CULTURA ETNIA ARAONAS

INTRODUCCIÓN
Los araonas son una etnia amerindia de la Amazonia establecida en el norte
del departamento de La Paz en Bolivia. El idioma araona pertenece a la familia
de lenguas tacanas.1 Desde la promulgación del decreto supremo N.º 25894 el 11
de septiembre de 2000 el araona es una de las lenguas indígenas oficiales de
Bolivia,2 lo que fue incluido en la Constitución Política al ser promulgada el 7 de
febrero de 2009.3
Practican el seminomadismo, por lo que los araonas viven dispersos, pero tienden
al sedentarismo. Practican una agricultura de subsistancia, la caza y la pesca. La
recolección de castañas de Pará les permite un ingreso de dinero
HISTORIA

La primera referencia que se tiene sobre los araona, es la que menciona que
vivían en el río Madre de Dios, la documentación corresponde a los
misioneros Franciscanos Manuel Mancini y Fidel
Codenach en enero de 1867 (Armentia 1883: 74). Pese a aquella visita realizada
en los albores de la conquista del Norte, no se logró reducirlos a misión a causa
de las dificultades y riesgo que ofrecía su hábitat.

Cuando se dio inicio a la conquista del Norte Boliviano, a raíz del descubrimiento
de la goma elástica, en las selvas del Territorio Nacional de Colonias, los araona
conformaban el grupo indígena más extenso y expandido de la región. Datos
ofrecidos por el industrial Antonio Vaca Díez en "Historia de la Colonización del
Río Orthon" (1888) dan cuenta de que este pueblo originario (Araona) poblaba la
mayoría de los ríos bolivianos del noroeste.

Crónicas de viajeros de esa época coinciden en señalar, que los araona, estaban
ubicados en distintas partes de la región. Algunos industriales de la goma,
consiguieron entablar amistad ofreciéndoles regalos en herramientas y otros
objetos útiles: En franca retribución, los araona dieron noticias certeras sobre la
existencia de los ríos donde se encontró la riqueza del caucho. (Periódico La
Gaceta del Norte Barracon Orthon 1887.

Durante la época de la explotación de la siringa, los araona y otros grupos

indígenas, fueron sacados de sus aldeas y llevados a las barracas como mano de
obra gratuita. Allí se les exigía guiar los equipos de rumbeadores para detectar el
árbol de la goma, así como cazar y pescar para los trabajadores "blancos".

Los actuales sobrevivientes araona, vienen de las familias que, por separado,
lograron escapar de sus captores quienes los tenían en condiciones de esclavitud,
esto aproximadamente en el año 1910. Desde esa fecha hasta 1964, los Araona
vivieron como nómadas, ocultándose de los siringueros en el territorio
comprendido entre los ríos Madre de Dios y Manupare.
Miembros del Instituto Lingüístico de Verano y de la Misión Nuevas Tribus,
lograron contacto amistoso con 31 Araonas, que se encontraban en el río
Amarillo (Jahuamanu) huyendo temerosos de los blancos y haciendo una vida
nómada. En 1964 estas instituciones lograron agruparlos alrededor de un núcleo
en el margen derecho del Manupare, con propósitos de evangelización

Durante el siglo XVIII los araonas se resistieron a la integración en el sistema

de reducciones jesuitas pero en el siglo XIX algunos grupos araonas se unieron a
las misiones del norte del departamento de La Paz.1 A partir de la década de 1860
los araonas pasaron a integrar la fuerza de trabajo de la cosecha de caucho. El
contacto con los colonos y las duras condiciones de vida en las
barracas seringueiras diezmaron su población.1
Dos familias araonas escaparon de las barracas a comienzos del siglo XX,
constituyendo la comunidad de Puerto Araona. Posteriormente fue establecida la
comunidad de Puerto Castañero.1 Los araonas fueron objeto de estudios
lingüísticos a partir de la década de 1950 y la Misión Nuevas Tribus de
orientación evangélica comenzó a actuar entre ellos en la década de 1960.
POBLACIÓN

Los araonas están localizados en el municipio de Ixiamas, en la provincia de Abel

Iturralde del departamento de La Paz, principalmente en la remota comunidad de
Puerto Araona.1

Los Araonas estuvieron asentados cientos de años en la Amazonia boliviana, en

parte de los territorios actuales de Pando, Beni y el norte de La Paz. Este grupo
étnico también tuvo presencia en regiones de Perú y Brasil colindantes con el
país.

Milton Eyzaguirre, Jefe de Extensión y Difusión Cultural del MUSEF (Museo de

Etnografía y Folklore), dice que el rasgo más destacable de los araonas es su
respeto casi sagrado sobre su espacio circundante. “Se ha advertido la presencia
de unos palos en los cuales, según ellos, viviría al espíritu de la selva. Los
araonas aseguran que esta suerte de tótems atesoran los espíritus de sus
antepasados protectores, los cuales permiten equilibrar la explotación de la tierra”,
asegura el antropólogo, quien añade que no deben explotar en demasía pues “ello
les ocasionaría algunos males, incluso la muerte”.

La mujer araona tiene mucha incidencia en la economía pero no así en lo político y

religioso. Hasta hace algunas décadas, según el estudioso, aún existían las
familias poligínicas, en las que el hombre tenía el derecho de tener dos o cuatro
mujeres.

En Perú, el Parque Nacional Manú (que significa río en la lengua originaria) es un

atractivo natural que en los últimos años logró un interesante impulso turístico, lo
que no necesariamente favorece a las tribus que generalmente tienden a
dispersarse y desaparecer ante la expansión de la civilización.

El antropólogo Wigberto Rivero Pinto, quien estudió de cerca la cultura de la que

en el año 2004 sólo quedaban 97 integrantes identificados, según un censo de la
Confederación Nacional de Naciones Indígenas y Originarias de Bolivia (Conniob),
cuenta que los araonas se redujeron tanto como consecuencia del genocidio y el
etnocidio durante la época de la fiebre del caucho, a finales del siglo XIX. “Esto
ocasionó grandes migración de los araonas desde Pando al norte de La Paz”, dijo
por su parte Eyzaguirre.

En una visita que se efectuó al lugar de asentamiento de la tribu, el araona

Chanana Matahua mueve las manos en señal de escasez cuando le preguntan si
durante su juventud había mujeres en la tribu. Y es que los expertos antropólogos
coinciden en que la merma de féminas es la gran causante de que esta etnia esté
condenada a la desaparición. El actual capitán grande araona, Palé Huashima, es
una prueba de este, fenómeno. “Mis padres son hermanos”, cuenta, confirmando
la tesis de que la desesperación causa uniones dentro de las pocas familias.

Rivero, quien en los años 80 hizo una tesis en antropología con este grupo étnico,
coincide con el antropólogo alemán Juergen Riester, en la idea de que “los días de
esta gente están contados”.

Shanito Matahua, el único profesor bilingüe, realizó hace unos meses un censo y
constató que actualmente hay 32 mujeres y 30 hombres adultos. Pero varios de
los varones siguen practicando la poliginia y eso ocasiona que algunos se queden
sin pareja y sin descendencia, situación que ha creado disputas y amenazas de
muerte entre ellos.

ORGANIZACIÓN SOCIAL

La organización social de los araona, se basa en la familia nuclear monógama. La

comunidad se dividía en dos mitades patrilíneal, patrilocales y exogámicas: Caviña
y Araona. Esta organización en clanes se refería casi exclusivamente al
matrimonio y a la residencia de sus miembros.

Se reconoce en la organización araona, la participación de acuerdo a la edad que

no está formalizada por ningún tipo de consenso. Una primera edad bácua
comprende desde el nacimiento hasta la pubertad, que está cerca de los 12 años,
aquí el niño es considerado totalmente dependiente de los padres. Después está,
la etapa huaezacua es decir, desde la pubertad hasta el momento que se casa (16
años aproximadamente), los jóvenes comprendidos en esta edad tienen cierta
participación en la producción, ya que hacen su carta de presentación en la
búsqueda de su futuro compañero o compañera.
La plena realización y participación de los araona, se da a partir del matrimonio,
cuando se adquiere una responsabilidad familiar y social. Tanto la mujer como el
varón, en esta etapa son considerados maduros en sus actos.

La ancianidad o edad babashodi es la que representa no sólo la realización, sino

también el carácter absoluto de la organización. Los ancianos araonas tienen el
poder de decisión y sus prerrogativas son aceptadas en el hecho, en esta edad las
mujeres tienen igual o mayor influencia que los hombres en las decisiones y
aspectos relacionados a la vida de la sociedad (excluyendo lo religioso).

Actualmente los araona, viven en un asentamiento ubicado en el margen izquierdo

del río Manupare. Sus casas están construidas distantes entre sí,
aproximadamente a 15 minutos. Esto ocasiona que sea un asentamiento disperso,
donde las familias están separadas por el bosque
TÉRMINOS PARENTESCO

Las relaciones de parentesco están caracterizadas además de la pertenencia al

clan, por la familia "extensa", mediante vínculos. Se usa la palabra doemetsecana
para referirse a toda la pertenencia familiar. El significado de este término tiene un
carácter globalizador como: "los que son conmigo".

c. Términos de Parentesco para Individuos del mismo Clan que el Ego (Basado en
el trabajo realizado por Donald Pitman y Dean Arnold sobre la Organización Social
de los Araonas [ILV-1975)

Tadi Padre Mama Hermano mayor del varón Mamazao Hermano menor del varón
Dodo Hermana mayor de la mujer Hermana del varón Edoe Hermana menor de la
mujer Noo Hermana mayor de la mujer Nolipi Hermano menor de la mujer Nene
Hermanas del Padre Onecua Hijos del hermano de la mujer Doemetae a)
Hermano o hermana del mismo sexo como el "yo" b) Hermano o hermana del
sexo opuesto como el "yo" c) Hijos o hijas de tíos paternos del mismo sexo como
el "yo" d) hijos o hijas de tíos paternos del sexo opuesto como el "yo" e) Todas las
personas del mismo clan

b. Términos de Parentesco para Individuos en el Clan Opuesto al Ego

Huadi a) Madre b) Cualquier mujer de clan opuesto c) Usado por las mujeres para
cualquier mujer del clan opuesto.

Cuala a) Madre b) Cualquier mujer del clan opuesto c) Usado por las mujeres para
cualquier mujer del clan opuesto, incluyendo a la madre y a la esposa. d) Usado
por las mujeres para referirse a la madre o las mujeres mayores del clan opuesto.

Boi: usado por el varón para referirse a la esposa del clan opuesto o una mujer del
clan opuesto que es una esposa en potencia.
Jojo: referencia del varón para cualquier hombre del clan opuesto excepto abuelo
materno y los hijos varones de su hija. También usan las mujeres para cualquier
varón de clan opuesto, menos su hijo varón y su abuelo materno.

Iñi: nombre que las mujeres dan a su esposo del clan opuesto o cualquier hombre
esposo en potencia.

Huahua a) Hermanas de la madre de una persona b) Hijas de las hermanas del

padre (hijas de tías maternas) c) Hijas de las hermanas de una persona.

Bacue: hijas de hermano de la madre de una mujer

Babadi: hijo crecido de una mujer

Zacui: usado por el hombre para referirse a un yerno en potencia.

c. Términos de Parentesco para Individuos de Cualquier Clan

Anodi: Hija Todio: Hijo pequeño Otse: Nieto o nieta Ano: Abuela paterna o materna
Babashodi: Abuelo paterno o materno

En su mayoría los términos utilizados, aparte del significado específico tienen

también otro significado por extensión más amplio. El sufijo cata es añadido para
particularizar la especificidad en el parentesco. La intensidad de las relaciones de
parentesco se señala comúnmente con esi (mayor) o lipi (menor).

ASPECTO CULTURAL

Antes del contacto con la misión Nuevas Tribus y el Instituto Lingüístico de

Verano, los araonas vivían en malocas comunes muy grandes; los hombres
usaban arete de conchas para su nariz y tenían los cabellos largos y trenzados,
las mujeres eran hábiles fabricantes de tejidos de algodón y corteza de árboles,
también vajillas de diferentes dimensiones; hoy solamente algunas ancianas se
dedican a estas actividades.

En la sociedad araona la participación en la cultura es general. Solo se pueden

apreciar diferencias en relación al sexo, pues la condición de mujer o de varón
diferencia un cierto rol y actividad especial. Las mujeres participan en la cultura
desde una condición más doméstica, mientras que el varón tiene una inserción de
mayores trascendencias socio - políticas.

Hay poca división de especialidades, normalmente todos los miembros de la

comunidad araona saben hacer de todo, de manera que surgen semi-especialistas
como ser los "shamanes" considerados portadores del nivel mágico del mundo,
"armistas" que hacen las mejores flechas y arcos. También la contextura física
determina una participación especial, ya que los fuertes se tornan en líderes
naturales.
Las normas de comportamiento se rigen por el consenso comunitario y se vuelven
absolutas en la medida que son aceptadas conscientemente. Las pautas positivas
son fruto de la convivencia y de la constante preocupación de los araonas por el
bienestar de todos; las pautas negativas tienen una relación mítica, piensan que
fueron dadas por los antepasados como normas indisolubles.

Para las normas negativas que en todo caso adquieren una trascendencia
religiosa, hay la obligatoriedad de parte de los individuos. Sin embargo existen
infracciones, cuyas consecuencias es la acción de la comunidad en un aislamiento
del infractor, o el temor del mismo a la acción directa de los dioses y fuerzas
sobrenaturales.

CICLO DE VIDA

Embarazo Y Parto: Las mujeres se dan cuenta que esperan familia cuando el flujo
menstrual se les corta. A partir de este momento la futura madre entra en una
etapa de restricciones y se impone la prohibición de ingerir ciertos alimentos
considerados tabú.

La embarazada se quita los adornos que habitualmente lleva en el cuello y en el

cuerpo, mantiene sin embargo su ropa ordinaria. Las relaciones sexuales entre la
pareja son cortadas inmediatamente, pues la continuidad podría acarrear
consecuencias negativas en contra del niño en el proceso de gestación.

Previo al parto, el marido construye una pequeña casa de hoja de "motacú"

cercada en los contornos y con una puerta grande que llaman "nahuiletae". Casa
que sirve como lugar donde la mujer realizará el alumbramiento. La madre es
asistida ordinariamente por su progenitora o su hija, o en carencia de las mismas
es ayudada por una anciana del asentamiento.

El cordón umbilical es cortado con un pedazo de la corteza de tacuara (similar al

bambú) que parece tener ciertas propiedades médicas, ya que, casi no se
conocen infecciones posteriores en el niño o en la madre.

Después del parto la madre permanece encerrada en su casa por algunas

semanas, sin poder salir a realizar trabajo alguno que no este relacionado con el
cuidado del niño. No reciben ni quieren visitas cuando ha habido un nacimiento.

Primera Etapa del Niño: Desde el momento que nace hasta casi los seis años, el
cuidado y educación del niño es tarea esencialmente de la madre. La mujer
Araona lleva constantemente con ella a su hijo en una faja de alzar que llaman
ona, ella complace todos los caprichos del niño, lo amamanta en cualquier hora y
lugar.

La mayor parte del día, el niño es llevado en brazos. En el momento en que el

pequeño da sus primeros pasos, éste comienza a ser atendido por sus hermanas
mayores. Alrededor de los seis años, cuando el niño ya tiene ciertos
conocimientos de la vida, el padre le fabrica arco y flecha para poder pescar y
cazar cuando es varón, lo lleva de compañía y ayuda cuando sale al monte a
conseguir carnes y frutas. A esta edad es cuando el Araona tiene una relación
directa con la actividad productiva. La mujercita continúa dependiente de la madre
con la que se queda en casa para ayudar a preparar las comidas, recoger leña o
cosechar el chaco.

El nombre de los niños se les aplica recién a los dos o tres años. No existe
ninguna ceremonia o fiesta en relación a este acontecimiento. Los nombres
habituales que se dan a los Araonas provienen en su totalidad de antepasados o
personas importantes de su cultura. Hay casos excepcionales de nombres
tomados de fenómenos naturales por ejemplo: Beni (viento) y Badi (luna). Casi
todos llevan un sobre nombre o apodo con el que se los llama con mayor
frecuencia.

Pubertad: La entrada a la pubertad, está marcada por la iniciación en el rito

religioso en los varones y por el comienzo del periodo menstrual en las mujeres.
Estos hechos no revisten importancia, pues pasan dentro del marco cotidiano. La
permisión a los púberes en los rituales a sus dioses es asuntos determinado por
los ancianos y el Shamán. El elemento nuevo que se introduce en la condición de
púberes es la habilitación como futuro esposo o esposa. La pubertad marca la
posibilidad del matrimonio y por lo tanto de la mayoría de edad. La edad cuando
sucede esto, es quince años para los hombres y trece para las mujeres.

Los púberes desde temprana edad son motivados por la atracción sexual. Hablan
de las chicas y mujeres de la aldea frecuentemente en grupos y tantean las
posibilidades de conseguir a su futura compañera. Es permitido que los Araonas
de poca edad hablen delante de su padre y de su madre temas relacionados con
el sexo y otros que en otras sociedades son reprimidos.

Matrimonio: La práctica matrimonial en los araonas no adquiere una dimensión

religiosa. No se conocen mitos o ritos que expresen o justifiquen la unión de una
pareja. El matrimonio fundamentalmente es un acto civil y de conveniencia mutua;
la comunidad como tal, no tiene la incidencia directa en el matrimonio, aunque se
puede apreciar de que las ancianas de la aldea influyen mucho en la unión de los
jóvenes.

No se conoce fiesta especial para el matrimonio. Este resulta de la conveniencia

del joven pretendiente con el padre o la madre de la chica, cuando la pretendida
es menor y directamente con ella si es adulta, soltera o divorciada. Después de
hacerse los arreglos, la nueva pareja se va a vivir independientemente a una casa
propia que durante el "noviazgo" se la construye.

La pareja recién casada empieza a actuar económicamente con cierta autonomía.

El matrimonio ideal entre miembros de clanes distintos; pero en la actualidad esto
resulta difícil debido a la escasez de mujeres en el clan Caviña. Esta exogamia
interclánica, favorece a los hombres de caviñas, que pueden elegir con mayor
facilidad a sus parejas entre las jóvenes del clan Araona; no así los hombres
Araonas, que debido al poco número de mujeres caviñas, tienen muchos casos
que violar la regla y casarse con una mujer del mismo clan.

Está permitido, aunque no institucionalizado, el matrimonio entre hermanos, se

conocen algunos casos aislados. La práctica prohibitiva del incesto escapa de su
organización social, debido a la necesidad de reproducción ante su ínfima
población. La escasez de mujeres en el pueblo, ocasiona graves problemas
sociales y organizativos, pues es costumbre que los hombres se quiten las
mujeres entre si o disputen por la fuerza la posesión de ellas.

La poliginia es relativamente practicada por los Araona; pero por lo dificultoso que
es mantener a muchas esposas y ante el poco número de mujeres, sólo se conoce
casos de bigamia actualmente. Cuando el grupo era más numeroso y con
organización social más desarrollada es posible que la poliginia haya sido bien
común. Hoy tener más de una esposa significa que el hombre tiene que producir
con excedente y de forma sostenida, puesto que en su tradición se carece de la
idea de la acumulación de riquezas, capaz de generar capital como para asegurar
una futura vida "ociosa".

Como el matrimonio no tiene un carácter mítico - religioso, es común la práctica

del divorcio. Cuando no hay comprensión entre las parejas o se presenta
infidelidad por parte de la mujer, los araonas optan por separarse, con la misma
facilidad con que se unieron, siguiendo cada uno con su vida libremente. Si tienen
hijos, los abuelos paternos generalmente se hacen cargo de éstos.

En la cultura araona no se ha podido identificar las prácticas homosexuales, tanto

en los hombres como en las mujeres. Es posible que en tiempos anteriores haya
existido manifestaciones de celibato entre los shamanes y sacerdotes araonas
dedicados al culto religioso (cf. Expedición Labre).

Ancianidad y Vejez: Llamada también en el idioma araona babashodi, es una

etapa que implica la realización como ente biológico además del carácter total de
la organización.

Al alcanzar esta fase biológica los ancianos araonas adquieren un status social
diferente en relación a los demás, pues tienen poder de decisión y sus
prerrogativas son aceptadas inmediatamente. En cambio, las ancianas que
poseen una influencia igual ó mayor que los hombres respecto a la toma de
decisiones y aspectos concernientes a la vida de la sociedad; no son tomadas en
cuenta en el ámbito religioso.

Muerte: La vida para el araona es un estar presente en el mundo creado por los
dioses. Es la constante lucha por hacer frente a las adversidades terrenales, por lo
que el advenimiento de la muerte trae pesar y al mismo tiempo temor en la
comunidad indígena.

Si una persona muere todos los familiares lloran mucho. Es costumbre que el jefe
de la familia llore en todos los lugares donde el difunto solía parar (lugares de caza
y pesca y sitios de trabajo). La muerte es generalmente atribuida o culpada a los
hechizos de personas enemigas de la comunidad. Una vez cuando un padre
perdió a su hija, cortó una considerable cantidad de árboles de castaña como
venganza contra sus vecinos, quienes de acuerdo a su forma de pensar, eran
culpados por el deceso. La castaña constituye una de las principales dietas
familiares.

El entierro lo realizan tras que muere la persona, sin ningún tipo de velatorio. Al
ver a un moribundo con cierta posibilidad de fallecer, se empieza a cavar el pozo,
lo hacen en el sitio donde la persona solía dormir. Meten el cadáver liado en
cortezas de árbol los hombres y en sus faldas a las mujeres y los colocan en
posición fetal. Junto al cuerpo entierran también las pertenencias del finado, como
adornos, armas, utensilios, etc. Si una persona muere, cuando se encontraba lejos
de su aldea es transportada hasta su casa para ser sepultada.

Una vez terminado el sepelio, los familiares abandonan la casa y se mudan a una
que recién construyen. La antigua casa es arreglada y queda como una especie
de mausoleo por un mes, pasado el tiempo la queman y se olvidan del lugar.

Según la creencia tradicional, el espíritu de los muertos vaga sin rumbo por la
selva, especialmente por los lugares donde acostumbraba parar. Este espíritu
toma venganza por la selva, especialmente por los lugares que frecuentaba, toma
venganza de los enemigos que tuvo en vida, por lo que bastante tiempo después
de un deceso, los Araonas cuidan de no alejarse de la aldea por temor a este
maleficio.

Hasta hace algunos años, los araona realizaban anualmente en el Babatae un

ritual religioso dedicado a sus muertos y a sus Dios "Baba Sicuasi", para
apaciguar sus enojos y evitar desgracias; Bailaban y ofrecían comidas frescas a
los espíritus y a los dioses. Religión y Mitología

Tenían una diversidad de divinidades ligadas a diversas actividades, también

creían en divinidades ligadas a la muerte y que se ocupaban de la salud del grupo
humano.

Las ceremonias religiosas más importantes, se las celebraban en la maloca de los

hombres, la cual se dividida en dos secciones: una para los objetos que
representaban a las diferentes divinidades y la otra para las parafernalias como
machete o cuchillones de madera adornado con pluma, tubos de tacuara, corona
de pluma, etc.

La religión esta presente prácticamente en la totalidad de las instancias de la

sociedad araona. No existen categorías que no se encuentren bajo el influjo de la
dimensión trascendental. En la religión se encuentra el nexo que une la vida con el
mito, el hombre con los Dioses.

Los araonas viven temerosos del castigo de sus dioses, pues cualquier acto o
delito cometido, se piensa que va a recibir el castigo de sus divinidades. Una parte
de los Baba (dioses) son considerados como seres del mal y de la venganza.
Atribuyen a cualquier fenómeno natural raro la posibilidad de daño, además
encuentran en todos los árboles y animales los espíritus malignos o jichis.

En las prácticas religiosas de los araonas se prohíbe la participación de las

mujeres, éstas no pueden conocer los nombres de sus dioses, tampoco participar
de las ceremonias destinadas a ellos; el carácter ritual es sólo atribución de los
varones.

Según la mitología araona, Baba Bizo y Baba Jote, crearon al hombre y a la mujer
de pedazos de ramas que cayeron de un fuerte viento, convirtiéndose en hombres
las primeras y en mujeres las últimas, de las hojas que se esparcieron en la
oportunidad salieron los pájaros y las aves.

La anta fue creada de barro y de resina de la planta de siringa; el chancho de

tropa se lo hizo de resinas vegetales (tadada y huini selena), los monos, las pavas
y los tucanes de bejucos liados y los reptiles se de sangre. El creador de todos los
animales fue Baba Jote.

Se atribuye a un ser pequeño llamado Nizo, la creación de los jochis y ardillas.

Estos animales de poco tamaño guardan una relación simbiótica con ciertos
reptiles venenosos.

La religión araona, tiene muchos dioses de acuerdo a sus necesidades materiales

y existenciales. Consideran que toda la vida está regida por la acción y la
presencia de las divinidades ya sean estas del bien o del mal.

Dioses Mayores

Baba bizo Dios Bueno

Baba Jote Dios Creador

Baba Sicuamala Dios del Tiempo

Dioses Funcionales

Baba Zoto Dios Tigre (del mal)

Baba Tsaja Dios de la Siembra

Baba Ehuoho Dios de la Purificación

Baba Huotesa Dios de la Destrucción

Dioses Menores

Baba Sicuasí Dios de los Muertos

Baba Dotsi Dios de las Aves

Baba Tsicuamama Dios de la Selva

Baba Huabo Dios de los animales

Baba Isahua Dios de los Pantanos

Baba Manu Dios de los Ríos

Existen lugares y objetos sagrados destinados a los rituales que se hacen a los
Dioses. El Babatae es el templo donde sólo los hombres mayores pueden entrar;
allí danzan y ejecutan cánticos religiosos, que en algunas oportunidades tienen
funciones terapéuticas.

Hay también ritos que se hacen en la selva, en lugares donde se ha visto

manifestarse algún espíritu. Normalmente son árboles grandes los portadores de
estos jichis, por lo que se deduce que también el tamaño está relacionado con
aspectos mágicos.

Uno de los rituales practicado es el de la purificación. Cuando un extraño llega a la

aldea, los hombres empiezan a masticar hojas, las mismas que se soplan en el
rostro de la visita. Esto tiene finalidad de apartar los malos espíritus que se pueda
traer. De acuerdo a la mitología, cuando los araonas mueren, su alma empieza a
morar las copas de los árboles, existiendo un lugar en la profundidad de la tierra
donde permanecen eternamente.

ECONOMÍA

La economía araona es de subsistencia, la producción en su mayoría es dedicada

para el consumo interno, porque tienen escaso intercambio con otros grupos de
indígenas o gente blanca.

El ciclo anual, está organizado en épocas, la primera empieza el mes de mayo

hasta agosto donde la actividad principal está destinada a la caza y la pesca;
desde agosto hasta octubre es tiempo destinado a la siembra de los chacos; y el
periodo que va de noviembre hasta abril es aprovechado para la recolección de
frutas silvestres, especialmente la castaña. Todo este ciclo de relación hombre
naturaleza, está complementado con un conocimiento profundo del bosque y sus
recursos, que regula la movilización del grupo en función a una racionalización del
espacio territorial.

El sistema de siembra utilizado por los araonas es el de "roza, tumba y quema".

Cortan las plantas y las dejan secar por un tiempo, luego le prenden fuego. Una
vez que ha sido quemado el chaco se empieza con la siembra de la yuca, plátano,
maíz y arroz. Sus parcelas cultivadas son relativamente pequeñas y prefieren
ubicarlas en zonas donde crecen plantas de motacú, pues las consideran como
las tierras más fértiles.
Utilizan muchos recursos para cosechar o hacer madurar las frutas; por ejemplo
cavan pozos en medio de los chacos donde introducen, los plátanos y guineos en
racimos, con la finalidad de que maduren rápidamente.

La fuente principal que suministra la necesaria alimentación a los araonas es la

caza. Todo hombre dedica mucho tiempo para conseguir animales del "monte".
Saben perfectamente imitar a los pájaros y animales; reconocen certeramente las
huellas de diversos animales y se dedican a la recolección para alternar la dieta
alimenticia: Este último trabajo es realizado casi exclusivamente por las mujeres y
los niños. Ellos salen todas las mañanas en busca de almendras, majos, motacú
etc. y regresan al mediodía con buena cantidad. Otra cosa que aprovechan es la
miel de abeja que extraen derribando árboles donde hay colmenas y cortando su
corteza.

Comercializan la castaña, la misma que es vendida a comerciantes y rescatadores

que llevan el producto a Riberalta, donde se beneficia para la exportación.

HÁBITAT

Los araonas viven actualmente en un área de territorio comprendido entre los ríos
Manupare y Manuripi, delimitado aproximadamente por los paralelo 12º y 13º
latitud Sur y por los meridianos 68º y 67º de longitud Oeste.

El territorio donde se asientan posee abundantes ríos y curichis que ofrecen al

araona, puntos de referencia para el suministro de alimentos. Las vías de
desplazamiento internamente son las sendas hechas a través del bosque, que
constituyen perfectas redes de interacción social. Dado que el hábitat se halla
enclavado en bosques poco intervenidos por la acción de la sociedad y del
Estado, el araona tiene contacto por vía terrestre poco frecuente con la población
regional. El único medio posible de vinculación y contacto con la población no
indígena los constituye el río Manupare, afluente del Madre de Dios, en cuyo
recorrido final se encuentra Riberalta, la mayor población de la amazonía norte de
Bolivia.

El clima de la zona se caracteriza por tener un una época seca, que empieza en el
mes de mayo hasta octubre, y otro que va de noviembre hasta abril que es
"lluvioso". Durante el tiempo seco existen esporádicos frentes fríos llamados
"surazos", donde la temperatura desciende a pocos grados, completándose con
considerable nivel de humedad. Los viento corren como promedio de 50 Km. por
hora.

En toda la región existen toponímicos de origen araona, principalmente de ríos. La

segura expansión de los Araonas en todo el norte boliviano y parte de Brasil y
Perú. Puede verificarse por las hidronimias existentes en toda la región amazónica
del país.
PROBLEMAS AMBIENTALES

El hábitat de zona tropical húmeda de los araonas, presenta una elevada

biodiversidad tanto vegetal y animal, sin embargo, esta siendo amenazada por la
explotación irracional de la madera, por empresas de Santa Cruz, Pando y
Riberalta y la castaña por colonos provenientes de la región.

IDIOMA

El idioma de los araona, pertenece a la familia lingüística TACANA, junto al

cavineño, ese ejja, maropa y tacana propiamente dicho. Un rasgo notable del
habla Araona es el relativamente bajo tono de voz, se puede decir que casi hablan
susurrando.

Frases Usuales:

¡Hola! ¡Midya sha!

¿Cómo estás? ¿Midya tso suipa dyatsio?

Estoy bien! ¡Jaihue sahua

Anexos