Tema 5

HUMANISMO Y ÉTICA BÁSICA
TEMA 5
Riesgo y prudencia. El desastre del Challenger

INTRODUCCIÓN: LA SOCIEDAD DEL RIESGO
Algunos autores se refieren a estos tiempos como “sociedad del riesgo”
Giddens, Beck o Luhmann entre otros
Consideran que el riesgo es una característica más clara de estos tiempos
Esto se hace especialmente evidente en el ámbito de la ingeniería
Estamos bajo situaciones de riesgo cuyas consecuencias ignoramos

LA SOCIEDAD DEL RIESGO
Algunos riesgos son muy evidentes

Otros son más controvertidos e imprevisibles

Riesgo = relación con situaciones que provocan amenazas y peligros
La novedad no es el riesgo, sino el modo en que se manifiesta
Se ha convertido en algo cotidiano con lo que convivimos continuamente
Magnitud planetaria de las consecuencias (hasta desaparición de la vida)
Medios para combatir los riesgos naturales Tecnología

Insuficientes
Y para combatir los riesgos políticos (guerras) Estado
Riesgo y peligro
Riesgo: decisión humana, aceptación de posibles consecuencias adversas
Peligro: situación natural no elegida e incontrolable

Riesgo – incertidumbre – ignorancia:
Riesgo: sabemos qué puede pasar y con qué probabilidad
Incertidumbre: conocemos las distintas opciones pero no su probabilidad
Ignorancia: no sabemos qué puede pasar

Cuatro características del riesgo:
1. Dimensión global (“efecto mariposa”)
El efecto mariposa es un concepto de la teoría del caos. La idea es que,

dadas unas condiciones
2. Dimensión iniciales
de futuro: respeto de generaciones
a las un determinado sistema dinámico,
futuras
cualquier pequeña discrepancia entre dos situaciones con una variación
pequeña en los datos iniciales, acabará dando lugar a situaciones donde
ambos sistemas evolucionan en ciertas formas completamente diferentes.
3. Inseguridad
Su y falta de
nombre proviene delcontrol (“megapeligros”)
proverbio chino "el aleteo de las alas de una
mariposa se puede sentir al otro lado del mundo": imagínense dos
mundos posibles casi idénticos, pero en el segundo hay una mariposa
aleteando que en el primero no aparece (siendo, por lo demás, los dos
4. Autoalimentación
mundos idénticos). A largo plazo, el mundo con la mariposa y el mundo
sin la mariposa acabarán siendo muy diferentes; en particular, en uno de
ellos puede producirse un tsunami o un tifón que en el otro mundo no se
produciría.
Tres posibles enfoques del riesgo: 1. Enfoque técnico
Riesgo = Probabilidad x Gravedad de las consecuencias
Utilidad: comparar el riesgo de distintas situaciones
Problema: a menudo nos resulta imposible conocer la probabilidad
Problema: cómo medir la gravedad de las consecuencias

Tres posibles enfoques del riesgo: 1. Enfoque psicológico
Intenta complementar las limitaciones del enfoque anterior
¿Todo el mundo es capaz de aceptar el mismo nivel de riesgo?
Este enfoque estudia las variables que influyen en la asunción del riesgo
Si los elegimos voluntariamente

Si los controlamos nosotros
Los aceptamos mejor: Si deriva del uso de tecnologías tradicionales
Si las consecuencia no son a corto plazo
Si las consecuencias no suceden cerca
Si las consecuencias son reversibles
Tres posibles enfoques del riesgo: 3. Enfoque sociológico
El riesgo es, en realidad, una construcción social
Cada contexto social considera graves unas situaciones e ignora otras
Las percepciones sociales deben ser tenidas en cuenta
En resumen: los tres enfoques deben ser tenidos en cuenta

LA GESTIÓN DEL RIESGO: LA VIRTUD DE LA PRUDENCIA
El reto fundamental es que la sociedad decida qué nivel de riesgo acepta
Habitualmente tenemos que decidir entre distintas posibilidades de riesgo
Ejemplo: usamos medicamentos con efectos secundarios
Ejemplo: optar por energía nuclear para cumplir con la convención de Kioto
Ejemplo: utilizar tejidos de amianto para evitar quemaduras
Se trata de que los riesgos se distribuyan de modo equitativo
Necesitamos tomar las decisiones adecuadas en situaciones inciertas
PRUDENCIA
Uno de los primeros autores en tratar la prudencia fue Aristóteles
Modo de ser racional y práctico respecto a lo que es bueno y malo para el hombre
En Aristóteles, la virtud exige deliberación para dotar de sentido a la prudencia
Además, atiende a la vida y a los fines humanos en su globalidad
Para Sto. Tomás de Aquino, la prudencia tiene que ver sobre todo con los medios
Para él, es un hábito que se adquiere por la repetición de actos prudentes
Considera que es la virtud que permite aplicar los principios a la realidad concreta
Otro de los autores que la trata es Adam Smith
En la Teoría de los sentimientos morales dice que hay dos modos de entenderla:
Como evitación de todo lo que supone riesgo y novedad (liberal burguesa)
Como búsqueda de los fines más nobles: benevolencia, justicia, autocontrol (sabio)
Supone el arte, el talento y el hábito o disposición a obrar con la más completa

corrección en cada circunstancia y contexto posibles. Supone necesariamente la
mayor perfección de todas las demás virtudes intelectuales y morales. Es la mejor
cabeza unida al mejor corazón. Es la sabiduría más perfecta combinada con la
virtud más cabal.
Adam Smith, Teoría de los sentimientos morales, 1997, pág. 387
“Prudencia” significa “conocimiento previo” o “visión anticipada”
Implica previsión frente a las consecuencias de nuestras acciones
Articula los tres tiempos:
Toma en cuenta Considera cómo Prefigura el futuro

la experiencia actuar ahora inmediato
Toma en cuenta globalmente los objetivos de la vida humana
Cicerón: la prudencia es el arte de vivir

No hay que interpretar “prudencia” como mediocridad o falta de decisión
Al contrario, es la virtud de quien toma la iniciativa de forma responsable
Es la gran virtud en el ámbito de la ingeniería
Caso práctico: el desastre del transbordador espacial Challenger

EL DESASTRE DE LA CHALLENGER
Transbordadores: vehículos espaciales usados por la NASA entre 1981 y 2011
Lo característico de este programa es que eran parcialmente reutilizables
El 28 de enero de 1986, el Challenger estallaba en pleno despegue
Se ha considerado como un ejemplo característico de la ética de la ingeniería

Secciones
Morton Thiokol (Utah)

Thiokol construía el cohete por secciones en su fábrica de Utah
Sistema eficiente que le aseguró la adjudicación del contrato
Si un anillo fallaba, el cohete estallaría
Al aumentar la presión del cohete, la holgura de las juntas también aumentaba
Los ingenieros detectaron el problema, que se presentaba esporádicamente
El frío era determinante, ya que aumentaba la rigidez de las juntas
La noche previa al lanzamiento hizo un frío extremo
Los ingenieros desaconsejaron el despegue

Vicepresidente de ingeniería de Thiokol: Robert Lund
Los ingenieros recomendaron posponer el lanzamiento unánimemente
En contra de lo habitual, el centro espacial se inclinaba por realizarlo
El presidente de Thiokol presionó a Lund para que autorizara el lanzamiento:
Take off your engineering hat and put on your management hat (Jerald Mason)
Finalmente Lund accedió National Geografic

Take off your engineering hat and put on your management hat (Jerald Mason)
Mason pidió a Lund que actuase como directivo, no como ingeniero
¿Qué implicaciones tiene esto?
Debía considerar como secundario su conocimiento técnico
Debía primar el punto de vista económico
¿Afrontan el riesgo del mismo modo un ingeniero y un directivo?

INGENIERO
La posibilidad de perder un contrato no forma parte del riesgo en su ámbito
Han sido formados para ser conservadores en la evaluación del riesgo
DIRECTIVO
Considera un riesgo la pérdida de un contrato
Asume riesgos que pueden proporcionar beneficios
A veces es muy difícil armonizarlos

Cuando Mason pide a Lund que se “cambie la gorra”:
Le pide que evalúe el riesgo desde un punto de vista impropio del ingeniero
Sin embargo, le está pidiendo que tome una decisión propia de ingeniero
Además, él era vicepresidente de ingeniería
Todo el equipo de ingenieros desaconsejaba el lanzamiento
Lund desautorizó a su equipo y faltó al principio de benevolencia

Toda actuación comporta un riesgo
¿Hasta dónde podemos considerar un riesgo como “asumible”?
¿Dónde está el límite entre la “mala suerte” y el riesgo asumible?
A este problema deberán enfrentarse muchos ingenieros en su vida profesional
Take off your engineering hat and put on your management hat
El ingeniero nunca puede quitarse del todo la gorra de ingeniero

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HUMANISMO Y ÉTICA BÁSICA

Riesgo y prudencia. El desastre del Challenger

Algunos autores se refieren a estos tiempos como “sociedad del riesgo”

Giddens, Beck o Luhmann entre otros

Consideran que el riesgo es una característica más clara de estos tiempos

Esto se hace especialmente evidente en el ámbito de la ingeniería

Estamos bajo situaciones de riesgo cuyas consecuencias ignoramos

Algunos riesgos son muy evidentes

Otros son más controvertidos e imprevisibles

Riesgo = relación con situaciones que provocan amenazas y peligros

La novedad no es el riesgo, sino el modo en que se manifiesta

Se ha convertido en algo cotidiano con lo que convivimos continuamente

Magnitud planetaria de las consecuencias (hasta desaparición de la vida)

Medios para combatir los riesgos naturales Tecnología

Riesgo: decisión humana, aceptación de posibles consecuencias adversas

Peligro: situación natural no elegida e incontrolable

Riesgo – incertidumbre – ignorancia:

Riesgo: sabemos qué puede pasar y con qué probabilidad

Incertidumbre: conocemos las distintas opciones pero no su probabilidad

Ignorancia: no sabemos qué puede pasar

Cuatro características del riesgo:

1. Dimensión global (“efecto mariposa”)

El efecto mariposa es un concepto de la teoría del caos. La idea es que,

Tres posibles enfoques del riesgo: 1. Enfoque técnico

Riesgo = Probabilidad x Gravedad de las consecuencias

Utilidad: comparar el riesgo de distintas situaciones

Problema: a menudo nos resulta imposible conocer la probabilidad

Problema: cómo medir la gravedad de las consecuencias

Tres posibles enfoques del riesgo: 1. Enfoque psicológico

Intenta complementar las limitaciones del enfoque anterior

¿Todo el mundo es capaz de aceptar el mismo nivel de riesgo?

Si los elegimos voluntariamente

Tres posibles enfoques del riesgo: 3. Enfoque sociológico

El riesgo es, en realidad, una construcción social

Cada contexto social considera graves unas situaciones e ignora otras

Las percepciones sociales deben ser tenidas en cuenta

En resumen: los tres enfoques deben ser tenidos en cuenta

El reto fundamental es que la sociedad decida qué nivel de riesgo acepta

Habitualmente tenemos que decidir entre distintas posibilidades de riesgo

Ejemplo: usamos medicamentos con efectos secundarios

Ejemplo: utilizar tejidos de amianto para evitar quemaduras

Se trata de que los riesgos se distribuyan de modo equitativo

Necesitamos tomar las decisiones adecuadas en situaciones inciertas

Uno de los primeros autores en tratar la prudencia fue Aristóteles

En Aristóteles, la virtud exige deliberación para dotar de sentido a la prudencia

Además, atiende a la vida y a los fines humanos en su globalidad

Para él, es un hábito que se adquiere por la repetición de actos prudentes

Otro de los autores que la trata es Adam Smith

Como evitación de todo lo que supone riesgo y novedad (liberal burguesa)

Supone el arte, el talento y el hábito o disposición a obrar con la más completa

“Prudencia” significa “conocimiento previo” o “visión anticipada”

Implica previsión frente a las consecuencias de nuestras acciones

Articula los tres tiempos:

Toma en cuenta Considera cómo Prefigura el futuro

Toma en cuenta globalmente los objetivos de la vida humana

Cicerón: la prudencia es el arte de vivir

No hay que interpretar “prudencia” como mediocridad o falta de decisión

Al contrario, es la virtud de quien toma la iniciativa de forma responsable

Es la gran virtud en el ámbito de la ingeniería

Caso práctico: el desastre del transbordador espacial Challenger

Transbordadores: vehículos espaciales usados por la NASA entre 1981 y 2011

Lo característico de este programa es que eran parcialmente reutilizables

El 28 de enero de 1986, el Challenger estallaba en pleno despegue