AWAJUN AGUARUNA

Imagen : Joven awajun con su vestimenta tradicional (Biblioteca Amaznica, Iquitos)

Localizacin y censo La denominacin de aguaruna significa hombre de agua. Sin embargo, los awajun histricamente se han asentado en zonas interfluviales. La hiptesis alternativa que explica la denominacin de aguaruna consiste en que proviene de una combinacin quechua que significa hombre tejedor (awajruna), actividad que efectivamente realiza este grupo. Se encuentran entre los ros Maran, Cenepa, Chinchipe, Nieva, Mayo, Apaga, Potro y Bajo Santiago, en las Regiones de Amazonas, Loreto, Cajamarca y San Martn. Con una poblacin de 55.366 personas, los awajun constituyen el 16,6% de la poblacin indgena censada. Es el grupo con el mayor volumen poblacional despus de los ashninka. Sin embargo, la informacin censal ha permitido determinar que los estimados poblacionales para este grupo han estado muy por debajo del volumen real alcanzado. Antecedentes histricos Descienden de los jbaro, guerreros formidables que defendieron incansablemente su libertad y que, por lo mismo, se mantuvieron durante mucho tiempo fuera del alcance y conocimiento

del hombre occidental. El paso del tiempo ha determinado que, en gran medida, awajun y wampis (huambisas) se mezclen y conformen un solo pueblo. Aunque por tradicin son nmadas, un gran contingente se asent en lo que hoy es el Valle del Alto Mayo, en la Regin de San Martn. La referencia histrica ms temprana sobre esta sociedad jibaroana se refiere a los intentos de los incas Tpac Yupanqui y Huayna Cpac de extender su dominio sobre la regin de las sociedades jbaras, de las que los awajun forman parte. Los conquistadores espaoles tuvieron sus primeros contactos con los jbaro cuando fundaron Jan de Bracamoros en 1549, y poco despus Santa Mara de Nieva. Sin embargo, el objetivo de estos colonizadores era la explotacin de los depsitos de oro de la regin, para lo cual comenzaron a esclavizar a la poblacin indgena. Como resultado, se produjo la gran rebelin jbara en 1599, perdiendo los espaoles el control de la regin por muchos aos. Hacia 1600 se efectuaron varios intentos por conquistar a los jbaro. Ante una sucesin de fracasos, en 1704 se prohibi a los jesuitas continuar con su labor misionera entre estas poblaciones. Posteriormente, al ser expulsados por la Corona, se perdi el avance logrado. La Guerra de la Independencia en el siglo XIX, interrumpi la accin misionera en la selva, y los jbaro quedaron fuera de contacto hasta mediados del siglo XX. En 1865, el Gobierno peruano estableci una colonia agrcola en Borja, que fue destruida en un ataque de los awajun huambisa un ao despus. El perodo del caucho golpe en menor grado a los grupos jbaro que al resto de los grupos nativos amaznicos. Si bien empezaron entonces a tener mayor acceso a bienes manufacturados, incluyendo armas de fuego. A inicios del siglo XX, las relaciones entre los grupos jbaro y los colonizadores blancos y mestizos eran an de gran hostilidad. A pesar de ello, en 1925, una misin protestante nazarena se estableci entre los awajun, y en 1947, el Instituto Lingstico de Verano envi a un grupo de lingistas al territorio awajun. En 1949, la Orden Jesuita, estableci su misin en Chiriaco. Desde entonces, la poblacin awajun ha venido recibiendo educacin escolarizada. Durante la dcada de los 1970s, muchos awajun trabajaron para compaas extranjeras en la construccin del oleoducto transandino. A fines de los 1960s la cuenca del Alto Maran se abri para permitir la colonizacin proveniente de otras zonas. Este proceso colonizador fue un fracaso y los awajun sufrieron grandes injusticias, hasta verse desposedos parcial o totalmente de sus tierras. A fines de esa dcada tom impulso la creacin de organizaciones regionales awajun como parte del proceso de fortalecimiento de su propia identidad, consolidacin de sus espacios territoriales y formulacin de programas de desarrollo comunal. El modelo de federaciones indgenas ira cobrando importantes dimensiones para servir como referencia para otros grupos indgenas.

De esta forma se constituy el Consejo Aguruna y Huambisa, que logr frenar la colonizacin y asegurar gran parte de los terrenos comunales. La dimensin poltica de estas organizaciones en el contexto regional posibilit que los awajun accedieran en el Alto Maran a controlar polticamente las alcaldas distritales ms importantes, as como la alcalda provincial de Condorcanqui. En los 1980s, los conflictos fronterizos con Ecuador han afectado tambin la vida de un importante nmero de comunidades. En la actualidad viven en la provincia de Condorcanqui y forman un consejo awajun con alcaldes en Distritos como el Cenepa, Santa Mara de Nieva y Ro Santiago. Sin embargo, el aislamiento territorial en el que viven es el principal problema que afrontan. Sufren elevados ndices de desnutricin crnica y enfermedades asociadas. Su carcter libertario les oblig siempre a vivir marginados de la civilizacin occidental cultivando una riqusima vida espiritual incomprensible para la mayora de peruanos. La llegada de los colonos y la reduccin de sus territorios han llevado a los awajun a los extremos de miseria en que hoy viven. Estructura social Los asentamientos awajun poseen como promedio un total de 264 personas, con diferencias significativas entre el asentamiento ms poblado (982 personas) y el de menor volumen (7 individuos). La tasa bruta de mortalidad es del 11,3. Entre los awajun se han registrado nueve comunidades con un alto nmero de fallecimientos, resultado de epidemias de rabia.

Imagen : Nios awajun con su vestimenta tradicional (Csar Ching).

Los awajun presentan una regla de descendencia bilateral, en que reconocen como cualitativamente iguales las relaciones del lado del padre como las del lado de la madre. As, el grupo est constituido por todas las personas con las que un individuo establece un vnculo genealgico, parentela cogntica egocentrada, constituida por la combinacin de redes de parientes del padre y de la madre del individuo. La relacin entre parientes patrilineales desempea un papel fundamental en la definicin de los asentamientos. Muchas comunidades awajun se forman alrededor de un ncleo patrilineal, por ejemplo, un grupo de hermanos o un hombre y sus hijos adultos. Los awajun establecen la distincin entre parientes cercanos y parientes lejanos, y se considera adecuado el matrimonio entre parientes lejanos. La regla matrimonial preferencial es entre parientes lejanos, primos cruzados bilaterales reales o clasificatorios -hija del hermano de la madre/hija de la hermana del padre. Existe la regla de Levirato, segn la cual, cuando muere un hombre, su hermano mayor tiene el derecho de casarse con la viuda despus de un tiempo de luto. Economa y Recursos naturales En las reas ms retiradas, la horticultura de roza y quema, la caza y la pesca son fundamentales. Actualmente, gran parte de los awajun practican la agricultura comercial vendiendo arroz y otros productos. La elaboracin de tejidos es una actividad importante para el hombre, mientras que las mujeres se dedican ms a la alfarera. En la zona del Alto Mayo cultivan arroz en terrenos irrigados por pequeos canales, habindose abandonado las tcnicas agrcolas tradicionales, lo que ha llevado en esta zona a la apropiacin individual de la tierra y a una nueva organizacin del trabajo. Adems de la produccin de arroz, se vende el cacao y el pltano en la ciudad de Chiclayo utilizando la carretera marginal que ya ha llegado a su territorio. En los ltimos aos, se ha extraido oro mediante tcnicas artesanales aprendidas de los exploradores y aventureros independientes. Desde la dcada de los 1970s, los awajun participan como trabajadores en las actividades de explotacin petrolera y, actualmente, brindan servicio de mantenimiento al oleoducto nor-peruano mediante un convenio suscrito con el Estado. Recientemente, varias organizaciones awajun han suscrito un convenio con universidades de Washington (EE.UU.) para la identificacin y comercializacin de plantas medicinales.

Escolaridad Presenta un 39% de poblacin analfabeta, observndose un claro desequilibrio entre la poblacin masculina y femenina. Apenas 4% de las personas han accedido a educacin superior, de las cuales el 66% no poseen estudios universitarios. La educacin primaria es el grado ms alto de calificacin escolar para casi el 51% de la poblacin. De los 468 docentes que imparten enseanza en las escuelas de las comunidades awajun, 377 son indgenas. El mayor nmero se concentra en la enseanza primaria (317 docentes), con 71 docentes de educacin secundaria, de los cuales 48 son mestizos. Existen 11 colegios secundarios y se han registrado 152 comunidades donde funcionan escuelas primarias. En 32 comunidades existen tambin centros de educacin inicial atendidos en el 92% de los casos por maestros awajun. La lengua jbaro (jvaro o hvaro, shuara, achuara o achual, maina) consiste de 2 lenguas emergentes, la jbaro propiamente dicha, hablada en Loreto y Ecuador por algo menos de 50.000 personas. La otra lengua es la awaruna (awajun), autnimo awahun, hablada en el Departamento de Amazonas, Per, por unas 25.000 personas. La lengua jbaro es una de las lenguas ms populosas de las tierras bajas de Sudamrica. El nombre jbaro es el mismo que shuara y se trata de una espaolizacin de una antigua pronunciacin indgena de algo que sonaba parecido. Algunos lingistas sostienen que slo hay una lengua jbara aunque reconocen que la awaruna es el dialecto ms diverso. Se autodenominan los aents que significa hombres verdaderos y cobraron fama en el pasado como reducidores de cabezas humanas en los ritos de la tsantsa. Rebeldes e indmitos resistieron a pie firme a invasores de todo tipo: incas, espaoles, caucheros y colonos de los tiempos actuales. Recin en las ltimas dcadas han empezado a aceptar en su territorio ancestral a los apach, los de afuera. Los quechua-hablantes los llaman los awajruna (hombre que teje). Vulnerabilidad Diversos factores coinciden en la situacin de vulnerabilidad de este numeroso grupo tnico: la exploracin petrolera, la minera aurfera, los procesos de colonizacin, las actividades del narcotrfico y el conflicto fronterizo. Sin embargo, tanto su volumen demogrfico, como su nivel organizativo son factores que contrarrestan las presiones circundantes, pudiendo ser considerados como de baja vulnerabilidad.

Cosmovisin En su mundo interior, el awajun cree en cinco dioses: Etsa, o el padre Sol, destructor de un demonio de la gnesis del mundo, llamado Ajaim; Nuglui, o madre Tierra, que le da el cultivo y la arcilla para la ceremonia; Tsugki, o madre del agua o del ro, que vive en los ros; Ajutap, o padre guerrero, un alma de los combatientes antiguos que transmigra continuamente; y, Bikut, o gran filsofo awajun, un legendario ser que se transforma en el to (planta alucingena que mezclada con el ayahuasca les hace conectarse con otros mundos superiores). Para ellos, la selva est llena de almas, de hombres transformados en rboles o en animales. Curiosamente, para ellos, el chullachaqui, conocido como temido diablillo en otras zonas amaznicas, es una entidad protectora de la ecologa, un amigo de las plantas que slo asusta a los depredadores de la naturaleza. Antes todos eran personas pero Etsa, el Sol que ha creado el mundo, transform a algunos guerreros en huanganas y otros en aves como el tucn, el paujil, el trompetero y el gallito de las rocas. Los awajun creen que el mundo est formado por Agua, Tierra y Espacio: Yumi, el Agua, es una de las partes del mundo donde viven seres como la boa Pagki y Wagkaanim, el tigre de agua. Estos seres daban poder a los humanos. Los seres que cuidan el agua se llaman apaji, madres o dueos, son los Tsugki. Tienen una tremenda casa donde sus bancas son cocodrilos y taricayas. Ellos son los seres ms importantes del agua. Se presentan en una canoa, en balsa o bandose en el agua. Cuando los ests mirando te comezona el ojo y cuando parpadeas, ya desaparecieron. Nunca es la Tierra donde viven los aents (los seres humanos que vivimos en la superficie de la tierra) y tambin los iwanch, diablos de varias clases: los tijae, que pueden llevarse a las personas; el shaam, que tiene cabello bien largo hasta la nalga y los nugkui, que viven dentro de las cuevas del guachuro y son igualitos a un ser humano. Nayaim es el Espacio donde hay tierras, rboles y casas donde llegan las almas de los muertos y tambin todas las almas de los animales. Cuando se va a morir a las almas de all se les comparte para que esperen con la comida lista. Los recin muertos averiguan los que estn a punto de morir, y el hombre comn, a travs del ayahuasca, pide poder a las almas para su vida. Las estrellas tambin son personas que no viven en el espacio donde llegan las almas, sino ms all.

Para conseguir los recursos de la naturaleza es necesario relacionarse con todos estos seres para obtener la visin. Para conseguir el poder del ajutap toman to, tabaco y ayahuasca. Sus ceremoniales msticos con to y ayahuasca les permiten coloridas visiones de la selva,

pues guardan un respeto sagrado a la Madre Naturaleza. A travs de estos ritos el awajun adquira poder para su da a da, tambin para vengarse de sus enemigos, adivinaba el futuro y, de esta forma, poda tener muchos hijos. Estas tradiciones se realizaban en el pasado, sin embargo, cuando el Instituto Lingstico de Verano lleg en 1953 se empez a prohibir la toma de estas plantas. Los ajutap son los seres que transmiten poder para ser guerreros, buenos cazadores, para ser jefes y tener larga vida. Viven en las cataratas, en el ro, en el monte o en las rocas. Ellos son el ikaniawa (tigre de tierra), el ukukui (guila), el payaq (bastn de fuego) y el bukea (cabeza que flota en el aire). Antiguamente el hombre awajun tomaba ayahuasca y viva largo tiempo porque tena una relacin muy cercana con ellos. Todos los hombres tienen dos almas: la iwaji, que sube al cielo, y la iwakni, que se queda en la tierra como pequeo demonio.

Imagen : Integrantes del grupo awajun en una reunin federativa indgena (CETA)