputicos de forma inmediata y espontnea. Debe sealarse, sin
embargo, que estos progresos no liberan necesariamente al cliente del cauti
verio de las fuerzas inconscientes. Los aspectos de elaboracin e
integracin del proceso teraputico requieren tiempo.
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catarsis y lograr as insight. Una vez que las personas se permiten la libertad
de descargar las emociones intensas que les han estado controlando, inician el
crtico proceso del logro del control sobre sus sentimientos. Gradualmente
llegan a la comprensin emocional y cognitiva de que no necesitan seguir
viviendo como lo hacan en el pasado.
Prueba de Realidad
El grupo psicodramtico proporciona a sus miembros la oportunidad de
probar la realidad porque el grupo est constituido por miembros reales y
situaciones de la vida real. Los miembros pueden evaluar las presunciones y
fantasas de un cliente individual y pueden sugerir alternativas de accin,
muchas de las cuales el cliente ha olvidado tener en cuenta.
Veamos el siguiente ejemplo del modo en que el grupo ofrece a los miembros formas para probar la realidad. Una mujer joven siente un gran dolor
emocional por la indiferencia que percibe en su padre y las formas en que
ste ha evitado cualquier oportunidad de demostrarle afecto. Tras finalizar la
representacin del psicodrama donde la mujer "cuenta" a su padre los sentimientos de carencia de amor, ella sigue enfadada con l y espera que sea l
quien d los primeros pasos hacia el cambio. Durante la fase de discusin, el
terapeuta o los miembros pueden sealar que ella est asumiendo que es l
quien debe iniciar una relacin ms cercana. En realidad, el padre puede tener
miedo de mostrarle afecto y atencin, pensando que ella no est interesada en
tal relacin. El grupo puede ayudar a la joven a ver que si ella desea modificar la relacin con su padre, ella debera de ser quien da el primer paso.
Teora de Roles
En la vida cotidiana interpretamos multitud de roles; algunos son la extensin de nuestra identidad nica y otros son opresivos y restringen nuestra
identidad. La idea bsica de Moreno es que nosotros tenemos la capacidad
para llegar a ser ms conscientes y creativos en el modo de interpretar nuestros roles. Podemos examinar los roles que interpretamos, renegociarlos y
seleccionar diferentes formas para interpretar aquellos que decidimos mantener. En el psicodrama, los miembros cuentan con la libertad para probar
diversidad de roles y por lo tanto logran focalizarse en partes de su personalidad que les gustara presentar a los dems. La interpretacin de roles permite
tambin a los participantes ponerse en contacto con partes de su personalidad
de las que no eran conscientes. Pueden desafiar sus formas estereotipadas de
respuesta a personas y dejar de comportarse con un patrn rgido, creando
nuevas dimensiones de s mismos. Blatner seala que la teora de roles
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conseguir una nueva perspectiva del problema. Haskell describe las siguientes funciones especficas de los directores psicodramticos (1975, pp.
161-164):
* planificar la sesin de tal modo que varios miembros tengan la oportunidad de ser los protagonistas y que los problemas presentados sean relevantes para las necesidades e intereses del grupo.
* proporcionar una atmsfera de aceptacin y tolerancia que permita la
expresin espontnea de sentimientos asociados con sucesos significativos.
* motivar al grupo con el fin de preparar psicolgicamente a los participantes para que examinen libre y completamente aspectos personales e
identifiquen sus metas.
* proporcionar apoyo y direccin al protagonista, incluyendo sugerencias
de tcnicas apropiadas destinadas a potenciar las representaciones.
* fomentar la espontaneidad y la catarsis y ayudar al protagonista a interpretar lo que experimenta durante el psicodrama.
* sugerir relaciones que pueden ser examinadas, escenas que pueden interpretarse y experimentos que pueden probarse.
* paralizar la accin para clarificar cuando sea necesario y asegurar que
los roles estn siendo representados adecuadamente.
* prestar atencin especial a las reacciones de los miembros del grupo y si
parece apropiado, tratar de introducir a otros participantes en el psicodrama; atender tambin a otros miembros para la derivacin de los
beneficios teraputicos de la experiencia.
* proteger al protagonista de los ataques verbales del resto de los miembros del grupo o de someterse a directrices y consejos simplistas.
* dirigir un comentario grupal cuando la accin haya concluido, una funcin que requiere motivar a los miembros para que den feedback y pongan en comn lo experimentado durante el psicodrama, lo aprendido del
mismo y las experiencias y sentimientos que creen compartir con el
protagonista.
* sintetizar la experiencia en base al feedback obtenido en la discusin y
las representaciones, y as dar por finalizada una experiencia y abrir el
camino hacia otro rea de exploracin.
Corsini (1966) concluye que los directores efectivos disponen de creatividad y coraje. Al referirse a la creatividad necesaria para dirigir un role play.
Corsini especifica las diferentes variables que deben atender los directores.
Estos no dependen slo de sus propios recursos de inventiva, pueden hallar
formas para potenciar la creatividad en el grupo. Deben decidir sobre qu
aspectos del psicodrama centrarse y organizar rpidamente una segunda
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para conectar con partes de uno mismo no descubiertas durante la interpretacin del propio rol. Sin embargo, Zerka Moreno (1987) advierte sobre algunos de los posibles riesgos cuando se entrecruzan el psicodrama del
protagonista con el drama de los egos auxiliares. La autora recomienda al ego
auxiliar y al director que eviten la interpretacin de su propio psicodrama
para no absorber la atencin del drama del protagonista. Es tarea del director
asegurar que la espontaneidad de la implicacin de todo el grupo se temporalice con cierto grado de estructura y finalidad.
La Audiencia
Incluso cuando las personas del grupo no son protagonistas ni egos auxiliares en un psicodrama, pueden beneficiarse de forma vicaria. Pueden identificarse con el protagonista, pueden experimentar la descarga de sus propios
sentimientos mediante la empatia y pueden conseguir insight sobre algunos
de sus conflictos interpersonales. Este otro grupo de miembros - la audiencia
- proporciona un apoyo y feedback muy importantes para el protagonista.
Una escena de accin va seguida normalmente de un comentario que implica
a todo el grupo. Se pide a estos miembros que compartan algunas de sus
experiencias relacionadas con la escena que acaban de presenciar y que proporcionen feedback al protagonista sobre formas alternativas de manejar la
situacin. Dada la diversidad y heterogeneidad del grupo, las reacciones de la
audiencia pueden ayudar al protagonista a comprender el impacto que produce en los otros.
ETAPAS DE LA SESIN DE PSICODRAMA
La sesin de psicodrama transcurre en tres etapas: (1) la etapa de caldeamiento (o pre-accin), (2) la etapa de dramatizacin y (3) la etapa del compartir y los comentarios. Estas etapas no son categoras rgidas sino marcos
de referencia para que el terapeuta (1) favorezca la espontaneidad, (2) la
ponga en prctica e (3) integre la dramatizacin en el proceso grupal.
La Etapa de Caldeamiento
El caldeamiento consiste en las actividades iniciales requeridas para un
aumento gradual en la implicacin y en la espontaneidad. Incluye la motivacin que proporciona el director, el establecimiento de la confianza y cohesin grupal, la identificacin del tema del grupo, la bsqueda de un
protagonista y el progreso hacia la siguiente etapa (Blatner, 1988).
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tcnicas son menos importantes que el espritu y la finalidad del caldeamiento: cualquier cosa que facilite la cohesin del grupo y el establecimiento de
confianza es un instrumento til para esta etapa.
Segn Blatner (1988), el aspecto ms importante en la etapa de caldeamiento es la creacin de una atmsfera que potencie la espontaneidad. En su
opinin las condiciones necesarias para que se produzca una conducta espontnea son:
* sensacin de confianza y clima de seguridad psicolgica
* normas de grupo que permitan la expresin de emociones y dimensiones
intuitivas
* un elemento ldico
* disposicin a examinar e involucrarse en conductas nuevas
Blatner subraya la importancia de la propia motivacin del director como
un factor clave para la creacin del clima que favorece la conducta espontnea. Al transmitir un sentido de autenticidad y proteccin, el director potencia la confianza y la seguridad. Del mismo modo, el modelado de la adopcin
de riesgos, la auto-apertura, el humor, la espontaneidad, la creatividad, la
empatia, la aceptacin de la expresin de emociones y la dramatizacin de las
mismas contribuye a la cohesin del grupo. Puede surgir un tema y puede
seleccionarse a un protagonista para que se dirija al escenario.
La Etapa de Dramatizacin
La etapa de dramatizacin incluye la representacin y elaboracin de una ''
situacin pasada, presente o futura. La representacin se inicia cuando el
protagonista entra en el rea del escenario. Es importante facilitar el proceso
para que el protagonista pueda iniciar cuanto antes la dramatizacin. El director gua al protagonista en la construccin de la escena donde se produjo el
suceso importante. Al hacerlo, el terapeuta puede percibir las seales importantes que emite el protagonista durante la representacin tales como las
expresiones faciales, las figuras de lenguaje que emplea en el discurso y la
postura corporal. El director ayuda al protagonista a centrarse en el problema
especfico. Para evitar que el protagonista se extienda en detalles innecesarios
con riesgo de perder la energa del psicodrama, el director puede formularle
preguntas como: "Con qu persona de tu vida ests teniendo ms problemas
en el momento actual?", "Qu dos o tres palabras describiran mejor a tu
madre [padre]?", "Cundo te has sentido ms aislado o abandonado?", 'Qu
hiciste al sentirte rechazado y no querido?", "De qu forma diferente te
hubiera gustado que se comportara tu marido?", "De las cosas que te dice tu
marido, cules son las que ms te molestan?", "Cmo podras resumir tus
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vados de la conclusin prematura de un aspecto. Es fundamental que los protagonistas disfruten de amplias oportunidades para expresar sus sentimientos,
para experimentar sus conflictos y para examinar el significado de su descarga
emocional. Los terapeutas, por su propia ansiedad y por el deseo de ver
resueltos los problemas, sugieren algunas veces ensayos conductuales y un
plan de accin antes de que los miembros hayan contado con la oportunidad
de ventilar e identificar un rea de inters personal. J. L. Moreno sugiere:
"Primero viene la representacin, la recapacitacin despus. Primero debemos dar al protagonista la satisfaccin de haber completado un acto, antes de
considerar la recapacitacin de los cambios conductuales" (citado en Blatner,
1988, p. 92).
Leveton (1992) seala que algunos terapeutas esperan lograr la perfeccin. Salvo que todo est resuelto, estos terapeutas sienten que han fracasado.
Con el fin de evitar tales sentimientos, pueden intentar forzar la conclusin
en situaciones cuando los participantes podran seguir pensando en lo ocurrido . Una de las tareas ms desafiantes para el director es aprender a iniciar la
conclusin sin impedir la continuacin de la auto-exploracin de los miembros, lo cual es necesario para la resolucin profunda de sus problemas.
Un apartado opcional del psicodrama es la "charla posterior a la sesin",
que permite a los participantes socializarse tras la sesin. Greenberg normal
mente (1986) invita a los miembros que asisten a la sesin a permanecer un
rato ms y a tomar un caf. ste es el momento en el que los participantes
pueden conversar entre s de forma ms informal y pueden decir cosas que no
han podido comunicar a la otra persona durante el psicodrama. Este perodo
proporciona tambin otra oportunidad para que las personas se relajen tras
experiencia.
^
TCNICAS DEL PSICODRAMA
El psicodrama emplea diversas tcnicas especficas diseadas para intensificar los sentimientos, para conducir a la catarsis y para favorecer la
auto-comprensin. Esta comprensin de s mismo se logra mediante el
proceso de elaboracin e integracin del material que ha aflorado a la
superficie en el psicodrama. Estas tcnicas, aunque son instrumentales para
el xito del proceso psicodramtico, no son fines en s mismas. En este orden,
J.L. Moreno (1978) previene del peligro relativo al uso inapropiado de estas
tcnicas con el nico fin de agitar la representacin dramtica.
Los directores pueden inventar sus propias tcnicas o modificar las habituales. Como el psicodrama puede producir un gran efecto, los terapeutas
deben ser cautelosos y responsables al poner en prctica sus habilidades tcnicas y deben conocer el momento y el modo de aplicar estos mtodos. El
psicodrama efectivo es ms que el mero uso de ciertas tcnicas. Los terapeu-
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tas debern aprender a conocer y trabajar con los mundos psicolgicos de los
participantes de modo educado, sensible y creativo.
Le recomiendo que recuerde estos consejos cuando lea la siguiente revisin de algunas de las tcnicas ms frecuentes del psicodrama. Estas tcnicas
han sido extradas de las siguientes fuentes: Blatner (1984), Blatner y Blatner
(1988b), Goldman y Morrison (1984), Greenberg (1986), Leveton (1992),
J.L. Moreno (1959, 1965, 1983, 1987) y Starr (1977).
A continuacin se presentan algunos principios de las tcnicas
psicodra-mticas que pueden ser tiles para los terapeutas (Blatner y Blatner,
1988b):
* Siempre que sea posible, emplee la dramatizacin con preferencia al
comentario verbal sobre una situacin.
* Dirjase directamente a las personas ms implicadas (o auxiliares que
interpretan un rol) en vez de hablar sobre ellas (en tercera persona).
* Busque formas para promover la conducta activa de otros miembros
implicndolos en la representacin tanto como sea posible.
* Convierta las situaciones abstractas en concretas mediante el trabajo con
escenas especficas.
* Anime a los participantes a formular afirmaciones en primera persona
mediante el uso de frases que se inicien con "yo".
* Contine animando a los miembros para que manejen situaciones pasadas o futuras como si estuvieran ocurriendo en el momento presente.
* Reconozca y favorezca las posibles nuevas decisiones, renegociaciones
y experiencias correctivas en el presente.
* Preste atencin a los aspectos no verbales de la comunicacin.
* Fomente en los participantes el ejercicio directo de las habilidades
empticas mediante el cambio de papeles.
* Incluya un grado ldico, de humor y espontaneidad en la situacin.
* Emplee smbolos y metforas, personificndolas y hacindolas ms
vividas.
* Introduzca otros principios y tcnicas artsticas como el movimiento,
puesta en escena, accesorios, poesa, arte y msica.
* Exagere o amplifique las conducta para examinar una mayor variedad
de respuestas.
Ensayo Conductual
El ensayo conductual se usa para experimentar, en el contexto seguro del
grupo, nuevas formas de actuacin. Los protagonistas disponen de varias
oportunidades para repetir una escena hasta que descubren una respuesta que
coincide con su personalidad. Se les proporciona apoyo, refuerzo y feedback
sobre la efectividad de sus nuevas conductas. Como parte de la elaboracin y
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resolucin de un problema, el director se centra normalmente en la adquisicin y ensayo de habilidades interpersonales especficas, que a menudo se
aprenden mediante el modelado de otros miembros. Los participantes aprenden y se entrenan en situaciones tales como las entrevistas laborales, con la
intencin de aprender a manejar la ansiedad propia. No slo pueden ponerse
en contacto con sus sentimientos, sino que tambin pueden lograr el insight
de las conductas que pueden dificultar o impedir que se convierta en una
entrevista efectiva. Pueden lograr un feedback sobre la forma de presentarse a
s mismos en la entrevista y pueden ensayar varios estilos conductuales para
prepararse psicolgicamente a lo que consideran una experiencia estresante.
Los miembros trabajan en el desarrollo y prctica concreta de habilidades
sociales que les ayudarn a manejar con mayor efectividad multitud de situaciones interpersonales.
Presentacin de Uno Mismo
El protagonista hace un retrato de s mismo para introducir la situacin.
Supongamos que Jack, el protagonista, desea examinar su relacin con su
hija Laura. Lo puede hacer mostrando la forma tpica en que se dirige a ella.
En su presentacin explica a la audiencia cmo se experimenta a s mismo en
la relacin padre/hija. En el curso de la presentacin de uno mismo puede
describir el problema tal y como lo percibe y puede aadir algo respecto a su
hija.
Cambio de Papel
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que se mantenga fiel al drama segn la percepcin de los hechos que tiene el
protagonista.
La segunda funcin del cambio de papel y la ms importante es animar a
los protagonistas a empatizar con una persona significativa en su vida. Al
asumir el rol de esa persona en el psicodrama, empiezan a desarrollar una
apreciacin ms profunda del mundo de esa persona. El cambio les permite
experimentar el entorno desde una perspectiva diferente. Normalmente, el
director sugiere el cambio de papel cuando cree que el protagonista se podra
beneficiar si "caminara con los zapatos" de la persona con quien est experimentando el conflicto.
Zerka Moreno (1983) seala que los protagonistas deben representar la
verdad tal y como la sienten desde su propia postura subjetiva, independientemente de que su representacin parezca muy distorsionada al resto de
los miembros o al terapeuta. Por ejemplo, Jack presenta a su hija, interpreta el
papel de Laura y muestra la tpica respuesta de su hija. Cuando Jack "pasa a
ser" Laura, otro miembro asume el rol de padre. Al interpretar el rol de Laura
tal y como l lo experimenta, Jack puede empezar a entender mejor los sentimientos de su hija. Una variante consiste en que el director formule preguntas
a Jack mientras ste interpreta el papel de su hija. Esta tcnica proporciona al
director y al grupo una imagen ms ntida de cmo percibe Jack a su hija y
cmo piensa l que ella le percibe.
El cambio de papel se considera como uno de los instrumentos ms poderosos del psicodrama y sirve a diferentes objetivos (Fine, 1979):
* Permite la expansin de la conciencia y de la conducta del cliente.
* Anima a los participantes a responsabilizarse de sus conductas y decisiones.
* Ayuda a los protagonistas a confrontar el impacto inmediato de su conducta interpersonal.
Zerka Moreno (1983) mantiene que esta tcnica maximiza la expresin de
las situaciones conflictivas. Las distorsiones del protagonista referentes a estas
relaciones se pueden extraer a la superficie, examinar y corregir. En primer
lugar, los clientes deben reconocer sus emociones mediante la ventilacin o
catarsis. Despus, mediante el cambio de papel, los protagonistas pueden reintegrar, redigerir y avanzar ms all de las situaciones que les impiden ser
libres. El cambio de papel permite a los miembros expresar plenamente sus
percepciones de la realidad, obtener feedback de los otros miembros del grupo
sobre sus percepciones subjetivas e ir modificando sus percepciones hasta descubrir las distorsiones. Puede usarse a lo largo de la dramatizacin para corregir o modificar la representacin del ego auxiliar y para dar informacin
adicional al ego auxiliar. Ms importante an es el uso que se hace del cambio
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La Tienda Mgica
La "tienda mgica" se usa como tcnica de calentamiento y puede efectuarse a lo largo de la fase de dramatizacin. Esta tcnica se emplea frecuentemente con los protagonistas que no perciben con nitidez sus valores,
que se hallan confusos con respecto a sus metas y que encuentran dificultades
para establecer prioridades entre sus valores. Por turnos individuales, los
miembros del grupo regatean con el "tendero", que cuenta con el poder de
conceder a cada miembro su deseo ms preciado. Un ego auxiliar o el director asume el rol de "tendero" de la tienda mgica repleta de cualidades imaginarias. Estas cualidades no estn en venta, pero pueden trucarse. As, los
clientes intercambian cualidades que poseen por cualidades que desean. Jack,
por ejemplo, puede querer intercambiar su estilo competitivo por la capacidad de mostrarse abierto y afable con su hija. Esta tcnica puede ayudar a
Jack a evaluar sus prioridades y ver lo que le impide lograr lo que desea en su
relacin con su hija.
Proyeccin Futura
La tcnica de la proyeccin futura est diseada para ayudar a los miembros del grupo a expresar y clarificar los problemas que tienen con el futuro.
Estas preocupaciones futuras no slo se comentan sino que un acontecimiento
futuro se anticipa, se traslada al presente y se representa. Estas preocupaciones pueden incluir los deseos y esperanzas, el temor al maana y las metas
que proporcionan alguna direccin a la vida. Los miembros crean un tiempo
y lugar futuros con personas seleccionadas, trasladan esta situacin al presente y obtienen una nueva perspectiva del problema. Los miembros pueden
representar tanto la versin que ellos desean idealmente que suceda o la versin del posible resultado ms horrendo.
Zerka Moreno (1983) manifiesta que el futuro ha sido una dimensin normalmente olvidada en la prctica teraputica. Cuando los participantes representan en el psicodrama la anticipacin de sucesos como si estos estuvieran
ocurriendo en el aqu y ahora, logran aumentar de la conciencia de sus posibles opciones. En este sentido, el psicodrama puede ser considerado como un
ensayo de vida (Starr, 1977).
Una vez que los miembros clarifican sus esperanzas en un resultado particular, se hallan en mejor posicin para dar los pasos especficos que les permitan lograr el futuro que desean. Volviendo al caso de Jack, puede
sugerrsele que practique el tipo de dilogo ideal que deseara mantener con
su hija en el plazo de un ao. Jack puede tambin cambiar de papel, manifestando todas las cosas que deseara que ella le conteste. Puede proyectarse ms
an y comentarle sus diferentes actitudes durante el ao anterior. Si Jack
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logra una sensacin clara del tipo de relacin que deseara con ella y si acepta
su propia responsabilidad en la calidad de la relacin, puede empezar a modificar algunas de las formas en que se dirige a su hija.
EVALUACIN DEL PSICODRAMA
Contribuciones y Puntos Fuertes del Enfoque
Los mtodos orientados a la accin que han sido descritos en este captulo
pueden integrarse dentro del mismo marco que otros enfoques. Yo valoro las
tcnicas activas y el role play del psicodrama fundamentalmente porque
guan a los participantes a la experiencia directa de sus conflictos reales.
Carezco de la paciencia suficiente para escuchar discursos inacabables sobre
problemas porque me dice la experiencia que los miembros se benefician
poco con slo hablar de s mismos de forma aislada y narrativa. Para que los
participantes aprendan sobre s mismos, es fundamental que se establezca un
role play que coincida con la situacin especfica.
Tiendo a emplear mtodos psicodramticos cuando un miembro tiene un
conflicto que pueda ser representado o dramatizado de alguna forma. Considero que estos mtodos son tiles no slo para la persona que se halla en el
centro de la dramatizacin sino tambin para el resto de los participantes. La
mayora de las veces que he usado el psicodrama ha aumentado la participacin de los miembros del grupo. Este mtodo vincula a las personas porque
ofrece oportunidades para que stas sean ms conscientes de que sus propias
luchas son tambin las luchas de los dems.
Las personas a menudo no perciben posibles alternativas de relacionarse
con las personas significativas de sus vidas. En el psicodrama, los miembros
del grupo pueden mostrar otras formas de respuesta y as proporcionar a las
personas otros marcos de referencia. En una situacin de role play, por ejemplo, Noreen se dirige a su marido, Roger, con una letana de pequeneces: es
un egosta, no se preocupa por ella, no muestra sus sentimientos o no comparte realmente su vida con ella. Otros miembros puede mostrar a Noreen
una forma diferente de dirigirse a Roger que no sea acusadora y que no ocasione la cerrazn y el desinters de ste por sus quejas.
POTENCIALES DE INTEGRACIN. Integrado dentro de otros sistemas
como algunas vertientes cognitivas de la terapia conductual, el psicodrama
puede proporcionar el examen de las emociones, a las que estos otros sistemas muchas veces restan importancia. El grupo de psicodrama puede ser
mejorado con un mayor nfasis en los aspectos cognitivos del proceso y con
una investigacin ms profunda del significado de la experiencia catrtica.
Aunque la catarsis tenga valor, mi experiencia con grupos me ha demos-
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CJ
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[!
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PSICODRAMA
ducir un impacto teraputico sobre un grupo. Si los terapeutas no estn seguros de su competencia profesional, pueden sentirse impacientes con lo que
perciben como "un proceso lento" de los clientes. A partir de su deseo de
apreciar resultados ms inmediatos, pueden derivarse otras manipulaciones
dirigidas a provocar emociones en favor del drama.
Aunque la espontaneidad es uno de los conceptos bsicos del psicodrama.
puede ser indebidamente empleada. Blatner recuerda a los terapeutas que
expresar impulsos no es la meta del desarrollo de la espontaneidad: "Cuando
se hace un uso indebido, este tipo de expresividad podra denominarse espontaneidad patolgica" (1988, p. 104). Es imperativo que la espontaneidad, la
creatividad y el coraje del terapeuta del grupo para probar nuevas tcnicas
est equilibrado con la precaucin, el respeto por los miembros y el inters
por su bienestar.
Aplicacin del Psicodrama a Poblaciones Multiculturales
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5;.
ti,
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breve sntesis sobre lo que haba estado experimentando. La mujer dijo que
hablar en alemn le haba provocado imgenes infantiles muy vividas. Esto
ayud a los otros miembros del grupo que no entendan el idioma alemn a
adecuarse ms al trabajo de la compaera y tambin fue til para que ella
adoptara una perspectiva cognitiva de su trabajo emocional.
Muchas veces pueden ser til formular preguntas como: " Qu te respondi tu padre?, Qu fuiste capaz de decirle esta vez que no le hubieras dicho
antes?, En qu momento de tu conversacin te estancaste?, Qu emociones
familiares te provoc esto?, De qu forma diferente le has respondido hoy a
como lo hacas de nia?". Unas pocas preguntas en el momento oportuno
pueden ayudar a los miembros a clarificar sus sentimientos ambivalentes y a
encontrar ms sentido en su trabajo.
Si el propsito del grupo es explorar los problemas personales e interpersonales, las tcnicas psicodramticas dirigidas a facilitar la expresin de sentimientos pueden ser adecuadas para muchos clientes. Pero, si el grupo tiene
unos objetivos ms didcticos, educativos o de informacin, estas tcnicas
son muy limitadas. Cuando los miembros se muestran incmodos incluso al
hablar de aspectos personales, ser preferible permitirles que sigan exponiendo segn puedan sus emociones frente a los otros, y por lo tanto el
psicodra-ma no ser la tcnica ms conveniente. Los miembros cuyos
antecedentes les impiden comentar cuestiones familiares en pblico,
mostraran resistencia ante un role play donde debera "hablar" a su madre o
padre. Antes de probar tales tcnicas, el terapeuta debera examinar en
profundidad los valores culturales y la resistencia de los clientes. Esto requiere
un alto nivel de experiencia y destrezas por parte del terapeuta. Es fcil
suponer que un terapeuta inexperto y desconocedor de los factores culturales
podra ser contraproducente.
Comentario Final: El Impacto de J. L. Moreno
El psicodrama y su desarrollo no puede entenderse en un contexto ajeno al
de su fundador, J. L. Moreno. En muchos sentidos, este enfoque es la prolongacin de su personalidad. A menudo se le describe como narcisista y grandilocuente. Los intereses dramticos de Moreno pueden ser atribuidos a lo que
l mismo denominaba la megalomana sana de su juego infantil. En su juventud, observaba las actividades de los nios en los parques de Viena. Empez
a narrar historias a los nios que posteriormente representaban y observ que
cuando carecan de guiones, las descripciones de los roles que interpretaban
eran mucho ms espontneas y creativas.
Cuanto ms conozco sobre las tcnicas que impuls Moreno, ms consciente soy de su genialidad como terapeuta. Decir que se adelant a su poca
es subestimarlo. Con su perspectiva visionaria cre mtodos que integran
sentimientos, fantasas y acciones.
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(Yalom, 1980). Se basa en el supuesto de que los humanos somos libres y por
lo tanto responsables de nuestras elecciones y acciones. Somos los arquitectos de nuestras vidas y diseamos los proyectos para ello. Una premisa existencial bsica es que no somos vctimas de las circunstancias, porque en gran
medida somos lo que nosotros hemos escogido ser. De este modo, una de las
metas del proceso teraputico consiste en desafiar a los clientes para que descubran alternativas y escojan entre ellas. Como ha sealado van
Deurzen-Smith (1988), la terapia existencial es, en definitiva, un proceso
para examinar el valor y significado de lo que podemos encontrar en la vida.
La tarea bsica del terapeuta consiste en animar a los clientes para que
consideren los aspectos que son ms serios y obtengan una direccin en la
vida. El enfoque existencial asume la capacidad del individuo para adoptar
decisiones bien informadas sobre su propia vida.
La terapia existencial implica el examen de las opciones para crear una
vida con significado. Para muchos de nosotros, el reconocimiento de las formas en que nos hemos mantenido en calidad de vctimas marca el inicio del
cambio. Podemos reconocer que no debemos permanecer como vctimas
pasivas de nuestras circunstancias y por lo tanto podemos llegar a ser conscientemente los autores de nuestra vida.
El Centro de Inters de la Filosofa Existencial
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;; II
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Auto-conciencia
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Mediante la exposicin a preguntas claves, los participantes tratan de definirse y llegar a ser conscientes de las dimensiones centrales de su existencia:
"En qu grado soy consciente de quin soy y hacia dnde voy?, Qu experiencia de mi vida tengo?, Qu significado atribuyo a los sucesos que vivo?,
Cmo puedo aumentar mi auto-conciencia?, De qu formas concretas
aumenta la ampliacin de la conciencia mis posibles alternativas?".
Segn May (1983), la tarea de la terapia consiste en iluminar la existencia.
Los clientes tratan de ser completamente conscientes de su existencia, lo que
conlleva reconocer sus potencialidades y aprender a actuar en base a ellas.
Un aspecto central del enfoque existencial consiste en tomar la existencia con
seriedad.
En la situacin grupal los participantes cuentan con la posibilidad de
expresar sus propios sentimientos nicos y su perspectiva subjetiva del mundo.
Son explcitamente confrontados por otros y aprenden a manejar la ansiedad
que se produce al escoger libremente cuando se hallan despojados de la
seguridad de sus roles cotidianos. Como veremos ms adelante en el -captulo,
los existencialistas perciben la ansiedad en trminos positivos. La ansiedad nos
ayuda a "individualizarnos", nos informa de nuestra falta de autenticidad al ser
meramente lo que otros desean que seamos y refleja la comprensin de que
somos nicos.
A mi parecer, los terapeutas de grupo deben alertar a los miembros de sus
grupos para que sean conscientes del precio que conlleva la bsqueda de una
mayor auto-conciencia. Cuando las personas son ms conscientes, les resulta
increblemente difcil "volver a casa otra vez". Si vivir en la ignorancia de la
calidad de la propia experiencia puede conducimos a la falta de creatividad,^
tambin puede proporcionamos cierto grado de satisfaccin o, al menos, de
seguridad. Cuando abrimos puertas que previamente estaban cerradas, podemos suponer que nos encontraremos con ms luchas as como con la capacidad
para potenciar la calidad de nuestra vida. La experiencia puede ser muy
interesante y divertida pero tambin atemorizante y depresiva en ocasiones.
Este es un aspecto que debera ser mencionado durante las primeras fases del
grupo.
Cules son las opciones que nos permitir reconocer un mayor grado de
auto-conciencia?. A continuacin se mencionan algunas:
* Podemos escoger si deseamos aumentar nuestra conciencia o si deseamos
limitar nuestra visin de nosotros mismos.
* Podemos determinar la direccin de nuestras propias vidas o podemos
permitir que otras personas o las fuerzas ambientales nos determinen.
* Podemos usar nuestro potencial de accin o podemos escoger no actuar.
* Podemos escoger establecer vnculos significativos con otras personas o
podemos escoger aislamos en nosotros mismos.
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La rama de la terapia existencial de Frankl, la logoterapia (logos - significado), ensea que el significado de la vida no puede dictarse y slo puede ser
descubierto examinando nuestra propia situacin existencial. Evidentemente,
tenemos el deseo del significado y contamos con la libertad para hallar significado en nuestro modo de pensar y en nuestras acciones. Frankl cree que la
meta no consiste en lograr la paz mental sino en experimentar el significado
de una lucha sana. Esta bsqueda de significado, que es nuestro tema central,
nos permite hallar el sentido de nuestra existencia a pesar de la culpa, el
sufrimiento y la inevitabilidad de la muerte (Gould, 1993). Nosotros somos
tambin responsables (pero no culpables) de los sntomas que restringen
nuestra capacidad para vivir libre y plenamente. Es fundamental reconocer y
aceptar nuestra parte de responsabilidad en la creacin de la calidad de nuestra existencia, porque la vida no es algo que simplemente nos ocurre. Nosotros somos capaces de influir activamente sobre nuestros pensamientos,
sentimientos y acciones. No cambiaremos hasta no aceptar nuestra capacidad
de ser libres. Si esperamos que sean otros los que cambien o que se modifique el entorno, podremos aumentar nuestra miseria e impotencia en vez de
ponemos en marcha para que algo ocurra de forma diferente.
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tiles en la familia de origen pero que ahora crean dificultades al cliente fuera
de la familia original" (p. 67). El autor seala tambin que la logoterapia
gru-pal es tambin un tratamiento posible para los nios, adolescentes y
adultos que no convivan con sus grupos familiares naturales o que se hallen
conviviendo en un grupo incapaz de apoyar sus cambios.
Yalom (1980) manifiesta que el grupo proporciona las condiciones ptimas para el trabajo teraputico sobre la responsabilidad personal. Si el grupo
se centra en el presente, se puede animar a los miembros a percibir el modo
en que crean para s mismos una posicin de vctima. En opinin de Yalom,
los miembros son responsables de la posicin interpersonal que asumen en el
grupo, lo que tambin proporciona una imagen de su comportamiento en las
situaciones cotidianas. Los miembros que se describen como vctimas de las
condiciones extemas pueden ser desafiados. Mediante el feedback, los miembros pueden aprender a percibirse a travs de los ojos de otras personas y as
aprender las formas en que su conducta afecta a otros. Adems, captan el vnculo existente entre el contexto grupal teraputico y las situaciones cotidianas.
En base a estos hallazgos, pueden responsabilizarse para iniciar los cambios.
Segn Yalom, el terapeuta del grupo existencial motiva a los miembros a
asumir la responsabilidad genuina de su funcionamiento como grupo. De este
modo, los miembros individuales aprenden vas para asumir una mayor responsabilidad en sus vidas:
La terapia interactiva del grupo potencia la asuncin de responsabilidad
no slo haciendo a los miembros conscientes de su contribucin personal
a las situaciones vitales insatisfactorias, sino tambin acentuando el rol de
cada miembro en la conducta del grupo. El principio subyacente es que si
los miembros asumen la responsabilidad del funcionamiento del grupo,
entonces son conscientes de que disponen de la capacidad (y la obligacin) de asumir la responsabihdad de todas las esferas vitales [p. 240].
Es importante reconocer que el existencialismo representa una forma de
pensar que influye sobre los miembros de un grupo existencial. Con el tiempo, tienden a reconocer su propia libertad y responsabilidad segn vayan
teniendo momentos significativos de insight. De cualquier modo es un error
dirigir el grupo con el propsito superficial de modificar el vocabulario de los
miembros. Un terapeuta que predica el lenguaje de la libertad y la eleccin,
que motiva prematuramente a los clientes para que comenten meramente
cmo han "escogido" esto o aquello, slo conducir a las personas a hacer un
repaso superficial de estas nociones (J. Michael Russell, comunicacin personal, 22 Marzo, 1992).
EJEMPLO. Edward se ha incorporado a uno de nuestros grupos en contra de
su voluntad. Digo "en contra de su voluntad" porque tena muchos recelos
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Ansiedad Existencial
Desde el punto de vista existencial, la ansiedad es una caracterstica bsica del ser humano. As pues, no es necesariamente patolgica, por el
contra-no, puede ser una fuerza motivacional importante en favor del
crecimiento. La ansiedad se produce cuando el individuo tiene que elegir
alguna posibilidad sin pautas claras y sin saber cules van a ser los resultados
y tambin se produce cuando somos conscientes de que nosotros somos los
ltimos responsables de las consecuencias de nuestras acciones. En palabras
del filsofo dans Soren Kierkegaard (1813-1855), la ansiedad existencial es
"el vrtigo de la libertad". En cierto grado, el ser humano es consciente de
que, para que surjan nuevas dimensiones de uno mismo, viejos apartados
debern morir. Saber que para crecer debemos modificar las formas que nos
resultan familiares y seguras por otras nuevas y desconocidas es en s mismo
una fuente de ansiedad.
Desde el punto de vista de van Deurzen-Smith (1988, 1990a, 1991), la
ansiedad existencial es bsica para vivir conscientemente y en plenitud. De
hecho, el coraje para vivir plenamente conlleva aceptar la realidad de la
muerte y la ansiedad asociada a la incertidumbre. Aunque nosotros no acogemos con gusto esta ansiedad, es el precio que debemos pagar por llegar a ser
!o que somos capaces. Algunas personas ahogan su sensibilidad como forma
de evitar los retos bsicos de la vida y otras encuentran diferentes vas para
reducir su ansiedad. De cualquier modo, bajo la superficie de sus estilos de
manejo, las personas experimentan ansiedad como un temor siempre presente.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. Bugental (1978) describe el trabajo teraputico con la ansiedad existencial como el
desmantela-miento de las defensas, casi como la accin de pelar una cebolla.
En el ncleo de la terapia, los clientes se encuentran con las condiciones que
subyacen a la existencia humana y que estn relacionados con la ansiedad
que experimentan. Estas fuentes de ansiedad existencial deben ser encaradas
y trabajadas en la terapia; implican el reconocimiento de nuestra separacin y
nuestra necesidad de estar con otros, de nuestra culpa por no vivir
autnticamente, de nuestro vaco en el universo y falta de sentido, del peso de
la responsabilidad asociada a tener que escoger por nuestra propia cuenta y de
nuestro temor a la muerte y a la no existencia. Segn avanza la terapia y van
"pelndose" las resistencias, los clientes reconocen, a menudo con dolor, la
cantidad de energa invertida en el mantenimiento de una imagen idealizada
de s mismos que es imposible de lograr. Comprueban tambin que deben
eliminar las viejas imgenes de s mismos que les conducen a una existencia
restringida. En la medida que los clientes abandonan sus falsos roles, son
capaces de dar una
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aceptado sin crticas los valores religiosos de sus padres y haba llegado a
depender de su iglesia para tomar decisiones. En este momento de su vida se
debata con los valores que le haban acompaado durante toda su vida. A
travs del trabajo grupal, lleg a percibir con ms nitidez que si deseaba crecer, deba de ser ms responsable de sus elecciones. De este modo, decidi
buscar dentro de s misma la fuerza y la direccin. Esta decisin le report
una gran dosis de ansiedad. Continuamente se preguntaba: "Estoy haciendo
lo que debo?" y "Qu suceder si las decisiones ticas que adopto por mi
propia cuenta son errneas?".
Ann necesit cierto tiempo para empezar a confiar en s misma y an ms
para dejar de recurrir a algn tipo de autoridad para obtener respuestas y
seguridad. Progresivamente empez a experimentar una nueva sensacin de
poder, el sentimiento gratificante de que era ella quien diriga su vida, incluso
an manteniendo la lucha con los conflictos y las dudas. Probablemente
seguira viviendo ms cmodamente si hubiera continuado confiando en las
pautas extemas, de cualquier forma, cuando se percat de que haba permitido que otras personas adoptaran las decisiones importantes que slo a ella
correspondan, comprob tambin que haba renunciado al control de su vida.
Cuando escoga por decisin propia segua sintiendo ansiedad porque careca
de la garanta de estar haciendo lo correcto.
Muerte y No existencia
El existencialista considera la muerte como un aspecto esencial para el
hallazgo del significado y sentido de la vida (Heidegger, 1962). La vida tiene
significado precisamente porque finaliza: el presente es valioso porque es
todo lo que en realidad tenemos (May, 1983). Nuestra naturaleza temporal
nos hace sentir la urgencia para de algo en nuestras vidas, para escoger entre
afirmar la vida tratando de llegar a ser la persona que somos capaces de ser o
permitir que la vida transcurra por nosotros y en algn momento llegar a
comprobar que nunca hemos estado realmente vivos. Yalom (1980) sintetiza
esta idea del siguiente modo:
La muerte y la vida son interdependientes: aunque la naturaleza fsica
de la muerte nos destruye, la idea de la muerte nos salva. El reconocimiento de la muerte contribuye a la sensacin de intensidad de la vida,
proporciona un cambio radical en la perspectiva de la vida y puede transportarnos desde un modo de vida caracterizado por las diversiones, la
tranquilidad y las ansiedades insignificantes hasta un modo de vida ms
autntico [p. 40].
Mullan (1979) seala que es inevitable manejar y aceptar la muerte en un
grupo existencial porque est siempre presente. Para que los miembros se
304
enfrenten a este aspecto y trabajen sobre la ansiedad que comporta, el terapeuta no puede ignorarlo. Segn Mullan:
El tema de la muerte es sorprendente y desafiante y no, como mantienen algunos, mrbido y nihilista. Con su uso, se bombardea a los pacientes con la insignificancia de sus logros ordinarios. Sus costumbres,
rutinas, convicciones y hbitos cotidianos son expuestos al fuego. Una
vez que se hayan enfrentado a la certeza de la muerte, muchas personas
dejan de sentirse vctimas de un pasado donde la autoridad de sus padres
era muy pronunciada. De inmediato descubren que deben actuar ahora y
con mayor intensidad que antes [p. 173].
As pues, los humanos, como las nicas criaturas con un fuerte sentido del
futuro, deben enfrentarse al hecho del final de la vida, que Heidegger (1962)
denomin "cese de la posibilidad". Como muchos de nosotros tememos la
realidad de nuestra propia muerte y la ansiedad que se asocia con dicho
temor, tratamos de escapar de la conciencia de esa realidad. Pero el precio
por intentar huir de la confrontacin con la no existencia es enorme. En palabras de May (1961): "El precio de negar la muerte es la ansiedad indefinida,
la auto-alienacin. Para llegar a entenderse completamente, el hombre debe
confrontar la muerte, llegar a ser consciente de la muerte personal" (p. 65).
Frankl (1963) coincide con May y aade que la calidad y sentido de nuestras
vidas no depende de cunto vivamos sino del cmo lo hagamos.
t3.?'
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la vida. Quiz nuestras relaciones con las personas significativas se caracterizan por la rutina y por las acciones desvitalizantes. Lo que hacemos ha podido perder su sentido. Un grupo puede ser un buen contexto para reconocer las
reas en las que nos hemos estancado y para confrontamos a nosotros mismos con lo que deseamos cambiar y hacer brillar otra vez.
El proceso de cambio conlleva siempre la muerte de algunas partes de
nosotros para dejar espacio al nuevo crecimiento, y el crecimiento nos exige
voluntad para abandonar las formas de ser que nos son familiares. Podemos
necesitar que transcurra un perodo de duelo por nuestras prdidas antes de
avanzar y establecer patrones nuevos. Los grupos ofrecen un contexto seguro
para expresar esta tristeza, para explorar la ambivalencia que normalmente
acompaa al cambio y para experimentar las nuevas formas de ser.
EJEMPLO. En otra de mis obras, / Never Knew I Had a Cholee (Corey &
Corey, 1993), comento el concepto de libertad en la muerte, la idea de que
incluso al morir tenemos la posibilidad de escoger con respecto a cmo nos
enfrentamos y manejamos lo que nos sucede. Segn escriba este apartado del
libro, un amigo y miembro de un grupo anterior, Jim Morelock, estaba
murindose y me permiti usar su nombre y compartir algunos de los
momentos significativos de su muerte.
Jim tena 25 aos de edad. Estaba rebosante de vida y pareca esperarle un
futuro brillante cuando descubri que sufra un tipo raro de cncer. En el grupo
Jim comentaba sus temores a la muerte y expresaba su rabia por el hecho de
no ser capaz de poner en prctica mucho de lo que haba aprendido sobre s
mismo porque su tiempo era limitado. En palabras suyas: "He aprendido por
fin que tengo mucho que ofrecer y que merezco ser querido. Me encantara
seguir dando vueltas y disfrutar de todas esas personas que me quieren!".
Su propio empeo y el inters activo en la vida, as como la terapia y la
experiencia grupal capacitaron a Jim para encarar la muerte con valor y para
infundirle sentido. Incluso despus de saber que su enfermedad era terminal,
continuaba estudiando en la universidad porque le gustaba el contacto con las
personas. Decidi no permanecer en el hospital y no someterse a la quimioterapia, fundamentalmente porque no deseaba prolongar su vida si no le permita vivirla plenamente. Jim decidi aceptar a Dios en su vida, lo que le dio
paz y serenidad. Hizo la mayora de las cosas que quiso hacer, manteniendo
un inters activo en la vida y en el mundo que le rodeaba. Jim se preocup de
los asuntos pendientes ms que ninguna otra persona que yo conozca. Dijo
todo lo que quiso decir a su familia y a los amigos cercanos y arregl todos
los preparativos de su funeral, incluso pidi a su esposa, Marianne, que agradeciera a todos la asisitencia al funeral.
Jim me demostr que su estilo de muerte no era diferente de su estilo de
vida y con l he aprendido mucho sobre la muerte y sobre la vida. Poco antes
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Con el apoyo del grupo, los participantes pueden encontrar la fuerza para
crear un sistema de valores internamente derivado que sea coherente con su
forma de ser. Este proceso genera normalmente ansiedad, por lo menos
durante un tiempo, y se hallarn indecisos en ausencia de valores definidos."
La tarea del terapeuta consiste en recordar a estas personas que aprender a
desarrollar la auto-confianza necesaria para mirar en uno mismo, descubrir
los valores propios y vivir de acuerdo con ellos, es un proceso largo y difcil
y requiere determinacin y paciencia.
EJEMPLO. Priscilla fue educada con valores extremadamente convencionales y nunca los haba cuestionado. Se senta obligada a ser una "autntica
dama" en todo momento, como si sus padres la estuvieran observando. Cada
vez que haca algo que pensaba, no contaba con la aprobacin de sus padres,
pareca "or a su madre y a su padre hablando", dicindole lo que deba hacer
y lo que deba sentir. En varias tareas grupales, adopt el rol de sus padres
sermonendonos al resto sobre cmo deberamos cambiar nuestras formas.
En un momento le ped que actuara como si no tuviera otra eleccin que
ser siempre la dama adecuada y elegante que sus padres esperaban de ella y
que exagerara esta conducta frente al grupo durante varias sesiones. Despus
manifest que hacerlo "le daba asco" y que cambiara independientemente de
lo que le costara. Aunque Priscilla segua respetando algunos de los valores
centrales que haba aprendido en la familia, deseaba la libertad para retener
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ningn ncleo ni sustancia". Por lo tanto, temen eliminar las mscaras y pretextos porque una vez perdidos stos, no quedar nada.
La culpa es un concepto relacionado con la falta de autenticidad. La culpa
existencial brota de la sensacin de ser incompleto y de comprobar que estamos observando nuestra vida a travs de unos ojos ajenos. Por ltimo, la prdida de la sensacin de ser produce la enfermedad psicolgica hasta el punto
de permitir a otras personas que diseen nuestra vida y nosotros experimentamos una existencia restringida.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. Un grupo proporciona
un contexto poderoso para observarse a s mismo, decidir el grado en que uno
es una persona en pleno funcionamiento en vez de el reflejo de lo que otros
esperan y considerar las decisiones que pueden ser ms autnticamente propias. Los miembros pueden compartir abiertamente sus temores ante la posibilidad de vivir de forma incompleta y comprobar cmo han comprometido su
integridad. El grupo ofrece muchas oportunidades para abordar los retos de la
vida. Los miembros pueden descubrir gradualmente las formas a travs de las
cuales han ido perdiendo su direccin y pueden empezar a ser ms sinceros
consigo mismos. Aprendern que los otros no pueden proporcionarles respuestas fciles a los problemas de la vida. Realmente, el terapeuta del grupo
existencialista no prescribe soluciones fciles porque sabe que esto es incoherente con la ayuda a los miembros para que vivan de forma autntica.
EJEMPLO. El caso de Marta, quien a los 45 aos de edad haba dedicado
la mayor parte de su vida a su familia, representa una situacin caracterstica
de muchas mujeres que han participado en mis grupos y seminarios de crecimiento personal. Durante la mayor parte de su vida haba dependido casi
totalmente de sus roles, de esposa, madre y encargada de las tareas del hogar,
como fuentes de identidad. Cuando sus hijas e hijos se matricularon en la
escuela superior y despus en la universidad y posteriormente abandonaron la
casa, empez a preguntarse cada vez con ms frecuencia: "Hay algo ms en
la vida que lo que he hecho hasta el momento?, Quin soy yo, adems de los
roles que he llevado a cabo responsablemente?, Qu quiero hacer con el
resto de mi vida?".
Marta volvi a la universidad y se gradu en servicio social y psicologa,
un momento clave en su vida por la cantidad de nuevas puertas que sus estudios le abrieron. Inici diversos proyectos que enriquecieron su vida, incluyendo un trabajo especializado con ancianos. A travs de su programa de
estudios, particip en multitud de seminarios intensivos de crecimiento personal, que le proporcionaron la oportunidad de formularse preguntas como:
"Dispongo del valor suficiente para descubrir si puedo crear una nueva identidad para m?, Ser capaz de soportar las presiones familiares para seguir
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siendo lo que ellos desean?, Puedo dar a los otros y al mismo tiempo recibir
yo misma?". Estas preguntas indicaban la creciente conciencia de Marta de la
necesidad de ser una persona con su propio derecho y de su deseo de vivir
una existencia autntica. Las preguntas que se formulaba mostraban tambin
su conocimiento sobre las dudas y luchas que uno debe resolver por s mismo
cuando es libre para escoger.
Aislamiento y Relacin
;; *
Los existencialistas creen que en ltima instancia estamos solos, que slo
nosotros podemos dar sentido a nuestras vidas, decidir cmo vamos a vivir,
encontrar nuestras propias respuestas y decidir si seremos o no seremos.
Como la conciencia de nuestra soledad produce miedo, algunos de nosotros
tratamos de evitarlo iniciando relaciones superficiales y actividades frenticas, confiando en que as se eliminar nuestro temor y angustia.
Los seres humanos tenemos tambin la posibilidad de experimentar nuestra soledad e intentar encontrar un centro de significado y direccin dentro de
nosotros mismos. Slo si hacemos esta eleccin y tenemos xito en el establecimiento de nuestra propia identidad como individuo podemos relacionarnos genuina y significativamente con los otros. Debemos permanecer solos
antes de estar realmente cerca de otros.
Existe una paradoja en la proposicin de que las personas estamos
existencialmente solas y acompaadas. Sin embargo, es esta misma paradoja
la que describe la condicin humana. Nosotros somos seres sociales y dependemos de las relaciones interpersonales para desarrollar nuestra naturaleza
humana. Tenemos el deseo de la intimidad, la esperanza de ser significativo
en el mundo de otra persona y el deseo de sentir que la presencia de otra persona es importante en nuestro mundo. Pero, si no somos capaces de estar
solos y encontrar nuestra propia fortaleza dentro de nosotros mismos, no
podemos mantener relaciones valiosas con otros, basadas en la
complementa-cin y no en la deprivacin.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. En los grupos, los participantes tienen la oportunidad de relacionarse con otros de formas significativas, aprender a ser ellos mismos en compaa de otras personas y encontrar
refuerzo y validez en las relaciones que establecen. Aprenden tambin que no
pueden encontrar en los otros las respuestas sobre el sentido y propsito de la
vida. Si su lucha por la auto-conciencia tiene xito, llegan a reconocer que
independientemente del valor de las relaciones, en ltima instancia se hallan
solos.
Las amistades que establecen los participantes en el grupo son valiosas
porque a travs de stas, los miembros aprenden a relacionarse fuera del
311
grupo. En un grupo, las personas reconocen sus propias luchas en los otros y
esto normalmente genera vnculos. Aunque acepten que en ltima instancia
se hallan solos, reconocen tambin que no se hallan solos en sus luchas y que los
otros, tambin, tratan de analizarse valientemente para establecer sus propias
identidades.
EJEMPLO. El caso de Zeke muestra que una persona puede estar con
otras y al mismo tiempo estar muy sola. Durante una sesin grupal, Zeke dijo
que se senta ajeno a todos los miembros restantes del grupo y se describi a
s mismo como un "espectador que parece fuera de sitio". Le pregunt si
deseaba experimentar la sensacin de separacin real del grupo y observarnos
desde la distancia. Accedi a abandonar el recinto, se sent en el balcn y
observ lo que ocurra a travs de la ventana. Le ped que fuera consciente de
lo que pensaba y senta mientras permaneca fuera observando. Le pedimos
que volviera al grupo cuando estuviera dispuesto a hablar sobre lo que haba
experimentado mientras permaneca fuera.
Cuando volvi, Zeke dijo que por primera vez se haba percatado de la
seguridad que le proporcionaba el rol de espectador y que estaba dispuesto a
hacer algo diferente. Le pregunt si estara dispuesto a acercarse a todas las
personas del grupo y completar estas dos frases: "Una forma de mantenerte
alejado ha sido ...", "Una forma de mostrarme ms cercano contigo es ...".
Despus de "hacer la rueda" describi las circunstancias en las que se senta
normalmente solo, incluso aunque se hallara rodeado de personas. Coment
su deseo de lograr intimidad y sus temores para acercarse a las personas. Su
trabajo en el grupo haba intensificado sus esfuerzos por mantenerse alejado
pero por ltimo produjeron el deseo de cambiar.
312
si desean desarrollar una relacin teraputica efectiva con los miembros. Uno
de los roles que corresponden al terapeuta existencial consiste en crear la
alianza teraputica, porque se supone que el cambio vendr dado por la relacin en s. Este clima favorecedor del cambio no se producir si el terapeuta
mantiene una orientacin estrictamente objetiva, si se halla psicolgicamente
ausente del grupo y si es meramente un tcnico especialista pero impersonal.
Bugental (1987) expresa as de bien esta idea:
La alianza teraputica es la poderosa unin de fuerzas que apoya y fortalece el largo, difcil y frecuentemente doloroso trabajo de la psicoterapia. La concepcin del terapeuta no se corresponde aqu con el
tcnico-observador desinteresado, sino el de una compaa humana completamente viva para el cliente. En este sentido mi opinin se opone visiblemente a la concepcin tradicional del terapeuta como director
experimentado pero objetivo del proceso teraputico [p. 49].
- I,'
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grupo existencial puede ser el medio para motivar a los miembros a enfrentarse valientemente a s mismos y a manejar los aspectos no autnticos de su
existencia.
Limitaciones del Enfoque
Muchos de los conceptos existenciales son bastante abstractos y difciles
de aplicar en la prctica. Los tericos existencialistas como Kierkegaard,
Heidegger y Sartre no se dirigan en sus obras a los terapeutas!. El
existencia-lismo se inici como un movimiento filosfico formal y aunque de
l se derivaron enfoques psicolgicos y psiquitricos, su naturaleza filosfica
sigue dominando. Los terapeutas de grupo que no disponen de una inclinacin
filosfica tienden a valorar los conceptos existencialistas como
grandilocuentes y abstractos. Incluso los terapeutas que coinciden con las
ideas centrales de esta perspectiva se encuentran con problemas para aplicar
estos conceptos a la prctica del trabajo grupal. En relacin a esta crtica, van
Deurzen-Smith (comunicacin personal, 22 de Octubre, 1992) observa que la
cuestin no reside en aplicar la filosofa existencialista sino en permitir que
sta eduque a los terapeutas para que se concentren en los aspectos prcticos
de la vida que son relevantes para todos los seres humanos. En este mismo
orden, el trabajo de un grupo existencial tiene poco que ver con el
existencialismo pero mucho con todo lo que concierne a la vida.
Lo dicho no implica que el enfoque existencial se limite a la
intelectuali-zacin. Evidentemente, se centra en fenmenos subjetivos como
las impresiones, ideas, intuiciones y sentimientos bsicos de las personas.
Como seala van Deurzen-Smith (1990a), algunos terapeutas existenciales
tienden a enfatizar los aspectos cognitivos de los problemas del cliente y
algunos clientes se sienten atrados por el enfoque creyendo que pueden
evitar la exposicin de sus sensaciones, sentimientos e intuiciones. La autora
sugiere que un buen terapeuta existencial debera contemplar todos estos
niveles de la experiencia humana, porque la apertura a estos aspectos del ser
es un requisito para la auto-comprensin.
A continuacin se sintetizan algunas limitaciones ms que se atribuyen al
enfoque existencial identificadas por van Deurzen-Smith (1990a):
* No es particularmente relevante para las personas desinteresadas en el
examen de los supuestos bsicos y con escasa inclinacin a examinar los
fundamentos de la existencia humana.
* Los clientes que desean el alivio de los sntomas especficos o que buscan mtodos de resolucin de problemas no encontrarn mucha utilidad
en esta orientacin.
* El terapeuta existencial funciona como consultor que puede proporcio-
316
nar ayuda a los clientes para encarar la verdad de sus vidas. Para aquellos que
perciben al terapeuta como al director que les gua o como al sustituto del
progenitor, este enfoque tendr poco que ofrecer
* Ser un terapeuta existencial efectivo requiere un gran grado de madurez,
experiencia vital y formacin y supervisin intensiva. Es fcil prever los
peligros derivados de un terapeuta que slo dispone de conocimientos
superficiales de este enfoque y que se engaa a s mismo y a los clientes
tratando de pensar que posee la sabidura requerida.
Aplicacin del Enfoque Existencial a las Poblaciones Multiculturales
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C!
10
INTRODUCCIN
El enfoque grupal centrado en la persona (originalmente conocido como
psicoterapia centrada en la persona) fue elaborado por Carl Rogers. Se basa
en el presupuesto de que los seres humanos tienden a moverse hacia la totalidad y la auto-realizacin y que los miembros individuales, as como el grupo
en su totalidad, pueden hallar su propia direccin con un grado mnimo de
ayuda por parte del terapeuta o "facilitador". El enfoque centrado en la persona subraya ms las cualidades personales del terapeuta del grupo que las
tcnicas teraputicas porque la principal funcin del facilitador es crear un
clima frtil y curativo en el grupo. Esta terapia se concibe mejor como un
"modo de ser" que un "modo de hacer". Rogers sintetiza del siguiente modo
la esencia del enfoque:
El enfoque centrado en la persona es fundamentalmente un modo de
ser que encuentra su expresin en las actitudes y conductas que crean un
clima favorecedor del crecimiento. Se trata ms de una filosofa bsica
que de una simple tcnica o mtodo. Cuando se vive esta filosofa, ella
ayuda a la persona a ampliar el desarrollo de sus propias capacidades.
Cuando se vive, estimula tambin el cambio constmctivo de otros. Fortalece al individuo y cuando se siente este poder personal, la experiencia
demuestra que tiende a ser usado para la transformacin personal y social
[1986b, p. 199].
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En un comentario sobre los principales enfoques humanistas de la psicoterapia Rice y Greenberg (1992) incluyen el enfoque centrado en la persona de
Rogers, la terapia Gestalt de Perls y el enfoque existencial como los tres
modelos humanistas de la psicoterapia. Identifican tambin cuatro principios
teraputicos fundamentales de todos los enfoques humanistas:
1. El compromiso con un enfoque fenomenolgico. Esta caracterstica
central implica creer en la capacidad nicamente humana de la conciencia reflexiva.
2. La tendencia actualizadora o de crecimiento. Tanto Maslow como
Rogers mantienen que los seres humanos ms que buscar la mera estabilidad, luchan por crecer.
3. La idea de que los seres humanos son libres y auto-determinados. Los
individuos pueden estar influidos por su pasado y por su entorno pero
influyen sobre quin y qu llegan a ser.
4. El inters y el respeto por cada persona, cuya experiencia subjetiva es
de suma importancia. Los terapeutas humanistas tratan de entender y
captar el mundo experiencial de sus clientes.
ALGUNAS DIFERENCIAS ENTRE LA PERSPECTIVA HUMANISTA Y
LA EXISTENCIAL. Aunque ambos enfoques comparten una base comn, no
son idnticos. Segn Michael Russell (comunicacin personal, 22 de Marzo.
1992), la diferencia bsica entre la psicoterapia existencial y la psicoterapia
humanista es filosfica. l remonta el humanismo a la filosofa de Aristteles
en su perspectiva de que las personas buscan actualizar la naturaleza esencial
que hay en ellas. Los seres humanos tenemos ciertas necesidades bsicas que
nos empujan en la direccin de la auto-realizacin. El enfoque centrado en la
persona del humanista Rogers, asume que cuando disponemos de condiciones
positivas y educativas crecemos automticamente de forma positiva. Por el
contrario, los pensadores existencialistas como Kierkegaard y Sartre no admiten que los seres humanos tengamos algn tipo de naturaleza esencial ni
necesidades bsicas, y tampoco coinciden en que algunas cosas suceden automticamente en la vida. Donde los humanistas perciben necesidades, los existencialistas observan posibilidades para elegir; donde los humanistas perciben
la esperanza de un crecimiento positivo y automtico, los existencialistas
observan la ansiedad por ser libre y las mismas posibilidades para el crecimiento y para la decadencia.
Antecedentes Histricos
Desde principios de 1940, el enfoque no directivo de Rogers se centr
durante los primeros aos en reflejar y clarificar los sentimientos de los clien-
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tes individuales. Rogers crea que mediante una relacin permisiva, los clientes seran capaces de aumentar su insight sobre la naturaleza de sus problemas y entonces iniciaran una accin constructiva basada en su nueva
auto-comprensin. Durante los aos 50, Rogers desarroll y mejor sus hiptesis bsicas de la psicoterapia y estos principios fueron posteriormente aplicados a la terapia de grupos por Hobbs (1951) y Gordon (1951). Ejemplos de
estas aplicaciones son los grupos de nios con deficiencias fsicas y sus
padres, grupos de padres de nios con necesidades educativas especiales, grupos de madres con asistencia social, grupos de clientes que acuden a terapia
individual, grupos de pacientes psiquitricos, grupos de ancianos residentes y
grupos de profesionales de la salud mental (Raskin, 1986a, p. 277).
Rogers desarroll tambin una teora sistemtica de la personalidad y aplic esta teora de la personalidad a la prctica de la terapia individual, lo que
le condujo a modificar el nombre de su enfoque, denominndolo ahora terapia centrada en el cliente (Rogers, 1951). El enfoque centrado en el cliente
fue ampliado hasta el punto de tener implicaciones en situaciones de enseanza/aprendizaje, en seminarios de aprendizaje afectivo/cognitivo y en el
desarrollo organizativo y de liderazgo.
Durante los aos 60 y 70 Rogers se esforz mucho por promover el desarrollo de grupos de encuentro y grupos de crecimiento personal. Como las
reas de aplicacin aumentaron en nmero y variedad, el nombre psicoterapia
centrada en el cliente fue sustituido por enfoque centrado en la persona.
Rogers ampli tambin su nfasis ms all de la capacidad del terapeuta para
reflejar con precisin lo que expresaban los clientes, para incluir la congruencia y la voluntad del terapeuta por implicarse progresivamente ms en la terapia. Los grupos de encuentro bsico dificultaban el hallazgo de diferencias
entre la "psicoterapia" y el "crecimiento". El trabajo grupal que Rogers promovi adoptaba la forma de seminarios de fin de semana aunque algunos de
estos seminarios podan durar dos o tres semanas. Estos pequeos grupos
influyeron significativamente en la revolucin de la prctica grupal. (Para
ms informacin sobre el desarrollo del enfoque de Rogers en los ltimos 50
aos, ver Zimring y Raskin, 1992).
CONCEPTOS CLAVES
Confianza en el Proceso Grupal
Rogers (1986b) explica que el enfoque centrado en la persona se basa en
la confianza bsica en la tendencia del ser humano para ser consciente de
todo su potencial. Del mismo modo, la psicoterapia centrada en la persona se
basa en una profunda sensacin de confianza en la capacidad del grupo para
desarrollar su propio potencial movindose en una direccin constructiva.
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han cometido tales actos. Pero es importante tratar de apartar las reacciones
propias al menos durante el curso del grupo. Y es posible ver a estas personas
como algo ms que "personalidades antisociales", "criminales", etc. Relacionado con la falta de aceptacin positiva estn la impaciencia, la frialdad, el
sarcasmo y la hostilidad hacia los clientes. Salvo que el consultor reconozca
estas actitudes, existen pocas posibilidades que las modifique y muchas de
que siga dirigiendo grupos sin xito.
* Falta de esperanza en el proceso teraputico. Los conceptos de atencin
y aceptacin positiva yacen sobre la idea de que las personas pueden cambiar
y mejorar su condicin personal. En nuestros seminarios encontramos terapeutas que dirigen grupos slo porque es su trabajo pero no confan en la
efectividad de la terapia grupal. En un clima donde el entusiasmo, la motivacin y la confianza en los grupos se hallan ausentes, no es sorprendente que
los terapeutas no obtengan xitos en sus grupos. En definitiva, Cmo podemos esperar que los miembros del grupo confen en el proceso teraputico
cuando el terapeuta no lo hace?. En tales casos es lgico que no se produzcan
cambios y que los miembros se resistan y no disfruten con la participacin
grupal.
IMPLICACIONES PARA LOS TERAPEUTAS. Es fundamental que los
terapeutas examinen las formas en que sus actitudes y conductas podran
impedir el progreso del grupo. Algunos ejemplos de cuestiones que sirven
como puntos de referencia para la reflexin son:
* Estoy genuinamente interesado en las personas?.
* Qu necesidades personales satisfago siendo el terapeuta del grupo?.
* Soy yo mismo genuino en el grupo o me oculto tras el rol de 'terapeuta'?.
* Soy capaz de aceptar a las personas o necesito dirigir sus vidas?.
Insisto para que ellos observen el mundo a travs de mis ojos?.
* Estoy dispuesto a dedicar tiempo a entender a otros o les fuerzo a
seguir mi programa?. Cul considero yo que es mi principal tarea, ayudarles para que consigan lo que ellos desean o hacerles desear lo que yo
quiero para ellos?.
* Ofrezco un modelo apropiado de lo que espero que adquieran los
miembros de mi grupo?. Qu tipo de modelo soy?.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA DEL GRUPO
Rogers (1986b) escribe que el rol del terapeuta consiste en acompaar a
los Chentes en sus viajes hacia el auto-descubrimiento. La terapia centrada en
la persona conduce a un proceso de auto-exploracin y auto-realizacin y
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persona motiva a los miembros a examinar las incongruencias entre sus ideas,
sus conductas, los impulsos de sus sentimientos internos y la experiencia subjetiva. En la medida que los miembros son ms conscientes de estas incongruencias internas, se ampla la visin que tienen de s mismos.
El enfoque centrado en la persona asume que los miembros necesitan un
entorno grupal y tiempo para expresar lo que ordinariamente temen expresar.
Dada la naturaleza no estructurada del enfoque y que el facilitador no acta
como el terapeuta tradicional, los miembros del grupo, que estn acostumbrados a seguir los mandatos de autoridades, debern confiar en s mismos para
establecer una meta y direccin. El facilitador que no acta como un experto,
ni va a salvar a los miembros, ayuda a stos a empezar a escucharse a s mismos y a los otros. Se les motiva para que se esfuercen y se expresen y de este
esfuerzo extraern la base para aprender a confiar en s mismos.
En resumen, para ayudar a delinear las diferencias entre el enfoque centrado en la persona y otros modelos teraputicos, incluyo algunos procedimientos teraputicos que normalmente se excluyen del repertorio del facilitador:
* dar consejos
* catalizadores y tcnicas para iniciar la accin
* diagnstico y evaluacin
* estructura e intervencin directiva
* tareas que los miembros realizarn fuera de la sesin
El enfoque centrado en la persona subraya la importancia de ciertas destrezas como parte necesaria del estilo del facilitador:
* escuchar de forma activa y sensible
* reflejar
* clarificar
* sintetizar
* compartir experiencias personales
* relacionar entre s a los miembros del grupo
* moverse al ritmo del grupo en vez de intentar dirigirlo
* afirmar la capacidad de auto-determinacin del cliente
Para ser justos, debe mencionarse que los ltimos desarrollos del enfoque
centrado en la persona permiten al terapeuta compartir sus reacciones, confrontar a los clientes con cautela y ser activos en el proceso teraputico
(Lie-taer, 1984). Los facilitadores efectivos del enfoque centrado en la
persona no se hallan restringidos por reglas rgidas y en algunas ocasiones
hacen muchas de las cosas que he incluido en el listado de los
procedimientos excluidos del repertorio del facilitador. Es bsico en este
enfoque que los
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conductas de forma negativa. Un "nmero moderado" consideraba su experiencia grupal como neutral y observaban escasos cambios de conducta despus de la experiencia. Otro "nmero moderado" senta que el grupo haba
modificado sus conductas slo de forma temporal. La mayora de los participantes consideraban que la experiencia haba sido muy positiva y significativa, que haba producido un impacto significativo y continuo y que haba
producido resultados positivos en su conducta. (Si est interesado en conocer
ms detalles del mtodo de auto-informe para efectuar estudios de seguimiento
de grupos, vea Rogers, 1970, pp. 126-134).
Basndose en su amplia experiencia en la direccin de grupos y seminarios, as como en sus estudios sobre los procesos y resultados, Rogers
(1987d) ha identificado y sintetizado un nmero de cambios que tienden a
ocurrir dentro del individuo en una experiencia grupal satisfactoria. Los
miembros empiezan a ser ms abiertos y honestos. Como se sienten progresivamente mejor comprendidos y aceptados, tienen menor necesidad de
defenderse y por lo tanto abandonan sus fachadas y estn en disposicin de
ser ellos mismos. Como son ms conscientes de sus sentimientos y de lo que
ocurre alrededor de ellos, son ms realistas y objetivos. Tienden a ser como
las personas que deseaban ser antes de iniciar la participacin en la
experiencia grupal. No se sienten tan fcilmente amenazados, porque la
seguridad del grupo cambia su actitud hacia s y hacia los dems. En el seno
del grupo hay una mayor compresin y aceptacin de los otros. Los miembros se aprecian ms en lo que son y progresan en el sentido de la
auto-direccin. Se fortalecen de nuevas formas y aumentan la confianza en s
mismos. Los miembros llegan a ser ms creativos porque desean aceptar su
propio carcter nico. Llegan a comprobar que cambiar la vida conlleva
dolor y alegra.
Otras Aplicaciones de los Grupos Centrados en la Persona
Rogers (1980) seala que existen similitudes entre los grupos teraputicos
y los grupos de encuentro. El proceso es muy similar independientemente de
que las personas se agrupen en busca de ayuda para manejar problemas serios
(grupo teraputico) o en busca de experiencias de crecimiento personal
(grupo de encuentro). Este enfoque se ha empleado con diversas poblaciones
como clientes teraputicos, terapeutas, miembros de sistemas escolares,
administradores, estudiantes de medicina, grupos conflictivos, drogadictos y
asistentes, personas representantes de diferentes culturas e idiomas, grupos de
trabajadores en formacin. Con el desarrollo del movimiento de grupos, el
enfoque centrado en la persona se interes ms por la reduccin del sufrimiento humano, por la conciencia transcultural y por la resolucin de conflictos internacionales (Raskin, 1986a, p. 285).
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alcanzarse escuchando atentamente y limitando la tendencia a resolver problemas con excesiva precipitacin. En mi opinin, una de las contribuciones
ms importantes de este enfoque es la gran importancia que concede a la persona del terapeuta como variable crtica que determina los resultados del
grupo. Su importancia no depende tanto de la capacidad para proporcionar
soluciones a los miembros del grupo, sino de su habilidad para estar presente
ante los miembros y para animarles a contar su historia completa. Si el terapeuta puede crear un clima de aceptacin y apertura en el grupo, los miembros tendern a iniciar el tipo de trabajo que les capacitar para la bsqueda
de soluciones propias. Por ltimo, los miembros del grupo adoptan sus propias decisiones y conducen sus propios cambios, pero con la presencia del
facilitador y el apoyo de los miembros restantes del grupo, no tienen que
hacerlo solos.
Independientemente de las tcnicas que se apliquen o eviten, sean cuales
sean los estilos que se adopten, el enfoque debera adaptarse a las necesidades del grupo y de los miembros. La diversidad de las poblaciones y las diferencias individuales que caracterizan a los miembros de un grupo exigen que
cualquier enfoque sea aplicado con flexibilidad. En este sentido se observar
que algunos clientes funcionarn mejor con un mayor grado de estructura
mientras que otros necesitarn poca o ninguna estructura. Adems de las
necesidades de los miembros, el estilo de liderazgo debera corresponderse
con la personalidad y estilo del terapeuta. Aunque la mayora de los terapeutas del enfoque centrado en la persona coinciden en su perspectiva sobre los
seres humanos y sobre las caractersticas deseables de la relacin teraputica,
pueden diferir ampliamente en el estilo teraputico. El enfoque de Rogers
permite a los terapeutas desarrollar su propio estilo en la aplicacin de los
conceptos bsicos (Thorne, 1992).
Otra contribucin de este enfoque se refiere a los esfuerzos realizados
para aplicar los mtodos de investigacin subjetiva al estudio del proceso y
resultados de los grupos. Rogers ha demostrado insistentemente la voluntad
de formular sus teoras como hiptesis comprobables y de someter sus hiptesis a estudios de investigacin. Su hiptesis de 1957 sobre las condiciones
nucleares necesarias y suficientes para producir el cambio teraputico estimularon probablemente ms investigaciones sobre el proceso y resultados de la
psicoterapia que ninguna otra idea anterior o posterior (Cain, 1987a).
En la evaluacin de las contribuciones del enfoque centrado en la persona,
Cain (1990a) seala que hace 50 aos, cuando Rogers elabor este enfoque
haba muy pocos modelos teraputicos en uso. Cain aade, "En un momento
... en el que hay ms de 200 enfoques teraputicos, merece la pena sealar que
el enfoque centrado en el cliente continua manteniendo un lugar significativo
... entre los principales sistemas teraputicos" (p. 5). La longevidad de este
enfoque es ciertamente un factor a valorar cuando se considera su impacto.
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me inclino a pedirles que hagan distintas cosas algunas de las cuales puede
ser mirar a otra persona del grupo y hablar directamente a esta persona sobre
la tristeza, hablar a otra persona como si fuera significativa o revivir un acontecimiento pasado como si estuviera ocurriendo ahora. Cuando los miembros
plantean un problema o algn asunto pendiente con personas significativas en
sus vidas, normalmente se intensifican sus sentimientos. A travs de cierta
estructura teraputica, trato de darles el nimo y el apoyo que necesitan para
que mantengan su dolor personal y efecten un avance crucial. Cuando dicen
que les gustara cambiar su forma de comportarse con alguien que quieren, a
menudo les sugiero que hablen a esta persona simblicamente en el grupo, en
un ejercicio de role play. A travs de esta estructura los miembros pueden
beneficiarse probando diferentes alternativas y tambin del feedback que
reciben de sus compaeros. Estas tcnicas o experimentos surgen de la situacin fenomenolgica y estn destinadas a facilitar una auto-exploracin ms
profunda, lo que difiere sensiblemente de presionar a los individuos a sentir
ciertas emociones.
Esta directividad del terapeuta no se limita a las sesiones grupales, se
ampla tambin a la ayuda a los individuos para que pongan en prctica en
sus vidas diarias lo aprendido en las sesiones del grupo. Como yo creo que
los miembros pueden beneficiarse de la asistencia teraputica para convertir
sus insights en programas de accin, soy partidario de asignar tareas destinadas a ayudar a los clientes a desafiarse a s mismos para hacer cosas difciles.
Aunque normalmente pido a los clientes que efecten las tareas, algunas
veces las presento a modo de sugerencia o invitacin. Estas intervenciones
orientadas a la accin estn destinadas a capacitar a los miembros a adoptar
decisiones sobre los aspectos que desean cambiar y a que adquieran cierta
prctica pensando, sintiendo y comportndose de forma diferente. Yo supongo que la mayora de los facilitadores del enfoque centrado en la persona no
se sentiran cmodos con los mtodos orientados a la accin que he descrito.
Aplicacin del Enfoque Centrado en la Persona a Poblaciones
Multiculturales
El enfoque centrado en la persona se ha empleado, ms que ningn otro
modelo, para reunir a personas de diversas culturas con el propsito de desarrollar una compresin mutua. En 1948 Rogers inici la elaboracin de la teora de reduccin de tensin entre grupos antagonistas, y continu trabajando
con este proyecto hasta su muerte en 1987. Dirigi seminarios con diferentes
tipos de facciones en Italia, Polonia, Brasil, Japn, Mxico, Francia, Filipinas,
Sudfrica, la antigua Unin Sovitica y los Estados Unidos (Rogers, 1987c).
Poco antes de su muerte, Rogers dirigi seminarios de cuatro das con psiclogos, educadores e investigadores soviticos. Rogers mantena que en
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estas sesiones haba comprobado que los problemas expresados diferan poco
de los sentidos por grupos similares de profesionales de los Estados Unidos.
Descubri que un clima psicolgico produca ciertos resultados predictibles
en los Estados Unidos, en Sudamrica, en Europa y Sudfrica as como en
Rusia (Rogers, 1987a).
Los grupos centrados en la persona han logrado mucha popularidad en
Japn, y los investigadores han dirigido multitud de estudios en este pas.
Murayama, Nojima y Abe (1988) sealan que los miembros de estos grupos
experimentan normalmente sentimientos de inferioridad al expresar su punto
de vista durante los encuentros de grupo. La dificultad de las personas japonesas para expresarse cuando sienten de forma diferente a los otros se debe en
parte al sentimiento de vergenza que atribuyen a expresar sus diferencias.
Los hallazgos de las investigaciones demuestran que los clientes japoneses
prefieren ocultar sus sentimientos en vez de expresarlos. Debido a esta tendencia, las sesiones grupales suelen caracterizarse por silencios prolongados,
durante los cuales los miembros esperan que alguna otra persona rompa el
silencio. Los facilitadores japoneses tienden a ser ms directivos, en parte porque los miembros esperan que sean ellos quienes tomen las iniciativas. Murayama y sus colaboradores concluyen: "Los grupos centrados en la persona han
constituido un gran factor en la orientacin de personas que han vivido en la
sociedad japonesa. La aplicacin de la teora centrada en la persona ha contribuido al desarrollo de un ser humano ms maduro y sabio" (1988, p. 490).
Como hemos visto, uno de los aspectos ms importantes de la terapia centrada en la persona reside en la escucha activa, que es fundamental para el trabajo grupa! efectivo. Este enfoque se basa en la importancia de prestar
atencin a los mensajes profundos que los clientes emiten en el grupo. La
empatia, la presencia y el respeto a los valores de los clientes son actitudes y
destrezas particularmente importantes para el trabajo grupal con poblaciones
culturalmente diversas. Al trabajar con ciertos clientes americanos con antecedentes japoneses, por ejemplo, el terapeuta debera ser consciente de sus dudas
para revelar sus sentimientos. Los terapeutas centrados en la persona deberan
respetar la norma cultural relativa a la expresin de sentimientos propios y no
limitarse a presionar para la expresin inmediata de sentimientos. Deberan
ayudar a los clientes a trabajar desde el marco de referencia de sus valores.
Aunque el enfoque centrado en la persona ha contribuido significativamente al trabajo de grupos con poblaciones sociales, polticas y culturales
diversas, existen tambin algunas limitaciones para ponerlo en prctica dentro de los servicios pblicos de salud. Muchos de mis clientes que vienen a
una clnica de salud mental o que estn recibiendo algn otro tipo de tratamiento pueden necesitar una experiencia grupal ms estructurada. Este es el
caso de los grupos de tiempo limitado, los grupos abiertos cuyos miembros
cambian cada poco tiempo, los grupos orientados a la tarea y los grupos com-
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ra concluirse que este enfoque no es adecuado para trabajar con poblaciones tnica y
culturalmente diversas. Mientras algunos clientes prefieren un estilo activo y
directivo, otros responden bien ante un terapeuta menos directivo. Las
investigaciones sugieren que la idoneidad y la efectividad de los estilos teraputicos
dependen en gran medida de los valores culturales y de la perspectiva del mundo que
caracteriza al individuo (Mokuau, 1987). Es un error asumir que un estilo de
liderazgo es efectivo para cualquier cliente. El potencial de cambio teraputico se
maximiza cuando el terapeuta trabaja con los clientes de forma compatible con sus
estilos de aprendizaje preferibles, los cuales suelen estar normalmente influidos por
los antecedentes culturales (Cain, 1990b).
REFERENCIAS Y LECTURAS ADICIONALES
Atkinson D. R., Morten, G., & Sue, D. W (1993). Counseling American minorities:
A cross-cultural perspective (4th ed.). Madison, WI: Brown & Benchmark.
Barrett-Lennard, G. T. (1988). Listening. Person-Centered Review, 3(4), 410-425.
*Boy, A. V. (1990). The therapist in person-centered groups. Person-Centered
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the large community group.
In G. Gazda (Ed.). Innovations to group psychotherapy (2nd ed.). Springfield,
IL: Charles C Thomas. Bozarth, J. D. (1984). Beyond reflections: Emergent
modes of empathy. In R. F.
Levant & J. M. Shlien (Eds.), Client-centered theropy and the person-centered
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York. Praeger. Bozarth, J. D. & Brodley, B. T. (1986). Client-centered
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Review, 1(1), 37-50. Bugental, J. F. T. (1978). Psychotherapy and process. The
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existential-humanistic approach. Reading, MA: Addison-Wesley. Bugental, J. F.
T. (1986). Existential-humanistic psychotherapy. In I. L. Kutash & A.
Wolf (Eds.), Psychotherapist's casebook (pp. 222-236). San Francisco: Jossey
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approach. Person-Centered Review, 5(1), 3-7.
351
352
11
Terapia de la Gestalt
INTRODUCCIN
La terapia de la Gestalt, una forma de terapia existencial desarrollada por
Fritz Perls, se basa en la premisa de que los individuos deben encontrar su
propio camino en la vida y aceptar la responsabilidad personal. El centro de
inters reside en lo que experimentan las personas en el momento presente y
en los impedimentos que la persona debe superar para adquirir la completa
conciencia del aqu y ahora. La meta bsica de un grupo gestltico consiste
en desafiar a los participantes para que lleguen a ser conscientes del modo en
que estn evitando la responsabilidad de tal conciencia y en animarles para
que busquen el apoyo interno frente al extemo. La conciencia de la propia
experiencia en cada momento conjuntamente con la conciencia ms inmediata de los impedimentos de tal experiencia, se considera como teraputica en
s misma.
Cuando los clientes adquieren una conciencia centrada en el presente y
una percepcin ms ntida de sus impedimentos y conflictos, surgen los
asuntos pendientes significativos. Se supone que la forma de llegar a ser una
persona autnoma consiste en identificar y manejar cualquier asunto pasado
que interfiera con el funcionamiento presente. Mediante la reexperimentacin de los conflictos pasados como si estuvieran ocurriendo en el presente,
los clientes amplan su nivel de conciencia, algunas veces gradualmente y
otras explosivamente y son capaces de encarar e integrar aspectos de s mismos previamente negados y fragmentados, llegando a ser un todo unificado.
354
TERAPIA DE LA GESTALT
Desde la perspectiva gestltica nosotros somos esencialmente responsables de nuestros propios conflictos y tenemos la capacidad para manejar
nuestros problemas vitales. Por lo tanto, el enfoque del grupo gestltico es
fundamentalmente no interpretativo. Los miembros del grupo hacen sus propias interpretaciones y afirmaciones y descubren el significado de sus experiencias. Los terapeutas evitan interferir con las interpretaciones de los
clientes y se centran en lo que la persona parece estar experimentando en el
momento. Los terapeutas gestlticos tienden a ser activos y a usar diversas
tcnicas orientadas a la accin, destinadas a intensificar los sentimientos y
experiencias de los clientes.
Se urge continuamente a los miembros del grupo para que prueben un
nuevo estilo de conducta, para que expresen ciertas dimensiones de su personalidad que se hallan aletargadas y para que prueben otras formas alternativas
de conducta con el fin de ampliar su capacidad de respuesta en el mundo.
Segn Zinker (1978), los experimentos gestlticos se basan en las experiencias vitales de los miembros tal y como las presentan en la situacin. Los
ejercicios prefabricados que se imponen al grupo sin disponer de las races
experienciales no se corresponden con el enfoque gestltico porque no brotan
del contexto vivido por el grupo.
CONCEPTOS CLAVES
Metas Teraputicas
La finalidad bsica de la terapia gestltica, como se ha mencionado anteriormente, consiste en alcanzar la conciencia, la cual es curativa en s misma
como medio y como fin. Sin la conciencia los clientes no poseen los
instrumentos para el cambio de la personalidad. Con la conciencia, disponen
de la capacidad para reconocer los impases y los impedimentos que ellos
crean y para encontrar dentro de ellos mismos los recursos necesarios para
resolver sus problemas y descubrir las condiciones que posibilitarn dicho
cambio. Es la conciencia la que permite a los clientes reconocer y reintegrar
las partes de s mismos que han abandonado y convertirse as en un todo
unificado.
La cuestin de las metas teraputicas puede ser considerada desde el
punto de vista de las metas personales de cada miembro y de las metas del
proceso grupal para el grupo en general. Zinker (1980) describe las siguientes
metas individuales:
* integrar polaridades dentro de uno mismo
* lograr contactar con uno mismo y con los dems
* aprender a proporcionarse auto-apoyo en vez de buscarlo en los otros
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puede decir a su padre: "Quiero decirte lo mucho que me gustara ser cariosa contigo, pero temo que si lo hago tu no lo vas a valorar. Temo equivocarme en lo que digo y alejarte an ms de m'.
Como la terapia Gestalt se centra en el poder del presente, la mayora de
las tcnicas van destinadas a establecer contactos ms cercanos entre los
clientes y las situaciones que experimentan y a aumentar su conciencia de lo
que estn sintiendo en cada momento. Del mismo modo que hay ventajas al
centrarse en el aqu y ahora, se originan desventajas si se eliminan el pasado
y el futuro. E. Polster (1987) observa que un centro de inters excesivamente
limitado, con un nfasis altamente concentrado en el aqu y ahora, cerrar de
antemano cuestiones como la continuidad de los compromisos, la implicacin
de los propios actos, la dependencia y la capacidad de respuesta a otros.
Conciencia y Responsabilidad
La tarea del miembro del grupo gestltico consiste en prestar atencin a la
estructura de su experiencia y ser consciente del qu y cmo de' dicha experiencia. Mientras que el enfoque psicoanaltico se interesa en el por qu hacemos lo que hacemos y no en el cmo lo hacemos, el terapeuta gestltico
pregunta "qu" y "cmo" pero rara vez "por qu". Perls (1969a) comenta que
el por qu es una palabra inapropiada para la terapia Gestalt porque conduce
a la racionalizacin y, en el mejor de los casos, a explicaciones intelectuales
pero nunca a entender las experiencias. Por el contrario, aade, centrarse en
lo experimentado por las personas en la situacin inmediata y en el modo en
que lo han experimentado, conduce a aumentar la conciencia del presente.
Atendiendo al continuo de la conciencia, esto es, manteniendo el flujo de
experiencia de cada momento, los clientes descubren su modo de funcionamiento en el mundo.
De acuerdo con la descripcin de Perls, las dos piernas sobre las que
camina la terapia gestltica son el ahora y el cmo. La esencia de la teora
gestltica gira en torno a estas dos palabras: el ahora cubre todo lo que existe
y constituye la base de la conciencia; el cmo cubre la conducta y lo que est
involucrado en el proceso. Perls manifiesta que todo lo restante es irrelevante. Para ayudar a los clientes a centrarse en el presente y experimentar con
mayor intensidad sus sentimientos inmediatos, el terapeuta gestltico formula
preguntas que ayudan a centrarse en el presente:
* "Qu ests experimentando ahora?"
* "Qu est sucediendo dentro de t mientras hablas?"
* "Cmo ests experimentando la ansiedad en tu cuerpo?"
* "Cmo tratas de evadirte en este momento y cmo ests evitando el
contacto con los sentimientos desagradables?"
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samientos propios y la manifestacin de los mismos. Esta condicin imposibilita el establecimiento de contactos genuinos.
La desviacin es la interrupcin de la conciencia de tal forma que resulta
difcil mantener una sensacin sostenida de contacto. Las personas que se
desvan tratan de difuminar el contacto mediante el uso exagerado del humor,
las generalizaciones abstractas y las preguntas frente a las afirmaciones simples (Frew, 1986). La desviacin implica la disminucin de la experiencia
emocional. Las personas que desvan hablan por y a travs de otros.
La introyeccin, proyeccin, retroflexin, confluencia y desviacin representan estilos de resistencia al contacto. Trminos como resistencia al contacto o lmites de desajuste se utilizan para caracterizar a las personas que tratan
de controlar su entorno. La premisa de la terapia gestltica es: el contacto es
normal y saludable. Por lo tanto, el comentario de estos estilos de resistencia
al contacto se centra en el grado en que estos procedimientos se hallan en la
conciencia del individuo. En la terapia gestltica se anima a los clientes a ser
cada vez ms conscientes de su estilo dominante de bloqueo del contacto.
Energa y Bloqueo de la Energa
Como los miembros necesitan energa para trabajar en las sesiones
grupa-es, los terapeutas de la Gestalt prestan especial atencin a la
localizacin de la energa, a su uso y a su bloqueo. La energa bloqueada
puede ser asemejada a una resistencia, que puede hacerse visible en el cuerpo
de diversas formas. Un miembro experimentar la tensin en el cuello y en
los hombros y otro la experimentar a travs de una respiracin entrecortada.
Otra persona hablar normalmente con un tono de voz suave, guardando su
poder. Otras formas de manifestacin de estos bloqueos de energa pueden ser
mantener la boca cerrada (como temiendo que algo pueda salir de ella),
balancerse, mirar al suelo o al aire como evitando el contacto con los ojos
ajenos, mantener el propio cuerpo apretado y cerrado, hablar de forma rpida
y precipitada, mostrarse emocionalmente plano y otras sensaciones orgnicas
como calor y sensacin de enrojecimiento, mareos, movimientos repetitivos de
pies o manos o sequedad de garganta.
Al comentar el valor de dedicarse a la energa de los clientes en el trabajo
teraputico, Zinker (1978) dice que los clientes no son conscientes de su energa o de la localizacin de la misma y pueden experimentarla de forma negativa. Desde su punto de vista, la terapia en el mejor de los casos es "un proceso
vivido de aprovisionamiento de los fuegos internos de la conciencia y del
contacto del cliente" (p. 24). Este proceso implica una relacin teraputica
que despierta y alimenta al cliente sin que ello agote la energa del terapeuta.
Zinker mantiene que el trabajo del terapeuta en la ayuda a los miembros localiza las formas de bloqueo de la energa y les ayuda a transformar esta energa
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po y los gestos. Como forma de ayudar a sus clientes a aumentar la conciencia de su cuerpo y los rasgos de su carcter, les peda que exageraran ciertas
conductas habituales que consideraban como parte del armazn de su carcter. El trabajo corporal desde la perspectiva de Reich inclua la respiracin
relajada y espontnea. Los mtodos que profundizaban en la respiracin del
cliente conducan a la apertura de los sentimientos. Su enfoque se centr en el
trabajo con las tensiones musculares como la tensin mandibular, cervical,
ceo fruncido, etc. El trabajo de Reich se basaba sobre todo en la lectura sistemtica del cuerpo, empezando por los ojos y finalizando con la pelvis. La
labor teraputica de Reich estuvo destina cada vez ms a liberar las emociones intensas como el placer, la furia, el miedo, el dolor y la ansiedad a travs
del trabajo corporal. Descubri que una vez expresada la emocin reprimida,
tambin podan descargarse las tensiones muscular y psicolgica crnicas.
Es interesante sealar que Perls fue paciente y estudiante de Reich y en
sus escritos, Perls menciona a Reich como fuente de influencia significativa
para los conceptos y las tcnicas de la terapia gestltica. Conviene sealar
que antes de pensar en incorporar algunas de las tcnicas corporales propuestas por Reich en el grupo gestltico, el terapeuta debera disponer de una
buena formacin y supervisin en estas tcnicas. Aunque los terapeutas
ges-tlticos no hayan tenido esta formacin, pueden hacer uso de algunos de
estos conceptos aprendiendo a prestar atencin al flujo energtico y al
bloqueo del mismo tal y como se refleja en los cuerpos de los miembros del
grupo. Adems tambin puede ensearse a los miembros a fijarse en lo que
experimentan dentro de su cuerpo para aprender a reconocer los mensajes
que les enva su organismo.
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difcil porque en un punto del impass los clientes piensan que no tienen posibilidad de supervivencia; simplemente no confan en encontrar dentro de s
los medios para hacerlo. Por lo tanto abandonan sus propios ojos y odos tratando desesperadamente de manipular a otros para que vean y oigan por
ellos. Si los terapeutas no actan con prudencia, pueden acabar atrapados en
las manipulaciones de sus clientes. Si tratan de "ayudar", pueden potenciar la
dependencia y reforzar la idea de los clientes de que ellos no disponen de la
habilidad para manejar sus vidas. Entonces los clientes pueden rendirse a sus
expectativas catastrficas y evitar el desafo de los temores que les mantienen
inmovilizados.
El terapeuta debe confrontar a los clientes para que stos encaren lo que
hacen y para que decidan si desean o no desarrollar su potencial. Esta confrontacin consiste en retar a los clientes para que experimenten plenamente
cualquier bloqueo o barrera que encuentren dentro de s y para que se pongan
en contacto con la frustracin resultante del sentimiento de inmovilizacin.
Aunque los terapeutas gestlticos animan a sus miembros a asumir la responsabilidad de lograr su propio nivel de conciencia, pueden adems adoptar
un rol activo en la presentacin de experimentos que ayudan a los miembros
a localizar sus recursos. Zinker (1978) seala que el terapeuta funciona como
un artista, inventa experimentos con los clientes para aumentar la variedad de
conductas de stos. La funcin del terapeuta consiste en crear una atmsfera
y estructura donde pueda surgir la creatividad e inventiva del grupo. En este
orden, la tarea central del terapeuta es organizar el grupo conectando entre s
a los miembros y buscando formas para implicar a todos ellos en el examen
de la soledad.
Los terapeutas gestlticos emplean multitud de tcnicas para ayudar a los
clientes a lograr la conciencia y a experimentar plenamente sus conflictos.
Debera especificarse, sin embargo, que la aplicacin adecuada y hbil de las
tcnicas es una funcin importante de la terapia pero, la terapia gestltica es
mucho ms que una sucesin de tcnicas. Las tcnicas no pueden separarse
de la personalidad del terapeuta que las aplica y el abuso de tcnicas puede
ocultar al terapeuta y conducir a una "falsa terapia que imposibilita el crecimiento" (Perls, 1969a, p. 1).
Polster y Polster (1973) consideran al terapeuta como nada menos que un
artista implicado en la creacin de vida nueva. En la Gestalt, como en la
mayora de los enfoques restantes, existe el peligro de que el terapeuta pierda
la visin del verdadero significado del proceso teraputico y se convierta en
un mero tcnico. Los terapeutas deberan usar su propia experiencia como
ingrediente bsico del proceso teraputico y no olvidar nunca que son ms
que meros emisores de respuestas, de feedback o catalizadores (Polster &
Polster, 1973). Como la relacin cliente/terapeuta es el ncleo del proceso
teraputico, el uso de tcnicas no debera interferir con la autenticidad de la
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relacin. Las tcnicas deben ser adaptadas a cada cliente y deben ser la extensin del encuentro teraputico, un encuentro basado en la experiencia mutua
del cliente y el terapeuta.
M. Polster (1987) describe la naturaleza y la finalidad de los experimentos
de esta forma: "El experimento es una tcnica de la Gestalt" destinada a restaurar el punto de inmovilizacin de la vida de una persona. Es una forma de
recuperar el vnculo entre la deliberacin y la espontaneidad trasportando al
mismo recinto teraputico las posibilidades de accin" (p. 318). A travs de
los experimentos los clientes son capaces de confrontar las crisis de sus vidas
interpretando sus relaciones problemticas en la seguridad del contexto teraputico. Polster menciona algunas de las formas que pueden adoptar los
experimentos gestlticos: dramatizando un recuerdo doloroso, imaginando un
encuentro temido, interpretando el rol de un progenitor, creando un dilogo
entre dos partes de uno mismo, atendiendo a un gesto dominante y exagerando cierta postura. Una de las funciones del terapeuta consiste en observar si el
experimento parece demasiado seguro o demasiado arriesgado.
Los terapeutas tienen la posibilidad de inventar sus propias tcnicas (o
experimentos), que son bsicamente la ampliacin de la propia personalidad
del terapeuta. As pues, los terapeutas deben basarse y estar en armona consigo mismos y estar presentes para los clientes. Si los clientes deben alcanzar
la autenticidad, necesitarn el contacto con un terapeuta autntico sobre una
base genuina "yo/usted".
Para Zinker (1978), los terapeutas creativos poseen unos antecedentes personales ricos, permanecen abiertos a diversas experiencias vitales y son
capaces de celebrar la vida en su totalidad. En resumen, son capaces de usarse a s mismos como la persona que funciona con el rol de terapeuta. Adems
de ser maduros y personas integradas, los terapeutas creativos poseen tambin ciertas capacidades, habilidades y destrezas tcnicas. Fuera de su actitud
experimental, se usan a s mismos, a otros miembros del grupo, objetos y
acontecimientos del entorno grupal al servicio de la invencin de visiones
nuevas de los miembros. Algunas de las destrezas especficas que menciona
Zinker en relacin con el funcionamiento creativo de los terapeutas son:
* la capacidad para identificar la energa dentro de los miembros y moverse
con esta energa
* la sensibilidad para introducir experimentos de forma organizada y adecuada
* la habilidad para ser flexible, prescindir de algunas cosas y dirigirse
hacia otras reas que son ms vitales
* la voluntad para presionar y confrontar a los miembros con el fin de que
stos efecten su trabajo conjuntamente con la habilidad para saber
cuando retirarse
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* Marilyn tiende a hablar con un tono de voz suave y con la boca muy
apretada. El terapeuta le invita a hablar dirigindose a todo el grupo y
exagerando estos manierismos. Ella puede "convertirse en su boca apretada" y decir algo como "Estoy guardando mis palabras y a m misma
de vosotros. No voy a ser abierta y si queris algo de mi tendris que
buscarlo vosotros".
* John se dirige siempre como si estuviera dando un discurso a una
audiencia. Los miembros del grupo le han dicho que su voz y su estilo
de hablar crea una barrera entre l y los otros. Se le podra pedir que se
ponga en pi frente al grupo y que d un discurso, quiz sobre el valor
de dirigirse a las personas de forma tan alejada.
Existen mltiples ejemplos sobre el manejo de las seales no verbales.
Los terapeutas creativos pueden inventar una gran variedad de tcnicas
espontneas destinadas a ayudar a los participantes a ser ms conscientes de
lo que comunican a travs del contacto ocular, los manierismos, los gestos, el
tono de voz, los movimientos de sus manos y a travs de todo su cuerpo. Los
terapeutas deberan evitar las interpretaciones generales como por ejemplo
que mantener los brazos cerrados transmite que uno se muestra cerrado, y por
el contrario animar a los miembros a fijarse en las seales no verbales especficas que emiten.
Tcnicas Referidas a la Asuncin de Responsabilidad
Los miembros del grupo a menudo evaden la responsabilidad de sus sentimientos asignando la culpa de los mismos a otros. As pues, dirn que el
grupo es aburrido para ellos o que alguien del grupo les hace enfadarse. Un
ejercicio gestltico destinado a ayudar a los individuos a reconocer sus sentimientos en vez de proyectarlos sobre otras personas se conoce como "Yo me
responsabilizo de ...". Pauline dice sentir que el grupo la excluye y le hace
sentirse extraa. El terapeuta puede sugerirle que construya afirmaciones para
los miembros como "Me siento como excluida del grupo y yo me responsabilizo por este sentimiento de exclusin" o "Me siento como una extraa y me
responsabilizo de este sentimiento".
La falta de voluntad para asumir la responsabilidad es un problema frecuente tanto en los grupos como en la vida. Cuando estamos asustados, enfadados o confusos y decimos, "Me haces sentir mal", delegamos el control en
otras personas y negamos la posibilidad de dirigir nuestras propias vidas. El
terapeuta gestltico confronta a los participantes cuando muestran esta conducta para que stos lleguen a reconocer y aceptar sus sentimientos en vez de
proyectarlos sobre los dems.
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Las Ruedas
En este ejercicio una persona se dirige uno a uno a todos los miembros del
grupo y dice algo que de comn no comunicara verbalmente. Por ejemplo.
supongamos que Larry se considera a s mismo como un hombre auto-realizado que no necesita nada de nadie. Aunque no diga esto de s mismo, el
tema de "Lo puedo hacer slo" ronda en gran parte de su vida. Con el propsito de ver hasta que punto este aspecto determina realmente lo que hace, se
le podra pedir que se ponga en pi frente a cada miembro del grupo y diga a
la otra persona algo sobre s mismo y despus aada, "... y [o pero] puedo
hacer cualquier cosa por mi propio pi". De este modo, Larry se dirige a Sue
y dice, "Nunca pido a nadie que me proporcione apoyo emocional, y algunas
veces me siento solo ... pero yo puedo hacer cualquier cosa solo". Despus se
dirige a Marie y dice, "Yo adopto todas las decisiones de mi empresa ... y
puedo hacer todo solo". La finalidad de este experimento es que Larry sienta
en su totalidad lo que implica hacer todo solo. Por ltimo puede decidir continuar haciendo todo por su propia cuenta pero siendo consciente del precio
que debe pagar por ello, o puede llegar a ver que necesita confiar slo en s
mismo y que puede ser independiente al mismo tiempo que permite a otros
que hagan cosas para l de vez en cuando.
A continuacin se incluyen algunos otros ejemplos del uso de las ruedas:
* Paul dice que tiene miedo a las mujeres. Podra hacer una rueda y decir
a cada mujer. "Te tengo miedo porque ..." o "Si me acercara a t..."
* Susan se preocupa de aburrir a las personas del grupo. Se le puede sugerir que haga una rueda y complete la siguiente frase frente a cada persona, "Una forma en la que podra aburrirte es ..." o "Te aburriras si yo ..."
* Pam dice que se siente distante del resto del grupo, aunque le gustara
sentir cierta identificacin. Podra hacer la rueda y experimentar completando la frase "Una forma de sentirme distante de t es ..." o "Soy
distinta a t en ..."
Enfoques de Fantasa
La experimentacin en el grupo con diversas situaciones fantsticas puede
conducir a un crecimiento significativo. La fantasa puede promover la
conciencia personal de diferentes formas como sugieren las siguientes posibilidades:
* Puede usarse la fantasa cuando los miembros sienten demasiado miedo
a manejar un problema en trminos concretos. Por ejemplo, los miembros
que temen ser asertivos pueden imaginarse en situaciones en las que se mues-
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tran asertivos. As pueden comparar lo que sienten cuando son pasivos con lo
que sienten cuando son capaces de pedir lo que desean.
* Los enfoques de fantasa pueden ser tiles para manejar las expectativas
catastrficas que con frecuencia provocan la sensacin de parlisis. Los
miembros que temen expresar lo que piensan y sienten a alguien que aman
pueden ser guiados a travs de una situacin fantstica en la cual dicen todo
lo que desean decir pero temen expresar. Bsicamente, la persona habla en el
aqu y ahora a su amado/a (como si estuviera presente) frente al grupo. El
terapeuta puede decir: "Tu madre [u otra persona significativa] se encuentra
en esta silla vaca. Acrcate a la silla y dile lo que ms deseas comunicarle
pero nunca hasta el momento lo habas hecho. Qu sientes ahora?, Te gustara decir lo que sientes?. Dile ahora todas las cosas terribles que suponas
que podan pasar si le decas lo que le ocultabas". Existe un posible valor
psicolgico en la elaboracin de estos sentimientos con la seguridad del enfoque fantstico, porque la persona puede ser capaz de descargar los sentimientos sumergidos. Recuerde que no es necesario que la persona exprese estos
sentimientos en la vida real; de hecho, hacerlo sera poco prudente.
* La fantasa puede emplearse para expresar y explorar sentimientos de
vergenza y culpa. En la tcnica conocida como "Yo guardo un secreto", el
terapeuta pide a los miembros que fantaseen sobre un secreto bien guardado.
No se les pide que desvelen el secreto al grupo sino slo que se imaginen
revelando el secreto a los otros. El terapeuta puede preguntar: "Qu piensan
las personas de t?", "Cmo te sientes despus de haber permitido que otras
personas conozcan tu secreto?".
* La fantasa puede ser til y segura para examinar los temores de los
miembros con respecto a la implicacin en el grupo. Por ejemplo, se puede
pedir a los miembros que imaginen lo que ms temeran que suceda en el
grupo. Si por ejemplo, algunos miembros temen ser rechazados por el grupo,
se les puede sugerir que imaginen que todas las personas les estn rechazando
sistemticamente y despus trabajar con los sentimientos asociados con esta
fantasa.
Existen aplicaciones constructivas de la fantasa que, despus de ser probadas en el grupo, pueden ser practicadas fuera de l. En algunos momentos
los miembros pueden ser invitados a imaginarse a s mismos en la forma que
desearan estar en situaciones interpersonales. Pueden compartir sus fantasas
a viva voz en el grupo, tal como se experimentan a s mismos de formas creativas, poderosas y dinmicas. Despus se les puede pedir que acten en el
grupo como si fueran las personas que han imaginado ser. Si la experiencia es
satisfactoria, los miembros se pueden sentir motivados para probar su nueva
conducta en situaciones de la vida real.
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Ensayos
Para Perls, mucho de nuestro pensamiento es una forma de ensayo. Ensayamos roles que creemos que otros esperan que desempeemos y nos preocupa no decir lo "correcto" y no actuar "adecuadamente". El ensayo interno
consume mucha energa e inhibe frecuentemente nuestra espontaneidad. La
tcnica del ensayo invita a los miembros a decir "a viva voz" lo que piensan
en silencio. Los experimentos de ensayos son especialmente tiles cuando es
obvio que los miembros estn silenciando y censurando la mayora de las
cosas y cuando lo que dicen parece cuidadosamente medido para que produzca algn efecto. Por ejemplo, durante los estadios iniciales de uno de mis grupos, Joan se mantena bastante silenciosa y pareca estar desarrollando la
posicin de observadora. Cuando le pregunt si estaba diciendo todo lo que
deseaba, lo neg con un movimiento de cabeza, por lo tanto le ped que
expresara en voz alta algunos de los pensamientos que cruzaban por su mente
mientras permaneca sentada en silencio.
El ensayo puede ser tambin til cuando un miembro anticipa alguna confrontacin futura. Supongamos que Sam quiere decir a su jefe que no se siente
apreciado y que desea ser reconocido por sus logros. Sam puede imaginarse
frente a su jefe, dispuesto a decirle lo que desea. El ensayo de Sam podra ser
algo como: "Estoy aqu como un idiota. Qu pasar si lo fastidio an ms?.
No me va a escuchar y realmente no tengo nada que decir. Cmo puedo
hacerle saber lo que pienso?. En este momento me gustara escaparme
corriendo y pedir perdn".
En un grupo gestltico los participantes comparten sus ensayos para lograr
una mayor conciencia de todos los preparativos que atraviesan al desempear
los roles sociales. Al hacerlo, son ms conscientes de sus esfuerzos por agradar a otros, del grado en que desean ser aceptados y aprobados y de la medida
de sus esfuerzos por evitar la alienacin de otros. Y despus pueden decidir si
interpretar este rol se merece el esfuerzo que requiere.
Tcnicas de Inversin
Ciertos sntomas y conductas representan muchas veces la inversin de lo
subyacente o de los impulsos latentes. En la tcnica de inversin se invita a
los miembros a adoptar el lado de s mismos que rara vez o nunca expresan
porque no quieren verlo ni aceptarlo. La teora que subyace a la aplicacin de
esta tcnica es que la integracin es posible cuando las personas se sumergen
en aquello que les produce ansiedad y se ponen en contacto con las partes de
s mismos que han sido negadas. Los grupos proporcionan mltiples ocasiones para la aplicacin de las tcnicas de inversin.
Recuerdo el caso de un joven que se mostraba excesivamente amable.
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iniciativa para la creacin de experimentos en vez de ser ellos quienes desarrollen sus propios experimentos.
Con un enfoque que puede producir efectos importantes en los miembros,
tanto constructivos como destructivos, la prctica tica exige la formacin y
supervisin adecuada. La limitacin ms inmediata de la Gestalt o de cualquier otra terapia es la destreza, la experiencia y el juicio del terapeuta. Probablemente la aplicacin ms efectiva de las tcnicas gestlticas se logra
despus de la propia experiencia teraputica en diversos seminarios y trabajos
con terapeutas competentes (Shepherd, 1970).
El enfoque gestltico puede ser peligroso por el poder que tiene el terapeuta para manipular al cliente mediante las tcnicas. Los terapeutas ineptos
pueden emplear tcnicas poderosas para entresacar sentimientos y abrir problemas que los miembros han mantenido fuera de la conciencia, para despus
abandonarlos tras haber provocado una catarsis dramtica. Tales terapeutas
no ayudan a los miembros a elaborar y concluir sus experiencias.
Es fcil ver que muchas tcnicas gestlticas ofrecen un lugar tentador para
que el terapeuta oculte sus propias respuestas personales y olvide la relacin
Yo/Usted. Mediante el uso de tcnicas confrontativas pueden dirigir la presin hacia los miembros. De cualquier forma, es conveniente recordar que
son importantes la voluntad del terapeuta para contestar a los clientes con sus
respuestas inmediatas y honestas y la capacidad para desafiar el uso
manipu-lativo que stos hacen de sus sntomas sin rechazarlos (Shepherd,
1970). Es importante tambin que el terapeuta aprenda a confrontar a los
miembros sin que esto fortalezca su resistencia. La conjuncin de apoyo y
reto favorece la creacin del tipo de relacin que capacita a los miembros a
examinar sus actitudes defensivas.
Algunos terapeutas del enfoque gestltico cometen el error de ser excesivamente rgidos, presionando con mensajes como "Mantente siempre en el
presente" o "Responsabilzate de t mismo". Existen situaciones en las que la
interrupcin repetida del cliente puede ser contraproducente. Los terapeutas
que han integrado realmente su enfoque son suficientemente sensibles para
ejercer de forma flexible. El contacto sensible con el flujo de experiencias del
cliente conlleva la capacidad para centrarse en la persona y no en el uso
mecnico de tcnicas que producen ciertos efectos.
Aplicacin de la Terapia Gestltica a las Poblaciones Multiculturales
Existen muchas oportunidades para que los terapeutas del enfoque gestltico practiquen su creatividad con poblaciones diversas. Las personas de muchas
culturas prestan ms atencin a las expresiones no verbales que al contenido de
la comunicacin oral. Algunos clientes pueden expresarse mejor de forma no
verbal que mediante las palabras. Por ejemplo, los terapeutas pueden sugerir a
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los miembros que se fijen en sus gestos, expresiones faciales y en lo que experimentan en su cuerpo. Si un miembro del grupo, Eduardo, dice que se siente
amenazado, el terapeuta puede invitarle a prestar atencin a sus reacciones y
sensaciones corporales. Si Eduardo est debatindose entre dos lados de s
mismo, cada mano podra representar un lado del conflicto. Una de las ventajas
de los experimentos gestlticos es que pueden adaptarse a la forma nica en que
un individuo percibe e interpreta su cultura. Evidentemente, antes de introducir
las tcnicas gestlticas, especialmente con miembros de diferentes culturas, es
necesario que los clientes estn debidamente preparados.
El uso de la imaginacin y la fantasa puede aportar muchas posibilidades
si los miembros se hallan preparados y si existe un alto grado de confianza en
el grupo. Supongamos que Anita trata de manejar un asunto pendiente relacionado con la muerte de un ser querido. Anita puede tratar de resolver este
asunto trayendo simblicamente a la persona muerta al recinto y manejando
el asunto en el presente. Si el ingls es su segundo idioma, Anita puede
expresarse en su idioma original. Sin embargo, la cliente puede resistirse ante
este ejercicio en base a dos argumentos: le resulta difcil hablar con un muerto, y puede sentirse ms cmoda hablando en ingls. Ciertamente, las tcnicas gestlticas tienen un poder teraputico y la participacin en las mismas
puede ser incmoda. El grado de implicacin y disposicin de los miembros
a participar en el proceso experiencial depende en gran medida de la cantidad
de confianza que sienten con el terapeuta y con el resto de los miembros. La
personalidad del terapeuta del grupo es un factor determinante de la terapia,
cuando se confa en el terapeuta, sus invitaciones y sugerencias sern mejor
aceptadas por los cUentes.
Del mismo modo que con el resto de los enfoques, aunque quiz con un
poco ms de cautela se deber evitar la aplicacin apresurada de tcnicas gestlticas con clientes procedentes de minoras tnicas. Como se puede apreciar
a lo largo del captulo, estas tcnicas tienden a producir un alto nivel de sentimientos intensos. Este centro de inters en el afecto presenta limitaciones
obvias para los clientes procedentes de culturas que restringen y reservan la
expresin de sentimientos. Algunos clientes han sido condicionados a creer
que la expresin abierta de sentimientos es una seal de debilidad y vulnerabilidad propia. Los terapeutas que presionan en direccin a la catarsis pueden
hallarse con algunos clientes que se resistan y estos clientes pueden abandonar la terapia. Por ejemplo, los clientes reacios a experimentar y expresar sus
emociones no estarn muy dispuestos a aceptar la sugerencia del terapeuta de
"hablar a una silla vaca".
Sue y Sue (1990) sugieren que el centro de inters de la terapia Gestalt en
el aqu y ahora es coherente con los valores de los americanos nativos, pero
previenen que la naturaleza confrontativa de muchas tcnicas gestlticas
puede resultar embarazosa para estos clientes. Sin embargo, algunos aspectos
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TERAPIA DE LA GESTALT
de la terapia Gestalt pueden ser tiles para entender a los americanos nativos.
La conducta no verbal, sin llegar a estereotipar al cliente, puede proporcionar
mucha informacin. Thomason (1991) recomienda a los terapeutas que se
dirijan a cada cliente de forma individual y para ello se fijen inicialmente en
su comunicacin no verbal. Nos recuerda tambin que muchos americanos
nativos evitan el contacto ocular, hablan slo con un tono de voz bajo y sus
apretones de manos son suaves. Sugiere que la observacin de la conducta no
verbal del cliente puede evitar falsas interpretaciones por parte del terapeuta
y el aumento del rapport.
Aunque existan algunas limitaciones para el empleo de las tcnicas
gestl-ticas con miembros procedentes de diversas culturas, esto no implica
que sea inservible en entornos multiculturales. La resistencia de tales clientes
puede superarse con intervenciones de tiempo muerto por parte del terapeuta,
las intervenciones gestlticas pueden ser tiles para ayudar a los miembros a
trabajar sobre algunas de sus luchas y resistencias ms profundas. La forma
de presentacin de las tcnicas a los clientes determina ms los resultados
obtenidos que las tcnicas en s.
REFERENCIAS Y LECTURAS ADICIONALES
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12
Anlisis Transaccional
INTRODUCCIN
El anlisis transaccional (AT) es una terapia interaccional basada en el
presupuesto de que los seres humanos adoptamos decisiones en base a premisas, premisas que en un momento fueron adecuadas para nuestras necesidades de supervivencia pero que no necesariamente siguen siendo vlidas.
El AT hace hincapi en los aspectos cognitivos, racionales y con-ductuales
del proceso teraputico. Se orienta hacia el aumento de la conciencia con la
finalidad de capacitar a las personas para adoptar nuevas decisiones
(redecidir) y por lo tanto alterar el curso de sus vidas. Para alcanzar esta
meta, los participantes de un grupo de AT aprenden a reconocer los tres
estados del ego (Padre, Adulto y Nio) a travs de los que funcionan.
Aprenden tambin a reconocer la influencia que sobre su funcionamiento
diario ejercen las reglas y regulaciones que recibieron e incorporaron de
nios y a identificar el "guin de vida" que determina sus acciones. Por
ltimo, llegan a observar que pueden redecidir e iniciar una nueva direccin
en la vida, cambiando lo que no funciona y manteniendo lo que sirve a sus
propsitos.
El AT proporciona un enfoque interaccional y contractual de grupos, interaccional porque enfatiza las dinmicas de las transacciones entre las personas y contractual porque los miembros del grupo desarrollan afirmaciones
claras de lo que cambiarn y del modo en que van a desarrollar tales cambios. Estos contratos establecen las metas y la direccin del grupo.
390
ANLISIS TRANSACCIONAL
Antecedentes Histricos
El anlisis transaccional fue originalmente desarrollado por Eric Berne
(1961), cuya formacin fue psiquitrica y psicoanaltica. El AT surgi de la
insatisfaccin de Berne con la lentitud del psicoanlisis en la curacin de las
personas con problemas. Histricamente, se desarroll como una prolongacin del psicoanlisis con conceptos y tcnicas especialmente designadas
para el tratamiento de grupos. Berne descubri que sus clientes, con el
empleo del AT, mejoraban significativamente. Segn fue evolucionando su
teora de la personalidad, se alej del psicoanlisis para dedicarse por entero
a la teora y prctica del AT (Dusay, 1986).
Berne manifest que haba formulado la mayora de los conceptos del AT
prestando atencin a lo que decan sus clientes. Empez a percibir una imagen del ego que se relacionaba con las experiencias de la niez de sus pacientes. Concluy que haba un estado infantil del ego diferente del estado
"adulto" del ego. Posteriormente postul que haba dos estados "adultos":
uno, que pareca ser la copia de los progenitores de la persona, que denomin
estado Padre del ego, y el otro que constitua la parte racional de la persona y
que denomin estado Adulto del ego.
Una de las contribuciones de Berne es su perspectiva del plan personal de
desarrollo de los nios como estrategia para la supervivencia fsica y psicolgica. En su opinin las personas estn modeladas desde sus primeros aos
por un guin que siguen durante el resto de sus vidas.
Como es el caso de muchas de las teoras presentadas en este libro, existe
un paralelismo entre los conceptos bsicos del AT y la trayectoria personal de
su fundador. Claude Steiner (1974) manifiesta que Berne se hallaba bajo la
influencia de un guin de vida que estaba determinado por la muerte precoz
de un ser querido. Al parecer, Berne se resista a amar a otros y a aceptar el
amor que otros le daban. Su vida poda caracterizarse por su orientacin al
trabajo y por su motivacin hacia la escritura de libros sobre el desarrollo de
una nueva teora (AT) y la curacin de personas. Al narrar la vida de Berne,
Steiner comenta su inters por las personas que padecan enfermedades cardacas. Berne muri vctima de una oclusin coronaria cuando tena 60 aos de
edad, la misma edad a la que muri su madre tambin de una enfermedad
coronaria. Steiner cree que una vida tan corta fue as diseada y que en la
situacin de Berne, su corazn cedi cuando haba completado los dos ltimos libros que deseaba escribir.
Los terapeutas contemporneos del AT han evolucionado en diversas
direcciones y han modificado muchos de los conceptos bsicos que formul
Berne. Como existen diferentes modelos de AT, es difcil comentar prcticas
que se refieran a todos ellos. En este captulo se comenta sobre todo la
ampliacin del enfoque de Berne de la mano de Mary y Robert Goulding
391
392
ANLISIS TRANSACCIONAL
393
Nio puede ser el Nio Natural, es decir, el ser espontneo, impulsivo, abierto, vivo, expresivo y a menudo encantador pero poco formado que hay en
cada uno de nosotros, o el Nio Adaptado, la versin domesticada del Nio
Natural y la parte de nosotros que aprende a acomodarse a las expectativas de
otros para obtener la aceptacin y la aprobacin.
En el grupo de AT, primero se ensea a los miembros a reconocer en que
estado del ego funcionan en cada momento con el propsito de capacitarlos
para decidir conscientemente si este estado u otro sera el ms idneo y til
para la situacin. Por ejemplo, un miembro que normalmente responde a los
otros segn el estilo de Padre Crtico y que desea ser ms tolerante hacia los
otros debe reconocer su estado habitual del ego antes de dar ningn otro paso
para cambiar.
394
ANLISIS TRANSACCIONAL
395
Decisiones y Redecisiones
Como se ha sealado previamente, el anlisis transaccional pone nfasis
en los aspectos cognitivos, racionales y conductuales del ser humano, especialmente en nuestra capacidad para ser conscientes de las decisiones que
gobiernan nuestra conducta y en nuestra capacidad para adoptar nuevas decisiones que modificarn beneficiosamente el curso de nuestras vidas. Este
apartado se destina a las decisiones determinadas por los mandatos y contramandatos parentales, as como a la forma en que los miembros del grupo de
AT aprenden a revivir estas decisiones infantiles y a adoptar unas nuevas.
A continuacin se presenta un ejemplo de una toma de decisiones que ha
estado dictada por los mandatos de los progenitores. Un miembro del grupo
de AT, Bill, recibi aparentemente el mandato "No confes en nadie". Las
decisiones relativas a la conducta derivada de este mandato estaban implcitas
en muchos de los comentarios caractersticos de Bill: "Si no permites que se
interesen por t, no te harn dao", "Si puedo hacerlo solo, no necesitar nada
de nadie", "Siempre que he deseado algo de alguien, he salido perjudicado.
No merece la pena relacionarse con otros". Obviamente, en las sesiones
gru-pales se observaba que tras haber aceptado los mandatos de sus padres de
no confiar en nadie, Bill adoptaba consistentemente decisiones que le
conducan a evitar a los otros. Para apoyar estas decisiones, Bill fue capaz de
encontrar cantidad de datos, tanto en el grupo como en su vida cotidiana, para
mantener su idea de que la confianza le conducira inevitablemente al dolor.
As pues, continu guindose, a menudo inconscientemente, por los
mandatos de sus padres.
En el grupo de AT Bill tuvo la oportunidad de ser consciente de sus decisiones y del mandato existente tras ellas y tambin cont con la ayuda para
examinar si estas decisiones seguan siendo adecuadas. En algn momento
las decisiones de evitar a las personas pudieron ser necesarias para la seguridad fsica y psicolgica de Bill, cuestin de pura supervivencia. En el grupo
Bill fue capaz de cuestionarse si dificultaban su desarrollo y adopt la decisin nueva de confiar en las personas y de acercarse a ellas como amigas y no
como enemigas.
Los Goulding (1978, 1979) sealan que los mandatos y contramandatos
llevan el peso de la autoridad parental, sin embargo el nio debe aceptar estos
mensajes para que produzcan un impacto sobre su personalidad. Los Goulding aaden que muchos de los mandatos bajo los que viven los nios no fueron transmitidos por los padres sino que se derivaron de la propia fantasa y
falsas interpretaciones del nio. Es importante advertir que un mismo mandato puede provocar diversas decisiones por parte del nio, decisiones que pueden ser desde razonables hasta patolgicas. Por ejemplo, el mandato "No seas
estpido" puede producir decisiones que oscilan entre "Nunca voy a hacer
396
ANLISIS TRANSACCIONAL
eso otra vez" o "Dejar que sean otros quienes decidan" hasta "Yo soy estpido y siempre ser estpido". Del mismo modo, el mandato "No seas t"
puede evocar decisiones como "Ocultar lo que realmente soy" o "Ser
alguien distinto" o "No ser nadie" hasta "Me matar y entonces me aceptarn y me querrn".
Independientemente de los mandatos que haya recibido una persona y de
las decisiones derivadas de los mismos, el anlisis transaccional mantiene que
las personas pueden cambiar modificando sus decisiones, aprendiendo a
redecidir. Los Goulding desarrollaron en sus grupos una atmsfera donde se
desafa a los miembros desde un principio a adoptar nuevas decisiones para s
mismos. Robert Goulding (1975) preguntara durante la fase inicial del grupo:
"Qu decidiste hacer para enroscar tu vida y qu vas a decidir ahora, para
desenroscarla?" (p. 246).
Un grupo vinculado a la adopcin de nuevas decisiones requiere trasladarse a las escenas infantiles en las que adopt las decisiones auto-limitadoras.
El terapeuta del grupo puede facilitar este proceso con cualquiera de las
siguientes intervenciones: "Mientras hablas, qu edad sientes que tienes?",
"Te recuerda lo que dices a algn momento de tu infancia?", "Qu imgenes cruzan por tu mente en este momento?", "Podras exagerar ese gesto que
acabas de hacer?. Qu sientes?. Qu escenas recuerdas mientras experimentas ese gesto?". Mary Goulding (1987) dice que existen muchas formas
de ayudar a un miembro a volver a los puntos crticos de la infancia. "Una
vez all, aade, "el cliente reexperimenta la escena, y entonces la revive en la
fantasa de alguna forma nueva que le permita rechazar las viejas decisiones"
(p. 288). Cuando los miembros experimentan una redecisin a travs de la
fantasa, disean experimentos para practicar la nueva conducta y para
reforzar su redecisin.
Pensemos en el siguiente ejemplo de una participante llamada Helga, que
revive escenas con sus padres en las que recibe caricias positivas por fracasar
y caricias negativas cuando tiene xito. Al parecer fue en esos momentos
cuando acept el mandato "No tengas xito". El grupo le reta a examinar si la
decisin, que ha podido ser funcional e incluso necesaria en el pasado, sigue
siendo adecuada en el presente. Puede redecidir que "Lo voy a hacer, y tendr
xito aunque no sea lo que deseis de m.
Otro miembro, Gary, es capaz de ver que respondi al mandato de su
padre "No crezcas" decidiendo comportarse de forma inmadura e incapaz.
Recuerda haber aprendido que cuando era independiente, su padre le gritaba
y cuando era incapaz de hacer algo reciba la atencin de su padre. Como
buscaba la aprobacin de su padre Gary decidi, "Ser un nio siempre".
Durante la sesin grupal Gary retrocede a la escena de la infancia en la que
recibi caricias positivas por su incapacidad y habla con su padre ahora como
nunca antes lo haba hecho: "Pap aunque sigo deseando tu aprobacin, no la
397
necesito. Tu aceptacin no vale el precio que debo pagar por ella. Soy capaz
de decidir por m mismo y de mantenerme sobre mis dos pies. Ser el hombre
que quiero ser y no el hombre que tu deseas que sea".
En este trabajo de redecisin Helga y Gary se introducen en el pasado y
crean en la fantasa escenas en las que pueden rechazar con seguridad decisiones viejas o actuales inapropiadas porque ambos cuentan con una comprensin del presente que les capacita para revivir la escena de una forma
nueva. Segn los Goulding, es posible modificar el final a las escenas originales donde se adoptaron las decisiones, un nuevo final que a menudo provoca un nuevo inicio que y permite al cliente pensar, sentir y actuar de formas
re vitalizadas.
Juegos
Una transaccin, considerada como la unidad bsica de la comunicacin,
consiste en el intercambio de caricias entre dos o ms personas. Un juego es
una serie continua de transacciones que concluye con sentimientos negativos
para al menos uno de los jugadores. Por su misma naturaleza, los juegos
estn destinados a evitar la intimidad. Los juegos constan de tres elementos:
una serie de transacciones complementarias que en la superficie parecen
plausibles, una transaccin ulterior que constituye la agenda oculta y un
beneficio negativo que da por terminado el juego y que es el propsito del
juego. Beme describa diversos juegos, entre ellos "S, pero", "Pgame una
patada", "Si no fuera por tf, "Mrtir", "No es horrible?", "Slo trato de
ayudarte", "Escndalo" y "Mira qu me obligas a hacer!". Los juegos siempre tienen un beneficio (de lo contrario no se perpetuaran) y un beneficio
comn es el apoyo para las decisiones descritas en el apartado anterior. Por
ejemplo, las personas que han decidido ser intiles pueden jugar al juego del
"S, pero". Solicitan ayuda a otros y despus responden a cualquier sugerencia con un listado de razones contrarias a la validez de las sugerencias, de
este modo se sienten libres de aferrarse a su incapacidad. Los adictos al juego
de "Pgame una patada" son a menudo personas que han decidido ser rechazadas; se colocan en la posicin para ser maltratadas por otros con el fin de
poder desempear el rol de vctima a quien nadie quiere.
Mediante los juegos, las personas reciben caricias y tambin mantienen y
defienden sus decisiones anteriores. Hallan pruebas para apoyar su perspectiva del mundo y reciben sentimientos negativos. Estos sentimientos negativos
que experimentan las personas despus de un juego se conocen con el nombre de rackets. Son de calidad muy similar a los sentimientos que las personas tienen en la infancia. Estos rackets se mantienen seleccionando las
situaciones que los apoyarn. Por lo tanto, las personas que normalmente se
sienten deprimidas, enfadadas o aburridas pueden estar recogiendo activa-
398
ANLISIS TRANSACCIONAL
399
La posicin Yo estoy bien - Tu ests bien normalmente est libre de juegos. Se caracteriza por una actitud de confianza y apertura, voluntad para dar
y tomar y la aceptacin de los otros tal y como son. En esta posicin no existen perdedores ni ganadores.
Yo estoy bien - Tu ests mal es la posicin de las personas que proyectan
sus problemas sobre otras personas y las culpan, las rechazan y las critican.
Los juegos que refuerzan esta posicin conllevan un estilo propio superior (el
"Yo estoy bien") que proyecta enfado, disgusto y desprecio hacia otra persona designada como inferior (el "Tu ests mal"). En resumen esta posicin
corresponde a la persona que necesita un perro faldero que mantenga su sensacin de "bienestar".
La posicin Yo estoy mal - Tu ests bien corresponde a la persona deprimida, que siempre se siente incapaz en comparacin con los otros. Normalmente tales personas sirven a las necesidades ajenas en vez de a las propias y
generalmente se sienten victimizadas. Juegos que apoyan esta posicin son
"Pgame una patada" y "Mrtir", juegos que apoyan el poder ajeno y niegan
el propio.
La posicin Yo estoy mal - Tu ests mal es la que mantienen las personas
desesperadas, que han perdido el inters por la vida. Esta instancia auto-destructiva es caracterstica de las personas que son incapaces de manejar el
mundo real y puede conducir al abandono extremo, al retorno a la conducta
infantil o a la conducta violenta que produce el dao o muerte de s mismo o
de otras personas.
El guin de vida o plan de vida est relacionado con el concepto de posiciones psicolgicas bsicas. Este guin, como hemos visto, se desarrolla en la
infancia como resultado de la enseanza de los progenitores (mandatos y
contramandatos) y las decisiones iniciales que adoptamos. Entre estas decisiones se encuentra la eleccin de la posicin bsica, o rol dramtico, que
400
ANLISIS TRANSACCIONAL
desempearemos en nuestro guin de vida. Los guiones de vida son comparables con la produccin dramtica, con un reparto de personajes, una trama,
escenas, dilogos y ensayos interminables. En esencia, el guin de vida es el
esquema que indica a las personas hacia donde van en la vida y lo que harn
cuando lleguen.
Segn Beme (1972) a travs de las interacciones tempranas con nuestros
progenitores y con otras personas, recibimos un patrn de caricias que puede
ser de aceptacin o de rechazo. Basado en este patrn de caricias , adoptamos
una decisin existencial bsica sobre nosotros mismos, es decir, asumimos
una de las cuatro posiciones arriba descritas. Esta decisin existencial se
refuerza despus con los continuos mensajes (verbales y no verbales) que
recibimos durante la vida. Se refuerza tambin con los resultados de nuestros
juegos, rackets e interpretaciones de los sucesos. Durante nuestra infancia
decidimos tambin si las personas son dignas de nuestra confianza. De este
modo se forma nuestro sistema de creencias a travs de este proceso de toma
de decisiones relativas a uno mismo y a los dems. Si mantenemos la esperanza en nuestra capacidad para cambiar el curso de la vida que llevamos,
esto nos ayudar a comprender los componentes de este guin, el cual en
gran medida determina nuestros patrones de pensamiento, sentimiento y conducta.
Una funcin del grupo de AT es ayudar a los miembros, mediante el proceso conocido como anlisis del guin, a ser conscientes del modo en que
adquirieron su guin de vida y a percibir con mayor claridad su rol de vida
(posicin vital psicolgica bsica). El anlisis del guin ayuda a los miembros a observar las formas en que se sintieron obligados a interpretar su guin
y les ofrece posibilidades alternativas. Dicho de otro modo, este proceso
gru-pal libera a los participantes de la compulsin a ejecutar los juegos que
justifican la conducta necesaria para su guin de vida.
El anlisis del guin demuestra el proceso mediante el cual los miembros
del grupo adquieren un guin y las estrategias que emplean para justificar sus
acciones basadas en el mismo. El objetivo consiste en ayudar a los miembros
a ampliar sus posibilidades para efectuar cambios en su programacin infantil. Se pide a los participantes que recuerden sus historias infantiles favoritas,
que determinen de qu forma se adaptan a estas historias o mitos y que observen de qu modo coinciden estas historias con sus experiencias vitales cotidianas.
El anlisis del guin de vida de un miembro del grupo se basa en el drama
de su familia original. A travs del proceso de interpretacin de fragmentos
de su guin de vida en las sesiones grupales, los miembros recuperan los
mandatos que aceptaron sin crtica en la infancia, las decisiones que tomaror
en respuesta a estos mensajes y los juegos y rackets que emplean ahora para
mantener vivas estas decisiones infantiles. El terapeuta del grupo puede reco
401
ger informacin sobre el drama familiar recogiendo el historial de las experiencias infantiles de los miembros. Se puede preguntar a los miembros el
tipo de drama que se hubiera producido si su familia se pondra en escena.
Los miembros restantes del grupo pueden desempear un rol en la obra familiar.
Esta y otras tcnicas cognitivas y emotivas ayudan a los participantes del
grupo a recordar los acontecimientos y los sentimientos vividos en su infancia. El entorno grupal proporciona un contexto de apoyo para examinar las
formas en que estas situaciones pasadas influyen sobre los participantes. Participando en el proceso de auto-descubrimiento de otros miembros, se
aumentan las oportunidades para que cada uno de ellos adquiera una comprensin ms profunda de sus propios asuntos psicolgicos pendientes.
Pueden aplicarse procedimientos didcticos como el Tringulo Dramtico
de Karpman (ver Karpman, 1968) para ayudar a los miembros a identificar
los guiones y los juegos. El tringulo cuenta con un "Perseguidor", un "Salvador" y una "Vctima". Los Perseguidores critican a los otros y los invitan a
asumir la posicin de Vctimas. Los Salvadores dependen de la ayuda o "salvacin" de otros para sentirse bien. Si otros no desempean el rol de Vctimas, entonces los Salvadores no son capaces de llevar a cabo su juego del
cuidado ajeno. Las Vctimas asumen una instancia pasiva, de incapacidad,
manteniendo que carecen de poder para cambiar salvo que alguna otra persona cambie primero. Debera sealarse que el mismo individuo puede alternar
los tres roles en diferentes momentos y en diversas situaciones. Sin embargo,
la mayora de los miembros del grupo suelen contar con una posicin vital
favorita, que se har evidente en su forma de comportarse en las sesiones de
grupo. Por ejemplo, Betty puede llegar rpidamente a rescatar a cualquier
miembro que experimente tristeza. Puede hacer todo lo posible para dar a
tales miembros soluciones fciles ante problemas complejos. En su vida fuera
del grupo puede depender de otros que la necesiten para ser salvados del
dolor. Otro miembro, Jim, puede asumir una instancia de vctima quejndose
continuamente de su horrible vida y manifestando cmo la podra cambiar si
otros miembros hicieran algunos cambios primero. La situacin grupal permite a los miembros analizar las posiciones que adoptan y los juegos que ejecutan tanto en el grupo como en la vida cotidiana. Como resultado, los
participantes del grupo adquieren la capacidad para dar los pasos iniciales
que les permitirn deshacerse de los patrones de auto-derrota. En la medida
que los participantes analizan su propia vida desde la perspectiva del AT,
pueden comprobar la exactitud de sus interpretaciones solicitando el
feed-back del terapeuta y de los miembros restantes.
El anlisis puede llevarse a cabo mediante listados. Steiner (1967) elabor
un cuestionario de guin de vida que puede usarse como catalizador en situaciones grupales para ayudar a los miembros a examinar los componentes sig-
402
ANLISIS TRANSACCIONAL
403
nales. Los contratos son la llave de todos los grupos de AT. Son especficos y
comprobables y contienen una afirmacin concreta de los objetivos que el
participante del grupo trata de conseguir y el modo y el tiempo que invertir
para hacerlo. Los contratos responsabilizan a los miembros de la definicin
del qu, cmo y cundo quieren cambiar ellos. As desde el principio, los
miembros aprenden que la terapia es una responsabilidad compartida y que
no pueden esperar pasivamente que el terapeuta dirija el grupo. En resumen,
los contratos de los miembros establecen el punto de partida de la actividad
grupal.
Los miembros del grupo aceptan trabajar sobre aspectos especficos en el
grupo. Por ejemplo, una mujer que reacciona ante las personas de forma muy
crtica puede disear un contrato que le conducir a modificar tal conducta.
Su contrato describe qu har en el grupo para modificar sus acciones y experiencias, cundo lo har y cuntas veces. A partir de aqu puede ampliarse el
contrato e incluir situaciones fuera del grupo.
Dusay (1983) asegura que un contrato de tratamiento bien iniciado especificar si los clientes estn obteniendo lo que desean de la terapia. Aade que
tal contrato es una respuesta aceptable a la cuestin del terapeuta: "Cmo
sabremos tu y yo cundo has logrado lo que vienes a buscar al grupo?".
Como todos los miembros del grupo conocen los contratos del resto de los
participantes, se puede establecer un inters productivo en las sesiones gupales. El proceso del tratamiento de AT se centra fundamentalmente en el cambio tal y como lo define el contrato y existe un acuerdo Adulto-Adulto entre
el terapeuta y el cliente sobre cul ser el proceso y la meta deseada (Dusay
& Dusay, 1989).
Los contratos tratan de ser instrumentos prcticos para ayudar a las personas a modificar su forma de ser. Como tal, no pueden ser rgidos y deberan
estar abiertos a la revisin. Los contratos a largo plazo pueden ser limitadores, as pues muchas veces es ms til elaborar contratos por fases, sujetos a
modificaciones segn los miembros acceden a reas ms profundas que desean modificar.
El Enfoque Redecsional de los Goulding
A continuacin se presenta una sntesis del enfoque redecisional de AT
para grupos, basado en una adaptacin de los principales trabajos de los
Goulding (1976, 1978, 1979, 1982, 1987). Debera mencionarse que el
ncleo del trabajo en este enfoque consiste en ayudar a los clientes a tomar
redecisiones mientras se hallan en el estado Nio del ego. Esto se realiza
hacindoles reexperimentar una escena infantil como si la situacin estuviera
ocurriendo en el presente. El mero comentario de los acontecimientos pasados o la comprensin de los sentimientos y decisiones desde el estado Adulto
404
ANLISIS TRANSACCIONAL
del ego no es suficiente para empujarlos ms all de los lugares en los que se
hallan bloqueados. La forma en que el terapeuta ayuda a los miembros a
introducirse en el estado Nio del ego y a adoptar una nueva decisin, se describe brevemente en las estapas de redecisin de la terapia grupal que se presentan a continuacin.
LA ETAPA INICIAL DEL GRUPO. El primer paso en el proceso grupal
consiste en el establecimiento de un buen contacto. En gran medida, los
resultados de los miembros del grupo dependen de la calidad de la relacin
que el terapeuta del grupo es capaz de establecer con los miembros y de la
competencia del terapeuta. Incluso aunque el terapeuta del grupo establezca
una buena relacin con los miembros y sea competente, el sntoma ms
importante de los miembros no se manifestar inicialmente (R. Goulding,
1982). Los participantes del grupo algunas veces manifiestan lo que ellos
consideran significativo pero evitan referirse a aspectos ms pertinentes. Por
lo tanto, el terapeuta trata de acercarse al motivo central del cliente. Obviamente, el factor de la confianza en el grupo est muy relacionado con la
voluntad de los clientes para llegar hasta su queja central.
El siguiente paso en el proceso consiste en preguntar a los miembros del
grupo por sus contratos actuales de cambio. Una pregunta tpica suele ser:
"Qu aspecto de t mismo vas a cambiar hoy?". Recuerde que no se pregunta a los miembros lo que esperan cambiar o lo que har el terapeuta para producir el cambio, como tampoco se les pregunta los cambios que desean para
el futuro. El nfasis se halla en la accin que ahora inicia el cliente para hacer
algo que comportar un cambio.
LA ETAPA DE TRABAJO DEL GRUPO. Una vez formulados los contratos, el grupo Goulding se centra en los rackets que usan los miembros para
justificar su guin de vida y en ltima instancia, sus decisiones (M. Goulding
& Goulding, 1979). El objetivo es exponer los rackets de los miembros del
grupo y hacer que stos se responsabilicen de los mismos. Por ejemplo, a una
persona con una "trampa de enfado" - alguien que est crnicamente enfadado - se le pregunta: "Qu haces para mantener tu enfado?". Empezando con
acontecimientos recientes, la persona va recordando situaciones hasta llegar a
los acontecimientos infantiles relacionados con el enfado. Como en la terapia
Gestalt, se pide a los miembros que estn en esas situaciones, que no las
recuerden como observadores sino como participantes en el aqu y ahora. Se
pide a los miembros que representen sus propias respuestas y las respuestas
de las personas significativas que se encuentran en la escena.
Durante esta etapa de trabajo grupal el inters se halla en los juegos. Se
analizan los juegos, principalmente para ver el modo en que apoyan y mantienen los rackets y coinciden con el guin de vida de cada uno. En esta cone-
404
ANLISIS TRANSACCIONAL
del ego no es suficiente para empujarlos ms all de los lugares en los que se
hallan bloqueados. La forma en que el terapeuta ayuda a los miembros a
introducirse en el estado Nio del ego y a adoptar una nueva decisin, se describe brevemente en las estapas de redecisin de la terapia grupal que se presentan a continuacin.
LA ETAPA INICIAL DEL GRUPO. El primer paso en el proceso grupal
consiste en el establecimiento de un buen contacto. En gran medida, los
resultados de los miembros del grupo dependen de la calidad de la relacin
que el terapeuta del grupo es capaz de establecer con los miembros y de la
competencia del terapeuta. Incluso aunque el terapeuta del grupo establezca
una buena relacin con los miembros y sea competente, el sntoma ms
importante de los miembros no se manifestar inicialmente (R. Goulding,
1982). Los participantes del grupo algunas veces manifiestan lo que ellos
consideran significativo pero evitan referirse a aspectos ms pertinentes. Por
lo tanto, el terapeuta trata de acercarse al motivo central del cliente. Obviamente, el factor de la confianza en el grupo est muy relacionado con la
voluntad de los clientes para llegar hasta su queja central.
El siguiente paso en el proceso consiste en preguntar a los miembros del
grupo por sus contratos actuales de cambio. Una pregunta tpica suele ser:
"Qu aspecto de t mismo vas a cambiar hoy?". Recuerde que no se pregunta a los miembros lo que esperan cambiar o lo que har el terapeuta para producir el cambio, como tampoco se les pregunta los cambios que desean para
el futuro. El nfasis se halla en la accin que ahora inicia el cliente para hacer
algo que comportar un cambio.
LA ETAPA DE TRABAJO DEL GRUPO. Una vez formulados los contratos, el grupo Goulding se centra en los rackets que usan los miembros para
justificar su guin de vida y en ltima instancia, sus decisiones (M. Goulding
& Goulding, 1979). El objetivo es exponer los rackets de los miembros del
grupo y hacer que stos se responsabilicen de los mismos. Por ejemplo, a una
persona con una "trampa de enfado" - alguien que est crnicamente enfadado - se le pregunta: "Qu haces para mantener tu enfado?". Empezando con
acontecimientos recientes, la persona va recordando situaciones hasta llegar a
los acontecimientos infantiles relacionados con el enfado. Como en la terapia
Gestalt, se pide a los miembros que estn en esas situaciones, que no las
recuerden como observadores sino como participantes en el aqu y ahora. .Se
pide a los miembros que representen sus propias respuestas y las respuestas
de las personas significativas que se encuentran en la escena.
Durante esta etapa de trabajo grupal el inters se halla en los juegos. Se
analizan los juegos, principalmente para ver el modo en que apoyan y mantienen los rackets y coinciden con el guin de vida de cada uno. En esta cone-
405
xin se dedica mucho esfuerzo a buscar las pruebas de las decisiones infantiles de los participantes, tratando de descubrir el mandato original que se halla
en la base de estas decisiones infantiles y que determina los tipos de caricias
que la persona ha recibido para apoyar el mandato original.
Una funcin importante del terapeuta del grupo es alertar a los miembros
a responsabilizarse de sus pensamientos, sentimientos y conducta. Se reta a
los miembros cuando emplean expresiones como "no puedo", "quizs", "si
no fuera por", "intentar" y otras que les alejan de su propio poder. El terapeuta
crea tambin un clima de grupo donde los miembros se percatan rpidamente
del modo en que mantienen sus sentimientos negativos de forma crnica a
travs de su conducta y su fantasa. Es tarea del terapeuta retarlos para que
descubran posibilidades alternativas.
Los Goulding consideran que los clientes cambian rpidamente, sin necesidad de aos de anlisis. Consecuentemente, subrayan los aspectos
redeci-sionales de la terapia de AT sobre el presupuesto de que cuando los
clientes perciben que son responsables de sus decisiones anteriores, entonces
cuentan con el poder para modificar tales decisiones. Este enfoque ayuda a los
participantes a reexperimentar las situaciones emocionales infantiles para
generar la energa capaz de movilizarlos de los lugares en los que se hallan
bloqueados (M. Goulding & Goulding, 1979). Tal movilizacin, segn los
Goulding, exige a los participantes que recuerden y revivan situaciones
donde estn implicadas las figuras reales de los progenitores. Los
participantes reexperi-mentan a travs de la fantasa la forma en que sus
padres actuaban y el aspecto que tenan; el terapeuta crea un clima
psicolgico que permita a los miembros sentir la misma intensidad
emocional que sintieron, como nios, cuando tomaron la decisin original.
Los Goulding insisten en que para obtener resultados satisfactorios, los
participantes deben estar en el estado Nio del ego, reviviendo
psicolgicamente las escenas infantiles en vez de mantenerse en el estado
Adulto del ego y pensar meramente en la nueva informacin e insight.
LA ETAPA FINAL DEL GRUPO. Una vez efectuada la redecisin desde
el estadio Nio del ego, los cambios en el tono de voz, cuerpo y expresiones
faciales son obvios para todos los miembros del grupo. Sin embargo, Robert
Goulding (1982) subraya la importancia del refuerzo de esta redecisin por el
cliente y por el resto de los miembros del grupo. El proceso grupal apoya a
los miembros que empiezan a sentir y comportarse de nuevas formas. Se
anima a los miembros del grupo a relatar una nueva historia que sustituya a
su vieja historia y normalmente reciben apoyo verbal y no verbal para su
nueva decisin. Se presta atencin a los modos en que los miembros pueden
buscar otros sistemas de apoyo fuera del grupo y tambin es importante que
los miembros planifiquen formas especficas para modificar sus pensamien-
406
ANLISIS TRANSACCIONAL
407
del terapeuta a los clientes (Enns, 1993). Parece que el grupo de AT presenta
algunas ventajas para el examen de los problemas derivados del sexo y la
socializacin del rol sexual, incluyendo su nfasis en el poder de los miembros. Adems, en un grupo de AT el poder diferencial entre el terapeuta y los
miembros es menos pronunciado que en la mayora de las formas de terapia
individual. Desde la perspectiva feminista, cuando las mujeres participan en
los grupos, disponen de ms oportunidades para desafiar las ideas del terapeuta y son capaces de comparar su realidad con la de otras mujeres (Enns,
1993).
Los grupos de AT ofrecen posibilidades de trabajo preventivo y curativo;
proporcionan tambin una estructura educativa y teraputica. Considero
importante que la informacin dada en los grupos de AT se equilibre con el
trabajo experiencial dirigido a implicar cognitiva y emocionalmente a los
miembros. Yo soy partidario de integrar los conceptos del AT con la prctica
de tcnicas gestlticas. Evidentemente esto es lo que han logrado los
Goul-ding. Trabajando con la base terica del AT, han usado una
combinacin de mtodos teraputicos, incluyendo el psicodrama, la fantasa
e imaginacin, las tcnicas gestlticas, la terapia conductual, la
desensibilizacin, los procedimientos de terapia familiar y la psicosntesis.
Manifiestan que los gestlti-cos ortodoxos no proporcionan suficiente
feedback cognitivo y que los terapeutas ortodoxos del AT rara vez potencian
el intenso trabajo emocional que conduce a la ruptura del bloqueo que impide
el crecimiento.
Existen multitud de posibilidades para integrar las perspectivas del AT y
de la Gestalt en el trabajo grupal con nios (Tudor, 1991). Los grupos de
Tudor son educativos y teraputicos y tienen el fin de potenciar la salud mental. Tudor establece un marco de trabajo que vincula el desarrollo infantil con
las fases del ciclo gestltico y con los mandatos del AT que son relevantes a
cada edad.
Limitaciones del Enfoque
La combinacin de los conceptos del AT con las tcnicas gestlticas disminuye algunas objeciones que planteo a ambos enfoques teraputicos. En mi
opinin, la terapia Gestalt no enfatiza suficientemente los factores cognitivos,
de tal forma que tiende a dejar a los participantes con muchas experiencias
sin significado. El AT, por el contrario, tiende a enfatizar en exceso los factores cognitivos y puede convertirse en una terapia intelectualmente estimulante
pero emocionalmente rida.
Como la mayora de los enfoques restantes que he comentado hasta el
momento, el AT puede ser criticado porque su teora y procedimientos no han
sido objeto de validacin emprica adecuada. Muchos de los conceptos de
Berne fueron formulados de tal manera que resultara imposible disear un
408
ANLISIS TRANSACCIONAL
409
410
ANLISIS TRANSACCIONAL
411
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13
INTRODUCCIN
Los enfoques conductuales son cada vez ms frecuentes en la terapia
gru-pal. Una de las razones de su popularidad es el nfasis que estos
enfoques hacen en ensear a los clientes habilidades de auto-manejo que
ellos pueden usar para controlar sus vidas, para manejar con efectividad los
problemas presentes y futuros y para funcionar bien sin terapia continuada.
Los escritores de orientacin conductual como Watson y Tharp (1993). han
dedicado diversas obras al tema de la ayuda a las personas para trabajar en
busca de "la conducta auto-controlada". Esta meta se logra mediante variadas
tcnicas cognitivas y conductuales orientadas a la accin. La mayora de
estas tcnicas teraputicas son procedimientos que los clientes usan a solas
para resolver problemas interpersonales, emocionales y de toma de
decisiones.
El trmino terapia de la conducta se refiere a la aplicacin de una diversidad de tcnicas y procedimientos basados en diferentes teoras del aprendizaje. Como ninguna prctica contempornea de la terapia conductual se
cie a una teora simple, no existe un modelo de grupo simple que, en trminos estrictos, pueda denominarse "grupo conductual". Ms bien, varios
tipos de grupos operan en base a principios conductuales y de aprendizaje.
La terapia conductual se conceptualiza mejor como una orientacin general
de la prctica clnica que se basa en el enfoque experimental del estudio de
la conducta.
414
415
CONCEPTOS CLAVES
La terapia conductual tiene unas caractersticas particulares que la diferencian de la mayora de los restantes enfoques comentados en este libro. Se
basa en los principios y procedimientos del mtodo cientfico. Sus principios
de aprendizaje experimentalmente derivados, se aplican sistemticamente
para ayudar a las personas a cambiar las conductas desajustadas. La caracterstica distintiva de los terapeutas conductuales es su adherencia sistemtica a
la especificacin y medicin. Los conceptos y procedimientos se formulan
explcitamente, se comprueban empricamente y se revisan continuamente.
La evaluacin y el tratamiento se producen simultneamente. La investigacin se considera esencial para prestar tratamientos efectivos y para ir ms
all de las prcticas teraputicas comunes. Las caractersticas especficas nicas de la terapia conductual son (1) dirigir una evaluacin conductual, (2)
formular especficamente las metas del tratamiento, (3) establecer un procedimiento especfico de tratamiento adecuado al problema particular y (4) evaluar objetivamente los resultados de la terapia.
Evaluacin Inicial Conductual
La evaluacin inicial conductual es un conjunto de procedimientos usados
para obtener la informacin que guiar la elaboracin de un plan de tratamiento adaptado a cada cliente y para ayudar a medir la efectividad del tratamiento. Segn Spiegler y Guevremont (1993), los procedimientos de evaluacin
inicial conductual comparten cinco caractersticas que son coherentes con la
terapia conductual. Dichos procedimientos (1) van dirigidos a recoger informacin nica y detallada sobre el problema del cliente, (2) se centran en el
funcionamiento y condiciones vitales habituales del cliente. (3) se interesan
por la recogida de muestras de la conducta del cliente para disponer de informacin sobre el funcionamiento tpico de ste en diversas situaciones, (4) se
centran en aspectos especficos en vez de referirse a la personalidad total del
cliente y (5) son una parte integral y continua de la terapia.
Kuehnel y Liberman (1986) describen el proceso de seleccin de los problemas conductuales de un cliente como el ncleo de la terapia conductual e
identifican seis fases en el desarrollo de la evaluacin inicial conductual. La
primera fase consiste en identificar las conductas que se consideran inadaptadas o problemticas y en evaluar la frecuencia, intensidad y duracin de las
mismas. En la segunda fase se determinan los recursos y puntos fuertes del
cliente. En la tercera fase se coloca la informacin recogida en el contexto de
las situaciones donde ocurren las conductas problemticas. Esto implica la
especificacin de los probables antecedentes y consecuencias de las conductas problemticas. En la cuarta fase se establece una estrategia para medir
416
417
* aprender conductas ms efectivas para manejar las situaciones que producen estrs y enfado
La tarea del terapeuta consiste en ayudar a los miembros del grupo a desmenuzar las metas generales y globales en metas especficas, concretas y
medibles que puedan lograrse de forma sistemtica. Por ejemplo, si un miembro del grupo afirma que le gustara sentirse ms cmodo en las situaciones
sociales, el terapeuta le pregunta: "De qu forma especfica te sientes incmodo?, Bajo qu condiciones te sientes incmodo?, Podras darme algunos
ejemplos concretos de las situaciones en las que te sientes incmodo?, De
qu forma especfica te gustara cambiar tu conducta?". El grupo puede
ayudar a los miembros a formular respuestas a estas difciles preguntas.
Plan de Tratamiento
Una vez que los miembros hayan especificado sus metas, se establece un
plan de tratamiento para conseguirlas. Las tcnicas conductuales estn orientadas a la accin, por lo tanto, se espera que los miembros hagan cosas, no
slo reflexionar pasivamente y dedicarse exclusivamente a comentar sus problemas. Las tcnicas ms frecuentemente utilizadas son aquellas que favorecen la interaccin grupal como el modelado, el ensayo de conductas, las
tareas para casa, el feedback, el entrenamiento y la informacin. Todas estas
tcnicas se definen y comentan a lo largo del presente captulo.
Evaluacin Objetiva
Una vez identificadas claramente las conductas, especificadas las metas
de tratamiento y delineados los procedimientos teraputicos, se pueden evaluar objetivamente los resultados de la terapia. Como los grupos conductuales
subrayan la importancia de evaluar la efectividad de las tcnicas que emplean, la evaluacin del progreso del cliente en direccin a las metas es continua. Si un grupo va a reunirse durante diez semanas para el entrenamiento en
habilidades sociales, por ejemplo, es conveniente recoger los datos de la lnea
base correspondientes a estas habilidades durante la sesin inicial. Despus,
en cada sesin siguiente se introducir una evaluacin de los cambios conductuales para que los miembros puedan determinar en qu grado estn consiguiendo los objetivos que se han fijado. El feedback continuo de los
miembros es una parte vital de la terapia conductual.
La decisin de usar ciertas tcnicas se basa en su demostrada efectividad.
Existen multitud de tcnicas y muchos terapeutas de orientacin conductual
se muestran eclcticos en la seleccin de los procedimientos para el trata-
418
miento. Amold Lazarus (1986, p. 65) manifiesta que el cambio duradero est
en funcin de la combinacin de tcnicas, estrategias y modalidades. Aunque
defiende las virtudes del eclecticismo tcnico, aade que es conveniente evitar
la aplicacin de tcnicas al azar en base a preferencias o impresiones subjetivas. Subraya que la finalidad de la terapia conductual es formular un
marco de trabajo conceptual coherente que permita (1) la especificacin de
metas y problemas, (2) la especificacin de tcnicas de tratamiento para
lograr estas metas y remediar estos problemas y (3) la medicin sistemtica
del xito de estas tcnicas.
41 9
miembros. Con procedimientos como la entrevista inicial, pruebas e inventarios seleccionados as como con el comentario grupal, el terapeuta ayuda a
cada miembro a identificar las conductas problemticas sobre las que se trabajar en las siguientes sesiones grupales. Esta evaluacin inicial incluye la
sntesis de los recursos, puntos fuertes, intereses y logros de cada miembro.
* Los terapeutas proponen una amplia variedad de tcnicas destinadas a
conseguir las metas formuladas por los miembros.
* El terapeuta recoge datos para determinar la efectividad del tratamiento
de cada miembro.
* Una de las principales funciones del terapeuta es servir de modelo de
conductas y valores adecuados. Los terapeutas tambin preparan y ensean a los miembros modelando en situaciones de rol play las respuestas
de un individuo en una situacin particular.
* Los terapeutas ensean a los miembros del grupo que son ellos los responsables de su implicacin activa en el seno del grupo y fuera del entorno teraputico. El enfoque conductual concede mucha importancia al plan
de cambio. Los terapeutas ayudan a los miembros a entender que las
ver-balizaciones y el insight no son suficientes para producir el cambio.
Para ampliar su repertorio de conductas adaptativas, se empuja a los
miembros a experimentar en el grupo y a practicar con las tareas para
casa.
* El terapeuta ayuda a los miembros a prepararse para la finalizacin
antes de que llegue esta fecha. De este modo, cuentan con suficiente
tiempo para comentar sus reacciones, para consolidar lo aprendido y
para practicar las nuevas habilidades en casa y en su trabajo. Cuando no
se han conseguido unas metas razonables se sugiere la derivacin de los
clientes. Se sugiere tambin que los miembros participen en actividades
sociales donde pueden generalizar lo aprendido en el grupo.
Un presupuesto bsico de la terapia conductual de grupo es que una buena
relacin de trabajo entre el terapeuta y los miembros es una condicin necesaria pero no suficiente. Es injusto caracterizar a los terapeutas conductuales
por un rol fro e impersonal que los reduce a mquinas programadas. En sus
programas de manejo del estrs, Meichenbaum (1985) subraya el valor de la
relacin colaboradora entre los clientes y los formadores. Asegura que el
grado de xito del tratamiento depende en gran parte del grado en que los
clientes se sienten aceptados y comprendidos por el formador.
En opinin de Lazarus (1989a) los terapeutas deben establecer un clima
de respeto y confianza para que los clientes confen material personal y
emo-cionalmente significativo. Percibe la relacin cliente/terapeuta como
una lnea continua en uno de cuyos extremos se halla un enfoque formal
similar a las relaciones comerciales y en el otro extremo un enfoque muy
unido y cercano. El autor sugiere que es adecuado comentar la relacin
cliente/terapeuta
420
slo cuando existe alguna razn para pensar que se est interponiendo en el
proceso teraputico. Por otra parte, Lazarus (1986) halla ciertas caractersticas de personalidad asociadas con los terapeutas de mucho xito. Tales terapeutas poseen un gran respeto genuino por las personas, flexibilidad,
responsabilidad, una perspectiva no enjuiciadora, cercana personal, mucho
sentido del humor, voluntad de practicar lo que predican y sentido de coherencia y autenticidad. En resumen, los terapeutas de un grupo conductual
deben ser tcnicos expertos y deben poseer tambin las cualidades humanas
para establecer el clima de confianza e inters necesario para el uso efectivo
de estas tcnicas teraputicas.
ETAPAS DE LA TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
El Enfoque Crupal Multimetdico
El comentario de las etapas de un grupo se refiere especialmente al "enfoque multimetdico de grupo", que ha sido desarrollado por Rose y sus colaboradores (ver Rose, 1989; Rose & Edleson, 1987; Rose, Tallant, Tolman &
Subramanian, 1986). El enfoque grupal multimetdico se denomina as porque emplea diversas estrategias de manejo para resolver problemas especficos: entrenamiento de los miembros del grupo en la resolucin sistemtica de
problemas, reestructuracin cognitiva, entrenamiento en asertividad, entrenamiento en relajacin, ensayo de conductas y otras estrategias adecuadas a
problemas especficos. Este enfoque implica el aumento gradual de la participacin e implicacin del cliente en la definicin de metas especficas, en la
planificacin, en la toma de decisiones y en la ayuda mutua a otros. El proceso avanza desde un alto grado de estructura por parte del terapeuta hasta un
bajo grado de estructura. Se ayuda a cada cliente a establecer metas y estrategias de manejo individuales. Los grupos suelen coincidir en el tema que
puede ser el manejo del estrs, el control de la agresividad o el manejo del
dolor. La meta ltima es trasferir el cambio producido en el grupo al mundo
real. Las ltimas sesiones grupales son ms estructuradas para posibilitar la
generalizacin de este aprendizaje.
El siguiente material referido a las etapas de los grupos de orientacin
conductual se basa fundamentalmente en los trabajos de Sheldon Rose (1982.
1983, 1986, 1989) y Rose y Edleson (1987).
Etapa Inicial
Como los futuros clientes desconocen prcticamente los programas
con-ductuales, se les proporciona antes de formar parte del grupo, toda la
infor-
421
macin pertinente referida al proceso grupal. Las entrevistas individuales previas al grupo y la primera sesin grupal se dedican a explorar las expectativas
de los futuros miembros y a ayudarles a decidir si desean o no participar en el
grupo. Aquellas personas que deciden participar negocian un contrato de tratamiento, especificando lo que el terapeuta espera del miembro al finalizar el
curso as como lo que el cliente puede esperar del terapeuta.
Durante las etapas iniciales del grupo se hace hincapi en el establecimiento de la cohesin, en la familiarizacin con la estructura del grupo teraputico y en la identificacin de las conductas problemticas que debern ser
corregidas. Como la cohesin grupal constituye los cimientos del trabajo
efectivo durante cada etapa del desarrollo grupal, el terapeuta desempea un
rol importante en la creacin del clima de confianza. Segn Rose (1989), el
terapeuta debe esforzarse inicialmente para que el grupo resulte atractivo a
sus miembros, para crear situaciones grupales que requieran competencia
social por parte de los miembros, para crear muchos roles funcionales que los
miembros pueden interpretar en el grupo, para delegar la responsabilidad del
liderazgo a los miembros de forma gradual y apropiada, para presentar
situaciones donde los miembros funcionen entre s como compaeros teraputicos, para controlar los excesos de conflicto y para encontrar las formas
de implicar a todos los miembros en las interacciones grupales. La evaluacin es un componente vital de estas sesiones iniciales porque antes de iniciar el tratamiento deben formularse los problemas en trminos conductuales
especficos. Los problemas complejos no se evitan sino que se fraccionan en
sus componentes ms pequeos.
Una vez identificadas las metas, el terapeuta empieza a seleccionar las
estrategias teraputicas que conduzcan al logro de estas metas. Cormier y
Cormier (1991) sugieren que los terapeutas logran el compromiso de los
clientes a efectuar el trabajo necesario para alcanzar sus metas, preferentemente bajo la forma de contrato escrito. El contrato especifica el procedimiento de seleccin de metas y la estrategia para alcanzarlas. Existen
multitud de razones en favor de elaborar un contrato escrito. Un contrato no
ambiguo favorece la confianza y al mismo tiempo ayuda a fortalecer la
alianza teraputica. El contrato tambin agudiza la conciencia del cliente
sobre su rol como participante activo en el proceso teraputico. Por ltimo,
sirve para vincular los procedimientos teraputicos especficos a las metas
especficas.
Etapa de Trabajo: Pian de Tratamiento y Apiicacin de las Tcnicas
La planificacin del tratamiento implica seleccionar una muestra de los
procedimientos ms apropiados de todas las estrategias que han demostrado
ser efectivas para el logro de la modificacin de la conducta. Debera sealar-
422
se que la evaluacin es continua a lo largo de la etapa de trabajo. Los terapeutas deben evaluar continuamente el grado de efectividad de las sesiones y el
grado de la consecucin de las metas. Para efectuar esta evaluacin durante la
etapa de trabajo, continan recogiendo datos sobre aspectos como la participacin, la satisfaccin de los miembros, la asistencia y la ejecucin de las
tareas asignadas para el intervalo entre dos sesiones. Estas asignaciones
incluyen tambin la recogida de datos para determinar si existen problemas
dentro del grupo y el grado en que se consiguen las metas del grupo. A lo
largo del curso de un grupo, los individuos observan sus conductas y las
situaciones en que se producen. De este modo pueden determinar rpidamente
qu estrategias son eficaces y cules resultan ineficaces. Por medio de este
proceso de evaluacin continua, los miembros y el terapeuta disponen de una
base para analizar las alternativas y estrategias ms efectivas. Ahora pasamos
a la descripcin de algunas de estas estrategias que se usan normalmente
durante la etapa de trabajo: refuerzo, contratos de contingencias, modelado,
ensayo de conducta, preparacin, feedback, reestructuracin cognitiva, resolucin de problemas y sistema de ayuda mutua.
REFUERZO. El refuerzo es un procedimiento de intervencin clave para
los grupos conductuales. Adems del refuerzo que proporciona el terapeuta,
los miembros se refuerzan entre s mediante la alabanza, la aprobacin, el
apoyo y la atencin. Es mejor iniciar cada sesin comentando los xitos obtenidos por los miembros que haciendo referencia a los fracasos. Esto establece
un tono positivo en el grupo, refuerza a aquellos miembros que tuvieron xito
en la vida diaria y recuerda al grupo que el cambio es posible. Los informes
de los logros, independientemente de lo modestos que sean, son especialmente importantes cuando los miembros estn mejorando pero an slo estn
logrando una parte mnima de sus expectativas y cuando su modificacin
conductual est siendo recibida con desaprobacin en el entorno cotidiano.
En estos casos el refuerzo y el apoyo del grupo son crticos si los miembros
desean mantener sus logros.
Si el refuerzo social es un mtodo poderoso para dar forma a las conductas deseadas, tambin lo es el auto-refuerzo. Se ensea a los participantes a
reforzarse a s mismos por los progresos conseguidos con el fin de aumentar
su auto-control y depender menos de otras personas.
CONTRATOS DE CONTINGENCIAS. Los contratos de contingencias
explicitan las conductas que deben ser ejecutadas, modificadas o eliminadas;
las recompensas asociadas con el logro de estas metas y las condiciones bajo
las que se obtienen las recompensas. Siempre que sea posible, los contratos
especifican tambin el perodo de tiempo que se necesita para el logro de las
conductas deseadas. Los contratos de contingencias efectivos deberan contar
423
con las siguientes caractersticas: (1) una descripcin clara de las conductas
especficas que deben ejecutarse en las tareas, (2) la especificacin del refuerzo inmediato que se recibir as como del refuerzo del grupo y (3) la descripcin de los medios por los que se observar, medir y registrar la
designacin (Rose & Edleson, 1987). Los contratos de contingencias a menudo se usan con los nios pero algunos adultos los encuentran muy apropiados.
MODELADO. El modelado de roles es uno de los instrumentos de enseanza ms poderoso de que disponen los terapeutas de grupo. Como hemos
visto en otros enfoques, una de las ventajas de la terapia grupal frente a la
terapia individual es que ofrece a los miembros una gran variedad de modelos
sociales y de roles para imitar. El modelado se ejecuta por el terapeuta y por
los participantes.
Cules son las caractersticas de los modelos efectivos?. Las revisiones
de las investigaciones (Bandura, 1969) indican que un modelo similar al
observador en edad, sexo, raza y actitudes es ms probable que sea imitado
que un modelo diferente al observador Los modelos que disponen de cierto
grado de prestigio y estatus tienden a ser ms imitados. Si el cliente difiere
mucho del modelo en muchas de estas caractersticas, el cliente tiende a percibir la conducta del modelo como irreal. Adems, los modelos que son competentes en sus ejecuciones y que muestran cercana tienden a aumentar los
efectos del modelado. Los modelos deberan ser reforzados en presencia del
observador tanto como sea posible y los observadores deberan ser reforzados
por su imitacin de la conducta modelada. El modelado de una conducta
especfica se efecta en rol play durante las sesiones y se practica en directo.
Por ejemplo, Henry encuentra dificultades para iniciar contactos con mujeres
y le gustara sentirse ms libre al acercarse a ellas en las clases. Puede observar a otros miembros modelando como mnimo una forma ms efectiva de
iniciar conversaciones con mujeres. Despus puede practicar en las sesiones,
usando las habilidades que ha aprendido del modelo. A continuacin puede
establecer el contrato de iniciar varias conversaciones en la vida real en sus
clases. El modelado es especialmente til para los grupos de entrenamiento
en asertividad y para ensear a los clientes a formular auto-afirmaciones ms
constructivas y ha modificar las estructuras cognitivas. El efecto del modelado se potencia con otros tres procedimientos: ensayo de conducta, preparacin y feedback del grupo (Rose, 1989).
ENSAYO DE CONDUCTAS. La finalidad del ensayo de conductas es preparar a los miembros para ejecutar las conductas deseadas fuera del grupo,
cuando las seales del modelado no estn a disposicin del cliente. Las nuevas conductas se practican en un contexto seguro que simule al mundo real.
424
425
o por el terapeuta del grupo. Hay dos aspectos caractersticos del feedback: la
alabanza y el nimo por la conducta ejecutada y las sugerencias especficas
para corregir o modificar errores. El feedback es una parte til del aprendizaje
de nuevas conductas, especialmente cuando es constructivo, especfico y
positivo. Rose y Edleson (1987) sugieren las siguientes pautas para ofrecer
feedback sobre la ejecucin del ensayo de un miembro en el grupo:
* Antes de que los miembros del grupo ofrezcan feedback deben ser formados
mediante ejercicios de grupo para dar y recibirlo.
* El feedback positivo se da primero para que el miembro pueda ser reforzado
inmediatamente.
* Al criticar una ejecucin, el observador dice lo que podra haber sido
efectuado de forma diferente.
* El feedback efectivo es especfico y se centra en las conductas.
* El terapeuta o un miembro del grupo repasa el feedback.
REESTRUCTURACIN COGMTIVA. Los procesos cognitivos de un
individuo influyen sobre la modificacin de su conducta. A menudo los
miembros del grupo revelan pensamientos auto-despectivos o conversaciones
irracionales consigo mismos cuando se encuentran en situaciones estresantes.
La reestruturacin cognitiva es el proceso de identificacin y evaluacin de
las propias cogniciones, entendiendo el impacto negativo de ciertos pensamientos sobre la conducta y aprendiendo a sustituir estas cogniciones por
pensamientos ms realistas y apropiados. La terapia racional emotiva de la
conducta y la terapia cognitiva emplean la reestructuracin cognitiva como
procedimiento nuclear para la modificacin de las interpretaciones y de los
procesos de pensamiento de un individuo que producen un efecto poderoso
sobre sus sentimientos y acciones. En el siguiente captulo se describen en
detalle diversas estrategias de reestructuracin cognitiva que pueden aplicarse
a la terapia grupal.
Rose (1989) describe la reestructuracin cognitiva aplicada al trabajo grupal. Inicialmente, se puede ensear a los miembros a diferenciar entre las
afirmaciones auto-despectivas y las de auto-alabanza mediante ejercicios
gru-pales. Normalmente, los miembros se proporcionan entre s feedback y
varios modelos de anlisis cognitivo. Un paso ms consiste en animar a los
participantes a elaborar afirmaciones de auto-alabanza que potencien la
resolucin de problemas o las acciones efectivas. Para que los clientes
elaboren una muestra de afirmaciones cognitivas realistas, se utiliza el
modelado cognitivo, en el cual los miembros se imaginan a s mismos en
situaciones estresantes y sustituyen los comentarios auto-despectivos por
afirmaciones de auto-alabanza. Los pensamientos auto-despectivos pueden
causar desajustes emocionales y pueden interferir sobre la ejecucin; las
auto-afirmaciones
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APLICACIONES Y TCNICAS
Como se ha mencionado anteriormente, el terapeuta del grupo conductual
emplea una gama variada de tcnicas especficas cuyos resultados pueden ser
evaluados objetivamente. De este modo, las tcnicas pueden ser continuamente refinadas en aras de la efectividad teraputica. El uso de tcnicas vara
en razn de los clientes del grupo o de los problemas que el grupo trata de
manejar. Existen grupos conductuales para el manejo de la ansiedad y del
estrs, para el manejo de la depresin, para el control de conductas especficas como las adicciones o trastornos de alimentacin, para aprender a ser ms
efectivo en las relaciones interpersonales y para el tratamiento de temores
especficos, por mencionar slo algunos. La terapia conductual de grupo
puede aplicarse a entornos diferentes tales como escuelas, hospitales psiquitricos, centros de tratamientos de da, comunidades clnicas y prisiones.
En este apartado se describen algunas tcnicas conductuales habituales
que son aplicables al trabajo grupal. Para facilitar la presentacin de las tcnicas, los grupos conductuales se han agrupado en cinco tipos generales: (1)
grupos de habilidades sociales. ( 2 ) grupos de asertividad, (3) grupos de
manejo del estrs, (4) grupos de modificacin de conducta auto-controlada y
(5) terapia multimodal de grupo tal y como la elabor Lazarus.
Grupos de Entrenamiento en Habilidades Sociales
El entrenamiento en habilidades sociales es una categora muy amplia
referida a la capacidad propia para interactuar con otras personas de forma
efectiva en diversas situaciones sociales. El entrenamiento de habilidades
sociales en grupo implica la aplicacin de muchas de las tcnicas conductuales previamente comentadas en este captulo. El grupo ofrece ventajas nicas
frente a la terapia individual para el desarrollo de nuevas habilidades sociales.
A continuacin se resume el proceso que Rose (1986) emplea en la estructuracin del entrenamiento en habilidades sociales.
Antes de empezar el proceso de entrenamiento en habilidades sociales, el
terapeuta del grupo comenta con los miembros los propsitos generales del
grupo y los principales procedimientos que sern empleados. Se proporcionan diversos ejemplos a los miembros y se les anima para que formulen preguntas. El terapeuta del grupo trata de extraer informacin de las personas del
grupo que hayan usado estos procedimientos de forma individual. Si los
miembros carecen de experiencia anterior con el rol play, el terapeuta les
ofrece cierto entrenamiento. Despus se plantean situaciones al grupo y se
pide a los miembros experimentados en anteriores grupos que muestren cmo
efectuar el rol play. Cuando los miembros aprenden destrezas de rol play, se
les ensea a elaborar situaciones que les dirijan hacia el entrenamiento en las
430
habilidades sociales. Una vez que el grupo ha aprendido a elaborar situaciones se pide a los miembros que realicen un diario de las situaciones que se
producen durante el curso de una semana. Cada semana se maneja en el
grupo como mnimo una situacin de cada miembro. Al presentar una situacin, el miembro formula sus metas o se le ayuda a elaborarlas para la situacin. Elaboradas y acordadas las metas, los miembros restantes proponen los
aspectos especficos que el cliente podra hacer o decir para lograr las metas.
Una vez presentadas todas las sugerencias, el grupo ayuda al cliente a evaluar
las sugerencias en referencia a los riesgos implicados en el curso de accin
dado, la idoneidad, la compatibilidad con su personalidad y la probabilidad
de los resultados efectivos. Aunque todos los miembros del grupo hayan
aportado sugerencias, es el cliente quien decide en ltima instancia la estrategia general.
El terapeuta o algn miembro del grupo modela las conductas deseables
verbales y no verbales mediante una breve demostracin. Los clientes practican despus sus roles en la situacin usando las conductas acordadas. Si los
clientes presentan problemas en la aplicacin de una conducta durante el
ensayo, el terapeuta del grupo u otro miembro puede prepararlos. Cuando se
emplea la preparacin, sta se elimina generalmente edurante los ltimos
ensayos. Despus de cada ensayo, los clientes reciben feedback del grupo
referido a sus puntos fuertes y a sus limitaciones. Los clientes se asignan a s
mismos las tareas para casa que efectuarn en el mundo real. Cuando completan sus tareas, se les pide que se observen en nuevas situaciones y que
guarden un diario de los problemas. Los procedimientos conductuales como
el modelado, el ensayo y las tareas para casa se usan tambin para reestructurar
cogniciones.
Grupos de Entrenamiento en Asertividad
Este enfoque conductual cuya popularidad ha aumentado considerablemente, consiste en ensear a las personas a ser asertivas en diversas situaciones sociales. Alberti y Emmons (1990a) ofrecen la siguiente definicin de la
conducta asertiva: "La conducta asertiva promueve la igualdad en las relaciones humanas, capacitndonos para actuar en razn de nuestros mejores intereses, para defendernos a nosotros mismos sin necesidad de ansiedad
indebida, para expresar cmodamente sentimientos honestos, [y] para ejercitar
los derechos personales sin negar los derechos ajenos" (p. 7).
El presupuesto bsico que subyace a la prctica del entrenamiento en asertividad es que las personas tienen el derecho, pero no la obligacin, de expresar sus sentimientos, pensamientos, opiniones y actitudes. El objetivo del
entrenamiento en asertividad consiste en aumentar el repertorio de los miembros del grupo para que estos puedan escoger si desean o no ser asertivos.
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Otro objetivo es ensear a las personas a expresarse de una forma que refleje
sensibilidad hacia los sentimientos y derechos de los dems. Los individuos
sinceramente asertivos no defienden sus derechos de forma rgida pasando
por alto los sentimientos y opiniones de los dems.
EL PROPSITO DE LOS GRUPOS DE ENTRENAMIENTO EN ASERTIVIDAD. El entrenamiento en asertividad puede ser til para las personas
que no pueden pedir a otros lo que desean, que son incapaces de negarse a
las demandas inadecuadas, que presentan dificultades para expresar sentimientos de amor, gratitud y aprobacin as como sentimientos de irritacin,
enfado y desacuerdo, y que sienten que carecen del derecho a tener sus propios sentimientos y pensamientos. Alberti y Emmons (1990a) identifican tres
obstculos particulares en la auto-expresin: (1) las personas pueden
desconfiar de su derecho a la asertividad o a expresar sus pensamientos y
sentimientos, (2) las personas pueden ser muy ansiosas o temer sus conductas asertivas y (3) algunas veces las personas carecen de las habilidades para
la expresin efectiva de lo que piensan y sienten a otras personas. El entrenamiento en asertividad trata de equipar a los clientes con las habilidades y
actitudes necesarias para manejar con efectividad una variada gama de situaciones interpersonales. Los objetivos especficos del entrenamiento incluyen:
* reconocer y modificar las creencias irracionales y auto-despectivas
referentes al propio derecho a ser asertivo
* desarrollar una actitud que valore el derecho propio a expresarse y a respetar los derechos ajenos
* aprender a identificar y discriminar entre conductas asertivas, agresivas
y no asertivas
* aumentar la propia auto-estima hasta el punto de llegar a ser capaz de
tomar la iniciativa
* ser capaz de aplicar las nuevas habilidades asertivas en situaciones interpersonales especficas
PAUTAS PARA LA DIRECCIN DE LOS GRUPOS DE ENTRENAMIENTO EN ASERTIVIDAD. A continuacin se presenta una descripcin de
los procedimientos que normalmente se usan en los grupos de entrenamiento
en asertividad. Existen diferentes mtodos para estructurar tales grupos; la
siguiente descripcin es una adaptacin de los procedimientos descritos por
Alberti y Emmons (1990b) en su manual de entrenamiento en asertividad.
Los autores emplean grupos de entrenamiento en habilidades
sociales/aserti-vidad en diferentes entornos como despachos privados, en
centros teraputicos de la universidad y en clnicas de tratamiento de da.
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En la primera sesin del grupo de entrenamiento en asertividad, se efectan unos breves comentarios introductorios sobre la naturaleza del entrenamiento, los miembros participan en un ejercicio para conocerse entre s,
observan una breve demostracin del ensayo de conducta y atienden a la presentacin del modo en que nuestro pensamiento afecta sobre nuestra conducta, reciben tareas para casa y participan en un ejercicio de relajacin. La
demostracin del ensayo de conducta es el ncleo de la sesin inicial. El terapeuta del grupo presenta una escena breve habitual y despus interpreta un
breve segmento para mostrar la diferencia entre los estilos de conductas no
asertivas, agresivas y asertivas. Mientras los miembros observan la demostracin, se les pide que identifiquen los componentes especficos de la conducta
y que proporcionen feedback sobre la efectividad del terapeuta en cada estilo.
Durante la primera sesin hay tambin un breve comentario sobre el proceso de reestructuracin cognitiva y sobre el modo en que el cambio en el
pensamiento conduce normalmente al cambio en la propia actitud hacia la
actuacin asertiva. Se pide a los miembros que guarden un registro de progreso que incluya ejemplos detallados y especficos. Se les pide que anoten tambin las fuentes de ansiedad aparecidas en el intervalo entre las sesiones. Los
miembros participan en un ejercicio de relajacin para finalizar la primera
sesin.
En las siguientes reuniones, el formato general es el mismo, aunque el
inters se centra ms en el ensayo conductual y en la prctica de las habilidades adquiridas en las sesiones. Estas sesiones se distribuyen de la siguiente
forma:
* Hay un seguimiento de las tareas para casa completadas por cada uno de
los miembros.
* En cada sesin hay una presentacin didctica referida a algn aspecto o
tcnica cognitiva.
* Existen muchas oportunidades para practicar las habilidades en situaciones especficas.
* Se ensea a los miembros a aplicar los ejercicios para el manejo de la
ansiedad y el estrs.
* Se asignan tareas para el intervalo entre sesiones.
Como el entrenamiento en asertividad ha ganado popularidad en los ltimos aos, los terapeutas responsables han expresado su preocupacin por los
posibles abusos de esta tcnica teraputica. Algunas de las reas de preocupacin son las personas no cualificadas, los propsitos ilegtimos y la aplicacin
en circunstancias inadecuadas.
Para las personas interesadas en aprender aspectos especficos de planificacin, programacin, direccin y evaluacin de los grupos de entrenamiento
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en asertividad, existen multitud de excelentes fuentes citadas en la bibliografa (ver especialmente Alberti & Emmons, 1990a, 1990b).
ENTRENAMIENTO EN ASERTIVIDAD EN LOS CONTEXTOS MULTICULTURALES. Debera entenderse que el entrenamiento en asertividad se
basa en una muestra de valores: que las personas tienen el derecho a expresarse, a pedir lo que desean y a ser directos con los dems. Fukuyama y
Cole-man (1992) describen algunas normas culturales asiticas que pueden
influir sobre los niveles de asertividad como la deferencia a la autoridad, la
armona interpersonal, la modestia y la evitacin de la \ergenza pblica.
Sealan tambin que los individuos educados en una familia china tradicional
cuentan con escasas oportunidades para desarrollar las habilidades de
asertividad o toma de decisiones. Por el contrario, los padres y los ancianos
estn investidos con el poder de adoptar las decisiones y se espera que los
nios sean obedientes y respetuosos. Se aprecia pues, que los grupos de
entrenamiento en asertividad deben tener en cuenta los valores y normas
culturales.
En un estudio piloto de un grupo bicultural de entrenamiento en asertividad con estudiantes asiticos. Fukuyama y Coleman (1992) adaptaron las
estrategias a las normas culturales de los miembros. Este grupo fue diseado
para integrar los valores occidentales y orientales. Los facilitadores de este
grupo subrayaban dos factores centrales: (1) que la conducta asertiva no
puede ser considerada ajena a situaciones especficas, incluyendo la evaluacin del contexto cultural y (2 ( que se anima a los individuos a desarrollar un
sistema de creencia personal como gua para decidir su conducta. Un sistema
de creencias bicultural (basado en dos o ms sistemas de creencias igualmente
importantes) capacita a los miembros del grupo a escoger las conductas
adecuadas en diversas situaciones.
Los miembros que constituyeron este estudio piloto tenan la libertad para
elegir los temas de exploracin durante las sesiones. Algunos de estos temas
fueron hacer peticiones y negaciones, dar y recibir alabanzas, manejar la descortesa y el prejuicio, aprender a relacionarse con figuras de autoridad y
practicar habilidades de conversacin. Fukuyama y Coleman advirtieron multitud de valores culturales especficos que desempeaban un rol central en la
comprensin de las dimensiones de la asertividad para este grupo de estudiantes. Las inhibiciones basadas en el mandato "Guarda las apariencias!"
ejercan una fuerte influencia sobre las conductas. Muchos de estos estudiantes estaban particularmente preocupados por parecer "estpidos" y teman ser
el objeto de las risas ajenas. Estas reglas sociales fueron asociadas con la idea
de la vergenza pblica. Desde su punto de vista, ocultar la expresin emocional se valora culturalmente como ms apropiado que mostrarse emocional.
Cuando los miembros de este grupo examinaron factores que les impedan
ser asertivos, era obvio que sobre ellos influan los mensajes referidos a com-
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Los grupos de orientacin conductual pueden ser tiles para las personas
que desean aprender las habilidades necesarias del auto-manejo. reas en las
que una persona puede aprender a controlar su conducta y provocar el cambio
auto-controlado son los abusos de alcohol, alimentos o cigarrillos y la autodisciplina inadecuada en el trabajo o en los estudios. Algunos individuos no
pueden lograr ciertas metas laborales porque sus esfuerzos se ven limitados
por la falta de organizacin; no saben dnde iniciar un proyecto, cmo sostener los esfuerzos o cmo evitar el desnimo que sienten al no lograr sus
metas. En estas u otras reas similares, los grupos conductuales para la modificacin auto-controlada pueden proporcionar las pautas y la planificacin
necesaria para que se produzca el cambio. Si usted est interesado en un tratamiento detallado de modificacin auto-controlada y estrategias de
auto-manejo, consulte en Watson y Tharp (1993).
Terapia Multimodal de Grupo
Los modelos previamente descritos de terapia de grupo tienden a ser de
tiempo limitado (entre 6 y 12 meses) y tienden a integrar poblaciones homogneas. Los grupos de entrenamiento en asertividad son de tiempo limitado,
por ejemplo, y los miembros coinciden en su deseo por aprender conductas
asertivas, el entrenamiento en el manejo del estrs se efecta en 8 sesiones, el
entrenamiento en el manejo del dolor en 10 sesiones. De idntica forma,
muchos de los grupos de auto-control son homogneos y el programa de tratamiento es relativamente breve. Los miembros aprenden destrezas que pueden aplicar en un programa despus de haber completado el curso del grupo.
Por el contrario, el enfoque multimodal de grupo tiende a ser de mayor duracin y organizativamente ms similar a otras formas de terapia grupal a ms
largo plazo.
Una premisa fundamental del amplio espectro de la orientacin conocida
como terapia multimodal es que mientras mayor sea la cantidad de respuestas
de manejo que aprenda una persona en la terapia, menor es la probabilidad de
la recada (Lazaras, 1987a). Aunque la mayora de los textos referentes a la
terapia multimodal se han derivado de la perspectiva de la terapia individual,
la formulacin de Lazaras puede aplicarse a la terapia grapal (vea Lazaras.
1982). Este enfoque se incluye en el presente captulo porque puede combinar todas las principales reas del funcionamiento personal en el tratamiento
grapal.
La terapia multimodal de grapo toma en consideracin a la persona en su
totalidad. Lazaras manifiesta que cada cliente es nico y por lo tanto el tratamiento debe ser adaptado de forma individual. Debe evitarse la clasificacin
de los clientes en base a un modelo de tratamiento preconcebido. En este sentido, se efecta un gran esfuerzo por determinar con precisin el tipo de rela-
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cin con el terapeuta y el tipo de estrategias de tratamiento que sern ms tiles para cada cliente y bajo qu circunstancias particulares. La principal cuestin es: Quin o qu es mejor para este cliente particular?. La flexibilidad y
versatilidad teraputica se valoran mucho en la orientacin multimodal
(Lazarus, 1987b, 1989a, 1998b. 1992a. 1992b).
La esencia del enfoque multimodal es la premisa segn la cual los seres
humanos son complejos en su formas de moverse, sentir, imaginar, pensar y
relacionarse. Segn Lazarus (1989b), existen siete reas fundamentales en el
funcionamiento de la personalidad: conducta, respuestas afectivas, sensaciones, imgenes, cogniciones, relaciones interpersonales y funcionamiento biolgico. Aunque estas modalidades son interactivas, pueden ser consideradas
como funciones discretas y defendidas como divisiones tiles.
El terapeuta multimodal considera que una evaluacin inicial y el programa tratamiento completo debe incluir cada una de las siete modalidades
del BASIC I.D. (letras que se corresponden con las iniciales de los trminos
ingleses, behaviour = conducta, affect = afecto, sensations = sensaciones,
imagery = imaginacin, cognition = cognicin, interpersonal relationships =
relaciones interpersonales y drugs/biology = drogras/biologa). De este
modo, el BASIC I.D. constituye el mapa cognitivo que garantiza que cada
aspecto de la personalidad reciba atencin especfica y sistemtica. Adems,
la terapia multimodal conlleva la correccin de los pensamientos irracionales, de las conductas desviadas, de los sentimientos desagradables, de las
imgenes de inters, de las relaciones estresantes, de las sensaciones negativas y de los posibles desequilibrios biolgicos. Se supone que los clientes
tienen dificultades con un nmero especfico de problemas consecuentemente, conviene aplicar un nmero de tratamientos especficos. Si el terapeuta fracasa en su intento de coincidir con la modalidad presentada por el
cliente, ste a menudo tiende a sentirse incomprendido. Es axiomtico que la
terapia debera iniciarse donde se halla el cliente y despus avanzar hacia
reas ms productivas de discurso (Lazarus, 1989b). El cambio duradero se
concibe como una funcin de la combinacin de tcnicas, estrategias y
modalidades. La meta final de la terapia multimodal es reducir el sufrimiento
y potenciar el crecimiento personal con la mayor brevedad posible (Laza-rus,
1992b).
Existen algunos otros presupuestos bsicos que subyacen a la terapia multimodal. En primer lugar, los terapeutas deben ser personas efectivas. En
segundo lugar, necesitan una variedad de destrezas y tcnicas para manejar
los diferentes problemas planteados por los clientes. En tercer lugar, deben
ser tcnicamente eclcticos, es decir, deberan ser capaces de aplicar tcnicas
de cualquier disciplina que haya demostrado ser efectiva para el manejo de
los problemas especficos. En cuarto lugar, deben disponer de un marco terico que gue su ejercicio.
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modal es que ofrece un enfoque de siete puntas como ncleo del trabajo teraputico.
La investigacin preliminar del BASIC I.D. del cliente extrae algunos
temas centrales y significativos que pueden ser productivamente explorados
en el grupo. Las preguntas preliminares van seguidas por un cuestionario
detallado del historial del individuo. Una vez establecido el perfil BASIC I.D.
de la persona, el siguiente paso consiste en el examen de las interacciones
entre las diferentes modalidades. Esta segunda fase de trabajo intensifica las
facetas especficas de las reas problemticas de la persona y permite al terapeuta del grupo entender a la persona de forma ms global as como elaborar
estrategias efectivas de tratamiento y manejo.
Lazarus (1982) cree que es mejor formar grupos que sean relativamente
homogneos con respecto a las reas problemticas y a las metas. Ejemplos
de tales grupos son las personas interesadas en aprender a ser ms asertivas,
las personas interesadas en perder peso, parejas interesadas en mejorar h
comunicacin en sus relaciones y los individuos que desean dejar de fumar
La terapia grupal se considera particularmente apropiada (y el tratamiento <
escoger) cuando existe alguna razn para pensar que otras personas favorece
rn el proceso de aprendizaje, el abandono de aprendizajes anteriores y e
reaprendizaje. Si la evaluacin del BASIC I.D. revela que el cliente tiene un;
auto-imagen negativa y sentimientos de inadecuacin, entonces la terapii
multimodal de grupo puede ser til. Del mismo modo, para los clientes cuya
evaluaciones revelen dificultades interpersonales, la terapia grupal ofreo
algunas ventajas frente al tratamiento individual.
En opinin de Lazarus (1982) el grupo de tiempo limitado (20 sesione
aproximadamente) parece ser el formato ms efectivo. Cuando finaliza e
grupo, los miembros pueden someterse a una terapia individual o particips
en otro grupo. Lazarus ha descubierto que este formato dinamiza el aprend
zaje, el abandono de aprendizajes previos y el reaprendizaje, la base de 1
terapia multimodal. En trminos de los mtodos que se usan en las sesione
grupales, Lazarus defiende una posicin eclctica. De este modo, el coment;
rio, el rol play, los ejercicios de relajacin, el ensayo conductual, la reestru(
turacin cognitiva, el modelado, los ejercicios de entrenamiento e
asertividad y la identificacin de sentimientos son slo algunas de las tcn
cas empleadas, Lazarus, subraya que los cambios ms sustanciales se prodi
cen fuera del grupo, por lo tanto, concede mayor importancia a la asignacic
de tareas para casa y otros mtodos basados en la ejecucin que al uso excl
sivo de procedimientos verbales y cognitivos. (Para una mayor profundiz
cin de estos procedimientos, vea Lazarus, 1989b).
El terapeuta multimodal tiende a ser muy activo durante las sesiones gr
pales. Los terapeutas funcionan como entrenadores, educadores, consulton
facilitadores y modelos. Proporcionan instruccin, informacin y feedbac
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accin, referencia al presente ms que al pasado y orientacin hacia la resolucin de problemas. Los clientes aprenden las estrategias de manejo y adquieren tcnicas de supervivencia. La atencin dedicada a la generalizacin del
aprendizaje y a los principios y estrategias para mantener nuevas conductas
en el mundo real son cruciales. Como la terapia grupal se adapta al formato
de grupo de tiempo limitado, es aplicable a los diversos problemas prcticos
con que deben enfrentarse ciertas poblaciones de clientes y el marco temporal
posibilita el manejo de los problemas cotidianos que estos clientes plantean
en la terapia. Uno de los puntos fuertes de las intervenciones conductuales es
el nfasis puesto en la educacin y en la prevencin.
Sin embargo, es importante que los terapeutas de grupo ayuden a los
clientes a evaluar las posibles consecuencias de algunas de las habilidades
sociales que aprenden. Por ejemplo, como hemos comentado anteriormente,
la cultura china concede mucha importancia al respeto a las tradiciones y ser
asertivo puede incitar la aparicin de problemas. Por lo tanto, los terapeutas
deben tener presente la influencia que los valores culturales desempean en
la conducta de los clientes y deberan tambin ayudar a estos miembros a
evaluar las ventajas y desventajas derivadas del desarrollo de un estilo ms
asertivo. Los miembros pueden aprender a usar el material que ya disponen y
extraer de l el mximo beneficio. Tambin es importante que los miembros
dispongan de oportunidades para comentar los problemas con que se encuentran en su casa y en su trabajo segn van adquiriendo nuevas actitudes y conductas.
Aunque el entrenamiento en asertividad va dirigido a dar poder a los participantes, este tipo de grupo ha recibido algunas crticas desde la perspectiva
feminista. Los grupos de entrenamiento en asertividad han sido considerados
de forma optimista por algunos porque proporcionan a las mujeres una forma
de aprender a expresarse abierta y completamente. Enns (1993) comenta que
las mujeres experimentan frustracin cuando adoptan nuevos roles y despus
se deben enfrentar a la resistencia o a ciertas clasificaciones negativas, de
tales experiencias, se ha aprendido que el cambio social no siempre implica
un cambio individual. Enns cita investigaciones que sugieren que el modelo
tradicional masculino de salud mental filtra la cultura hasta tal grado que
existen pocas ventajas para las mujeres cuando incorporan rasgos
conductualmente expresivos. Aunque el entrenamiento en asertividad puede
ser una intervencin feminista de gran valor para dar poder a las mujeres, el
entrenamiento debe tener en cuenta las dimensiones polticas y
socioculturales si se desea que sea efectivo. El mero desarrollo de destrezas
no es suficiente para muchos individuos con estatus minoritarios. Incluso
aunque tengan xito en la produccin de cambios internos significativos, es
probable que se frustren si las condiciones sociales y culturales permanecen
estticas.
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14
INTRODUCCIN
Albert Ellis, fundador de la terapia racional emotiva (RET) a mediados de
los aos 50, es uno de los pioneros en valorar el papel de lo cognitivo en la
conducta; Ellis es un individuo energtico y muy productivo, en su ocupada
vida profesional, dirige unas 80 sesiones individuales y 5 terapias grupales
por semana, junto con 200 conferencias o seminarios anuales para los profesionales pblicos o psiclogos. Ha publicado ms de 50 libros y 700 artculos. No hay duda de que ha desempeado un papel fundamental en el
reciente inters por la terapia cognitivo-conductual.
En el verano de 1993, en un artculo del "Institute for Rational-Emotive
Therapy Newsletter", Ellis anunci que iba a modificar el nombre de su
enfoque por terapia racional emotiva de la conducta (REBT) porque su
enfoque teraputico haba valorado siempre las interacciones recprocas
entre la cognicin, la emocin y la conducta. Hecho que ha inducido a una
gran cantidad de mtodos orientados a la accin, al sentimiento y al pensamiento.
Ellis (1979c) ha descrito sus problemas emocionales y la consecuente
inhibicin de la conducta en su niez. Uno de sus problemas ms acusados
era su temor a hablar en pblico. Como forma para superar estas ansiedades,
Ellis desarroll un enfoque cognitivo-filosfico combinado con un enfoque
de desensibilizacin en directo y la asignacin de tareas para casa que conllevaban hablar en pblico independientemente de la incomodidad inicial.
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los principios existenciales. Aunque los progenitores y la sociedad desempean un papel significativo contribuyendo con nuestros trastornos emocionales, no necesitamos ser vctimas de este adoctrinamiento que se produce
durante nuestra infancia. Podemos haber carecido durante la niez de los
recursos necesarios para desafiar los mensajes familiares y sociales, sin
embargo, como adultos psicolgicos podemos ser conscientes del modo en
que la adherencia a los pensamientos negativos e ilgicos eliminan nuestros
esfuerzos por vivir plenamente y de que nos hallamos en posicin para modificar estos pensamientos.
La Teora A-B-C
La denominada teora A-B-C de la personalidad y trastorno emocional es
central en la teora y prctica del REBT. La teora A-B-C mantiene que cuando
las personas tienen una reaccin emocional en el punto C (Consecuencia
emocional), tras algn suceso Activador en el punto A, no es el hecho en s
(A) el que causa el estado emocional (C), aunque pueda contribuir en l, sino
que se trata del sistema de Pensamientos (B), o los pensamientos que las personas tienen sobre el hecho, los que originan C. Por ejemplo, si usted se siente
rechazado y dolido (C) por el hecho de no haber sido ascendido en su trabajo
(A), no es el hecho de no ser ascendido lo origina su dolor, sino su
pensamiento (B) sobre el hecho. Pensando que no haber recibido la promocin implica que usted es un fracasado y que sus esfuerzos no han sido apreciados y que estos deberan ser apreciados, usted "construye" la consecuencia
emocional de sentirse rechazado y dolido. As pues, los seres humanos son en
gran medida responsables de crear sus propios trastornos emocionales
mediante pensamientos que asocian con los acontecimientos de sus vidas.
Ellis (1986a) mantiene que las personas disponen de la capacidad para
modificar significativamente sus cogniciones, emociones y conductas. Segn
el autor, las personas pueden lograr esta meta evitando preocuparse por el A
y reconociendo y resistindose a la tentacin de explayarse en las consecuencias emocionales en C. Pueden optar p.or examinar, desafiar, modificar y
desenraizar B, los pensamientos irracionales que guardan sobre los acontecimientos activadores en A.
Confrontacin y Ataque de los Pensamientos Irracionales
El proceso teraputico REBT se inicia enseando a los clientes la teora
A-B-C. Cuando perciben la forma en que sus pensamientos y valores
irracionales se hallan causalmente vinculados con sus trastornos emocionales y
conductua-les, se encuentran en disposicin para luchar contra estos
pensamientos y
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mos y hacia los otros. Los terapeutas muestran a los clientes cmo detectar
sus formas de auto-condena. En su rol didctico, los terapeutas REBT se
esfuerzan por combatir las ideas irracionales, inconsistentes desde el punto de
vista lgico, absolutistas y catastrficas de los clientes. Demuestran la forma
en que tales ideas provocan trastornos innecesarios y despus persuaden a los
clientes para que modifiquen estas conductas disfuncionales. Los miembros
aprenden modos de cuestionar y desafiar sus exigencias irreales e ilgicas, lo
que les permite modificar estas demandas por otras preferibles. EUis (1992b,
p. 70) lo hace enseando a los miembros a comentar las cosas que les preocupan en sus vidas. Con la ayuda de los otros miembros del grupo, trata de
ensearles exactamente cmo se decepcionan a s mismos innecesariamente y
lo que pueden hacer para incorporar formas ms sanas de pensamiento, sentimiento y conducta.
ENSEANZA DE AUTO-AFIMACIONES DE MANEJO. Los miembros
del grupo aprenden formas para contrarrestar los pensamientos irracionales
mediante afirmaciones de manejo sensatas. Se espera que observen su forma
de hablar escribiendo y analizando la calidad de su lenguaje. Por ejemplo, un
miembro puede decirse a s mismo: "Debo de ejecutarlo bien, lo que implica
que soy perfecto. Si me equivoco, sera horrible. Simplemente no puedo
soportarlo cuando no logro la perfeccin de forma inmediata. Las personas
me amarn y me darn su aprobacin slo si soy perfecto y yo necesito esta
aceptacin de los otros para sentir que merezco la pena". Reconociendo la
calidad absolutista y exigente de su discurso interno y externo, el cliente
puede aprender de qu modo lo que dice le prepara para el fracaso. El paciente podra sustituir estas afirmaciones auto-destructivas por afirmaciones de
manejo: "Puedo seguir aceptndome a pesar de mis imperfecciones. Aunque
me gusta hacer todo lo posible, no tengo la obligacin de alcanzar ejecuciones irreales. Adems, incluso aunque fracasara, puedo seguir aceptndome.
No necesito la aprobacin universal para sentir que soy una persona valiosa".
MTODOS PSICOEDUCATIVOS. Se anima a los miembros del grupo
REBT a poner en prctica y a trabajar duramente fuera de las sesiones teraputicas como va hacia el cambio personal. Ellis, Abrams y Dengelegi
(1992) han descubierto que los clientes que leen literatura cognitivo
conduc-tual, usan grabaciones REBT y acuden a conferencias y seminarios
aprenden y aplican el REBT mejor que aquellos que no lo hacen. La REBT
ofrece muchos recursos para manejar problemas emocionales generales y
problemas especficos como la forma de superar una adiccin, manejar una
depresin, manejar la furia, entender y resolver los problemas de sobrepeso y
llegar a ser asertivo. Un ejemplo de uno de estos libros de auto-ayuda es How
to Stub-bomly Refuse to Make Yourself Miserable about Anything - Yes,
Anything
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470
471
humor ensea a los miembros del grupo a rerse no de s mismos sino de sus
pensamientos de auto-condena. Reduce ciertas ideas que los clientes guardan
tenazmente hasta un grado absurdo, mostrndoles la naturaleza contradictoria
y ridicula de estas perspectivas. Aunque la introduccin precipitada e
inapro-piada del humor puede ocasionar problemas, una vez establecida la
confianza, los miembros se hallan ms dispuestos a percibir la ridiculez de
algunas de sus formas y pueden divertirse rindose de s mismos. Un ejemplo
de aplicacin del humor consiste en hacer que los miembros canten las
canciones cmicas publicadas por Ellis en su cancionero A Garland of
Rational Songs (1977b). Algunos clientes sienten mejora al cantar para s
esta canciones cuando experimentan ansiedad o depresin.
EJERCICIOS PARA COMBATIR LA VERGENZA. La ansiedad surge
de la vergenza, de la culpabilidad, del azoramiento y de la auto-condena.
As pues, mientras ms directamente se encaren y manejen los pensamientos
irracionales que subyacen a estos sentimientos, menos probable es que sigan
ocasionando trastornos emocionales. En la terapia grupal REBT se introducen multitud de ejercicios para la auto-apertura, para la adopcin de riesgos y
para combatir la vergenza (Ellis. 1980). Se anima a los miembros de los
grupos REBT a que participen en actividades arriesgadas como forma de
desafiar sus temores neurticos a hacer el ridculo. Los terapeutas emplean
los ejercicios para combatir la vergenza y ensear a los clientes a aceptarse a
s mismos en vez de aceptarse en consonancia con las reacciones ajenas.
Estos ejercicios tratan de aumentar la auto-aceptacin y de madurar la responsabilidad adems de efectuar con comodidad una actividad estrafalaria
(Wessler, 1986). El principal mensaje que extraen los clientes de estos ejercicios es que ellos no son diferentes cuando experimentan desaprobacin y
cuando no lo hacen. En otras palabras, la desaprobacin no influye sobre el
valor de los clientes ni les cambia y el miedo a la desaprobacin tampoco les
impide hacer cosas que ellos consideran correctas. Durante el tiempo que
dedican en el grupo a realizar cosas "vergonzosas", los miembros progresan
hacia la auto-aceptacin.
Los miembros del grupo admiten frecuentemente que evitan hacer muchas
de las cosas que les gustara por temor a lo que pueden pensar los otros. En
una situacin grupal los miembros restantes pueden ejercer una presin teraputica y proporcionar tambin apoyo para que los individuos experimenten
con conductas arriesgadas, primero en el grupo y despus en las situaciones
diarias. Ellis (1984c) describe algunos ejercicios que pueden proponerse a los
clientes. Entre ellos se hallan vestir ropas extraas, pedir dinero a un extrao
y decir a gritos los nombres de las paradas del tren o del autobs. Ellis mantiene que si los clientes repiten con frecuencia estos actos y trabajan tambin
con los sentimientos para evitar sentirse avergonzados o humillados, sern
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esta idea es lgica?, Cmo sera tu vida si siguieras viviendo en base a esos
presupuestos?, Crees que seras diferente si pudieras cambiar algunos de
estos pensamientos bsicos?, en caso afirmativo de qu modo?, Qu acciones puedes hacer ahora, es este grupo y en tu vida diaria que te ayuden a
cambiar algunos de los pensamientos que tienes?".
En resumen, valoro el nfasis de la REBT en el pensamiento por la importancia que la conceptualizacin tiene en la produccin del cambio emocional
y conductual. Aunque concedo valor a la catarsis y a la expresin de sentimientos pasados acumulados, he descubierto que para que una experiencia
emocional produzca un impacto significativo, es necesario tratar de entender
el significado de la experiencia. La REBT proporciona un marco de trabajo
para esta dimensin cognitiva vital.
Al igual que cualquier otro enfoque orientado en la accin, la REBT insiste
en convertir en accin los insight recientemente adquiridos. El mtodo de tareas
para casa es una va excelente para convertir los insights en programas de
accin concretos. En mis grupos a menudo sugiero tareas que puedan efectuarse
en el grupo y que permitan a los clientes practicar nuevas conductas y experimentar con una forma de ser diferente. Recuerdo, por ejemplo, a Donal, un
cliente mayor que evitaba a las mujeres de su grupo porque estaba seguro de
que ellas no deseaban perder su tiempo con l. Le pregunt si quera cambiar
este patrn y respondi que le gustara establecer contacto. As pues, le suger
que aquella tarde seleccionara a las tres mujeres de nuestro grupo con quienes
prefera hablar e iniciara una conversacin con ellas. La conducta que le suger
era experimental y nueva y pretenda ayudarle a ver qu pasaba y despus decidir si deseaba o no continuar con este nuevo estilo de conducta. Recuerde que
estas sugerencias no slo pueden ser propuestas por el terapeuta, se puede animar a los miembros para que establezcan sus propias propuestas.
La REBT se aplica ms fcilmente con los clientes que desean aceptar su
propia responsabilidad en la creacin de sus dificultades. Como hemos mencionado previamente, es compatible con un enfoque existencial. Adems,
incorpora fcilmente tcnicas especficas elaboradas por otros sistemas
(como la terapia conductual o la terapia adleriana). Las tcnicas
gestlticai-tambin pueden introducirse de forma creativa para trabajar el rea
emotiva.
Ellis (1987a) admite que la REBT presenta sus limitaciones, pero su
comentario al respecto se refiere ms a las limitaciones del cliente (como la
resistencia) que a cualquier otra limitacin de la teora o prctica. El autor
comenta algunos puntos fuertes de la REBT como:
* Se trata de una terapia intrnsecamente breve, porque en unas pocas
sesiones los clientes que tienen voluntad de trabajar experimentan normalmente logros significativos.
* Persigue la efectividad y la eficiencia, usando muchas tcnicas cogniti-
477
vas, emotivas y conductuales que pueden ser efectivas incluso con los clientes difciles.
* La REBT ha sido incorporada a la educacin, a los negocios y a las
comunicaciones. Ellis la considera como la terapia individual y grupal
que se extiende hacia la terapia del rea educativa general y de los
medios de comunicacin. Manifiesta que sus principios se adaptan a
aplicaciones en el hogar, en las escuelas, en las instituciones sociales, en
los centros comunitarios y en los hospitales (Wessler, 1986).
ESFUERZOS DE INVESTIGACIN EN LA REBT. La REBT y otras terapias cognitivo conductuales han sido experimentalmente estudiadas, aunque
existan limitaciones metodolgicas en muchos de estos estudios. Algunos estudios han empleado grupos de control innadecuados y otros cometen errores en
las comparaciones con otras formas de terapia (DeGiuseppe, Miller & Trexler,
1979). Muchos estudios se centran o en la dimensin cognitiva como factor
clave del trastorno emocional o en los resultados teraputicos. Como seala
Wessler (1986), existen pocos estudios que investigan la terapia grupal per se.
Uno de los problemas para dirigir una investigacin sobre la prctica del
REBT, individual o grupal, es que el enfoque no se limita al empleo de una
nica tcnica. Los terapeutas usan normalmente la combinacin de mtodos
dentro de cada sesin con cada cliente. Si una tcnica determinada no parece
estar produciendo resultados, el terapeuta tiende a introducir otra rpidamente. Este eclecticismo tcnico y la flexibilidad teraputica dificultan la investigacin controlada (Wessler, 1986).
En una revisin de estudios de resultados de la REBT desde 1977 hasta
1982, McGovern y Silverman (1986) manifiestan hallazgos generales en
favor de su eficacia. De los 47 estudios revisados, 31 mostraban hallazgos
significativos en favor de la posicin REBT. En los estudios restantes los grupos de tratamiento de REBT mostraban mejoras y en ningn estudio se
adverta que otra tcnica de tratamiento fuera significativamente superior.
En una revisin ms reciente de estudios de resultados de la REBT desde
1982 hasta 1989, Silverman, McCarthy y McGovern (1992) concluyen que
parece haber una mayor sofisticacin en la investigacin. Por ejemplo, se han
advertido aumentos en el nmero de los grupos de control usados as como
en el nmero de los estudios de seguimiento. Los investigadores manifiestan
que el enfoque es "una terapia efectiva y vlida que potencia la investigacin
para ampliar su aplicacin. Durante los ltimos 20 aos, la investigacin que
se ha practicado sobre la RET ha verificado sistemticamente su funcin
como terapia eficaz aplicable a diversas situaciones problemticas" (p. 169).
Tras la revisin de 70 estudios de resultados de la REBT, Lyons y Woods
(1991) descubrieron que era una forma de terapia efectiva.
478
479
ticamente"o "Yo tengo que ser abstinente bajo cualquier condicin" desafiara tales perspectivas y animara al cliente a modificarlas por preferencias.
Ellis cree que la REBT, que muestra a los clientes que incluso la racionalidad
es deseable pero no necesaria, reduce el fanatismo, el absolutismo y los
tras-tomos emocionales, incluyendo el posible absolutismo de los miembros y
del terapeuta.
Algunos critican a Ellis por lo que perciben como su perspectiva negativa
de los valores espirituales y su posicin normalmente antagonista hacia la
religin. Yo creo que Ellis confrontara a los clientes que considera "devotos
rgidos y religiosos dogmticos". Ellis (1992a) manifiesta que a travs de sus
escritos ha explicado que la religin, en su definicin ms usual, no es irracional y tampoco conduce al trastorno emocional. Sin embargo, mantiene que
la "religiosidad devota" (religiosidad rgida y dogmtica que confa totalmente en un poder sobrenatural o divino) tiende a ser daina emocionalmente.
Realmente no corresponde al terapeuta decidir por el cliente que la confianza
en un poder superior sea irracional, salvo que esto determine un sentimiento
de total impotencia del cliente para ayudarse a s mismo.
Es conveniente advertir que muchas personas pueden practicar la REBT
de forma diferente al estilo de Ellis. Los principios y tcnicas de la REBT
deberan diferenciarse del estilo confrontativo que caracteriza a Ellis. Un
terapeuta puede hablar suave y educadamente y emplear los conceptos y
mtodos de la REBT.
Aplicacin de la Terapia Racional Emotiva a Poblaciones Multiculturales
La REBT presenta ciertas ventajas para trabajar con poblaciones multiculturales. Si no se desafa apresuradamente a los miembros, se les puede invitar
a examinar las premisas en base a las que se comportan. Imagine un grupo
compuesto por miembros de una cultura determinada. Esta cultura pone nfasis en la cooperacin, la interdependencia, el respeto a la familia y valora
positivamente el trabajo. Algunos miembros del grupo pueden debatirse con
los sentimientos de vergenza y culpa si perciben que no cumplen con las
expectativas puestas en ellos por sus progenitores y familiares. Un estudiante
pueden sentir que es la vergenza de la familia porque slo consigue un
"Notable" en el curso. Los terapeutas que confrontan prematuramente los
valores culturales de tales clientes tendern a apreciar resultados contraproducentes. De hecho, estos clientes pueden abandonar la terapia por no sentirse comprendidos. Un terapeuta de la REBT sensato puede sugerir a tales
clientes que empiecen a cuestionarse la forma incondicional con que han
aceptado todos los mensajes de su cultura. Sin proponerles que pierdan el respeto por su herencia cultural, el terapeuta puede an desafiarles para que examinen sus pensamientos y comprendan las consecuencias de los mismos.
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481
482
483
Ellis, A., Abrams, M., & Dengelegi, L. (1992). The art and science of rational eating.
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15
INTRODUCCIN
Como muchos de los restantes fundadores de enfoques teraputicos descritos en este libro, William Glasser tuvo una formacin psicoanaltica. Sin
embargo se sinti decepcionado por este enfoque y empez a experimentar
con mtodos innovadores, que posteriormente recibieron la denominacin de
terapia realista.
La terapia realista se centra en la resolucin de problemas y en el manejo
de las demandas de la realidad social. As pues, los terapeutas se centran en
el cambio de la conducta que los clientes utilizan para satisfacer sus necesidades. Las personas pueden mejorar la calidad de sus vidas a travs del examen honesto de sus deseos y necesidades. Se desafa a los miembros del
grupo para que evalen la calidad de su conducta, formulen un plan de cambio y se comprometan a ejecutar y a cumplir tal plan. Los clientes pueden
logran un mayor control de sus vidas si evitan las excusas o la
culpabiliza-cin ajena y evalan lo que ellos hacen para lograr lo que desean.
El enfoque de Glasser asume que las personas se esfuerzan por lograr este
control sobre sus propias vidas con el fin de satisfacer sus necesidades. Del
mismo modo que la terapia conductual, el anlisis transaccional y la terapia
racional emotiva de la conducta, la terapia realista es activa, directiva y
didctica. No hace demasiado hincapi en las actitudes, el insight, el pasado
del individuo o las motivaciones inconscientes.
Hasta 1985, el trabajo de Glasser pretenda poner en prctica algunos
486
conceptos bsicos de la terapia realista en diferentes contextos como instituciones correctivas, escuelas, consultas privadas, terapia marital y familiar,
terapia grupal y centros pblicos de salud mental. La prctica corriente de la
terapia realista se basa en los conceptos derivados de la teora del control. Las
ideas de la teora del control se basan en un libro de William T. Powers
(1973) titulado Behavior: The Control of Perception. Glasser (1992) ha
ampliado y clarificado el trabajo de Power hasta el punto de constituir en la
actualidad una parte integral de la terapia realista.
Robert Wubbolding (1988) proporciona una descripcin concisa de la
terapia realista:
,
La terapia realista es un mtodo para ayudar a las personas a controlar
mejor sus vidas. Ayuda a las personas a identificar y clarificar lo que
quieren y lo que necesitan y despus a evaluar desde una perspectva rea
lista si pueden lograr lo que quieren. Les ayuda a examinar su propia con
ducta y a evaluarse a s mismos con criterios claros. Esto va seguido de
una planificacin positiva destinada a ayudarles a controlar sus propias
vidas as como a satisfacer sus deseos y necesidades realistas. El resultado
es la fuerza aadida, ms auto-confianza, mejores relaciones humanas y
un plan personal para una vida ms efectiva. Esto proporciona a las perso
nas un instrumento de auto-ayuda de uso diario para el manejo de la
adversidad, el crecimiento personal y el logro de un control ms efectivo
;
de sus vidas [p. 173].
CONCEPTOS CLAVES
Necesidades Humanas y Conducta Interesada
487
Aunque todos los seres humanos poseen estas necesidades, cada individuo
satisface las suyas de forma diferente. Las personas elaboran internamente un
"lbum de fotos" de sus deseos especficos que contiene las imgenes precisas del modo en que desean satisfacer sus necesidades. La responsabilidad
consiste en aprender a satisfacer realistamente estas necesidades humanas
bsicas y la esencia de la terapia consiste en ensear a las personas a aceptar
esta responsabilidad. Las personas actan con un fin: moldear su entorno,
como el escultor moldea la piedra, para adaptarlo a sus propias imgenes
internas. Estas metas slo pueden lograrse con mucho esfuerzo (Wubbolding,
1988).
Un objetivo principal de la terapia realista es ensear a las personas formas ms adecuadas de satisfacer sus necesidades y de lograr lo que desean en
la vida. En palabras de Glasser, "Lo que decidimos hacer est en nuestras
manos y la meta de la terapia realista es ayudar a los clientes a entender y
poner en prctica opciones mejores que las empleadas hasta el momento"
(1989, p. 8). Es tarea del terapeuta aconsejar a los clientes que escojan vas
de comportamiento ms apropiadas que las que han estado seleccionando. Se
requieren muchas habilidades teraputicas para persuadir a los clientes de que
son ellos quienes han escogido precisamente aquello de lo que se quejan y
para demostrar que les beneficiara escoger conductas ms efectivas (Glasser,
1992). Los seres humanos tenemos un grado significativo de control sobre
nuestras vidas y mientras ms efectivo sea el control que ponemos en accin,
ms satisfechos nos sentiremos.
Orientacin Existencial/Fenomenolgica
En muchos aspectos el enfoque de Glasser adopta premisas
fenomenolgi-cas y existenciales. Mantiene que los seres humanos
percibimos el mundo segn nuestras propias necesidades y no tal cual es. Es
importante que los terapeutas entiendan que los clientes viven en el mundo
extemo y en su propio mundo interno.
Adems de la atencin al mundo subjetivo, la terapia realista contempornea contina teniendo una fuerte orientacin existencial. Los humanos somos
considerados responsables de la eleccin de nuestras propias metas y responsables del tipo de mundo que creamos para nosotros mismos. No somos vctimas incapaces y tenemos el poder para crear una vida mejor. Glasser (1985)
no acepta la idea de que la miseria ocurra espontneamente, por el contrario,
concibe que es algo que muchas veces nosotros hemos escogido. Aade que
los clientes normalmente manifiestan malestar porque las personas de su alrededor no se comportan como a ellos les gustara. Es una leccin importante
reconocer que somos nosotros quienes escogemos todas nuestras conductas,
incluso sentimos desgraciados y pensar que somos vctimas. Los seres huma-
488
489
490
cia entre lo que queremos, las imgenes de nuestra cabeza y lo que tenemos
en el momento. El presupuesto subyacente a la teora del control es que
"nuestra conducta es siempre nuestro mejor esfuerzo para controlar el mundo
y a nosotros mismos como parte de ese mundo para lograr satisfacer mejor
nuestras necesidades" (Glasser, 1989, p. 5).
Glasser (1989) mantiene que la teora del control muestra que la nica
conducta que podemos controlar es la nuestra. La nica forma de controlar
los acontecimientos de nuestro entorno se efecta a travs de lo que nosotros
decidimos hacer. Nuestros sentimientos no estn controlados por otras personas o por los acontecimientos. Los seres humanos no somos esclavos psicolgicos de los otros, ni nos hallamos atrapados por nuestro pasado o presente,
salvo que as lo decidamos.
Normalmente cuando los individuos solicitan una terapia se debe a su
incapacidad para manejar sus vidas. La mayora de las personas creen que
sufren dolor psicolgico porque son vctimas de otras personas o de acontecimientos extemos que no pueden controlar. La premisa de la teora del control,
sin embargo, es que las personas son capaces de controlar todas las facetas de
sus vidas, incluyendo su forma de sentir y en gran medida, incluso su salud.
Glasser manifiesta que lo esperanzador de la teora del control es el hecho de
que las personas puedan escoger lo que hacen y su forma de sentir. Por lo
tanto, con el asesoramiento de un terapeuta eficiente, los individuos pueden
aprender a elegir mejor. En palabras de Glasser:
El mensaje de la teora del control es que una vez comprendidas las
ideas bsicas, especficamente las necesidades, las imgenes en las cabezas y el concepto de conducta total, independientemente de lo malas que
parezcan las cosas, podemos elegir mejorar nuestras vidas, siempre y
cuando estemos dispuestos a hacerlo [1989, p. 2].
Cules son las implicaciones de la teora del control para la prctica de la
terapia realista en grupos?. Los terapeutas de grupo pueden ayudar a los
miembros a reconocer que lo que hacen no funciona, no les ayuda a aceptarse
a s mismos y no les dirige hacia una planificacin realista de mejora. Los
terapeutas proporcionan ayuda mediante preguntas que van destinadas a
hacer que los miembros evalen sus deseos. Segn Glasser (1992), si los terapeutas del grupo no estn suficientemente formados para hacer ver a sus
clientes que su conducta total no les conduce a lo que desean, la terapia no
ser efectiva. Los terapeutas deben desafiar a los miembros continuamente
con la pregunta bsica de la terapia realista: "Lo que ahora eliges hacer (tu*
acciones y pensamientos) te proporciona lo que quieres?". Otras cuestiones
frecuentemente formuladas a los miembros son: "Quieres cambiar?, de que
forma te gustara cambiar tu vida?, Qu deseas en tu vida que no ests
cor-siguiendo?, Si tu cambias, de qu modo se modificar tu vida?, Qu
tienes
491
que hacer ahora para hacer que se produzca el cambio?". Los miembros pueden elegir una conducta mejor si reconocen que su conducta, pensamiento y
sentimiento no les sucede simplemente sino que son ellos los que la escogen.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA DEL GRUPO
La principal tarea del terapeuta de un grupo de terapia realista es implicarse con los miembros del grupo y despus ayudarles a encarar la realidad.
Segn Glasser, la terapia realista ensea que las personas son ms capaces de
lograr un control efectivo de sus vidas cuando reconocen y aceptan la responsabilidad de las conductas que ellos mismos han elegido:
El rol del terapeuta de la terapia realista es mantener un ambiente teraputico que: (1) ayude a los clientes a evitar las excusas y a aceptar su
responsabilidad, (2) potencie la fortaleza psicolgica de los clientes y (3)
provea a los clientes de la oportunidad para aprender y probar conductas
nuevas y ms efectivas que ellos mismos han escogido [1986c, p. 20].
Este rol requiere que el terapeuta ejecute diversas funciones:
* proporcionar un modelo de conducta responsable y un modelo de vida
basado en una identidad de xito
* establecer con cada miembro una relacin teraputica basada en el inters y respeto, que anime y exija una conducta efectiva y responsable
* establecer una estructura para las sesiones de grupo
* ayudar a los miembros a establecer lmites prcticos a la duracin y
alcance de la terapia
* animar a los miembros a implicarse unos con otros, a compartir las
experiencias comunes y a ayudarse entre s para manejar los problemas
de forma responsable
* ayudar a los miembros a definir y clarificar lo que desean obtener de la
experiencia grupal y mostrarles cmo pueden servirse del grupo para
satisfacer estas necesidades psicolgicas
* ayudar a los participantes a identificar los aspectos comunes de sus
deseos
* ensear a los miembros a ayudarse entre s
* animar a los participantes a proporcionarse feedback entre ellos
* proceder con los clientes de forma no crtica, mostrndoles aceptacin
para animarles a revelar sus imgenes
* desafiar a los miembros para que reconozcan que son ellos los que eligen "deprimirse" y no es el medio el que les deprime
* promover activamente el comentario de la conducta habitual de los
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Es fundamental que el consultor perciba el mundo tal y como lo hace el cliente. En parte, este es el aspecto ms importante y difcil de un grupo porque en
ausencia de la implicacin personal no puede producirse una terapia efectiva.
Cuando la terapia realista de grupo es inefectiva, el origen de la inefectividad
se halla en la falta de implicacin genuina. El inters del terapeuta del grupo
puede influir grandemente en el establecimiento de los lmites de la confianza
que ser necesaria para que los clientes se comprometan con el reto de efectuar cambios positivos.
Para que la implicacin real tenga lugar, el terapeuta debe poseer ciertas
cualidades personales, incluidas la aceptacin, el inters, la comprensin, la
preocupacin y el respeto por el cliente, una actitud abierta y la voluntad de
ser desafiado por los otros. Una de las mejores formas de desarrollar esta
buena voluntad y amistad teraputica es simplemente escuchando a los clientes. Sin embargo, como seala Wubbolding (1988), un alto nivel de empatia
se muestra ms mediante la formulacin de preguntas que en la escucha reflexiva. La implicacin se potencia tambin hablando sobre mltiples temas que
sean relevantes para los miembros del grupo, temas referidos a las conductas
y experiencias cotidianas de los clientes sin profundizar en exceso en las desgracias o fracasos pasados.
En su descripcin del ciclo de una terapia, Wubbolding (1988, 1991.
1992, 1993) identifica formas especficas para que los terapeutas creen un
clima que conduce a la implicacin de los clientes. Wubbolding (1993) manifiesta que el ciclo de una terapia no es un mtodo simplista de pasos definidos, que se aplica idnticamente a todos los clientes. Algunos de los aspectos
necesarios para establecer un entorno teraputico consisten en mostrar atencin, ser consecuente y corts, eliminar los juicios de los clientes, hacer algo
inesperado, usar adecuadamente el humor, ser genuino y honesto, hacer
auto-revelaciones propias, prestar atencin a las metforas presentes en el
discurso de los clientes, prestar atencin a los diferentes temas, sintetizar y
centrar, permitir el silencio algunas veces, mostrar empatia y actuar con
tica. Adems de estos atributos positivos, los consultores que esperan
favorecer la implicacin no critican, ni discuten, ni desprecian, ni hacen de
menos, ni buscan los errores, ni abandonan fcilmente. Por el contrario se
esmeran por aceptar a los clientes tal y como son y les animan a centrarse en
lo que pueden controlar. Una vez establecida la implicacin, el terapeuta
anima a los miembros del grupo a confrontarse con la realidad y con las
consecuencias de su conducta comn. Este proceso de auto-valoracin que
efectan los miembros, constituye la esencia de la terapia realista en grupo.
La terapia grupal presenta ms ventajas que la individual por la posibilidad
de establecer relaciones con muchas otras personas adems del terapeuta. El
medio grupal puede hacer mucho para profundizar en la implicacin y en el
inters. Los compaeros del grupo proporcionan apoyo y reto sincero para
495
4%
497
498
Es fundamental que esta exploracin se mantenga a lo largo de todo el proceso teraputico porque las imgenes del cliente cambian. Los clientes disponen de oportunidades para examinar todas las facetas de la vida, incluyendo
lo que desean lograr de sus familias, amigos y trabajo. Adems, les resulta
til definir lo que esperan y desean del consultor y de s mismos
(Wubbol-ding, 1988, 1991, 1992).
En un grupo los miembros exploran lo que quieren, lo que tienen y lo que
no logran. A travs del proceso, los miembros se concentran en una auto-evaluacin que determinar la direccin de su conducta. Esta evaluacin proporciona la base para el inicio de los cambios especficos que capacitarn a los
miembros para la reduccin de sus frustraciones. Algunas preguntas como las
siguientes pueden ayudarles a seleccionar lo que desean: "Qu tipo de persona te gustara ser?, Cmo sera tu familia si tus deseos coincidieran con
los suyos?, Es esta eleccin la mejor para tu beneficio a largo y corto plazo.
y es coherente con tus valores?". Esta lnea de preguntas establece el escenario para la aplicacin de otros procedimientos en la terapia realista.
INTERS EN LA CONDUCTA COTIDIANA. Cuando los clientes han
explorado su lbum de imgenes (deseos) y necesidades, se les pide que
observen su conducta cotidiana para determinar si lo que hacen les permite
lograr lo que quieren. Wubbolding manifiesta que el terapeuta sostiene un
espejo frente a los miembros y pregunta: "Te conducir esta eleccin a
donde quieres llegar?, Es tu destino realmente til para t?" (1991, p. 93).
Los terapeutas del grupo tratan sistemticamente de centrar a los clientes
en la accin presente. Tratan de impedir que los clientes hablen sobre los
sucesos del pasado salvo que estos sucesos puedan referirse a las situaciones
presentes. Aunque los problemas que los miembros plantean en el grupo pueden tener sus orgenes en el pasado, los terapeutas poco pueden hacer para
eliminar las frustraciones pasadas. La solucin est siempre en el presente
porque la necesidad o necesidades insatisfechas son siempre presentes. Lo
que puede hacerse es ayudar a los miembros a escoger mejores conductas
para satisfacer sus necesidades (Glasser, 1989, 1992). As pues, el pasado
puede ser comentado slo si hacerlo posibilita al miembro una mejor planificacin futura.
Los terapeutas realistas evitan tambin comentar los sentimientos o reacciones fisiolgicas de los clientes separados de su conducta total. Esto no
implica que las actitudes sean consideradas de menor importancia, al contrario, el enfoque mantiene que el cambio conductual es ms fcil que el cambio
actitudinal y de mayor valor en el proceso teraputico. El terapeuta relaciona,
los sentimientos o los sntomas fisiolgicos del cliente con sus acciones y
pensamientos cotidianos, sobre los que tienen un control ms directo. Por
esta razn, a un cliente que expresa sentimientos de incapacidad no se le pre-
499
500
do?","Me est llevando hacia donde yo quiero llegar?", "Colabora mi conducta conmigo?". "Estoy haciendo elecciones constructivas?" - ser ms
probable que el cliente empiece a esbozar los cambios. Pedir a los clientes
que evalen cada componente de su conducta total es una de las tareas principales de la terapia realista.
Desde la perspectiva de la terapia realista, es aceptable ser directivo con
ciertos clientes al inicio del tratamiento. Los terapeutas realistas expresan
algunas veces lo que piensan que puede ser til. En el tratamiento de hijos de
alcohlicos e incluso con los mismos alcohlicos, por ejemplo, es necesario
decirles directamente lo que funcionar y lo que no funcionar. Ciertos
clientes carecen en su sistema de control de las conductas de pensamiento
que les capacitan para efectuar evaluaciones coherentes. Estos clientes tendern a encontrar imgenes poco ntidas y no siempre sern conscientes de lo
que desean o de si sus deseos son realistas. En la medida que los clientes crecen e interactan continuamente con el terapeuta, aprenden a efectuar evaluaciones con menos ayuda.
Algunos clientes insisten en no tener problemas y en no padecer ningn
conflicto por efecto de su conducta. Es imprescindible reconocer que los
clientes se comportan de acuerdo con las percepciones de su mundo interno y
que el terapeuta debe aceptar que lo que percibe el cliente puede ser muy
diferente de lo que perciben las personas que rodean al cliente (Glasser.
1986a, 1986c, 1989). En tales casos, sugiere Glasser, los terapeutas deberan
continuar centrndose en las conductas presentes del cliente y seguir repitiendo
la pregunta central de diversas formas. Aade que el terapeuta es importante
porque al trabajar los clientes difciles, puede ser necesario invertir bastante
tiempo hasta que reconozcan que ciertos patrones de conducta no les permiten
conseguir lo que desean.
Volviendo al ejemplo de los jvenes del centro de acogida, el terapeuta
del grupo podra preguntarles: "Te proporciona tu conducta lo que deseas?.
Te daa de algn modo tu conducta?, Satisface tu conducta tus necesidades?". Ms especcamente, a un adolescente que ha sido sentenciado por
robar en una tienda de licores para mantener su adiccin a las drogas, se le
pide que evale las consecuencias de seguir efectuando estos actos y que
confronte las probables consecuencias si es cogido y juzgado. Adems, se le
dirige para que encare las consecuencias por consumo de drogas. Es tarea del
joven - con ayuda del terapeuta - determinar y evaluar las consecuencia:-de
sus acciones y despus decidir si desea modificar su conducta. No es tarea
del terapeuta hacer este cambio en su lugar, ni tampoco puede hacer el
terapeuta que abandone las drogas y los robos y conducirle a una forma de
vida ms constructiva. En resumen, el terapeuta ayuda al cliente a determinar
qu debe ser cambiado y el cliente determina por qu, o si es necesario el
cambio.
50 ]
502
pueden ser tiles para lograr progresos significativos en direccin a los cambios deseados. Esta idea fue muy bien comprendida por mi hija Heidi al referirse a un proverbio chino que dice: "Un viaje de miles de millas se empieza
con el primer paso. As pues, Empieza a andar!".
* Un plan efectivo implica hacer algo. El plan debera conllevar un programa de accin y debera estar formulado en trminos de lo que ha de
hacerse.
* El terapeuta anima a los miembros a elaborar planes que stos pueden
ejecutar independientemente de lo que hagan los otros. Por lo tanto, el terapeuta se centrar en los miembros y no en el mundo extemo que rodea a stos
y que a menudo se halla fuera de su control. Los miembros pueden aprender
que slo tienen control sobre su propio mundo interior de deseos y sobre sus
sistemas conductual y perceptual. Si los miembros esperan que otros cambien, entonces el cambio es contingente a otros. Los buenos planes son especficos y concretos. Los terapeutas pueden ayudar a los miembros a
desarrollar la especificidad mediante la formulacin de preguntas como:
"Qu?", "Dnde?", "Con quin?", "Cundo?" y "Con qu frecuencia?".
* Los planes efectivos son repetitivos, es decir, se ejecutan regularmente,
si no diariamente. Para que los miembros del grupo superen los sntomas
negativos como "deprimirse", "sentir ansiedad", pensamientos negativos y
dolencias psicosomticas, es fundamental que los sustituyan por sntomas
positivos. Estos sntomas incluyen sentimientos de alegra y confianza, pensamiento racional, actividades saludables, dieta y ejercicio y otras cualidades
positivas que son parte del propio programa de crecimiento personal. Las personas no cambian practicando nuevas conductas slo cuando las ganas les
acompaan sino repitiendo continuamente los elementos positivos de su programa.
* Los planes deberan tener un sentido inmediato, es decir, deberan ser
llevados a la prctica tan pronto como sea posible. Los terapeutas pueden formular a sus clientes preguntas como: "Qu ests dispuesto a hacer hoy para
empezar a cambiar tu vida?", " Dices que te gustara divertirte ms, qu vas
a hacer ahora para divertirte?". El mensaje que transmiten estas preguntas es
que los miembros tienen la capacidad para controlar sus vidas efectuando
cambios inmediatos.
* La planificacin efectiva conlleva actividades centradas en el proceso.
Por ejemplo, los miembros pueden manifestar ser capaces de hacer: 30 minutos de footing cada da, dar tres cumplidos a su hijo, sustituir las comidas
poco sanas por otras ms nutritivas, destinar dos horas semanales a trabajos
voluntarios y coger las vacaciones que desean.
* Antes de que los miembros lleven a cabo su plan, conviene evaluarlo en
el grupo y obtener el feedback de los miembros restantes y del terapeuta.
Deberan preguntar si su plan es realista y posible y si se relaciona con lo que
503
necesita y desea. Una vez ejecutado el plan en la vida real, conviene evaluarlo otra vez. Los miembros pueden volver al grupo y comentar el grado de
xito del plan. Con las aportaciones del grupo, pueden reconocer las carencias del plan, de qu modo puede especificarse ms o cmo puede ser necesario modificarlo.
* Para que los clientes se comprometan con su plan, es til escribirlo y firmarlo. Adems, tanto el terapeuta como los dems miembros pueden ayudarle
mediante el refuerzo a lograr un plan efectivo.
La mayora de los miembros no formulan un plan ideal como el que acabamos de describir. Sin embargo, cuanto mejor sea el plan, ms posibilidades
existen de que los miembros obtengan sus deseos. En este punto es fundamental que se comprometan a respetar sus planes.
Aunque la responsabilidad de la formulacin y ejecucin de los planes de
cambio corresponde a los miembros del grupo, es tarea del terapeuta crear
una atmsfera de aceptacin y ayuda para la planificacin. Debera subrayarse
que a lo largo de esta fase de planificacin, el terapeuta del grupo motiva a los
miembros para que asuman la responsabilidad de sus propias elecciones y
acciones recordndoles que nadie en el mundo har cosas por ellos ni tampoco va a vivir en su lugar. Se requiere una gran dosis de creatividad y habilidad para animar a los miembros a responsabilizarse y comprometerse con sus
planes.
COMPROMISO. Normalmente, las personas con identidad de fracaso
encuentran problemas para ejecutar y respetar sus compromisos. Formular el
plan ms razonable y prctico es una prdida de tiempo si el cliente no cuenta
con la suficiente voluntad para aplicarlo. Los planes pueden formularse a
modo de contrato si esto ayuda a los miembros a respetarlos y a ejecutarlos.
En este punto se puede apreciar el valor del grupo. Una vez que los miembros individuales hayan elaborado los planes y los hayan anunciado, el grupo
se halla en posicin de ayudarles a evaluar y revisarlos y a apoyarlos y animarlos cuando lo necesiten. Si los miembros individuales no cumplen sus
compromisos o de alguna forma fracasan en la aplicacin de sus planes, este
hecho no puede ser ocultado al grupo ni a s mismo. Si algunos miembros son
capaces de respetar sus planes, sirven como modelos para el resto del grupo.
Otros pueden percibir que si sus compaeros pueden hacer lo que han decidido hacer, tambin ellos lo pueden.
Es importante ayudar a los miembros que muestran resistencia al compromiso, a expresar y explorar sus temores al fracaso. Los miembros pueden
tener miedo y mostrar resistencia al rechazo. Por lo tanto, el apoyo del grupo
es especialmente crtico durante esta fase. Se puede animar a los miembros
para que empiecen cada sesin grupal informando sobre las actividades de la
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505
aplicadas por terapeutas poco experimentados o por terapeutas ms interesados en satisfacer sus propias necesidades de poder que en el bienestar de los
miembros.
EL ARTE DE LA FORMULACIN ADECUADA DE PREGUNTAS.
Como la terapia realista hace uso de la formulacin de preguntas en mayor
grado que otros enfoques teraputicos, es importante que los terapeutas desarrollen habilidades especficas para la formulacin de preguntas. Las preguntas persiguen cuatro fines: (1) entrar en el mundo interno de los miembros del
grupo (2) recoger informacin, (3) informar y (4) ayudar a los miembros a
tener un mayor control sobre sus vidas (Wubbolding, 1988). El arte de la
terapia grupal requiere que los terapeutas conozcan qu preguntas formular,
cmo formularlas y cundo hacerlo.
Algunas veces se hace un empleo inadecuado de las preguntas. Hay preguntas que parecen no tener otro propsito que el de mantener al cliente
hablando. Estos terapeutas emplean la tcnica de pregunta-y-respuesta porque no saben qu otra cosa hacer. Estos interrogatorios pueden ser fatigosos y
provocar la resistencia y actitud defensiva del cliente. Sin embargo, las preguntas estratgicas en el momento apropiado pueden ser de gran ayuda para
que los miembros piensen en lo que quieren y para evaluar si su conducta les
lleva en la direccin perseguida.
PROCEDIMIENTOS DE AUTO-AYUDA PARA UN PROGRAMA DE
CRECIMIENTO PERSONAL. Una de las contribuciones de la terapia realista
es ensear a los miembros diferentes instrumentos de auto-ayuda. Como se
ha comentado en apartados anteriores, los miembros elaboran planes para
transferir las conductas aprendidas desde el entorno grupal a sus vidas cotidianas. Wubbolding (1988) describe su versin del enfoque del crecimiento
personal en el programa de reemplazo. Este programa define categoras de
imgenes que sern aplicadas al mundo interno de deseos y conductas especficos y nicos de cada persona. Segn Wubbolding los "reemplazos" incluyen "conductas de accin" que sustituyen a las "conductas de abandono" y
las "conductas de sntomas positivos" en lugar de "conductas de sntomas
negativos". Este programa de reemplazo ayuda a los miembros a identificar
conductas especficas que satisfacen deseos y necesidades y a determinar las
conductas especficas que deberan ser modificadas. Aplicado en el contexto
de la terapia grupal, este programa de auto-mejora es un proceso evolutivo.
LA APLICACIN DEL HUMOR. Otros enfoques integran el humor como
intervencin para potenciar el cambio constructivo (la terapia adleriana, el
psicodrama, la terapia existencial, la terapia Gestalt, el AT, la REBT).
Muchas veces los miembros del grupo se sienten tan "cargados" que no apre-
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cian ningn motivo de humor en sus vidas. Al insistir en los sntomas negativos, dejan poco espacio para la levedad. Evidentemente, la aplicacin del
humor debe ser adecuadamente temporalizada. Los terapeutas pueden equivocarse si hacen chistes sobre los clientes antes de haber establecido la relacin teraputica. Debe existir un clima de confianza en el grupo que permita
a los miembros ser espontneos y rerse unos de otros. Una vez que el grupo
ha logrado un cierto nivel de cohesin, es ms probable que el humor produzca
resultados positivos. El humor teraputico no es sarcstico, no ridiculiza a los
clientes y no muestra falta de respeto. El humor teraputico conlleva un
mensaje educativo, correctivo y ayuda a los clientes a ganar perspectiva de
las situaciones. Cuando los miembros han superado el lugar en que se hallaban estancados o la fuente de su dolor emocional, pueden ser capaces de ver
las cosas desde un punto de vista ms alejado e incluso pueden rerse de los
mismos aspectos sobre los que previamente han llorado.
El terapeuta puede modelar el humor espontneo y bienintencionado,
puede ser visiblemente humano y real y puede usar el humor para presentar
una interpretacin de los miembros del grupo. Desde la posicin de los
miembros, la aplicacin del humor proporciona nuevas formas de auto-expresin y flexibilidad para percibirse desde un punto de vista alegre y vital.
Algunos miembros caracterizados por la actitud solemne y grave pueden
beneficiarse del humor que les ayudar a superar el exceso de seriedad. Adems, ser capaz de rer y apreciar la parte absurda de la condicin humana
potencia las habilidades interpersonales. Los miembros pueden participar
plenamente del humor compartido, se produce una sensacin de catarsis a la
que normalmente sigue la auto-apertura. El humor puede desempear un
papel importante en la vida del grupo en su totalidad como fuerza cohesiva.
APLICACIN DE TCNICAS PARADJICAS. La terapia realista potencia el cambio de los clientes a travs de procedimientos directos, sin embargo, en algunos momentos ciertos clientes se muestran especialmente
resistentes a la elaboracin de planes o no los hacen y se oponen a ejecutarlos. Algunos de estos miembros pueden acudir a la sesin y comentar al resto
del grupo que probaron su plan pero que ste no funcion. En respuesta, los
terapeutas realistas algunas veces hacen algo inesperado. Wubbolding (1988)
manifiesta que existen paradojas en la teora de la terapia realista y que es
necesario pensar paradjicamente para percibir este enfoque. Algunas veces
la mejor forma de hacer cambios deseados es hacerlo indirectamente, manejando el problema de forma inesperada. Esto implica observar la conducta
del cliente de forma inversa, viendo la causa como efecto y el efecto como
causa.
En uno de nuestros grupos residenciales, Alex pareca esforzarse por
lograr la aprobacin de todos los miembros del grupo. Una de sus preocupa-
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Cuando los miembros han logrado algn cambio, la terapia realista favorece la estructura para elaborar planes especficos, para formular contratos de
accin y para evaluar su nivel de xito. En la mayora de mis grupos he descubierto que es til emplear estos procedimientos orientados a la accin para
ayudar a los miembros a ejecutar en la vida real lo que aprenden en el contexto
grupal. Adems, tambin pido a los miembros que establezcan los trminos
de su contrato en el grupo y que informen al grupo sobre los resultados de
sus esfuerzos para conseguirlo.
Otros aspectos de la terapia realista que valoro incluyen la idea de no
aceptar excusas por no haber cumplido con los contratos y la evitacin de
cualquier forma de castigo o culpabilizacin. En mi opinin, si las personas
no ejecutan el plan, es importante comentar con ellos lo que se interpuso en
el camino. Quiz establecieron metas irreales y elevadas o quiz existe una
discrepancia entre lo que dicen que quieren cambiar y lo que de hecho quieren cambiar. (Se puede creer en la conducta, no siempre se puede creer en las
palabras).
Aprecio tambin la insistencia de la terapia realista en que el cambio no se
producir con el insight solamente, los miembros tendrn que hacer algo diferente despus de determinar que su conducta no sirve para satisfacer sus
fines. Cada vez soy ms escptico sobre el valor de la catarsis como vehculo
teraputico salvo que el alivio de las emociones acumuladas vaya seguido de
un plan de accin. Mis colegas y yo hemos trabajado con grupos de personas
que parecen haberse inmovilizado por su excesiva insistencia en los sentimientos negativos y por su falta de voluntad para iniciar la accin que conduce al cambio. Por lo tanto, continuamos retando a tales miembros para que
analicen el poco valor de esperar que otros cambien. Les sugerimos que sean
ellos quienes asuman que las personas significativas de sus vidas no cambiarn nunca, lo que implica que son ellos quienes debern adoptar una actitud
ms activa en el moldeado de su propio destino. Valoro los esfuerzos de
Glas-ser para ensear a los clientes que la nica vida que pueden controlar es
la suya propia. De este modo, el centro de inters no se halla en lo que hacen
otras personas o en cambiar a otras personas sino en ayudar a los miembros a
cambiar sus propios patrones de actuacin y pensamiento.
Los miembros del grupo deben buscar dentro de s mismos las alternativas.
Como otros miembros y el terapeuta no aceptarn las racionalizaciones referidas a su conducta de fracaso, los miembros se ven forzados a decidir por s
mismos si desean o no cambiar. Aplicado al ejemplo que hemos descrito en
este captulo, podemos ver que el terapeuta no permitir al joven recluso quejarse indefinidamente sobre el rechazo de sus padres, sobre sus dificultades en
la vida o sobre sus mltiples fracasos. Independientemente de las razones que
le llevaron all, ahora se halla en la institucin y deber decidir sobre el lugar
al que le dirige su conducta. Creo que la formulacin adecuada de preguntas
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terapeutas familiares, administradores de centros educativos, el clero y trabajadores sociales. Glasser (1992) ha aplicado con xito los principios y procedimientos de la terapia realista en escuelas, centros de acogida de jvenes,
clnicas de desintoxicacin y centros de rehabilitacin.
En sntesis, me parece que la terapia realista ofrece algunas contribuciones
y valores nicos. La mayora de sus principios pueden ser perfectamente integrados con multitud de otros sistemas que se han comentado a lo largo de
este libro. Como sucede con todos los modelos, el terapeuta debe examinar
los conceptos de la teora del control y los procedimientos de la terapia realista para seleccionar los elementos que puedan ser incorporados con efectividad a su estilo teraputico individual para dirigir grupos.
Limitaciones del Enfoque
Algunas crticas de la terapia realista hacen referencia al carcter simplista
y superficial de la misma. Debo reconocer que yo tambin la he criticado en
este aspecto sin embargo, he cambiado de opinin. Coincido con el punto de
vista de Glasser segn el cual los procedimientos teraputicos de la terapia
realista son simples y claros para comentarlos, no as para llevarlos a la prctica. En este sentido, me preocupa que algunos terapeutas abusen de la teora
aplicando los principios de forma simplista en su trabajo. Existe el peligro de
que el terapeuta del grupo asuma el rol de un "predicador", o un experto
moral que juzga a los miembros y decide cmo deberan cambiar stos. Evidentemente, si los miembros del grupo aceptan las propuestas del terapeuta
sin cuestionarlas, no necesitan buscar dentro de s mismos para descubrir sus
propios valores. En mi opinin este sera un resultado indeseable.
Aunque reconozco que un programa de accin es esencial para que se produzca la modificacin de la conducta, soy partidario de dar ms importancia
a la esfera de la expresin y exploracin de sentimientos que la que da la
terapia realista. Una vez lograda la implicacin de los miembros, me inclino
por ofrecer a los miembros mltiples oportunidades para expresar las emociones que han ocultado durante aos. El trabajo teraputico se profundiza prestando atencin al rea de los sentimientos. Por lo tanto, extraigo tcnicas de
los enfoques existenciales para ayudar a los miembros a experimentar plenamente sus sentimientos sin limitarnos simplemente a hablar de ellos o de las
situaciones problemticas. Adems, coincido con el anlisis transaccional, la
terapia racional emotiva y otras terapias cognitivo conductuales en la importancia que conceden al pensamiento como determinante de la conducta.
Muchos problemas que se manifiestan conductualmente estn relacionados
con manifestaciones de auto-reproche. Adems animo a los miembros a analizar los diferentes sentimientos, pensamientos y creencias que contribuyen a
sus problemas emocionales y conductuales.
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nos multiculturales cuando sus principios y procedimientos son adaptados al cliente individual.
* Debido a esta necesidad de adaptacin, la terapia realista no debera ser
considerada como un sistema rgido y cerrado que se aplica de igual
forma para todas las personas o todos los grupos culturales sino como
un sistema abierto que permite la flexibilidad en su aplicacin.
La experiencia de Wubbolding en la direccin de seminarios de terapia
realista en Japn, Taiwan, Hong Kong, Singapur, Corea, India y Europa le ha
sido til para comprender la dificultad de establecer generalizaciones sobre
otras culturas. Basado en estas experiencias, Wubbolding (1990b) adapt el
ciclo teraputico al trabajo con cliente japoneses. Seala algunas diferencias
de lenguaje entre las culturas japonesa y occidental. Los norteamericanos se
inclinan por decir lo que piensan, por ser asertivos y por ser honestos y claros
al solicitar lo que desean. En la cultura japonesa, el lenguaje asertivo no es
apropiado entre un nio y su progenitor o entre un empleado y su jefe. Las
formas de comunicacin son ms indirectas. Debido a este estilo indirecto, se
necesitan algunas de las siguientes adaptaciones para que la prctica de la
terapia realista sea relevante para los clientes de orgenes japoneses.
* No es necesario que los clientes denan verbalmente sus deseos especficos ni expresen sus metas. Adems, la tendencia del terapeuta realista
a formular preguntas directas deber ser suavizada y las preguntas
podran formularse de forma ms elaborada e indirecta. La confrontacin se aplicar en mucho menor grado.
* No existe una traduccin exacta para el trmino plan, y tampoco existe
un trmino especfico para referirse a la responsabilidad aunque estos
dos trminos hagan referencia a dimensiones centrales de la prctica de
la terapia realista.
* Cuando los terapeutas presentan dimensiones como los deseos del
cliente, la evaluacin del proceso, la elaboracin de planes y el compromiso con los mismos, es til emplear un estilo ms indirecto de comunicacin que lo tpico en la versin occidental de la terapia realista. Por
ejemplo, al trabajar con los clientes occidentales, los consultores no consideraran una respuesta como "lo intentar". En la cultura japonesa, sin
embargo, el consultor aceptara un "Lo intentar" como un compromiso
firme.
Estos son unos pocos ejemplos de adaptacin de la terapia realista a clientes procedentes de culturas no occidentales. Aunque la terapia realista asume
que todas las personas tienen necesidades bsicas (supervivencia, pertenencia, poder, alegra y libertad), las formas en que se expresan estas necesidades
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cubrir mejores formas para satisfacer sus necesidades. Este enfoque proporciona a los miembros instrumentos para ejecutar los cambios deseados, especialmente durante la fase de planificacin. Con el apoyo y ayuda de los otros
miembros y del terapeuta, los clientes pueden desarrollar planes de accin
especficos y posibles. Dentro de este contexto, los miembros pueden ser asesorados para acercar el mundo externo al mundo interno de sus deseos. Si sus
planes no siempre son satisfactorios, estos miembros pueden plantear en las
sesiones las situaciones concretas que fueron objeto de dificultad. Este tipo
de especificidad y la direccin que provee un plan especfico facilitan el trabajo con los clientes minoritarios en los grupos.
Una de las limitaciones de la aplicacin de los principios de la terapia realista con minoras tnicas, gays, lesbianas y mujeres es que estos clientes pueden sentir que el enfoque no reconoce algunas de las fuerzas ambientales que
operan contra ellos en la vida diaria. Por ejemplo, la discriminacin, el racismo, la homofobia y las actitudes negativas hacia los disminuidos son realidades desafortunadas y estas fuerzas impiden que muchos clientes minoritarios
logren lo que desean de la vida. Si el terapeuta del grupo no acepta estas restricciones ambientales o no est interesado en el cambio social paralelo al
cambio individual, los miembros pueden sentirse no entendidos. Existe el
peligro de que algunos terapeutas realistas sobrestimen la capacidad de estos .
clientes para hacerse cargo de sus vidas. Estos miembros pueden abandonar el
grupo prematuramente creyendo que el terapeuta o los miembros restantes no
aprecian plenamente sus esfuerzos diarios. Ms que un error del enfoque
realista, esta es una limitacin de algunas personas que lo practican.
Como hemos visto, algunos clientes se muestran reacios a decir lo que
desean. Su cultura no les ha reforzado para pedir de forma asertiva lo que
deseaban y de hecho, pueden estar socializados para pensar ms en lo que
favorece al grupo social que a sus propios deseos individualistas. Al trabajar
con personas de este tipo, la terapia realista debe ser "suavizada" de alguna
forma y tales clientes no deberan de ser presionados para que declaren abiertamente sus deseos.
516
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TERCERA PARTE
Aplicacin e integracin
16
Con el fin de dar una imagen ms global del funcionamiento de los diferentes enfoques comentados en la Segunda Parte, en este captulo se describe
un modelo de grupo en accin. Se examinan las diferentes formas en que los
terapeutas de diversas orientaciones trataran algunos factores y aspectos
especficos del trabajo grupal. Se describe la forma de emplear todas las
orientaciones con un grupo de diez personas y dos co-terapeutas. As pues,
para simplificar este proyecto, se efecta una breve descripcin de los miembros del grupo y de sus problemas y despus se describe la funcionalidad de
las diferentes orientaciones teraputicas para cada caso. Con este fin, he
seleccionado los temas tpicos que surgen en muchos grupos. Presento cada
tema y despus describo cmo lo enfocaran las diversas orientaciones. Debe
mencionarse que este captulo refleja mis propios sesgos y experiencias con
respecto a dichos temas grupales. La aplicacin real de cualquier modelo
especfico, as como las tcnicas y estilo del terapeuta, seran naturalmente
diferentes a mi descripcin.
EL GRUPO MODELO
Nuestro grupo modelo es un grupo cerrado y de tiempo limitado con diez
miembros (cinco mujeres y cinco hombres) y dos co-terapeutas. Nos hallamos en un centro de salud mental y nuestro grupo es una parte del programa
de terapia grupal que el centro ofrece a adultos con dificultades para superar
520
con efectividad las demandas de la vida diaria. Estos adultos podran ser
denominados "neurticos normales"; aunque ninguno de ellos mostraba
tras-tomos graves, todos experimentaban la ansiedad suficiente como para
solicitar una terapia para manejar ms satisfactoriamente sus problemas
personales.
Todos los miembros del grupo han recibido antes algn tipo de terapia
individual, participan voluntariamente en el grupo y estn de acuerdo en acudir a todas las sesiones de grupo que se celebrarn semanalmente con una
duracin de dos horas. El grupo se reunir durante 20 semanas, tiempo en el
que no se admitir en el grupo a ningn otro miembro nuevo. Antes de decidir la participacin en el grupo y asistencia a todas las sesiones del mismo,
los miembros tomaron parte en una presesin en la que conocieron a los terapeutas y determinaron si deseaban o no comprometerse con este tipo de experiencia grupal.
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Judy (38 aos, soltera, profesora de universidad, lucha por encontrar sentido a la vida): Me sigo preguntando, "Es esto todo lo que depara la vida?".
Me parece que cuento con multitud de razones para sentirme bien, pero
muchas veces me siento vaca. Quiero revisar mis valores y ver si an siguen
siendo vlidos.
Boyd (22 aos, estudiante, ltimamente ha experimentado momentos de
pnico, ansiedad y algunos brotes de depresin): Ha habido momentos en los
que he deseado suicidarme y esto me asusta. Espero comprender algunos de
mis sentimientos. Espero tambin descubrir que no soy el nico que siente de
esta forma.
Algunos Enfoques Teraputicos
Los co-terapeutas de orientacin conductual, AT o terapia realista probablemente empezarn haciendo que cada miembro manifieste sus metas con
tanta claridad y concrecin como sea posible. Ayudarn a los miembros a formular contratos especficos de su propio trabajo, contratos que proporcionarn direccin al grupo. Por ejemplo, al trabajar con Robert, los terapeutas de
estas orientaciones le ayudarn a clarificar los aspectos de las mujeres que le
amedrentan y la forma de percibirse mientras mantiene la distancia. Este
esfuerzo puede guiarle a formular un contrato de trabajo como el siguiente:
"Acuerdo trabajar con las mujeres de este grupo examinando abiertamente
mis reacciones ante ellas. Al manejar los sentimientos que tengo hacia las
mujeres del grupo, puedo llegar a entender mejor el impacto que produzco a
las mujeres en general".
En el caso de Beth, la mujer con problemas para pedir lo que desea, puede
serle til elaborar un listado de sus deseos especficos y formular un contrato
para examinar sus sentimientos sobre los esfuerzos para satisfacer dichos
deseos.
Una forma de grupo conductual es el enfoque multimodal de terapia que
toma en consideracin a la persona en su totalidad. La terapia comprensiva de
grupo trata de corregir pensamientos irracionales, conductas desviadas, sentimientos desagradables, imgenes preocupantes, relaciones estresantes, sensaciones negativas y posibles desequilibrios bioqumicos. El proceso grupal se
caracteriza, desde esta perspectiva, por una amplia evaluacin inicial que
puede incluir cuestiones como las siguientes: "Cules son tus puntos ms
fuertes?, Qu te impide conseguir lo que deseas?, Qu conductas desearas
adquirir y cules eliminar?, Qu emociones te causan problemas?, Cmo te
ves ahora?, Cules son los valores que dan a tu vida un mayor significado?.
De qu modo satisfaces tus necesidades intelectuales?, De qu calidad son
tus relaciones con los otros?, Qu das a los otros y qu obtienes de ellos?.
Qu estado de salud tienes?". Este proceso de'evaluacin inicial conlleva
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cosas en las que me hallo, cosas que temo no llegar a decir nunca". Despus
se pide a Randy que se dirija al escenario y que diga esas cosas que teme no
ser capaz de decir nunca. Cuando lo ha hecho, se le pide que se "convierta en
su mujer" y, en este rol, que diga todas las cosas que imagina que ella dira.
Esta inversin de roles se continua hasta que el grupo pueda captar la forma
en que Randy percibe a su esposa.
A continuacin se pide a Randy que escoja a un miembro del grupo para
interpretar el rol de su esposa. Selecciona a Joanne y empieza a expresar su
dolor, sus sentimientos de soledad y la prdida. Joanne (como esposa simblica) responde. Su dolor puede convertirse en ira y empezar a descargar la
agresividad contenida que sigue bloqueando con las manifestaciones de
auto-condena. En este punto, Robert, el miembro con dificultades para
relacionarse con las mujeres, es escogido como el doble de Randy y se
coloca cerca de l y grita muchas de las cosas que Randy parece estar
olvidando a consecuencia de la culpa que siente. Teniendo a alguien que hable
por l, Randy puede llegar a aliviar su ira ms intensa y profunda.
Cuando esta escena ha cumplido su propsito, el terapeuta puede pedir a
Randy que fantasee sobre un futuro que deseara, digamos, cinco aos ms
tarde. Se le pide que interprete una escena de este futuro tal y como deseara
que fuera, interpretando tanto el rol de su mujer como el propio. Durante el
curso de este psicodrama Randy recuerda que el abandono de su esposa le
hizo recordar el abandono de su madre cuando sta se divorci de su padre.
La importancia de esta conexin sera subestimada por el terapeuta, quien
sugerir a Randy que maneje esta experiencia de la niez en otro momento
del grupo.
GRUPO DE REBT. Los terapeutas, en el mismo caso de Randy, tratarn
de hacer que abandone su auto-condena viciosa. Los miembros de un grupo
de REBT aprenden rpido el modelo A-B-C de terapia. En el caso de Randy,
el acontecimiento Activador (A - es decir, el abandono de la esposa) no es el
origen de su tristeza actual. La causa es ms bien su respuesta al acontecimiento activador, a saber, sus Pensamientos irracionales (B). Concretamente,
su respuesta consiste en seguir dicindose a s mismo que como su esposa le
abandon, el est podrido; que si su esposa no le quiere, nadie lo har ni
podr hacerlo; que si el no hubiera sido bsicamente intil y que si hubiera
sido diferente, su mujer seguira a su lado. As pues, la Consecuencia emocional (C) de su dolor no se debe al abandono de su esposa sino a su pensamiento falso e irracional. En un grupo de REBT otros miembros confrontarn
el estilo auto-destructivo de Randy y le persuadirn para que considere la
posibilidad de cambiar su pensamiento.
En el curso de este trabajo se descubre que Randy ha estado evitando los
contactos con otras mujeres porque se ha convencido de que ninguna mujer
530
desear nunca tener nada con l. De este modo, los terapeutas le retan para
que ataque esta idea de auto-condena. Se le pide que interprete una invitacin
a una cita con una mujer del grupo y el co-terapeuta masculino le ayuda en su
interpretacin mostrndole cmo ser asertivo. Randy tiene la oportunidad de
comentar sus temores a implicarse otra vez, lo que puede ayudarle a empezar
a diferenciar entre los temores racionales e irracionales. Recibe tareas para
casa tales como iniciar y mantener una conversacin con alguna mujer de su
trabajo. Se le pide que registre por escrito sus reacciones a estos encuentros y
que comente los resultados al grupo durante la siguiente sesin.
GRUPO ADLERIANO. Al trabajar con el tema de la soledad y el aislamiento, los terapeutas prestaran atencin a la constelacin familiar de Randy
y a sus recuerdos de la infancia. Se supone que desea pertenecer, ser til y
contar con un lugar significativo en su familia de origen. Un terapeuta dice:
"Randy, describe a cada uno de tus hermanos tal y como los recuerdas. Me
gustara saber cmo te veas a t mismo en relacin a cada uno de los hermanos". Randy responde: "Recuerdo lo slo que me senta en casa cuando era
nio. Mi hermano mayor acaparaba toda la atencin y yo estaba seguro de
que nunca llegara a alcanzarle. A menudo senta que no perteneca a nuestra
familia, especialmente cuando mi hermano estaba all. Yo no poda conseguir
nada de atencin, hiciera lo que hiciera. Mientras digo esto recuerdo los sentimientos de soledad que tena frecuentemente cuando era nio".
El terapeuta adleriano puede examinar con Randy las formas en que trata
de ganar simpata. Un terapeuta podra preguntar: "Eres consciente de la
forma que desarrollaste para lograr atencin ante el rechazo familiar?". En
base al presupuesto de que toda conducta persigue un propsito, se pide a
Randy que examine las formas en que recibi atencin y para qu sirvi esta
atencin.
TEMA: RESOLVER CONFLICTOS DE
DEPENDENCIA/INDEPENDENCIA
Emily, la estudiante que vive con sus padres, comenta el resentimiento
que siente hacia ellos. Segn Emily sus padres controlan su vida, son responsables de su inseguridad y le dificultan la va de la propia vida. Admite
que vivir con ellos es cmodo. Segn empieza a ahondar, observa que tiene
miedo a adoptar ms responsabilidades en su propia vida y que sus padres
son como la cabeza de turco de su propia incapacidad para ser independiente.
En el grupo lucha con sus deseos conflictivos, el deseo de permanecer segura
adhirindose a lo conocido y el deseo a asumir ms responsabilidad en la
direccin de su propia vida. Est dividida entre el deseo de convertirse en su
propia madre (hacer ella misma lo que ahora espera que hagan sus
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GRUPO DE ANLISIS TRANSACCIONAL. Los terapeutas pueden adoptar una o ms vas de exploracin, por ejemplo:
* identificar y analizar los juegos que Emily est jugando
* trabajar en su guin de vida para determinar cmo sigue el plan de vida
que sus padres han establecido para ella
* ayudarle a ver el tpico estado del ego en el que normalmente funciona
(probablemente el estado Nio, por lo menos con respecto a sus padres)
* examinar los mandatos con los que ha vivido as como sus primeras
decisiones
La exploracin de los mandatos de Emily puede implicar a muchos miembros del grupo con mandatos similares como "No crezcas", "No decepciones
a tus padres", "No pienses en t misma", "No confi'es en t misma", "Haz lo
que se espera de tf'. Compartir los mandatos de Emily puede ser un catalizador para examinar las formas en que otros miembros han incorporado los
mensajes de sus progenitores sin pensar en ellos. Del mismo modo, el comentario de una decisin anterior que hizo al parecer - "Deja que tus padres se
preocupen de t porque no eres capaz de cuidarte de t misma" - ser usado
por el grupo para examinar otros aspectos de las decisiones adoptadas en la
infancia.
GRUPO DE TERAPIA CONDUCTAL. Probablemente se pedir a Emily
que especifique las formas en las que deseara cambiar su relacin con sus
padres. A continuacin, se le invitar a interpretar su propio papel junto con
los terapeutas quienes adoptarn el rol de sus padres. En este rol play ella
comentar a sus padres las cosas que deseara cambiar en su relacin.
Posteriormente, otros miembros pueden proporcionar a Emily respuestas
de feedback para preguntas como: "Ha sido asertiva?, Es su estilo efectivo
para lograr que sus padres la escuchen?". Si el feedback indica que Emily
expresa una actitud de disculpa o la solicitud de perdn, la co-terapeuta
puede mostrarle un estilo directo para formular deseos sin pedir disculpas.
Entonces se puede sugerir a Emily que repita el role play con los padres simblicos, usando la informacin que acaba de recibir. Si procede, el grupo
puede proporcionarle el feedback positivo, sealando y apoyando la conducta
asertiva.
TEMA: SUPERAR EL MIEDO A LA INTIMIDAD
Otro tema aparece ejemplificado en las dificultades de Robert para establecer relaciones cercanas de cualquier tipo, particularmente relaciones ntimas
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con mujeres. Segn describe sus luchas, menciona muchas veces que a menudo se siente aletargado y emocionalmente muerto. Le preocupa que haya algo
malo en l, porque le resulta difcil interesarse por los compaeros del grupo
que expresan dolor psicolgico. En sus propias palabras: "Cuando algunos de
vosotros comentis aspectos 'importantes', me siento aislado, algo as como
fro y separado. No me identifico con ninguna persona de aqu y esto me hace
pensar si ser capaz de interesarme por alguien o si tengo capacidad para relacionarme ntimamente con alguna persona. Me siento como muerto en mi
interior". Los temas que se plantean y examinan en el grupo incluyen el
miedo a la intimidad (y la necesidad de intimidad), los sentimientos de aislamiento y muerte y en cierta medida, los sentimientos de desesperanza.
Algunos Enfoques Teraputicos
GRUPO GESTLTICO. Los terapeutas de centran en la ambivalencia de
Robert con respecto a la intimidad. En primer lugar, se le pide que se coloque
frente a cada mujer del grupo y que le comunique su mayor miedo a una relacin cercana. A continuacin se le pide que concentre en sus temores del aqu
y ahora con respecto a las mujeres del grupo. Entonces, se le pide que mantenga un dilogo con los dos lados de s mismo desde dos sillas.
Cuando se sienta en una de las sillas e interpreta la parte de s mismo que
quiere interesarse e implicarse, dice: "Se siente fro y soledad tras los muros
que he construido alrededor de m mismo. Me esfuerzo tanto en alejar a las
personas. Quiero salir de estos muros, pero tengo miedo de lo que encontrar
al otro lado". Cuando se sienta en la otra silla e interpreta la parte que quiere
permanecer tras los muros, dice: "mantente dentro de los muros que tanto te
han costado construir. Te encuentras aislado, pero al menos ests seguro.
Sabes lo que pasa siempre que te preocupas por alguien: siempre acabas quemado y tu implicacin no compensa ese dolor". Este dilogo, que puede continuar durante cinco minutos, ayuda a Robert a ser ms consciente de las
polaridades que hay en l pero sin forzarle a escoger entre uno de sus dos
lados.
GRUPO DE TERAPIA CONDUCTAL. Los terapeutas emplearn las tcnicas de relajacin y desensibilizacin para iniciar el trabajo sobre el miedo a la
intimidad de Robert. Las tcnicas de relajacin, que se ensean a todo el
grupo, consisten en tensar y relajar sistemticamente todos los msculos del
organismo. Se practican diariamente en casa.
Una aplicacin prctica de las tcnicas de relajacin a las dificultades de
Robert puede efectuarse del siguiente modo: Se le pide que elabore una jerarqua imaginaria de las situaciones interpersonales ordenadas desde las que
menos cantidad de ansiedad producen hasta las que ms producen. Entonces
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se le pide que use las tcnicas que ha aprendido para relajarse completamente.
A continuacin se le gua a travs de la fantasa en una de las situaciones
interpersonales, que segn el grado de la jerarqua, genera el menor grado de
ansiedad, por ejemplo, ver a una mujer por la que se siente atrado. Despus
se le presentan fantasas de situaciones que implican gradualmente mayor
ansiedad. Tan pronto como Robert siente ansiedad, se le pide que "desconecte" esa escena y que se relaje. De este modo puede llegar a sostener fantasas
sobre situaciones que provocan ansiedad, por ejemplo, acercarse a una mujer
e iniciar una conversacin con ella.
En otra sesin, Robert puede practicar ensayos de conducta, colocndose
en una situacin de la vida real en el grupo. Por ejemplo, tras invitarle a asumir que Sharon es una mujer con quien le gustara salir, un terapeuta puede
preguntarle: "Cmo haras saber a Sharon que ests interesado por ella?.
Imagina que tu y Sharon sals juntos. Cmo sera vuestra conversacin?.
Imagina que le dices adis. Qu le diras sobre tus sentimientos hacia ella y
la tarde que has pasado con ella?, Qu crees que podras decir?". Despus de
este ensayo, el terapeuta pide a Robert que escoja a una mujer de su entorno
diario con quien le gustara establecer contacto y que desarrolle, con la ayuda
de otros miembros del grupo, una tarea para casa relacionada con ese contacto, una tarea que deber poner en prctica durante la semana y comentar despus al grupo durante la siguiente sesin.
El enfoque de terapia conductual orientado a la accin hace que Robert
desafe sus miedos a la intimidad sin limitarse a analizarlos. Empieza con la
relativa seguridad de sus fantasas y se le gua a la situacin de grupo, progresa
en el manejo de sus sentimientos con una participante femenina del grupo
(Sharon) y por ltimo aplica las destrezas aprendidas a su entorno diario.
GRUPO DE REBT. La descripcin del grupo conductual podra corresponder a un grupo de REBT. Los terapeutas de REBT, sin embargo, tendern a
desafiar las percepciones de Robert relativas a las consecuencias catastrficas
de la intimidad. Se hace hincapi en mostrale que sus miedos, algunos de los
cuales se basan en pensamientos irracionales, le paralizan. El objetivo es
hacer que se coloque en situaciones en las que debe analizar crticamente sus
pensamientos en relacin a la intimidad emocional. Del mismo modo que en
el enfoque conductual, se espera que ejecute tareas para casa.
GRUPO DE ANLISIS TRANSACCIONAL. Los terapeutas pueden centrarse en la exposicin y trabajo de una decisin que Robert adopt en el
pasado, por ejemplo: "Si permites ser amado por otros, o si te permites interesarte por otros, es probable que seas herido. As pues, lo mejor es sellar los
sentimientos y mantenerse insensible porque as no sentirs dolor". Tras algunas pruebas iniciales, los terapeutas pueden ha,cer que l reconstruya una
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escena especfica y relevante con sus padres a los 10 aos de edad. Con
ayuda de los terapeutas trata de experimentar la escena tan en profundidad
como sea posible, incluyendo los sentimientos de desesperanza que sinti
cuando era nio. De este modo, puede comprobar que una decisin relativa a
la cercana de las personas que adopt cuando era nio era til en aquel
momento pero no es apropiado para sus actuaciones presentes.
A continuacin de esta reconstruccin, con la cual Robert puede experimentar la intensidad de su miedo a la cercana, los terapeutas le sugieren que
emplee sus facultades cognitivas preguntndose el cundo y el por qu de la
decisin pasada y le piden que medite sobre la forma en que dicha decisin
impide sus relaciones en el presente. Por ltimo, pueden desafiarse algunos
de sus mandatos como "No te acerques", "Nunca dejes que las personas
sepan lo que sientes", "No confes en las mujeres", "No sientas".
GRUPO PSICOANALTICO. Los terapeutas pueden usar la respuesta de
Robert hacia ellos como un instrumento teraputico y se pueden derivar las
siguientes escenas: El terapeuta masculino seala que Robert normalmente
evita y se muestra incmodo con la terapeuta femenina. Robert reconoce su
incomodidad, explicando que la percibe como una mujer dinmica, llena de
insight que podra herirle. Siguiendo con los sentimientos relativos a la terapeuta, puede tratar de buscar paralelismos entre las respuestas que da Robert
en el grupo y las relaciones que mantuvo con su madre y hermanas.
Suponiendo que las interpretaciones sean apropiadas y se efecten en el
momento adecuado, Robert puede hallar algunas asociaciones entre su comportamiento en presencia de su madre y su conducta en el grupo. Puede
empezar a comprender la transferencia de los sentimientos infantiles hacia su
madre a los que ahora siente por la terapeuta. (Se insiste en esta transferencia
porque proporciona material til que le permitir elaborar algunas actitudes
hacia las mujeres). Al mismo tiempo puede llegar a reconocer las formas de
competir con las mujeres del grupo por la atencin de los terapeutas, una conducta vinculada a la conducta infantil de competir con sus hermanas por la
atencin de los padres. Sean cuales sean los insights, son slo un mero inicio
del trabajo significativo en el grupo psicoanaltico. En el caso de Robert, la
conciencia de la conexin entre sus experiencias infantiles y su temor habitual a la cercana ira seguida por el esfuerzo para aplicar la transferencia
ocurrida en relacin a las mujeres del grupo al trabajo elaborativo de su
temor a la intimidad,
TEMA: MANEJO DE LA DEPRESIN
Un tema frecuente es el ilustrado por Ed (la persona de ms edad en el grupo),
que esta crnicamente deprimido y, como Robert, se siente aislado e
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sus padres y comportndose como el nio desesperado que busca la aprobacin de sus padres) y, en general, que revive su pasado en el grupo.
En futuras sesiones Ed puede trabajar sobre su necesidad extrema de aprobacin y amor, sobre su extrema dependencia de los otros para que le dirijan
y sobre su refugio en el alcohol para eliminar la ansiedad provocada por sus
sentimientos de desamor. De esta forma, podra examinar las races de su
alcoholismo y llegar a comprender que ste es un escape para la ansiedad y
un esfuerzo por crear la ilusin de ser la persona poderosa que deseara ser.
GRUPO DE TERAPIA REALISTA. Una forma de describir el enfoque de
la terapia realista aplicada al problema de Ed puede hacerse contrastndolo
con el enfoque psicoanaltico:
* Como la terapia realista se centra en los logros futuros, olvidando los
fracasos pasados, no se permite a Ed insistir en el pasado.
* Independientemente de las reacciones que muestre hacia los terapeutas,
se supone que estn generadas por la presente relacin teraputica y no son el
resultado de la transferencia o de distorsiones del pasado.
* Los co-terapeutas trabajan activamente para hacerle analizar su conducta
habitual y decidir si mediante ella logra lo que desea. Si decide que su conducta es disfuncional, se le propone desarrollar un plan de cambio.
* Los terapeutas sugieren a Ed que olvide sus sentimientos de desesperacin, despecho, aislamiento y dependencia y al mismo tiempo le animan a
examinar la conducta presente que contribuye a estos sentimientos. Para dirigir este examen de la influencia de las acciones sobre los sentimientos, los
terapeutas le formulan preguntas como: "Exactamente qu has hecho hoy
desde que te has levantado hasta ahora?. Dices sentir desesperacin y aislamiento, pensemos en la semana pasada, Podras decirnos especficamente
qu hiciste cada vez que tuviste estos sentimientos?, Qu crees que puedes
hacer antes de nuestra siguiente cita para empezar a cambiar tu patrn?. Tienes voluntad de hacer algo para comportarte de forma diferente?, Qu cosas
constructivas podras hacer cada vez que sientes la necesidad de beber?".
* En relacin ai deseo manifiesto de Ed por penetrar en las razones que
subyacen a su proble
coholismo, los terapeutas realistas le responderan probableme^'^e .amos causas en el pasado para explicar lo que
percibimos con
abitual inefectiva. No estamos interesados en
profundizar en
-cientes de tu conducta, en su caso, queremos
examinar 1_
mpezar a decidir un curso de accin que te
lleve a una conc _.
efectiva".
GRUPO DE \Ns"
"tema" de Ed in^ _
.
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en el centro del grupo para comentar sus percepciones sobre la forma en que
su vida ha perdido el significado y para examinar su sensacin de vaco en
mayor profundidad. Cuando este dilogo haya finalizado, el terapeuta invita a
otros miembros a comentar aspectos de su vida que se han viciado. Tomado
estos comentarios como base, los terapeutas pueden trabajar con Judy, Boyd
o cualquiera de los otros miembros sobre diferentes temas:
* La vida en s misma carece de sentido, a nosotros nos corresponde darle
ese sentido.
* Los sentimientos de vaco y la sensacin de prdida de significado pueden mostrar la necesidad de empezar a elaborar nuevos significados. La
sensacin de falta de inters puede mostrar la disposicin al cambio.
* Si no nos gusta la direccin en la que nos estamos moviendo, debemos
preguntarnos qu podemos hacer para cambiar la direccin y qu estamos haciendo para dificultar o impedir tal cambio.
* Debemos aceptar la responsabilidad de nuestras propias capacidades y
limitaciones y de las recompensas que obtenemos.
Al trabajar con Judy, los terapeutas del grupo existencial pueden centrarse
en algunos de los cambios que ha seguido para encontrar significado en su
vida, por ejemplo, su trabajo, sus relaciones con los dems y sus actividades
de ocio. Desde la perspectiva existencial, la ansiedad que siente a consecuencia de su "vaco" no se percibe positivamente como una posible fuerza de
crecimiento. El hecho de que se cuestione sus valores para determinar el
grado en que siguen siendo significativos para ella, indica que tiene disposicin al cambio. Su ansiedad se considera como una respuesta natural ante la
posibilidad de cambio.
Al trabajar con Boyd, los terapeutas del grupo existencial pueden observar
ms all de las implicaciones obvias de sus pensamientos suicidas y descubrir
el grado de vitalidad que siente con respecto a la vida que an le queda. Tambin en este caso la ansiedad sobre los impulsos mortales puede considerarse
como seal positiva, como si dijramos: "Quiero de la vida ms de lo que
recibo. No quiero conformarme con la mera existencia, Quiero estar vivo!".
En resumen, su ansiedad ser percibida como un mpetu para cambiar su vida
en la direccin que el cliente quiere vivir.
GRUPO DE TERAPIA CONDUCTUAL. Los terapeutas de orientacin
conductual enfocaran el tema ilustrado por Boyd y Judy ayudndoles, en primer lugar, a definir en trminos especficos y concretos los aspectos que
desean examinar. Los objetivos generales como encontrar el significado de la
vida, manejar el vaco o experimentar ansiedad existencial ante proyectos que
se han demostrado inservibles son demasiado vagos y ambiguos para estos
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para sentirse seguro y para sentir pertenencia. Su evaluacin de las experiencias infantiles puede ser inexacta y su estilo de vida podra basarse en sus
esfuerzos por lograr metas que tuvo de nio. Ed ha podido aprender que la
bebida fue una forma de eludir la dolorosa realidad. Cuando beba se senta
fuerte y superior y de esta forma toda su vida se centr alrededor de la bebida. Con ayuda del alcohol pudo convencerse a s mismo de que era todo lo
que deseaba ser. Sin embargo, este estilo de vida est demostrando ahora ser
inefectivo y Ed est adviniendo el vaco de su vida. Con el apoyo del grupo,
empieza a desafiar sus pensamientos errneos, logra una mayor conciencia
de su decepcin por haber vivido en la fantasa y empieza a comentar las
formas para encontrar nuevas metas que le proporcionen un sentido en la
vida.
GRUPO GESTLTICO. La declaracin de Judy sobre su sensacin de
vaco ir seguida de una pregunta relativa al modo de experimentar tal vaco.
Supongamos que Judy contesta de la siguiente forma: "Algunas veces me
siento como si estuviera sola \ perdida en un desierto. De hecho, precisamente
anoche so que estaba sola en un desierto. Me mora por falta de agua, slo
poda ver rocas, arena y un cactus con espinas. Entonces me encontr un
pozo, salt dentro de l. pero el pozo se haba secado. Empec a llorar pero
no haba lgrimas".
Los terapeutas gestlticos se centrarn probablemente en el sueo de Judy
como forma para ayudarla a experimentar ms plenamente su vaco. No interpretan su sueo, le ayudan a descubrir por s misma el significado sugirindole
que se ponga en el lugar de determinadas partes del sueo, dndoles voz y
hablando en el presente. A continuacin se presenta una muestra de este trabajo:
Co-terapeuta: Judy. Me gustara que te pusieras en lugar del cactus con
espinas y hablaras como si tu fueras el cactus.
Judy: Que nadie se acerque a m, si lo hacis, os pinchar. Estoy solo aqu
y as quiero estar. Me ha costado mucho llegar a tener estas espinas, por lo
tanto, mantened vuestras personas alejadas de m!.
Co-terapeuta: Ahora ponte en lugar de las rocas.
Judy: Soy dura, nada puede llegarme. Tengo una vida eterna, nada llega
dentro de m.
Co-terapeuta: Qu experimentas ahora?
Judy: En algunos aspectos soy como la roca o como el cactus. Las personas no pueden llegar hasta m. Soy dura y adems me protejo.
Co-terapeuta: Y cmo se siente esa dureza y proteccin?.
Judy: Seguridad, pero al mismo tiempo me siento sola en ese desierto
vaco.
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* Ella pide a sus padres (como nia) que la respeten y le permitan hacer su
propia vida.
* Los padres simblicos interpretan su rol rechazndola o aceptndola.
* Otros miembros del grupo se expresan en lugar de Sharon y comentan
las cosas que ella no puede.
* Sharon proyecta una escena con sus padres en el presente donde se desarrolla la interaccin que ella deseara tener. En este caso ella prepara a
los padres simblicos para que stos se comporten como ella desea.
A continuacin del psicodrama se relaciona el problema presente de
Sha-ron con los sentimientos que tuvo de nia. La forma actual de rogar
aprobacin podra estar muy relacionada con sus dinmicas infantiles. La
experiencia del psicodrama podra ayudarle a aprender una forma ms directa
y madura para manejar a sus padres.
GRUPO CENTRADO EN LA PERSONA. Los terapeutas conceden a
Sha-ron la libertad para expresar y examinar sus sentimientos sobre el dolor
que siente por la prdida de la estima de sus padres. Si los terapeutas y
miembros del grupo pueden comprender su lucha entre el deseo de vivir su
propia vida y de la aceptacin de sus padres, Sharon podr lograr una idea
ms clara de este aspecto. Los terapeutas no emplearn probablemente
ninguna tcnica salvo invitar a Sharon a que exprese sus sentimientos,
valores y pensamientos. No se persigue obtener la validacin del grupo
porque esto equivaldra a esforzarse por lograr la validacin de su madre y de
su padre. Se espera que ella examine sus conflictos, adquiera confianza sobre
su capacidad para encontrar una direccin en la vida que sea aceptable para s
misma. El objetivo principal es este tipo de grupo es potenciar un clima donde
la tendencia actualizadora pueda expresarse libremente. Si los miembros y
los terapeutas logran mostrar respeto y aceptacin incondicional a Sharon, si
pueden comprender su lucha tal y como ella la experimenta y si le pueden
mostrar inters, es probable que ella se beneficie de la experiencia grupal y
progrese de forma constructiva. Con el apoyo del grupo, Sharon encontrar
las respuestas que busca y depender menos de los otros para confirmar su
propio valor como persona.
GRUPO PSICOANALTICO. Desde la perspectiva analtica, Sharon
puede ser considerada como una persona con una actitud pasiva y dependiente
hacia sus padres. En algunos aspectos se mantiene como la nia que espera ser
alimentada como persona por ellos. No ha abandonado la fantasa de ser el
tipo de hija que sus padres deseaban, esta frustracin por la necesidad de ser
considerada la "hija ideal" por sus padres puede provocar sentimientos de
inseguridad, desilusin y ansiedad. Los terapeutas y otros miembros tambin,
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parte tanto como puedas. Mantn tus ojos fijos en el suelo y di a todos ellos
cunto necesitas su aprobacin, despus disclpate por causarles problemas".
Con ayuda de este ejercicio Sharon puede llegar a ser consciente de su
estilo general de expresar indecisin y de la forma en que invita a las personas a apiadarse de ella. Como le gustara negar su actitud de disculpa, este
ejercicio trata de exponer este aspecto exagerndolo. Los terapeutas pueden
pedirle que traiga a sus padres al recinto y que hable con ellos abierta y cndidamente, en la forma que le gustara. A continuacin se le pide que cambie
de sitio y que se coloque en el lugar de sus padres para responder a lo que
acaba de decirles y para revelar lo que stos podran pensar de ella aunque no
lo digan. Este cambio de roles se mantiene hasta que Sharon pueda identificar
todos los asuntos pendientes de su pasado que se interponen ahora en su
camino. En el proceso puede trabajar sobre sus sentimientos de resentimiento,
ira o temor hacia sus padres.
TEMA: MANEJO DE LA FINALIZACIN DEL GRUPO
Hasta este momento se han presentado ejemplos de diversos enfoques de
la terapia grupal con respecto a los diferentes temas que han surgido en el
grupo modelo. Aunque es aceptable trabajar dentro de un nico marco de trabajo, no es necesario que se limite a practicar en exclusiva uno de los enfoques. Usted puede integrar diversos componentes de todos estos enfoques y
empezar a desarrollar su propio estilo de liderazgo, un estilo que se adapte a
su personalidad y al tipo de grupo que dirige. Con el fin de ayudarle a pensar
en las formas de integrar estos diferentes enfoques en su propio estilo personal, a continuacin describo el modo en que usara conceptos y tcnicas de
diversos enfoques para manejar algunos aspectos tpicos que observo durante
las ltimas sesiones de la mayora de los grupos: arropamiento, despedida,
consolidacin del aprendizaje, conclusin de aspectos personales, aplicacin
del aprendizaje al entorno cotidiano y evaluacin de los resultados.
Sentimientos de Separacin y Prdida
El ltimo estadio de un grupo es un momento difcil. Los miembros son
conscientes de que su comunidad va a disolverse y empiezan a rumiar su
separacin inminente. Algunos de ellos se retraen, se comportan con menor
intensidad y aportan escaso material nuevo. Otros se preguntan si sern capaces de mantener la apertura que han aprendido en el grupo cuando no puedan
contar con el nimo y apoyo del grupo. Temen que en su vida cotidiana no
encontrarn a las personas que les proporcionarn el tipo de apoyo necesario
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para seguir experimentando cambios y, en consecuencia, que tendrn que volver a las viejas formas.
Si yo dirigiera nuestro grupo modelo, me gustara que los miembros contaran con la oportunidad para expresar plenamente sus sentimientos sobre la
finalizacin del grupo. El enfoque centrado en la persona, que subraya la
escucha activa y el permiso para examinar cualquier sentimiento presente,
ofrece un modelo til para esta fase del trabajo grupal. Aqu los miembros no
necesitan mucha direccin, necesitan ser animados para encarar la realidad
de que despus de esta experiencia comunitaria intensa, pronto se van a separar. Es necesario permitir a los miembros que comenten cualquier aspecto
que no haya quedado rematado con respecto a sus propios problemas o con
respecto a los otros miembros. Si los participantes expresan plenamente sus
sentimientos sobre la separacin, el perodo de transicin entre la finalizacin del grupo y la prctica de lo aprendido en el entorno diario ser ms
fcil.
A menudo he observado el miedo de muchos participantes a la incapacidad de crear en su propia vida cotidiana lo que han experimentado en el
grupo. Aqu aplico los conceptos del enfoque racional emotivo y animo a los
participantes a sustituir los pensamientos infundados sobre la separacin del
grupo por ideas racionales. Algunos ejemplos de este proceso son:
Pensamiento irracional N" 1: "En este grupo puedo mostrarme abierto y
confiado, pero no creo que sea posible en la vida diaria".
Pensamiento racional N 1: "Puedo ser abierto con determinadas personas y en gran medida soy responsable de iniciar la confianza en mis relaciones".
Pensamiento irracional N" 2: "No veo ninguna forma de hacer todas las
cosas que he aprendido en el grupo en mi vida diaria".
Pensamiento racional N 2: "Si as lo decido, puedo crear en mi vida
diaria el tipo de relaciones que he valorado positivamente en este grupo,
esto me permitir ser el tipo de persona que quiero ser, est donde est".
Pensamiento irracional N 3: "En el grupo yo reciba apoyo para los
cambios que haca y valoraba pero no me darn el apoyo que necesito
para mantenerlos".
Pensamiento racional N 3: "Probablemente no recibir el apoyo o
incluso la aprobacin por los cambios que he hecho y que har, pero
ahora no necesito el apoyo de nadie".
El proceso de ayuda a los miembros para enfrentarse a sus ideas sobre la
separacin y para incorporar lo aprendido en el grupo puede ser de gran
valor. Mi propsito es ayudar a los participantes a ver que su grupo ha sido el
lugar donde podan aprender la forma de establecer relaciones interpersonales
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He comprobado que algunos miembros y el grupo en general puede beneficiarse al comentar las fantasas. Para este fin puede ser til un ejercicio
ges-tltico que propone a los miembros representar el futuro dialogando con
las personas significativas de sus vidas. (En este ejercicio, los miembros interpretan todas las partes del dilogo). Los ejercicios de rol play pueden" ser tambin tiles. Por ejemplo, algunas veces sugiero a los participantes que
selecciones a un miembro del grupo para que interprete el rol de alguna persona de su entorno vital. Al inicio del rol play el participante comenta brevemente a la persona elegida los aspectos que deseara cambiar es su relacin y
el modo en que se propone llevar a cabo estos cambios.
Por lo tanto durante los estadios finales del grupo, sugiero a los miembros
que revisen lo aprendido sobre sus decisiones anteriores como resultado de la
participacin en el grupo, una actividad caracterstica tanto del anlisis
tran-saccional como de la terapia racional emotiva. Para estimular esta
revisin, normalmente formulo a los miembros preguntas como:
* Desearas revisar algunas de vuestras decisiones anteriores?
* Siguen siendo vlidas estas decisiones en la actualidad?
* Qu nuevas decisiones desearas hacer?
Adems, pido a los miembros que revisen lo aprendido en relacin a los
juegos as como a los beneficios de los mismos y que piensen en las formas
especficas en las que pueden experimentar con conductas libres de juego
fuera del grupo. Despus sugiero a los miembros que identifiquen, incluso
por escrito, las sentencias de auto-condena con que siguen adoctrinndose,
que las comenten en el grupo y que se provean de feedback en relacin a la
validez de estas sentencias as como de sugerencias para combatir este pensamiento auto-destructivo.
Hacia los estadios finales del grupo, hago uso de los enfoques cognitivos
y de aquellos orientados a la accin caractersticos de las terapias
conductua-les, la terapia realista, la terapia racional emotiva y el anlisis
transaccional. Concibo el grupo como un laboratorio de aprendizaje donde
los miembros han identificado los cambios especficos que desean hacer y han
experimentado con nuevas conductas. Suponiendo que esto haya ocurrido, es
importante que los miembros ejecuten sus propios programas orientados a la
accin fuera del grupo. Durante la ltima sesin los miembros trabajan en
pequeos grupos formulando un contrato especfico, una declaracin breve
de los planes que tienen en relacin a los cambios de conducta una vez
finalizado el grupo. El objetivo de este trabajo en pequeos grupos es hacer
que los miembros definan claramente lo que desean hacer ahora y la
especificidad con que pretenden hacerlo. Por ltimo, trato de establecer una
reunin de seguimiento - normalmente algunos meses despus de la
finalizacin del grupo - para per-
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mitir a los miembros comentar, con cierta perspectiva, el sentido o valor del
grupo para cada uno de ellos y para comprobar en qu grado han cumplido su
contrato. "
La experiencia me ha enseado que los miembros tienden a olvidar algunas de las cosas aprendidas y a reducir el valor de lo que hicieron en el grupo.
Para evitar que esto suceda y para ayudar a los miembros a retener lo aprendido, sobre otras personas, sobre las luchas humanas, sobre la vida y sobre s
mismo, les pido que en la ltima sesin repasen los insights especficos que
tuvieron a lo largo del curso del grupo.
Una vez ms, en la sesin final hago uso de los principios conductuales,
concretamente la aplicacin de los principios del feedback para ayudar a los
miembros a fortalecer las percepciones que han logrado durante el curso del
grupo. Por ejemplo, a menudo pido a los miembros que completen para cada
uno de los participantes del grupo frases como:
* "Una de las cosas que ms me gusta de t es..."
* "Una forma de bloquear tus puntos fuertes es en mi opinin..."
* "Yo espero que tu ..."
* "Mi mayor preocupacin o miedo por t es..."
* "La forma en que te recordar en este grupo es ..."
* "Algunas cosas que espero que recuerdes son ..."
El feedback, tanto verbal como escrito, puede proporcionar a los participantes una sensacin satisfactoria del impacto que han producido en los otros
miembros del grupo.
Cuando la ltima sesin se acerca a su fin, doy a los miembros un mensaje, un mensaje basado en el enfoque existencial: "Espero que seis conscientes del rol y de la responsabilidad que tenis sobre la persona que sois y la
persona que llegaris a ser. Espero que ya no culpis a los dems de vuestros
problemas y que no sigis considerndoos como vctimas de circunstancias
extemas a vosotros. Muchos de vosotros sois conscientes de las posibilidades
que tenis, as pues, podis reflexionar sobre las decisiones que adoptis.
Incluso si decids permanecer tal y como sois, ahora sois conscientes de que
podis escoger, que no necesitis que otros planifiquen vuestras vidas. Aunque vuestra propia eleccin provoque ansiedad, es indicativo de que vuestra
vida os corresponde y que diponis del poder para moldear vuestro propio
futuro".
Los enfoques conductuales se esfuerzan por elaborar metas claras, trabajar
en favor de estas metas durante las sesiones y despus evaluar el grado en
que se han cumplido estas metas. Lo que los miembros hacen despus de
finalizar el grupo es tan importante como las sesiones grupales. Por lo tanto,
tiendo a dedicar bastante tiempo a sugerir formas para que los miembros pue-
550
dan consolidar sus aprendizajes y aplicarlos en sus entornos habituales. Concretamente, animo a los miembros a desarrollar el hbito de mantener un diario, anotar los problemas que encuentran, describir cmo se sintieron con
respecto a s mismos en situaciones especficas y anotar sus xitos y dificultades para llevar a cabo su contrato. Como creo que la lectura de un libro apropiado en el momento idneo puede ser un catalizador poderoso para ayudar a
las personas a efectuar los cambios que desean hacer, animo a los miembros a
leer como forma para continuar su trabajo y su crecimiento.
Por ltimo, como he mencionado previamente, me parece importante establecer una cita de seguimiento meses despus de finalizar el grupo para que
los miembros puedan evaluar los resultados de la experiencia grupal de forma
individual y en el grupo en general. En esta situacin ofrezco a los miembros
algunas pautas para la evaluacin y sugiero temas para comentar.
17
Comparaciones, contrastes e
integracin
552
* Cmo puede elaborar tcnicas que vayan en consonancia con su personalidad y estilo y que tambin sean apropiadas para los diversos tipos de
grupos que dirige?.
* Qu posibles usos y abusos de las tcnicas grupales se pueden producir?.
* Cmo pueden adaptarse las tcnicas de los diversos enfoques tericos a
los antecedentes culturales de los diferentes clientes?.
* Cules son las ventajas y los peligros de un enfoque eclctico de la
prctica grupal?.
LAS METAS DE LA TERAPIA GRUPAL: VARIAS PERSPECTIVAS
Con el fin de impartir una direccin significativa a sus grupos, los terapeutas deben considerar sus propias metas grupales. Cules deberan ser las
metas especficas de un grupo determinado y quin debera determinarlas?,
Cmo puede ayudar el terapeuta a los miembros del grupo a elaborar metas
significativas para ellos?, Cmo influye la orientacin terica del terapeuta
sobre el proceso de definicin de metas?, Es posible establecer metas basadas en diferentes orientaciones tericas?.
Para ayudarle a encontrar los denominadores comunes de las metas caractersticas de los diferentes modelos tericos e integrar estos modelos, en la
Tabla 17.1 se incluyen las metas teraputicas bsicas de cada uno de los enfoques grupales comentados en los captulos precedentes. Cuando lea la tabla,
recuerde que la diversidad de metas puede simplificarse considerando las
metas como un continuo que oscila entre los objetivos generales, globales y a
largo plazo y los objetivos especficos, concretos y a corto plazo. Los enfoques grupales existenciales y los orientados a la relacin tienden a emplear
metas ms amplias y los sistemas de orientacin cognitiva o conductual se
centran en metas precisas, observables y a corto plazo. Las metas de los extremos del continuo no son necesariamente contradictorias, es cuestin del grado
de especificidad con que se hayan definido. De este modo, es posible la convergencia de ambos extremos si los terapeutas cuidan que las metas concretas
a corto plazo sean componentes de otras metas ms amplias a largo plazo.
La mayora de las perspectivas tericas coinciden en la importancia de la
formulacin de las propias metas especficas por parte de los participantes del
grupo. Cuando los terapeutas deciden que conocen lo mejor para los participantes y presionan a stos para que acepten las metas del terapeuta, normalmente se encuentran con la resistencia. Para asegurarse, los terapeutas
deberan formular algunas metas globales para el grupo, pero tales metas no
deberan infringir la libertad de los miembros para escoger las metas personales que darn la direccin al trabajo grupal. La definicin individual de metas
es un proceso continuo que necesita ser constantemente reevaluado. El tera-
553
peuta puede ser de incalculable ayuda a este respecto animando a los miembros a formular metas claras y especficas y ayudndoles a determinar la
forma de trabajar para conseguir dichas metas.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA DEL GRUPO: VARIAS
PERSPECTIVAS
Debera ser un facilitador el terapeuta?, Un profesor?, Slo otro miembro colaborador ms experimentado?, Un tcnico?, Un director?, Un evaluador?, Alguno o todos stos?.
La respuesta que d a estas preguntas depender en parte de su perspectiva terica pero en ltimo lugar sus respuestas estarn basadas en su propia
definicin del rol del terapeuta y en su propia evaluacin de las funciones
ms significativas del terapeuta. Existen tambin algunos criterios comunes a
todos los enfoques tericos, por ejemplo, el tipo de grupo y sus metas, la
naturaleza de los participantes y las demandas de su trabajo.
Antes de comentar varias perspectivas del rol y funciones del terapeuta,
revisemos brevemente algunas tareas que considero esenciales para un
lide-razgo satisfactorio:
1. Los terapeutas inician y potencian la interaccin mediante la estructura
del grupo y el modelado de conductas. As pues, muestran a los miembros la
forma de compartir, arriesgarse, relacionarse honestamente e implicarse con
otros en interacciones. Pueden compartir tambin sus funciones de liderazgo
para que los miembros sean capaces de adquirir progresivamente ms independencia y no necesiten de la presencia del terapeuta para iniciar y dirigir
cada accin del grupo.
2. Los terapeutas de grupo deben orientar a los miembros sobre el proceso
grupal, ensearles a aprovechar el grupo y ayudarles a adquirir conciencia de
las dinmicas grupales. Estas metas se logran motivando a los miembros a
observar la direccin que est tomando el grupo, a determinar si existen
barreras que impiden trabajar con efectividad y a ser conscientes de cualquier
agenda oculta que podra obstruir la marcha del grupo.
3. Los terapeutas de grupo deben ser capaces de escuchar atenta y sensiblemente. Slo atendiendo a la comunicacin verbal y no verbal de los participantes pueden ayudarles a progresar hacia un nivel ms profundo de
auto-exploracin y auto-comprensin. Si faltan las destrezas de escucha activa
no es posible la empatia y comprensin genuina entre el terapeuta y los
participantes.
4. Los terapeutas de grupo son responsables de crear un clima adecuado
para examinar los aspectos personales significativos. Primero deber establecerse la confianza en el grupo y el terapeuta desempea un rol primordial en
554
555
556
dad en la direccin del grupo y se espera que sean activos, trabajen seriamente y practiquen entre las sesiones.
En el otro extremo del continuo se hallan los terapeutas que anuncian al inicio del grupo que los miembros son los responsables de sus propios logros.
Este tipo de liderazgo es caracterstico del terapeuta de grupo centrado en la
persona quien atribuye a los participantes la capacidad para saber lo que realmente ms les conviene. El terapeuta no asume la responsabilidad de dirigir
activamente el proceso grupal, funciona como un facilitador que trata de crear
un clima de confianza y seguridad que permita a los miembros examinar en
profundidad temas personales y descubrir los recursos necesarios en s mismos.
En algn punto intermedio del continuo se hallan los terapeutas gestlticos.
Normalmente son activos porque intervienen con tcnicas que proporcionan
estructura al grupo pero insisten tambin en que los miembros se responsabilicen de sus propias experiencias. El proceso grupal se concibe como una forma
de ayudar a los participantes a adquirir conciencia de su modo de negar la responsabilidad personal y de aprender a confiar en uno mismo para obtener el
propio apoyo. Los terapeutas son responsables de ser conscientes de su propia
experiencia a lo largo del proceso grupal y de introducir tcnicas apropiadas
para intensificar el trabajo grupal. Los miembros son responsables de plantear
aspectos que desean investigar en el grupo y de hacer sus propias interpretaciones. En la Tabla 17.3 se presenta una sntesis de las diversas posiciones tericas en relacin a la estructura y divisin de responsabilidades.
En mi opinin, los terapeutas de grupo deben lograr un equilibrio entre la
responsabilidad extrema de la direccin del grupo y la total ausencia de responsabilidad. Si el terapeuta considera que los clientes son incapaces de cuidar de s mismos, pronto empiezan a acostumbrarse a esta expectativa.
Adems de minar la independencia de los miembros, los terapeutas que asumen excesiva responsabilidad se sobrecargan y tienden a auto-condenarse por
cualquier fracaso o retroceso que sufra el grupo. Si el grupo se mantiene no
cohesionado, perciben esto como un reflejo de su falta de habilidad. En sntesis, este estilo de liderazgo es agotador y los terapeutas que lo usan pueden
perder la energa requerida para dirigir los grupos.
Por otra parte, los terapeutas que responsabilizan a los participantes de la
direccin y resultados del grupo pueden tratar de evitar su propio papel en el
xito o fracaso de sus grupos. De esta forma, si un grupo parece no progresar,
estos terapeutas evitan preguntarse si su liderazgo o falta del mismo es un
factor contribuyente.
EL USO DE TCNICAS: VARIAS PERSPECTIVAS
Las tcnicas son tiles como catalizadores para la accin grupal y como
instrumentos para mantener en marcha al grupo. Pero las tcnicas son slo
557
instrumentos y como tales pueden ser adecuada o inadecuadamente empleados. Cuando los terapeutas emplean mecnicamente determinados mtodos,
se convierten en tcnicos y no responden a las necesidades especficas del
grupo particular que dirigen. Adems, el uso indiscriminado de las tcnicas
tiende a aumentar el nivel de resistencia del grupo en vez de favorecer una
comunicacin profunda. Algunos terapeutas, con mucha disposicin al uso de
tcnicas, las utilizan como si fueran un saco de trucos. Otros, ansiosos por
desconocer cmo manejar ciertos problemas que se plantean en el grupo,
prueban una tcnica despus de la otra de forma indiscriminada. En general,
los terapeutas deberan tener razones para aplicar tcnicas particulares de
intervencin y, en mi opinin, la excesiva confianza en las tcnicas es cuestionable. Las tcnicas deberan ser la prolongacin del terapeuta como persona y los terapeutas no deberan forzarse a usar mtodos que no se adapten a
su personalidad y a su propio estilo de liderazgo.
Yo creo que las tcnicas deberan facilitar el proceso grupal sin generar
artificialmente la accin del grupo. Supongo tambin que son ms efectivas
cuando el terapeuta aprende a prestar atencin a lo obvio. Pueden profundizar
los sentimientos que ya estn presentes y deberan surgir de lo que sucede en
el grupo en ese momento. En el grupo siempre ocurre algo y este material
puede sugerir los mtodos apropiados. Aunque mis colaboradores y yo algunas veces usamos tcnicas para introducir material durante el estadio inicial
de un grupo y otras veces durante el estadio final para integrar lo aprendido,
normalmente no contamos con un programa preestablecido. Nos guiamos a
partir de lo que sucede en el grupo y seguimos su curso en vez de esforzamos
a conducirlo hacia un tema especfico. Por ejemplo, si percibo que en el
grupo hay poca energa y nadie parece dispuesto a iniciar ningn trabajo significativo, no introduzco un ejercicio para exprimir sentimientos o favorecer
la interaccin, por el contrario, puedo hacer saber al grupo que me siento
tenso por mi responsabilidad de mantener en marcha al grupo y trato de evaluar las experiencias de cada miembro.
Al seleccionar las tcnicas para facilitar el proceso grupal, usted debera
tener en cuenta multitud de factores. Su orientacin terica, evidentemente,
influir sobre los mtodos que emplea. Si se centra en aspectos cognitivos,
sus tcnicas motivarn a los clientes para que controlen la relacin existente
entre sus patrones de pensamiento y sus acciones. Si su orientacin es
gestl-tica, sus tcnicas tendern a promover la conciencia de los sentimientos
presentes y la intensificacin de dichos sentimientos. Si usted coincide con la
orientacin conductual, emplear tcnicas para lograr que los miembros
observen sus acciones y experimenten con conductas especficas. Su estilo de
liderazgo depende tambin en gran parte de los mtodos que utilice. Por ltimo, la poblacin con la que trabaja, la finalidad del grupo y el estadio de
desarrollo grupal son factores a considerar en la seleccin de las tcnicas.
558
559
vista parece ser resistencia puede ser la respuesta de un cliente a aos de condicionamiento cultural y de respeto por ciertos valores y tradiciones. Esto nos
conduce a la familiaridad de los terapeutas con diversos enfoques tericos y a
la capacidad para emplear y adaptar sus tcnicas de forma tal que se acomoden a la persona-en-el-entorno. No es suficiente ayudar a los miembros a
adquirir insight, a expresar emociones reprimidas o a efectuar ciertos cambios de conducta. El desafo de los terapeutas consiste en hallar estrategias
prcticas para adaptar las tcnicas que han elaborado y para capacitar a los
clientes a cuestionarse el impacto que su cultura sigue ejerciendo sobre su
vida y para adoptar decisiones sobre las facetas de su vida que quieren cambiar. Ser un terapeuta efectivo implica reflexionar sobre la influencia que su
propia cultura ejerce sobre usted y sobre sus intervenciones grupales. Esta
conciencia ser un factor crtico para lograr que se sensibilice a los antecedentes culturales de los miembros de sus grupos.
APLICACIONES DE UN MODELO ECLCTICO INTEGRADO
El trmino modelo eclctico integrado se refiere a una perspectiva basada
en conceptos y tcnicas de diversos enfoques tericos. Es el modelo que yo
uso en mi propia prctica de trabajo grupal. En este apartado se describe la
aplicacin de mi sntesis en cada estadio del desarrollo grupal. Este modelo
est diseado para incluir los tres factores de pensamiento, sentimiento y conducta. Como ha podido comprobar, algunas de las diez teoras comentadas en
el libro se centran en la cognicin, otras en la experimentacin de sentimientos y otras en la conducta. Mi propsito es fundir las contribuciones de estos
enfoques para prestar atencin a las tres dimensiones de la experiencia humana en cada fase de un grupo. Al mismo tiempo, es importante evitar una
amalgama desordenada de teoras y tcnicas. Usted debera desarrollar un
marco conceptual razonable que pueda usar como base para la seleccin de
algunas de las tcnicas que ha estudiado.
Teoras Aplicadas al Estadio Pregrupo
El perodo preparatorio en la formacin de un grupo puede ser el ms crtico de todos. Si la base de un grupo es dbil, el grupo puede permanecer
inmvil. Los grupos efectivos no "suceden". El trabajo dedicado a la organizacin y planificacin de un grupo tiende a producir sus recompensas durante
el proceso grupal. En este sentido, sera conveniente que revisara las consideraciones sobre la formacin de grupos que se incluyen en el Captulo 4.
Las teoras conductuales son particularmente relevantes en el estadio pregrupo porque subrayan la evaluacin de las necesidades de un tipo particular
560
561
ACERCAMIENTO DE TEORAS. Los enfoques orientados hacia la relacin, especialmente la terapia centrada en la persona y la terapia existencial,
proporcionan una base excelente para construir un ambiente caracterizado
por la confianza y la voluntad de adoptar los riesgos necesarios para el cambio. El modelado del terapeuta es especialmente importante porque, creo que
los miembros aprenden ms de lo que ven hacer al terapeuta que de lo que
este dice. Aqu el terapeuta dedicado y competente puede transmitir a los
miembros su entusiasmo por los grupos. La sensacin de respeto por lo que
los miembros experimentan al inicio de un nuevo grupo puede mostrarse
mediante la disposicin del terapeuta a permitirles expresar lo que piensan y
sienten en el aqu y ahora. Normalmente, en la fase inicial los miembros sienten ansiedad. Pueden temer la situacin poco familiar, el rechazo de los otros
o la frialdad de stos. Algunos pueden tener miedo a revelar ms de lo que
pueden manejar, alterando su vida fuera del grupo e incurriendo en la desaprobacin de los otros miembros del grupo. El inters genuino por escuchar
estos sentimientos establece el tono de la aprobacin incondicional, del inters y de la atencin que contribuyen favorablemente en la creacin de un
clima donde los miembros puedan ser libres para compartir sus pensamientos
y sentimientos.
Adems de animar a los miembros a expresar sus sentimientos, yo hago
uso de la terapia cognitiva. As, los miembros llegan al grupo con ciertas
expectativas de s mismos y de la ayuda que pueden recibir del grupo. Algunos pueden esperar que sean los miembros restantes quienes les proporcionen
las respuestas a sus problemas, otros pueden tener la esperanza de obtener del
grupo aquello de lo que carecen en sus relaciones familiares y laborales y
otros pueden estar convencidos de que el grupo no les ser de ninguna ayuda.
Tales expectativas debern ser planteadas y comentadas en las sesiones iniciales.
DEFINICIN DE METAS PERSONALES. Durante el estadio inicial los
enfoques conductuales y las terapias cognitivas son de especial relevancia.
Me gusta el nfasis conductual en la ayuda a los miembros para que identifiquen los aspectos concretos de su conducta que prefieren modificar. A partir
de aqu, el terapeuta puede ensear a los miembros que la implicacin en el
grupo es instrumental para la consecucin de sus objetivos. Me parece contraproducente que los terapeutas impongan a los miembros ciertas metas que
estos ltimos deben alcanzar, slo cuando los miembros estn convencidos de
su deseo de cambio, hay esperanza de que pueda producirse el cambio. Por
esta razn, valoro el concepto adleriano de alienacin. Los terapeutas
adleria-nos se esfuerzan por negociar la congruencia de metas entre el cliente
y el terapeuta. Los grupos de AT se caracterizan tambin por el acuerdo mutuo
en las metas teraputicas. En los grupos de terapia realista se pide a los
miem-
562
bros que evalen sus deseos y determinen si stos son realistas. La terapia
realista reta tambin a los miembros para que observen su conducta y decidan
si les aporta algn beneficio. Si los miembros evalan que su conducta habitual no es til, entonces se puede iniciar el proceso de modificacin de conductas. Los miembros encuentran dificultades para iniciar su cambio, si no
cuentan con ayuda para la evaluacin de sus deseos, necesidades y conducta
habitual. La consideracin prudente de esta evaluacin personal es una forma
de implicar a los miembros y de motivarles para que hagan algo diferente.
Evidentemente, la capacidad para la direccin de grupos implica mostrar a
los miembros lo que el grupo puede hacer en su beneficio.
Aunque soy partidario de la meta existencial de aprender a vivir ms creativamente aceptando la libertad y responsabilidad, creo que las metas deben
ser ms explcitas para que los miembros perciban los pensamientos, sentimientos y acciones que desean modificar y puedan aprender a efectuar tales
cambios. Una forma de ayudar a los miembros a especificar sus metas consiste en pedirles que las escriban. Pueden ser tiles preguntas como las siguientes: "Qu deseara cambiar de m mismo?, Me conduce alguno de mis
pensamientos a sentimientos que no deseara tener?, De qu me gustara
tener ms y de qu menos?, Qu me gustara hacer para producir los cambios especficos que he dicho que quiero hacer?, Qu metas a corto plazo
deseara lograr en este grupo?".
Teoras Aplicadas al Estadio de Transicin
APRENDER A MANEJAR EL CONFLICTO Y LA RESISTENCIA. Uno
de los perodos ms difciles y a menudo frustrantes en la vida de un grupo es
la fase de transicin. Antes de que un grupo pueda avanzar al estadio de trabajo, debe aprender a reconocer y manejar la ansiedad, la actitud defensiva,
la resistencia, el conflicto, la lucha por el control, los desafos al terapeuta y
algunas otras conductas problemticas. Algunos grupos alcanzan el perodo
de transicin y se estancan ah. Este imps puede atribuirse a un fracaso anterior en el establecimiento de las normas o a la incapacidad del terapeuta para
el manejo de la resistencia y el conflicto en el grupo. Es fundamental que el
conflicto sea primero reconocido y despus manejado teraputicamente si
deseamos que el grupo progrese. Una forma de reconocer la resistencia consiste en evaluar regularmente el nivel de satisfaccin de los miembros con
respecto a la participacin en el grupo. Esto puede hacerse con una breve
evaluacin escrita que puede sintetizarse y devolverse al grupo. Es conveniente acostumbrar a los miembros a las evaluaciones regulares, porque de
esta forma pueden detectarse los problemas surgidos en el grupo y trabajarlos
durante las sesiones. Se pueden formular preguntas especficas a cada miembro sobre su nivel de implicacin, satisfaccin en las sesiones, confianza y
563
564
bros del grupo, los miembros pueden experimentar con nuevas formas de
pensamiento sobre s mismos y sobre los dems.
UNA PERSPECTIVA DE PENSAMIENTO/SENTIMIENTO/CONDUCTA.
Cuando un grupo se halla en la fase de transicin, valoro la libertad que el
enfoque centrado en la persona ofrece para expresar cualquier sentimiento y
la aceptacin de los mismos. Yo espero que los miembros se permitan sentir
las formas de resistencia e intensifiquen esos sentimientos. En este punto
hago uso de algunas tcnicas orientadas a la accin de la terapia gestltica y
del psicodrama para que los clientes dispongan de una va de experimentacin tan plena como sea posible de cualquier sentimiento. Es importante evaluar las necesidades de los clientes y trabajar dentro de los lmites que
establecen sus antecedentes culturales. Algunos miembros, influidos por el
condicionamiento cultural, tendrn dificultades para implicarse en los aspectos emocionales de los experimentos gestlticos o en psicodramas
emocional-mente intensos. No es teraputicamente productivo presionar a los
clientes a experimentar emociones pero podra ser til examinar con ellos su
rechazo a compartir estas emociones.
En algn punto tambin me gustara trabajar con el sistema de pensamientos y auto-discurso de los miembros. En este momento me resultan tiles la
terapia racional emotiva, el anlisis transaccional y las terapias cognitivas.
Por ejemplo, un miembro puede participar poco en un grupo porque respeta
algunas rdenes como "No muestres a los dems lo que sientes", "No hables
en pblico sobre la familia y sobre los problemas personales", "No confes en
los dems", "Se fuerte y no te rindas ante sentimientos de auto-compasin".
Me parece que el AT proporciona un marco til en el que los miembros pueden llegar a ser conscientes de estos mensajes de sus progenitores y puede
ayudar a estos clientes a desafiar la validez de ciertos mensajes, es importante
evitar la confrontacin prematura de algunos de estos valores. La paciencia y
el respeto son muy importantes en este momento.
La REBT puede ser tambin muy til para ayudar a los miembros a desafiar algunos de los pensamientos auto-destructivos. Un miembro puede decir
que habla poco por temor a la desaprobacin o porque se ha convencido a s
mismo de que debe decir cosas "perfectamente" para que los otros le entiendan. Una vez que los miembros se permiten experimentar su resistencia en un
nivel de sentimientos, son ms capaces de enfrentarse a estas cogniciones. En
este punto la expresin escrita puede ser tambin til. Si se anima a los
miembros a mantener un diario escrito de sus pensamientos (y el modo en
que estos pensamientos conducen a algunas conductas o sentimientos no
deseados), pueden efectuar una exploracin ms profunda de ciertos auto-discursos que no son productivos. Pueden aprender nuevas cogniciones ms funcionales y pueden aprender a practicarlas dentro y fuera del grupo. Con esto
565
se vincula su voluntad de empezar a comportarse de formas diferentes. Aprecio positivamente el nfasis de la terapia realista en la atencin que prestan a
lo que hace la persona y el nfasis de la REBT sobre la necesidad de practicar
nuevas conductas para que stas sean duraderas. La terapia realista proporciona algunas cuestiones tiles que conducen a los miembros a desarrollar los
planes de cambio. Esta planificacin puede ser la forma de que los miembros
empiecen realmente a comportarse de forma diferente.
Teoras Aplicadas al Estadio de Trabajo
Durante el estadio de trabajo existe el compromiso de los miembros para
explorar los problemas significativos que ellos aportan a las sesiones y de
expresar sus reacciones a lo que ocurre en el seno del grupo. Me parece que
este estadio requiere el menor grado de estructuracin. En parte porque son
los miembros quienes plantean los aspectos sobre los que desean trabajar,
interactan libremente, se sienten miembros de un grupo y no como un
manojo de extraos y asumen la responsabilidad de mantener en marcha las
sesiones.
CONCEPTOS Y TCNICAS. Yo prefiero dejar que sean los miembros
quienes planteen los aspectos a lograr en vez de adoptar yo la responsabilidad
de presionarles, hacerles sugerencias o decirles lo que deberan comentar. Me
parece recomendable pedir a los miembros que elaboren su propia agenda
para cada sesin y me gusta empezar cada sesin de grupo sugiriendo a cada
persona que manifieste con claridad a qu desea destinar esa sesin. Esto no
implica una actitud pasiva, porque durante el estadio de trabajo sugiero experiencias e invito a los miembros a participar en tcnicas destinadas a fortalecer cualquiera de los aspectos que estn experimentando. Una vez ms, me
intereso por las dimensiones del pensamiento, del sentimiento y de la conducta
y las tcnicas que sugiero reflejan este tipo de integracin. Cuando los
miembros declaran que desean trabajar y decidimos la meta a lograr, normalmente les pregunto si desean participar en un experimento.
Normalmente, prefiero empezar ayudando a los miembros a ponerse en
contacto con los sentimientos del aqu y ahora. Las tcnicas gestlticas son
muy tiles para centrarse en la conciencia centrada en el presente y para
actualizar cualquier aspecto inconcluso del pasado. Me posiciono en favor
del enfoque que sugiere a los miembros trasladar al presente cualquier asunto
pasado, como sucede con el psicodrama y la Gestalt. El trabajo tiene una calidad vital y los miembros empiezan a experimentar rpidamente lo que sienten sin limitarse a comentar abstractamente los sentimientos o pensamientos.
Por ejemplo, si una mujer se percata de que teme estar convirtindose en una
persona idntica a su madre cuya conducta rechaza, una buena forma de
566
567
y valores y los han interiorizado?, Qu modificaciones especficas de conducta que ellos valoran positivamente han hecho?, Cmo efectuaron tales
cambios?, Cmo pueden seguir comportndose de forma productiva?, Qu
plan de accin pueden elaborar ahora que el grupo est llegando a su fin para
continuar con los progresos?.
PERSPECTIVAS TERICAS. Tiendo a usar la mxima estructura durante
las fases de inicio y finalizacin del grupo. No espero que los miembros
transfieran automticamente los cambios cognitivos, emocionales y
conduc-tuales desde el grupo hasta el mundo exterior. Por lo tanto, proveo a
los miembros de una estructura con la que espero potenciar la transferencia
del aprendizaje. He comentado previamente que durante el transcurso del
grupo trato de favorecer la accin por parte de los miembros haciendo que
sean ellos quienes decidan las tareas que efectuarn durante la semana y
despus comenten sus xitos durante la siguiente sesin. Esta es una forma de
usar continuamente el grupo como lugar para aprender a ser diferente y
despus a ejecutar estas nuevas conductas en la vida cotidiana. El grupo es un
medio y nunca debera ser un fin en s mismo.
Durante la fase de trabajo trato de usar terapias experienciales y de exploracin de sentimientos, sin embargo, durante el estadio final me inclino hacia
las terapias cognitivo conductuales y a incluir el aprendizaje dentro de un
marco conceptual de referencia. De las terapias conductuales extraigo tcnicas como la prctica y el ensayo para la finalizacin del grupo, procedimientos de auto-control, la organizacin de un sistema de apoyo que trascienda al
grupo y el aprendizaje de mtodos de auto-refuerzo. Concibo la terapia como
un proceso de enseanza/aprendizaje y trato de ayudar a los miembros a elaborar un marco conceptual que garantice la comprensin y el sentido de lo
que han experimentado. Consecuentemente, en el estadio final tiendo a formular insistentemente la siguiente pregunta: "Qu habis aprendido en este
grupo que valoris positivamente y cmo lo habis hecho?". No quiero que
los miembros atribuyan sus cambios a la magia grupal sino a las acciones
especficas que efectuaron para producirlo. Tanto la REBT como la terapia
realista son modelos relevantes en este punto de la historia grupal porque
subrayan la importancia del desarrollo de planes de cambio especficos, de
adoptar el compromiso de hacer lo necesario para producir el cambio y de
evaluar los resultados del proceso teraputico. Aunque se presiona a los
miembros para que prueben un plan de accin durante el estadio de trabajo,
tal plan es esencial durante el estadio final. Tambin es importante ayudar a
los miembros a hallar formas para seguir desarrolando nuevas destrezas. Los
miembros pueden promover su cambio adoptando durante este estadio final
otras vas de crecimiento. Pueden adoptar decisiones sobre las actividades
especficas que seguirn desafiando y pueden hacer contratos para compro-
568
569
570
571
572
TABLA 17.1
REVISIN COMPARATIVA DE LAS METAS DEL
GRUPO
MODELO
METAS
Psicoanaltico
Alderiano
Para crear una relacin teraputica que anime a los participantes a explorar sus presupuestos bsicos de la vida y a
conseguir una compresin ms amplia de sus estilos de vida.
Para ayudar a los clientes a reconocer sus puntos fuertes y su
poder de cambio. Para animarles a aceptar la responsabilidad
plena del estilo de vida que han escogido y de cualquier
cambio que deseen efectuar.
Psicodramtico
Existencial
Centrado en la
Persona
573
TABLA 17.1
MODELO
METAS
Gestltico
Para capacitar a los miembros a prestar atencin a las experiencias que viven en cada momento para que puedan reconocer e integrar los aspectos de s mismos a los que han
renunciado.
Anlisis
Transaccional
Para ayudar a los clientes a deshacerse de los guiones y juegos en sus interacciones. Para retar a los miembros a que
reexaminen las decisiones pasadas y adopten conscientemente nuevas decisiones.
Terapia
Conductual
Para ayudar a los miembros del grupo a eliminar las conductas inadaptadas y a aprender nuevos patrones de conducta
ms efectivos. (Los objetivos amplios se dividen en submetas
ms especficas).
Terapia Racional
Emotiva
Terapia Realista
574
TABLA 17.2
REVISIN COMPARATIVA DEL ROL Y
FUNCIONES DEL TERAPEUTA
MODELO
Psicoanaltico
Alderiano
Psicodramtico
Existencial
Centrado en la
Persona
575
TABLA 17.2
MODELO
Gestltico
Anlisis
Transaccional
Desempea un papel didctico. Ensea a los clientes a reconocer los juegos que emplean para evitar la intimidad, el
estado del ego en que funcionan en una transaccin determinada y los aspectos auto-punitivos de sus decisiones tempranas
y los guiones de vida adoptados.
Terapia
Conductual
Terapia Racional
Emotiva
Terapia Realista
576
TABLA 17.3
REVISIN COMPARATIVA DEL GRADO DE
ESTRUCTURACIN Y DIVISIN DE RESPONSABILIDAD
MODELO
ESTRUCTURACIN Y RESPONSABILIDAD
Psicoanaltico
Alderiano
El terapeuta, al principio, se esfuerza por lograr una formulacin de metas; adopta un rol activo para establecer y mantener una relacin teraputica, para examinar y analizar las
dinmicas individuales y para comunicar una actitud bsica de
aceptacin y esperanza. Los miembros desarrollan insight
sobre s mismos; asumen la responsabilidad de adoptar
medidas positivas para efectuar los cambios; consideran
opiniones, objetivos y conductas alternativas
Psicodrama
Existenciai
Centrado en la
Persona
577
TABLA 17.3
MODELO
Gestltico
ESTRUCTURACIN Y RESPONSABILIDAD
El terapeuta es responsable de ser consciente de su experiencia
centrada en la persona y de usarla en el contexto grupal;
estructura el grupo introduciendo tcnicas apropiadas para
intensificar las emociones. Los miembros deben ser activos y
efectuar sus propias interpretaciones.
Anlisis
Transaccional
Derivado del nfasis en la relacin igualitaria entre el terapeuta y los miembros, la responsabilidad es compartida por
ambos como se especifica en el contrato. Los miembros y el
terapeuta especifican en el contrato los cambios que los
miembros desean efectuar y los aspectos que desean examinar
en el grupo.
Terapia
Conductual
El terapeuta es responsable de la enseanza activa y del proceder del grupo segn una muestra de actividades predeterminadas. Se espera que los miembros sean activos, que
apliquen lo aprendido a las situaciones cotidianas y que
practiquen nuevas conductas fuera del grupo.
Terapia Racional
Emotiva
Terapia Realista
El terapeuta ensea a los miembros a asumir la responsabilidad de dirigir su propia vida; estructura el grupo centrndose
en la conducta presente y en las formas de llevar a cabo
cambios de conducta especficos; influye sobre los miembros
modelando una conducta orientada al xito; confronta a los
clientes que no viven con realismo. Los miembros deciden
los cambios especficos que desean efectuar y son
responsables de aplicar tales cambios.
578
TABLA 17.4
REVISIN COMPARATIVA
DLAS TCNICAS CRUPALES
MODELO
TCNICAS
Psicoanaltico
Alderiano
Psicodramtico
Existencial
Centrado en la
Persona
Gestltico
579
TABLA 17.4
MODELO
TCNICAS
Terapia
Conductual
Las principales tcnicas, basadas en los principios de aprendizaje y conducta, tratan de lograr cambios de conducta y
reestructuracin cognitiva, incluyen la desensibilizacin sistemtica, la terapia implosiva, el entrenamiento en
asertivi-dad, las tcnicas aversivas, los mtodos de
condicionamiento operante, tcnicas de auto-ayuda, refuerzo y
medidas de apoyo, investigacin conductual, formacin,
modelado, feedback y procedimientos para desafiar y modificar las cogniciones.
Terapia Racional
Emotiva
Terapia Realista
Se emplean multitud de tcnicas como el rol play, la confrontacin, el modelado, el uso del humor, los contratos y
los planes especficos para la accin.
580
TABLA 17.5
REVISIN COMPARATIVA DLAS CONTRIBUCIONES A
UNA TERAPIA MULTICULTURAL
MODELO
Psicoanaltico
CONTRIBUCIONES
El inters por las dinmicas familiares es apropiado para trabajar con muchos grupos minoritarios. La formalidad de los
terapeutas les hace idneos para aquellos clientes que esperan
un profesional distante. El concepto de defensa es til para
entender las dinmicas internas y el manejo de los estresores
ambientales.
Alderiano
Psicodramtico
Existencial
Centrado la
Persona
581
TABLA 17.5
MODELO
Gestltico
CONTRIBUCIONES
El inters por la expresin no verbal es congruente con las
culturas que buscan los mensajes ms all de las palabras. El
enfoque proporciona muchas tcnicas para trabajar con
clientes que estn acostumbrados a a la no expresin libre de
sentimientos. La observacin de las expresiones corporales es
una forma de ayudar a los clientes a reconocer sus conflictos.
Anlisis
Transaccional
Terapia
Conductual
Terapia Racional
Emotiva
Este enfoque proporciona las vas para cuestionarse los propios pensamientos y para identificar los valores que ya no
son funcionales. Su inters por el pensamiento y la racionalidad (frente a la expresin de sentimientos) puede ser aceptable para muchos clientes. En los procesos de
enseanza/aprendizaje se tiende a evitar el estigma de la
enfermedad mental. Muchos clientes pueden valorar la
direccin del terapeuta y las tareas para casa.
Terapia Realista
582
TABLA 17.6
REVISIN COMPARATIVA DE LAS LIMITACIONES EN
UNA TERAPIA MULTICULTURAL
MODELO
LIMITACIONES
Psicoanaltico
Alderiano
La entrevista detallada de este enfoque sobre los antecedentes familiares pueden entrar en conflicto con las culturas
que estn acostumbradas a no revelar asuntos familiares. El
terapeuta deber asegurarse de que se respeten las metas de
los miembros y de que estas metas sean congruentes con las
metas de un grupo determinado.
Psicodramtico
Existencial
Centrado en la
Persona
Gestltico
TABLA 17.6
MODELO
LIMITACIONES
una expresin prematura de sentimientos, como mnimo
hasta que la relacin teraputica haya sido establecida.
Algunos tendrn dificultades para comprobar que "ser consciente de la experiencia presente" puede llevarles a resolver
sus problemas.
Anlisis
Transaccional
Terapia
Conductual
Terapia Racional
Emotiva
Terapia Realista
583