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Etnias arahuacas
Para 1498 las etnias arawacos se concentraban en el Occidente y Centro de lo
que sería Venezuela, colonizaban y comerciaban con diversas islas de las Antillas.
Hoy en día los principales grupos arawacos se hallan en el Zulia (ante todo los
wayúus) y en el Amazonas.
Wayuu
Los pueblos yanomami se hallan ante todo en la zona Este y Sur del estado
Amazonas y en el Suroeste del Estado Bolívar. Han sido uno de los grupos que
mantuvieron un mayor aislamiento respecto a los occidentales. En las últimas
décadas han sufrido especialmente por la penetración de mineros ilegales,
traficantes y otros grupos foráneos.
Los yanomami habitan una zona entre Venezuela y Brasil. Empezaron a
expandirse a finales del siglo VI en territorio de los maquiritares, pero han sufrido
en las últimas décadas por la presión demográfica de criollos en su territorio.
Vista de un Shabono.
Viven en aldeas pequeñas, de entre 40 o 50 personas, que se construyen en
círculo completamente abiertas. Sus viviendas tienen forma cónica y viven en
grupos de familias. La situación de las cabañas puede variar y, en numerosas
ocasiones, en lugar de formar un círculo, forman una hilera. Las familias
comparten con las otras familias de la comunidad los productos obtenidos de la
caza, la pesca o la cosecha (dentro de cada shabono conviven varias familias
como una comunidad).
Etnias sin conexión lingüística conocida
Hay diversos pueblos cuyos idiomas son clasificados como aislados por no estar
emparentados con ningún otro idioma conocido.
Waraos
Mujeres waraos del municipio Antonio Díaz muestran cestería típica de su región.
Los waraos son, después de los wayúus, la segunda etnia más numerosa de
Venezuela. Habitan ante todo el Delta del Orinoco y zonas cercanas en la costa.
Son expertos en el uso de las canoas. Están muy bien adaptados a la vida en los
manglares. Humboldt contaba que los guaiqueríes de Margarita decían que sus
antepasados hablaban una forma de warao.
Ubicación
Extensión geográfica de la lengua warao.
El pueblo warao se ubica a orillas de los caños que forman el Delta del Orinoco,
en las islas sedimentarias arrastrados de su caudaloso río, por la acción de las
corrientes y las mareas sobre las aguas fluviales. El topónimo más antiguo del
río Orinoco sería Wirinoko o Uorinoko, que significa el lugar donde se rema,
de wiri, que significa donde remamos y noko, lugar, casa , sitio de estar o
residencia. Sobre este grupo indígena, Álvaro A. García-Castro señala: "Pocos
pueblos tienen una historia tan ligada a un hábitat fluvial como el pueblo warao".
Creencias El mundo sobrenatural de los warao ocupa todos los ámbitos de la vida
que está indisolublemente interconectado con el medio natural. Es un mundo
circular, Hobahi, rodeado de agua por todas partes y poblado de entidades o seres
inmateriales, denominados Hebu, provistos de sexo, razón y voluntad, que pueden
ser positivos, negativos o neutros, dependiendo de su actitud hacia los seres
humanos. Estos espíritus están presentes en todos los objetos y aspectos de la
vida y muchos controlan parcelas específicas del mundo material; así,
hay hebus que habitan y controlan las aguas, los Nabarao, las tormentas, o Hebu
Kaunasa; los árboles, o Dauarani. El principal y más poderoso de todos es el Hebu
a Kanobo (nuestro abuelo), que reside en la piedra sagrada que custodian
los Wisiratu o chamanes más importantes. Los instrumentos sagrados, como la
maraca grande Mari mataro o Hebu mataro, deben su poder a los hebu benignos
que se alojan en los pequeños fragmentos de cuarzo que la hacen sonar,
los Karekos y que son capaces de ahuyentar a otros hebu malignos menos
poderosos que suelen causar enfermedades.