FISIOLOGÍA DEL APARATO

DIGESTIVO

PARTE 6

FUNCIONES DEL
HÍGADO
1. BREVE RESUMEN ANÁTOMO
FUNCIONAL DEL HÍGADO.
2. EL HÍGADO COMO ÓRGANO
INVOLUCRADO EN LA NUTRICIÓN Y
EL METABOLISMO: FUNCIONES.
 1. BREVE RESUMEN ANÁTOMO
FUNCIONAL DEL HÍGADO.

El hígado es el órgano más voluminoso del cuerpo con un

peso aproximado de 1,5 Kg. Es un órgano con numerosas
funciones, muchas de las cuales están muy relacionadas con
el proceso digestivo de los alimentos, así como con la
recepción de nutrientes recién absorbidos del tubo digestivo,
su almacenamiento y redistribución de los mismos. Además
de estas funciones cumple con un variado perfil de otras,
relacionadas con diversos aspectos de la fisiología de otros
aparatos y sistemas.
Se encuentra ubicado en la cavidad abdominal, ocupando buena
parte del espacio inmediatamente por debajo del hemidiafragma
derecho, pero sin llegar a rebasar, en condiciones normales, el
reborde costal derecho. Topográficamente se le ubica dentro del
llamado cuadrante superior derecho del abdomen (hipocondrio
derecho).
 El hígado recibe una gran cantidad
de sangre a través de la vena porta,
procedente del tubo digestivo, que
trae todos los nutrientes
hidrosolubles (aminoácidos,
péptidos pequeños, monosacáridos,
vitaminas hidrosolubles, algunos
ácidos grasos de cadena corta) y
cualquier otra sustancia absorbida
por la mucosa gastrointestinal
(medicamentos, etc.). El volumen de
sangre que recibe por la vena porta
es de 1050 ml/min.; además recibe
300ml/min. de sangre oxigenada,
procedente de la arteria hepática,
rama de la arteria aorta, que además
de traerle oxígeno a las células
hepáticas le trae remanentes de
quilomicrones con triglicéridos,
colesterol y fosfolípidos de los que
fueron originalmente absorbidos por
los quilíferos de las vellosidades
intestinales y trasladados VENA PORTA
seguidamente, por vía linfática, a la
VENA CAVA
circulación sanguínea.
INFERIOR
 ESTRUCTURA MICROSCÓPICA DEL HÍGADO:
EL LOBULILLO HEPÁTICO.

El tejido hepático está dividido microscópicamente en pequeñas unidades

estructurales y funcionales llamadas lobulillos hepáticos que están en
número de 50 000 a 100 000 en un hígado normal. El trabajo del hígado
como órgano no es más que la suma de la actividad de todas esas
pequeñas unidades funcionales: los lobulillos hepáticos (ver fig. de la
derecha).
 CONDUCTILLO BILIAR CANALÍCULO BILIAR CÉL. KUPFFER HEPATOCITOS

RAMA RAMA FLUJO SINUSOIDES VENA

VENA ARTERIA SANGUÍNEO HEPÁTICOS CENTROLOBULILLAR
PORTA HEPÁTICA (SALIDA DE LA SANGRE
AL HÍGADO DEL LOBULILLO)

En la presente figura se muestra un dibujo esquemático de un sector de un lobulillo

hepático, el cual está organizado de la siguiente manera: los hepatocitos (células
hepáticas) están dispuestos formando dobles cordones de células que corren paralelos
uno al otro en disposición radiada, partiendo desde el centro del lobulillo en donde está
localizada una vena centrolobulillar. Entre el doble cordón de hepatocitos se encuentra
delimitado un canalículo biliar (en verde) al cual vierten los hepatocitos la bilis que
producen, la cual es conducida según indican las flechas, hacia el conductillo biliar. Hacia
la izquierda, se observa junto al conductillo una vena, rama de la vena porta y junto a ella
una arteria rama de la arteria hepática.
 RAMA SINUSOIDES VENA
RAMA VENA FLUJO CENTROLOBULILLAR
PORTA ARTERIA SANGUÍNEO HEPÁTICOS (SALIDA DE LA SANGRE
HEPÁTICA AL HÍGADO DEL LOBULILLO)

De la rama de la vena porta y de la rama de la arteria hepática, respectivamente,

parten finas ramas (ver flechas) que se dirigen hacia el lobulillo fundiéndose unas
con las otras, dando origen a los capilares hepáticos llamados sinusoides
hepáticos, en los cuales, como se muestra en la figura, se mezclan la sangre de la
vena porta cargada de CO2 y nutrientes absorbidos en el tubo digestivo y la de la
arteria hepática, cargada de O2. Como se puede observar, por los sinusoides
circula esta sangre en dirección a la vena centrolobulillar ; de esta sangre
absorben los hepatocitos los nutrientes y el O2 y a la vez vierten los distintos
productos que ellos fabrican, así como sus desechos metabólicos, a la luz de los
sinusoides. Esta sangre sale del lobulillo por la vena centrolobulillar (ver fig.).
 VENA CENTROLOBULILLAR VENA CAVA
VENA SUPRA
INFERIOR (hacia el
RAMA HEPÁTICA
corazón)
(reúne sangre
ARTERIA de muchos
HEPÁTICA lobulillos)

ESPACIO
PORTA
RAMA
VENA
PORTA

SINUSOIDES

CANALÍCULO
BILIAR

CONDUCTILLO
BILIAR

VENA
ESPACIO PORTA CENTROLOBULILLAR

VENA PORTA

Las venas centrolobulillares retiran la sangre de los lobulillos hepáticos drenando en

las venas suprahepáticas (ver fig. de la derecha) y éstas, a su vez, drenan a la vena
cava inferior que conduce esta sangre hacia la aurícula derecha del corazón . Los
lobulillos hepáticos presentan por su periferia ( fig. derecha) varias áreas provistas
cada una de: una ramita de la vena porta, una ramita de la arteria hepática y un
conductillo biliar; esos sitios se denominan espacios porta ( ampliado en fig. izq.).
 VENA CENTRAL(CENTROLOBULILLAR)

SINUSOIDE CÉLULAS
DE
KUPFFER

HEPATOCITOS

ESPACIO DE
DISSE

RAMA DE LA VENA
PORTA

Los sinusoides hepáticos tienen sus paredes constituidas por células

planas endoteliales e intercaladas entre ellas hay un tipo de célula llamada
célula de Kupffer, que es una célula macrofágica que fagocita bacterias,
virus y cualquier partícula extraña que penetre en el hígado destruyéndola,
constituyendo así una importante barrera defensiva del organismo.
 SINUSOIDES HEPÁTICOS Y ESPACIOS DE DISSE
HEPATOCITO

Espacio de Disse

Célula de Célula Célula

Kupffer estrellada endotelial
Las paredes de los sinusoides tienen numerosas fenestraciones o poros por donde
penetran, procedente de los hepatocitos, numerosas sustancias y por donde
también salen muchas otras (nutrientes, etc.) en dirección a los hepatocitos. Existe
un pequeño espacio entre la superficie de cada hepatocito y la pared endotelial del
sinusoide, llamado espacio de Disse (ver fig.); aquí en este espacio el hepatocito
absorbe, mediante pequeñas vellosidades que presenta en esa superficie , las
sustancias que le llegaron por la sangre y atravesaron los poros de los sinusoides y
también vierte a este espacio aquellos productos que ha fabricado y que la sangre
tiene que retirar. En los espacios de Disse se produce el 50% de la linfa que circula
por los vasos linfáticos del organismo.
 2. FUNCIONES DEL HÍGADO Y SUS
RELACIONES CON EL METABOLISMO DEL
ORGANISMO
FUNCIONES HEPÁTICAS: A continuación presentamos algunas
de las más significativas funciones del hígado.
1.- Actúa como un depósito de sangre, ya que del considerable
volumen de sangre que lo atraviesa por minuto, puede ser movilizada
una parte si existiera alguna demanda de este tipo en alguna parte del
organismo.
2.- Tiene un gran número de linfáticos y en el se origina el 50% de la
linfa circulante.
3.- Gracias a las células de Kupffer de sus sinusoides, son
eliminadas de la sangre portal, procedente del intestino, numerosas
bacterias que son destruidas por estos macrófagos, constituyendo
un verdadero “filtro” defensivo.
4.- FUNCIONES METABÓLICAS:
a) Metabolismo de las grasas:
.- Oxidación de los ácidos grasos para obtener energía
(beta-oxidación de los ácidos grasos).
 .- Síntesis de grandes cantidades de: colesterol, fosfolípidos y
casi todos los tipos de liporoteínas
.- Síntesis de grasas a partir de proteínas e hidratos de
carbono.
b) Metabolismo de los carbohidratos:
.- Almacenamiento de grandes cantidades de glucógeno,
como reserva de glucosa para la obtención de energía
durante períodos de ayuno cortos.
.- Conversión de los monosacáridos galactosa y
fructosa en glucosa, para su posterior utilización con
fines energéticos.
.- Gluconeogénesis (formación de glucosa nueva de
fuentes que no son carbohidratos), a partir de
aminoácidos, triglicéridos y ácidos grasos. Es el
principal órgano con esta capacidad.
c) Metabolismo de las proteínas:
.- Desaminación de aminoácidos
.- Formación de urea para retirar el amoníaco producto del
catabolismo proteico.
.- Síntesis de proteínas plasmáticas
.- Reacciones de transaminaciones para producir nuevos
compuestos.
FUNCIONES HEPÁTICAS (continuación)

5.- Almacenamiento de vitaminas: liposolubles (vit. A, D, E y K),

hidrosolubles ( vit. B12 y demás elementos complejo B)
6.- Almacenamiento de oligoelementos tales como: Fe, Zn,
Cu y Mg .
7.- Funciones excretoras: forma y excreta bilis, elimina la
bilirrubina derivada del catabolismo de los eritrocitos;
inactiva y excreta hormonas esteroideas, medicamentos y
alcohol.
8.- Fabrica la mayoría de los factores de la coagulación de
la sangre.
9.- Fabrica la apotransferrina, globulina necesaria pera la
absorción intestinal del Fe y para su transporte en el plasma
sanguíneo.
10.- Fabrica la globulina transportadora de Cu en el plasma,
la ceruloplasmina.