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Sin embargo, antes de diseñar un esquema para tal educación, debemos entender
los problemas que enfrentamos en el camino para hacer a los estudiantes
ciudadanos democráticos responsables que posiblemente puedan implementar
una agenda de desarrollo humano. ¿Qué hay en la vida humana que hace que
sea tan difícil sostener instituciones democráticas igualitarias, y tan fácil caer en
jerarquías de diversos tipos o, peor aún, proyectos de animosidad grupal
violenta? Cualesquiera que sean estas fuerzas, es en última instancia contra ellas
que la verdadera educación para el desarrollo humano debe luchar.
Sin embargo, también debemos mirar debajo de las situaciones para comprender
mejor las fuerzas de la personalidad humana que hacen de la ciudadanía decente
un logro tan raro. Entender de qué se trata el "choque interno" requiere pensar
sobre la relación problemática de los seres humanos con la mortalidad y la finitud,
sobre el deseo persistente de trascender las condiciones que son dolorosas para
que cualquier ser inteligente las acepte. Las primeras experiencias de un niño
humano contienen una alternante sacudida entre completitud beatífica, en la que
el mundo entero parece girar en torno a sus necesidades, y una angustiosa
conciencia de impotencia cuando las cosas buenas no llegan al momento deseado
y el bebé no puede hacer nada para asegurar su llegada.
Los bebés son cada vez más conscientes de lo que les está sucediendo, pero no
pueden hacer nada al respecto. La expectativa de ser atendido constantemente se
une a la ansiedad y la vergüenza de saber que uno no es de hecho omnipotente,
sino completamente impotente. De esta ansiedad y vergüenza emerge un deseo
urgente de plenitud y plenitud que nunca se desvanece del todo, por mucho que el
niño aprenda que no es más que una parte de un mundo de seres necesitados y
finitos. Y este deseo de trascender la vergüenza de lo incompleto conduce a
mucha inestabilidad y peligro moral. El tipo de mal comportamiento social que me
preocupa más aquí se puede atribuir al dolor inicial del niño por el hecho de que
es imperfecto e incapaz de lograr la plenitud dichosa que, en ciertos momentos, se
alienta a esperar. Este dolor conduce a la vergüenza y la repulsión ante los signos
de la propia imperfección. La vergüenza y la repugnancia, a su vez, con
demasiada frecuencia se proyectan hacia afuera en grupos subordinados que
pueden simbolizar convenientemente los aspectos problemáticos de la humanidad
corporal, aquellos de los que las personas quisieran distanciarse.
El otro lado del choque interno es la creciente capacidad del niño para la
preocupación compasiva, para ver a otra persona como un fin y no como un mero
medio. Una de las maneras más fáciles de recuperar la omnipotencia perdida es
hacer esclavos de otros, y los niños pequeños inicialmente conciben a los otros
humanos en sus vidas como meros medios para su propia satisfacción. Pero a
medida que pasa el tiempo, si todo va bien, sienten gratitud y amor hacia los seres
separados que apoyan sus necesidades, y así llegan a sentir culpa por su propia
agresión y preocupación real por el bienestar de otra persona. A medida que se
desarrolla la preocupación, conduce a un deseo cada vez mayor de controlar la
propia agresión: el niño reconoce que sus padres no son sus esclavos, sino que
son seres separados con derecho a una vida propia. Tales reconocimientos son
típicamente inestables, ya que la vida humana es un negocio arriesgado y todos
sentimos ansiedades que nos llevan a querer más control, incluido el control sobre
otras personas. Pero un buen desarrollo en la familia y una buena educación más
adelante pueden hacer que un niño sienta genuina compasión por las necesidades
de los demás y lo lleve a verlas como personas con derechos iguales a los suyos.
El resultado del choque interno se ve muy afectado no solo por las estructuras
situacionales, sino también por los eventos políticos externos, que pueden hacer
que las personalidades de los ciudadanos sean más o menos seguras. Al escribir
sobre las tensiones religiosas en los Estados Unidos, he documentado la forma en
que los períodos específicos de inseguridad política y económica conducen a una
mayor antipatía, e incluso, a veces, violencia hacia las minorías religiosas que
parecen amenazar las estabilidades queridas (Nussbaum 2008) . Tales
inseguridades hacen que sea particularmente fácil demonizar a extraños o
extranjeros, y, por supuesto, esa tendencia aumenta mucho cuando el grupo de
extraños es visto plausiblemente como una amenaza directa a la seguridad de la
nación. Los educadores no pueden alterar tales eventos; sin embargo, pueden ir a
trabajar en la respuesta patológica a ellos,
El pensamiento crítico es una disciplina que se puede enseñar como parte del plan
de estudios de una escuela, pero no se enseñará bien a menos que se informe
todo el espíritu de la pedagogía de una escuela. Cada niño debe ser tratado como
un individuo cuyos poderes de la mente se están desarrollando y de quien se
espera que haga una contribución activa y creativa a la discusión en el aula. Si
uno realmente respeta el pensamiento crítico, entonces uno respeta la voz del
niño en la planificación del propio plan de estudios y las actividades del día.
En términos curriculares, estas ideas sugieren que todos los ciudadanos jóvenes
deberían aprender los rudimentos de la historia mundial y obtener una
comprensión rica y no típica de las principales religiones mundiales. Luego, deben
aprender cómo investigar en mayor profundidad al menos en una tradición
desconocida, adquiriendo así herramientas que luego pueden usarse en otros
lugares. Al mismo tiempo, deben aprender sobre las principales tradiciones, la
mayoría y la minoría, dentro de su propia nación, centrándose en la comprensión
de cómo las diferencias de religión, raza y género se han asociado con
oportunidades de vida diferenciales. Todos, finalmente, deberían aprender al
menos un idioma extranjero. Ver que otro grupo de seres humanos inteligentes ha
cortado el mundo de manera diferente, y que toda traducción es interpretación, le
da a un joven una lección esencial de humildad cultural.
Hay un punto adicional sobre lo que las artes hacen por el espectador. Al generar
placer en conexión con actos de subversión y crítica cultural, las artes producen
un diálogo soportable e incluso atractivo con los prejuicios del pasado, en lugar de
uno cargado de miedo y actitud defensiva. El entretenimiento es crucial para la
capacidad de las artes para ofrecer percepción y esperanza. No es solo la
experiencia del artista intérprete o ejecutante, entonces, lo que es tan importante
para la democracia; es la forma en que el rendimiento ofrece un lugar para
explorar temas difíciles sin agobiar la ansiedad.